— Я понял, — тоже куда сдержаннее ответил мужчина. Этот его ответ меня удовлетворил, и мы отправились на кухню.
Тарелки с едой уже стояли на столе, по две с каждой стороны. Я молча села и указала Дэнэлю на соседний стул, отметив, что стол у нас поделился на эльфийскую и человеческую стороны. На кухне повисла гнетущая тишина, только Костя, то ли нарочно, то ли нервничая, излишне громко стучал вилкой по тарелке.
— Мм, очень вкусно, — распробовала я, наконец, еду, а вместе с ней и ощутив странное жжение во рту, будто ожог. Откуда? Да еще и почти заживший… Впрочем, боль была не сильной, а в тарелке оказалось купленное днем мясо с гарниром.
— Это Костя, — неуверенно поддержала беседу Эфа. — Он помогал мне готовить мясо, я сама об этом мало знаю.
— Ты умеешь готовить? — удивленно спросила я у парня.
— Мясо — мужское блюдо, — не без гордости ответил Костя. — Тем более, что она хотела его изрезать на мелкие кусочки и сварить с кашей!
— Плов? — я перевела взгляд на Эфу.
— Да, примерно, — кивнула Эфа, бросая косой взгляд на молча жевавшего Дэнэля. — Я раньше как-то это готовила. Но Костя захотел стейк. Вообще, я у тебя еще несколько рецептов… подсмотрела, но не решилась применять.
— Я тебе как-нибудь покажу, если будем еще мясо готовить, — пообещала я.
— Конечно, будем! — немедленно отреагировал Костя, ради этого даже оторвавшись от сочного куска.
Я усмехнулась, покачав головой. Такая горячая любовь к мясу у мужчин, прямо-таки непреодолимая! Я заодно взглянула в тарелку Дэнэля. Да, там тоже не было уже половины здорового куска. Даром что эльф! Хотя он же дроу, у них, наверное, с мясом отношения более теплые, чем у элле. Или он просто проголодался за день, толком не наевшись утренней порцией. В целом, ужин прошел нормально, хоть и в несколько напряженной обстановке. Особых препятствий к подобным трапезам и в будущем я не нашла, хотя, положа руку на сердце, есть в такой обстановке мне не понравилось. Но что придумать?
Ужин закончился молчаливым чаепитием. Мне говорить после всех этих приключений уже не хотелось, а кроме меня никто голос подавать видимо не решался. Эфа было собралась мыть посуду, но я ее остановила, сказав, что сделаю сама. Не все же ей бедной на кухне торчать! Хватит того, что она на нас всех, проглотов готовит. Девушка спорить не стала и довольно быстро ушла из кухни. Следом за ней вышел и Костя, оставив нас с совершенно безмолвным и будто окаменевшим Дэнэлем одних. Я со вздохом поднялась, и отправилась к мойке, ощущая, как откуда-то со стороны затылка начинает наплывать головная боль. Пора было снимать контроль.
— Закончил? — спросила я, оборачиваясь.
— Да, — ответил он.
— У тебя еще десять минут, после я сниму контроль и обездвижу тебя снова, — сказала я ему.
Дроу кивнул и поднялся, поняв меня верно. Уже в дверях он почему-то задержался.
— Благодарю, — сказал он и исчез. Я оценила, чего ему это стоило, и, вдохнув, вернулась к грязной посуде. Может и получится с ним более-менее договориться. Вроде вменяемый…
Закончив прибираться на кухне я, со все усиливающейся головной болью, направилась в спальню. Нужно поскорее снять заклинания и, наконец, расслабиться. Это был долгий и довольно трудный день, особенно его конец. Дроу был уже в спальне, куртка его висела на стуле, а под ним стояли высокие ботинки. А чего он по дому в верхней одежде-то ходит? У входной двери есть прекрасная вешалка. А, не важно, завтра мы все равно отсюда съедем. Я прищурилась на яркий свет и одной мыслью приглушила, чувствуя облегчение в воспаленном мозге.
— Если хочешь спать под одеялом, как нормальные лю… эльфы, то снимай, — я махнула рукой на оставшуюся на мужчине одежду.
— Светлая эльфийка предлагает мне лечь с ней в постель голым? — дроу скептически вскинул бровь.
Вот и делай добро людям после этого! В смысле эльфам… Нет только людям! Эльфы не ценят!
— Нет, просто в уличных штанах на чистом белье делать нечего, — спокойно ответила я. — Если нормальные дроу спят голыми то ради бога, раздевайся.
Я, конечно, сильно покривила душой. Спать с ним на одной кровати по большой нужде я была готова, но голый пусть даже и обездвиженный мужчина в моей постели меня точно не устраивал. Но ему об этом знать было совершенно необязательно.
Эльф прожег меня взглядом.
— Дэнэль, быстрее! — нетерпеливо попросила я, ощущая все большую тяжесть в голове. Еще только приступа вчерашнего мне не хватало!
Дэнэль все-таки взялся за штаны и довольно изящно от них избавился, хотя я слабо себе представляла, как они у него застегиваются, вряд ли на молнию. Так же легко он снял с себя верхнюю рубашку (так и не узнала, как она называется), не то что, я вчера мучилась, и остался стоять в нижней. Довольно комичное надо признать зрелище, если бы не головная боль я бы, наверное, даже посмеялась, но сейчас меня хватило только на слабую улыбку.
— И все? У дроу стриптиз на этом заканчивается? — не смогла удержаться я от колкости.
— Я вижу… — начал было дроу.
— Ладно-ладно, — поспешно перебила его я, усмехаясь. — Я уже издеваюсь. А эту фигню тоже снимай, она колючая.
Вообще, не такая уж она была и неприятная на ощупь, я просто хотела увидеть голубой узор целиком, ну или почти целиком. Мысль таки заставить эльфа раздеться до гола, взяв на слабо, я от себя поспешно отогнала, хотя было бы, конечно, занятно посмотреть…
— Нет, — непререкаемо ответил дроу.
— В каком смысле? — уточнила я природу такого категорического отказа.
— Во всех, — отрезал дроу.
— Дроу не спят без рубашек? — уточнила я, мужчина молчал. — Давай, я тебе потом шмотку какую-нибудь помягче куплю, а эта мне, в самом деле, не нравится на ощупь.
— Нет.
— Вчера же нормально поспал, не умер, — вспомнив вчерашний день, я, наконец, догадалась и о причине столько резкого отказала. — Да и поздняк метаться, я уже все равно видела. Чего тебе, к тому же, стесняться? Мужчину шрамы украшают! Давай скорей, пожа-алуйста, — мне так хотелось поскорее снять заклинание, что я даже не погнушалась уговаривать дроу.
И, о чудо, уговор сработал. Дроу медленно потянулся к краю рубашки, и все-таки ее снял, попутно стянув с волос шнурок. Коса, видимо заплетенная на ночь, потому что была без дневных изысков, резко ослабла, но не распуталась совсем, так что дроу пришлось тряхнуть головой. Я указала на кровать. Дроу, не сводивший с меня пристального взгляд, подошел к краю кровати и залез под одеяло, оставив покрывало на месте. Устроился он, впрочем, полусидя, прислонившись спиной к изголовью.
«Да как угодно! — подумала я. — Потом сама переложу нормально».
Я вскинула руку (мне уже было тяжело задавать направление мысленно) и, наконец, сняла опостылевший мне контроль с дроу, даже забыв наложить альтернативу. Так что пришлось делать это в экстренном режиме, и, кажется, я немного переборщила с силой. Ну да дольше держаться будет не страшно! Шумно выдохнув, я буквально рухнула на свою половину кровати поверх покрывала, не раздеваясь. Какое все-таки облегчение! Голова гудела как колокол, но боль сразу же начала отступать, а главное пропали все-все-все странные ощущения. Теперь я была только я и никто больше! И это было еще более восхитительно.
Полежав несколько минут, блаженно раскинувшись и закрыв глаза, я более-менее вернула себе нормальное самочувствие и поднялась. Скинув сапоги, я переползла на середину своей половины кровати и принялась распутывать Эфино творение, чтобы причесать волосы перед сном. Как только я их заплетать буду? Я же так и не научилась… Я взглянула на дроу, который заплел, а теперь зачем-то расплел свою косу. Он явно умеет с волосами обращаться. Но не просить же его? К тому же, я уже сняла контроль, а от одной мысли, что придется наложить его снова, меня в жар бросает. Лучше уж так посплю!
— Что? — спросил дроу, поймав мой взгляд.
— Ничего, — покачала я головой, дотянулась до гребня на тумбочке и начала планомерно раздирать волосы с кончиков.
— Зачем ты так сильно дергаешь? — через некоторое время, не выдержав, спросил Дэнэль.
— А как надо? — тут же спросила я.
— Раздели хотя бы пополам, легче будет причесывать, — посоветовал дроу.
Я выпустила половину волос из рук, взялась причесывать оставшиеся. Дело действительно сдвинулось с мертвой точки.
— Что же ты служанке не прикажешь причесать? — спросил дроу, следя за моими манипуляциями.
— Служанке? — удивилась я, даже чесать бросила.
— Ну, той человечке, — дроу чуть качнул головой в сторону двери.
— Она не служанка! — возмутилась я. — Она просто помогла мне разобраться с ними, я сама не умею.
— Я вижу, — емко сказал дроу.
— Посмотрела бы я на тебя в такой ситуации, — буркнула я, возвращаясь к своему занятию.
Однако пощекоченная каким-то локоном рука, заставила мне снова прерваться и с наслаждением ее почесать. Одни проблемы с этими волосами. И зачем они такие длинные? Рука, правда, надолго увлечься процессом мне не дала и снова зачесалась. Ох, уж эти волосы! Я снова поскребла руку и вернулась к гребню. Но та успокаиваться не пожелала и вскоре я, отложив гребень, остервенела скребла руку, которая и не думала успокаиваться. Что за чертовщина?!
В какой-то момент я поймала встревоженный взгляд дроу на себе.
— Что? — спросила теперь уже я.
Дроу не ответил, но его взгляд опустился на мою руку, на которой я увидела яркие красные полосы, на которых уже начала проступать маленькими капельками кровь. Что я делаю?! И тут до меня дошло, что рука чесалась не у меня! Я медленно протянула свою руку к руке дроу, лежащей поверх одеяла и провела ногтями по его предплечью. Желание почесаться немедленно пропало, а взамен ему рука начала саднить. Нет, только не это! НЕТ!
Я почти мгновенно соскочила с кровати, с ужасом глядя на дроу, попятилась. Я же уже сняла контроль, почему я его чувствую? Да еще и как себя! Почему?!
Я выскочила за дверь, с грохотом захлопнув ее, и влетела в гостиную. Подальше, подальше от него! Нужно просто отойти! Я плюхнулась на диван, все еще стискивая в руках гребень для волос. Я не хочу больше проваливаться в его мысли! Мне хватило одного раза, точнее, уже двух! Какой же кошмарный побочный эффект от этой контролирующей магии… Причем когда заклинание наложено я еще отличаю где его, а где мое. А сейчас? Я чуть до крови не расчесала себе руку, хотя чесалась она у него! И лишь чудом догадалась, в чем дело! А если он внезапно обозлится на Эфу? И я подумаю, что это я? Я же ее убью! Хотя с чего бы мне злиться на нее. Нет, я, наверное, пойму, что это не мое, как сегодня раздражение. Че-р-рт, что же мне делать?
— Василиса? — тихий осторожный вопрос Эфы застал меня врасплох, так что я резко обернулась к ней все с тем же гребнем наперевес.
— Эфа… — выдохнула я, и приложила руку к лицу, понимая какая же я дура, что первым делом подумала на Дэнэля. Я же его собственноручно обездвижила. О чем я думаю?! Совсем из ума выжила…
— Что случилось? — встревоженно спросила девушка.
— Еще ничего, — невнятно ответила я, потерев лицо. — Я от него сбежала.
— Что он тебе сделал?
— Ничего, — я устало откинулась на спинку. — Что он мне сделает обездвиженным?
— Обидит, — предположила Эфа, присаживаясь рядом.
— Ха, скорее я его, — усмехнулась я, и показала Эфе руку.
— Что это? — снова переполошилась она.
— У него рука чесалась, а я свою расчесала, — кратко ответила я. Кровь тем временем пропала, но полосы все еще были яркими. — Я боюсь опять провалиться в его мысли.
— Правильно, что вышла, — одобрила мое решение девушка. — Посиди немного тут, а потом, когда вернешься, сразу спать ложись. И тогда ничего не случится.
— Угу, — кивнула я и, перекинув волосы через плечо, снова принялась их причесывать. — Научи меня пока косу плести самую простую, чтобы я на ночь могла заплетать.
— Давай, — согласилась Эфа и, вытащив у меня гребень из рук, принялась ловко расчесывать волосы. — Это легко!
— Да даже если трудно, научи, а то уже Дэнэль надо мной смеется!
— Неудивительно, — тоже улыбнулась Эфа. — У дроу-то волосы предмет гордости и ухаживать за ними каждый маленький эльф учится с детства сам. Все прически у них что-то означают.
— Верю, видела, какую сложную косу он себе наплел, — покивала я. — А что его означает?
