Какая ж мерзость…. Фу-у…
— Тогда я подберу для тебя нужную формулу, — Сара прищурилась, не сводила с меня глаз, злилась и была крайне недовольна результатами, — палач, нужно будет отнести образцы в лабораторию, сегодня же на исследование, все ясно?
— Да, госпожа!
Сразу после этого у меня взяли кровь, волос, ноготь и даже слюни. Ах, забыла! Сопли из носа тоже позаимствовали, и даже ресничку, упавшую в склянку, спрятали!
Сил в теле не было, я не чувствовала ног, не ощущала рук. Будто безвольная кукла. Такой меня и отнесли в клетку, сопровождая все той же незатейливой мелодией.
— Ах, да… ты ж в ее камере, — палач сплюнул на пол какую-то тростинку, наблюдая за тем, как корчится вампир из корпорации. Его лицо было алым, заплаканным, бедный мужчина держался за живот, часто дышал и явно испытывал боль, — ну, значит в его камеру пойдешь, деточка. Люблю сильных ведьм! Особенно когда они сопротивляются. Хочется дарить им максимум боли!
Скрип металла, сильный удар о каменный пол… Я почувствовала холод оголенным плечом, попыталась встать, но перед глазами все поплыло.
Палач не уходил…
— Надо же, даже сейчас не кричишь… Ты что, из отряда Ликвидации? Тебя сама Риэль готовила? Не пойми меня неправильно, ведьма, но ты мне нравишься, именно поэтому убивать я тебя буду быстро, но убью так, что запомнят все, кто выжил. Особенно твой друг Леон.
После этого клетка захлопнулась, я услышала тяжелую поступь и медленно стихающую веселую мелодию, отражающуюся эхом от каменных стен.
— Эй, ведьма! — голос Гарри подвел, сбился. Я не видела лица вампира, но остро ощущала его ужас, — ты что… они тебе язык отрезали? В звукоизоляционную камеру кинули? Что там было?
— Не трогай ее, не видишь, что ли? — Лара сразу все поняла… Совершенно все, что со мной происходило…
— О Боги, — шепнул второй вампир, еле-еле приподнимаясь на локтях, — сейчас начнется… но почему именно сейчас?
Боль… острая, поглощающая боль…
Твою ж мать….
Она нарастала постепенно, словно издевалась. Будто вот-вот, но все закончится, а потом новый приступ куда сильнее предыдущего. Меня трясло не от холода, это были чертовы судороги! Сидеть на месте не выходило, все ныло, зудело, будто выворачивалось наизнанку. Я дергалась на месте, пыталась встать, потом вновь меняла положение. Дыхание участилось, хотелось орать с каждой новой волной боли, но я нашла на полу грязный халат вампира и закрыла им себе рот.
Не буду кричать.
Я не буду кричать… Мамочки боже мой… Я не буду кричать…
Я не дам им такого удовольствия…
Не в этой жизни!
— Ксюша! Надо дышать! — Гарри держался руками за прутья, но я не могла видеть его четко, лишь пятнами, — надо дышать глубоко и редко! Послушай меня… ПОСЛУШАЙ МЕНЯ!
— Она тебя слышит, но уже не контролирует себя, Гарри, — голос Лары показывал, насколько женщина была в ужасе, — хуже всего то, что в той комнате уровень боли Сара всегда фиксировала и никогда не доводила до остановки сердца… Ксения, лучше не сдерживая крик… Если сердце остановится, на наш зов они не придут, ты умрешь!
— Да черта с два! — рыкнула я так, словно выплевывала из себя слова, — у них… у них везде… амулеты… в каждом зале амулеты висят…
— Какие амулеты? — я услышала голос Лары, но не голоса вампиров. Мужчины то же что-то спрашивали, но так как женщина теперь сидела ко мне ближе, я могла уловить лишь ее слова.
— Правда… — шепнула я, вновь испытывая адский прилив боли.
Руки внезапно свело. Я их не чувствовала. Дыхание сбилось, я не могла сделать вдох и… и начала задыхаться…
Словно находилась под водой, будто руки свело холодным течением, как в детстве… как под водой в детстве…
Мама всегда говорила, что нужно прикреплять булавку к купальнику — тогда это спасло.
