— Тихо ты. Тебе стоит быть осторожнее, твоя регенерация теперь не такая хорошая, как раньше. И я не смогу снабжать тебя все время пилюлями для магов. Хотя, — он задумался.
— Что? — не удержалась я и нарушила его паузу, сгорая от любопытства, что же там за «хотя» такое.
— Можно попробовать восстановить твой резерв и без пилюль. Надо просто съесть что-то содержащее магию.
— Дракона?
— Нет, — хохотнул Дин. — Да и никто из них не согласится, чтобы его ели, даже если ты прикажешь. Влияние хозяина не может заставить прирученного дракона поставить свою жизнь под угрозу против своей воли. Сильный инстинкт самосохранения не позволит этого сделать.
Я надулась.
— Но, я укусила ту дракониху. Так что, кое-что магическое уже съела — ее кровь!
— Молодец, — похвалил Дин, а сам посмеивался надо мной.
— Р-р-р. Если б не спина… укусила бы тебя.
— Да я не издеваюсь, ты правда молодец, — примирительным тоном сказал он, а сам склонился в мою сторону и осторожно приобнял одной рукой. — Возможно, кровь дракона смогла частично подлечить тебя.
— Ну, небо у меня восстановилось быстро, — заметив, как приподнялись брови Дина, я пояснила: — Я укусила ее за нижнюю челюсть, а в ней были зубы, тоже такие… не маленькие… Не такие, как у меня в четвероногой форме, но тоже острые. Так что, можно считать, мы укусили друг друга. Но она заслужила. Она же хотела меня сожрать!
— Драконы не едят людей и прочую живность тоже. Скорее всего она хотела тебя убить.
— Да я о том же… сожрать… убить… конец одинаковый… я просто… сразу уточняю, каким образом… — тихо промямлила я. — И если не дракона, — эти слова произнесла громче, — то, кого мне есть? Чтобы резерв восстановить?
— Тебе лишь бы поесть? — усмехнулся Дин. — Можно же и без этого обойтись.
— Это как?
— Как с драконом. Она же жива осталась, только одолжила тебе немного крови. И все.
— Хм… значит, мне надо пить кровь дракона?
— Не обязательно кровь, и не обязательно принадлежащую дракону.
— Я совсем запуталась. Съесть, но не есть, не кровь и не дракона…
— Я тебе потом объясню, уже можно мыться.
Я нахмурилась. Ой, темнит кто-то. И что за загадки такие?
Пришлось пофырчать, подчеркивая свое нежелание расставаться с бельем из шарты. Дин не стал упорствовать и позволил мне помыться так.
Он осторожно поднял меня на руки и поднес к бочке, и не менее осторожно погрузил в воду, уточняя:
— Я отпускаю, держишься?
— Да, — и понадежнее ухватилась одной рукой за бортик.
Дин постепенно убрал руки, одну за другой, контролируя, чтобы я не ушла под воду с головой, а четко опустилась на лавку, которая находилась внутри бочки.
Меня еще никогда не мыли, и голову тем более. Длинные темные волосы спутались и запачкались землей так сильно, что Дину пришлось повозиться с ними, вымывая грязь и распутывая колтуны.
После настал черед мыть тело. Дин с серьезным выражением на лице вознамерился пройтись по мне специальной губкой, из-за чего я дернулась и пожалела — спина с новой силой напомнила о себе. Пришлось смириться и позволить ему осуществить задуманное.
Дин встал позади, так что я не видела его, пока он водил губку по моим плечам, спине. Потом перешел на руки, перескочил на живот и стал подниматься выше.
Я затылком ощущала его тяжелое дыхание и сама боялась дышать, не зная, что ожидать от него в следующее мгновение.
Он прошелся губкой по корсету так же осторожно и не спеша, как по остальным частям моего тела. Его рука стала подниматься выше, омывая мою шею. Я приподняла голову, давая доступ. Закусив нижнюю губу, гнала мысли о том, как бы он приласкал меня своими руками, а не этой шершавой губкой.
М-м-мр…
Округлила глаза и поспешила откашляться. Но было поздно, тихий смешок сзади, сообщил, что Дин все прекрасно расслышал. Ну и ладно… Но это действительно очень приятно, несмотря на то, что мне совсем не нравится эта губка.
