Несмотря на обещания, фильм огорчил. Нет, на самом деле он был довольно занятным и мне понравился, сохраняя интригу до конца. Для меня. А вот девушка уже на двадцатой минуте скептического просмотра разгадала злодея, и с довольным видом безжалостно поедала попкорн из большого ведерка, бессовестно грабя мое, когда ее опустело.
После этого фильма мы пошли на следующий сеанс, что неожиданно предложил я сам, а девушка легко согласилась, и вот комедия нас порадовала больше. После четырех часов в кинотеатре захотелось есть, и я утащил блондинку в ресторанчик, несмотря на позднее время, где мы много разговаривали, шутили и делились незначительными историями из жизни. После ресторана понял, что расставаться с ней мне не хочется и позвал на набережную. И вновь получил согласие. Даже в такое позднее время она была довольно оживленной, что, впрочем, нам не помешало. За неспешной прогулкой и легкой беседой обо всем на свете, неожиданно занялся рассвет, который мы встретили на пляже.
Больше я пытать девушку не стал и вызвался отвезти ее домой, заметив, как она откровенно засыпает, привалившись к моему плечу и кутаясь в мой пиджак, накинутый мной на ее плечи, так как у воды было прохладно. Но она опять заупрямилась и вызвала такси, не желая раскрывать мне тайны своего жилья. Это неприятно царапнуло, но настаивать я не стал и, смотря как такси увозит Катю с набережной, думал, что ни разу за этот вечер не пожалел о своем выборе.
Вернулся домой и завалился спать, откровенно проигнорировав будильник на работу. Очнулся ближе к полудню с полным отсутствием желания идти на работу. Полагаю, первый прогул за четыре с лишним года мне позволителен.
Прошерстил телефон, игнорируя уведомления с работы, однако желаемого так и не увидел. Спустя два часа бесполезных ожиданий, решился написать сообщение, не особо рассчитывая на согласие. Сообщение было неожиданным даже для меня, так как прежде не особо любил «светить» свое жилье без особой надобности.
Но уже спустя полтора часа в мою квартиру входила Екатерина с увесистой сумкой набитой различными настольными играми. Не ожидал, что могу получить от них удовольствие… но я получал! Девушка несколько раз посетовала по поводу отсутствия у меня игровой приставки, обещая, что в нее она разнесла бы меня в пух и прах, но я лишь посмеивался. После мы вновь смотрели фильмы у меня в гостиной, обставив себя различными снеками и выпивкой. За этим нехитрым занятием мы просмотрели три старые качественные комедии, пока девушка медленно, но уверенно хмелела от второй бутылки вина.
Уже ближе к полуночи, она засобиралась домой, в очередной раз, вызвав такси, до которого я ее проводил. И вот уже прощаясь, блондинка, пьяно хихикая, впервые добровольно обняла меня, неловко поцеловав в щеку, для чего ей пришлось привстать на цыпочки, а мне наклониться, и произнесла обдав слабым запахом алкоголя:
— Мне хорошо с тобой, — заглядывая мне в глаза, призналась она, отчего-то грустно улыбнувшись. Не дожидаясь реакции от меня, быстро плюхнулась на пассажирское сиденье такси и закрыла за собой дверь, помахав мне на прощание ладошкой.
— Мне тоже, — тихо произнес я, смотря желтому автомобилю вслед. — Даже слишком, — вздохнул я и вернулся в пустую квартиру с невеселыми мыслями, которые начинали серьезно тревожить. Стараясь доказать самому себе, что все это бред, взял телефон в руки и позвонил по знакомому номеру, чтобы вскоре услышать соблазнительное:
— Здравствуй, милый…
На следующий день со свидания вернулся в дребезги пьяным, недовольным и совершенно неудовлетворенным. Особенно бесило то, что ради этой жалкой попытки что-то себе доказать, пришлось отказаться от встречи с Катей, которое она предлагала сегодня днем.
Как итог: в крайнем раздражении скидывал с себя одежду пропахшую цветочными, слишком резкими духами любовницы, которые меня всегда бесили, и нетвердой походкой отправился в душ, надеясь смыть с себя и этот запах, и эти воспоминания, и даже налет этого чертового нескончаемого дня.
Хотел что-то себе доказать… ну что же, доказал. Однако открытие было еще более неприятным, чем могло бы быть.
