Я повернула голову, в попытке узнать, кто же этот таинственный мистер, который будет принимать участие в разговоре о моем экзамене.
- Какого черта он здесь делает? - выразилась я, не веря своим глазам.
Передо мной стоял не кто иной, как странный Европеец.
- Мисс Фокс, держите себя в руках, - предостерег меня Соландж, и я замолчала.
- Мистер Лунд принимал участие в вашей операции, мы хотели бы узнать его мнение на ваш счет, - сухо сообщил Морис.
Я молча переваривала услышанное, в шоке смотря на Хьюго. Сегодня он был одет в простую майку и джинсы, словно желая продемонстрировать свое спортивное телосложение всем, кто встречается на его пути. Лицо мужчины было беспристрастно, оно не выражало ничего. Он смотрел куда-то мимо меня, будто бы мы не целовались той ночью. Я невольно вспомнила, насколько горячим было его тело, как быстро он нес меня на постель, и вспыхнула. Доложил ли он об этом моему куратору? Вполне возможно. Мои щеки стали еще краснее. Наверное, я не зря провалилась на деле, если не могу держать себя в руках в присутствии обычного мужчины. Разозлившись, я собрала волю в кулак и посмотрела в его глаза, в этот самый момент, он тоже удостоил меня взглядом. Мы обменялись друг с другом воинственными взглядами, но Соландж прервал нашу безмолвную битву.
- Итак, я хочу знать, что произошло. Почему ваша операция пошла не по сценарию.
- У меня не было сценария. Я не могла предположить, что в игру вступит еще один мужчина, тем более, что он агент. Меня не предупреждали. Разве это по правилам? - спросила я.
- На экзамене мы можем создавать различные ситуации, кроме того, мы не могли рисковать. В случае вашего провала, агент Лунд завершил бы операцию.
- Да, вот только она, - Хьюго тыкнул пальцем в мою сторону, - воткнула мне в шею какую-то дрянь, выведя из игры. К счастью, я принимаю антидот перед каждой операцией, но ее отрава, хоть и ненадолго, вырубила даже меня. Страшно подумать, что стало бы со мной, если бы я был обычным человеком. Вероятно, я был бы на небесах, - он говорил спокойно, но в голосе я слышала неприязнь.
- Фокс. Мое имя - Фокс. Будьте любезны обращаться ко мне по имени, - прошипела я, - вы совершенно обычный, никакой не особенный, и от моего лекарства ничего бы не произошло, даже не прими вы антидот.
- Мисс Фокс, вы поступили опрометчиво, применив сомнительное вещество, - вступился Морис.
- Я не могла действовать иначе, операция была под угрозой.
- Предположим. Но, почему вы не подсыпали разрешенное снотворное ему в бокал? - удивленно спросил Соландж.
- Потому что, он не позволил мне этого, бессовестно утащив меня в спальню, - сболтнула я, тут же пожалев. На этот раз лицо Хьюго вытянулось. Похоже, он не доложил о том, что было между нами.
- Лунд, вы что, допустили сексуальный контакт с мисс Фокс? - начал терять самообладание Соландж.
- Нет, - заявил тот, - но, она пыталась меня соблазнить.
- Я действовала в рамках операции, - я попыталась оправдаться.
- Достаточно. Мисс Фокс, я думаю, нам с вами нужно серьезно поговорить. Наедине, - голос Соланджа не предвещал ничего хорошего, - Хьюго, вы свободны. Спасибо, - отчеканил он.
Европеец молча встал и, не попрощавшись, покинул зал, оставляя чувство досады.
- Думаю, тут и без моего участия все ясно, - сообщил Морис, захлопывая свой ноутбук.
- Спасибо, ты прав. Мы разберемся сами.
Когда комната опустела, Соландж подошел ко мне и присел рядом.
- Лили, - он обратился ко мне ни по фамилии, как обычно, удивляя меня еще сильнее, - я знаю, как важна для тебя эта работа. Ты считаешь, что делаешь это ради отца, - он вздохнул, - но, уверена ли ты, что все это для тебя?
- Да, мои оценки, нормативы, предметы, зачеты - все указывает на это! Я хорошо училась, проблем никогда не было. Почему вы спрашиваете? - я посмотрела на него, совершенно сбитая столку.
- Я хорошо знал твоего отца, он был замечательным агентом. Но, слишком рано погиб, - размышлял Соландж.
