Глава 1
- Вот так синяк, кто тебя так? - удивилась Беатрис, набирая пудру на кисточку, чтобы скрыть мой опухший нос.
- Сдавала спарринг. И, что ты думаешь, мне, конечно же, достался сам Сенсей! Отлупил так, что я только успевала уворачиваться.
- Он к тебе неравнодушен, - рассмеялась девушка.
- Да он мне в отцы годится! - я возмутилась. Мои чувства к уважаемому мастеру восточных единоборств были больше похожи на родственные. Сенсей был близким другом моего отца и тренировал меня, сколько себя помню, начиная с того, как я научилась ходить. Хотя, это совершенно не мешало ему работать со мной в полную силу, не жалея, наравне со всеми.
- Этот мужчина даст сто очков вперед любому молокососу, - парировала Беатрис. Похоже, что это она была неравнодушна к учителю, но, меня мало интересовали интриги.
- Слушай, он просто хочет, чтобы я была хорошим бойцом. И я стараюсь. Ну, подумаешь, пропустила пару ударов, живая же. И вообще, хватит трепаться! Давай, сделай из меня красотку. Сегодня это вопрос жизни и смерти.
- Есть, мэм, - она отрапортовала и принялась лепить грим, улыбаясь и напевая что-то себе под нос.
Я вздохнула. Мне предстояло дело, хоть и не государственной важности, но, для меня оно имело как раз такое значение. Я должна была доказать, что достойна стать агентом, подтвердить степень бакалавра разведки на практике. Остальные испытания я прошла. Теория, нормативы, полигон, и даже спарринг - все вполне удачно, о чем свидетельствовало мое в меру разбитое лицо. Часть ударов маэстро все-таки удалось блокировать, а под конец, я даже перешла в наступление, и, разозлившись, отвесила ему пару тумаков.
Посмотрев на чудовищный парик с длинными белыми волосами, я снова вздохнула. Этим вечером мне предстояло стать "куколкой". Совершенно не про меня. Хотя, какая разница? Вся моя жизнь теперь будет состоять из перевоплощений. У агентов нет своего лица, определенного цвета волос или глаз, опознавательных знаков. Даже настоящее имя можно забыть. Мы должны одновременно хорошо уметь затеряться в толпе, и в то же время выделяться, играть любую роль, вне зависимости от сложности.
- Выбирай, красное или розовое? - Беатрис продемонстрировала мне платья, одно вычурнее другого.
- У девушек из эскорта не бывает нормальной одежды? - спросила я, скривив губы. На мне была майка, удобные джинсы и кожаная куртка - идеальный образ для езды на мотоцикле. Другим транспортом я почти никогда не пользовалась.
- Может и бывает, но тебе придется надеть что-то из этого, - надулась девушка. Будто бы она сама шила эти платья, чего тут обижаться?
Оглядев себя в зеркало, я не поверила собственным глазам. Из подростка-рокерши я превратилась в дамочку, смахивающую на Пэрис Хилтон в ее лучшие годы.
- Какой кошмар! Ты волшебница! - мне вдруг стало смешно.
- Спасибо, старалась, - она сделала театральный поклон и быстро собрала косметику в большой кейс, - удачи тебе, чао!
- Чао! - убедившись, что она окончательно ушла, я подбежала к зеркалу и стала стирать розовую помаду с губ. Это уже перебор. Я и так выгляжу как Барби, по-моему, сейчас таких девушек уже не бывает.
Впрочем, Беатрис действительно была замечательным художником по гриму. Мой нос стал абсолютно нормальным, может быть, чуть больше обычного, но, вполне аккуратным. Кровоподтек на губе исчез, и лицо преобразилось. Может быть, все дело в ярко-синих линзах? А что, неплохо, куплю еще парочку, пригодятся.
Собрав в сумочку все необходимое, я втиснулась в жуткие туфли на высоком каблуке, и, вызвав такси, отправилась на задание. Повезло же мне! Ну, кому еще могла достаться роль проститутки на выпускном экзамене? Я могла бы справится с ролью и посерьёзнее! Вокруг столько всего интересного! А мне придется тратить вечер на ублажение какого-то сомнительного мужика. Просто класс!
