— Я эти балахоны носить не буду, — тихонько сказал мне Костя, в ужасе отойдя от вешалок.
— А тебе и не придется, — успокоила я его. — Это парадная одежда особо благородных эльфов, так сказать. В ней неудобно, — поделилась я так, кстати, всплывшей в памяти информацией. — А тебе повседневная нужна, я бы даже сказала, дорожная.
— Слава богу, — успокоился Костя, и тут же к нему подскочила Эфа.
— Примерь вот это, это и это! — защебетала она, тыкая в охаянные чуть ранее Костей балахоны.
— Нет! — воскликнул Костя, даже отскакивая назад.
Эфа удивленно захлопала глазами, не понимая, чем вызвано такое странное поведение.
— Ему бы покороче, — обращаясь скорее к продавщице, сказала я.
Девушка, понимающе мне улыбнулась (ах да, я же тут эльф) и предложила Косте на выбор простые рубашки и штаны, исключив долгополые расшитые одеяния. Эфа же, на время отстав от Кости, предложила отовариться и мне, сказав, что возможно мне не понравится ее одежда. Подумав немного, я решила, что от парочки вещей грех отказываться. Через полтора часа мы вышли из магазина под горестные вздохи Эфы, по поводу категорического Костиного отказа носить платья (с моим отказом она смирилась гораздо быстрее, хотя подозреваю что это потому, что в ее гардеробе и так хватало платьев, а мне-то для путешествий нужны были брюки).
— Это же не платье! — в который раз повторила она. Костя, наряженный по последней эльфийской дорожной моде, только прибавил шагу, правда, через полминуты выяснилось, что припустился он не туда. Магическая лавка располагалась в другой стороне. Заходить туда решили не всей компанией вместе с кучей пакетов и сумок. Костю мы оставили на входе, сгрузив ему все покупки, а заодно и заклинание облегчения веса. С объемом я, к сожалению, столь же просто поступить не могла, и ворох пакетов, став легким, выглядел все так же внушительно.
Внутри было тихо и очень пыльно. Небольшой магазинчик имел всего парочку витрин, но зато забиты они были до отказа, и основная пыль лежала именно на них. В голове появилась информация о том, что магические предметы, особенно в таком количестве, сильно притягивают пыль. Но это же не значит, что под это дело, и убираться совсем тут не надо?
— Добрый день, апчхи! — звонко чихнула Эфа.
— Будьте здоровы! — ответил ей внезапно оживший кусок пыли, оказавшийся сухоньким старичком в серой одежде, с серыми волосами и лицом. — Чем могу вам помочь?
Я удивленно смотрела на этот серый феномен. Продавец был человеком, причем димезцем, об этом говорили его красные узкие глаза, которые, несмотря на испещренное морщинами лицо, не потускнели. Как будто вампир, хоть память мне и подсказывает, что вампиров не бывает. Ну или, по крайней мере, в этом мире их нет. Так будет точнее! Тут я заметила, что Эфа выжидательно на меня смотрит.
— Вот! — я, спохватившись, выложила наш камушек на прилавок.
— М-м, занятная вещица, — склонился над ним старый маг. — Эльфийские мастера изготавливали. Ценная, да ценная вещица. Неужто дамы хотят ее продать?
— Не просто хотят, а прямо таки жаждут, — заверила я дедулю.
— Ц-ц-ц, — поцокал языком димезец и покачал головой. — И не жалко с такой ценностью расставаться?
— Жалко, — с готовностью подтвердила я, чтобы он не надеялся, что ему отдадут следящий камень по дешевке. — Но куда деваться? Деньги нужны.
— И сколько же вы за него хотите? — перешел к делу старый торговец.
— Семь золотых, — опередила раздумывающую меня Эфа.
— Ох ты ж! — весьма натурально удивился торговец. — Да кто ж у меня потом его купит за такие деньги? Здесь же не столица, милая девушка. Провинциальный городок. Четыре золотых все, что я могу предложить за него.
— Пять, — припечатала Эфа, не сводя с дедка глаз.
— Эх, милая девушка, на что вы старика толкаете! — прищурил и без того узкие глаза торговец.
— На выгодную покупку, — не смущаясь, ответила Эфа.
— Да где ж выгодную! — сокрушался дед, но уже запуская руку под прилавок. — Вот только ради ваших прекраснейших глаз!
