— Зря ты мне это сказал, — дернув плечами, жмусь к Лютольфу. — Зачем они явились? Ты же заверял что все в порядке?
— Они полагают, что я собираюсь получить из рук депутата крупную взятку и хотят поймать меня на горячем. Придется их расстроить. Баринов просто выйдет на сцену, поздравит меня с днем рождения и подтвердит мое алиби прилюдно.
Отвлекаюсь от страхов и смотрю на Адама.
— Это правда? Ты родился сегодня?
— Да. Нужен был повод, чтобы закатить пирушку.
Иронично кривит ухмылку. Лютольф не из тех, кто организовывает праздники по каждому пустяку. Не удивлюсь, если Адам даже елку на Новый год не ставит, а про открыточки в социальных сетях вообще молчу.
— Мужчина-стрелец? Ух!
— Я не силен в гороскопах.
И впрямь, через минуту ведущий зазывает на сцену авторитетного и уважаемого человека в нашем городе. Пузатый мужчина с наполированной лысиной, в которой отражается вся его заслуга перед народом, тяжко взбирается по ступеням на сцену, держит бокал. Отдышавшись, подходит к микрофону и говорит заранее подготовленную речь. Текст, что написал Марк.
Внизу я обнимаю себя руками, а Лютольф обнимает меня. Мы слушаем благостные пожелания и воспоминая господина Баринова о совместной рыбалке. Привстаю на носочки и шепчу Адаму:
— И кого теперь обвинят во взяточничестве? Вадика?
— Плевать кого, — грубовато отсекает.
Кажется, Лютольф и сам вымотался за это время. Вся кутерьма с полицией у него теперь в печенках.
Для общей массы бизнесменов и предпринимателей сие поздравление звучит обыденным, но только не для сотрудников полиции. Что ж, господа, отныне вам придется строить новые предположения в поимке настоящего бандита.
И я все еще рядом с Лютольфом, гордо расправляю стать и крепче прижимаю руку Адама к себе, безмолвно поддерживая его.
Вечер и не намеревался быть томным, после выступления депутата мы слушаем пожелания от других гостей. По окончании слов ведущий объявляет перерыв и прибавляет громкость музыке.
— Потанцуем, Юль?
— С удовольствием, — мурлычу Адаму, медовым сиропом стекая по его рукам.
Моя талия в надежном захвате, а сердце застревает в груди.
— Ты восхитительна… спасибо за все, Юль. С этого момента я не удерживаю тебя пленницей и хочу снова предоставить право выбора…в любом случае насчет Алиски сможем договориться.
— Я остаюсь. Навсегда.
В темных глазах Лютольфа искрит пламя, я замечаю как ему приятно.
— Выпьешь со мной?
— Да, сок, пожалуйста.
— Я быстро.
Стало быть, продуманный Адам решил преподнести мне подарок в случае согласия. Ох, не за фужерами Лютольф пошел, не за фужерами…
Смущенно делаю шаг и внезапно дергаюсь. В нос закрадывается горелая вонь. Ничтожного времени было достаточно для наполнения зала едким дымом. Густым почти ослепляющим.
— Пожа-а-ар! — кто-то кричит.
Я столбенею и точно приклеиваюсь к полу. С ужасом наблюдаю, как на меня бежит толпа, охваченная инстинктом и паникой. И я визжу, но скорее от боли. Меня подхватывают, трогают чужие руки, толкают в суматохе. Оглушают и пугают еще больше. Пытаюсь выбиться из потока людей, зову Лютольфа. Мне ломают прическу, царапают, наступают на туфли.
Я слепну от слез и чувствую, как кто-то берет мое запястье теплой ладонью, утягивая в противоположную сторону к черному выходу. Срабатывает сирена от задымления. Огня не видно, вообще ничего не видно сквозь клубы.
Кое-как нам удается пройти к запасной двери и оказаться на парковке. Кашляю, стараюсь очистить глаза, к раздражению от дыма добавляется тушь. Щурюсь, моргаю, смахивая пелену, и только сейчас начинаю различать образы.
— Постойте! Вы же…
К изумлению, узнаю в спасителе Роберта. Того самого конкурента Лютольфа. Мэйзер по привычке приглаживает растрепавшуюся укладку, отпуская меня, взирает узенькими глазами-щелками.
— Переживал, что затопчут.
Опустелая парковка наполняется эхом шагов. Разворачиваюсь на звук.
