Мирослава Адьяр
Когда умирает свет
Время для бегства
Осторожно опустив ноги на пол, я прислушалась к собственному телу и отчаянно покраснела, ощутив боль в каждой мышце. Приятную, стыдную боль. Она не даст мне забыть, что произошло в постели всего какой-то час назад.
Кожа все еще была немного влажной от пота, потому что Карлос никогда не позволял мне отодвигаться, даже во время сна. Он всегда шарил рукой по кровати и искал меня, чтобы притянуть к своему телу, обвить ногами и уткнуться носом в макушку.
Сейчас он спал за моей спиной, а у меня в голове со скоростью света мелькали мысли одна мрачнее другой.
Мне нужно уйти. Сейчас же.
В груди разгорался отчаянный огонек стыда.
Три года назад эти отношения оборвались, когда стало очевидно — дороги у нас с Карлосом разные и никто не хочет уступать; но совершенно невозможное притяжение сталкивало нас снова и снова, из раза в раз увлекая в темный густой водоворот больных, уничтожающих чувств.
Мы больны, это точно. Не могли разорвать все до единой нитки стянувшей нас паутины. Мы падали в пропасть, а потом опять расходились в разные стороны, отрывая от души новые кровоточащие куски, заштопывая новые раны, баюкая старые рубцы. Чтобы через месяц или целый год столкнуться снова, провалиться в раскаленную бездну, впасть в форменное безумие, когда одежда рвется в клочья и нет сил даже на человеческую речь — только на стоны и животное, дикое рычание.
Тихонько прокравшись на кухню, я не рискнула сварить себе кофе. Если Карлос проснется, то придется объяснять, почему я так рано встала и почему упорно собираю разбросанные по квартире вещи. И, вообще, куда это я собралась.
С каждым разом уходить было все сложнее. Хотелось остаться, вернуться в постель и прижаться к родному мужчине, зарыться пальцами в темные вьющиеся волосы и целовать, целовать, целовать любимое лицо. Родное. Самое лучшее.
Но это несбыточная мечта.
Если люди разошлись, значит, проблемы перевесили их чувства. И я знала, что этот мужчина не изменится. Он слишком любил контроль. Он слишком много требовал. Он ставил условия и ультиматумы, всегда дрожал от страха, когда я летела на исследование очередной колонии, и совершенно не слушал, когда я бросала ему в ответ его собственную работу, где можно было получить пулю в любой момент.
Он всегда все делал “слишком”.
— Абсолютно все… — проворчала я, чувствуя между ног тянущую и вибрирующую тяжесть. Карлос всегда набрасывался на меня, как изголодавшийся зверь, будто и не было у него никого все это время.
Может, и правда не было?
Не верилось. Слишком уж горячая кровь.
Натянув штаны, я заглянула в ванную и замерла перед зеркалом. На шее и ключицах багровели следы его губ. Метки принадлежности. Они скоро исчезнут, но ощущение останется.
Чувство безысходности накатило на меня столь разрушительной волной, что подогнулись коленки, а в горле запершило от непрошенной горечи и готовых пролиться слез.
Это никогда не закончится. Мы уничтожим друг друга. Выпотрошим, высушим, выпьем силы и желания до последней капли. И все, что я буду помнить на краю бездны, — это его карие глаза, смотрящие с болью и готовностью жизнь отдать. Здесь и сейчас.
Этому нет конца.
Ополоснув лицо холодной водой, я попыталась пригладить растрепанные волосы, но тщетно.
Ладно, не смертельно. Уже через двадцать минут я буду дома, а вечером — улечу на Альдеран, не меньше чем на месяц.
Я радовалась, что связи там не будет, только по местным каналам.
Появится время, чтобы подумать.
Футболка нашлась в коридоре. Карлос никогда не мог дотерпеть до комнаты — пробирался жадными руками под одежду, но даже не для ласки, а просто из желания прикоснуться, почувствовать тепло моего тела под ладонями. Его острые зубы прикусывали мое плечо, а ухо обжигал торопливый страстный шепот: “Оттавия…”
Он повторял мое имя снова и снова, как заклинание. Будто не мог поверить, что все это и правда с нами происходит.
