— Ты не сказал, что ей придется убить человека, — иронично усмехнулся Артуш. — Для нее это будет сюрпризом. Не опасаешься, что ритуал сорвется, и мы с тобой пострадаем. Тьма не любит слабых духом служителей, она накажет всех троих.
— Не обязательно человека. Можно обойтись особью. Пусть льтора или гиррона в жертву принесет. Это им Боги много веков назад человеческую ипостась даровали, а так обычным зверьем были, — цинично рассуждал Заир. — Девчонка выпьет Зелье Забвения и не подведет нас. Она привыкла выполнять мои повеления и не сможет ослушаться. Ты же слышал, что ведьмочка жаждет получить силу, и для этого будет служить Тьме. Они все стремятся к величию, но только единицы могут добиться успеха. Шитара достойна получить желаемое, и мы ей поможем. Я сам сегодня ночью приманю в Школу случайного путника, и он будет ждать своего часа в подвалах Школы.
— Алтарь еще цел? — Артуш был доволен, что его друг все тот же решительный и бесстрашный Темный Колдун, которого боятся маги и обожают сородичи.
— Да, ты его увидишь завтра в полночь. Будь готов встретиться с высшими темными силами, никогда не знаешь, как они себя при вызове поведут, — Глава Школы волновался, но скрывал эту слабость. Много лет Заир не пользовался темными заклятьями, и теперь решиться на такой опасный ритуал и убийство пусть и особи, было нелегко.
Мужчины не отказались от обильного ужина и вина, они долго вспоминали прошлое, много смеялись и грустили, когда речь заходила о погибших собратьях в последнюю Великую Битву.
Шитара в ту ночь не могла долго уснуть. Подругам она ничего не сказала о предстоящей инициации. Девушка представляла себя в будущем могущественной ведьмой, но вот красавицей не могла вообразить. Если совсем честно признаться, то она, конечно, хотела бы изменить внешность, но боялась нарушить уже как — то устоявшуюся жизнь, в которой не было место любовным приключениям. Шитаре не нужно беспокоиться о заработке, как Адлин и Джанти, отец богат и сможет хорошо обеспечить свою дочь, но было ужасно сознавать, что придется в замке провести всю свою молодость и жизнь в одиночестве. Она даже думать не хотела, что примет избранника, которого ей из жалости найдут родители. С такими печальными мыслями адептка уснула, и к ней во сне явилось странное видение. Это был мужчина, очень красивый, именно таким она всегда воображала своего возлюбленного, но сейчас Шитара стояла перед ним обнаженной, и паника охватила ее разум. Ей хотелось убежать, спрятаться, но ноги не слушались, их невозможно было сдвинуть с места. Лукавые черные глаза незнакомца с интересом рассматривали девушку, он рукой погладил клеймо Богини Гекаты на плече, а юная ведьма пыталась своими длинными локонами прикрыть хотя бы грудь. Тело от его прикосновений горело огнем, в голове стоял туман, думать ни о чем не хотелось, и страх уходил. Лицо мужчина стало резко меняться, он улыбнулся, и девушка увидела два заостренных клыка, за тем появились на голове рога. Торс покрылся шерстью, на пальцах выросли черные когти, глаза покраснели. Всего несколько минут и перед Шитарой стоял монстр. Она с ужасом понимала, что незнакомец очень похож на Князя Тьмы, что был изображен на клейме Богини. Девушка закричала и проснулась.
— Что с тобой? Проснись, — возле ее кровати стояла взволнованная Джанти, — ты так стонала во сне.
— Перезанималась, — безразличным тоном проговорила Адлин. — Господин Гамоль всегда предупреждает, что надо снимать напряжение дня вечерними прогулками по Лесу и заклинаниями, иначе кошмары не дадут спокойно отдохнуть. Нам пора на занятия, одевайтесь.
— Да, это точно был кошмар, — Шитаре было неприятно лгать, но и говорить всю правду было нельзя, — потому что я плохо себя чувствую. Адлин права, что я много занимаюсь. Мне Заир разрешил сегодня отдохнуть.
Подруги не удивились ее словам и скоро покинули комнату. Шитара весь день голодала, волновалась и гуляла с Тимором. Ему она могла рассказать обо всех своих тревогах, и он понимал хозяйку, лизал ей руки, с преданностью смотрел в глаза, давая понять, что готов прийти на помощь в любую минуту и сочувственно порыкивал. Как бы медленно не тянулось время, но назначенный час настал. Шитара тихо, чтобы не разбудить девчонок встала, быстро оделась, не забыла накинуть мантию и направилась в кабинет Главы Школы. Ее там ждали.
