========== Часть 2 ==========
Фотография мужчины в полицейской форме. Черная лента в правом нижнем углу. Ядовитая ухмылка, насмешливый прищур глаз. Наверное, таким он - Нил Александрович Рокотов - и останется в памяти коллег и курсантов - холодным, саркастичным, но в то же время успевшим зарекомендовать себя как отличный оперативник и преподаватель. Человеком с неясным прошлым, этаким загадочным и непонятным.
И только капитану Лавровой удалось проникнуть в его жизнь. Намного больше, чем хотелось бы, и отнюдь не по своей воле. Узнать о его прошлом и, как сказали бы раньше, “тайных пороках”. Вряд ли кому-то из окружающих могло прийти в голову, что язвительный, суховатый, замкнутый майор полиции может оказаться одним из тех, с которыми они должны бороться по роду своей будущей или настоящей службы. А теперь уже не узнают.
Катя прошла мимо фото торопливым шагом, даже не взглянув в ту сторону. Было жутко смотреть на портрет казавшегося живым человека, которого убила своими руками. Слишком живо все было в памяти: и его изощренные издевательства, и свое преступление, и - словно титры фильма ужасов - столб огня, призванный уничтожить пусть не память о днях кошмара, но хотя бы следы двух преступлений. Официальное следствие пришло к выводу, что все случившееся - лишь несчастный случай. Но мысли о том, что истинная причина могла быть установлена, что на нее бы вышли, совсем не беспокоили Лаврову. В ней словно что-то сломалось, и ледяное безразличие поселилось в душе, вытесняя малейшее волнение за свою судьбу. Единственное, что царапало душу - участие Чиглинцева. Скорее, соучастие. Зачем, зачем она втянула Мишку во все это?..
Катя вышла на улицу, поежившись от прохлады. Несмотря на середину мая, последняя неделя выдалась на удивление холодной и пасмурной. И гораздо проще было свалить все на погоду, нежели объяснить отвратительное настроение непреходящим чувством вины. Перед всеми. Перед Чиглинцевым - за то, что он оказался в этой истории из-за нее; перед Игорем, отношения с которым начали рушиться, словно карточный домик; перед мамой, курсантами и коллегами, которые считали ее принципиальной и слишком правильной, не подозревая, что у этой почти идеальной леди тоже есть своя неприглядная тайна. От этого было даже противнее, чем от всего, что было пережито в том сгоревшем доме. Капитан чувствовала себя актрисой, усиленно играющей роль, причем роль, так расходящуюся с нею настоящей. Мерзко, как же мерзко…
- Кать, - раздалось от стоявшей неподалеку машины. Погрузившись в мысли, Лаврова не заметила, как подъехал Чиглинцев. Губы капитана дрогнули в слабой улыбке. После всего произошедшего они с майором сблизились еще сильнее. И Катя вдруг с удивлением поняла, что внимание Чиглинцева совсем не раздражает ее, как раздражала порой опека мамы или Игоря. Почему-то в присутствии друга на душе становилось легче, как будто он делил вместе с ней груз их общей тайны. А может, так было оттого, что он ничего не требовал взамен, ему было достаточно просто быть рядом, просто осознавать, что его присутствие хоть немного помогает ей отвлечься от того, что было еще так свежо в памяти…
- Ты как? - внимательно глядя в лицо подруги, заботливо спросил майор и помог ей сесть в машину.
- Все нормально, Миш, правда. - Лаврова захлопнула дверцу и вопросительно посмотрела на Чиглинцева. - Новое дело?
- Лаврова, ты такая догадливая, что мне иногда даже страшно, - усмехнулся Михаил и протянул Кате бумаги. Спохватившись, поинтересовался: - Поможешь?
- Спрашиваешь… - Капитан тут же открыла папку и погрузилась в чтение. Но буквально через несколько секунд лицо ее изменилось; она подняла на Чиглинцева потемневшие глаза и тихо произнесла:
- Нет, Миш, извини, но…
Майор пару мгновений недоуменно смотрел на девушку.
