— Зачем ей это, Паули? — спросила Родвига.
— А кто хочет умирать? При таких диагнозах хватаются за любую чушь, лишь бы помогло. Она на пике популярности, еще не успела сполна насладиться славой. Сможешь узнать, кто ее наследники?
— Значит все-таки она.
— Нет, — Паули увидела дочь и потом повернулась к напарнице, — она не убийца, но она причастна. Ну что, насладимся последним концертом? Родвига, запомни, что от тебя требуется…
Инструкции слегка ошарашили молодую оперативницу, но она покорно просидела весь концерт с Паули. Где-то посередине шоу к ним присоединился Конст, который протянул распечатку Паули. У всех жертв на ужин был чеснок, однако в некоторых обнаружилась и небольшая доза мышьяка. А у “наркомана” в крови также был найден селен.
Томас же скучал за кулисами. Он два дня пытался привлечь внимание певицы, памятуя как рассердилась Паули из-за отмены его плана. Сейчас консультант стала начальником отдела, а значит, она добилась своего. Хитростью вынудила Струкса уйти раньше срока, чтобы все равно воплотить свой план. Однако тот разрушился из-за певички. Майкла хоть и бросала заинтересованные взгляды на оперативника, однако держал дистанцию. Конст исчез еще утром, полетел в соседний город исследовать расчлененный труп.
Вот эта расчлененка и настораживала.
Она настолько не вписывалась в общую картину, что возникали сомнения, а стоит ли ее приплюсовывать к этим смертям. Однако Конст настоял на тщательном осмотре тела, и там нашли следы близости перед убийством. Что стоит за странным поведением. Первая ассоциация — самка богомола. Вторая — свихнувшийся маньяк. Но тот предпочитает все же однотипные способы устранения жертв. Тем более если принять во внимание что действовала Дивная, то расчлененка точно не вписывается. Дивные не переносят кровь, Дивные обожают секс, Дивные страдают онкозаболеванием и только Дивных лечат мышьяком.
Томас мотнул головой и прислушался к выступлению. Раньше ему нравилась Майкла Фогетен. Лиричные песни, сильный голос, запоминающиеся мелодии. Они были хороши и для встреч с друзьями и для свиданий с девушками. Но за последние дни он уже не испытывал того восторга, что раньше. Паули была упорна в своем желании поймать Майклу. А ведь на вокзале они встретили весьма красивую женщину лет двадцати.
Успех Майклы на сцене был стремительный, она была из тех, которые наутро проснулись знаменитыми. Одна песня на радиостанции всколыхнула начала всю страну, а потом и мир. Красивая девочка с невинной улыбкой шагала по верхушкам чатов, завораживая всех своим голосом. Как сирена, пришло на ум сравнение. Вот и на вокзале он упорно рассматривал красивую девушку, тщась за идеальным обликом найти те самые черты серийного убийцы. Томас сначала обрадовался тому, что Струкс отменил приказ о подсадной утке, но уже вчера вечером оперативник понял, что Паули не остановится, пока не поймает убийцу. Внешний консультант и Дивная, она умудрилась даже Струкса отправить на пенсию раньше.
Относившийся с осторожностью к представителям Дивного народа, Томас все же не мог не признать, что Паули двигало не чувство честолюбия и страсть к карьере. Она искренне хотела поймать убийцу. Увы, они работали вместе уже не первый год, но все втроем знали — Роджери никогда не скажет, что ей известно, не поделится предположениями, не озвучит гипотезы. Она будет упорно сама выстраивать расследование, отдавая им роль исполнителей. Она прислушается к их ответам, но все равно сделает по своему. Нетипичная Дивная. Упертая, самодостаточная и замкнутая. Ни любовника, ни друга. Только дочь, да редкие посиделки с коллегами. Конст уже сколько вьется вокруг, да без результата.
Томас потер лоб и попытался сосредоточится на сцене. Майкла зажигала зал, а он старался уследить из-за кулис, кто из первых рядом привлек ее внимание. Струкс ли начальник, Паули — труп им все равно не нужен. После концерта он сделает еще одну попытку.
Однако все пошло не так, как думал Томас.
За певицей он спустился в фан-зону, где была запланирована автограф-сессия. Все было тихо, насколько возможно в таком шуме и визге восторженных поклонников. Присоединившийся КОнст выглядел слегка озадаченным.
— Что не так? — рискнул уточнить Томас.
