— Ты чего такая довольная? — удивляется Женька, открыв мне дверь в каюту.
— Просто настроение хорошее.
— Как прошли съемки?
— Мы их перенесли, — мои губы сами собой растягиваются в предательской улыбке. Вот с чем у меня всегда было плохо — это с умением держать свои чувства при себе.
— Подожди-подожди, — напрягается сестра. — Ты случайно не из-за Петрова так светишься?
— С чего бы? Нет! — я пожимаю плечами. — Но мы сейчас неплохо пообщались. Оказывается, он может быть довольно милым.
— Милым? — Женька ехидно ухмыляется. — Петров может быть милым? А ключ-карту он тебе отдал?
— Нет, — с сожалением констатирую я и как-то сразу сникаю. Отъем ключа не вяжется с моей теорией «отрезвления» Петрова реальностью.
Женька садится на диван и напускает на себя философский вид:
— Я знаю, что это. Это «контрастный душ». Такой пикаперский прием.
— Чего?
— Петров пытается устроить тебе эмоциональные качели: чередует мерзкие поступки с хорошими. В книге «Соблазни или умри» пишут, что это лучший способ привязать к себе девушку.
— Да ну, бред какой-то! — выдыхаю я, но уверенности в голосе порядком не хватает.
— Точно тебе говорю! — горячится Женька. — Это душ. Петров очень хитрый жук, так что лучше держи с ним ухо востро. Тем более у него однозначно есть на тебя виды: в буфете он тебя просто глазами ел.
— Разве?
Сестра качает головой, и на душе становится совсем тоскливо. Наверное, я и правда зря так разомлела. Зря настроилась на доверительный разговор. Неизвестно, что у этого Петрова в голове, и хорошо бы весь круиз сохранять с ним дистанцию. Чем человек дальше, тем меньше шанса, что он тебя обидит, верно?
Минут через двадцать после моего возвращения из магазина шоколада я и Женька проходим инструктаж по безопасности, а потом наш лайнер наконец выходит в море. Я смотрю на стремительно удаляющуюся Геную и чувствую легкий азарт. Назад дороги нет. Надо работать. Надо выжать максимум из сотрудничества с Петровым.
Чтобы не нервничать перед интервью, я совершаю вылазку в аквапарк на верхней палубе. Надеюсь за съемками обрести спокойствие, а получаю обгоревший нос. Очень, кстати, черт возьми!
Вид в зеркале по возвращении в каюту наводит на меня ужас.
— Ничего-ничего! — спешит утешить Женька и от души заливает меня тоналкой. — Издалека почти ничего не видно. А тебя же будут снимать издалека, да?
Я таращусь на свою клоунскую носопырку, и мир перед глазами почти плывет. Тем не менее приходится взять себя в руки. А потом в эти же руки Женька впихивает мою камеру, и мы с ней чешем на интервью.
В ресторан мы заявляемся без двух минут семь. Петров и его команда уже там, и мы почти с порога приступаем к съемкам.
— Сегодня дать мне интервью согласилась девушка, покорившая меня своими видео. Умница… — трындычит Никита, представляя меня подписчикам через камеру. — Красавица… Вы можете кликнуть на ссылку в правом углу экрана, чтобы перейти на ее влог…
Я слушаю его болтовню вполуха и вежливо улыбаюсь. Петров так легко и расслабленно ведет себя перед камерой, что даже завидно. У меня нет и половины его естественности. Я постоянно делаю упражнения для голоса, репетирую что-то перед зеркалом, но в кадре мои руки и ноги регулярно заплетаются в макраме, а голос срывается.
О боже! Зачем я это вспомнила? Сейчас у меня обязательно случится рецидив неуклюжести, а Петров и не подумает вырезать мои фейлы при монтаже.
— Так что, Ника, ответишь на вопрос? Или так и будешь молчать? — Никита, оказывается, уже покончил с хвалебными одами, и начал что-то спрашивать. А я все прохлопала!
Мне становится так не по себе, что даже подташнивает. Я судорожно сжимаю в руках край скатерти.
Спокойно, Ника, спокойно. Ты обязательно выкрутишься. Ты не выставишь себя во влоге Петрова нескладным пугало! Ни за что!