- Но почему, Кать?.. Ох, черт… Кать, прости, я…
Лаврова, отвернувшись к окну, сделала несколько вдохов, пытаясь успокоиться. Когда, когда она сможет снова отстраненно реагировать на подобные дела? Или вся ее выдержка и умение абстрагироваться исчезли навсегда после того случая? Но ведь если это так, то ей больше не стоит заниматься расследованиями. Эта мысль буквально обожгла Катю. Неужели теперь даже любимая работа не будет приносить радости? Неужели эта мразь смогла не только сломить ее морально, но даже после своей смерти будет разрушать всю ее привычную жизнь? Нет, она этого не допустит! Катя, вскинув голову, повернулась к майору и уже абсолютно спокойно проговорила:
- Все в порядке. И знаешь, я возьмусь за это дело.
- Ты уверена? - переспросил Чиглинцев, хотя понимал, что если Катя приняла решение, то это наверняка.
- Уверена, - твердо ответила Катя и напомнила: - Может, поедем уже?
Автомобиль тронулся с места и вскоре затерялся в потоке остальных машин. Обычный вечер после рабочего дня, обычная жизнь… Вот только будет ли все как раньше? Катя очень в этом сомневалась.
Машина Чиглинцева скрылась из виду, но Марина еще несколько мгновений бессмысленно смотрела в окно. Больно, почти физически больно было наблюдать за Лавровой и майором. Столько нежности, преданности, искренней, рыцарской почти любви к капитану сквозило в каждом действии Михаила. То, как он смотрел на Лаврову, с каким вниманием слушал, как открывал перед ней дверцу автомобиля. Невыносимо было осознавать, что ей, Марине, никогда не испытать заботы и любви этого человека. Ну почему, почему все именно так?! “Да она же просто пользуется тобой!” - хотелось порой крикнуть Никишиной, пробудить майора от этого любовного гипноза. Как можно что-то чувствовать к этой ледяной стерве, неспособной на эмоции, бездушной эгоистке?! Ведь она, Марина, так любит его, ну неужели так сложно это понять, так сложно пойти ей навстречу, забыв о своей болезненной привязанности?..
Марина резко выпрямилась и отошла от окна, охваченная решимостью. Она должна сделать все, что возможно, чтобы стать счастливой. А за счастье нужно бороться. И неважно, какими средствами. A la guerre comme a la guerre*.
- Может, зайдешь? - Лаврова с надеждой обернулась к другу, ожидая ответа, и с невеселой усмешкой подумала, что раньше он все время набивался в гости, а теперь она сама приглашает его. Но страх перед пустой квартирой, перед сжигающими изнутри воспоминаниями был сильнее гордости. Только одна мысль билась в голове: “Только бы не отказался…”
Чиглинцев, кажется, совсем не удивился. Понимал, как невыносимо ей оставаться наедине с воспоминаниями, как невыносимо слушать тишину, терзаться от сомнений и угрызений совести. Знать бы еще, как ей помочь…
- А Игорь еще не вернулся? - кинув взгляд на пустую вешалку, спросил майор.
- Еще нет. Наверное, это к лучшему. Не знаю, что будет дальше, как я смогу…
Лаврова замолчала и не глядя закинула плащ на вешалку. Меньше всего хотелось думать, что ей вновь придется делать вид, будто ничего не произошло. А это становилось все труднее. Поездка Леоновского оказалась небольшой передышкой, и вскоре ей придется принимать решение: оставить все как есть, признаться или… даже разорвать отношения. Впрочем, это случится в любом случае, в глубине души Катя прекрасно это понимала.
- Может, надо рассказать…
- О чем, Миш? - перебила она. - О том, что со мной вытворял этот… - Она осеклась, перевела дыхание. - Или о том, что я его убила и уничтожила все следы преступления?
- Допустим, следы уничтожил я. А ты не человека убила, ты защищала себя. Себя, понимаешь? Или лучше бы ты позволила ему себя застрелить?
- Я все понимаю, Миш, - тихо ответила она, отворачиваясь от зеркала. Даже смотреть на собственное отражение почему-то было стыдно. - Но это ничего не меняет. Я убийца, так чем я от него отличаюсь? Только тем, что он убивал ради удовольствия, а я боролась за свою жизнь?
- Это огромная разница, Кать. - Чиглинцев неуверенно прижал ее к себе. Совсем как тогда. Она могла его оттолкнуть, но не сделала этого. Такое забытое чувство защищенности вновь охватило ее. То, чего так не хватало все это время.