Завалившись в постель, в очередной раз проверил телефон, но более звонков от девушки не было. Она еще и ненавязчивой оказалась. Мне бы радоваться, но сейчас это, почему-то, откровенно бесило. В странном порыве набрал ее номер и некоторое время вслушивался в телефонные гудки, пока в какой-то момент не раздалось:
— Да, я слушаю, — негромко и спокойно произнесла Катя.
— Здравствуй, прости, что звоню так поздно. Не разбудил?
— Нет, — хохотнула Катя, чей смех отозвался во мне приятной дрожью. — Я еще не планировала ложиться, — заметила она. — Ты просто так звонишь?
— На самом деле хотел предложить завтра встретиться. В одной из галерей должна состояться выставка картин одной известной русской портретистки. Ее хвалят, — добавил я, стараясь припомнить еще какую-нибудь информацию о той девушке.
— Да, я слышала про эту выставку, — подхватила Катя, а в голосе слышалась улыбка. — Однажды была на одной подобной еще в России и видела ее работы. Впечатляющие портреты. Моя мама была в таком восторге, что некоторое время, как одержимая преследовала несчастную девушку с просьбой написать ее портрет.
— Ну и как, твоя мама получила портрет?
— До сих пор ждет своей очереди, — засмеялась Катя. — Воронцова и прежде редко брала заказы, а теперь, когда, судя по слухам, вышла замуж и родила, практически не делает этого. Только очень редкие исключения.
— Ясно, — вздохнул я. — Ну, так что? Как тебе идея посмотреть на красивые картинки?
— Боюсь, завтра я занята, — протянула девушка с сожалением. — Я вместе с семьей уеду на несколько дней из города. У отца есть дела в соседнем штате, вот и нас с собой тащит, — вздохнула она, а я услышал звон посуды и неясный гул на фоне.
— Долго тебя не будет?
— С уверенностью сказать не могу. Это может растянуться на некоторое время. Но к пятнице буду обязательно в городе.
— О, отличная новость, — оживился я, стараясь отогнать невеселые мысли о том. Что не увижусь с ней почти неделю. Зато, положение может исправить пятница — день мероприятия. Почему бы не прийти туда с ней? — Надеюсь, в пятницу ты свободна?
— И снова нет, прости, — произнесла она, заставив меня нахмуриться. — Этот день у меня занят уже давно. Я обещала и отказаться уже не могу.
— Что же… — протянул я, выдохнув и откинувшись на подушку. — Надеюсь, ты сообщишь, если что-то изменится?
— Да, конечно. Я все время буду на телефоне. Если хочешь, можешь звонить, — несколько смущенно произнесла она, словно не была уверена, обрадуюсь ли я ее предложению.
— Спасибо. И, Кать, — позвал я ее. — Ты тоже не пропадай. Мне будет приятно поговорить с тобой, — невольно улыбнулся, но улыбка быстро сошла с лица, когда услышал голос на заднем фоне, которые предлагал обновить вино. Девушка вежливо отказалась, отведя трубку от лица, а затем уже мне:
— Рада слышать, Глеб.
— Ты не дома? — спросил я, и вопрос невольно получился требовательным.
— М-мм, нет, — ответила она.
— У тебя свидание? — вновь требовательный вопрос, несмотря на мои попытки сдерживаться.
— Я бы не называла это так, — уклончиво произнесла девушка, и тут на фоне послышался мужской голос, который произнес по-английски:
— Вот и я! Прости, что пришлось задержаться…
— Извини, я сейчас не могу говорить, — обращаясь ко мне, произнесла девушка. — Рада была пообщаться. До встречи.
— И тебе, — выдавил я из себя. — Приятного вечера, Катя.
— Спасибо, — мягко поблагодарила она и отключилась, напоследок добавив: — Пока.
А я так и лежал некоторое время, бездумно смотря в потолок, пока в секундном порыве не запустил мобильным в стену.
Всю неделю я старался забыться, отвлечься, для чего с головой ушел в работу и брался даже за то, за что не отвечал. И все равно каждый час, словно сопливый школьник, смотрел на новый смартфон в надежде увидеть уведомление о звонке или сообщении. Но она звонила лишь по вечерам, сообщая о своем намерении скромным сообщением: «Не против, если я позвоню?».
