— Что тебе ясно? — заскулила подруга. — Откуда ж я знала, что это все окажется правдой?
— Кто ж непроверенную информацию сдает для печати?
Лёлек развела руками, эмоционально отвечая:
— Да все!
Я опять покачала головой.
— А ты на этот номер звонить пробовала? — спросила я. Леля кивнула.
— Аппарат абонента выключен, — гнусаво передразнила она голос стандартного автоответчика.
7
Я с досадой подкачала головой, после чего предложила Лёлику самое, на мой взгляд, здравое предложение:
— Тогда выход один — обратись в полицию.
— И что я им скажу?
— Все как есть.
— Ага, а они, выслушав меня, обсмеют и пошлют подальше, никаких же доказательств у меня нет. Подумаешь — кто-то шлёт мне смс, в них, по сути, ничего такого…
— Но они, хотя бы, смогут проверить номер, установить владельца сим-карты… — начала я, но Лёля меня перебила:
— Готова поспорить, что симка не авторизированна.
Я, мысленно соглашаясь с Лёлькой, печально вздохнула, и принялась думать дальше, а моя много фантазирующая подруга допила одним глотком чай, огляделась и вдруг спросила:
— А теть Лена когда придёт?
— А маман моя тебе зачем? — не поняла я.
— Маман твоя нужна мне для астрологического совета, — ответила Лёля.
Я закатила глаза:
— Боюсь тут астрология не поможет.
— А что тогда? Я ж тебе не раз говорила, что гороскоп твоей матушки всегда сбывается! Вот вчера у меня по прогнозу было неожиданное послание, — поведала подруга, и я тут же припомнила, а ведь точно, я зачитывала вчера этот прогноз для овнов одногруппнице Юльке. — Сегодня написано, что в моей жизни не хватает адреналина, а нам, овнам, он необходим и если мы его не получаем, он сам нас находит… Вот я и подумала, что твоя мама может мой гороскоп на неделю вперёд посмотреть. Надо же знать, что меня ожидает и к чему готовиться, — печально сказала Лелёк.
Только я всерьёз решила стукнуть Лёльку по голове чем-то тяжёлым, например деревянной хлебницей, как здесь, словно по заказу, в коридоре хлопнула дверь и радостный мамин голос оповестил:
— Я дома.
Мы с Лёликом одновременно повернулись в сторону двери, как раз в тот момент, когда моя родительница заходила на кухню.
— Здравствуйте, теть Лен, — поздаровалась Лёля, с неподдельным восторгом рассматривая мою маман. А восторгаться, действительно, было чем — моя мамка, как всегда, была по-рокерски хороша: потертые джинсы с чёрным кожанным ремнем с заклёпками, чёрный свитшот с вышитым серебряной нитью черепом, короткая стрижка с выбеленной длинной челкой, на больших голубых глазах четко вырисованы чёрные стрелки и алая помада на пухлых губах. На руках виднелся свежий маникюр, покрытый лаком в тон к губной помаде.
— Привет, Лёлька, — с улыбкой ответила мама. — Как дела?
— Не очень… — жалостливо ответила она. А я не удержалась и пнула подругу под столом.
— С чего вдруг? — удивилась мама. — Читала твою статью — очень хорошо написано, да и Аннет тебя хвалила. Впервые, между прочим.
— Да вот Лёля переживает, что такой успех повторить не сможет, — ответила я. — И к тебе за профессиональным звездным советом пришла.
Маман широко улыбнулась и присела за стол. Я тут же налила ей кофе, добавляя в него сливки.
— Не стоит переживать, — не убирая улыбки сказала мама. — Звезды к твоему знаку сейчас благосклонны, так что в твоей жизни, в ближайшее время, будут происходить только положительные события…
— Точно только положительные? — переспросила Лёля, маман кивнула. — А ближайшее время — это примерно сколько?
Мама нахмурилась, глотнула кофе и ответила:
— Это примерно долго. Неделя точно.
Лёля печально вздохнула:
— Жаль, что так мало… А потом?
— А что потом — отвечу тебе только через неделю.
— Ясно, — очередной печальный вздох. — И на том спасибо.
— У тебя что-то случилось? — с взволнованной ноткой в голосе поинтересовалась маман у Лёли.
— Нет, мамуль, у нашей Лёльки все в порядке, — ответила я за неё. — Просто личный фронт без боевых действий, вот и хандрит Лёля.
Мама загадочно улыбнулась, а потом выдала очередной прогноз:
— Это не на долго. Венера в тельце, значит скоро твоя любовь нагрянет.
