- Пообещай, что не оставишь меня, - тихо попросила я, понимая, что прошу невозможное.
- По своей воле никогда, - неожиданно твердо сказал Хьюго, заставляя мою голову закружиться.
- Что же делать с котенком? - спросила я, когда мы нехотя прервали долгий поцелуй.
- У меня есть идея, - таинственно сказал он.
- Кстати, ты не сказал мне, зачем мы едем в Индию, - пытаясь усадить активного хвостатого в переноску, спросила я.
- На поиски "Жертвоприношения" и Стивена Ардена.
- Ты думаешь, что он там?
- Да, все следы ведут именно туда.
Мы привезли кота к небольшому коттеджу, где нас уже ожидала молодая девушка с очень длинными ногами. Увидев Хьюго, она расплылась в самой очаровательной улыбке и кинулась ему на шею. Я почувствовала укол ревности, но постаралась не подавать вида.
- Привет, дорогой!
- Здравствуй, Аманда, - улыбаясь, ответил Хьюго, расцеловывая девушку в щеки. Я чувствовала себя лишней и пожалела, что попалась на крючок.
Впрочем, взаимные любезности длились недолго. Девушка оценивающе посмотрела на меня и вдруг кинулась обниматься. От неожиданности я чуть не запнулась за бордюр, стоящий позади меня, но Хьюго ловко меня подхватил.
- Вот ты какая, значит! - она смеялась, сжимая меня в объятьях, - а я уже думала, что мой братец никогда не остепенится.
Я вздрогнула. Братец? Остепенится? Что вообще происходит?
- Она у меня скромная, не то, что ты! - подал голос Лунд, - не смущай девушку.
- Рада познакомиться, дорогая! Меня зовут Аманда, - она протянула мне руку, вернее схватила мою ладонь и принялась трясти, пока я таращилась на нее.
- Лилиан, - сдержано ответила я.
- Пройдемте в дом, я так соскучилась! Даже не помню, когда последний раз мы с тобой виделись дольше пяти минут, - надулась девушка.
- Мы вообще-то торопимся, - сказал Хьюго.
- Не спорь. Тем более я оказываю вам услугу, где, кстати, это пушистое сокровище? - проворковала она, заглядывая в Лунд - мобиль.
- Вот, - я помогла ей вытащить переноску.
- Боже! Какая прелесть! И как тебя зовут?
- Хьюго, - пролепетала я, предполагая, что девушка удивится, но она принялась хохотать, как сумасшедшая.
- А я говорила, что надеется такая, которая тебя приструнит! Но, чтобы твоим именем назвала кота! Это - любовь, - смахивая выступившие от смеха слезы, заключила она, - пошли, расскажите мне о вас.
Одной рукой Аманда держала сумку с котом, а другой тянула меня в сторону дома. Я не сопротивлялась, мне было очень любопытно, чего наговорил ей Хьюго, чтобы она согласилась предоставить услуги няни.
Выпустив котенка обследовать территорию, она пригласила нас за накрытый стол. Видимо, девушка подготовилась к нашему визиту.
- Надеюсь, ты не на диете? - она поставила передо мной огромный кусок клубничного бисквита, - попробуй, мой фирменный рецепт. Хью обожает его, ну раньше, во всяком случае, было не оторвать.
Лунд улыбнулся. Он выглядел довольным, без тени притворства и наигранного равнодушия.
- Давай сюда все остальное, я до сих пор люблю твою стряпню.
- Рассказывайте. Почему не сообщили о свадьбе? И где кольца? - Аманда кинула подозрительный взгляд на мою руку.
- Ни к чему все эти пышные торжества. Мы просто решили, что не можем жить друг без друга, а вместо колечка, я подарил ей вот этот медальон, - сделав невинное лицо, соврал Лунд. Я посмотрела на него с удивлением, - разве не так, Лисичка? Мы же любим друг друга?
Я чуть не подавилась пирогом. Но, он толкнул меня под столом и я подыграла.
- Конечно. Пока смерть не разлучит нас, - пробормотала я.
Повисла пауза. Вряд ли Аманда поверила моим словам.
- Хорошо, но почему именно Пури? Из огромного количества курортов и райских мест вы выбрали... Индию?
- Малышка любит индийскую культуру и всегда хотела проникнуться колоритом, верно? - он снова ткнул меня коленкой так, что я чуть не вздрогнула.