— Ну, раз все в сборе, не будем медлить. Скоро полночь и лучше бы нам поторопиться. Я взял нужные для ритуала вещи и нам не помешает с тобой Артуш накинуть плащи, — Заир махнул рукой в сторону камина и он с громким скрежетом отъехал в сторону. Заговорщикам открылся проход в подвалы особняка, куда вела лестница, выложенная из камня.
— Ты дружище давно не пользовался этой дорогой. Кругом паутина, пыль и воздух сырой. Чем мы ниже опускаемся, тем труднее дышать. Жаль, что здесь нельзя использовать заклинание перехода, — недовольный голос Артуша гулко звучал в коридорах подземелья. Он зажег магический огонек, чтобы не споткнуться о мусор и разогнать крыс с огромными пауками. Шитара с трудом сдерживала крик отвращения и ужаса, когда по ее ногам пробегали грызуны или проползали неизвестные мелкие твари. Было бы глупо выглядеть перед наставником и его другом нервной девицей ведьме с ее силой.
Прошло около получаса невероятных для адептки мучений, и она, наконец, с облегчением вздохнула, когда увидела железную дверь. Заир заклинанием открыл проход, и вся троица очутилась в небольшой комнате с Алтарем. Он был в виде огромного камня, покрытого мехом непонятного животного. Мужчины достали с дорожной сумки свечи, ритуальный нож, несколько артефактов, золотую чашу, кубки и флаконы с зельем.
— Шитара, ты должна беспрекословно выполнять все мои повеления. Вызывая к себе в помощь темные силы, мы рискуем при малейшей ошибке потерять не только души, но и саму жизнь. Будь сильной, решительной и отважной. Никакая жалость или сомнение не должно тронуть твоего сердца. Только так добьешься могущества, и станешь хозяйкой своей судьбы. Ты готова служить Тьме? Ты готова принять ее помощь? Ты впустишь темные силы в свою душу?
— Да, я готова! — хотя голос девушки и дрогнул, но ей казалось, что она была убедительна. Отказаться сейчас от ритуала, хотя в ее разуме и появился страх, было бы, по меньшей мере, глупо.
Заир одобряюще улыбнулся, зажег факелы, что были прикреплены к стенам Святилища и попросил адептку расставить вокруг Алтаря свечи.
— Сними одежду, распусти волосы и выпей Зелье Забвения. Оно поможет тебе побороть страх и неуверенность, — спокойным, но не терпящим возражения голосом приказывал Шатире Колдун. Ей пришлось подчиниться. — Стань у изголовья Алтаря, — девушка все исполнила, скрестила руки на груди и склонила голову.
Двое мужчин мелодично и одновременно проговаривали заклинания, а Артуш, повесивший на грудь артефакт «Вызова Тьмы», подошел к юной ведьме и сделал надрез у нее на запястье. Кровь пролилась в чашу и была поставлена на Алтарь. Обнаженное тело Шитары сотрясала мелкая дрожь, но скоро зелье Заира подействовало, и она почувствовала тепло, расслабленность. Разум слегка затуманился, а сердце в груди стучало гулко и в то же время размеренно. Девушка глубоко вздохнула и ее губы тронула счастливая улыбка больше похожая на оскал хищника перед прыжком на добычу.
— Возьми в руки кинжал Алгам! Призывай Повелительницу Темных Сил покровительствовать тебе! Обещай Тьме, что будешь служить ей преданно! — кричал Заир, и юная ведьма была готова выполнить его любое приказание. Колдун приманил заготовленную заранее жертву, коей оказался путешествующий по Державе в одиночестве льтор из государства Мисвара. Не повезло бедолаге, но такая была судьба у молодого самца. Обнаженное тело особи, что под заклятьем не подавало признаков жизни, появилось на Алтаре, и Заир дал команду адептке вонзить лезвие клинка прямо в сердце жертвы. Ведьма не заставила себя ждать и под заклинания, что выкрикивали Колдуны, ударила магическим кинжалом в грудь неподвижного мужчины. Он вздрогнул, захрипел, кровь брызнула в лицо Шитары. Девушка отшатнулась, но смогла достать клинок и продолжить свои восхваления Тьме.