— Дожить бы… — прошептала моя подруга. Мамуля хохотнула. А я резко поднялась с места и потащила Лёльку за собой, в свою комнату.
Там, плотно закрыв дверь, я возмущенно сказала Лёлику:
— Ты только мамку мою сюда не втягивай! Ей мы ничего рассказывать не будем, ясно?
Подруга похлопала глазками, которые тут же начали становиться мокрыми:
— Зефир! Как же мне страшно…
— А что тебе страшно-то? — спросила я. — Мама же сказала тебе: у тебя будут происходить только положительные события, — решила я надавить на ее светлую веру в созвездия. — Да и Венера там, уже где-то…
— Да что Венера? К чему мне сейчас какая-то любовь? Шкуру бы свою спасти…
— Да что ты загоняешься? — рявкнула я. — Тебе в открытую никто не угрожал, на шкуру твою бесценную никто не покушался. Сама ж говорила: ну подумаешь, кто-то шлет странные смс. Может дурак какой-то? — говорила я, пытаясь заставить поверить в произнесенные мною слова не только Лёльку, но и саму себя. Получалось так себе, мне тоже было немного страшно.
— А как же труп некой Четвертак? — напомнила Лёлик. — Четвёртый игрок…
— А в новостях сказали что ее именно убили?
— Нет просто — найден труп…
— Вот, может несчастный случай или она сама себя…
Лелёк призадумалась, вытерла ладошкой уже высохшие глаза и спросила:
— А можно я у вас поживу?
Честно говоря такой расклад мне не нравился, ведь жить вместе с Лёлей, а тем более спать на одной кровати, а это будет именно так, уж коли других койко-мест в нашей квартире нет, удовольствие не из приятных: Лёля, мало того что по-хозяйски занимает больше половины моей кровати, так ещё и брыкается и пихается во сне…
Но увидев просящий взгляд подруги, я смиренно махнула рукой:
— Да живи.
8
Весь день мы практически не выходили из комнаты. Лишь дважды покинули пределы моей спальни: на обед и на ужин, заботливо приготовленные мамой. А вечером, уже приняв душ, мы разлеглись на моей кровати перед телевизором, в более менее успокоенном состоянии, с предвкушением обсуждая предстоящие праздники.
А еще Лёля вспомнила про Артема и поинтересовалась как он меня проводил тогда до дома после кафе. Я честно призналась, что парень мне понравился. Но сама я никогда первый шаг не сделаю. Надеюсь Лёля намек поняла и передаст это все по случаю Антону. Ну а тот брату.
В общем, мы расслабились. Но как только я захотела похвастаться своим новогодним нарядом, Лёлькин телефон запищал, оповещая что пришло сообщение.
Подруга покосилась на меня, взяла телефон и зачитала вслух пришедшее только что смс:
— Город засыпает… Просыпается мафия, — громко сглотнула и чуть повысив голос, спросила: — Вот чего им от меня надо?
Я пожала плечами. И тут ко мне неожиданно пришла идея:
— А знаешь, а пиши ответ: мафия засыпает, просыпается шериф…
— Зачем? — не поняла Лелька. Я закатила глаза:
— Как бы намек на обращение в определенные структуры… Посмотрим что он или они ответят.
Но нам не ответили. Мы ещё часа два бодрствовали, нервничали, но телефон молчал. В конце концов, мы так и уснули, с Лёлькиным мобильником в кровати…
Утром нас разбудила мама, которая постучала в комнату и сообщила, что завтрак готов. Мы поднялись с кровати, проверили телефон на наличие новых смс, и, не обнаружив оных, поспешили наполнить наши пустые желудки.
Устроившись за кухонным столом, на котором аппетитно и ароматно дымылись наисвежайшие блинчики, мы принялись поглощать завтрак. Успев съесть по два блина, мы услышали как в комнате запищал Лёлькин телефон. Она тут же пошла на его зов и возвращаясь на кухню, зачитала очередное послание:
— Город просыпается. Этой ночью мафия не смогла договориться и все остались живы… — Лёля не успела опомниться от этого первого за сегодня послания, как здесь ее аппарат запищал ещё раз, Лелёк даже дернулась от неожиданности, чуть не выронив телефон из рук. — Хочешь изменить исход игры? — начала зачитывать она. — Приезжай вместе с подругой, на партию игры в “Мафию”, которая состоится сегодня вечером в 19:00 по адресу: Светлогорский проезд, дом пять, вход с торца под вывеской “Созвездие”. Пароль на входе: “хочешь я взорву все звезды, что мешают спать?”… Хм, знакомые слова, — добавила Лёлька, а у меня вдруг бешенно забилось сердце.