- Ага, достигнуть совершенства в тантрических практиках любовного искусства, чтобы привнести гармонию в наши Инь и Ян, - выпалила я.
Аманда снова захохотала, а Хьюго поджал губы.
- В общем, пока мамочка с папочкой уедут, корми его, убирай из лотка и что там еще? - он посмотрел на меня.
- Просто время от времени ему нужно человеческое тепло и внимание, - тихо сказала я. Котенок нашел мой шарфик и улегся на него. Аманда присела на корточки и принялась сюсюкать. Надеюсь, они подружатся.
- Спасибо за чай, мы, пожалуй, поедем, чтобы не опоздать, - вставая из-за стола, сказал Хьюго.
- Жаль, что вы не можете побыть подольше, - вздохнула девушка, отлипая от котика, - кстати, пока не забыла, сейчас, - она убежала из кухни.
Я воспользовалась ситуацией и накинулась на Лунда.
- Ты что, соврал своей сестре? Для тебя совсем нет ничего святого? - прошипела я.
- А как я должен был объяснить, почему у меня появился кот?
- Значит все, что ты сказал, не имеет ничего общего с действительностью? - я окончательно вышла из себя.
- Почему же? - он стремительно прижал меня к стене и, положив руки по обе стороны от моей головы, принялся жадно целовать. Я запустила руки в карманы его джинсов и притянула к себе, чтобы стать ближе. Возбуждение моментально накрыло меня, и я забыла, что нахожусь в кухне чужого дома.
- Кхе-кхе, - за спиной раздался наигранный кашель. Я вздрогнула и отпрянула, а Хьюго просто облизнул губы и продолжил стоять, как ни в чем не бывало.
- Дико извиняюсь, что прервала, но, кажется, кто-то говорил, что торопится, - напомнила девушка, - и, прежде чем вы уйдете, я хочу кое-что подарить, в честь вашей свадьбы. Она протянула коробку.
Я вопросительно посмотрела на Хьюго, и он улыбнулся, давая мне согласие.
Внутри оказались две части-подвески, похожие на шармы для браслета.
- Это не простые бусинки. Это своего рода визуализаторы ваших чувств, они реагируют на эмоции и нагреваются, когда вы рядом. Так вы никогда не сможете друг друга потерять, - сказала она.
Я сглотнула ком, образовавшийся в горле.
Хьюго молча достал одну часть и прицепил на мой браслет. Другую, он закрепил на своих часах.
- Спасибо, - сказала я. Меня переполняло странное чувство нереальности, и мне очень хотелось, чтобы все, чтобы цирк, который мы разыграли, превратился в правду.
- Сладкого вам путешествия! - крикнула Аманда, помахивая рукой.
По дороге домой меня накрыла грусть. Я поняла, что Лунд всего лишь играл роль. А мне так хотелось ему поверить.
- Все хорошо? - спросил он, украдкой посматривая на меня.
«Нет», - подумала я, но вслух произнесла совсем иное:
- Так что же за следы ведут нас в Индию?
Глава 22
Теплый ветер ударил в лицо, когда мои ноги ступили на трап, после прохладного салона самолета. Казалось, даже асфальт излучает жар раскаленного солнца. От жары, а может, от того, что нам, как молодоженам предложили бесплатное вино в комфортабельном бизнес классе, мою голову немного закружило и я, опьяненная новыми ароматами и близостью своего мужчины, просто улыбалась и смотрела по сторонам. Хьюго безупречно играл роль влюбленного мужа, ни на секунду не выпуская мою руку из своей.
Мы легко прошли паспортный контроль, несмотря на то, что наши документы были подделкой, и, сев в ожидающий автомобиль, покатили в отель.
Я предполагала, что городок, в который мы держали путь, небогат, но, пейзажи, открывающиеся за окном авто, буквально поразили меня. Трущобы, не отличающиеся красотой и изяществом, плотно застройкой ютились вдоль дороги, трафик - снующие люди, местные повозки - рикши и мопеды, превращали узкую улицу в кишащий муравейник, пропитанный тяжелыми запахами специй, еды и городской жизнедеятельности. Я не была избалованной, и при этом, вид представший моему взору, удручал.
- Надеюсь, мы не будем жить здесь, - прошептала я.
- Потерпи немного, скоро приедем, - сжав мою руку, пообещал Хьюго.