Я делаю глубокий вдох и кошусь на Никиту. Пытаюсь по выражению его лица угадать суть заданного мне вопроса. Ничего, конечно, не получается.
Что же, ладно! Переходим к плану «Б». Я обольстительно улыбаюсь и делаю загадочный вид:
— Давай опустим этот вопрос.
Петров удивленно приподнимает одну бровь:
— Опустим? Но почему? Я вроде не про возраст спросил.
— И все-таки, — я наклоняюсь вперед так, чтобы привлечь его внимание своим декольте. С некоторых пор я обнаружила, что это отличный способ ускользнуть от неудобных вопросов.
Взгляд Никиты моментально соскальзывает туда, куда нужно. Губы его трогает легкая улыбка.
— Хорошо, — наконец, кивает он, — опустим вопрос про твое настроение и перейдем к следующему. Он такой: что тебя побудило начать выкладывать видео на «Ютуб»?
Мне приходится сделать еще один глубокий вдох, чтобы справиться с новым витком волнения. Значит, Петров всего лишь спросил про настроение? Вот я тормоз! Могла бы и догадаться. Впрочем, хватит себя третировать, надо сосредоточиться на интервью.
Я делаю глоток воды и только потом отвечаю:
— Знаешь, мне уже в детстве безумно нравилось бывать в новых местах. И еще всегда хотелось делиться с людьми впечатлениями, полученными в путешествиях…
Никита слушает меня с огромным вниманием. Так, будто я военную тайну пересказываю, а не сыплю банальностями. В какой-то момент я почти верю, что ему и правда не безразличны мои россказни, но потом отгоняю эту мысль подальше. С чего бы Петрову искренне интересоваться моей болтовней? Он просто профессионал.
Как только я замолкаю, он задает новый вопрос:
— Какой уголок планеты из тех, что ты посетила, тебе запомнился больше остальных?
Я называю сразу несколько мест, расписываю их достоинства.
Меня снимает не только Никита, но и его ассистент — Антон. А так же Женька. Я все время стараюсь развернуться так, чтобы лучший ракурс достался именно последней. Моему влогу ведь тоже нужны эффектные кадры.
— Куда ты планируешь отправиться в ближайшее время? — спрашивает Никита и прямо светится.
Интересно, сколько у него девушек было с таким-то артистизмом? — некстати думаю я. Наверное, целая куча. Причем одновременно.
Петров моментально замечает мою заминку:
— Хочешь и планы сохранить в секрете?
— Нет, что ты! — спохватываюсь я. — Моя ближайшая цель — Египет.
— Была там когда-нибудь?
— Нет. Еще нет, — я вдруг вспоминаю, что желательно строить своему собеседнику глазки. Наши подписчики должны поверить, что между нами проскакивают искры.
Чуть наклонив голову набок, я одариваю Никиту долгим взглядом. Он ловит этот взгляд и чуть сбивается. Надо же! Оказывается, и он делает ошибки.
— О поездке в Египет я мечтаю с самого детства, — говорю я, чтобы заполнить образовавшуюся паузу. — Мне очень хочется прокатиться на верблюде и поплавать возле коралловых рифов.
Петров чуть подается вперед:
— А что тебе больше всего нравится в путешествиях?
Я посылаю ему еще один долгий проникновенный взгляд и улыбаюсь:
— Больше всего мне нравятся знакомства с интересными людьми. Вроде тебя.
Кажется, Никита слегка удивлен. Ох, он что, все за чистую монету принял? Или подыгрывает?
— Приятно слышать, что ты считаешь меня интересным, — констатирует он с приятной хрипотцой. А потом будто перенимает мою манеру смотреть — глядит мне в глаза долго-долго, не отрываясь.
От этого его взгляда у меня даже мурашки по спине начинают бегать. А еще в груди снова поднимается волнение. Как же не вовремя! Если я сейчас, в кадре, покажу смущение, это будет выглядеть по-настоящему смешно.
Я собираю в кулак всю свою волю, но выдерживаю горячий волнующий взгляд Петрова. Его зрачки чуть расширяются, отчего голубые глаза кажутся почти темными. Темными и притягательными.
О мой бог! Кажется, еще секунда — и воздух между мной и Петровым начнет плавиться и шипеть. Я облизываю губы и мысленно молюсь о том, чтобы не покраснеть от волнения.