Дин сместился правее и навис над водой, чтобы дотянуться до моих ног, которые я — так уж и быть — приподняла, удерживаясь за край лавки. Он обстоятельно прошелся и по ним, уделив больше всего времени моим ступням.
Я сильнее вцепилась в лавку, зажмурилась и протестующе промычала.
— Почти закончил, — сказал Дин. — Тебе придется встать.
Недолго думая, я поднялась на ноги, придерживаясь за край бочки и не делая резких движений, а охотник велел замереть. У меня сердце подпрыгнуло к самому горлу, когда на мою задницу опустилась губка, а затем как следует исследовала всю пятую точку.
Только выдохнула и немного расслабилась, думая, что Дин закончил уже меня намывать, как его руки вернулись, но уже без губки.
— Что ты… — хотела отойти, но он удержал меня на месте.
— Земля забилась под твою одежду, хотел просто помочь, — мягким голосом ответил он.
— Я сама… могу… — и попыталась отделаться от его нахальных рук.
— Хорошо, сама так сама, — он хохотнул, но руки убрал.
Вот умеет развлекаться, измываясь над монстром… надо мной! Тоже мне… игрушку нашел?
Дин пошел за полотенцем, а я как можно скорее вымыла грязь, что умудрилась попасть под белье.
Осторожно и без резких движений, но кряхтя на самом сложном участке — наверху лестницы, перемахивая через край бортика, — я выбралась наружу. Спуститься мне не дали: Дин накинул на мои плечи полотенце, запахнул края, укутывая, а затем, подхватив на руки, понес на второй этаж, прямиком в свою комнату.
"Почему не в мою?" — спрашивать не стала.
Положив свою ношу на кровать, он ушел, сказав, что вернется через пять минут. Не пыталась придумать, чем себя занять, а осталась лежать, укутанная в полотенце, наслаждаясь мягкостью ткани и запахом Дина.
19 Личный лекарь за работой
— Я готов, — как-то очень радостно произнес Дин, вернувшись в комнату.
— К чему?
— Лечить тебя.
Я приподняла голову, скинув с себя часть полотенца, и оценила его внешний вид.
— Помылся?
— Ополоснулся.
Волосы торчали в разные стороны маленькими иглами и блестели из-за влаги, впрочем, как и торс, а штаны обзавелись темными пятнами. На миг перед глазами предстала картинка, как Дин совершал обозначенное действие: как он брызгал на себя водой, а может, поливал из ковшика, как на мои волосы до этого, а потом проходился своими руками по обнаженной груди…
Я шумно сглотнула и прочистила горло.
— Что? — обеспокоенно спросил Дин.
— Пить… что-то хочется.
— Сейчас.
Он ушел и вскоре вернулся со стаканом воды. Я медленно села и, приняв стакан, ополовинила его, стараясь не смотреть на полуголого охотника.
Нет, я уже видела его и в более непристойном виде, но тут совсем другое дело. Возможно, сказывалась жизнь среди створгов, где полуголые самцы — это норма, так почему бы не оценить их мускулатуру?
Но Дин не створг! И это только все усложняло. И даже Эллины книжки не разъяснили толком, как и их хозяйка, какая норма поведения между людьми.
К тому же Дин и человек совсем необычный, сомневаюсь, что он подходит под тех графов, маркизов и прочих мужчин из Эллиных книжек. Те с упоением ухаживали за женщинами, но не так, как это продемонстрировал Дин. А еще он раздеть меня хотел!
— Ложись на живот, — велел Дин, забрав у меня стакан.
— Зачем?
— Спину твою осмотреть хочу. — Я вопросительно смотрела на него, не понимая, что он там еще не видел. — Давай, ложись быстренько, — каким-то странным тоном добавил он.
Почувствовала себя маленьким непослушным монстриком, только ко мне решили подойти с лаской, чтобы получить свое, а не нарычать, как обычно.
Перекатившись, я оставила мокрое полотенце на краю постели и устроилась, как он велел. Повернула голову в его сторону, следя за тем, как Дин, избавившись от сапог, забрался на кровать и сел рядом со мной. Его руки коснулись оголенной кожи, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.
— Больно?
— Нет, — буркнула я.