— Это строчка из песни Земфиры… — чувствуя как пересыхает горло, ответила я.
— Да? — удивилась Леля. — Строчка из песни, “приезжай с подругой”… Стало быть, они и про тебя знают?
Вот это уже по-настоящему пугало. Как они от Хельги Норд дошли до Земфиры Ивановой?!
— Все, Лёля, идём в полицию, — серьёзно заявила я.
— Зефирка, какая полиция? Мы же с этим все решили. И вообще, я должна сходить на эту игру, — сказала она, схватила с тарелки блинчик и запихнула его в рот. Выглядела при этом моя прдруга неожиданно довольной.
— Ты совсем рехнулась, что ли? — повысила я голос.
— Вчера тут тряслась вся, читая дурацкие смски, а сегодня с лёгкостью собираешься заглянуть в логово чокнутых игроков?
— Собираюсь, — кивнула она. — Причём, вместе с тобой.
Я вытянула руку, приложила ладонь к Лёлькиному лбу:
— Температура вроде в норме, а белая горячка на лицо, — сказала я, убирая руку.
— Зефир, не нервничай так. Я уверенна — все будет хорошо, — меня эти ее слова не убедили и тогда Лёля добавила: — По гороскопу твоей мамы ничего плохого со мной в ближайшие дни не случится. Значит — идти можно. И нужно.
— С тобой, может, ничего не случится, — надулась я, — а со мной?
— Сейчас узнаем, — подмигнула она и громко позвала: — Теть Лен!
Маман почти сразу появилась на пороге кухни.
— Что там у нас сегодня с Зефириным гороскопом? — еще не дав моей родительнице зайти на кухню, спросила Лелёк.
Мамуля перевела на меня удивленный взгляд. Очень удивленный, так как знала что ее, да и любым другим гороскопом я никогда особо не интересовалась.
— Счастливые часов не наблюдают, сегодня вы можете провести вечер в приятной компании, а еще не отказывайте в помощи близким… — ответила мама.
— О как! Слышала? — обрадывалась Лёля.
— Слышала, — насупилась я. — Обещаю — близким в помощи не откажу.
— А я что, не близкая? — возмутилась подруга.
— Девочки, а в чем дело? — решила вмешаться маман.
— Да меня сегодня на закрытую вечеринку пригласили и сказали прийти с подругой, а вот Зефирка со мной идти не хочет, — немного подредактировав информацию, ответила Лёля.
— Сходи, Земфира. Помоги подруге, — поддакнула ей мамуля.
Я глубоко вздохнула и очень быстро сдалась под таким двойным напором:
— Ладно, — призадумалась и решила, какбы невзначай сообщить маме адрес места, куда мы собираемся. Так, на всякий случай. — Какой там адрес? Светлогорский проезд, дом пять? Мам, не знаешь, это где-то в центре?
Маман пожала плечами. Но адрес уж точно запомнила.
Порывшись в интернете, Лёля выяснила что Светлогорский проезд находится в Северо-Западной части города. В принципе, так как городок наш небольшой, то ехать до нужного дома нам не так далеко. Я неоспоримо заявила, что поедем мы на такси. Какой-никакой, но свидетель у нас будет.
9
Из дома мы выходили в половине седьмого, когда вызванное такси наконец-то добралось до нас по заснеженным улицам — к вечеру выпало приличное количество снега, а коммунальщики, как всегда не успевали расчистить дороги.
Ехали мы молча. Я старательно отгоняла дурные мысли, любуясь белоснежным покровом из окна автомобиля. Чем там, на переднем сидении, занималась Лелька я не знала и не видела.
К нужному дому мы подъехали ровно в семь часов. Расплатились с таксистом и полезли по выросшим сугробам к торцу пятого дома. Чертовы сапоги на каблуках, зачем я послушалась Лелю и надела их? Да еще платье длинное, у Лёлика тоже, мое, кстати, я его подруге одолжила. Одно из любимых, между прочим.
Вывеску “Созвездие” мы приметили из далека. Дошли, отряхнули ноги и попытались открыть дверь, нажав на ручку, металлическая громадина нам не поддалась и тогда я, приметив звонок слева от двери, надавила на кнопочку. И нас тут же пропустили внутрь.