Наконец, застройки кончились, и мы выехали на побережье бенгальского залива. Лазурная вода, пальмы, белый песок и причудливые камни создавали ощущение совершенно другого мира, далекого от людей и шумного города.
Наш отель напоминал замок, стоящий посреди оазиса. Белоснежные своды и витражные окна, ухоженный сад, идеальная чистота и шум воды из красивого фонтана, создавали ощущение восточной сказки.
- Ты арендовал Тадж-Махал? - пошутила я.
- Практически, - улыбнулся Хьюго.
У красивого входа нас уже ожидал мужчина, одетый в национальный костюм шервани белоснежного цвета.
- Добро пожаловать, как добрались?- на чистейшем английском поприветствовал он, приглашая нас зайти.
- Здравствуйте, Мистер Капур, - Хьюго протянул ему руку в ответном приветствии, а я тем временем, просто вежливо улыбалась, - все прекрасно, только долгий перелет немного измотал нас.
- О, я понимаю, ваши апартаменты уже готовы, я провожу.
Мы поднялись по витиеватой лестнице, прохладного холла, выполненного с восточным размахом. Я не очень любила показную роскошь, но здесь была видна работа хорошего архитектора. Белоснежный мрамор, которым были отделаны стены и пол, буквально светился от солнца, проникающего в своды купола, выложенного мозаикой.
- Прошу! - распахнув перед нами дверь, сказал провожатый, - если что-то понадобится, всего лишь нажмите на колокольчик - он прикоснулся пальцем к звоночку у двери, и, откуда ни возьмись, появился парнишка, одетый в белые одежды. Он приветливо улыбнулся и занес наш небольшой багаж в комнату.
- Его зовут Неру. Он будет вас сопровождать, не стесняйтесь обращаться к нему по любому вопросу. Если что, вы можете позвонить и мне, - он протянул свою карточку, - А теперь, мы оставим вас, отдыхайте.
Я не стала дожидаться повторного приглашения и почти бегом кинулась осматривать наше временное жилище. Размах и размер апартаментов поражал воображение. Несколько гостиных комнат, огромная ванная, с панорамным видом на сад, и конечно королевская опочивальня. Вместо кровати стоял огромный пьедестал, вымощенный плиткой причудливого узора, на котором располагался матрас размером с футбольное поле. На нем легко можно было улечься семьей из десяти человек.
- Это что, все для нас? - оценивая масштабы пространства, спросила я у, стоящего неподалеку, Хьюго.
- Если хочешь, можем позвать кого-нибудь еще, - он игриво закусил губу. Дурак, не понимал, что я совершенно ни с кем не хотела его делить.
- Боишься, что в одиночку не в состоянии справиться со мной? - я решила подзадорить его.
- Я и пытаться не буду, ты сама капитулируешь от моего очарования, - Хьюго скинул рубашку и поиграл мышцами, медленно передвигаясь по комнате, как павлин, распушивший перья. Он был очень красив, но, образ напыщенной птицы с яркими перьями, моментально завладел моим воображением. Я стала смеяться, удивляя своего партнера.
- Со мной что-то не так? - заволновался он, направляясь в сторону зеркала.
- Да, - сквозь смех сказала я, - у тебя хвост.
- Какой еще хвост? - он повертелся вокруг собственной оси, пытаясь понять, о чем я.
- Павлиний, надутый и расфуфыренный, - хихикала я.
- А ты тогда кто? Самка павлина? - обиделся Хьюго.
- Они жутко некрасивые, - я сморщила нос.
- Это не важно, главное, что по размеру подходят, - съязвил Хьюго.
Я схватила подушку, украшающую ложе и запустила в него, попав в цель.
- Война? - сделав жутко опасную гримасу, спросил Лунд, и, испустив воинственный клич, схватил первое, что попалось под руку - приветственную бутылку с шампанским.
- Надеюсь, ты не... - я не успела закончить, потому что в мою сторону брызнул неуправляемый поток игристого. Моя одежда промокла, а по волосам потекли ручьи дорогущего вина.
- Твое любимое, да? - вспомнив наше знакомство, с сарказмом спросил Хьюго, выплескивая на меня вторую бутылку.