Он продолжил трогать мою пострадавшую спину, осторожно касаясь шершавыми подушечками пальцев и едва надавливая то тут, то там. От такой близости стало тяжело дышать, а от его действий я невольно перестала делать это совсем — больше от того, что было приятно, но иногда и из-за проскакивающих вспышек боли. Сцепив зубы, старалась не издать ни звука, воспринимая это как очередную пытку.
— Да, — недовольно выдохнул он, убирая руки. — Похоже, ударилась ты серьезнее, чем кажется на первый взгляд. И у меня нет таблетки.
— Таблетки? — очнулась я, не сразу поняв смысл его слов.
— Того лекарства для магов.
Я посмотрела на него. Дин уставился на мою спину, размышляя о чем-то своем. Повила пауза, которую мне не хотелось нарушать, ожидая подвоха.
Дин вдруг усмехнулся и сказал:
— Но думаю, у меня все же есть для тебя лекарство, — это прозвучало очень странно, страннее, чем все его слова до этого.
— Что еще за лекарство?
— To, которое принимают. Давай помогу тебе перевернуться, — и с этими словами, он прикоснулся ко мне, и это сработало как артефакт послушания: я дернулась и перевернулась сама, выставив руки, как единственную преграду между нами.
Спине это не понравилось, но когда стоит выбор между понятной болью и непонятными действиями одного странного охотника, я выберу первое.
— Что? — Дин не смог скрыть свою улыбку.
— Мне не нравится твой настрой, — выпалила я, чувствуя, как лицо загорелось, словно на него дракон дыхнул.
— Я просто хочу помочь, — успокаивающим тоном произнес он. — Я понимаю, что ты, будучи раненой, инстинктивно ожидаешь от меня худшего, но я не собираюсь причинять тебе вред. Я могу помочь, — вкрадчиво произнес он последние слова.
— Как?
— Поцелуй меня и узнаешь, — и даже не попытался скрыть улыбку.
— Могу укусить, — тут же принялась я торговаться. — И… я почувствовала твою неуверенность. Поцелую тебя, а ты мне ничем не поможешь.
— И это после всего, что между нами было? — наигранно расстроенно произнес он. — Эх, нельзя тебя надолго оставлять одну. Хотел по-быстрому, но раз так, — он улегся рядом со мной. — Ты же помнишь кто я? Или начинать свой рассказ с самого начала?
Я зло посмотрела на него, не понимая, что вообще происходит, и медленно опустила руки.
— Помню.
— Точно? — он бросил на меня пронзительный взгляд, попробуй соври под таким.
— Да, мой проклятый король, — пробурчала я, обреченно вздыхая.
— Мой? — Дин приподнял бровь, а я проигнорировала это, но мысленно отругала себя за такую оплошность. — Я теперь не проклят, если ты не забыла. Но я не просто король, а потомок бога любви. И если бы ни ревнивая Табиске, жена Сазара, то мог бы спокойно пользоваться магией, что запечатана во мне. И если подумать, то…
— Я не буду тебя есть.
— Никто не говорил про это.
— И кусать тоже.
— А говорила…
— Нет, кусать буду, но не так… не до такой степени… не хочу… у тебя противная кровь…
— Хм, кровь не единственная жидкость в моем теле, — произнес он, а в моей голове зажужжали мысли, пытаясь отыскать правильный ответ среди тех, что напрашивались.
Я скривилась от омерзения сильнее, чем от боли.
— Не знаю, на что ты намекаешь…
— На то, с чего начался этот разговор, — остановил меня Дин.
А с чего он начался? Повернись на спину? Нет. Поцелуй и узнаешь?
Вот же, шантажист! Ничем не лучше персонажей из Эллиных книг!
Мои щеки горели так, что казалось, ничто не потушит этот пожар.
— А помнится мне один вечер, — заговорил Дин, отвлекая меня от мысленной круговерти, — на меня напал монстр, повалил на спину. Я даже подумал, что меня съедят.
И к чему вдруг эти истории былых побед? Решил усыпить мою бдительность?
— И где этот монстр сейчас? — мечтательным тоном продолжал Дин, а я окончательно растерялась. — Или мне надо принести бутылку шампанского, чтобы ты подпустила меня к себе? — он покосился в мою сторону, дерзко улыбаясь.