Взяв себя в руки, я выползла из машины и направилась в один из закрытых покерных клубов города. Туфли были на редкость неудобные, каблук слишком высокий, но, я - хорошая актриса и должна приспосабливаться к любой ситуации. Во всяком случае, так говорил мой педагог по актёрскому мастерству. Видимо поэтому, я быстро прошла фейс-контроль и уже через несколько минут сидела за барной стойкой, потягивая джин с тоником. Следовало взять что-то «сладенькое», но, давиться не хотелось.
Объект, интересующий меня, сидел за большим игральным столом. С ним в компании было еще несколько мужчин, я не рассматривала их лица, сосредоточившись на мужчине, которого мне предстояло обработать.
Из наблюдений меня вырвал голос, предлагающий выпивку. Я подняла глаза - ничего особенного, просто субъект, ищущий случайную связь без обязательств.
- Дама желает выпить? - вновь спросил он.
Какой навязчивый.
- Спасибо, я предпочитаю платить за свою выпивку сама.
- А как насчет партии в покер? На желание? - не унимался назойливый мужчина.
Попасть за игральный стол - как раз то, что мне было необходимо, чтобы привлечь внимание объекта.
- Идет. Если я выигрываю, то ты валишь куда подальше, если удача улыбнется тебе, что вряд ли, то я соглашаюсь на выпивку за твой счет, - я сказала это, мило улыбаясь, будто бы мы говорили о погоде. Мужчина удивился моему лексикону, но спорить не стал. Протянув руку, он повел меня в сторону игроков. Я выбрала место напротив своего объекта так, чтобы ему было лучше видно мое декольте.
Как поговаривал отец, покер – игра, идеально показывающая твое истинное лицо. Мое лицо было под толстым слоем грима, возможно, отчасти из-за этого я выиграла несколько партий подряд, обставив мужчин за столом. Объект все больше и больше интересовался мной, переместив взгляд с моей груди, начал и всматриваться в глаза. А вот мужчина, который привел меня за стол, сдержал слово и ретировался, чему я была несказанно рада.
- Вы неплохо играете, хотя я вижу вас здесь впервые.
- Ох, что вы, новичкам везет! - я захлопала накладными ресницами и изобразила глупый смех, немного изменив голос.
- Проверим эту теорию, - за стол рядом со мной присел еще один мужчина. Он протянул руку объекту моего исследования. Было заметно, что они знакомы, потому что тот сразу же переключил внимание на него.
Ну что за невезение? Нужно как можно скорее ликвидировать барьер, причем подручными средствами. Сделав вид, что тянусь за картами, я будто бы случайно зацепила рукой бокал с коктейлем и, со всего маха, скинула его на незваного соседа, привлекая внимание к себе. Идеальные белые брюки намокли и покрылись пятнами от напитка.
- Простите, я такая неловкая, - прикинувшись, что жутко сожалею, я принялась извиняться, рассматривая мужчину, который попался мне под горячую руку. Он был достаточно хорош собой, похоже, что не местный, приезжий. Судя по типу лица, вполне возможно, он из северной Европы, поэтому я окрестила его Европейцем. Рассмотреть больше деталей я не успела, так как он, ничего не ответив, вскочил, странно сунув руку в карман брюк.
Наверное, у него там что-то ценное.
Он быстро удалился в сторону уборной, предоставив мне возможность приступить к тому, зачем я сюда пришла.
- Джин с тоником? - спросил объект, улыбаясь. Я кивнула, и он сделал жест официанту. Через пару мгновений мой бокал снова был полон.
- Кэролайн, - я назвала вымышленное имя, решив не церемониться, а идти напролом, намекнув мужчине, что меня интересует вовсе не покер. Он довольно улыбнулся.
- Могу я угостить вас чем-нибудь кроме коктейля? - скинув карты, спросил он.
- Да, пожалуй, - я сделала заинтересованное лицо.
- Только сначала все-таки партию, - около меня вновь возник мужчина в белых брюках. Его одежда выглядела так, словно только что из химчистки. Как ему удалось за пару минут отстирать и высушить такое огромное пятно, было уму непостижимо. Я потянулась к бокалу, чтобы выпить с досады, но, он перехватил мою руку.
- Не стоит, мисс. Иначе я рискую остаться без штанов, - вероятно, это была шутка, так как сидящие за столом рассмеялись.
