До него явно начало что-то доходить. Или просто во вкус вошел…
– Ну да, сладкая парочка, скрывающаяся в чаще ради плотских утех даже у селян подозрений вызвать не должна, – разулыбался он,– быстро соображаешь. Я думал невидимость накинуть и понаблюдать, как тебе бока намнут, но так даже интереснее. Значит, будем импровизировать!
Он злорадно улыбнулся и распустил руки. По полной. Обхватил за выступы, что пониже талии и повалил меня на расстеленный плащ. Дальше, судя по всему, бродить пошли не только руки, но и фантазия. За полминуты он, явно успел раза три продумать вариативность движений от момента «раздел» до блаженного «проснулся»…
Вот же подлец! И ведь позволяет себе то, что в приличных мирах только мужья проделывают с женами, перед тем самым интересным процессом создания новых человечков.
– Убью! – больше простонала я, чем пригрозила. Все-таки что-то в нем есть, раз мне так приятны его объятия.
– Начинай, – так же тихо прошептал он, целуя меня в шею.
– Сволочь, – как-то примирительно выдавила я из себя, – может-таки, попробуем работать вместе?
– Нет! – резко ответил он,– нахалка! – я выдала еще один поцелуй, – красивая стерва, – смирившимся голосом ответил он и не дал мне возразить, закрыв рот очередным поцелуем.
Возможно, эта эротическая сцена и закончилась бы иначе, но селяне решили проверить, что за шепотки доносятся из-за кустов.
Из-за того самого орешника, мимо которого еще десять минут назад так усердно проламывалась я, высунулось три внушительного вида щетинистых физиономии. А что я? Я, как и было задумано, включила сигнализацию. Ту самую, исключительно женскую, переходящую в ультразвук.
Он еле сдержался, чтоб не заткнуть уши. Как же я заорала! Любая баньши лопнет от зависти!
Мужики скромно и с пониманием потупили глаза и ретировались обратно за кусты.
– Есть! – ликующим шепотом сказала я, озарив его божественной улыбкой и отпихнула, что было сил, – отвали, напарничек!
– Не буду я с тобой работать! – пробурчал он, заваливаясь на бок, рядом со мной.
– Будешь! – улыбнулась я, – избавиться от меня у тебя не получится!
Из портала, в шаге от нас, появился учитель.
– Ты, сволочь! – кинулся он на инспектора, увидев мой взъерошенный, полураздетый вид.
– Ник, не надо! Ник! – я вскочила, пытаясь оттащить наставника от слабо отбивающегося недонапарника.
– Ненормальный! Не трогал я ее! – прошипел инспектор.
Николос посмотрел на меня. А мне что оставалось делать? Я активно закивала.
– Отец, – в первый раз я решилась так назвать любимого учителя, – не надо бить его гадкую физиономию! Мне же с ним еще инспектором работать. Кто меня учить будет, если вы его прибьете?
На мою заявку про работу у наставника отвисла челюсть.
– Да-да, Ник, это он так избавиться от меня пытался, столь замечательным способом! А куда селяне делись? – вспомнила я про «застукавших» нас мужиков.
– Я им внушение сделала и домой отправила, – тихо и как-то виновато сказала вышедшая из-за кустов директриса, а инспектор бросил на нее разгневанный взгляд.
– Попросил помочь на свою голову, – буркнул он, – ни на кого нельзя положиться.
– Не обижай госпожу Злову, – заступилась я, – она все правильно сделала, а вот ты, – я взглядом разве что молнию в инспектора не метнула, – ты сейчас откроешь телепорт в академию для всех нас.
– С чего бы это? – как же он серьезно удивился.
– А с того, что это из-за тебя мы все здесь, – ответила я.
– Выбирайтесь сами, – тихо ответил он, развернулся и пошел прочь.
– Не, ну нормально? – спросила я непонятно у кого, – значит, из-за него меня сюда послали, а тут он сваливает…
– Да ладно, Ксан, – тихо сказал наставник, приобняв меня за плечи, – пусть проваливает.
– Нет уж, моя очередь, – я подхватила забытую инспектором рубаху, которую стащила с него, как раз когда селяне носы высунули из-за кустов, и направилась за ним, – я ему такое покажу…
– Не покажешь, – из-за кустов, как ни в чем не бывало, вышел гадкий инспектор. Не ушел, значит…
Наставник нахмурил брови:
– Тебе мало было? Еще поддать?