- Какое отношение это имеет к моему экзамену? - мои глаза начало щипать, - если я провалилась, просто скажите мне об этом, зачем наступать на больную мозоль?
- Вот видишь, ты не такая, Лили, тебя раздавит все это. Экзамен зачтется, не беспокойся, все равно получишь свой диплом, но, ты не готова, - его слова ударили в сердце.
Стараясь сохранить лицо, я встала и, кивнув, пошла в сторону выхода.
- Лили, подожди, - он окликнул меня, заставляя вздрогнуть, - вот, возьми. Это для тебя, - он протянул мне конверт без подписи.
- Что это? - не поняла я.
- Вскроешь дома. А сейчас иди. Тебе нужно многое обдумать. Внутри ты найдешь ответы на некоторые вопросы.
Я молча забрала конверт из его рук и, бросив "спасибо", покинула комнату. Проваленный экзамен не означал конец света, но, моя карьера была под угрозой. Придется рыть землю носом до тех пор, пока я не докажу, что достойна, ведь на хорошие должности берут только лучших из нас. Можно выбрать и другой путь, довольствуясь работой в штабе, за бумагами. Меня не устраивал ни один из вариантов.
Мне очень сильно хотелось вскрыть письмо прямо сейчас, но, я дотерпела до ближайшей скамьи и присев, быстро разорвала бумагу, чтобы достать оттуда сложенный вдвое лист.
Знакомый почерк заставил вздрогнуть. Сомнений не было, писал мой отец.
"Дорогая моя Лисичка, Лили!
Похоже, что меня уже нет с тобой, если это письмо в твоих руках. Надеюсь, ты прочтешь его без слез, ведь видеть слезы в твоих глазах для меня самая страшная пытка.
Для начала я должен сказать, что люблю тебя сильнее всего на свете.
Я знаю, что редко говорил тебе об этом, и вообще был не лучшим отцом, но это совершенно не значит, что ты для меня не важна. Напротив, моя дочь - единственное счастье, которое смогло случиться в моей жизни, нежный маленький цветок, среди холода и жестокости мира, в котором к несчастью, мы живем. Наблюдая за тобой, я все больше понимаю, что ты не должна идти по моим стопам. Такая жизнь не по тебе, ведь, несмотря на твои старания и попытки скрыться за крепкой оболочкой, твое сердце доброе и ранимое. А главное, ты умеешь любить и сопереживать. Я не хочу, чтобы работа высосала из тебя всю душу, и уничтожила в тебе все хорошее, благодаря чему наш страшный мир еще не конца превратился в ад.
Знаю, что ты очень стараешься, превозмогая себя, чтобы поступить на службу, но, прошу тебя, подумай, действительно ли ты хочешь такой жизни? Без семьи, в отсутствии любви и в полном одиночестве? Я не хочу для тебя такой судьбы, не повторяй наших ошибок. Жизнь состоит не только из работы, спасая или убивая других людей, мы на самом деле гробим себя, свое сердце и душу.
Вспоминая свою жизнь, я жалею о том, что женщина которую я любил не была простой. Мы никогда не говорили о твоей матери. Так вот, она слишком близко подошла к своей цели, предпочитая карьеру, которая поглотила ее без остатка. Ты не такая как она, будь собой, милая, ты имеешь право на другую судьбу.
Ps. уверен, что ты прислушаешься к моим словам, и тогда я буду спать спокойно. Если ты все же решишь проявить характер, идя напролом, то зашифрованная флэшка в конверте поможет тебе устроиться на любую службу, невзирая ни на что. Просто передай ее агенту с кодовым номером 20, через главный отдел.
Если же ты выберешь спокойную жизнь, то просто уничтожь флэшку и будь счастлива. Выбирай сердцем. Твой папа. И да, помни, что я тебя люблю и в любом случае горжусь тобой".
Постскриптум был написан немного по-другому. Как будто отец дописал его потом, после того как сочинял основной текст.
Впрочем, так могло проявиться его волнение, ведь писать практически "некролог" о собственной жизни не так уж и легко.
Сложив письмо обратно в конверт, я поняла, что впервые за долгое время по щекам текут слезы. Быстро вытерев лицо платком, я разорвала письмо и подпалила его зажигалкой. Убедившись, что пепел разлетелся на ветру, рассеивая последние слова отца по улице, я с тяжелым сердцем прицепила микро флэшку к браслету и вернулась домой.