— Юля! — издалека вижу подоспевшего Адама.
Глава 20
— Господи, Лютольф, что происходит?
Истошно вскрикнув, кидаюсь к мужчине. Он стоит возле двух серебристых машин, достаточно далеко. Я еще успею стереть остатки испорченного макияжа. В глаза, будто песок насыпали.
— Кто-то бросил дымовую шашку, чтобы сорвать праздник.
Поправляю сумку на плече, иду к Лютольфу. Адам прячет руки в карманах, не сводит взгляда, контролирует каждое мое движение.
— Меня выручил твой бывший коллега, Роберт, кажется, — продолжаю говорить.
— Инициатива наказуема, но сейчас я отдаю должное Мэйзеру, — переводит внимание на конкурента, — спасибо.
А я все иду и иду. Не так быстро получается, как хотелось бы, ноги совершенно не слушаются.
Ну и ну… кто же мог решиться на подобное? Наверное, это дело рук Кристины. Обиженная девица задумала отомстить, изощренно насолить не только Адаму, но и всем гостям.
На середине пути запинаюсь, еле как сохраняю равновесие. Лютольф нервничает. На парковке слабое освещение, потемки. Некоторые лампочки перегорели, однако, мне заметно, что Лютольф недовольно корчится. Еще бы. Все приготовления псу под хвост.
Я пока не дошла до Адама, а он поторапливает, распахивает серебристую дверцу машины вот только…
— Это же не наше авто? — внезапно притормаживаю, ступая к Лютольфу медленнее.
— Именно. Мы должны покинуть торжество на арендованной тачке. Если враги покусились один раз, то непременно сделают это еще. Юль, чего так долго?
В мое сердце закрадывается предчувствие. Страшное. На ровном месте меня охватывает ужас и вопреки всему подходить к Лютольфу не хочется.
— Хельга осталась там… — трусливо говорю и замираю, не приблизившись к Адаму.
Мужчину передергивает. Он сплевывает на бетонный пол, тихо ругается. Рьяно выдохнув, цедит:
— Экономка вернется домой с охранником. Ну же Юль? Надо валить отсюда.
У меня больше не получается двинуться с места. Между мной и Адамом точно стена вырастает под самое небо. Мешкаюсь, интуитивно пячусь. Здесь явно творится что-то неладное.
— Юля!
Раздается строгий тон и звучит он гораздо мощнее, громче, утвердительно. Звучит так, что я подпрыгиваю. Странно, как могли разнестись слова по бескрайней парковке, если Адам и рта не раскрывал? Ошарашенно сверлю глазами мужчину, и он злобно хмурится. Зов повторяется, вынуждая меня обернуться. Отшатываюсь, хватаюсь за сердце, когда из-за угла опять появляется Адам. Второй Адам.
— Не смей к нему подходить, если не хочешь снова оказаться в заложниках. Это Вадим, он вооружен и опасен.
Боже. На этот раз мужчины превосходят все ожидания. Они идентичные: одинаковые костюмы, прически, осанка. И даже голос. Наказание! Из-за скудного освещения они кажутся абсолютно схожими. Да, тут действительно присутствует самозванец. Вот только где оригинал, а где зеркальное отражение?
— Замолчи, Синицын. Ты еще поплатишься за свои действа! — кричит тот, что стоит у машины.
— Предатель! — не выдерживает второй. — Зря ты вообще решился на эту авантюру, лучше бы до конца дней прятался под теплотрассой. Но теперь можешь не надеяться, что решетка тебя спасет.
А я как на распутье. Взволнованно верчусь и понимаю, если сделаю неправильный выбор, меня точно похитит муж. Увезет. И только черту известно, что придумает потом. Вадиму больше нет смысла притворяться и изображать примерного семьянина. Он потерял моральный лик, совесть и теперь его мысли одолевают лишь гнев и жажда мести.
— Юль, — тише говорит мужчина рядом с авто, — Вадим специально сбивает тебя с толка. Видишь, он не подходит ко мне. — Поглядывает на копию, — Испугался?
— Выкинь сначала оружие, которым ты расправился с Каином! Ты по уши увяз в болоте Вадик, перестань зарываться глубже.
Мне настолько страшно, что тело перестает ощущать температуру. Кровь леденеет в жилах.
У одного из них имеется пистолет и, скорее всего, огнестрельный, но истинный Вадик шифруется, желая провернуть коварное дело без лишних свидетелей.