Мари что-то прошептала Нику. Совсем неожиданно наставник продолжил сдержанным тоном:
– Не имел чести быть вам представлен: Николос, с недавних пор учитель по боевой магии…
Ник подпихнул меня в бок, напоминая о манерах.
– Оксана Богатырева, – я горделиво задрала нос. И с вызовом уставилась на инспектора.
– Тим, просто Тим, – вынужденно представился он, – а у тебя хорошее имя для работы инспектором. «Странница», «гостья»…
– Вот и познакомились, – сказала я, перебив его размышления, – теперь предлагаю забыть старые обиды…
– Не такие, уж и старые, – перебил меня наставник.
– Тем не менее, их стоит забыть! – бодро поддержал инспектор нежеланную, но все же возможную напарницу.
– Может, и правда уже пойдем отсюда? – тихо спросила я, – а то у меня желудок как сжался при появлении тут, так до сих пор от шока не отойдет… Что тут было-то, Ник… вот же накрутил он тут… – я кивнула в сторону Тима, гадко улыбавшегося и открывающего телепорт.
18
Ура! Мы появились в академии! У круга телепортации инспектор неожиданно сказал:
– Я считаю, что Оксана подходит для работы, она показала себя с очень достойной стороны. Умеет быстро принимать неожиданные решения, импровизировать, – он подмигнул мне. Больше никогда, никогда не буду целоваться с незнакомыми мужиками! Даже, если во сне их видеть буду каждую ночь! – а нестандартное решение как раз то, что надо в этой работе.
И тут мое самолюбие возликовало в полную силу! Есть! Признал! Так-то тебе, инспектор! Только вот тебе теперь придется постараться, чтоб заслужить мое доверие, доказать, что ты достоин меня!
– Единственно, не со мной. Мне напарник не нужен! – добавил он. У меня предательски защипало глаза. Стоит стать лучшим инспектором только чтоб нос ему утереть! Напыщенный гад!
– Хорошо, Тим, тогда я осмелюсь пригласить всех вас на ужин и переночевать под защитой академии, – предложила директриса.
– Соглашайтесь, инспектор, – вмешался наставник. Он-то почему? Ему какое дело останется этот чешуйчатый или нет?!
– Ну ладно, – махнул рукой инспектор, – останусь! – и еще раз подмигнул мне. В это раз-то почему?!– спасибо за приглашение Мари, – улыбнулся он директрисе.
Так мы и разошлись по комнатам. А мне еще надо было придумать, чем занять себя ближайшие три часа. Уж что-что, а внутренние часы своим непоколебимым режимом учитель мне на славу выработал!
Я упала на кровать и еле сдержалась, чтоб не разрыдаться. Почему-то очень хотелось плакать. То ли из-за нелепой проверки от этого непутевого инспектора. А может из-за того, что не послушала интуицию и пошла на это задание. И вся эта бредовость, глупость и комичность всей ситуации в целом… Мои нервы выдержать этого не смогли. Но все же я нашла в себе силы и сдержала подступающую истерику. Хватит, не дождетесь. Теперь моя судьба в моих руках. Я больше не слабая, перепуганная девочка. Мне нужен орден. Весь, до последнего гада, убивающего детей! Я сама буду выбирать свой путь. Я почти обученный маг. Еще немного и стану свободной ведьмой, смогу творить добро… и совсем мне для этого не надо становиться инспектором как этот… напыщенный, противный, а-а-а! Просто эгоист! Или надо?
Моя стихия – вода. Мой путь – защищать добро! А раз работа инспектора, как я успела понять, это и есть охрана всего светлого и доброго, значит мне одна дорога, и пусть никто и ничто не пытаются стоять у меня на пути! (Звучит, прям как слоган к какому-нибудь фильму…).
Я невольно сжала кулаки. Нашла свою цель, и буду добиваться её. А любовь подождет!
Я резко встала с кровати и решила прогуляться. Дошла до парка, зашла в беседку и там уселась с одной из книг, выданных наставником для обязательного чтения.
