– Он отличный учитель! – попыталась я заступиться за наставника.
– Я знаю, деточка, – ответила директриса, – помогать, говоришь, хочешь…– она застучала пальцами по столу, – ну нам помощь в саду не помешает, вредителей тьма просто, – в непринужденном тоне улыбнулась она, явно проверяя меня на прочность, – пойдешь помощницей садовода?
– Шутите? – дерзко спросила я, – меня хорошо обучили. Я – боевой маг, а огородами пусть бездари занимаются! – в этот момент, директриса, не поведя ни одним мускулом, метнула в меня с одной руки ручку, а с другой огненный шар. Как же хорошо, что учитель приучил не снимать щиты от магии, и что с помощью заклинаний подготовил мои мышцы мгновенно реагировать на физические атаки. Он за полгода сделал из меня то, что обычно делают за пять-десять лет. Огненный шарик разбился о щит, а ручку я легко поймала рукой, – я справлюсь! Дайте возможность помочь! – так же твердо продолжила я.
– Может из тебя и выйдет помощник, – задумчиво произнесла она, потом глаза загорелись пугающим огоньком, – но учти, я отправлю тебя на испытание. На него не каждый учитель в академии пошел бы. И я считаю, что ты не справишься. Но впрочем, если оно тебе будет под силу – я выдам тебе жетон академии и позволю работать с новичками. Ты готова рискнуть жизнью?
Я молча кивнула.
– Тогда у тебя есть полчаса на подготовку. Возьми оружие, запасись энергией, и что там тебе еще понадобится. И приходи обратно, – блеск в её глазах был недобрый, совсем недобрый.
– Мне не нужно готовиться. Я подожду у кабинета, – и я вышла, метнув ручку в стакан на ее столе, довольная произведенным эффектом, пронаблюдав, как удивленно у нее приподнялась бровь.
15
Полчаса пролетели наедине со своими мыслями, комплексами и неуверенностью в себе. Хорошо, что директриса дала всего ничего по времени, а то я бы сама свою уверенность окончательно дожевала.
Я так задумалась и засомневалась в себе и своих силах, что даже не заметила, как она вышла из кабинета и очнулась только от пощелкивания пальцами перед лицом.
Секретарша меня не рискнула трогать, когда я вылетела в приемную, и уселась в одно из кресел, прогонять, тоже не стала.
– Оксана, идем, – тихо, но строго сказала директриса,– или ты передумала?
– Н-нет, – стряхнула я остатки сомнений и встала, – идемте.
Мы направились к кругу телепортации.
– Тебе надо будет расследовать, что случилось с сэром Джоном.
– Это учитель по боевой магии, да? – спросила я.
– Он самый.
– Так его же вроде как орденцы убили? – кольнула меня интуиция, что там что-то не так, что-то не чисто.
– Мне некого было послать, чтоб выяснить это наверняка, – спокойным, ровным голосом ответила директриса. Но иголка уже засела, и предчувствие начало упорно покусывать нервы.
– Чего вы мне не говорите? – прямо спросила я.
– Я тебе все сказала, – слишком уверенно ответила глава академии, – но ты все еще можешь отказаться… – нам оставалось всего ничего до точки отправки.
– Отказываться я не собираюсь.
Нас догнал сэр Маркус:
– А ты куда собралась, Ксана? – удивленно спросил он.
– Туда, откуда не возвращаются, – буркнула я и встала в круг.
Товарищи академики обменялись взглядами. Ох, ты ж божечки! Да они же любят друг друга…
– И почему вы до сих пор не вместе? – прямо и бестактно спросила я, точно прочитав их отношения: давно любят, но кто-то не решается. Директор и зам удивленно переглянулись, – так вы что не знаете о чувствах друг друга? – тут уже удивилась я, – господа хорошие, так же нельзя! Я желаю вам счастья! – тут уже я залюбовалась на ту нежность, с которой они смотрели друг другу в глаза. Я вышла из круга, взяла магичку за руку (надо же, сама удивилась своей наглости!) и вложила её в руку Маркуса. Еще раз улыбнулась, – смелее, сэр, или вы все еще слепы?
Она молчала, не забирала руки, не пыталась отстраниться, а он смотрел ей в глаза. Не знаю, что у них теперь и как сложится, видимо они, действительно считали свои чувства невзаимными, но я, зная, что круг настроен на нужное мне место, просто отступила назад и растворилась в телепорте.
Голубая дымка портала развеялась и перед моими глазами предстала дивная, но воистину отвратительная картина. Повсюду кровь, мясо, чудище какое-то лежит. Я все книги учителя изучила старательно, но таких там не видела. Гибрид? Возможно, но как-то не верится, что оно могло жить и двигаться. Я все же решила бросить заклинание, развеивающее иллюзии. И тут я тоже не ошиблась! Туша очень быстро растворилась, а вместе с ней и масса противнейших запахов. Но кровь и мясо все же остались.
Из-за высоких кустов меня окатило дымком. Драконьим. А он с резким запахом серы, и для того, кто ни разу не сталкивался с ним, это прямой путь к естественной и неожиданной прочистке желудка. Мне же лишь неприятно пощекотало нос. Благо учитель натаскал на мою голову достаточно драконов, чтоб выработать иммунитет.
– Ну и чего сопишь оттуда? Ты из диких, разумных или оборотней? – в голове очень быстро вспомнился курс по дроконоведению. Учитель на славу вдолбил его в мою пустую голову.
За кустами затрепыхались крылья. Надо идти. Я осмотрелась, где ветки пореже и проломилась на соседнюю поляну. Одна хворостинка хлестнула меня по лицу. Я аш заскулила от боли, зараза!
Моему взору открылся вид на изумрудного дракона, раненный, он пытался взлететь, видимо я его напугала.
Я, напрочь забыв о своей безопасности, и об опасности раненого зверя направилась к нему.
–Ай, что ты делаешь, не хороший змей! – пискнула я, поднимая щит от огня. Сильнейшее драконье пламя с шипением погасло, встретившись с водяным щитом. И у меня закралось не хорошее подозрение…
Губы сами зашептали заклинание, выбивающее оборотня в человекоподобный вид. А учитель не раз говорил, что интуицию надо слушаться! Что она мамка родная и отец в одном флаконе…
Дракон, мечущийся передо мной, с головы до кончика хвоста покрылся голубой дымкой (невероятно красиво!) и уже двуногим плавно опустился на землю. Передо мной стоял человек. Все-таки интуиция меня снова не подвела!
Хм… А ведь это его я видела пол года назад! Это же он рычал тогда на поляне!
– Ты?! – протянула я, не придумав ничего более умного.
– Ты меня знаешь? – сквозь сопение спросил незнакомец.
– Я видела тебя уже.
– Где?! Во снах своих пошлых?!– он был искренне удивлен, и такое чувство, что даже раздосадован.
– Неважно где. Что ты здесь делаешь?
– Не видишь, убийцу в засаде ждал! А ты все испортила! – выкручивается, и сам же видит, что получается так себе, но сдаваться явно не собирается…
– Не надо меня обманывать, – спокойным, равнодушным тоном сказала я, – не хочешь – не рассказывай, но и не ври.
– Я еще не начинал обманывать тебя, – тихо просопел он, – может ты и есть убийца? – надо прощупать, где у него слабые места. Он пошел по кругу, не приближаясь ко мне, но и с подозрением смотря в глаза.
– Пожалуй, ты будешь первым, кого я убью, ну кроме комаров и мошек, конечно! – страха почему-то не было. Одно лишь спокойствие. Я точно знала предел своих возможностей, и пыталась понять, на что способен он.
Мужчина начал приближаться. Только попробуй посметь претендовать на что недозволенное – прибью.
16
Ближе и ближе… Я невольно начала отступать в сторону кустов.
Да что же это такое!? Каждому меня прям хочется! Тоже мне нашли главную красавицу всех отражений!
Я кинула в него парализующее заклинание. Не сработало, значит, тоже щиты поставил.
Закрылась куполом, так что ближе, чем на метр не подойдет, только вот продержать эту защиту я долго не смогу, а в академию мне портал настроят только завтра утром.
Сволочь! Что же делать-то?! Спокойствие начало стремительно улетучиваться. Нет, паника, только не ты! Прочь! Взять себя в руки. Небо уже начало заволакивать тучами. Еще немного и град посыплет, только вот это еще больше сил у меня заберёт, точно против опытного мага не выстою!
