Адан нахмурился. Исчезнуть, не попрощавшись, конечно, не лучший способ закончить разговор. Но так вышло неспециально, как и многое из того, что он совершил в последние пару часов. Просто почувствовал острую необходимость побыть одному, разложить по полочкам всё, что узнал и вспомнил, попробовать как-то проанализировать. И в тот же миг оказался здесь, на поляне.
Объяснять всё это Роми не хотелось.
— По-твоему, сейчас подходящий момент для беседы? — Адан выразительно указал глазами на затылок Миры. Та перестала дёргаться, но он чувствовал, как напряжены её мышцы, как бешено бьётся сердце, как судорожно поднимается и опускается грудь.
— Уж какой есть, — хмыкнула Роми. Помолчала, пристально глядя на Миру. — Что же в тебе такого, раз ты нужна Ллэру живой?
— А ты сходи и спроси, — огрызнулась та.
Адан усмехнулся. Дорого бы он дал, чтобы знать наверняка: Роми правда не догадывается или прекрасно осведомлена, но пытается выяснить, не догадались ли они, потому явилась сюда.
Нет, не похоже. Слишком явно, на поверхности. Даже, если всего лишь элементарная ревность — всё равно не верилось. Вот так запросто прийти и практически признаться, дать понять Мире, что ей не безразлично? Как-то бесхитростно, не по-женски. И уж тем более не вязалось с версией, что Роми давно знала о существовании Миры и планах Ллэра и потому отправила её на верную смерть прямо из плеши. А главное, не объясняло, каким образом он сам оказался замешан в эту историю. Как ни крути, себя в треугольнике Мира-Ллэр-Роми Адан не видел.
Он тихо вздохнул. Слишком мало проверенных фактов, чтобы делать умозаключения. Значит, надо набраться терпения. Рано или поздно тот, кто стоит за всем, себя проявит. Оставалось только дождаться, пока же — превратиться в глаза и уши, выяснить по возможности как можно больше, а заодно постараться войти в доверие ко всем, кто так или иначе замешан. Последнее сейчас самое трудное — попробуй остаться ни при чём с двумя полуголыми, обозлёнными девицами и расположить их к себе.
— Да что ты на меня так взъелась, а? — Роми раздражённо взмахнула руками. — Не я виновата, что ты вляпалась в это дерьмо. Не я таксилёт твой грохнула. Не я Ллэра на тебя натравила.
— Не ты?! — Мира дёрнулась вперёд. — Разве не ты усадила меня обратно? Не ты стояла и наблюдала, как я должна погибнуть? Не ты?! — взвизгнула она, снова пытаясь высводобиться. — Да не держи ты меня, придурок! — последнее относилось уже к нему. — Что вам всем от меня нужно? Убейте или отпустите! — А это уже смахивало на начало истерики напуганной, маленькой девочки, которая ещё чуть-чуть — и окончательно разрыдается.
— Успокойся, пожалуйста, — ласково прошептал Адан, сильнее прижимая к себе. — Всё будет хорошо. Я тебя не брошу. Мы вместе найдём решение, — банальность, но в голову не пришло ничего лучше. — Роми сейчас уйдёт. Потом мы поговорим, вернёмся к Ллэру.
— Я не хочу к Ллэру! Я, вообще, ничего не хочу, ясно? Ни-че-го!.. — Она всё-таки разрыдалась. Всхлипывая и шмыгая носом, уткнулась ему в предплечье.
Роми, вскинув брови, молча наблюдала за истерикой Миры. Но недолго.
— Здесь недалеко есть… эм… море. Предлагаю пойти туда.
— Зачем? — изумился Адан.
— Чтобы её окунуть.
— Кого?
— Миру. Должно помочь.
— Как ты себе это представляешь? Может, и утопим там сразу, чтобы не мешалась?
— Ты тоже настроен меня обвинять? — Роми всплеснула руками. — Думаешь, я хотела её или вас обоих убить?
— Тебе, наверное, странно об этом слышать, но в данный момент я думаю не о тебе, — сердито отчеканил Адан.
Роми хмыкнула, указала рукой на всхлипывающую Миру.
— Ладно. У тебя есть другие идеи, как это прекратить?
Если Ллэр такой же «добрый», «зверьку» сегодня досталось.
— Мира, — он наклонился к её голове, провёл по волосам, машинально отмечая, что на затылке не осталось даже следа от шрама. Никакой реакции не последовало — она, вцепившись в его руку и вздрагивая всем телом, продолжала судорожно всхлипывать. Адан снова посмотрел на Роми. — Лучше вернуться с ней в замок. К Ллэру.