Но после этого звонил я и около часа бесцельно слонялся по квартире, либо занимался своими делами, готовил ужин, перебирал почту, но главное — на фоне звучал ее голос. Не ожидал от себя, но мне было интересно все. Я спрашивал Катю о каждой минуте ее прошедшего дня, лишь бы она просто говорила. В ее присутствии было приятно даже молчать. Но когда ее рядом не было, мне было спокойнее, когда я слышал голос девушки, веселые шутки, серьезные рассуждения и даже редкие жалобы на людей.
А еще меня радовало то, что она никогда не торопилась, и на фоне я не слышал посторонних голосов. Мужских.
Так и прошло шесть дней, вплоть до мероприятия. Досадуя на то, что не удастся провести этот день с девушкой, я уже и вовсе собирался забить на него, решив, что должны обойтись и без меня. Но генеральный убедительно просил явиться и проконтролировать. На фоне этой моей непостоянной недели, за всеми моими нервами, был и значительный плюс. Сорвавшись в работу, я показал себя с хорошей стороны и, кажется, скоро удостоюсь повышения до партнера. Потому отказаться я не мог.
Однако представив, чем может грозить мое появление в одиночестве и моментально затосковал, но вовремя вспомнил про еще одну кандидатуру, которой некоторое время преступно пренебрегал.
И вот настал вечер мероприятия. Гулянье было в самом разгаре, и ведущий отлично отрабатывал свой деньги. От океанариума все гости были в восторге, а мой генеральный вновь посмотрел на меня с одобрением. Я же стоял под руку с потрясающе красивой женщиной, которая посматривала на происходящее с царским величием в черных глазах. Но я знал, что Милена была рада выбраться в свет, потому ее показная холодность меня не смущала. Зато она очень интриговала моего генерального, который, несмотря на наличие жены поблизости, упрямо терся возле нашей пары. Я не удивился, зная, какое впечатление может производить Милена, когда этого хочет. И сейчас она отрывалась на полную катушку.
В один из таких моментов Бенж оживился и наклонился ко мне:
— А вот и генеральный директор и основатель компании. Практически виновник сегодняшнего праздника, — после чего показал на статного, высокого мужчину, с заметной проседью в густых, коротко стриженных волосах. На моложавом, красивом лице светилась широкая, приветливая улыбка, но темные глаза смотрели серьезно и цепко. Что-то мне это напоминает…
— О чем ты? — удивился я. — Я думал генеральный этот, как его… Спирс?
— Тот его зам. И вообще мы имели дело лишь с маркетинговым отделом. Сам Майкл Коваль редко бывает в городе, потому и предпочитает подобные дела передавать подручным.
— Я о нем слышала, — вставила Милена, блеснув взглядом в сторону обсуждаемой персоны. — Он ведь русский, верно? Его настоящее имя Михаил. А еще он имеет несколько компаний, но там лишь соучредитель, хотя и владеет хорошим пакетом акций от каждой довольно прибыльного предприятия. Переехал сюда около двадцати лет назад и сразу основал свою компанию.
— Не слышал о нем, — признался я, вновь критично осмотрев мужчину, с неясной мыслью, что он мне кого-то напоминает.
— Не удивительно. Его интересы редко пересекались с модельным бизнесом. Хотя фигура он весьма примечательная, — поведал мне Бенжамин. — А вот и его красавица жена. В прошлом — модель, — весомо добавил он, пока я смотрел, как рядом с Михаилом встает… Стелла — моя любовница, с кем я недавно встречался…
— Ну вот, а вы говорите, что он с модельным бизнесом не пересекался, — фыркнула Милена, осмотрев пару и прищурив черные глаза в вечернем макияже.
— О, он сегодня со всем семейством! — вновь удивился Бенж. Не успел я отойти от первого открытия, как меня ожидало еще большее: — А вот и его дочь. Кажется, ее зовут… Кейт? — всегда коверкающий русские имена, предположил Бенжамин.
— Наверное, все же, Екатерина, — растянула Милена губы в широкой улыбке, бросив на меня взгляд. Я же не обратил на это внимание, так как смотрел на Катю, что подошла к отцу под руку с его замом — Кевином Спирсом.