Он продолжил обходить меня по кругу. Вариантов не много: или телепортироваться, что особо опасно на незнакомой местности, или пытаться атаковать. Причем второе возможно двумя способами: магически и физически. В первом случае на стороне противника его знания, сила, щиты, во втором – мужская сила против женской. Если резко напасть и удар будет не достаточно сильным – я его не успею ни вырубить, ни довести до звездочек в глазах – и мне крышка. И шанс у меня есть только один. Хотя…
Я держала щиты, он обходил, загоняя меня, заставляя запаниковать и сделать ошибку. Все шло хуже некуда, он видел, как я паникую, но вдруг я упала без сознания, ой, все силы на защиту истратила… Маги-недоучки чаще всего именно так и гибнут, не рассчитав свои силы.
– Так тебе и надо, – буркнул он, направляясь, по всей видимости, чтоб связать меня, по пути стаскивая свой широкий ремень, – в инспектора они её приметили, гады! Напарницей мне впихнуть решили… Шиш вам, козлы! – он устрашающе помахал кулаком в небо, – не дождетесь! Я одиночка, мне прикрытие не надо!
Он склонился надо мной и замер: добыча поймала охотника. Обидно, на старый проверенный временем фокус…
Хм, кто такие инспектора и где это он так работает? Я открыла глаза и уставилась прямо на него.
– Ну и козел же ты! – все что смогла выдавить я сквозь нахлынувшую досаду, – просто поговорить не пробовал? Может я и сама бы отказалась, но только не теперь!
Все-таки лучший бой тот, которого не было. Мне удалось ошарашить противника и это сработало. Он уселся напротив меня, я тоже перестала изображать бревно и заняла позицию «глаза в глаза».
– А ты умная, стерва, – видимо он решил меня обидеть, – как мальчишку меня сделала…
– А ты что думал, если пугаешь девушку, так не ответит? – я дерзко уставилась ему в глаза. И оскалилась, вспомнив улыбку Краха, – или ты просто расслабился и не ожидал от девчонки-недоучки такой прыти?
– Не нервируй меня, деточка, – я начала его бесить,– я тебя размажу – не замечу. Не ты первая, не ты последняя. Загордилась ты, помнишь, чем это опасно?
– Помню, и нет, не загордилась. Насчет размажешь – спорный вопрос. И вообще я последняя. Я буду работать инспектором, с тобой или без тебя, но буду, – я уже знала, что так просто он от меня не уйдет. Безумно не люблю самодовольных мужиков, а у этого, похоже, все качества, которые я ненавижу, вообще воедино собраны!
– Ты даже не знаешь, кто это! – рыкнул он так, что у меня едва не подкосились ноги.
– Ты мне расскажешь! – вызверилась я в ответ.
– Скорее убью тебя! – сказал он настолько равнодушно, что мне стало страшно. Скольких он убил?
– А я воскресну и найду тебя! – зря он голос повышать начал, я же в последнее время с перепугу активирую режим – лучшая защита это нападение! Долго наставник с моими истериками и обмороками боролся, но дурь эту выбил.
– Самоуверенная дура! – перешел он на оскорбления.
– Хам! Напыщенный, упертый хам и эгоист!
– Иди туда, откуда пришла, здесь тебя не ждали!
– Я здесь по делу. Вот узнаю, что произошло с наставником по боевой магии…
– На пенсию он так ушел, – не дал он мне договорить, – таким вот надежным способом, чтоб никто не искал! Довольна? Так иди, докладывай и чеши домой! И не мешай мне работать!
– Нет, не довольна. Директриса знает? – вот же о чем мне говорила интуиция, вот где меня надули!
– Знает, – буркнул он.
– Так это, получается, из-за тебя меня сюда прислали?! – осенило меня, – ну и сволочь же ты!
Или это была судьба? Небесная нить, приведшая меня сюда…
– Повторяешься, коза!
– Урод!
– Хамка!
– Хамелеон надутый! – у меня стали заканчиваться ругательства, не переходящие в оскорбления. Прибить бы гада чешуйчатого от досады и разочарования!
– Зарываешься, девчонка! Знай свое место! – он явно был слишком зол, чтоб бесить его еще сильнее. Но разве можно остановить женщину, которая уже вошла в раж?
– Моё место – работать с тобой! – фыркнула я, не зная, что ответить.