Роми поджала губы, видимо, раздумывая.
— Хорошо. Можно и в замок, хотя я бы лучше прогулялась к морю. — Она поднялась на ноги. — Послушай, мы ведь с тобой не закончили наш разговор, и… Мне не нравится, что меня обвиняют невесть в чём. Я не сажала её в таксилёт, — Роми заговорила громче. — Она и так была в таксилёте. Ты тоже из бара не исчезал, твоё тело всё время находилось в «Нольде».
— В смысле?
— Вы не физически попадаете в плешь, только ваше сознание.
— Ясно, — машинально ответил Адан, хотя яснее не стало.
— Ты говорил, что хочешь разобраться. Я хочу того же. Сейчас же.
Если Роми и не была центром Вселенной, то явно себя им считала.
— Я по-прежнему хочу во всём разобраться, но не сейчас, — холодно произнёс он. — Сейчас надо вернуть Миру обратно в за… — договорить не успел. Мира, всё ещё вздрагивая, неожиданно выпрямилась и перебила:
— Что зна… чит то… лько созна… ние?
— То и значит. Сознание, психокинетическая составляющая, душа, дух, астральное тело, биоэнергия, комок нервов или какое там определение придумали в твоём мире. Тело оставалось в таксилёте всё время.
Мира вытянулась, как струна, почти не дыша.
— А что… что было бы со мной, если бы авария случилась раньше? До того, как ты меня вернула обратно.
— Скорее всего, в каком-нибудь мире стало бы на одного призрака больше, — Роми улыбнулась, но вышло криво. Она посмотрела на Адана. — Никто не может проникнуть в плешь физически. То, что мы видим там и, по сути, само место — не более чем визуализация для удобства восприятия. Антураж задаёт новичок. Ты перенёсся из бара, вот нам и досталась такая картинка.
Адан нахмурился. Звучало логично, хотя по-прежнему не объясняло, каким образом в плешь угодило его сознание вместе с Мириным да ещё из абсолютно разных миров, разделённых какой-то там границей.
— У вас там какие-нибудь радары? Или сигнализация? Как это вообще работает?
— Это… сложно объяснить.
— Ладно. А Ллэр знал, что Мира попала в плешь? Мог знать?
Роми задумчиво кивнула.
— Полагаю, да. Если ты спросишь: мог ли он как-то спровоцировать её попадание, толкнуть Миру в плешь… Теоретически, мне хочется ответить «да». Практически я не вижу, зачем.
— Может быть, чтобы меня… спасти? — запинаясь, предположила Мира.
— Так и забрал бы тебя из таксилёта комплектом ещё раньше, — Роми покачала головой. — Нет, здесь что-то другое. И потом, вы двое попали туда одновременно, а это ещё более редкое явление, чем сам факт вашего там присутствия.
— По-моему, гадать бесполезно. Для начала надо просто спросить Ллэра, — он поднялся с травы и протянул Мире руку, помогая встать.
— Что мы у него спросим? Зачем спас? Он ответит тебе то же, что и в прошлый раз: Мира ему нужна живой. Что с браслетом сделал? Пожмёт плечами.
— То есть спрашивать не будем? Останемся сидеть здесь на травке и гадать? — Адан обернуся к ней.
Роми в ответ скрипнула зубами и отвернулась.
— Слушай, если ты правда хочешь разобраться, может, расскажешь, что между вами произошло? — предложил Адан. Ощущение, что она избегает встречи с Ллэром, только усиливалось. Причём, не просто избегает, а словно пытается убедить, что не стоит даже начинать разговор. — Что вас с ним связывает?
— Она его бывшая, — нарушила молчание Мира.
— Нас много чего связывает, — буркнула Роми, на Миру даже не посмотрела. — Между нами много чего произошло. И каждый раз, когда я так или иначе сталкивалась с ним интересами, начинало происходить снова. Я выучила его, знаю, как он мыслит. Я… — она осеклась, махнула с досадой рукой. — Это всё не относится к делу.
— Это всё очень даже относится к делу. И многое объясняет, — парировал Адан. Обернулся к Мире: — Придётся пешком. Обратно так, как сюда, не получится, прости.