В этот момент громкий и жуткий гул раздался в подземелье особняка. Он нарастал и от него стали дрожать стены Святилища, пол под ногами тоже вибрировал. Факелы потухли, а свечи горели ярче обычного. Ведьма, взволнованная происходящим шумом, замолчала, а два Колдуна продолжали выкрикивать заклинания. В углу Святилища образовался черный проход, он кружился, как смерч и от него шла тяжелая энергетика. Шитара наблюдала, как из портала вышел монстр с крыльями, копытами, рогами и хвостом, очень похожий на особу, который ей привиделся во сне. Это был Князь Тьмы Асмодей. Колдуны упали на колени, а Ведьма не испытывала страха, но и пошевелиться не могла. Верховный Служитель Тьмы осмотрел девушку, дотронулся когтистой рукой до метки Богини Гекаты, оскалился в усмешке, взмахнул рукой, поднимая с Алтаря окровавленную жертву, и исчез с ней в черной дыре. Вокруг сразу наступила тишина, портал в Преисподнюю закрылся, с Шитары спало оцепенение, но дикая боль заставила ведьмочку закричать, казалось, что сотни клинков вонзились в тело девушки, и она потеряла сознание. Заир поднялся с засыпанного мелкими камнями пола, положил тело адептки на Алтарь и молитвой, обращенной к Тьме, закончил ритуал.
— Нас посетил не простой асур, а Высший Демон Преисподней. Это великая честь. Он принял нашу жертву, а значит, у нас все получилось, — Артуш встал с колен и осмотрелся. — Что с девчонкой? Асмодей был ею заинтересован. Я слышал, что этот Демон может принимать облик любого человека и часто посещает Миры, чтобы насладиться телами прекрасных мирских самочек. Но, наша девочка не могла своим видом привлечь ловеласа Преисподней. Странно.
— Богиня Геката несколько лет назад стала покровительницей нашей юной Ведьмы, но клеймо на плече поставила с ликом Князя Асмодея, одного из своих любовников. Она предчувствовала, что Шитара сильная Колдунья и станет хорошей пособницей Тьмы, которая ее полюбит. Эта метка притянула на ритуал Высшего Демона или твои артефакты из иных Миров. Ты их хоть проверял в деле? — Заир начал злиться и поэтому накричал на друга.
- Слава Тьме, что с Шитарой все хорошо. От боли она потеряла сознание, но перерождение идет. Утром она приобретет новый облик. Но, мы серьезно рисковали. Не могу поверить, что я повелся на твои уговоры. Нас могли за любую оплошность лишить душ! Я полностью не уверен, как мы могли призвать Демона такой силы. Эта девочка все еще для меня загадка.
— Поздно паниковать. Все прошло удачно. Ты сам виноват, что не запечатал этот древний и опасный портал. Высшему Демону, когда услышал наш зов, ничего не стоило прорваться на Саргорт. Ты же знаешь, как эти темные служители любят в Свет хоть ненадолго выйти, а тут такой случай подвернулся. Он совсем не злился и теперь Тьма станет покровительницей твоей адептки. Кстати, нам лучше сейчас покинуть подземелье. Что с ведьмочкой будем делать? — Артуш радовался, что ритуал был проведен на высшем уровне и уже мечтал о хорошем отдыхе, где его ждет вкусная еда и посещение лесных нимф.
— Да, пора уходить. Шитара, пока не придет в себя, останется у меня в кабинете. Нам тоже не помешает перекусить и отдохнуть. Все развлечения оставим на завтрашний вечер. Еще бы выбраться отсюда. Будем надеяться, что от землетрясения проходы в коридорах не завалило камнями. Портал, как ты раньше справедливо заметил, тут больше не получится открыть, — Заир левитацией поднял тело Шитары, закрыл Святилище, и колдунам все же удалось без особых проблем покинуть подвалы особняка.
Глава 4
Утром, когда Шитара открыла глаза, она не сразу поняла, что с ней произошло и где она находится. Тело казалось чужим, неподвижным и девушка с трудом подняла руку, чтобы коснуться пересохших губ. Хотелось пить, но воды на столике рядом с диваном, на котором она лежала, не было видно. Ведьма нашла свою одежду на кресле, поняла, что спала совершенно голой в кабинете Заира и болезненно застонала. Она вспомнила вчерашний ритуал, появление Князя Тьмы. Это сильно взволновало девушку, но и придало силы. Адептка хотела встать, как дверь без стука распахнулась, и сам Колдун вошел в комнату.