Петров вдруг отводит взгляд и усмехается себе под нос:
— Мне кажется, пришло время поменяться местами. Ты говорила, что тоже хочешь задать мне пару вопросов.
— Хочу, — киваю я и тут же беру камеру. — Тебя, кстати, ждет стресс-интервью.
— Серьезно? — его будто бы забавляют мои слова. — Звучит многообещающе.
— Итак, первый вопрос, — я беру его лицо крупным планом, чтобы не упустить и тона ожидаемых эмоций. — Как ты получил роль ведущего на шоу «Аверс и реверс»? Благодаря связям или благодаря взятке?
Он даже чуть вздрагивает. Явно не ожидал ничего подобного. А надо было ожидать, Петров, надо было. Я не ты. Мне папа не купит миллион подписчиков. Надо самой стараться! И мне нужен интересный контент, а не вопросы из девчачьей анкеты.
Впрочем, Никита неожиданно быстро справляется с изумлением. Несколько секунд он задумчиво смотрит в сторону, а потом чуть поглаживает пальцами бокал с коктейлем:
— По-твоему, на такое шоу можно пробиться только этими двумя способами?
— Конечно!
— Ты ошибаешься, — говорит он и ухмыляется. — Лично я получил роль ведущего через постель.
— Серьезно? — я слежу за ним с дотошностью контрразведки. — Что же ты умеешь такого, что предпочли именно тебя?
— Много чего. Я вообще хорош в постели.
Я театрально возвожу глаза к потолку. Никита улыбается:
— Думаешь, я привираю? Преувеличиваю?
— Пфф! Уверена.
— Может, хочешь убедиться в моих способностях лично? — он вдруг протягивает руку и убирает с моего лицу некстати выбившуюся из прически прядь.
Его прикосновение так странно на меня действует! Меня будто электричеством прошивает: от макушки до самых щиколоток. И, конечно, я рефлекторно шарахаюсь назад. Петров замечает мою реакцию, и на лице его появляется самодовольное выражение. Его глаза чуть сощуриваются и словно бы говорят: «Считаешь себя котиком, который играет с мышкой? Напрасно. Кот здесь я».
Ужасно неприятно!
— Пожалуй, поверю тебе на слово, — бормочу я, отводя взгляд. — А сейчас давай перейдем к следующему вопросу. Скажи, ты использовал накрутки для продвижения канала?
— Нет. Никогда, — в его голосе красиво переплавляются раздражение и интерес к тому, что может ждать дальше.
Я задаю еще несколько провокационных вопросов, но Петров только отшучивается. Точно Женька подметила: хитрый жук. И явно привык к подковыркам и наездам.
— Спасибо за разговор, — наконец говорю я, плохо скрывая разочарование. — Думаю, на этом можно закончить.
— Отлично! — кивает он. — А теперь давай поужинаем.
Его предложение застает меня врасплох. Есть мне сейчас точно не охота! Меня переполняет странное напряжение, хочется быстрей уйти куда-нибудь подальше от долгих взглядов Петрова. Уйти и отдышаться.
— Мы с Женькой, наверное, лучше в буфет пойдем, — говорю я и, убрав камеру в чехол, пытаюсь подняться из-за стола.
Никита мягко придерживает меня за плечо:
— Не стоит, Ника. Я уже сделал заказ. А твоя сестра поужинает в обществе моей команды.
Я оглядываюсь на Женьку: она уже сидит за соседним столом и довольно увлеченно щебечет с одним из ассистентов Петрова — с тем, что помоложе. У него доброе лицо и выразительные глаза. А еще он постоянно краснеет, когда Женька чуть касается его ладошкой. Я пытаюсь перехватить взгляд сестры, но она и не думает отвлекаться от своего собеседника. У-у, болтушка!
— Нам нужно обсудить рабочие вопросы, — напоминает Никита. — Ну же, Ника, расслабься! Я тебя не съем.
Это его «не съем» звучит жутко обидно.
— Хорошо! — сдаюсь я и делаю еще один глоток воды. В конце концов, мне ведь все равно, где ужинать. В обществе Петрова мне, конечно, не по себе, но это только потому что я разнервничалась из-за интервью, верно? Именно из-за интервью у меня так сильно колотится сердце, а в районе солнечного сплетения словно клубок змей сплетается. Готова спорить, через пару минут стресс отступит — и я приду в норму.