Сейчас меня спас камень… схватив его второй рукой, я с силой ударила себя в плечо, и это помогло! Это помогло достаточно странным образом — судороги стали менее болезненными, да и дышать снова смогла…
— Эй, ведьма! Ты так долго не выдержишь! — Гарри искренне волновался, второй вампир и сам страдал, но ему было заметно легче, видимо все выстрадал в том зале, — нужно закричать! Черт тебя дери… или ты кричишь или мы!
— Заткнись! — рыкнула я, испытывая прилив тошноты. Голова тут же закружилась, я осознавала, что долго так не протяну… Черт… — Лара, суккубы ведь энергией питаются, так? Ка… какой кон…кретно?
Лара сощурилась, прикусила губу, понимая, о чем я думаю, тяжело вздохнула и ответила:
— По сути любой, но меньший расход сама знаешь в каком процессе. При контакте… например при рукопожатии, я могу вызвать желание, влечение, а так же слегка хлебнуть жертвы, чтобы почувствовать вкус пищи… Но если мы так сделаем, тебя явно пересадят подальше… Это будет в первый и последний раз, ты понимаешь это?
— Понимаю, — кивнула я, протягивая руку через прутья. Женщина тянулась в ответ, но расстояние было как назло достаточным для того, чтобы ничего у нас не выходило. Стоило боли вернуться, как меня скрючивало, а тело Лары было ослаблено, ее руки тряслись, и контакта не получалось.
Мы пытались вновь и вновь до тех пор, пока я не задела ее кончиком пальца…
Искры перед глазами… Дыхание вновь сбилось, но мне стало капельку лучше.
— Еще давай, — рыкнула женщина, — я только мужской энергией питаюсь, надолго меня не хватит! Тянись, ведьма!
И я тянулась…
Раз за разом при контакте я видела перед глазами вспышки света, боль отступала, но не намного. Она становилась терпимее, дыхание выравнивалось, а вот Ларе делалось заметно хуже. В тот самый миг, как она чуть не потеряла сознание, я остановилась.
— Хватит…
— Тебе больно, — женщина не мола сдержать слез, ее тоже начало колотить, но к моему удивлению внешность Лары немного изменилась. Капельку, совсем немного, но она стала моложе.
— Но эта боль терпимая, — шепнула я, отползая в дальний угол камеры. В этот самый миг мы услышали ту самую незатейливую мелодию, вернулись на свои места, Лара измазала лицо грязью, как и руки, а я сделала вид, что мерзну, прикрываясь халатом вампира.
Кажется, Гарри кому-то молился…
Мне тоже пора начинать.
глава тринадцатая
— Смотри-ка, и правда не больно, — палач явно расстроился, он сложил губки уточкой, тяжко вздохнул и побрел к химерам, — вы ж мои лапочки, вы мои маленькие прелести, кусочки счастья, незабываемый момент триумфа… Они уже здесь, мои дети, уже здесь… скоро вы отведаете свеженькой вампирятинки!
Л… Леон? Он говорит о Леоне, верно? Он нашел… нашел меня? Нашел же, да?
Внутри все ликовало, даже боль стала более терпимой, но ровно до тех пор, пока до меня наконец не дошло…
Леон понятия не имеет о химерах… Он же не знает… Он не готов!
— Очередной вампир в вашу клетку? — тихо прошептала я сквозь сильную пульсирующую боль в ногах, — а не многовато?
— Ради одного из сильнейших мы с радостью клеточку освободим, — палач хохотал так, что даже химеры испугались. Их скулеж даже глухой бы услышал.
Я сидела на холодном полу на коленях и дрожала. Палач видел это, почти не сводил с меня глаз, изучал, я же повторяла про себя снова и снова будто мантру “ты выживешь, ты выживешь! Ты сильная, ты справишься!” Временно эти слова помогали, но затем я вновь и вновь вспоминала лицо Леона, и мне становилось плохо.
— Мне вот дико любопытно, — хмыкнул палач, выбрасывая последний кусок мяса в яму к химерам, — а если мы твоего любимого вампира будем истязать, мучить так, чтобы он орал, понимая, что никогда больше отсюда не выберется? В таком случае ты начнешь говорить правду?
— В таком случае я сама его убью, — совершенно искренне ответила я, — и смерть в данной истории будет на стороне света.
Лицо палача резко вытянулось, его глаза выражали искреннее удивление, а тонкий змеиный язык затрепетал от дикого интереса. Мужчина ничего на это не ответил, только глянул на Лару, нахмурился, перевел взгляд на меня, но ничего говорить не стал.