— Это я, что ли, тот монстр, о котором ты говоришь?
— Даже и не знаю, наверное, нет. Она была такой напористой. Знала, чего хочет.
— Р-р-р. Я тебя укушу, это я точно знаю.
Дин повернулся на бок.
— Я, конечно, могу предложить вариант, как с приемом успокоительного.
Я нахмурилась, — о чем это он опять?
— Когда тебе плохо стало в штабе, я засунул тебе в рот успокоительное, плюнув на порошок, чтобы быстрее подействовал. Кашицу проще проглотить, чем порошок, — пояснил он.
Напрягла свою память, не испытывая особой радости от услышанного. Так вот что это было. Но все равно, мерзко!
— Ты мне в рот собрался плевать, или в стаканчик это сделаешь?
— Нет, — он едва качнул головой. — К чему такие извращения, когда можно принять лекарство более приятным образом?
По изменившемуся взгляду поняла, что нужно делать лапы — сейчас охотник смотрел на меня как на свою добычу. Но спина, — будь она неладной, — напомнила о себе быстрее, чем я успела толком пошевелиться. Зажмурилась на миг от накатившей боли, а как только отпустило, уставилась в упор в зеленые глаза — воспользовавшись моментом, Дин навис надо мной, отрезая пути к побегу.
— Мы с тобой уже целовались, — напомнил он мне. — Так почему ты ведешь себя так, словно мы первый день знакомы.
И что сказать? Его взгляд парализовал меня целиком и полностью, лишая сил и воли на какие-либо слова или действия.
— Ты… — а дальше было пусто, вот и замерла с приоткрытым ртом.
— Я?.. Я виноват? Заставил? — стал додумывать он вслух, все больше окутывая меня своим жаром и дурманя терпким запахом.
Я прикрыла глаза, глубоко вдыхая его аромат.
Что сказать? А надо ли?
— Глупая, — прошептал Дин в мои губы и, нежно коснувшись их своими губами, напомнил, как это приятно — целоваться.
20 Ловушка
Думала, что это никогда не закончится. На этот раз Дин не был так поспешен и напорист. Он словно пытался мне что-то показать или сказать этим, а я, захваченная в плен и потерявшись в малознакомых ощущениях, не спешила рычать, фырчать и брыкаться. К тому же, когда мне еще перепадет сладкое? Иначе и не скажешь. Вот только, если сладостей много не съешь, иначе плохо станет, то тут, чем дольше Дин целовал, тем больше мне хотелось. От такого же живот не разболится?
Неспешная игра возбуждала и горячила кровь. Радуясь, что Дин избавился от рубашки, я сначала несмело коснулась его, а потом уже и не помнила, как мои ладони начали кружить по его телу, вполне заменяя хвост, который бы не упустил такой возможности, и погладил бы охотника.
Одной рукой Дин забралась под меня. Я протестующе хмыкнула в губы, и он отстранился, прерывая поцелуй.
— Болит? — его голос прозвучал тихо, с хрипотцой.
Я отрицательно мотнула головой, отгоняя очередную волну приятных мурашек.
— Точно? — и он нежно коснулся моих губ своими губами, предлагая продолжить с того, на чем мы остановились.
— Да…кх… — сипло ответила я, уперев руки в его крепкую грудь
Не надо разбираться в людях, чтобы понять, что это ничем хорошим не закончится.
И не буду врать, но я много раз думала о том, что случилось в башне, и до сих пор испытывала досаду. Даже злилась на него какое-то время. To, что он сделал со мной, можно было назвать извращенным издевательством.
Вспоминая ту ночь, мне было стыдно как никогда, и в первую очередь из-за того, что не смогла остановить его.
Я же монстр! Со мной нельзя так обращаться!
И еще… совершенные им действия были не теми, что в тот момент желало мое тело. Сидя взаперти в доме охотника и почитывая Эллины книжки, я пыталась придумать вариант мести. И пришла к выводу, что нужно ответить ему тем же.
Пусть знает, как это — злить монстра!
Сам же сказал: «Мы мстительные».
Дин отстранился и внимательно посмотрел на меня, словно искал подвох. Или надеялся, что я тут же передумаю, глядя в его потемневшие глаза?