- Все пройдет, слышишь? - Теплые прикосновения рук, мягкий, успокаивающий голос действовали лучше валерьянки, которая в последнее время все чаще заменяла чай. Вот только толку было мало.
- Я сделаю все, чтобы ты об этом забыла, верь мне, - он осторожно коснулся губами ее волос, как будто надеялся этим действием облегчить непроходящую боль. Катя обхватила руками его плечи и замерла, наивно надеясь продлить эти мгновения покоя, мгновения без страданий, мук совести и всего остального, что, кажется, напрочь въелось в душу.
Всего несколько мгновений… Но, может быть, им суждено пережить их очень много? Время покажет.
Комментарий к
*A la guerre comme a la guerre - на войне как на войне
========== Часть 3 ==========
- Ну что, товарищи курсанты, можно поздравить вас с новым делом, - едва войдя в аудиторию, обрадовала курсантов Катя.
Те радостно загалдели. Все-таки почти два месяца без расследований оказались невероятно скучными, и теперь даже самое занудное дело было бы встречено на “ура”.
- Что за дело-то? - не выдержал первым Саблин.
- Убийство. - Лаврова принялась расхаживать по кабинету, очень надеясь, что ее волнение не будет заметно. “Да, выдержка у тебя теперь ни к черту, - с усмешкой подумала она. - Так и до нервного срыва недалеко…”
- Кого убили-то? - не унимался Денис, казалось, готовый тут же вскочить и бежать по следам преступника.
- В лесопарке был найден труп девушки. Личность пока не уставлена. Потерпевшая умерла от огромной потери крови… - Капитан замолчала, не в силах продолжить, и резко закончила: - Подробности узнаете из материалов дела. Поезжайте в отдел, возьмете документы, ознакомитесь. Потом пробегитесь по сводкам, может, проходило заявление о пропаже похожей девушки. Пока все, все свободны.
Курсанты, немного удивленные такой скудной информацией, покинули кабинет, а Катя опустилась на стул и сжала пальцами виски, пытаясь сосредоточиться и воспринимать дело отстраненно. Но не получалось. Неотступно преследовала мысль, что на месте той изнасилованной и убитой девушки могла быть она. Что ее жизнь так же оборвалась бы по воле какого-то маньяка. Только чудом ей удалось сделать так, чтобы этого не случилось…
Негромко хлопнула дверь. Катя подняла голову и по привычке слабо улыбнулась. Но от Чиглинцева не укрылся ее тоскливый взгляд, и ему несложно было догадаться, о чем она думала.
- Кать, мы установили личность потерпевшей, я сейчас собираюсь съездить к ее приятелю, ты со мной?
- С тобой. - Катя торопливо поднялась и взяла сумку. - Поехали.
- Вы Потапов Андрей Викторович? - спросил Чиглинцев у открывшего им дверь парня и показал удостоверение. - Знакомый Светланы Грачевой?
- Я, - вздохнул парень и посторонился, впуская оперативников.
Пройдя в комнату, Лаврова сразу заметила несколько пустых бутылок от спиртного, а вид хозяина подтвердил ее догадку - молодой человек, что называется, ушел в запой. Интересно, что за причина? На него так подействовало исчезновение девушки или дело в чем-то другом?
- Когда ты в последний раз видел Светлану? - приступил к допросу майор.
- Пять дней назад, - сдавленно ответил Потапов. - На дискотеке. Я предложил ей поехать ко мне, но она сказала, что ей пора домой. В общем… Мы поссорились… Больше я ее не видел.
- После этого вы остались в клубе или куда-то поехали? - спросила Катя, внимательно разглядывая фото девушки с длинными каштановыми волосами, заплетенными в наивные косы, и яркими синими глазами. Внешность, конечно, зачастую обманчива, но было что-то в этой девушке, что не позволило бы заподозрить ее в легкомыслии. Но как она оказалась за городом? Может, там у нее был кто-то из знакомых? Вопросы, одни вопросы… И Катя с облегчением поняла, что привычно анализирует информацию, воспринимая дело всего лишь как задачку на логику. Все-таки она смогла победить эмоции, смогла отвлечься от своей ситуации. Может, все еще не так плохо?
- Домой поехал. Настроение испортилось. А вы что, меня подозреваете? - тут же вскинулся парень. - Да я же…
- Мы ни в чем вас не подозреваем, - успокаивающе произнесла Лаврова. - Это наша работа - задавать вопросы, а вы постарайтесь на них ответить, если хотите, чтобы мы нашли убийцу.