Глава 10 Катя
Почти неделю я томилась в компании отца и его жены. Если быть точнее — именно мачехи, так как отец по большей части больше был занят делами. Я уже думала, не выдержу, и каждый вечер надеялась, что вот придет отец и скажет, что с делами покончено. Большим открытием для меня было то, что я откровенно тосковала по обществу Глеба. Не хотела этого, старалась обмануться, убедить себя, что это глупость, но я действительно скучала. Единственной отдушиной для меня был час времени, который я позволяла себе потратить на звонок Миллеру. Стыдно признаться, но этого момента я ждала каждый день.
Стараясь не задумываться над мотивами своих поступков и чувств, я упрямо терпела ссылку и общество мачехи, которая всеми силами старалась казаться образцовой, что выводило из себя только больше.
Так же мне периодически звонил и Кевин, но не злоупотреблял. Общение с ним было приятным и ненавязчивым, что я посчитала мужчине в качестве «плюса». Никаких намеков на нечто романтическое он себе не позволял, помня о моей просьбе, а в качестве благодарного слушателя он меня более чем устраивал. Однако той легкости в общении, которая у меня была с Глебом, я, к сожалению, не ощущала.
Не знаю, каким чудом я не поехала крышей от радости, когда отец, наконец, закончил со своими делами, и мы вернулись к нему домой. Был у меня соблазн встретиться с Миллером, но после вспомнила, что время уже позднее, а мне нужно было приготовиться к мероприятию в честь компании отца. Когда узнала, где оно будет проходить, ощутила некоторый ступор и чувство, похожее на ностальгию, так как океанариум у меня теперь стойко ассоциировался именно с Миллером и нашим первым поцелуем.
И вот я, наконец, на вечере, лелея надежду, что получится поскорее уйти с него и нормально отдохнуть. Быть может… вновь поговорить с Глебом…
Тряхнула головой и разозлилась на себя. Обманываться и дальше — глупо. Кажется, я начинаю влюбляться. И это плохо. Вот прямо очень. Мало того, что я не планировала влюбляться, так Миллер, по моим собственным мыслям, для этого подходил меньше всего.
Потому постаралась отодвинуть мысли о Глебе подальше и сосредоточиться на своем спутнике. Кевин посмотрел мне в лицо и по-доброму улыбнулся, протягивая мне бокал с шампанским. Я приняла с благодарным кивком, отмечая, что мужчина довольно красивый, особенно, когда улыбается, и вновь посмотрела на неторопливо проплывающую мимо черепаху.
— Здесь здорово, — заметил он, поравнявшись со мной и тоже посмотрев на обитателей морей и океанов.
— Да, — согласилась я негромко. — Так и есть.
— Можно личный вопрос? — вдруг спросил он.
— Да, конечно, — кивнула я.
— Ты скоро улетаешь?
— Да, — отозвалась я и посмотрела на мужчину, что смотрел мне в лицо с напряжением.
— А ты не думала остаться? Быть может, переехать в Америку? Я так понимаю, тебе остался последний год учебы. Твоя специальность и здесь может быть очень востребованной.
— Я никогда не хотела здесь жить, — мягко улыбнулась я, заметив в его взгляде сожаление, появившееся после моего ответа. — Сомневаюсь, что через год что-то поменяется, — вздохнула я, приложившись к бокалу.
— Понятно, — кивнул он, принимая мой ответ, и поджал губы. — Майкл и Стелла, кажется, освободились, — произнес Кевин, посмотрев через свое плечо и меняя тему. Проследила его взгляд и кивнула.
— Отец, наверное, ищет меня, — вздохнула я, заметив, как папа незаметно осматривается по сторонам. — Лучше подойти.
Кевин вновь улыбнулся и предложил свой локоть. С недолгой заминкой приняла его помощь и взялась за мужскую руку, тепло улыбнувшись мужчине. Он, и правда, был замечательным, несмотря на мое знание о его хобби в посещении дома утех Милены. Почему меня не тянет к нему? Он немногим уступает во внешности Миллеру. Наоборот, прежде я всегда отдавала предпочтение менее смазливым. Мужчины с модельной внешностью у меня всегда вызывали серьезные опасения и доверия не вызывали. С другой стороны тот же Глеб с хозяйкой дома и вовсе в приятельских отношениях! И вот, вляпалась, сама того не желая, и постоянно думаю о совершенно неподходящем мне мужчине.