- Ваши штаны меня не интересуют, как и то, что находится в них, - тихо сказала я и выдернула руку. На мгновение мне показалось, что его задел мой комментарий, но, он тут же сделал бесстрастный вид и продолжил повышать ставку. У меня были неплохие карты, поэтому я решила поддержать. Сегодня мне везло, а он, скорее всего, просто блефует, желая покрасоваться.
Остальные игроки скинули карты, остались лишь трое. Я, мой объект и сосед в белых брюках. Ставки были высоки. Я рисковала проиграть все, что выиграла за вечер. Но, у меня было два туза.
- Ставлю все, - решительным движением Европеец сдвинул фишки к центру стола.
Я посмотрела на него, стараясь проанализировать. Ничего. Кроме серых глаз, смотрящих в мою сторону.
- Поддерживаю, - заставив меня вздрогнуть, слишком громко сказал объект моего слежения. Я повела себя непрофессионально, слишком много внимания уделив соседу и отвлекшись от своей основной работы.
- Я тоже поддержу, - придя в себя, сообщила я, - выставив все, что было.
- Вскрываем карты, - довольно резюмировал Европеец.
- Фулл Хаус, - мои два туза превратились в комбинацию вместе с червовым тузом, лежащим на столе.
Кроме туза на столе лежала десятка крестей, десятка бубен, червовый валет и дама.
Объект скинул две десятки - каре.
- Роял флэш, - незваный сосед скинул на стол червовую десятку и короля. Я уставилась на него, комбинация почти невероятная.
Что ж, под конец удача отвернулась от меня. Я вздохнула, совершенно искренне расстроившись, утешая себя тем, что это не относится ко всему вечеру.
- Похоже, нам не повезло, - озвучил мои мысли объект, - значит, пора заканчивать с игрой, он хищно посмотрел на меня, предвкушая продолжение.
- Да, пожалуй, - я мило улыбнулась, хотя мне жутко хотелось снова плеснуть чем-нибудь в довольное лицо моего соседа, слишком уж невероятной показалась мне его победа.
- Не расстраивайтесь, в другой раз повезет, - сгребая фишки, пошутил Европеец, еще сильнее раздражая меня. Для чего так выделываться? Видно же, что он фальшивый, как напечатанный на принтере доллар. - Кстати, раз уж я выиграл, то, угощаю. За мой счет, - щедро распорядился он, вскакивая со стула, когда объект моего прицельного внимания подошел ко мне, чтобы пригласить за свой приватный столик VIP зоны.
Я удивленно вскинула бровь, надеясь, что мой спутник откажет ему в такой чести и проведет вечер со мной наедине, но, тот на удивление легко согласился. Наверное, придется что-нибудь ему подмешать, иначе мое дело под угрозой.
Мы проследовали в скрытое от посторонних глаз помещение, похожее на кабинку, с удобными диванчиками и приглушенным светом. Вероятно, будь мы вдвоем, мужчина не стал бы приглашать меня к себе, а начал бы приставать прямо здесь. Находиться в компании двух незнакомцев было немного не по себе.
- Значит, Кэролайн? - нарушил тишину Европеец, изучающе глядя на меня.
Я кивнула, общение с ним не входило в мои планы.
- Хьюго, - он улыбнулся, - рад знакомству. Я не могла ответить ему взаимностью и перевела взгляд на второго мужчину, наблюдающему за нами.
- А вас как зовут? - я постаралась изобразить интерес, хотя досье на него было изучено вдоль и поперек. Я знала, какой марки виски он пьет, каких женщин предпочитает, о чем любит разговаривать и как зовут его кота.
- Роберт. Разве я не представился? - спохватился тот. Вероятно, мужчина был польщен, что его знакомый мало меня интересует, и мне больше нравится он сам. Хотя, если бы я пришла в клуб просто от скуки, то определенно обратила бы внимание на этого самодовольного Хьюго, но, работа обязывает не отвлекаться. У агента не может быть личной жизни. Во всяком случае, сразу после окончания университета.
- Предлагаю за знакомство, - он поднял свой бокал, и я поддержала его тост дорогим шампанским, которое ненавидела.
- Безумно вкусно, мое любимое, - сладко протянула я, безбожно солгав.
- У вас прекрасный вкус, - Роберт подсел поближе. Наличие Хьюго абсолютно не смущало его. После нескольких бокалов, его рука очутилась на моем бедре. Возражать было нельзя, поэтому я только хихикнула.