— А может, всё-таки попробуешь? — шмыгнула носом она. Покосилась на стоящую за его спиной Роми, торопливо отвела взгляд. Тихо буркнула, будто не ему, а так… в сторону, не обращаясь ни к кому: — Не очень-то хочется разгуливать ночью по лесам босиком и в халате.
— Ладно, могу попробовать. Но ничего не обещаю, — Адан зажмурился, попытался сосредоточиться.
До сих пор получалось само собой, повинуясь какому-то не совсем осознанному желанию. Сейчас надо было захотеть целенаправленно, думая и желая, чтобы случилось что-то конкретное. Как это сделать, не было ни малейшего понятия.
Он невесело усмехнулся. Потом снова собрался, мысленно представляя замок. И в этот момент почувствовал, как Роми схватила за запястье:
— Стой!
Глава 8. Море Истока
Роми успела ухватиться за руку Адана, а вот остановить — нет.
Прислушалась, считала концентрацию и намерение, но не смогла уловить направление. Тогда попробовала отыскать Пути, но в надпространстве царила тишь да гладь. Никаких возмущений, никаких всплесков. Никто не пытался пробить дыру и сократить дорогу до одного шага. Адан не врал — он действительно не знал, как работают Пути. Вряд ли вообще догадывался, что они существуют, тем более, где их искать.
И всё-таки Роми не сомневалась — у него получится. Точно так же, как Адан ушёл с террасы — бесшумно и бесследно, во всех смыслах, — он окажется в Замке. С той же лёгкостью, с какой она могла бы шагнуть туда сама, не будь её энергетическое истощение таким сильным сейчас. И почему-то это пугало.
За миг до того, как они переместились, Роми отчётливо поняла — Адану нельзя перемещаться с Мирой, а ещё лучше — не стоит ему вообще перемещаться в Тмиоре. Пусть ножками топать девчонка не хочет, ничего, не собьёт пятки в кровь — до Замка рукой подать.
Уже сжав пальцами его запястье, Роми вспомнила, что произошло, когда всё было наоборот. Когда он прикоснулся к ней, там — в Плеши, и какая нестерпимая ярость на неё нахлынула. Хорошо, что сейчас Роми слишком слаба и не в силах причинить боль.
А потом в глаза со всех сторон ударил ослепительный солнечный свет. Так не могло быть, но так было.
Ноги словно лизнуло жидким огнём, и Роми закричала. Кажется, в этот же миг рядом завизжала Мира. А может, это было эхо её собственного крика.
Несколько следующих секунд утонули в тумане невероятной боли. Роми задыхалась, не могла заставить себя перестать жмуриться и начать соображать. Боялась, что станет только хуже, что огонь выжжет ей глаза, что она ослепнет. Ноги не слушались, вязли в густом и липком. Роми пошатнулась, споткнулась, упала. Почувствовала, будто с головой уходит во что-то мокрое, горячее, тягучее, как застывающая карамель. Вода?!
Ощущения выстроились в один логический ряд. Но как? Почему? Слишком рано для прилива, в это время года Море Истока — не больше, чем огромная тёплая лужа.
Роми барахталась, понимая, что дно — вот оно, прямо под ней, но подняться на ноги не получалось. От каждого движения ещё больше вязла в воде, словно в трясине. Тело уже не только горело, но и чесалось, а сил хватало на что-то одно: или не утонуть, или потратить последние мгновения, чтобы с наслаждением драть ногтями кожу.
И вдруг всё закончилось.
Вода исчезла, в лёгкие ворвался воздух, на миг стало невыносимо холодно. Роми едва не потеряла сознание от резкой перемены температуры, а может, и потеряла, потому что в следующее мгновение уже ощущала под спиной мягкий песок. Тело ещё горело, но дышать стало легче, и в голове худо-бедно прояснялось.
Издалека послышался голос Миры:
— Может, она плавать не умеет? Или у неё эта… аквафобия?
— Не аквафобия… — пробормотала Роми, закашлялась. Сплюнула. Её трясло. Она попыталась хотя бы сесть, но ничего не вышло: голова закружилась. — Чёрт… это…
Это не было похоже на то, как Море Истока отвергает атради во время Приливов. Тогда боль тоже подчиняет тело, но над разумом она не властна. Ты остаёшься в сознании, способен понимать, способен как-то реагировать, не делать того, чего делать не стоит. Сейчас же…
— Я могу помочь? — встревоженный голос принадлежал Адану.
— Нет… Пройдёт. Скоро. Должно…
— Что она бормочет? — послышался удивлённый возглас Миры. — Ты её понимаешь, Адан?
