Самого Стамбула в видео чертовски мало, зато Ники — достаточно. Треть видео она разгуливает в полотенце, еще треть — в купальнике. Оставшееся время нам предлагается гадать, задерет ли морской бриз ее до неприличия короткое платье.
В душе у меня поднимается легкое раздражение. А где, мать вашу, уютные южные улочки? Где знаменитый Гранд-Базар? Где Босфор?
Но я, конечно, отключаю в себе критика. А может, он сам вырубается от эстетического восторга. Я ставлю Нике лайк и пишу комментарий в духе: восхищен — давай еще. А потом зачем-то кошу глазами на коммы других подписчиков.
«Клубничка, выходи за меня!»
«Я бы вдул».
«Малышка, я сегодня видел тебя во сне. В эротическом».
«Ну и страшила!»
Взгляд спотыкается о последний выпад, и я буквально на автомате набиваю ответ: «Проверь зрение, болезный! Ника — красотка!»
В душе тут же разливается удовлетворение. Даже странно! У себя на канале я уже лет сто хейтерам не отвечаю — не интересно. Я и Тоху так настроил (он иногда переписывается с подписчиками от моего имени): всех недовольных — в игнор.
«Ника, сколько ты стоишь? Почему нигде нет подробного прайса?»
М-да, еще один юморист! И откуда только вы, уроды, вылезаете?
«Отвали от девушки. По-хорошему» — пишу я в ответ на этот перл.
Впрочем, следующий коммент не лучше.
«Никуся, покажи сисечки — задонатю твоему каналу тысяч десять!»
И тут я не могу «смолчать»: «Дядя, а шел бы ты…»
— Ты чего творишь, Никитос? — восклицает подошедший зачем-то Тоха. — На фига ты пишешь Клубничке? Вы только на лайнере должны познакомиться.
— Все нормально, Тох, — отмахиваюсь я. — Я вполне могут быть ее давним фанатом.
— Не надо! — шипит он. — Не надо, блин, самодеятельности.
Резко крутанувшись на стуле, я пронзаю Тоху взглядом. Вид у него, как у разъяренного быка: зрачки сужены, губы нервно подрагивают. Кто-то совсем забыл о субординации? Я угрожающе подаюсь вперед:
— Оставь этот командирский тон, брат. Я сам буду решать, что и когда делать. Не нравится — ищи себе другую работу.
Тоха мигом теряет боевой задор, медленно пятится:
— Я же хочу, как лучше.
— Не сомневаюсь.
Мой телефон опять тренькает. Снова «Ватсап». Снова Ника!
Я с трудом прячу идиотскую улыбку. Тут же отворачиваюсь от Тохи и утыкаюсь в телефон. Вот только ожидает меня отнюдь не приятный сюрприз.
«Оставь в покое моих подписчиков! — пишет злючка. — Какого черта ты вообще забыл под моими видео, рыцарь диванный?»
Вот это да! Я ее тут защищаю, а она обзывается. Мне становится чертовски неприятно. Признаться, я совсем на другую реакцию рассчитывал — пусть не на благодарность, но хотя бы на большее расположение с ее стороны.
«У нас свободный интернет, — отвечаю я, натыкивая кучу смайликов. — Где хочу, там и пишу!»
«О’кей! — отвечает она голосовым сообщением. — Не понимаешь по-хорошему — отправляйся в бан!»
Я даже ушам своим не верю. Она что, прикалывается? Или ей нравится читать все эти тупые приколы озабоченных?
Я пытаюсь еще что-нибудь прокомментить и понимаю, что Ника не блефовала. Она реально меня заблочила. Не, она вообще нормальная? Что-то сомневаюсь.
Захлопнув ноут, я выхожу подышать на балкон. Мелкий дождик спешит плюнуть мне в лицо. Ветер треплет волосы.
Ой, да к черту эту злючку! Тоже мне — королева «Ютуба». Подписчиков — кот наплакал, а самомнение — с Эверест.
Ворона с березы по соседству осуждающе каркает.
Ну да, я тоже хорош! Который день скачу вокруг этой фифы как щеночек — только что хвостиком не виляю. Не стоит она того. Она всего лишь безмозглая кукла с гонором. Пустышка! А то, что я так из-за нее завелся, — это фигня. Это у меня просто с голодухи.