- Ненавижу сладкую шипучку, - слизнув каплю, стекающую с носа, сообщила я и кинулась к бару. На мое счастье там было еще несколько бутылок коллекционного шампанского, которое я молниеносно открыла, вышибив пробку в потолок. Из горлышка хлынул фонтан, обливая голый торс мужчины, и мы стали в равном положении, - так-то лучше, крикнула я, открыв ответный огонь. Но, Хьюго не испугался и настойчиво шел навстречу обстрелу. Он выхватил бутылку у меня из рук и, отбросив в сторону, схватил меня за край новенькой рубашки, спеша избавить от всего, что мешало ему лицезреть меня в первозданном виде. Мокрая ткань прилипла и не поддавалась, поэтому он просто разорвал ее, демонстрируя свой первобытный инстинкт завоевателя. Он вцепился в мою шею зубами, прикусывая ее и рыча.
- Все еще павлин? - кусая и слизывая шампанское с моего тела, спросил он.
Теперь мне было не до смеха, я буквально дрожала от возбуждения.
- Нет, теперь ты - лев, мой дикий и неукротимый, самый горячий, - я шептала эти слова вперемешку со стонами, которые вырывались непроизвольно, ведь пальцы Хьюго отодвинули ткань моих трусиков и в одно мгновение привели меня в состояние готовности.
Дар речи пропал, я впала в состояние опьянения его телом. Не остановившись на рубашке, мой мужчина дернул за полоску ткани, прикрывающую самое сокровенное, и она с треском порвалась, упав на пол. Я не стала ждать приглашения, ловко запрыгнув на него, чтобы вместе упасть на огромную кровать, предназначавшуюся только для нас двоих.
Мы облизывали друг друга, и оставляли следы. Меня не смущали синяки на коже, только не те, что оставлял Хьюго.
После потока бурного взаимного наслаждения, я поняла, что силы на исходе. Долгий полет вымотал меня и, несмотря на то, что за окном светило солнце, я была готова заснуть.
Хьюго тоже зевнул. Я положила голову ему на плечо, безмятежно улыбаясь.
- Не время спать, - вдруг сказал он, вытянув меня из объятий Морфея, - идем, я покажу тебе кое-что.
- Нет, - я слабо запротестовала, - я так устала, позволь мне остаться здесь.
- Каждый момент бесценен, и я не хочу тратить его на сон, это непозволительная роскошь, - он подхватил меня на руки, словно невесту, и понес в сторону балкона.
Двери распахнулись, и перед нами предстал удивительный пейзаж - морская гладь невероятного цвета, уходящая за горизонт. Залив казался бескрайним, и вокруг нас не души. От усталости не осталось и следа. Стоя на возвышенности террасы, будто-бы парящей над водой, я ощущала себя свободной, словно летящая птица. Захотелось кричать от счастья, переполняющих эмоций и любви.
И я закричала. Забравшись на парапет, чтобы стать еще выше, я раскинула руки, представив, что это крылья, закрыла глаза и крикнула простую фразу, состоящую из трех слов.
- Я люблю тебя! - ветер унес мои слова в бескрайнюю вселенную, бесконечную и прекрасную, как и мои чувства.
Хьюго забрался рядом и, поймав мои руки-крылья, полетел со мной. Его губы нашли мое ухо и тихонько шепнули:
- Я не буду кричать, мне хочется, чтобы ты все почувствовала без слов.
Я резко открыла глаза. Этот момент мне запомнился на всю жизнь. Его красивое лицо, на фоне безграничного аквамарина водной глади, и глаза... То самое выражение, которое невозможно описать. Может быть, когда-нибудь, я расскажу об этом дне нашим внукам.
- О чем думаешь? - спросил Хьюго.
- О будущем, - я решила не врать.
- Не стоит думать о том, чему суждено или не суждено случиться. Лучше жить здесь и сейчас.
Я обвила его шею руками, желая насытиться им, напитаться его запахом. Мой, и пусть ненадолго. Только здесь и сейчас.
- Интересно, мы сможем заказать еду в номер посреди ночи? - спросил меня Хьюго. Я снова оказалась в его руках, но, на этот раз он нес меня обратно в спальню.
- Не знаю, но, меня так сильно клонит в сон, что мне все равно, - прижавшись к его горячей груди, я закрыла глаза и полностью расслабившись, уснула.
Проснувшись, я предположила, что проспала целые сутки. Выбравшись из уютной постели, я отправилась на поиски Хьюго, но нашла лишь записку: