Гарри нужно было время подумать. Ей тоже. Честно говоря, несмотря на все эти разумные мысли и самоубеждение, что им не о чем волноваться, Гермионе теперь иррационально хотелось сбежать из Хогвартса куда подальше. Она бы даже сказала, от Снейпа. Мало ли что тут происходит на самом деле.
Родители уезжали на какую-то жутко пафосную медицинскую конференцию в Ливерпуль сразу после Рождества, и напроситься с ними сейчас она уже никак не успевала. Можно было бы спросить Джинни, не против ли она… Нет, это определенно была совершенно ужасная идея — в одном доме с Роном они точно друг друга поубивают. А в одном замке, точнее, даже в одном кабинете со Снейпом? Надо успокоиться, она просто преувеличивает и чего-то недопонимает.
Весь оставшийся вечер приходилось обходить по широкой дуге, помимо Кормака, ещё и профессора. Благо он тоже на контакт не больно-то стремился идти, мрачно игнорируя даже энтузиазм Слизнорта. В отличие от всех остальных гостей на вечере, он ничего не пил.
*
— Я постараюсь что-нибудь разузнать, — шепнула Гермиона Гарри перед самым его отбытием в Нору.
Он посмотрел на неё недоуменно, но ответить толком не успел — подошла его очередь у камина для перемещений учеников. Почему-то все были уверены, что она отправляется на Рождество домой. Гермиона не стала их разубеждать. И к Снейпу направилась в первый же день каникул, пока желание выяснить правду ещё пылало в ней огнем и не давало сомнениям сковать разум.
Даже его сухой подробный допрос, когда и при каких условиях у неё за последние несколько недель случались приступы безвременья и сколько они длились, не погасил её энтузиазм. Хотя, учитывая, о чем она собиралась спрашивать Снейпа, это была скорее отчаянность.
— Сэр, могу я тоже задать вам несколько вопросов? — Гермиона поерзала на стуле и нервно улыбнулась.
— Касающихся вашей ситуации? — процедил он.
— Нет, в целом. Про Орден Феникса, про то, что сейчас происходит. Вы знаете, нам ничего толком не рассказывают…
— Это решать директору, что вам стоит знать, а что нет, — отрезал он. Поднятая тема ему, безусловно, не понравилась.
— А про себя и свой вклад?..
— Это входит в список.
— Дамблдор не может контролировать все. И мы уже не дети, — её голос вдруг стал жестче. Хотя обобщать до Рона она не стала бы, — чтобы счастливо жить в неведении.
— Ваше поведение удивительно не сочетается с подобными утверждениями.
Снейп всегда был темной лошадкой. А уж с его мрачным, отталкивающим образом и конфликтной манерой поведения так вообще было неудивительно, что Гарри постоянно его во всем подозревал. Но Дамблдор считал профессора полностью своим человеком. То есть, если не доверять Снейпу, то придется не доверять и директору. А если не верить в Дамблдора, то как, собственно, им жить? Сейчас весь их мир держался в хрупком равновесии только на плечах директора.
— Вы тоже не очень похожи на человека, который бросился бы помогать из альтруизма.
— Вы испытываете мое терпение, — Снейп прищурился.
— И свое тоже, сэр, — все так же смело отозвалась она. — Ставлю, так сказать, эксперимент: мне интересно, сколько эпизодов спровоцирует этот разговор.
— Тогда, боюсь, побочным эффектом этого опыта может стать потеря вашим факультетом всех заработанных баллов.
Она вздохнула и чуть подалась вперед. Хорошо хоть стул предложил, правда, сидела она перед ним как подсудимый перед Визенгамотом.
— Насколько это имеет сейчас значение, сэр?
— Простите?
— Школа, все это, как долго он сможет защищать нас?
— Вы сомневаетесь в профессоре Дамблдоре, мисс Грейнджер?
— Я сомневаюсь, что мы сможем балансировать на этой грани достаточно времени, чтобы закончить обучение. Сколько это затишье продлится, полгода? Год?
Сколько учеников Хогвартса уже забрали родители? Скольких заберут до летних каникул?
— Это зависит от многих причин, — совершенно плоско и бесчувственно отозвался Снейп. Но хотя бы ответил.
— Поэтому он не стал никому рассказывать про то, что со мной происходит? Посчитал, что это может помочь мне? Гарри?