Он вышел из зала под громкое чавканье, и стоило шагам стихнуть, как первым не выдержал Гарри:
— За нами идут? Ты уверена, что это кто-то с твоей стороны? Я искренне полагал, что меня тоже хватятся…
— Меня тоже должны искать, — заметила Лара, — и среди поисковиков вампиры могут быть. Хотя если маги, то это хуже… Они долго не протянут… Эй, Ксюша, главное успокойся — палач мог банально провоцировать. К тому же он обратил внимание на мои изменения и явно смог сложить один плюс два.
— Интересно, расскажет? — вампира из корпорации драконов звали Лерой. Я почему-то только сейчас это вспомнила… Он с трудом смог сесть, тяжело дышал, постоянно закрывал глаза, которые наливались краснотой, — я так голоден… Гарри, неужели тебе не хочется их съесть?
— Первую неделю заточения только и думал, как буду вонзать свои клыки вон в ту суккубшу, но потом как-то привык… — хмыкнул вампир, — сейчас главное понять, насколько все плохо и есть ли шанс хоть как-то помешать Саре убить тех, кто пришел за пленными.
— Да никак мы не помешаем, сидя в клетках, — женщина махнула на все рукой, — тут блокируют магию, везде какие-то амулеты висят, место непонятно какое… Я даже не представляю, насколько древние эти помещения! Не забывайте про диздар, а так же про то, что помимо известных нам тварей есть те, кто остался в тени выступать в роли сюрприза. В общем, если тот, кто сюда идет, сможет выжить, он официально станет счастливчиком.
Плохо… Это очень плохо!
Моя голова кружилась, сил почти не осталось — как моральных, так и физических.
— Ты как? — Лерой отвлекал меня от потери сознания, — боль сильная?
— Нормальная, — шепнула я, думая о том, что вопрос вампир задал как минимум очень глупый, — что за склянки и колбы стояли в зале? Там так много странной аппаратуры и вроде как клетки стояли.
— Там Сара экспериментирует, — пояснил Гарри, — когда ей кто-то не нравится, она берет его в те комнаты и ставит свои опыты. Помню одному оборотню она захотела подсадить вампирские клыки… вышло не очень… А еще она поймала подводную нимфу, взяла ее гены и совместила с орками… То еще зрелище…
— Там птица была в клетке, — говорить громко не получалось. Горло начинало болеть, сдавливать изнутри, — старая, в куче пепла… Это то, о чем я думаю?
Кажется, Сара что-то говорила о фениксе, но я не владела всей информацией.
— Феникс, сгорающий в собственном огне — мечта нашей сошедшей с ума вампирши. Она хочет объединить силу вампира, сделать себя и своих подчиненных в какой-то степени бессмертными, — Гарри смотрел на то, как Лерой пытается устроиться в своей камере, но у него ничего не выходило. Как будто в таком месте может быть удобно… — несколько лет назад вампирский клан пытался развивать свои способности, но Сара перешла черту, это уже за гранью. Они и так владеет даром, но ей все мало.
— У ученых разве есть грани? — тихо и печально заметил второй вампир, — лишь те, что мы сами себе возводим. Так что я даже видеть не хочу, чего достигла Сара за долгие годы экспериментов. Леон и рядом не стоял по сумасшествию!
— Ты не знаешь, каким Леон был раньше, Гарри, — тихо заметил второй вампир. Голос его выровнялся, ему стало заметно лучше, но меня продолжало трясти, — ты думаешь, правило “подобное к подобному” здесь не работает? Они друг друга стоят, но наш вампир почему-то отказался переходить черту, хотя раньше делал это частенько, а Сара за это попыталась его убить.
— Чему он помешал? — мой вопрос без ответа не остался, вот только ответ дал не тот, кто нужен:
— Он оказался бесполезным куском завышенного самомнения, — на сей раз Сара сняла каблуки, и ее приближения мы не услышали. Женщина застыла в тени и лично я понятия не имела, с каких пор она слушает и наблюдает, — его замок, в котором я тебя нашла, оплот древних знаний, рецептов, запрещенных заклинаний и ритуалов, которые он самозабвенно решил приватизировать. Скажи мне, ведьма, с какой стати один вампир решает за весь свой вид, что эти знания принадлежат лишь ему? Тут есть одна маленькая загвостка — мне нужнее. Но не переживай, скоро наша с тобой любовь утонет в пучине собственного яда…
Я ничего не стала отвечать, это было бессмысленно, ощутила лишь, как внутри закипала ярость, как разгоралась жажда свернуть шею этой женщине, с ехидством смотревшей на всех нас.