— Я не понимаю, что она задумала, — завуалированно ответил судмедэксперт.
ПОдробней расспросить не удалось, потому что к Майкле подходила Рони с подругой, смешливой светловолосой Валиской. Они уже приготовились к селфи с певицей, как вдруг в толпе случилось волнение. Томас и Конст насторожились, но даже они не были готовы к такому развитию событий.
Сквозь столпотворением фанатов к ним, гомоня и глупо похихикивая, пробиралась Паули. Явление было просто великолепно. Яркий макияж в стиле диско, дешевая бижутерия была намотана так, что женщина больше напоминала рождественскую елку. Паули еще жевала резинку, периодически надувая пузыри. Коллеги привыкли видеть ее в спокойной одежде, неприметных расцветок, и даже мешковатой, а тут… обтягивающие джинсы, короткая маечка из люрекса, оголяющая пупок, джинсовка со стразами. ПАули умело лавировала в толпе на высоченных каблуках, раздвигая руками особо замешкавшихся:
— Ой, простите-пропустите. Рони, доченька! Ой, Майкла, да неужто это вы? Ах, не могу поверить, вы так божественны. Я прям-таки не верю, что вижу вас так близко. Ой, не реально, я ваша поклонница, ах, мне даже дурно что я могу прикоснуться к вам. Как же я вас обожаю, особенно эту песню, — и Паули гнусаво затянула одну из мелодий
За Паули стояла красная от смущения Родвига. Впрочем, толпа тоже замерла.
А развязная Дивная втиснулась между дочерью и Майклой, выдула пузырь, который громко лопнул:
— Валисочка, детка, щелкни нас.
Увы, одноклассница стояла каменным изваянием как и ее родители.
— Ма-ам, — недоуменно протянула Рони.
Но Паули несло. Она протянула фотоаппарат Консту и прощебетала:
— Дорогой, ты же щелкнешь нас? Девчонки от зависти повесятся, когда я в инстаграм выложу.
Судмедэксперт деревянными руками взял фотоаппарат и сделал пару снимков.
Майкла вымученно улыбнулась:
— Хорошо выглядите, миссис.
— Ну что вы, я не замужем. Все не могу определиться, — кокетливо махнула рукой Паули, едва не задев по носу певицу, — слушайте, вы же такая отпадная, наверняка понимаете толк в мужиках. Может, посоветуете? Один никак не решится, — жест в сторону Конста, — а второй — не готов, хотя… — и Паули мечтательно вздохнула, бросив томный взгляд на Томаса.
— Дивная, — высокомерно фыркнула Майкла. — вы бы ребенка своего постыдились.
— Ой ну ладно мне тут людской морали, — расхохоталась в ответ Роджери, — жизнь скоротечна и завтра может быть поздно. А удовольствие надо получить сполна, всегда и отовсюду. Пойдем Рони, отсюда, нам не по пути с людьми.
Неожиданно для всех Паули обхватило Конста за шею, смачно поцеловала в губы и томно прошептала:
— Не опаздывай, ковбой.
Она подхватила дочь под локоток и устремилась на выход. Постепенно все очнулись, Майкла пожала плечами:
— Как могли диких потомков Дивных пустить в приличное общество?
Все вокруг закивали, словно болванчики. Певица сочувственно улыбнулась пунцовому Консту. Автограф-сессия продолжилась.
А Паули довела Рони до служебного выхода и передала паре патрульных:
— Довезете до дома и проводите до двери.
— Мам, что это было? — очнулась Рони.
— Расследование.
Паули уже избавилась от большинства нелепых украшений, сдернула аляповатую джинсовку и надела любимый бесформенный свитер, который ей протянул патрульный. Догнавшая их Родвига достала влажные салфетки:
— Это был кошмар. Больше всех жалко Конста.
— Я потом извинюсь, — Роджери уже успела стереть часть яркого макияжа, — Рони, домой и никуда не высовывай нос.
— Мам, родители Валиски теперь не будут рады меня видеть.
— Я потом извинюсь, — повторила Паули, — мне надо спешить.
Они с Родвигой вернулись в тот самый холл. Автограф-сессия заканчивалась. Конст и Томас продолжали находится рядом с певицей. Вот Майкла выбрала пару красивых букетов, обворожительно улыбнулась фанатам, задержала взгляд на Консте. Родвига ахнула — судмэдэксперт покраснел.
— Пау, что с ним?
— Все просто. Дивная не сможет устоять, дабы не насолить сопернице, особенно в отношении парня. Я произвела фурор, на мгновение затмила звезду, ее душа требует реванша. Прости, но ставку делал на Томаса, однако Конст даже лучше, он разбирается в лекарствах.
— И что дальше?
— Едем в гостиницу.
Они дождались, пока толпа пошла мимо них. Никто не узнал в бледной Паули в мешковатой одежде ту развязную дамочку, хотя большинство обсуждали форс-мажор. Такое перевоплощение было лишь на руку, они услышали, как Майкла отдала распоряжение сестре составить претензию на имя начальника полиции.
В гостинице они разделились. Паули отправилась в соседний с люксом номер, а Родвига обосновалась на этаж ниже, где наблюдала за сестрой певицы. То ли Конст не смог устоять перед чарами певицы, то ли он понял задумку Паули, однако он принял приглашение на ужин, который подали в номер. К Майкле и судмедэксперту присоединилась и сестра певицы. Паули устроилась на постели в одежде. Утром все прояснится. Остается только надеяться, что Конст сумеет сохранить разум. Просто хотелось на это надеяться.
Сон не шел. Паули прислушивалась, однако звукоизоляцию сделали на совесть, в номере было тихо. Можно было бы надеть наушники, чтобы точно удостовериться, что все хорошо, однако Паули не стала. Есть возможность еще раз проверить гипотезу.
Что мы имеем? Дивную, скрывающую свое происхождение. Она неизлечимо больна, наблюдается в Герерштарай, однако вездесущие журналисты это не нарыли. Что дальше? Дивная знаменита, она звезда сцены. Это не удивительно, если были хорошие данные и толстый кошелек. Итак, женщина на пике славы узнает о том, что скоро умрет. Она скрывает ото всех свою болезнь, лишь доверяет сестре по отцу, обычному человеку, которая ее агент. То есть здоровый человек вечно в тени больной дивной. Жить хочется, очень хочется, используются все, включая непроверенные способы лечения, затем в ход идут уже и гадалки, колдуны и слухи. А одна из легенд гласит, что жизненная энергия сексуального партнера может поставить на ноги. Только воспринимает ее дивная буквально. Спит с случайными мужчинами, а потом их убивает. Стоп. Но во всех случаях у нее алиби. Значит, устраняет этих мужчин тот, кому певица полностью доверяет. Сестра? А зачем это сестре? Непонятно. Мотив неясен.
Тогда сами преступления. Как взрослые мужчины так подчинялись и выполняли абсурдные пожелания вздорной певицы? Что затуманило их разум? Красота или…
Паули подскочила. Поговорить нормально с Констом они не успели. А вдруг резким запахом чеснока в блюдах певица маскирует не лекарства, содержащие мышьяк, а иное вещество? Легкий наркотик, затуманивающий разум, с помощью которого отодвигается смерть. Все равно нужен сообщник, и им могла быть сестра. Ведь ее алиби никто не проверил…
— Габриэль, помоги, — она знала, что из соседнего номера никто не услышит, но все равно говорила вполголоса.
— Что случилось? — голос Джостера был ровный и четкий, словно он не ложился спать.
— Собери данные по Агнессе Фогетен.
— Ее досье есть в деле.
— Оно слишком причесанное. Прям пай-девочка. При наличии такого папы это не проблема. Габриэль, ты можешь раздобыть что-то настоящее, чего прячут.
Он усмехнулся:
— Ты льстишь мне. Что тебя напрягает?
— Что здоровый человек беспрекословно подчиняется больной дивной.
— Я понял. Паули, я думал, что уже завязал с работой в полиции, но ты упорно меня втягиваешь в расследования.
— Ты сам рад иногда тряхнуть стариной, — парировала она, — иначе бы уже спал.
- Я переживаю за тебя. К завтрашнему вечеру. Кстати, где ты?
— В гостинице.
— И с кем наша певица?
— С Констом.
— Это рискованно, Паули.
— Ты можешь предложить иной вариант? Если Дивный перешел грань, то с помощью морали его не поймаешь. Чем ближе точка невозврата, тем меньше дивные оглядываются на общество и законы. А Майкла уже на грани.
В трубке вздохнули и тихо попросили:
— Будь осторожна.
Связь прервалась.