Я нахожу Тохину эсэмэску с номером Ангелины-Одри и, забив последний в контакты, тут же нажимаю на «Вызов». Удача мне благоволит: Ангелина почти мгновенно снимает трубку.
— Да.
— Привет, детка, — я чуть понижаю голос, чтобы он звучал сексуальней. — Встретимся сегодня?
Глава 4. Вероника
Я опять раскачиваюсь на стуле. За линолеум неспокойно, но держать себя в руках не получается. В душе все кипит. А еще хочется немедленно отправиться к Петрову и надеть ему на голову какой-нибудь горшок с фикусом. Вот с какого перепуга он изображает героя у меня в комментариях? Думает, я впечатлюсь и забуду всю ту грязь, что он на меня вылил?
В комнату вваливается Женька, ее щеки полыхают румянцем, а в глазах — нездоровый блеск.
— Слушай, а вот эту кофту брать? — спрашивает она, потрясая перед моим лицом чем-то пушистым.
— Зачем? — вздрагиваю я. — Это же что-то зимнее.
— Но вдруг на лайнере будет холодно вечером?
— Не будет.
Женька обиженно поджимает губы:
— А я все-таки возьму кофту. И шапочку, пожалуй, тоже: мне только отита не хватало!
Я снова вздрагиваю:
— Ты что, уже чемоданы там собираешь, что ли?
Она смущенно прячет глаза. Ужас!
— Жень, мы вылетаем в Геную только через несколько недель! — напоминаю я и качаю головой.
Сестра нервно хихикает:
— Ну ты же знаешь, какая я медлительная! Я как раз к июлю и закончу упаковывать вещи.
— И все же…
— Слушай! — перебивает она. — Я совсем забыла: надо сгонять в аптеку — закупиться всем необходимым.
— Женя, прекрати панику! — прикрикиваю я, но сестра пулей вылетает из комнаты, а через секунду хлопает входная дверь.
М-да, кажется, сегодня, минимум, один аптекарь в нашем городе станет богаче.
На меня бетонной плитой наваливается чувство вины. Мне казалось, что сестра обрадуется, когда я сообщу ей про круиз, но она, наоборот, ужасно разволновалась. Женька у нас заядлый домосед. Я регулярно вытаскиваю ее из дома, но она так и не «втянулась» в путешествия. В каждую поездку она собирается так, будто готовится к концу света: обязательно берет с собой компас, жгут для раненых конечностей и охотничьи спички.
И бесполезно объяснять ей, что мы просто погуляем, например, по Сочи, а ночевать вернемся домой. Женька всегда уверена, что все пойдет не так, как запланировано. А еще она не умеет плавать, потому при слове «круиз» даже закачалась слегка. Я, конечно, поспешила напомнить ей о возможности полюбоваться европейской архитектурой, но делу это не помогло.
«Ну ничего! Еще войдет во вкус», — говорю я себе и пытаюсь сосредоточиться на монтаже. Ничего, впрочем, не выходит. С тех пор, как я согласилась работать с Петровым, он постоянно в моих мыслях. Вот и сейчас… нестерпимо хочется понять, какого черта он бросился меня защищать. Неужели осознал, что был не прав полгода назад, и решил загладить вину? Хотя нет, быть этого не может. Такие, как Петров, никогда не испытывают угрызений совести.
Вернувшись из аптеки, Женька устраивает мне сцену:
— Ника, я все-таки не поеду. Я вспомнила, что в четыре года мне снилось, будто я стала жертвой кораблекрушения.
— И что? — невольно ухмыляюсь я. — Мне в том году постоянно снилось, будто меня на костре сожгли, но я, как видишь, на шашлыки регулярно езжу — и ничего.
Женька закатывает глаза:
— Нет, ты не понимаешь…
По ее лицу, мгновенно теряющему краски, становится ясно, что ничего хорошего меня не ждет. Ох, как же не вовремя! Вздохнув, я решаюсь на откровенность:
— Жень, я тебя не просто так с собой зову. Мне нужна твоя поддержка.
— Тебе? Поддержка? — ее глаза широко распахиваются.
Я вкратце пересказываю ей подробности контракта с Петровым. В моем пересказе звучит все довольно дико. Сестра слушает меня открыв рот, а потом медленно мрачнеет.
— Как-то это все странно… Тебе не кажется?