Муж хочет, чтобы я по собственной воле бросилась в его объятья и тогда к моему виску будет приставлено дуло. А оперативники, что прибыли за бандитом не смогут арестовать мужа, и он спокойно даст дёру. Заставит меня выкрасть Алиску, и мы все вместе пустимся в бега. Куда Вадиму заблагорассудится.
Волосы на голове встают дыбом от мысли, что с нами сделает кровавый тиран. У меня нет права на ошибку.
— Юлия Алексеевна, — тот, что за углом, осторожно ступает ко мне и протягивает руку, — не глупи.
— Не подходи! — крикнув, резко подаюсь в сторону.
Пытаюсь наблюдать за ними одновременно. А мужчина возле авто будто вскипает. Его откровенно колбасит, трясет. Он стучит пальцами по крыше.
И тут я обращаю внимание на эти перестуки, оглядываю мужчину с головы до ног пристальней. Туфли дорогие, но пыльные, а пиджак мятый, на воротнике белой рубашки маленькое пятно от кетчупа. Нет, это не последствия учиненного пожара, а скорее элементы неряшливости. Не видные сразу различия.
Настоящий Адам ни за что не позволил себе разгуливать в грязной одежде.
Ой, и лицо какое-то обветренное, а морщинки на лбу глубже. Человек у машины, кивком зазывает меня к себе, улыбается, а я лишь замечаю пожелтевшие зубы. Мамочки!
Он. Мой. Муж.
Поперхнувшись воздухом, резко и без лишних слов бегу к Адаму.
Я сделала выбор, и оправданий мне нет.
— Змея неблагодарная! — исступленно хлопает дверцей авто муж и заводит руку к ремню, будто собирается доставать пистолет.
— Это ты змея и обманщик!
Без тени сомнений прибавляю скорость, поравнявшись с Лютольфом, чувствую, как Адам хватает мою руку и прячет меня за спину.
А Вадик не унимается, суетится, кажется, ствол застревает в ремне.
— Я убью тебя Синицына и друга рядышком положу. Потом заберу Алиску и сам воспитаю ее. Сделаю из нее правильную женщину с кнутом знакомую.
На парковке остаемся мы втроем. Роберт куда-то смылся, наверное, предугадал провал, как только нас разыскал Адам.
В полумраке витает мертвенный холод, а порывы ветра с улицы реквием завывают и эхом отражаются от стен. Вадим, наконец, вытаскивает пистолет, сверкнув им, собирается вершить расправу.
Впиваюсь ногтями в пиджак Адама и тихонько скулю. Он, как всегда, спокоен. Невозмутим до моего умопомрачения. И пальцем не шелохнет, не то чтобы молить о пощаде. Разворачивается ко мне и говорит, мол, все хорошо будет. А я уже на грани жизни и смерти, готова сорваться и броситься на Вадима, только бы защитить Алиску. Но Лютольф держит и не отпускает.
— Лицом на капот! — раздается незнакомый голос.
Я вижу двух мужчин, они тоже в элегантных костюмах, однако в отличие от гостей несли службу на празднике Лютольфа. Это ребята из полиции. Вадик под прицелом и ему ничего не остается, как смириться. Мне жаль Вадима, но он преступник и мошенник. Не пощадил ни меня ни Алиску. Синицын прижимается к авто, пока оперативники заламывают его и надевают наручники.
— Я подаю на развод, — оповещаю мужа.
— Не жди от меня согласия, гадина.
Створка от запасной двери снова распахивается и нас находит Марк. Адвокат дьявола, так я думала раньше.
— В вашем случае, Вадим Васильевич, мнение не будет учитываться. Сушите сухари, учитесь заваривать чифир.
Когда Вадика тащат с парковки. Я утыкаюсь в плечо Адама. Лютольф снимает пиджак и накидывает его на меня.
— Хельга проболталась, что ты собирался увезти нас в Лондон… это правда?
— Да, — поглаживая, помогает унять дрожь, — а ты согласна?
— Признаюсь, немного волнительно, но я хочу начать жизнь с чистого листа. Забыть все как ночной кошмар.
— Тогда добро пожаловать, госпожа Лютольф.
ЭПИЛОГ
Год спустя.
— То есть вы задумали свести меня с ума под старость лет? Сначала мама, поехали в Лондон на недельку, а по итогу заявляете об оформлении гражданства. У меня, между прочим, в России дом и дача! — восклицает матушка и встает с кресла-качалки. — Потом вы намекаете о тайной регистрации отношений, и по итогу оказывается, что зять мой вовсе не зять! Как это понимать?