Первым кого мы увидели были двое высоких мужчин, одетых в одинаковую одежду: в чёрные брюки и красные рубашки. На их лицах белые маски, скрывающие лица почти полностью.
— Здравствуйте, — поздоровались мы с Лёликом в один голос.
Один из охранников, ведь судя по всему оба молодца были представителями именно этой профессии, внимательно нас осмотрел и вопросительно произнес:
— Пароль?
Я покосилась на Лёлика, а потом громко озвучила слова пароля:
— Хочешь я взорву все звезды, что мешают спать…
Тот же охранник, кивнув, отступил назад и жестом пригласил последовать за ним. Мы с Лёликом переглянулись, а потом одновременно зашагали вслед за нашим провожатым.
Пока мы шли, длинным и тёмным коридором, я старательно разглядывала окружающее меня пространство: стены, выкрашенные под кирпич, слишком уж тускло горевшие позолоченные светильники по периметру коридора и красный ковёр на полу. В какой-то момент мне вдруг показалось что время словно замедлилось. Да и сердце в груди начинало биться с бешенной скоростью, как в предвкушении чего-то… нет, уже не страшного, а просто неизвестного.
Охранник вдруг резко остановился. Настолько резко, что мы с Лёликом чуть не втельмяшились носами в его мощную спину. Мужчина развернулся, немного прижимаясь к правой стене, и тут мы увидели перед собой широкую, деревянную дверь. Охранник улыбнулся, потянулся к ручке двери. Открыв ее, он сказал:
— Приятного вечера, — и тут же пошёл в обратную сторону. Мы проводили его взглядом, а когда он скрылся с наших глаз, посмотрели на приоткрытую дверь, за которой было как-то уж подозрительно тихо. Лёлька глубоко вздохнула и первая зашла в помещение.
— Наконец-то! — встретил нас радостный мужской голос. — А вот и последняя, и весьма очаровательная, пара наших игроков, — я выглянула из-за Лёльки чтоб рассмотреть обладателя голоса, который с такой, даже с какой-то не поддельной радостной интонацией нас встречает. И увидела… Деда Мороза! А точнее высокого мужчину, одетого в костюм этого сказочно-мифического существа, одного из символов Нового Года. И все у него было, как и полагается: красные шуба и шапка, белоснежная длинная борода, парик под шапкой и даже посох в руке, украшенный серебристой мишурой. — Мы вас заждались, — продолжил “дедушка”, растягивая гласные. — Всем уже не терпится начать игру…
Оторвав свой взгляд от Деда Мороза, я медленно огляделась: мы находились в небольшой комнате, в которой были все тот же красный ковёр и кирпичные стены со светильниками. Посередине комнаты стоял длинный прямоугольный стол, на котором красовались несколько бутылок шампанского, длинные изящные бокалы и плетенные корзины, до верху наполненные мандаринами.
Еще на столе лежали белые маски. Не обычные, карнавальные, с вырезом для глаз, а полностью литые, на палочках, с нарисованными глазами и губами.
Помимо бородатого “дедушки”, и только что вошедших нас с Лёлькой, в помещении находилось восемь человек: две девушки и шесть мужчин разного возрастного диапазона. Бегло пробежавших взглядом по их лицам, я отметила для себя, что никто из них мне не знаком. И, самое интересное то, что все они выглядели вполне себе прилично, одеты празднично, на лицах улыбки — вот совсем они не походили на жестоких и кровожадных “мафиози”.
— И так, прошу всех сесть за стол, по пять человек с каждой стороны, — сказал громко сказочный Дед. Все участники послушно подошли к столу и расселись так, как указал “дедушка”. Мы с Лёлькой устроились рядом, причем я с краю, а Лелёк рядом с невысоким мужчиной в сером костюме. Сам Дед Мороз занял место во главе стола, по мою левую руку, но присаживаться пока не собирался. — И для начала предлагаю всем немного расслабиться и пригубить шампанского, — чем больше слов говорил сказочный Мороз, тем больше мне казалось, что этот голос я уже где-то слышала. Но где, вспомнить никак не могла. И разглядеть лицо “дедушки” под белой бородой и такой же густой челкой было невозможно. — Мужчины, поухаживайте за дамами.
Мужчины встали со своих мест, каждый взял по шампанскому и вскоре бутылки, практически одновременно, громко “выстрелили” пробками. Изящные бокалы наполнились пенистым и шипучим напитком, все, пока еще мирные жители, звучно чокнулись и отпили игристого вина.