Петров подзывает официанта и что-то говорит ему (вроде бы по-французски). Через пару минут нам подают пасту с морепродуктами и какой-то салат. Пахнет от обоих блюд потрясающе, и аппетит ко мне постепенно возвращается.
Я с удовольствием берусь за вилку, а вот Никита не торопится. Довольно долгое время он просто сидит неподвижно и наблюдает за мной. Прямо как издевается.
Вот на что он, спрашивается, уставился? На мои отношения со спагетти? Я пытаюсь есть максимально грациозно, но спагеттины не торопятся меня в этом поддержать. Эти склизкие червячки то и дело соскальзывают с вилки и даже пытаются свеситься на скатерть. О Мадонна! Должно быть, мне достались самые плохо воспитанные спагетти во всей Италии.
— Ты очень сексуально ешь, — вдруг говорит Петров и улыбается. Его глаза почти сияют от каких-то непонятных мне эмоций.
Вот ведь мерзавец! Его, видимо, хлебом не корми — дай поиздеваться над маленькими и слабыми. Хотя стоп! Я не слабая. Я сильная и самостоятельная. И пусть с трудом, но подавляю желание вывалить на голову Петрова салат. Для холодных закусок пока еще рано: мне нужно отснять больше материала о круизе. А вот где-нибудь в Марселе вполне уже можно кидаться «Цезарем».
Украдкой вздохнув, я отодвигаю спагетти в сторону, дабы больше не позориться:
— Что ты хотел обсудить?
— Я просто хотел поблагодарить тебя за сотрудничество, — отвечает он и, подперев подбородок рукой, посылает мне очередной долгий взгляд. — С тобой очень приятно работать. Ты отлично держишься в кадре, да и артистизма тебе не занимать.
От этих его слов меня почему-то бросает в жар. Но потом я слышу позади Женькин смех и поспешно отгоняю наваждение. Нет-нет! Мне нельзя развешивать уши. Неизвестно, что этот жук задумал, для чего бросился льстить.
— Позавтракаем завтра вместе? — без всякого перехода предлагает Петров.
Я деловито киваю:
— Конечно. Чем больше кадров вместе, тем интересней.
— Я имел в виду просто завтрак. — Его брови чуть хмурятся. — Без камер.
— Зачем? — не понимаю я. — Какой в этом смысл?
— Мне кажется, чем больше мы будем проводить время вместе, тем проще нам будет работать.
Его слова звучат совершенно неискренне. Я вскидываю подбородок:
— Но у тебя ведь и так — никаких сложностей. Ты же только что сказал, что тебе со мной приятно.
— Я и не отказываюсь от своих слов. — Черти в глазах Петрова начинают водить хоровод. — Но я, знаешь ли, привык заботиться об удовольствии партнерши. Я хочу, чтобы и тебе со мной было хорошо. А для этого ты должна расслабиться и довериться мне.
Его слова звучат ужасно пошло — я, кажется, даже краснею. А потом меня охватывает возмущение. До чего же наглый товарищ достался мне в партнеры! Разглагольствует о каком-то там доверии после того, как потроллил меня перед всем «Ютубом». Уму непостижимо!
Никита как будто читает мои мысли и театрально огорчается:
— Я тебя по-прежнему подбешиваю?
— Еще как! — подтверждаю я, поднимаясь из-за стола. — Но можешь по этому поводу не волноваться. Я никогда не позволю эмоциям мешать работе.
Я наконец ловлю взгляд Жени и вопросительно мотаю головой: мол, ты со мной? Сестра кивает и тут же подскакивает на ноги. Фух! Теперь можно и откланяться.
— Хорошего вечера! — говорю я Никите с самой вежливой из своих улыбок.
— И тебе! — кивает он, а потом поспешно добавляет: — Жду тебя завтра в буфете в половине десятого. И можешь прихватить с собой камеру, если это для тебя так важно.
Последняя его фраза звучит довольно едко. И, конечно, тут же пробуждает во мне дух противоречия.
— Я могу проспать, — бормочу я и отвожу глаза в сторону. — Половина десятого — это слишком рано.
— Ничего страшного, — нахально скалится Петров. — Если проспишь, я принесу тебе завтрак прямо в постель.