— Именно поэтому я и зову тебя с собой. Мне еще никогда не приходилось изображать чью-то девушку, потому я надеюсь на твои советы. Все же в делах сердечных ты лучше меня разбираешься: постоянно всякие книжки психологические читаешь.
— Ну что ты! — Женька польщено розовеет. — Я же только в теории разбираюсь, а практики у меня — ноль.
— А я даже в теории — профан. Некогда мне образовываться: работа сама себя не сделает.
Сестра задумчиво чешет кончик носа, а потом опять бледнеет. Похоже, в голову ей пришел еще один ужастик.
— Ну что опять, Жень?
— Слушай, и все-таки предложение Петрова очень странное! Прям слишком! Тебе не кажется, что он этот круиз совсем не просто так затеял?
— Конечно, не просто так. Он хочет «нашаманить» еще пару миллионов подписчиков, хайпануть.
— Да нет же! — машет рукой Женька. — Я не про это.
Она подсаживается ко мне и делает страшные глаза:
— Тебе не кажется, что он решил тебя соблазнить?
— Что?
— Я слышала, сейчас у мажоров модно спорить на девушек, — деловито поясняет сестра. — Типа: не соблазнишь за неделю кого-то определенного — проставляешься.
— Женька, по-моему, у тебя фантазия разыгралась, — бормочу я, а сама как-то сразу напрягаюсь. А ведь что-то в этой безумной гипотезе есть! По крайней мере, она объясняет, почему Петров решил поиграть в защитника. Это он, видимо, в доверие уже пытается втираться, чтобы на лайнере время сэкономить. Но сестре об этом знать необязательно: еще больше запаникует.
— Нет, Жень, ты ошибаешься! — говорю я с наигранной уверенностью. — Хотя даже если он и поспорил там о чем-то — мне-то что? Петров, вообще, не в моем вкусе. Ему ничего не светит.
— Это тебе сейчас так кажется, — ворчит Женька. — А окажешься с ним в замкнутом пространстве — сразу какая-нибудь химия заработает, и голова отключится.
— Так ты поедешь?
На ее лице проступает решимость.
— Конечно, поеду! Я тебя на произвол судьбы не брошу.
Время до круиза пролетает незаметно. Наверное, потому что я все время занята работой. Еще весной я получила несколько приглашений в отели Крыма, так что половину июня азартно кочую из одного в другой — снимаю короткие влоги и наслаждаюсь жизнью. Каждый мой день не похож на другой: передо мной проносятся замки, горные вершины, многолюдные пляжи и вереница вареной кукурузы. И самое классное, что все (ну почти все!) — за счет спонсоров.
В Краснодар я возвращаюсь только накануне вылета в Геную. Настроение у меня боевое, радиус поражения — примерно тридцать метров (именно с такого расстояния мне начинают строить глазки встречные парни). При редких воспоминаниях о сотрудничестве с Петровым настроение, конечно, слегка омрачается, но быстро восстанавливается. В конце концов, я настраиваю себя так: это не Петров берет меня напрокат, это я его арендую.
Женька тоже держит хвост пистолетиком. Не психует и не паникует, только инструктирует маму занудным тоном:
— Если я не вернусь, грохни мою свинку-копилку и передай все что, там есть, в какой-нибудь собачий приют.
Мама, как обычно, слушает ее вполуха, но потом спохватывается:
— А как же я и папа? Мы, конечно, не собаки, но вроде тебе не чужие. Можно нам хоть чуточку из твоих сбережений себе на мороженое оставить?
Женька багровеет, но потом, видимо, вспоминает о дочернем долге, кивает:
— Оставьте. Но только немного.
Я быстро собираю чемодан по-новому, и мы отправляемся в аэропорт.
В Геную мы летим с пересадкой, потому мне приходится пережить целых четыре панических атаки. Женькиных. Я, в принципе, к ним готова. Пока сестра при взлете и посадке дышит в целлофановый пакет, чтобы успокоиться, я самозабвенно втираю ей про статистику смертности на дорогах. Ведь, как известно, риск погибнуть в автомобильной аварии куда как выше шанса расплющиться в авиакатастрофе.
— Спасибо! — говорит Женька, когда шасси нашего самолета таки благополучно касаются посадочной полосы Генуи. — Спасибо тебе, Ника за поддержку. Теперь я буду еще и в такси нервничать — переживать за свое здоровье.
— Не будешь, — утешаю я. — Потому что до порта мы поедем на автобусе, а дальше нас ждет вода и ничего кроме нее. Кстати, рассказать тебе о статистике смертности на воде?