Пытаться считать закодированную информацию не предоставлялось возможным, поэтому я даже не стала пытаться, побоявшись что-нибудь испортить. Меня удивило упоминание 20 отдела в письме отца. По слухам, там обитают совершенно неординарные личности, до которых простым смертным также далеко, как до луны и обратно
Слова отца звучали в голове, давая волю воображению. Но, могу ли я жить простой, человеческой жизнью? Родить детей, стоять у плиты, ждать мужа? В голове нарисовался образ Рона, который пришел с работы и уселся уплетать бифштекс. Нет, я не выдержу такой скуки. Да и где гарантия, что мне не предначертано остаться такой же одинокой, работая в каком-нибудь офисе, перебирая бумаги? От этой мысли я поежилась.
- Прости, отец, - взглянув на его фотографию в рамке на полке, сказала я, - но, у меня нет другой жизни. Я пойду до конца. Думаю, ты, как никто другой, поймешь меня.
Глава 3
- Добрый день, мне нужно попасть в отдел номер 20. - я обратилась к администратору, на входе большого здания управления.
- Здравствуйте, - девушка смерила меня оценивающим взглядом, - уточните цель вашего визита.
- Я уточню цель визита лично ему, - стараясь сохранять спокойствие, ответила я.
- Боюсь, что ничем не могу вам помочь. Отдел 20 закрытый. Прием ведется только в исключительных случаях, - сказала администратор и демонстративно отвернулась в другую сторону.
Судя по тому, с каким видом девушка говорила об этом, она считала себя не меньше, чем личным заместителем таинственного общества агентов под кодом 20.
Вероятно, она и впрямь мне не поможет. Почти отчаявшись добиться аудиенции, я уже хотела покинуть недоброжелательную даму, как до меня донесся знакомый голос. Резко развернувшись, я заметила неподалеку Лунда, из-за которого я опозорилась. Немного поразмыслив, я все-таки решила, что опозорилась не только из-за него. Но, он определённо поспособствовал этому.
Мужчина стоял ко мне в пол оборота и мило беседовал с какой-то девушкой, вернее сказать, флиртовал. Я тряхнула головой, чтобы сбросить мысль о том, как противно мне наблюдать за их любезностью. Вероятно, моя медная шевелюра привлекла его внимание, и он заметил меня. Перестав болтать, он оценил меня с ног до головы, и прикинулся, что мы не знакомы, вернулся к приятной беседе.
- Ну и типок, - пробормотала я, - ну ладно, а что ты скажешь на это?
Сделав самое радостное лицо из всех возможных, я уверенной походкой пошла в его сторону.
- Хьюго, дорогой, безумно рада тебя видеть, - я безапелляционно кинулась ему на шею и подарила страстный поцелуй, приводя в замешательство девушку, стоящую рядом.
- Я, пожалуй, пойду, - выдавила она и поспешила удалиться, не оборачиваясь.
Тем временем ошалевший Лунд отпрянул от меня и, с силой сжав мою руку, потащил в сторону, чтобы не привлекать внимание. Но, было уже поздно, многие с интересом наблюдали за нами.
- Какого черта ты творишь, сумасшедшая? Ты что, преследуешь меня? - не слишком любезно начал он.
- Хотела задать тебе тот же вопрос, - прорычала я, скинув маску влюбленной девчонки.
Лунд вытаращил глаза еще сильнее. Мои перемены настроения были для него открытием.
- Ты сама на меня кинулась, - оправдался он.
- Забудь. Мне нужна твоя помощь, - стараясь смягчить тон, сказала я.
Он ухмыльнулся.
- С чего ты решила, что я могу? Точнее, с чего бы ты вообще могла подумать, что я захочу тебе помогать? - он сделал акцент на слове "захочу", приводя меня в бешенство.
- Слушай внимательно, красавчик, ты уже помог мне поставить крест на карьере, о которой я мечтала всю свою жизнь. Самое время это исправить.
- Ты сама провалилась. Я ни при чем, - он рассмеялся.
- Как только ты появился, я сразу почувствовала неладное. Ты должен был мне помочь, а не вставлять палки в колеса.
- А ты? Испортила мою одежду, заставила терпеть эту проститутку, затащила в постель, чуть не прикончила меня, - он перечислял мои достижения, загибая пальцы.
- Хочешь сказать, что ты был против? - я подняла бровь, - твой стояк было заметно невооружённым глазом, - не смущаясь, рявкнула я.