Паули вновь вытянулась поверх покрывала. Если в коридоре поднимется шум — она услышит. Все остальные отслеживают ситуацию в номере через прослушку, да и не поможет она ничем. Ее стихия — провокации, переговоры, споры, игры разума. Задерживать преступника, устраивать погони — не ее. Так почему бы не воспользоваться ситуацией и не выспаться? Лишь бы Конст все понял.
Утром ее разбудил стук в дверь. Она подскочила и открыла. В дверях стояла рассерженная Родвига:
— Я полчаса пытаюсь до тебя дозвониться.
— Что случилось?
— Конст час назад уехал домой. Сам, на машине, — доложила Родвига, — певица пакует чемоданы.
— Почему уехал? Немедленно верни.
Родвига попыталась дозвониться до судмедэксперта, однако трель донеслась из номера люкс. Женщины встревоженно переглянулись. Родвига потянулась к двери, но Паули ее остановила, прошептав губами: “Нет”.
Через минуту здание оцепили. Посланные за Констом наряд доложил, что машина судмедэксперта была припаркована на обычном месте, но в квартире никого не было. На работе тоже он не появлялся.
Всю труппу певицы собрали в одном из подсобных помещений и лишили всех средств связи. Появившийся комиссар Драйзер хмуро посмотрел на бледную Паули:
— Мисс Роджери…
— Я сама пойду туда. Конст жив. Они знают, что он полицейский.
— Что, черт возьми происходит?
— Сестры Фогетен — убийцы. И я докажу это. Только пустите меня.
— Меня предупреждали, но я думал, что вы образумились, — процедил комиссар.
— Я готова нести наказание. Но сначала я предъявлю вам убийц. И спасу Конста Судортича.
Она поднялась по пустой лестнице и подошла к двери. Постучалась. Сейчас ей главное, чтобы дверь открыли. Сестры уже были в курсе, что их окружили и будут тянуть время, чтобы дождаться приезда как можно большего количества журналистов, а также всемогущего папочки. У Паули нет права на ошибку.
— Мы просили не беспокоить.
— Меня зовут Паули Роджери, я начальник отдела расследований и главная в группе вашей охраны, — спокойно и медленно произнесла дивная, — откройте, пожалуйста, дверь.
С той стороны молчали. Прошла наверно вечность прежде чем ее просьбу выполнили.
— Мисс Роджери? Почему вокруг гостиницы оцепление? — сквозь щель выглядывала сестра певицы.
Паули внимательно рассматривала ее, не торопясь отвечать на недоумение девушки. Внешность из серии обыкновенной, та, на которой можно словно на белом холсте создавать совершенно разных и непохожих людей. Сегодня роковая красотка, завтра синий чулок, послезавтра старуха, через неделю — подросток. Этот факт составил пазл окончательно. Паули не любит задержания, всегда предпочитала быть на расстоянии, но сейчас от ее действий зависит жизнь подчиненного. А значит во внимание берется худший вариант.
— Агнесса Фогетен? Все под контролем, не волнуйтесь, просто повышенные меры предосторожности из-за вашей сестры. Мы можем поговорить внутри? Не хотелось бы привлекать внимание других постояльцев, — Паули постаралась улыбнуться как можно безмятежней.
— А что случилось? Майкла еще спит. Я собираю вещи.
— Я понимаю, что мисс Фогетен устала после концерта, однако речь касается ее безопасности.
Дверь тотчас распахнулась. Паули неторопливо вошла и доброжелательно посмотрела на Агнессу. У нее хорошая выдержка — беспокойство отработано идеально, но нервности нет. Осталось определить, где же Конст.
— Так что с безопасностью? — поторопила ее АГнесса.
— Вы наверно в курсе, что некоторый маньяк преследует вашу сестру, пытаясь опорочить, — без обиняков начала Паули.
Дверь в спальню была слегка прикрыта и она была уверена, что Майкла их внимательно слушает.
— Да мы слышали о жутких убийствах. Но вроде в Джостауне все обошлось.
— О да. Подскажите, это конечно не мое дело, но с кем ту ночь в Джостауне провела Майкла? Я не осуждаю. Вчера пришлось пропустить концерт, но все подчиненные отметили, что сражены великолепным шоу. А это адская работа, и почему бы не расслабиться после сложного дня? Мне просто надо знать, чтобы в случае чего, предотвратить убийство. Вы нам очень поможете, если назовете хотя бы имя.