— Кстати, ты не поверишь, Гарри, — женщина достала из кармана медицинского халата какой-то шприц с темной фиолетовой жидкостью внутри. Очередная гадость… — Она идеальна…
В этот самый миг глаза вампира округлились и последнее, что я услышала перед тем, как резко потерять сознание, это отчаянный крик вампира.
***
Леон и его команда.
— Мне это не нравится, — вампир с ведьмой сидели в кустах как и полагается, дракон же не помещался, поэтому стоял за деревцем и возмущался, — я не влезаю! Меня видно!
— Тебя еще и слышно! — хором рыкнули двое, сверяясь с картой. Леон несколько раз исчезал, осматривая территорию, но не нашел и намека на присутствие охраны или магической защиты. Риэль же проверяла уровень магии, ставила поиск на наличие ловушек, амулетов и прочей гадости, но тоже ничего не обнаружила.
— Мы не ошиблись? — с сомнением прошептала женщина, приманивая к себе дракона. Крайн подполз к кустам, тяжко вздыхал, вечно ерзал и…
И первый заметил, что они в полной заднице.
— В СТОРОНУ! — скомандовал дракон, мгновенно отшвыривая вампира с ведьмой. Огромный пульсар, размером с корову, тут же врезался в землю рядом с его ногами, и спасло дракона от огненного снаряда лишь то, что сам он любитель позажигать. Крайн ответил мгновенно, чисто на инстинктах запульнув черным пламенем в сторону врагов, точно так же засевших в кустах.
— Я смотрю, кусты в последнее время очень популярны, — рыкнул Леон, растворяясь в тени. Эта способность вампиров к маскировке всегда раздражала дракона, но сейчас он был за нее благодарен. Риэль тем временем поставила отличный блок, и следующие несколько снарядов так и не смогли пробить границу защиты.
— Мы тут не одни, — рыкнула ведьма.
— Да я и так это заметил! — удивился дракон, но тут же понял, на что намекнула ведьма.
С другой стороны сидела еще одна группа незнакомцев и точно так же как и все остальные пряталась в кустах. Правда, в колючих… так что мигом себя выдала отменной бранью, а так же качественным посылом в неизвестные никому дали.
Риэль злилась качественно, в том плане, что если ведьму кто-то успевал довести до белого каления, то мстила она всегда, постоянно, всюду и никогда не забывала о врагах.
Так и сейчас вышло. Пока дракон отбивался от огненных залпов, Леон успел вырубить врагов в кустиках побольше, а ведьма отправить в страну Морфея тех, кто сидел в кустиках поменьше, да еще и с колючками.
— Это что еще за маскарад? — вампир злился, был вне себя от ярости и выбросил два тела возле ног дракона. Тела принадлежали двум среднестатистическим мужчинам довольно хлипкого телосложения, зато обладающими магией на достаточно весомом уровне. Риэль же поймала двоих несчастных, среди которых оказался оборотень и редкий вид нечисти в Санкт-Петербурге — гном! Маленький, толстенький, до ужаса упитанный, он показался Крайну на вид очень вкусным, но зная гномов — мясо у них жесткое, вечно застревает между зубов, да еще и воняет тухлятиной.
— Да что б я знала, — ведьма развела руками, кое-что прикинула в голове и выдала самый логичный вариант ответа, — похитили не только Ксению, видимо. Иной причины нахождения здесь лабораторных крыс я не вижу. У этого визитка выпала из кармана… На Москву работает… А эти двое выглядят так, словно всю жизнь в обнимку с учебником химии провели. Явно ботаники… Да и маги из них не шибко сильные. Леон, это по твоей части.
— Я первый раз их вижу, — вампир выходил из себя, еле сдерживал эмоции, уговаривая себя вновь и вновь, что срываться нельзя ни в коем случае, иначе все пропало, — как будто у меня есть время на общение с другими лабораториями. Мне не интересно, что происходит в Москве, я и так знаю… вечно их лазутчикам ложные сведения подсовываю… А они верят… Хах…