Мы с Эфой еще ослепительными улыбками одарили старого мага, после чего Эфа придирчиво пересчитала деньги и мы, попрощавшись, вышли из душного и пыльного магазина на улицу.
— А ты молодец! — восхитилась я Эфой. — Я думала, дольше будет ломаться и даже трех золотых не даст.
— Даст, куда денется, — уверенно ответила Эфа. — Это здесь спрос никакой. Но не сегодня-завтра этот камушек отправится в столицу, а там он за него и восемь, и все десять золотых выручит. Но нам некогда с ним торговаться. Мы и так сполна окупили наши покупки, и можно пойти куда-нибудь еще и шикарно покушать.
— Ну, деньгами разбрасываться не надо, — я внесла некоторые коррективы в планы девушки. — Мало ли, сколько и когда нам понадобится. А вот поесть и впрямь не помешает.
Руководствуясь моим категорическим желанием отведать эльфийской кухни, Эфа выбрала небольшую эльфийскую кафешку на углу, где мы и уселись за изящный столик, над которым свисали цветы, благоухающие каким-то неизвестным мне ароматом. Милая эльфийка-официантка, которая, кажется, была еще совсем юной, любезно принесла нам меню и удалилась. Надо же! Нахожусь в другом мире, а тут вполне себе неплохие вещи и сервис! Да еще и магия кругом! Как-то даже и не верится… Нас всегда пугали, что средневековье это грязно и противно, ни удобств тебе, ни гигиены. А тут вот оказывается немного магических штучек и все становится совершенно бесподобным! Хотя, может быть, это у эльфов так, а у людей все именно так, как описывается в истории. И помои на улицу, и люди раз в жизни моются. Как все-таки хорошо, что я появилась именно у эльфов!
Еда у эльфов, к слову, оказалась специфической. Очень много зелени, овощей и фруктов и очень мало мяса, о котором так убивался Костя. Мне же все вполне пришлось по вкусу, да и новому телу было привычно питаться растительной пищей.
После обеда, несмотря на робкие Костины протесты (после моего заклинания, сильно облегчившего его жизнь в прямом смысле, жаловаться ему было особо не на что), Эфа затащила нас в еще несколько магазинов с разными нужными мелочами и просто занятными штучками. Я посетила все эти места с большим удовольствием и любопытством. Это были исключительно эльфийские магазины, и там везде было очень чисто, красиво и приятно находиться. Продавцы не так уж и сильно удивлялись нашей странной компании и были вполне милы и доброжелательны как с эльфами, так и с людьми. И мы бы с Эфой, может, и дальше продолжили бы в том же духе (я вообще переходила от здания к зданию в полной эйфории, попавшей в сказку маленькой девочки), если бы Костя окончательно не заартачился, сказав, что его уже за нашими покупками не видно, и он чувствует себя эдакой самоходной тележкой. Пришлось нам признать его правоту и повернуть лыжи к дому, где нас, к тому же, ждал пленник. А может уже и не ждал… Единственное, куда согласился на последок заглянуть Костя, была мясная лавка. Изголодался наш мужчинка без мяса!
Глава 4. Туалет и его роль в воспитании
Но Дэнэль все-таки оказался достаточно благоразумным пленником и, ничего не круша, дождался нашего возвращения. По крайней мере, на первый взгляд домик был в порядке, и мы с замиранием сердца подошли к двери в ванную. Она была цела, как и заклинание на ней.
— Он там? — зачем-то шепотом спросила Эфа.
— Судя по всему, — так же тихо ответил Костя.
— Сейчас узнаем, — философски пожала я плечами и крикнула погромче. — Дэнэль?!
Тишина. Ну да я и не рассчитывала на ответ.
— Встань лицом к стене и заведи руки за спину, — так же громко продолжила я. — Я сейчас открою дверь, и если не увижу тебя у дальней стены, то зажарю тебя вместе с ванной. Не до смерти впрочем, смерть твоя нам ни к чему, но делать глупости в таком положении будет затруднительно.
— А может и правда? — неожиданно оживился Костя.
— Что правда? — не поняла Эфа.
— Ну, не зажарить, но там руки-ноги поломать, и будет гораздо удобнее.
— С калекой возиться? — уточнила я, косясь на парня. — Какой-то ты, правда, больно кровожадный, Кость. Встаньте подальше.
