— Ты что, правда, ничего о дроу не знаешь? — спросил Дэнэль, явно сам не веря в это.
— Я не говорила, что ничего не знаю, — заметила я. — Я сказала, что дроу раньше не видела.
— Вообще? — все равно не верил Дэнэль.
— Даже по телевизору! — заверила его я и запоздало прикусила язык.
— По чему? — разумеется, не понял мужчина.
— Наглядная иллюзия такая, — на ходу сочиняла я. Дроу снова скосил на меня взгляд, видимо проверяя, не вру ли я, но к чему придраться не нашел. — Потому и интересуюсь живым примером, — закончила я и от греха подальше заткнулась, чтобы не сболтнуть еще чего лишнего.
Однако когда тот самый постоялый двор уже появился в поле зрения, что я определила по аккуратной, но скучной вывеске, молчание неожиданно нарушил сам дроу.
— Ну, давай, спрашивай, — недовольно потребовал он.
— Что? — опешила я.
— Как же? Популярный слух, еще не хватало, чтобы ты там спросила! — раздражался Дэнэль.
«Какой еще слух, да еще и популярный?» — озадаченно думала я, пытаясь выудить из Эфиной памяти хоть что-то достойное такого раздражения дроу.
— Ну, раз ты сам знаешь, то сразу и скажи, — выкрутилась я.
Дэнэль сверлил меня взглядом.
— Нет, не правда, — с силой выдавил из себя слова Дэнэль и плотно сжал губы.
— Что? — совершенно запуталась я в его словах.
— Твою мать, ты что, издеваешься?! — хоть и приглушенно, но все же рявкнул дроу.
Тут мне в голову, наконец, стукнула расхожая байка о том, что мужчин дроу кастрируют по достижению возраста половой зрелости.
— А-а, — протянула я. — Так я знаю, что это не правда! Как бы дроу тогда размножались, если бы это было так!
Дроу зашипел, страшно сверкая на меня глазами.
— Ты сам об этом вспомнил! — я подняла руки вверх, развернув ладони к дроу. — Я бы лучше другое спросила.
— Какое? — грозно спросил эльф.
Впрочем, он меня не пугал. Было что-то в его узком худощавом лице с впалыми щеками и высокими скулами не только суровое. И даже из-за почти сошедшихся в гневе белых бровей это не пропадало. Какая-то особая гармония, что даже говорят, что лицо становится красивее, когда человек, ну то есть эльф, злится.
— Правда ли, что в родословной дроу есть орки? — не стала скрывать правду я, раз уж начала говорить.
— Нет, — выплюнул дроу.
— Это проверяли? — уточнила я. — Ведь можно провести анализ и знать наверняка.
— Дроу темные из-за того, что живут в пещерах, они так на нас повлияли, а не больная фантазия каких-то элле, — прошипел Дэнэль. — Это не нужно проверять!
— Я бы все-таки проверила, чтобы раз и навсегда развеять миф, — пожала я плечами. Чего он так остро реагирует? Будто я его в чистокровные орки записала. Мне просто любопытно.
— Всем давно и так известно, что это не правда. Но эта выдумка продолжает жить! — воскликнул дроу.
— Известно?
— Конечно! Ее же специально и придумали во времена Войны богов, чтобы унизить дроу.
— Ты уверен?
— Абсолютно, а если…
— Хорошо, — кивнула я, не дав ему договорить. Его эмоций и упоминания Войны богов, всколыхнувших много новых воспоминаний, мне было достаточно, чтобы поверить, что такое действительно было возможно, а сейчас уже не доказать, правда, кто-то нашел какие-то доказательства, или это все вымысел от начала до конца.
Дроу же явно настроившийся на долгую перепалку, был поражен внезапным ее окончанием. Я наглядно повернулась в сторону постоялого двора, намекая, что нам пора туда.
Здание постоялого двора было довольно большим, но не очень опрятным. Не то что бы здесь кругом царили грязь и смрад, такое бы просто городские власти не допустили, но особого удовольствия, находясь здесь, испытывать не получалось. Большой зал, в который вошла пара эльфов, был уставлен столами и являлся, по сути, заведением общепита при гостинице (рестораном или хотя бы кафешкой его назвать язык не поворачивался), в котором, как ни странно, было немало посетителей сейчас. На втором этаже этого мрачноватого здания находились комнаты постояльцев. Одну из них и снимал дроу, не появлявшийся в ней со вчерашнего дня. Впрочем, за комнату было заплачено на три дня вперед, так что хозяин постоялого двора, низенький, но широкий димезец с седой козлиной бородкой и абсолютно лысой головой, не переживал об этом. Ему, в принципе, было все равно, что делают его постояльцы, главное, чтобы соблюдали порядок и вовремя платили.