Женькины глаза наливаются кровью.
— Не надо.
«Когда поднимитесь на борт, сразу зайди ко мне (номер моего сьюта — тринадцать-двести). Обсудим нашу первую встречу. Надо придумать что-то действительно эффектное!» — именно такие инструкции прилетают мне от Петрова, когда я и Женька проходим регистрацию на лайнер.
«Будет сделано!» — пишу я и ухмыляюсь. Мне, конечно, ужасно хочется поглядеть, как выглядит сьют, но я все же совладаю с любопытством. И ни на какое обсуждение не пойду. Вот еще! Рано или поздно я и Петров так и так встретимся, а пока пусть понервничает.
Пока я каталась по Крыму, мне пришло в голову, что месть Петрову не должна ограничиваться душем из капучино. Я из-за его январской выходки дергалась целую неделю, вот пусть и он столько же времени проведет на нервах. Он заслужил.
Для того чтобы найти меня было сложней, отключаю телефон. В конце концов, у меня ведь могла кончиться зарядка? Могла!
Лайнер встречает нас морем огней и зеркал. Женька глядит на все широко распахнутыми глазами, а я расчехляю одну из камер. Пришло время начать влог!
— Привет, ребята! Отгадайте, где я? Нет, это не аэропорт Стамбула! И не торговый центр в Паттайе! Я — на гигантском круизном лайнере, который только в этом году сошел с верфи. Меня ждут восемь дней и семь ночей в Средиземном море. Вы со мной?
Пока я эмоционально болтаю с камерой, Женька чуть колышется березкой в сторонке. Вид у нее такой, будто она вот-вот бухнется в обморок.
Виновато вздохнув, я ставлю запись на паузу:
— Женечек, ау?
— Что?
— Чего бледная такая?
Она делает жалостные глаза:
— У меня, кажется, морская болезнь начинается.
— Нет, Жень, для нее еще рано. Наверное, у тебя просто изжога от гамбургера, который ты ела в автобусе, — я задумываюсь, как бы привести сестру в чувства, и почти тут же меня осеняет. — Слушай, хватит уже в сторонке стоять! Бери вторую камеру и снимай меня со стороны. Мне пригодятся разные ракурсы на монтаже.
Она кивает и с несчастным видом достает гоупрошку:
— Как именно снимать?
— Как хочешь. Я полагаюсь на твою интуицию.
Снова включив камеру, я увлекаю Женьку к лифтам. Мне не терпится взглянуть на нашу каюту.
Некоторое время сестра снимает меня словно через силу, но постепенно румянец возвращается на ее пухлые щечки. Я прячу улыбку: что ни говори, а камера лучше любого психолога!
Наши чемоданы уже стоят у дверей каюты (персонал постарался!). Мы перетаскиваем их через порог и оглядываемся. Мне очень даже нравится то, что я вижу. В конце концов, Петров мог и сэкономить — приобрести для будущей «девушки» какую-нибудь внутреннюю каюту — тесную клетушку без окна. Но он раскошелился. У нас огромная комната, да еще и балкон имеется — я немедленно выскакиваю туда.
— Вау! Вот это да! — мне даже говорить тяжело от восторга: у нас восьмая палуба, и Генуя как на ладони. — Женя, иди сюда!
Сестра неохотно высовывает нос из комнаты.
— Погляди, какая красота!
— Ой, нет. Что-то голова кружится, — Женька снова бледнеет и покачивается. — Не подходи, пожалуйста, близко к перилам.
Чтобы не нервировать ее еще больше, я поспешно возвращаюсь в комнату:
— Так, я, пожалуй, прямо сейчас сниму обзор каюты. Посидишь немного в ванной, чтобы не попасть в кадр?
— Конечно! — кивает Женька. — Я еще и душ заодно приму: на меня в автобусе какая-то жуткая тетка накашляла.
Сестра начинает швыряться в чемодане в поисках любимого шампуня. И в этот момент раздается громкий, настойчивый стук в дверь. Бум-бум-бум! Женька вздрагивает и смотрит на меня вопросительно. Я же поспешно прикладываю палец к губам:
— Тсс!
— «Тсс»? — шепотом переспрашивает Женька. — В смысле, «тсс»? Зачем? Мы что, от кого-то прячемся? Что вообще происходит?