- Какие новости на торгах? - прервав наш флирт, спросил навязчивый Европеец. Неужели его не учили, что третий - лишний?
- Почти ничего интересного, всего пара достойных внимания картин, из частных коллекций, остальное шлак. А, хотя, была одна. Давно украденная, всплыла неизвестно откуда, но, оказалось, что это подделка, - не убирая руку, сообщил он.
- Так вы коллекционер? - я поддержала беседу.
- В каком-то смысле да, - туманно ответил он,- впрочем, не будем о работе, - он снова поднял бокал, - за красивых женщин!
- За красивых и умных женщин, - снова влез со своим мнением слишком активный собеседник. Ну ладно, придется его чем-нибудь занять.
Я поставила бокал и извинилась, проследовав в уборную, чтобы освежиться. Затем, решив действовать ва-банк, я пробралась в служебную зону и быстро нашла помещение для грима. Что я за агент, если не смогу ликвидировать обыкновенного мужчину?
- Ты-то мне и нужна, идем, - довольно сказала я.
- Скучали? - сладким голосом спросила я, сексуально облизнув губы и усевшись слишком близко к Роберту, - я к вам не одна, очень удачно встретила подружку! Знакомьтесь, Бриттани, - девушка помахала рукой с длинными красными ногтями и плюхнулась рядом с Хьюго, активно демонстрируя свою внушительную грудь.
- Привет, не против, если я к вам присоединюсь? - вальяжно закинув ногу на ногу, спросила она.
- Нет, нет, мы только рады, - улыбнулся Роберт. Он уже был на моем крючке, и девушка не произвела на него особенного впечатления, свободно приступив к обхаживанию моей проблемы в лице Европейца.
Мы вели непринуждённую беседу под градусом, хотя я была почти трезва, а вот моя псевдо подруга изрядно напилась и без зазрения совести вешалась на шею Хьюго, только вот, на мою досаду, он совершенно не реагировал на ее попытки. Вечер начал затягиваться, и я стала переживать. Нужно было остаться с Робертом наедине, любой ценой.
- Может быть, продолжим в более уединенном месте? - шепнула я, касаясь его шеи губами.
Он удовлетворено провел рукой по моему бедру и кивнул.
Я заметила краем глаза, что Хьюго неотрывно следит за каждым моим движением, несмотря на то, что наживка в лице сотрудницы клуба активно предлагает ему себя на протяжении часа. Неужели, такие девушки, как та, в которую я превратилась с помощью Беатрис, пользуются спросом среди миловидных нагловатых мужчин?
- Приятного вечера, Хьюго, - Роберт протянул ему руку, поддавшись искушению покинуть клуб вместе со мной.
Тот встал, спихнув с колен девушку, и что-то тихо сказал Роберту. Я не расслышала, о чем был разговор, но Роберт, немного поколебавшись, кивнул, мельком посмотрев в мою сторону. Ситуация начала сильно напрягать. Я заподозрила неладное, когда мужчины вместе подошли ко мне и предложили ехать.
- Мы что, поедем втроем? - удивилась я, переводя взгляд между ними.
- Я подумал, что ты не будешь возражать, - Роберт по-хозяйски провёл рукой по моему парику, - Хьюго очень хочет к нам присоединиться, - он облизнул губы, а я не могу отказать своему замечательному другу. Если хочешь, возьмем и ее, - мужчина указал на девушку, которая сосредоточила внимание на шампанском. Ей было все равно, куда и с кем ехать, и она добавила бы мне только хлопот.
- Не надо, без нее обойдемся, - взяв себя в руки, сказала я.
Мы проследовали к шикарному авто, похожему по размеру на лимузин, и втроем разместились в идеально отполированном салоне, пахнущем дорогой кожей.
Хьюго сел напротив нас, видимо ему нравилось наблюдать за тем, как Роберт лапает меня, а тот совершенно не смущался исследовать мои бедра, совмещая развязное поведение с разговором о политике.
Скорее бы все это кончилось. Я вздрогнула, когда губы Роберта вновь коснулись моего плеча.
Наконец, автомобиль притормозил у большого здания. Вероятно, мой объект не собирался приглашать нас к себе домой, но, я была готова ко всему.