— Вы переоцениваете себя, мисс Грейнджер. Ваши проблемы, — он выделил слово, — только создают лишнюю головную боль.
— Мешают реализации тех планов, о которых мы даже знать не должны, не то что вмешиваться?
— Вам лучше закрыть свой рот прямо сейчас… — зашипел Снейп и встал, опираясь руками на стол.
Фразу он не договорил. Первый пошел. Гермиона подкинула в воздух маленький бубенчик, который отобрала у Живоглота. Игрушка застыла в воздухе, как и все, с чем она теряла прямой физический контакт в безвременье. Можно было бы придумать что-то подобное и раньше. Вполне себе звуковое оповещение — не начала, так хоть конца эпизода. Жаль, что использовать этот прием она могла далеко не во всех обстоятельствах.
Гермиона вытянула ноги и неприлично развалилась на жестком стуле. В последний раз она спала часов двадцать назад, по общему времени. Конечно, в каникулы никто не мешал ей дремать хоть каждые пятнадцать минут, но что-то она сама замоталась: дочитывала книгу, писала письма с поздравлениями, подарки упаковывала, ходила в совятню.
— …и покинуть… — продолжил Снейп, но замолчал.
Бубенчик с треском упал мгновением раньше и, очевидно, привлек его внимание. Гермиона чуть не свалилась на пол, сидя на стуле лишь номинально и начала тереть глаза.
— Простите, я, кажется, задремала. Ауч, — спина была недовольна такими экспериментами с позами. — Наверное, мне действительно лучше уйти. Все равно толку от меня сейчас… — она зевнула и прикрыла лицо ладонями.
— Мисс Грейнджер…
Судя по тону, ничего хорошего он ей сказать не собирался, так что дослушивать Гермиона не стала.
— Если я подловлю Драко Малфоя в коридоре, пока длится эпизод, и закатаю ему левый рукав ради интереса, что я там обнаружу? — выдала она скороговоркой.
— Он такой же ученик Хогвартса, как и вы, — после небольшой паузы ответил Снейп.
— Гарри, он… — она встала и нахмурилась, уперевшись руками в бока, но тут же сникла. — Это не кончится хорошо. Ничего не кончится хорошо.
Кожу на её груди потянуло, и Гермиона безотчетно потерла шрам.
— Если вы ищете утешения, то обратились не к тому человеку.
Нет, Гермиона искала скорее неприятных ответов на неудобные вопросы, но, в принципе, поддержка была нужна всем им. Она вон спешила любить, и что из этого вышло? Ещё один повод для тревожности и гнева, вот что.
Гермиона поразглядывала лицо Снейпа какое-то время, все же при более хорошем освещении заметив границу зрачка и радужки, но решила, что нет смысла задерживаться. Дверь была не заперта. Время опять остановилось.
А ведь на самом деле Снейп все же помогал ей в эмоциональном плане в кой-то мере. С ним ей не надо было притворяться, что ничего не происходит, а её исчезновение не напугает его до чертиков, как это произошло с Невиллом. Пришлось врать, что она практикует невербальные маскировочные чары между делом. Впрочем, именно этим Гермиона и занялась следующей же ночью, пробравшись в ванную и крутясь у зеркала, почти как приличная девушка. Только вот оценивала она не свою эффектность, а, наоборот, незаметность.
Со Снейпом за все каникулы они лично так больше и не поговорили. Но зато Гермиона честно пыталась поймать Дамблдора и расспросить ещё и напрямую его. Правда, все, чего она добилась — записка для Гарри с назначенным днем следующего занятия.
Как это обычно и бывает, отдых закончился очень быстро, и ребята вернулись в школу. Рон видимо решил, что теперь их несуществующая ссора аннулирована, и все вернулось на круги своя. Он даже предпринял попытку заговорить с ней. Но Гермиона гордо его проигнорировала. Ещё чего! С него станется решить, что она сдохла тут без его внимания. Вот Лаванда явно заскучала по поцелуям — пусть обслуживает свою девушку. Джинни коротко поприветствовала её, и без особого энтузиазма убежала встречать Дина. Так что свободными остались только они с Гарри, чем сразу и воспользовались. За эти несколько дней они умудрились обменяться письмами (и поздравлениями) по поводу подслушанного разговора, но лично переговорить было все же надежнее.