Прокравшись в спальню, я пошарила по тумбочке у кровати, нащупала браслет коммуникатора и торопливо застегнула его на руке.
Вроде все.
Взгляд мазнул по лицу Карлоса — и сердце на мгновение пропустило удар. Показалось, что он проснулся и пристально меня разглядывает, но все это было лишь игрой тусклого света, пробивавшегося сквозь шторы, и густых теней.
Я поймала себя на мысли, что отчаянно хочу скинуть одежду и вернуться в постель. Проверить, что произойдет утром, посмотреть Карлосу в глаза, когда он действительно проснется, сказать “привет” и “что будем со всем этим делать?”.
Протянув руку, я почти коснулась его лица. Кончики пальцев скользнули по колючей щетине, задели густые темные волосы.
“Беги!” — орал во всю глотку внутренний голос.
Беги, пока желание остаться не стало слишком сильным.
Беги, пока сердце не разорвалось в груди.
Беги, беги, беги…
Наклонившись, я коснулась губами небритой щеки. Хотелось выдохнуть “прощай”, но внутри все восстало против такого простого и правильного слова. Нужного слова. Единственного, что стоило бы сказать.
— До встречи… — малодушно прошептала я и выскочила из комнаты.
***
Шесть недель спустя…
— Не может этого быть.
Я не кричала и не плакала. Не могла найти в себе сил даже встать с бортика ванны. Ноги подкашивались, коленки превратились в подтаявшее мороженое, способное растечься во все стороны от любого неосторожного движения.
На раковине валялся тест и злорадно мерцал красным плюсом в крохотном окошке на сплошном корпусе. Сейчас он напоминал мне ядовитую змею, распахнувшую пасть и готовую вцепиться мне в горло острыми зубами.
— Этого не может быть, — повторила я, будто слова могли обнулить мир и вернуть все на несколько недель назад. — Не может этого быть! — истерично выкрикнула я в потолок и обхватила себя дрожащими руками.
Мне говорили, что я никогда не смогу…
У Слышащих не бывает детей.
Зажав ладонью рот, я зажмурилась, пытаясь проглотить рвущийся из горла крик.
Это его ребенок. Его ребенок!
Резко выдохнув, я приказала себе успокоиться.
Нужно делать что-то прямо сейчас, пока срок еще небольшой. Позвонить гильдейскому врачу, он все организует. Да, так я и сделаю!
Так и сделаю…
В мыслях всплыло лицо Карлоса. Он всегда говорил, что хочет детей, но кто из нас вообще мог об этом подумать? Он — наемник, я — Слышащая камни. Мы ни секунды не сидели на месте, не могли остаться на Заграйте дольше чем на неделю. Иногда попадали в одну экспедицию. Иногда — в разные.
Наша работа разрушила нас, а затем — и наши отношения.
И ребенок сейчас казался не благословением свыше, а насмешкой!
Коммуникатор завибрировал, и я чуть сознание не потеряла, представив, что это мог звонить Карлос, но нет: на экране высветилась фотография лучшей подруги.
Странно, всего пять утра.
Чего вдруг ей звонить?
Нажав кнопку приема звонка, я приготовилась выслушивать радостные вопли и болтовню, но лицо подруги было предельно серьезным, а взгляд — холодным. Я отчетливо ощутила, как ледяные иголки страха прошили мой позвоночник.
— Собирайся, Оттавия. У нас ЧП. Вылетаем через час.
— Но я…
— Это приказ Шейна, не обсуждается, — отчеканила подруга. — Он рвет и мечет — головы скоро полетят, так что отложи все дела, если только это не смертельная болезнь.
“Беременность не подойдет?” — хотела спросить я, но вовремя прикусила язык.
— Буду через сорок минут.
Завершив звонок, я уставилась в пол и сжала кулаки так, что костяшки побелели. Схватив тест с раковины, я со злостью швырнула его в стену и наблюдала, как осколки падают на пол.
Подобно тому, как вскоре рухнет вся моя жизнь.
Какая дикая, сумасшедшая ирония! Карлос требовал от меня уйти с работы, бросить экспедиции. Это нас окончательно рассорило.
И вот он нашел другой способ вынудить меня изменить решение.
Если богиня справедливости сейчас на меня смотрит, то, надеюсь, ее божественность встанет ей поперек горла.
Работа не ждет. Смерть — не оправдание
— Что за ЧП?
Я старалась быть собранной и не встречаться взглядом с Шейном, а мужчина нарочно говорил все тише, чтобы привлечь мое внимание. Даже встал надо мной, вынуждая поднять голову и следить за его рукой, скользящей по голографическому изображению.
Отношения с Шейном у меня сложились странные и, скорее, взаимовыгодные, чем основанные на симпатии.
Он понимал, как мне сложно оставаться вдали от работы. Не требовал и не ставил ультиматумов, всегда меня поддерживал. Я не питала иллюзий: это все для него так же важно, как и для меня. Если на планете появлялась проблема, связанная с минералами или шахтами, то именно Слышащим приходилось разбираться.
Обустройство новых колоний и расширение колониального пояса — главная задача Совета Заграйта. Вся организация “Криоскейп” держалась на этом, а десятки Слышащих зависели от ее процветания.
— Оттавия, ты совершенно меня не слушаешь. — Вздрогнув, я посмотрела на Шейна и увидела в его взгляде укоризну пополам с волнением.
Мужчина присел на край стола, и в светло-серых глазах вспыхнули огни сциловых ламп, развешанных по всему кабинету. Я поймала себя на мысли, что Шейн с Карлосом — две противоположности, столкнувшиеся на одном клочке галактики неизвестно по какой причине. И с какого-то хрена на этом же клочке галактики оказалась и я.
— Оттавия, с тобой все в порядке?
Шейн сжал мою ладонь. В его руках она казалась просто крохотной — рукой фарфоровой куклы.
“Все отлично, Шейн. Все прекрасно. Я всего лишь стала единственной залетевшей Слышащей во вселенной и даже врачу позвонить не успела, чтобы показать ему этот невероятный феномен! Клянусь Саджей, он сможет написать обо мне целую статью”, — но высказывать собственные мысли я не собиралась.
Я понимала, чем все это может закончиться. Шейн — хороший мужчина, но и он не смог бы защитить меня от пристального внимания. Меня бы отстранили.
Меня бы исследовали, как подопытного кролика.
Вероятно, что я никогда бы не смогла работать, лишилась бы самого важного и ценного — возможности использовать собственный дар.
— Да, все в порядке.
Шейн изучал меня пристальным взглядом, от которого стало не по себе, а по позвоночнику пробежали холодные колючки страха. Это мужчине быстро надоело, но чувство, что он продолжает следить за каждым моим движением, никуда не делось.
— На Конклао, как ты знаешь, нашли город. Еще до того, как решили строить там колонию. — Шейн развернул карту континента, и я рассмотрела толстые белые полосы, расчертившие землю на изображении неровными квадратами, похожими на ячейки паутины. Сами квадраты были иссечены линиями потоньше так густо, что начинало рябить в глазах. — Занимает он чуть ли не треть суши, но изначально колония и разработка шли на другой стороне планеты. Пока группа не переместилась сюда.
Он мазнул пальцем по изображению, вырисовывая красный крест у самого края “паутины”. На пороге невиданной структуры.
— Два дня назад Слышащий и два человека из сопровождения попытались войти в город. — Странный взгляд Шейна пробрал меня до самого дна, под горло подкатился горький комок тошноты. — Они исчезли в ста ярдах от границы лагеря.
Моргнув, я пыталась осознать услышанное.
— Исчезли? В каком смысле?
— В самом прямом. Они прошли вот через этот коридор, — Шейн провел пальцем красную прямую от лагеря в сторону первых хитросплетений улиц подозрительного города. — Они были в зоне видимости. За ними наблюдали пятнадцать человек. И на их глазах они растворились в воздухе. При этом Слышащий вел себя странно всего за день до инцидента. Уверял, что город говорит с ним, что он должен пойти туда.