– Еще скажи в моей постели! – он потянул загребущую руку к моим… прелестям и тут же по ней получил!
– Обойдешься! – выдала я. Получилось как-то обиженно и по девчачьи.
– А может, ты сама хочешь? За работу-то? – надменно спросил он.
– Хочу, – честно ответила я и отвесила ему хлесткую пощечину, – так тебе нравится, малыш? – томным голосом спросила я.
– Какой я тебе малыш?! Я прожил уже в три раза больше, чем ты! – он вскочил на ноги, – я тебя тут сейчас…
– Ну же, давай, хорошо начали, – страх на славу развязал мне язык. Я тоже поднялась, – я смотрю ты уже завелся…
– Сейчас договоришься! – грозно сказал он.
– Напугал кота сосиской! – фыркнула я.
– Щас сосиску покажу— обзавидуешься! – не сдавался он.
– С детства колбасные изделия не употребляю! – ехидно, но все же смущенно ответила я.
– Ни одна баба меня еще так не бесила!
– А я не кукла чтобы нравиться и не еда, чтоб пробовать! – обиделась я.
– Так, ты идешь домой! – твердо и решительно сказал он. Точно прибьет или что неприличное сделает! Вон как раскраснелся…
– Рано мне домой! Ты еще фронт работ не описал, пароли-явки не дал! – не сдалась я.
– Войны, смерти, насилие, сумасшедшие боги и прочее дерьмо, которое приходится разгребать! Хочешь такую работу? – видимо он решил, что так я отстану, а я заинтересовалась. Ведь если все как он говорит, то и орден святого Мика тоже входит в фронт работ…
– А положительные стороны, – спросила я так спокойно, насколько только хватило сил и выдержки.
– Чего? – непонимающе протянул он.
– Ну, ты только про плохое рассказал. Но ведь сто процентов есть и хорошее!
– Нету! – буркнул он, – сплошное порно и глупые девки!
– Первое меня не интересует, второе поправимо! – задрала я носик в лучших эльфийских традициях.
– Невыносимая, вредная, недоученная баба! – прошипел он, словно закипевший чайник.
– Хам, нахал и грубиян! – не оставаться же в долгу?!
За кустами послышался хруст веток, лязганье сельхозинвентаря и охи-вздохи от вида поляны со следами побоища.
– Это еще что?– удивилась я.
– Господа селяне пожаловали, ведьму сумасшедшую бить. Спасайся, беги! – ухмыльнулся он моему удивленному лицу и явно мысленно возликовал, почуяв победу!
– А я не ведьма. Я – маг. Вполне квалифицированный и адекватно мыслящий в отличии от тебя! – нашлась я, что ответить, – что ты им наговорил?
– Поведал страшную правду про чудище в лесу и ведьму что его дрессирует детей ловить для темного волшебства!
– Что? – обидно… как хорошо подготовился, а… – вот же гад ползучий!– процедила я сквозь зубы.
Так… раз они в такую глушь полезли, значит, накипело и без него. Раз толпой – значит, боятся, а страх опасная и непредсказуемая штука. Да, если они верят академским магам, то можно было бы показать жетон, если бы он у меня был…Вот же директриса стерва!
17
Блин, а он мне все-таки нравится. Симпатичный. И на выдумки горазд… это ж надо столько надумать, чтоб только от возможной напарницы избавиться! Голова моя глупая, пожалуйста, только не сейчас, не думай о любви! Хотя…
Правильно! Можно прикинуться влюбленной парочкой, которая по собственной глупости и увлеченности друг другом, не осмотрела окрестности. «Сам напросился!» – подумала я, одной рукой взъерошила волосы, а второй расстегнула три пуговицы на рубашке. Ох, надо было видеть опешившую моську самовлюбленного инспектора! Красота!
Ну да, вместо того, чтоб даться в ноги я начала раздеваться. Он даже остолбенел от неожиданного развития событий, а я резким движением стащила с него плащ и бросила на землю рядом.
– Ты что себе позволяешь?! – прошипел он, а я, абсолютно не стесняясь, накинулась на него и впилась поцелуем ему в губы,– отфали, дуфа, – прошамкал он, а я мстительно прикусила ему губу.
– Включайся в игру, идиот, – прошептала я, – а то загребут обоих. Или думаешь, тебя пожалеют?