- Мне все равно. Свету не вернуть, - тихо ответил Андрей.
Катя с недоумением взглянула на него. У нее никогда не получалось понять тех, которым было все равно, найдут ли убийцу близкого им человека.
- Последний вопрос. У кого-нибудь из ваших знакомых есть дача недалеко от лесопарка “Кусково”?
Лавровой показалось, что в глазах парня промелькнула тревога. Помедлив, он ответил:
- Нет. Я не знаю…
***
- Ну, Кать, что думаешь? Может, этот Потапов тут замешан? Или у нас маньяк объявился?
- Надо проверить, есть ли похожие преступления. Да и знакомых ее изучить. Мало ли…
- Проверим. Тебя домой?
- Домой. Мне надо подумать. А со сводками, думаю, мои орлы и так справятся…
- Кать, я спросить хотел… - нерешительно начал майор, пристально глядя на дорогу.
- Да, Миш? - подтолкнула девушка, видя, что друг замялся.
- Марина… Я не знаю, что делать. Она хорошая девушка, да, но…
- Но что?
- Но я ее не люблю, понимаешь? Просто не люблю. А она так старается что-то для меня сделать, понравиться мне… И когда она на меня с такой надеждой смотрит, я просто не могу сказать, что она мне не нужна…
Чиглинцев замолчал. Хотя мог бы добавить, что отлично понимает Марину, понимает, как это больно, когда любишь ты, но не любят тебя. Мог бы, но это было совершенно лишним, майор это отлично понимал.
Лаврова грустно покачала головой.
- Мишка, ты опять за свое? “Она молодая, красивая, а я для нее старый”. Ты же знаешь, что это не так. И вообще, какое это имеет значение? Она ведь тебя любит…
- А я ее нет, - повторил Миша. - И возраст тут совсем ни при чем, поверь.
- Разберись в себе, Миш. Пойми, чего на самом деле хочешь. И действуй.
“Да я-то давно понял, - мысленно ответил майор. - Вот только, жаль, тебе это совсем не нужно…”
- Пока, Миш, - Лаврова даже не заметила, как они подъехали к ее дому.
Уже взявшись за ручку двери, девушка вдруг обернулась к майору и легко поцеловала его в щеку. Она сама не смогла бы объяснить свой порыв, объяснить теплое, уютное чувство не то благодарности, не то неясной нежности, которое внезапно охватило ее.
- Спасибо. Спасибо тебе за все, - очень тихо шепнула она и торопливо покинула автомобиль.
А майор недоуменно смотрел ей вслед, не веря в реальность этого странного порыва. И если бы не приятное, ласковое, словно касание ветра, ощущение на коже, Чиглинцев бы решил, что ему показалось.
***
- Привет, Кать, - едва хлопнула дверь, как в прихожую вышел Игорь.
- Привет, - безразлично откликнулась она, вдруг с почти ужасом понимая, что совсем не рада его видеть.
Леоновский галантно помог снять Кате плащ и, обняв ее, коснулся своими губами ее. Капитан вздрогнула от внезапного неприятия. Снова вспомнилось все, что преследовало неотступно в кошмарах. Чужие грубые руки; все грязное, отвратительное, грубое и мерзкое, кажется, впитавшееся в кожу навсегда.
- Катюш, ты что? - адвокат недоуменно заглянул ей в глаза. - Устала?
Девушка молча кивнула и торопливо высвободилась из его объятий. Даже слишком торопливо. Игорь растерянно взглянул на нее. Вновь вспомнилась их внезапная отчужденность в последнее время, Катина задумчивость и рассеянность, постоянные отговорки делами, как будто ей не хотелось его видеть. А может, так и есть?
- Катя, что происходит? - Игорь прошел следом за ней на кухню, устроился за привычным местом за столом. Наблюдал, как Лаврова немного нервно двигается, заваривая кофе, как избегает его взгляда, словно ей в самом деле было неприятно его присутствие.
- Что? Нет, Игорь, все в порядке, - бросила она и потянулась к сахарнице. Рукав рубашки на мгновение задрался, Катя поправила его поспешно и даже, кажется, испуганно, но внимательный взгляд адвоката успел отметить характерное пятно на руке. Синяк.