Послышались голоса. Одни из них явно принадлежал инспектору, я вслушалась:
– … после ужина придётся заняться её воспитанием. Ох, не простая задача будет из этого «нечто» сколотить инспектора…
– Вот увидишь, она справится, – а это, похоже, директриса, – помнишь, как я стала боевым магом? Тоже ведь говорили, что толку из меня не будет…
– Да уж, Марианна, ты училась в группе на три года старше меня. Я все еще помню, как однажды прогулял урок. А тебя застукали целующейся с мальчишкой из твоей группы. У парнишки был далеко не первый «косяк» и его отправили на отчисление. А нас, как особо провинившихся, отбывать наказание, отмывая темные закоулки подвала. Мы тогда впервые воочию увидели крыпсов, там обитающих… – они рассмеялись, придавшись воспоминаниям, а я вспомнила учебник: полу-гончие, полу-крысы. Выглядят отвратительно, от грызунов защищают замечательно. И едят немного. Одна проблема – для тех, кто их ни разу не видел, это ужас воплоти. Кривые зубы, неестественно изогнутое тело, острые подвижные уши (четыре штуки, так между прочим), задние лапы изгибаются коленями назад, а три пары горящих красных глаз прекрасно завершают немиловидную картину.
– Хорошо еще, что на тот момент директором академии был добродушный старичок, тогда еще ставленник ордена, – Марианна вздохнула, – помню те времена. Магия, как у них водится, не есть хорошо. Особенно боевая. Вот её и перестали преподавать. И вы небольшой группкой с несколькими учителями обучались магической «самообороне». Причем так секретно, что комар носа не подточит. А артефакты, читающие мысли сам орден и запретил…
– А ты, увидев зверей диковинных взвизгнула, как и полагается девочке-травнице и начала невольно раскидываться хаотичными волнами огня. Хорошо, что я тоже огневик и уж от своей стихии щиты научился ставить еще с пеленок. Мне тогда пришлось кинуть легкое парализующее заклинание. А заодно потушить горящий по стенам мохнатый, сухой мох. Еще чтоб отогнать крыпсов я впервые рыкнул, как взрослый дракон. Как же я собой гордился! – они снова рассмеялись.
– Мое девчачье любопытство, как только пришло в себя, засыпало, тебя вопросами о том, как ты это сделал и почему пользуешься боевой магией, а на следующий день ты привел меня в ваш кружок шуточно называемый «Дырявая лодка», и с девизом (это они сказали хором): «спасение утопающих – дело рук самих утопающих!».
Тим вздохнул:
– Наставник тогда сказал нам всем: «Талант, ребята, знаете ли, штука капризная, и или он есть или его нет. У всех кто сейчас здесь – он есть. Держитесь всегда друг друга, вместе вы – сила! А по отдельности лишь песчинки в стакане под названием «мир».
– Да, – Мари помолчала и продолжила предаваться воспоминаниям,– наставник нас, как равных по комплекции, поставил в пару.
– А юноша по имени Марк, еще тогда не мог отвести от тебя глаз…
– Тим, не надо, – попросила директриса,– хватит воспоминаний. Вечер хороший. Скажи, что ты на самом деле думаешь о девчонке?
– М? – он, видимо, как раз отпивал из бутылки с вином (да-да, я ее рассмотрела сквозь густую листву).
– Ты столько лет сопротивлялся, так не хотел напарника. После истории с…
– Не надо, – резко оборвал он ее.
– Тим, не всегда истории повторяются, – сочувственно сказала Марианна и по-дружески коснулась его плеча,– девочка не виновата в том, что было…
– Мари, хватит! – он злился, и явно из-за женщины! И явно из-за любимой!
Сама не понимаю почему, глаза защипало, навернулись слезы, я выскользнула из беседки с другой стороны и сквозь кусты убежала в комнату.
Что меня так расстроило? Почему из-за этого дракона меня все время душат слезы?
Я просидела еще полчаса и пошла в тренировочный зал: поразмяться с оружием и заклинания поразряжать. Надо их обновлять периодически. Но и тут я вляпалась… только и успела в проем нырнуть. Из-за угла показалась честная компания в составе инспектора, директора и зама.
– Да, помню как ты на Мари с первого же дня запал, – хихикнул инспектор, похлопав по плечу Маркуса.
– Так ты знал и даже не намекнул мне?! – шуточно насупилась директриса.
– Угу, – буркнул дракон, – скорее, не знал нравится ли он тебе. У вас, мадам, получше с маскировкой!
– А ведь ты так же смотришь на Оксану! – в тон ему ответил зам директора.
– Я? Нет. Тебе показалось, – возмутился инспектор.
– Рыбак рыбака видит издалека, – хихикнула Мари.
– Конечно, показалось, – ехидно добавил Маркус, и продолжил уже более серьезно, – Тим, мы слишком давно знакомы. Нас твое «нет» лишь раззадорит. Так что извини, но мы тебе не верим!