Выбросив вперед руку, я пробормотала про себя стандартные формулы щитов, окутываясь невидимой простому глазу сферой. Только после этого я деактивировала заклинания на двери (ставилось бы оно так быстро как снимается) и распахнула ее. Но в щиты ничего не полетело, ни физического, ни магического. Дэнэль, как ему и было предписано, стоял у дальней стены, заложив руки за спину. Я облегченно кинула на него уже автоматом вылетающую пару заклинаний, и тут же насторожилась.
— Стой, — это я крикнула Косте, который уже хотел было войти в помещение, чтобы забрать ненужный теперь там стул. — Нужно проверить сначала.
Эфа согласно кивнула даже несколько раз. Я подошла вплотную к порогу и сосредоточенно обвела комнатку взглядом. На первый взгляд все было чисто. Я сняла иллюзию со стен и щиты с себя, магический фон пропал вовсе. Кажется, он действительно ничего не сделал.
— Даже странно, какой ты вдруг послушный пленник стал, — пробормотала я скорее себе, чем Дэнэлю, но тот неожиданно ответил.
— Ты меня за идиота держишь? — надменно сказал он.
— А? — я даже не сразу поняла, к чему он это сказал.
— Я что, похож на идиота, с боевым магом в магии состязаться?! — еще более высокомерно прошипел дроу.
Я даже слегка опешила от такого тона.
— А-а, — понимающе протянула я и не придумала ничего умнее как добавить. — Молодец, реабилитируешься на глазах.
— Что? — теперь не понял Дэнэль.
— Ну, сначала напал на мага с мечом и заявил, что не ожидал, что я буду колдовать, а теперь просветлел, — язвительно сказала я. — А я не верила, что сидение в туалете благотворно сказывается на мыслительном процессе.
Дэнэль одарил меня убийственным взглядом, когда я отлевитировала его из ванны, но впечатления на меня это не произвело. В конце концов, он первый начал задираться! Так что я без зазрения совести донесла эту статую до комнаты и закрыла ее там.
— Не кажется тебе слишком подозрительным такая покорность? — спросила Эфа, когда я вернулась в гостиную.
— Черт разберет, — хмурясь, ответила я. Меня и саму эти же сомнения посещали. — Так я никаких подвохов не вижу, но сама по себе вся эта покорность удивляет.
Эфа задумчиво закопалась в один из многочисленных пакетов.
— Ну, чисто теоретически, я могу допустить, что он попытался взломать заклинание на двери, не смог и успокоился… — наконец изрекла она.
— Но чисто практически сложно себе представить, чтобы мужчина и воин так легко согласились быть в плену у девчонки, — закончила я ее мысль.
— Да нет, — неожиданно не согласилась она. — Он дроу, для него нормально подчиняться женщине, но чтобы совсем не предпринимать попытки к бегству…
— Нормально?! — ужаснулся Костя, до того лишь недовольно теребивший кисти непривычного пояса на непривычной рубашке.
— Нормально, — повторила Эфа. — У дроу матриархат. Всем руководят старшие женщины в семье, так называемые матери дома, а следом за ними сестры и дочери.
Костя, кажется, выпал в осадок.
— Этот дроу, похоже, действительно достаточно благоразумен, чтобы не нападать на боевого мага, намного превосходящего его по силе и уровню, — продолжила Эфа, не обращая внимания на реакцию Кости. — Но почему он ничего другого не предпринял? Он мог бы напасть из-за двери, ну или кинуть чем-нибудь на худой конец.
— Может, потому, что почувствовал, что я стандартный веер щитов на себя кинула? — заметила я. Уж если он достаточно сообразительный, чтобы не тягаться со мной в магии то, что ему мешало оценить и мои щиты от физического воздействия?
— А ты кинула? — удивленно посмотрела на меня Эфа.
— Конечно! Не идти же к нему голой! — воскликнула я.
Костя криво усмехнулся.
— Как же плохо, что я теперь таких вещей не замечаю, — вздохнула Эфа. — Я думала, ты только дверь открыла. Зато тогда понятно, чего он такой шелковый. Он-то, в отличие от меня, щиты и через дверь «видел».
Я чуть улыбнулась.
— Я даже ему немного сочувствую, — неожиданно продолжила Эфа. — Такая безысходность…
— Ты его еще отпустить предложи, — фыркнул Костя. — От тебя вообще-то убить хотел, а ты ему сочувствуешь!