Я прищурилась, рассматривая застывшую в воздухе картинку. Во мне что-то дрогнуло, попыталось предупредить, отговорить от этого задания. Внутренний голос вопил во всю глотку, что это — смертельная ловушка и что-то там, у этих белоснежных стен, меня ждет.
— Когда вылетаем? — спросила я.
Шейн отключил голограмму и задумчиво уставился в окно. Напряженная линия спины выдавала его беспокойство и предвкушение. Я слишком хорошо знала Шейна: он уже внутренне дрожал от одной только мысли о столкновении с чем-то неизвестным. Ведь это очередная возможность получить от Совета “золотую звездочку отличника”.
Кто откажется от новых привилегий?
Или звания.
— Как только соберем оборудование. Нас уже ждут.
Навстречу древности
Я почти ничего не взяла, кроме нескольких специфических мелочей, созданных мной для работы. В небольшой рюкзак легли две смены одежды, белье и стимуляторы, которыми пользовались все Слышащие. Дар не давался просто так. Он отнимал силы, ломал нас, но и взамен мы получали нечто важное.
Чувство принадлежности. Ощущение, что весь мир готов распахнуть объятия и принять тебя любого: сломленного, уставшего, озлобленного или опустошенного, разбитого, потерянного. “Погладить по голове”, выслушать и за все простить. Единство с камнем — оно больше, чем любовь. Больше, чем самое сокровенное желание. Больше, чем ты сам.
Натянув тренировочные штаны из укрепленной темно-серой ткани, борцовку и просторный вязаный свитер, я закинула рюкзак на плечо и окинула квартиру прощальным взглядом. Я надеялась, что смогу вернуться сюда максимум через пару недель и что-то решить со своим интересным положением.
В последние несколько часов мне удавалось не думать о невозможном. О самом странном, что вообще могло произойти в жизни Слышащего. Удавалось не касаться живота, еще совсем плоского, удавалось не цепляться за отражение в зеркале, не становиться к нему боком и не рассматривать тонкую фигуру, еще никак не отмеченную изменениями.
В голове не было ни одной связной мысли — только вертелись обрывки разговора с Шейном, детали задания и мешанина из страхов и сладкого ожидания будущего, когда камень чужого мира заговорит со мной, подаст голос, — и я не могла не представлять, каким он будет. Тихим? Пронзительным? Мужским или женским? Низким? Тягучим или похожим на скрип шестеренок?
Прикрыв глаза, я шагнула к двери и положила руку на панель замка.
Пора уходить, иначе опоздаю, а Шейн больше всего ненавидит опоздания.
Выскользнув в коридор, я закрыла дверь не глядя. Просто мазнула ладонью по светло-серому прямоугольнику и удовлетворенно кивнула, услышав пронзительный писк.
***
— Оттавия-я-я! — Марта почти повисла на моей шее, едва не переломив меня пополам и вынудив наклониться вперед и сдавленно охнуть. — Саджа великая, да ты бледнее смерти! С тобой все хорошо?
Подруга обеспокоенно всматривалась в мое лицо, а я не могла выдавить ни единого слова. Не рассказывать же, в самом деле, что я лечу на задание в положении. Слухи сродни лесному пожару. Они расползутся, как ядовитый плющ по стене, и если Карлос хоть краем уха услышит, что произошло…
Во имя всего святого, он явится, чтобы запереть меня где-нибудь в хижине на краю мироздания, и будет держать там до момента родов.
Долбаный эгоист.
Я понимала, что мой суд несправедлив, но никак не могла отделаться от чувства обиды. Совершенно иррационального, глупого, почти детского!
Сама хороша, конечно, для кого вообще таблетки существуют, — но кто мог подумать?
Но Карлос чем думал?!
— Оттавия? Прием-прием, база вызывает Оттавию!
Вымученно улыбнувшись, я похлопала подругу по плечу и покрутила головой, высматривая Шейна.
— И где носит нашего начальника?
Марта пожала плечами, но так и не свела с меня пристального взгляда.
— Последние приготовления. Он должен договориться с Мастером перед тем, как мы решим всей дружной компанией ворваться на вечеринку.