— Мистер Уизли и Люпин на твоей стороне, — не стал приукрашивать Поттер. — Римус мне вообще целую лекцию прочитал, какой Снейп хороший и как важно доверять решениям Дамблдора.
— А что ещё нам делать, Гарри?
Лицо Поттера приняло это характерное мрачное выражение, которое пристало к нему с тех пор, как он вошел в пубертат, начал задавать вопросы и злиться.
— Но на счет Малфоя-то ты согласна?
— Мы не можем утверждать, что он действует по приказу Воландеморта, — начала она мягко.
Однако, Гарри её перебил:
— Но действует же!
— И за ним уже присматривают.
— Скажи это Белл.
— Они не могут обвинить его без доказательств, — хотя, честно говоря, Гермиона сомневалась, что Дамблдор был так уж бессилен в этой ситуации. — Если он ничего даже своему декану не рассказывает…
Слава Мерлину, у них были и другие темы для обсуждения, чтобы немного снизить градус накала драмы. Та же трансгрессия, к примеру. Естественно, все они записались на курсы и ждали их с нетерпением. Это вызвало большой ажиотаж и опять, почему-то, вокруг Гарри. Ему уже приходилось быть ведомым в парном перемещении, поэтому все жаждали узнать подробности этого процесса.
Ближе к ночи, когда весь Хогвартс уже постепенно расползался по спальням, а Поттер торчал у Дамблдора, Гермиона тоже выскользнула в общий коридор. На этот раз даже по легальному поводу: парочка младшекурсников, видимо, заболтались со своими друзьями, которых они не видели целые каникулы, поэтому потребовалось напомнить им о порядке. А вот после этого Гермиона со спокойной душой начала нарушать расписание уже сама. Она спустилась вниз, обогнула Филча, удобно замершего, и отыскала Снейпа, дежурившего на первом этаже. Время остановилось, когда он как обычно размашисто шел по галерее, а полы его мантии красивыми складками застыли в воздухе.
Гермиона порадовалась, что профессор стоит на месте, иначе пришлось бы его догонять, а это была непростая задача. Она прошла чуть вперед него, чтобы сразу попасться на глаза, но не пугать. По крайней мере функции Карты мародеров у неё выполнять получалось неплохо.
— Мисс Грейнджер, — бросил ей Снейп на ходу и, слава Мерлину, замедлился. — Опять нарушаете правила.
— Исключительно в благих целях, — ей все равно пришлось ускорить шаг, чтобы поспевать за ним. — Тут можно говорить?
Озаботиться этим вопросом Гермиона могла и самостоятельно, но, честно говоря, надеялась, что Снейп просто остановится там, где сам посчитает нужным. Она опять пришла на встречу с ним довольно сильно уставшей. Её маневр удался: он завернул за угол, в неприметный альков под доспехи, который сейчас стоял пустым, и уставился на неё в ожидании.
— У меня появились успехи по части сокращения времени приступов.
Не то чтобы они были значительными, да и получалось далеко не каждый раз, но все же. Каникулы она провела в замке не зря, несмотря на свои опасения. Вряд ли рядом с родителями провернуть подобные, эм, тренировки было бы удобно. Действительно, что не делается, все к лучшему.
Снейп слушал её безучастно, как скучный доклад не самого одаренного ученика, но не перебивал и не осаживал.
— На этом все?
— Больше никаких новостей у меня нет, — пожала она плечами. — Правда, я записалась на курсы трансгрессии и надеюсь, что это не войдет в какой-нибудь конфликт с моим состоянием.
Скорее всего, эта магия тоже будет просто замирать, как и все остальное. А, чтобы она сработала, придется ждать «пуска».
— Сегодня за ужином мистер Маклагген сильно подавился, — глядя прямо ей в глаза, неожиданно выдал Снейп.
Гермиона нахмурилась. Конечно, не сложно было заметить, но она-то тут при чем?
— И что с того? С ним, вроде, все в порядке по итогу.
— Просто интересуюсь, не вошли ли вы во вкус, мисс Грейнджер.
— О, — она почувствовала замешательство. — Вы посчитали, что я это сделала? Зачем бы мне…
— Помнится, на Рождественской вечеринке он оказывал вам избыточные знаки внимания.