- Ну да, а кто бы отказался от ни к чему не обязывающего секса с цыпочкой? - безразлично смотря мне в глаза, сказал он.
- Значит, ты у нас типа Донжуан? Ни одной юбки не пропускаешь? Невзирая на корпоративную этику?
- А почему бы и нет? Ты и сама была не против, сидя сверху. Могли бы повторить, да вот незадача - таких как ты, неудачниц, не берут на службу, а значит работать тебе какой-нибудь блохой до конца жизни, а у хороших агентов с насекомыми разные пути, - он в открытую смеялся надо мной, не выбирая выражений. Эти слова стали последней каплей. Я размахнулась, чтобы залепить ему пощечину, но, он обладал слишком хорошей реакцией, поэтому успел перехватить мою руку и с силой прижать меня к себе. Несмотря на то, что я умела постоять за себя, вырываться не хотелось, сердце было готово выскочить из груди, а злость переросла в странное желание, в котором не хотелось признаваться.
- Отпусти меня немедленно, я же блоха, а ты такой весь из себя, супермен, - процедила я, тайком наслаждаясь его сильными руками.
- Конечно, обязательно, - прошептал он, еще сильнее стискивая меня, так, что запястья стало покалывать, но, я все никак не могла заставить себя пошевелиться. Наши лица были так близко, что его дыхание сливалось с моим. Вероятно, он заметил мое замешательство и приблизился настолько, что наши губы почти соприкоснулись. Ему нравилось издеваться надо мной, видимо, он был садистом. Когда я почти почувствовала, как его губы приоткрываются, чтобы поцеловать меня, и подалась еще немного вперед, он обломил меня, вернув с небес на землю.
- Даже не мечтай, Фокс. Забудь про меня или будет хуже, - выдохнул он мне в губы, кружа голову и, одновременно, приводя в ярость. Перестав строить из себя овечку, я щелкнула браслетом и небольшой, но ощутимый заряд тока, прошел по его запястью, давая мне преимущество. Поэтому спустя несколько секунд, его руки оказались за спиной, и уже я прижимала его к стене.
- А ты опасная, крошка! - казалось, он совершенно не расстроился, а наоборот, его забавляет то, что происходит, - любишь ролевые игры?
- Заткнись и послушай меня, - я прервала его фантазии, - ты поможешь мне, иначе тебя выпрут с работы, можешь не сомневаться.
- И что же ты сделаешь? Всего лишь студентка, причем довольно слабенькая, - тон Хьюго не предвещал ничего хорошего.
- А что ты скажешь на это? - я освободила его руки и, делая вид, что поправляю волосы, незаметно включила диктофон, спрятанный на ухе.
Из маленького динамика полился голос Хьюго, который признавался мне в том, что не прочь перепихнуться со мной и другими женщинами управления. В общем-то, он сказал достаточно, и это было неплохим аргументом в мою пользу.
На мгновение он замешкался, но уже в следующий момент, его руки снова притянули меня к себе, и он начал меня целовать, перемещая пальцы с талии, к шее. Когда я поняла, что он делает, мне стало смешно.
- Ты идиот, - пытаясь оторваться от него, прошептала я. Было очевидно, что он хочет снять устройство записи с моего уха.
Но, он все не прекращал ласкать меня, тяжело дыша, и не позволяя сдвинуться с места. Когда возбуждение между нами достигло пика, мне стало страшно, а он, наконец, отпрянул. На его лице не было равнодушия, но, лицемерный мужчина быстро спрятал эмоции за маску сердцееда.
- Не такой уж я и идиот, - довольно сказал он, продемонстрировав сережку - диктофон на кончике языка, которую виртуозно снял с моей мочки, доводя при этом до дрожи.
- Неплохо, - я провела рукой по уху и улыбнулась, - для первого курса, - переменившись в лице, сказала я, - имей ввиду, у меня на теле много таких, и один из них там, куда твой язык уж точно не доберется.
- Проверим? - облизнувшись, сказал он.
- Я бы на твоем месте не рисковала, иначе язык тебе больше не понадобится, - настороженно следя за каждым его движением, предупредила я. Впрочем, вряд ли он рискнет в открытую приставать ко мне в задании управления. - Кстати, нас и сейчас снимает камера, поэтому, можешь быть спокоен. Собрать доказательства твоих домогательств не составит большого труда, - я кивком указала в сторону видео наблюдения в углу холла.