— Люди, — с омерзением прошептал Дэнэль, идя между столами.
Василисе же было не до этого. Дроу хорошо ощутил, как напряглась элле, едва они переступили порог этого заведения, и даже был весьма доволен этим фактом.
— Значит так, — тихо заговорила элле, неожиданно притормозив и чуть склонившись к дроу. — Пойдешь наверх один, соберешь вещи и выпишешься из комнаты. И давай без фокусов! Я не горю желанием использовать контроль, так что не создавай такую ситуаций, — голос элле звучал напряженно, а взгляд быстро скользил по залу. — Действуй быстро, но без лишней спешки. Кипиш создавать не надо, но и трепаться по углам тоже.
— Ты думаешь, мне здесь есть с кем поговорить? — с непередаваемым отвращением спросил дроу.
— Мне все равно, — уже отворачиваясь, сказала элле и как-то судорожно вцепилась в спинку стоящего рядом стула.
Мужчина не стал за ней наблюдать, лишь мимолетно подумав, что ей возможно хуже, чем ему кажется. Уже находясь на лестнице, он увидел, что девушка присела за стол и с силой помассировала виски. Но какое ему, в сущности, дело до нее? Дроу быстрым шагом зашел в свою комнату, и осмотрелся. Оценив обстановку и убедившись, что в комнату никто без его ведома не заходил, дроу, не мешкая, вытащил свою походную сумку из обшарпанного платяного шкафа. Собирать ему, в общем-то, было нечего, вещей было не много, и расположиться он не успел, да и не пожелал. Но и бросать свои пожитки он тоже не хотел, хоть тут и не было ничего особо ценного. Так что в какой-то мере он был благодарен этой элле за прогулку и возможность забрать вещи. Это было немаловажно. Поснимав перед входом всякие довольно примитивные магические ловушки и следилки, дроу захлопнул дверь и, закинув сумку за плечо, направился вниз.
Элле сидела за тем же столом и отстраненно потягивала чай из дымящейся кружки, кажется, даже не замечая того, что он обжигающе горячий. Дэнэль бросил ключ на барную стойку, сообщив, что освободил номер и, не прощаясь, развернулся к хозяину спиной, направляясь к элле. Та, впрочем, на его приближение никак не отреагировала.
— Я готов, — ему пришлось-таки озвучить это вслух. Девушка отмерла и перевела на дроу несколько отсутствующий взгляд.
— Хорошо, — а голос ее звучал вполне нормально. Бросив на стол медную монетку (дроу считал цену за такие помои сильно завышенной), элле тяжело поднялась со своего места. — Идем.
На улице девушка заметно оживилась, по крайней мере, взгляд стал живее и движения свободнее.
— Куда? — спросил Дэнэль, исподтишка наблюдая за эльфийкой.
— Обратно в дом, — сразу же отозвалась она. — За мной еще ужин остался.
Девушка уверенно повернула не в ту сторону и сделала шаг.
— Не туда, — заметил Дэнэль и, подождав, когда девушка вернется, повел ее в нужную сторону. В голове у дроу немедленно созрел коварный план, по заведению не ориентирующейся в городе девицы в… На этой стадии план и завершился. Поразмышляв, ему пришлось признаться себе, что ничего существенного ему это не даст, кроме дополнительных приключений на пятую точку и новых насмешек и унижений. Но кто бы знал, как ему надоело изображать из себя образцово-показательного пленника!
Дэнэль злобно глянул на девушку, но так и не нашел в ней ничего особенного. Обычная светлая эльфийка, хотя нет, необычная… Она какая-то чересчур живая для эльфийки. Даже сейчас с уставшим, сосредоточенным лицом и напряженной походкой она была менее отстраненной, чем другие. На него, Дэнэля, она смотрела просто и открыто, без превосходства или издевки, которая ему постоянно мерещилась. Да, порой она над ним смеялась и этим его бесила и даже очень, но ненавидеть ее у него не получалось…
— Тебе не удастся меня обмануть, пока на тебе заклинание контроля, — не поворачивая головы, сказала эльфийка.
— Мне нет смысла пытаться сделать это и в другое время, — озвучил свои неутешительные выводы дроу и как бы в оправдание добавил. — Ты мне все равно не веришь.
Девушка, все-таки, посмотрела на дроу внимательно, изучающе, но видимо признала, что дроу говорит искренне.
— Не верю, и вряд ли начну, — подтвердила она и остановилась, разворачиваясь к нему. — Вся эта ситуация с пленом удовольствия мне не доставляет, равно как и тебе, я полагаю. Потому, ради обоюдного облегчения, предлагаю договор. Ты не усложняешь жизнь мне, я не усложняю ее тебе. Идет?
Элле выжидательно уставилась на дроу, который явно колебался.
— И ты снимешь заклинание? — уточнил он.
— Нет, — твердо ответила элле. — Ты пытался меня убить, на свободу я тебя просто так отпустить не могу.
— И что ты будешь со мной делать? — в голосе дроу появился вызов.
— Пока не знаю, — честно и удивительно спокойно ответила девушка. — Но я уверена, что наше сотрудничество не затянется.
— А если не придумаешь, как от меня избавиться, то убьешь? — дроу скорее оскалился, чем улыбнулся.
— Нет, убивать я тебя не буду, — уверенно ответила элле. — Но и церемониться тоже не стану. Я надеюсь, мы понимаем друг друга?
Дроу буквально впился в эльфийку взглядом. Она говорила настолько правильно, что каждое ее слово злило и раздражало дроу сильнее предыдущего. Но больше всего его злило ощущение своего полного бессилия. Девушка, до того открыто и спокойно смотревшая в глаза разъяренному эльфу, неожиданно дернула головой и зашарила взглядом по мостовой, будто что-то обронила. Дыхание ее сбилось, зрачки резко расширились, а потом так же резко сузились.
— Я надеюсь, ты не думаешь, что я не воспользуюсь первой же возможностью? — почти в лицо ей прошипел дроу, сам не заметив, как приблизился к ней вплотную.
— Понимаю, и таких возможностей тебе не дам, — твердо ответила девушка, вскинув голову и снова бесстрашно заглянув ему в глаза, а потом так же резко отвернулась и зашагала дальше по мостовой.
Оставшуюся часть пути они прошли молча. Элле явно спешила, а дроу все еще не мог прийти к согласию с самим собой.
Глава 5. Нормальные дроу спят голыми
Я спешила вернуться в дом так быстро, как это было возможно, не привлекая к себе лишнего внимания. Дроу может и все равно, но мне большое скопление людей сильно портило нервы. Да, сейчас я наложила заклинание исключительно верно, да я оставила его в пассивном режиме наблюдающего, а не руководящего, но помогло мне это исключительно от головной боли. Проще говоря, я ее себе не нажила. Зато букет разнообразных ощущений, которые только множились со временем, у меня был большой. Причем резкое его пополнение приключилось именно как только мы зашли на этот проклятый постоялый двор! Вот меня как обухом по голове ударило от столь искреннего и сильного раздражения Дэнэля, сложенного с сильным «гулом», исходящим от посетителей. Аж мир поплыл! Пришлось его одного наверх отправлять, хоть мне и не очень удобно было контролировать его на расстоянии, но зато я успела успокоиться и перепугать своим взглядом бедную официантку. Поняв, что она просит у меня заказ, я, кажется, чаю попросила и потом вроде бы даже пила его, пока мысленным взором следила за эльфом и отгораживалась от фона заведения. Слава богу, он недолго там возился, и мы ушли из этого места. Как я завтра на площади-то буду с ним?! На улице, где концентрация людей и эльфов резко понизилась, мне полегчало, но тут снова активировался сам дроу. Не знаю, что уж он такое конкретно задумал, но подвох я заподозрила немедленно, заговорить, правда, отважилась не сразу. Очень уж не хотелось на него смотреть, но все-таки пришлось. К моему удивлению, дроу не пытался врать или что-то скрывать и мне подумалось, что не плохо бы расставить все точки над «и», раз уж он так искренен. Лучше бы я этого не делала…
Что конкретно его так разозлило я не знаю, мне уже начинало казаться что я сама, одним своим фактом присутствия, хотя я очень старалась говорить четко, спокойно и конструктивно, не обращая внимания на его закидоны. Я хотела выдержать его бешеный взгляд до конца, чтобы показать ему всю серьезность своих намерений, но не смогла… Когда меня уже буквально начали захлестывать волны его непонятного гнева, я поняла, что вот-вот опять провалюсь в его воспоминания! Но отводить взгляд было уже поздно… Мостовая уплыла из поля зрения, и я буквально всем телом ощутила его яростный рывок и увидела два изогнутых меча, сработавших как большие ножницы на чьей-то голове. Резкий шипящий голос дроу в реальности выдернул меня из его мыслей и мгновенно привел в чувства. Я даже смогла ему достойно ответить, хоть и припустилась потом к дому почти бегом, с одной мыслью.