Я давлю в себе усмешку, опуская взгляд на безымянный палец правой руки. Когда-то на нем уже было надето кольцо, но сейчас украшение другое. С большим прозрачным бриллиантом в знак моей преданности.
Так объяснял Адам, натягивая вещицу в стенах церкви. Сам падре читал для нас речь и был свидетелем зарождения новой семьи. Мы с Лютольфом расписались тайно. Без гостей и лишней шумихи, правда, пришлось делать свадебную визу и собирать бумажки. Не знаю, сколько бы времени потратила на беготню по инстанциям, если не Марк. Он же поспособствовал быстрому разводу без всякой суеты. Любые представители закона трепещут, когда их порог переступает Лютольф-младший.
На свадьбе у меня было подвенечное платье по фигуре, длинная фата и даже букет. По моей просьбе пригласили фотографа и теперь снимки надежно хранятся в альбоме.
— Я не лгу, вот же все доказательства, взгляни еще раз. На третьей странице копии из клиники, где Вадику сделали пластическую операцию, — тычу пальцем в лист архива на Синицына.
— Ага, — недоверчиво поддакивает мама и начинает вертеться, — знаю я ваши розыгрыши. Куда смотреть? Где скрытая камера?
— К счастью, все правда.
В Лондоне у Адама остался дом от покойных родителей. Большой из серого камня. С арками, коваными шпилями на крыше и витражными окнами. В таких особняках можно с легкостью снимать исторический фильм про господ двадцатого века.
Дом в готическом стиле, однако, я разбавила барельефы и мрачные скульптуры веселенькими поделками дочери, сменила шторы из темно-фиолетовых на кремовые, герань в горшки посадила, пледики расстелила.
Лютольф с достоинством принял изменения и даже слова наперекор не сказал. Ему некогда, он подбирает репетитора для Алиски, чтобы девочка без затруднений в языковом барьере смогла поступить в школу. А не как ее мама…хаю-дую-ду…
Впрочем, уроки для меня тоже никто не отменял. Я буду осваивать речь и когда-нибудь заговорю в совершенстве.
— Свят-свят, — причитает мама и откладывает папку на столик, — а как Алиса отнеслась к новости?
— Она слишком маленькая для такой информации. Адам скажет, что пришлось сменить имя ради новой страны. Позже Алиска привыкнет и забудет, — краем глаза замечаю шевеление в окне и двигаюсь к витражным стеклам. — Когда Алиса подрастет, мы обязательно расскажем ей правду, но не сейчас.
Со второго этажа наблюдаю, как распахиваются массивные железные ворота и в зазоре появляется дочь. Адам постоянно рядом.
Кто бы мог подумать, что из Лютольфа получится весьма заботливый и внимательный отец. Но, признаться, иногда он перегибает. Стоит Алиске чихнуть, как Адам уже торопится вызывать скорую помощь. Лютольф готов на все ради Алисы и готов потакать любым прихотям. К слову, коллекция фей теперь у нас полная и у каждой куклы по личному дому. На очереди кандидаты в женихи.
По ходатайству Марка Вадик был лишен родительских прав. Адам же вскоре удочерил собственного ребенка, правда, для самой Алиски практически ничего не изменилось.
Синицыну дали срок, он отбывает наказание в колонии, но я все еще вздрагиваю по ночам и иногда не могу уснуть. В такие моменты Адам тоже просыпается и недовольно буркнув, загребает меня в свои теплые руки, крепко-крепко прижимает, обязательно целует, без этого никак. Маленький ритуал моей нирваны. Да. Я тоже умею двигать условия.
Алиса, в лиловом пальто припрыгивая, бежит по мощеной дорожке к крыльцу. За ней словно тень шагает Адам и держит в руках ярко-розовый портфель дочери. Мама подходит со спины и тоже взирает на Лютольфа:
— Вообще, я догадывалась, очень подозрительным стал зять, изменился. Но такое…
— А я не только догадывалась, но и пыталась бороться с Адамом, хорошо, что у меня ничего не вышло.
Поднимаю глаза вверх. Небо снова затягивается тучами, скоро будет дождь со снегом. Здесь часто выпадают осадки, слякотно и прохладно. А мне все равно. Главное — погода в доме.