— И я его отшила, — начала раздражаться Гермиона. — А если бы он продолжил, то ещё и приложила бы чем-нибудь. У меня нет проблем с выражением своего гнева, так сказать, в открытую. Да и сомневаюсь, что такие, как Кормак, могут понять тонкие намеки.
Было не ясно, дослушал ли её речь Снейп, так как он опять перестал двигаться. Гермиона протяжно вздохнула и обратила лицо к потолку, вцепившись в собственные кудри.
— Бесит.
Поторопить безвременье на сей раз не вышло, поэтому она снова маялась от безделья несколько долгих минут.
— Я опять заставил вас ждать? — практически весело прокомментировал Снейп, застав её подпирающей стенку и рассматривающей мыски своих туфель.
— Не хотела опять уходить, не попрощавшись, сэр, — согласилась она.
— Если вас так волнует трансгрессия, то вы можете попросить у меня успокоительное перед занятием, — опять перескочил на другую тему он.
Гермиона приоткрыла рот, но спохватилась и улыбнулась.
— Спасибо, сэр. Я попрошу.
========== 8. Расширенный курс зельеварения ==========
Как бы Гарри не относился к Снейпу, даже он был вынужден признать, что материал, который профессор предоставлял им на ЗОТИ, и, особенно, практические занятия оказались толковыми. Может не такими занятными, как у Люпина, и не такими, что было даже странно, жесткими, как у Грюма (то есть, Крауча), но полезными. Они были применимыми в реальной жизни, она бы так это охарактеризовала. В их реалиях, а не в книжках Локонса, даже если там и была написана по большей части правда, хоть и не его.
Во многом благодаря, эм, настойчивости Снейпа, её невербальные стали по-настоящему хороши. По крайней мере, лучше, чем у большинства. Конечно, все этого от неё и так ждали, но на самом деле самой Гермионе подобная магия давалась тяжело. Она до сих пор часто не могла быстро сосредоточиться. Впрочем, Гарри, у которого все эти заклинания по ЗОТИ всегда получались легко и играючи, тоже показывал не идеальный результат и все ещё иногда выкрикивал заклинания по привычке. Впрочем, если соотносить тренировки с настоящей схваткой, к которой их и готовили, по идее, то он просто пытался защититься (или нападал) всеми доступными способами, что было не так уж и плохо. Правда, Снейпа это, конечно, не устраивало, они опять конфликтовали, и все возвращалось к обычному уровню взаимного негатива.
— Империус, снова? — возмутился Рон так громко, что даже со своего места почти через два стола от него она услышала это. Но сейчас в классе самоподготовки было мало народу, и стояла удивительная тишина. — Мы же уже его проходили.
— Это не книжка, которую скучно читать во второй раз, Рон, — тихо, так, что ей пришлось прислушиваться, осадил его Гарри. — Это может спасти тебе жизнь.
— Ладно-ладно, — пробурчал Уизли. — Но писанины можно было бы задавать и поменьше. Иначе я уже самим этим свитком отбиваться смогу.
Гермиона хмыкнула, но даже не подумала присоединиться к их разговору. Рон, кажется, начал остывать к Лав-Лав, но если он наивно рассчитывал сразу заполучить вторую девушку… В этот же момент Браун появилась в комнате, вызвав неудовольствие, наверное, всех присутствующих, и подсела к своему любимому Бон-Бончику. Гермиона ушла в библиотеку так быстро, как смогла.
После более чем странной просьбы Дамблдора, касающейся воспоминаний Слизнорта, головной боли прибавилось и у Гарри, и у неё. Ей опять пришлось шерстить Запретную секцию. При чем Гермиона была уверена, что вся эта ситуация являлась в большей степени уроком для Гарри, чем жизненной необходимостью. Содержание истинных воспоминаний профессора директор определенно знал или хотя бы догадывался в целом. И он точно был в курсе, что такое крестражи, но опять оставил их думать самостоятельно. Наверное, это было педагогично, но чертовски раздражающе.
Из-за бессонных ночей, которые Гермиона тратила на написание домашних заданий, она могла проводить в библиотеке гораздо больше времени, чем раньше. В пропорциональном соотношении. Правда, при этом она была, как правило, более усталой, но за все надо платить.