«Это просто его мысли, просто его любимый прием, ничего больше…»
Эфа и Костя, очевидно, ждали нас в гостиной, заняв время беседой. В доме вкусно пахло, так что с заданием «ужин» они, похоже, справились на ура.
— Все в порядке? — поднялась Эфа нам на встречу, как только мы появились на пороге.
— Да, все хорошо, — не вдаваясь в подробности, ответила я и снова ощутила приступ раздражения. Странно, с чего бы? — Вещи забрали, внимание не привлекали, заклинание держится нормально, хотя со скоплением народа будут трудности. Отчего-то при большом количестве людей фон зашкаливает.
— Ты расширила свои рамки сознания, это логичный эффект, — ответила Эфа.
— Но я же на него расширила, почему остальные-то лезут, да еще и такой кашей? — удивилась я.
— Ты расширила сознание, — мягко акцентировала мое внимание на первой части фразы Эфа. — Этого уже достаточно, чтобы цеплять все вокруг. У вас же не выделенный зашифрованный канал обмена данными.
— А-а-а, — наконец, понимающе протянула я и усмехнулась. Вижу, Эфа так же неплохо освоилась с моей памятью, как я с ее. Вон как лихо терминами оперирует!
— Ужин готов, — сказала девушка тем временем и выжидательно посмотрела на меня, явно намекая на нашего пленника.
Костя же тонкими намеками не страдал и спросил прямо.
— Этот с нами есть будет? — довольно грубо спросил он.
Раздражение забурлило во мне с новой силой, и я, наконец, поняла, что это Дэнэля, а не мое.
— Да, будет, — так же прямо ответила я. — Не морить же его голодом? Поест, и я снова его обездвижу. Поэтому пойдемте за стол прямо сейчас.
Костя пожал плечами, всем своим видом показывая, что такому соседу за столом он не рад, но я могу поступать на свое усмотрение. Эфа без слов отправилась на кухню.
— Идите, мы сейчас. Сумку положим, — в спину ей сказала я и, крепко перехватив Дэнэля за запястье, повела за собой в спальню.
Заведя дроу в комнату, я на всякий случай захлопнула дверь. Тот положил сумку у своих ног и с некоторым недоумением обернулся на звук закрывшейся двери.
— Сотрудничать мы начинаем прямо сейчас, — угроза в голосе у меня все-таки проявилась, хоть я и пыталась этого не допустить. — Мне все равно как и почему ты так относишься к людям, но меня очень волнует твое поведение за столом да и вообще. Ты можешь ненавидеть, презирать, испытывать отвращение и все что пожелаешь, но будь добр, не демонстрировать этого при них, — я махнула рукой на дверь. — Если, конечно, ты хочешь, есть нормально за столом, а не в туалете в компании унитаза.
Зря я, наверное, последнее добавила…
— Ладно, — злобно прищурившись, согласился Дэнэль.
Я отлично понимала, что это согласие ничего не стоит. Что может быть проще выдумывать обходные пути к любому обещанию? Но что мне сделать? Я уже почти повернулась к двери, но все же вернулась на исходную позицию, собравшись с силами. Снова взглянула дроу в глаза, но теперь уже без негодования.
— У меня нет цели издеваться над тобой, и я готова сделать твое существование максимально возможно комфортным, в данных условиях, — уже спокойно сказала я. — Но ты должен вести себя соответственно.