— Да. Ты разве нет?
— Издеваешься?!
Мысли всё ещё путались, но с каждым вдохом становилось легче.
Роми запоздало сообразила, что перешла с языка Ближних на родной.
— Я говорила на карни. Мира его не понимает, Адан. Это древний язык атради.
— Совсем не обязательно при мне говорить на древнем языке, — огрызнулась Мира. — Я вам в компанию не навязывалась. Если мешаю, можешь отправить меня обратно. А потом возись с психической, сколько влезет.
— Мира, я случайно…
— Ну да, конечно! У тебя всё случайно, Адан. Как же вы уже достали!
Их голоса звучали одновременно звонко и словно откуда-то издалека. Кто-то громко вздохнул. Потом наступила тишина, нарушаемая слабым, почти бесшумным шелестом волн, которых никогда не знало море Истока.
Роми попробовала открыть глаза. Свет, всё такой же яркий, вынудил зажмуриться.
— Вас тоже слепит?
— Нет, — ответил Адан. — Может, здесь чуть светлее, чем было на поляне. Из-за лун, наверное.
Роми раздражённо мотнула головой:
— Да нет же! Луны Тмиора не могут так ярко светить.
Ничего из того, что сейчас происходило, не могло быть, но мозг настаивал, что всё именно так.
С третьей попытки Роми удалось сесть и даже открыть глаза:
— Великие предки!
Таким Море Истока она не видела. Малая луна почти полностью нырнула за горизонт, и рассмотреть её можно было, только если знать, что и где искать. Большая — гигантский шар, заслоняющий едва ли не две трети неба, — сияла ярче обычного, золотой дорожкой отражалась в воде, заставляя светиться и само море. Переливаться неожиданными цветами, от бледно-серебристого до огненно-алого.
Столько «никогда» за такое короткое время.
— Я смотрю, тебе понравилось купаться, — ухмыльнулась Мира.
— Прекрати, — попросил Адан. — Роми плохо. Неужели не видишь?
— Ну она же первая собиралась меня окунать. Спасибо, не надо. Я оценила, как это успокаивает.
Роми посмотрела на Миру:
— Но успокоило же.
— Так иди ещё поплавай! — та отвернулась, демонстративно отошла в сторону и плюхнулась прямо на песок, спиной к ним.
Она уже молчала, а Роми казалось, что всё ещё слышит её первые и последние слова, наслаивающиеся друг на друга. Эхом.
Адан присел рядом.
— Что с тобой было?
Роми пожала плечами.
— Наша кровь отравлена солнцем. Не только кровь. Это море… Мы зовём его Море Истока. Оно нас не любит. Особенно, в Приливы. Жжётся, давит. Мы в него стараемся не лезть… без особой нужды, — говорить получалось только короткими фразами. — Но сейчас не Прилив.
Адан какое-то время смотрел на воду. Хмурился, покусывая нижнюю губу. Потом, видимо, хотел задать вопрос, но промолчал. Взглянул на Миру, снова посмотрел на Роми.
— Тебе, наверное, лучше вернуться домой. Я могу попробовать. Но не уверен, что мне стоит…
— Нет! — перебила она. — Я поэтому пыталась тебя остановить. Не знаю, кто из нас перенёс всех сюда и зачем, но повторять точно не стоит. Это может быть опасно. Считай, предчувствие.
Адан шумно выдохнул.
— Ты ошибаешься. Ничего бы не случилось, если бы ты не схватила меня за руку. Мы с Мирой были бы сейчас в Замке или остались на поляне. И это не предчувствие. Это уверенность. Я даже не слышал, что Море Истока существует. Мира тоже вряд ли в курсе. Попасть сюда хотела только ты.
Роми не хотела, но спорить не стала.
— Ты ничего не почувствовал в воде?
— В воде — нет. До воды — да, — он нахмурился, покосился на Миру, которая, казалось, успешно делала вид, что её не интересует их разговор. Тоже помолчал. Потом тихо заговорил на карни: — Когда ты прикоснулась ко мне, меня как током прошибло. Так уже было раньше. В баре.
Роми уставилась на Море. Вода наливалась красным, потом бордовым и снова светлело. Волны усиливались, но пока не доставали до того места, где они сидели.
— Ерунда какая-то. Браслет что-то сделал с нами. Теперь, даже когда ты его снял — связь осталась, — она осеклась. — Ты ведь знаешь про связь?