— Я, честно говоря, в этом не разбираюсь, — чуть смущенно призналась Эфа. — Дроу меня никогда настолько не интересовали.
А я-то думала, чего у меня никакой информации по этому поводу в голове не всплыло. А ее там, оказывается, и нет.
— Надо у него спросить, — сделала вывод я.
— А ты с ним спокойно разговариваешь? — с любопытством спросила Эфа.
— Ну не всегда спокойно, но так да, бывает, говорю.
— Я бы не смогла, — призналась девушка.
— А я бы постоянно молчать не смогла. Так и совсем рехнуться недолго!
— Знаешь, он странный, — задумчиво сказала Эфа.
— О да! — от души согласилась я. — Злой, нервный, на людей как цепной пес кидается.
— Это нормально, он же дроу.
— Нормально? Все дроу как собаки что ли? — поразилась я до глубины души.
— Не как собаки, но, в целом, дроу достаточно жестокий, высокомерный и алчный народ, — максимально корректно охарактеризовала эту расу Эфа.
— А чем же он тогда странный? — запуталась я.
— Он не сказал свое имя, — многозначительно проговорила Эфа. — Сначала я подумала, что он просто не хочет его позорить, раз уж ты его так легко поймала, — девушка отчего-то не стала продолжать.
— А сейчас? — подтолкнула я ее.
— А сейчас мне кажется, что его у него нет, — сказала-таки Эфа, нахмурившись.
— В каком смысле нет? А Дэнэль что же такое? — не поняла я.
— У дроу, как и у светлых эльфов, имена длинные, особенно у благородных. Это тоже часть внутренней иерархии. А когда дроу по какой-то причине покидает общество, он лишается права носить так называемые настоящие имена. У него остается только часть. Такая, например, как Дэнэль.
— А как понять «покидают общество», и какие бывают причины? — заинтересовалась я.
— Выходят из иерархии домов, — не самым понятным образом пояснила Эфа. — Мм…. Ну лишаются гражданства! Вот!
— То есть Дэнэлю теперь визу надо, чтобы въехать в Арканазалар? — сказала я и сама сообразила, какую глупость сморозила.
— Нет, не настолько точное совпадение, — усмехнулась Эфа. — Он может въезжать и выезжать в государство спокойно, но каких-то прав в этом обществе у него уже нет. Он становится на уровне приезжего, чужака. Или даже хуже, если он изгнан.
— Мм, — протянула я, кажется, наконец, начиная понимать, в чем тут соль. — А почему тебе кажется, что он не гражданин?
— Трудно объяснить, — Эфа потерла переносицу, пытаясь подобрать слова. — Он какой-то не такой, как другие дроу. Я не могу это объяснить, но мне кажется, что в общество он не входит. Я еще подумаю над этим, может пойму, что меня смущает.
Я кивнула.
— А теперь смотри, как плести самую простую косу, — закончив расчесывать, принялась учить Эфа. — Сначала делишь все волосы на три равные части.
Через минут десять я уже любовалась законченной косой хорошенько закрепленной лентой, половину которой я сплела сама. Кривенько, конечно, местами, но спать-то какая разница? Главное, чтобы держалось!
— Ладно, пойду я умоюсь и обратно, — вздохнув, сказала я, оставив в покое косу. — А то расколдуется чего доброго.
— Просто ложись и пытайся как можно скорее заснуть, — напомнила Эфа, поднимаясь с дивана вместе со мной.
— Угу, постараюсь, — кивнула я. — Спокойной ночи.
— Спокойной ночи…
В комнату я заходила со всеми предосторожностями, истово надеясь, что дроу спит и, стараясь его не разбудить. Но моим надеждам не суждено было сбыться. Дроу молча и очень внимательно следил за каждым моим движением, продолжая все так же полулежать в постели, что, собственно, не удивительно в силу его обездвиженности. Помянув его родню про себя парочкой нехороших слов, я постаралась придать себе максимально спокойный и независимый вид. Прошествовав к кровати, я положила гребень на место, и взяла в руки веревку. Надо признать, что вся моя надежда на заснувшего дроу изначально была глупой. Мне же его еще привязывать и перекладывать. Даже если бы он, о чудо, спал, все равно бы проснулся. Я сдернула все еще лежавшее на кровати покрывало, и как в омут нырнула под одеяло. Мир не рухнул, дроу молчал, я деловито начала приматывать его руку к своей. К счастью расчесала я не ее! А дроу продолжал за мной наблюдать.