— О, очнулась. Хорошо. Ты себя еще не видела? Помнишь, что инициацию прошла успешно? — Заир внимательно присматривался к Шитаре, в его взгляде было удивление и одобрение, но он понял состояние адептки и приманил кубок с водой. Она поспешно утолила жажду и в знак согласия с Колдуном молча кивнула ему в ответ головой. — Ты выглядишь замечательно. Я не ожидал такого результата. Восхитительная красота. Ты позволишь мне убедиться, что и фигура такие приобрела изменения? Не стоит меня смущаться, я видел тебя в теле больше похожем на мальчика подростка, так покажи шедевр темных сил.
— Да, это будет справедливо. Вы тоже рисковали, когда проводили запретный ритуал, — Шитара, ошарашенная словами Заира, который искренне восхищался ей, подавила в себе смущение, откинула покрывало и встала.
— Божественная красота. Дикая, необузданная, желанная и в то же время недоступная. Редкий мужчина позволит себе даже прикоснуться к твоим устам. Князь Тьмы не пожалел чар, чтобы создать идеал смертной женщины. Мне очень хотелось бы знать, почему ОН проявил к тебе такой интерес. Может со временем нам удастся разгадать эту тайну, — Заир с неохотой позволил девушке одеться, но похоть им не овладела, Колдун просто хотел любоваться истинной красотой. В кабинет зашел Артуш и тоже был поражен изменениями адептки.
— Она себя уже видела? Что — то я не замечаю слез счастья и радостных улыбок, кокетства, — смеялся Колдун, а в его зеленых глазах горело желание обладать этой девой, которую он помог создать темным силам.
— Здесь нет зеркал, — Глава Школы все еще находился под впечатлением нового образа адептки. — Она все сможет рассмотреть у себя в комнате в спокойной обстановке. Но, Шитара, ты не должна показываться в таком виде подругам. Не надо в них вызывать зависть и как последствие злобу. Я в скором времени не смогу повторить такой ритуал, а желающих, как понимаешь, прибавиться. Девушки скоро покинут Школу, и ты сможешь жить открыто, а пока походи в мантии. Я всем скажу, что ты пострадала от неосторожного обращения с зельем и поэтому закрываешь лицо капюшоном. Сейчас все адепты на занятиях и ты можешь спокойно пойти в свою комнату.
— Да, хорошо. Я все сделаю, как вы говорите. Спасибо, — Шитара не могла понять своего состояния. Мужчины восторгались ее красотой, и это было так необычно. Ей хотелось скорее рассмотреть себя, и она заспешила покинуть кабинет наставника.
Соседок по комнате не было. Адептка быстро сбросила костюм воительницы и осторожно, как будто чего — то опасаясь, подошла к большому зеркалу, которое заклинаниями сотворила пару лет назад Джанти.
— Нет! Так не бывает. В это невозможно поверить, — затаив дыхание от увиденного зрелища, шепотом, запинаясь, говорила юная ведьмочка.
- Очень красиво, но я сама себе чужая, — рука Шитары гладила упругую высокую грудь, коснулась тонкой талии, округлых стройных бедер. В карих раскосых глазах, окруженных длинными черными ресницами, сверкали золотистые блики. На прекрасное лицо хотелось смотреть, как на шедевр самого талантливого художника. Шитара зажмурилась и нервно рассмеялась. Она, наверное, должна была радоваться такому преображению, но сердце стучало ровно, а душа молчала, и вообще было не понятно, что со всем этим даром темных сил делать. — Меня не узнают родители, прислуга в замке. Мама теперь точно захочет найти мне избранника. Я должна оставаться в Школе, пока не решу, что делать дальше. Пусть стала красивой и привлекательной для мужчин, но как прежде не хочу создавать семью и рожать потомство.
Шитара, как и просил Заир, ходила по Школе в мантии и пыталась меньше общаться с подругами. Два Колдуна после отдыха и позднего обеда все же решили отпраздновать завершение дела на поляне нимф. Они отлично провели время в обществе порочных девиц, и Артуш опять засобирался в дорогу.
— После такой дивной красоты твоей адептки я не получил должного наслаждения с лесными феями, — зеленоглазый Темный Колдун находился в плохом настроении. — Почему ты не позволяешь мне с ней развлечься? Ведьмы всегда жили свободно, и никогда не хранили девственность. Это вредило их работе с темными силами. Я бы преподал девчонке урок любви, который она бы помнила всю жизнь. Конечно, если ты сам хочешь ей заняться, то я все понимаю.