— А, по-твоему, ему надо руки-ноги оторвать? Он же в итоге ничего не сделал! — насупилась Эфа.
— Явно уж в этом не его заслуга, а Василисы. Так что пусть теперь сидит и помалкивает! Хотя я б ему…
Не выдержав их перепалки, я расхохоталась:
— Вы как чертик и ангел на моих плечах. Один просит убить, вторая отпустить! А я как серединка на половинку буду его содержать под стражей.
Костя с Эфой переглянулись и рассмеялись следом за мной.
— Ладно, чертик и ангел, что делать будем? — спросила я, перестав веселиться.
— Сваливать надо из города, — тут же перешел к делу Костя. — Если Дэнэль как-то тебя нашел, то и кто-то другой может найти, плюс полиция.
— Ок, согласна, — кивнула я. — Следующий вопрос — куда?
— Ну… — Костя обернулся к Эфе. — А куда ты собиралась после этого города?
— Я, вообще-то, домой, к родителям добиралась, — напомнила девушка.
— Нет, туда тебе точно нельзя, — категорически отказался от этой идеи Костя.
— Почему?
— Так тебя там как раз и ждут!
— Дома? Там родители! — обеспокоенно воскликнула Эфа.
— Не дома, а на подступах к нему, — пояснил Костя. — Домой вообще никак нельзя. Проще сразу пойти к полиции и сдаться, вместе с этим типом, чтобы им процесс нашего ареста упростить.
— А куда же тогда? — растерянно спросила Эфа.
— Туда, где нас не сможет достать стража, — задумчиво протянула я и, завершив обдумывание, выдала. — В Араджар.
— К людям? — удивилась Эфа.
— Точно, — согласился одновременно с ней Костя. — Уж там-то эльфийская полиция нас не найдет.
— Да и других преследователей, если они есть, должно сбить с толка, — добавила я.
— Ну что, решено? — спросил Костя, уже обращаясь к Эфе. — Кстати, как вы тут путешествуете? На лошадях?
— На маленькие расстояния на лошадях, на большие — через порталы, — ответила Эфа.
— И есть в этот Араджар портал?
— Есть, в Иджантиле, — кивнула девушка.
— Подходит, — оценила я город по тем знаниям, которые всколыхнуло его название. — Достаточно большой торговый город, порталом пользуются сотни раз в день, в том числе и из Итминя. Так что наш переход подозрений не вызовет.
— Вы серьезно? — неожиданно недоуменно поинтересовалась Эфа. — Вы хотите отправиться к людям?
— Это самое безопасное, — кивнула я.
— Мои родители, они боевые маги, у них безопасно! — принялась убеждать нас бывшая эльфийка.
— Эфа, мы до них не доберемся, — как маленькой повторил ей Костя. — К тому же, ты теперь им не совсем дочь.
Эфа непонимающе захлопала глазами и посмотрела на меня, на этом, кажется, ее осенило, и она резко погрустнела. Все-таки не так легко ей это переселение душ далось, как она пытается это показать.
— Им будет все равно, в каком я теле, — хмурясь, сказала она.
— А еще, Эф, ты, конечно, не обижайся, но я кроме нас троих тут никому не доверяю, особенно магам, — решившись, честно сказала я. — Я не говорю, что конкретно твои родители во всем этом замешаны, я даже почти уверена, что они вообще тут не причем, но через них могут что-то пытаться сделать. Поэтому туда я ни ногой, пока не разберусь во всем сама, по крайней мере.
Эфа совсем сникла и лишь безрадостно кивнула, я же, помявшись, добавила:
— Я и тебе, хоть ты теперь и в другом теле, не рекомендовала бы туда соваться.
— Я не оставлю вас тут одних, — возмутилась девушка, строго глядя на меня. — Это, в конце концов, мои проблемы, пусть я теперь и в другом теле. Как я могу?!
Я облегченно улыбнулась девушке. Мысль о том, что Эфа, коль уж она теперь в другом теле, может легко нас оставить заставляла меня нервничать еще с утра. Ведь даже с ее знаниями в своей голове я не была местным жителем и выжить здесь одной, а тем паче с Костей, мне было бы сложнее в сто раз. Эфа грустно заулыбалась мне в ответ.