– Вы тоже давно знакомы, а созрели только сейчас, – попытался возмутиться Тим, но Мари оборвала его на полуслове:
– Нас пнули, Тим, натыкали носом, как угодно это назови, и мы как твои друзья, просто обязаны предупредить, что твоя холостяцкая жизнь под угрозой!
Опять они дружно смеются с меня… Чего они вообще пристали? Никогда еще не было так обидно.
– Хотите, верьте, хотите, нет, – буркнул инспектор, вызвав еще волну смеха,– все равно мне на эту ведьму недоученную! Вы вообще с ней общались? Да она же идеалистка полная. Таких уникалов вообще мало! Ей лишь бы справедливости во всем добиться! Терпеть таких не могу, вы же знаете… – как-то не совсем уверенно закончил он.
– Ну, тогда, пожалуй, ужин надо из романтически-дружеского переделать в деловой,– задумчиво произнесла Мари.
– Да, действительно, – мгновенно подыграл ей Марк, – сейчас отдам распоряжения, да, Тимбран? – я осторожно высунулась из-за угла, дракон скривился. Ага, имя свое, значит, не любишь, ну-ну…
– Ну, так что? – спросила Мари, – ужинать-то как будем, а?
– Да делайте что хотите! – ответил он. Настроение окончательно испортилось, не нужна ему напарница – пол беды. Я не нужна, а это уже больно. Он сделал несколько шагов вперед, собирался уйти.
– Тим, извини, – попытался оправдаться Маркус, – я не хотел обидеть тебя. Даже подумать не мог, что ты так прореагируешь…
– Да ладно, все нормально, друг мой, – отмахнулся он, – просто устал. У меня отпуск уже не помню когда был… Вот сейчас вместо ужина на работу пнули… – пожаловался он.
– Твоя работа очень важна, ты же знаешь это, – вздохнула Мари, – так же как и то, что здесь тебе всегда рады. С настроением или без, раненному или здоровому… Любому, Тим.
Она подошла и похлопала инспектора по плечу.
– Я знаю, дорогие мои, – он по-дружески обнял их обоих, – пойду к себе. Может хоть сегодня удастся отдохнуть…
– Тим, – позвала Мари, – помнишь, еще перед выпуском из школы, ты мне рассказывал свои сны? – серьезным тоном спросила она.
– Было что-то такое. Ты это к чему?
– Ты мне тогда описывал девушку… Она снилась тебе в течении нескольких месяцев, а потом просто перестала.
– И что?
– Ты тогда давал описание. Оксана абсолютно подходит. Мне кажется, эта девушка твоя судьба и как бы ты не стремился – тебе от нее не уйти…
19
– Бред. Мне надо побыть одному.
Он развернулся и, пройдя мимо притихшей меня, скрылся за поворотом. Снилась, значит… Да ну, бред какой-то.
Мари и Маркус ушли, а я уселась в уголок и не сдержала слез.
Только я собрала себя в кучу и вернулась в комнату, как в дверь постучали.
– Да-да, ответила я, вставая с кровати. Скрипнули, петли и в комнату вошел наставник.
– Ксана, ты не занята? – спросил он. Я отрицательно покачала головой, – я бы хотел с тобой поговорить…
– Да, конечно, Ник, – уставилась я на него внимательными глазами, жестом предлагая присесть.
– Девочка моя, – вдумчивым, обеспокоенным голосом начал он, присев в кресло и тщательно подбирая слова, – та работа на которую ты решила подписаться… Как бы так сказать, чтоб было правильно…
– Ник, – перебила его я, – хватит тянуть, ты просто скажи как есть и что думаешь на самом деле.
– Хорошо. Работа, которая тебя так заинтересовала – полное дерьмо… Люди неблагодарны, помнишь? И хоть сто, хоть тысячу лет спасай миры, ты получишь лишь одиночество, потери и седые волосы через год. Ты увидишь много боли, страха, отчаяния. Ненависть будет переполнять тех, кто вокруг тебя и жажда войны. Ты нежный цветок, полный надежд, мечтаний, ты несешь свет и радость. Но на всех тебя не хватит. Каждый раз, проходя без возможности помочь одному, ради сотен, твое сердце будет разрываться, а душа разбиваться на тысячи осколков, – наставник ненадолго замолчал и продолжил, – девочка моя, я приму любое твое решение. Но я лишь прошу тебя подумать, не сердцем, а еще и головой. Очень хорошо подумать. Сильный ветер даже стальные прутья сгибает со временем, а тонкие былинки обращает в пыль…