— Да ладно, братан… — присвистнул он, и пару раз обошёл тачку по кругу. — У меня аж мурашки, смотри, — сунул под нос Руслану руку. — Ты спецом, что ли их коллекционируешь?
— Это они меня спецом коллекционируют, — рассмеялся Руслан. — А я их просто люблю, вот они ко мне и сползаются.
— Ахрене-е-еть… Не, ну эта-то тачка на особом счету всегда была, я её не касался, но хозяйку знал, конечно. Додельная мадама была. Шаристая и заметная. По тем временам — так даже слишком заметная. — Погладил шпаклёванную арку передней двери, повернулся к Руслану: — А эту продашь?
— Нет, — мотнул головой Руслан. — Не моя. Я только колдую над ней.
— Рус, там Мансуров подъехал, — заглянул к ним один из мастеров. — Пустить его на объект?
Объект — это бокс, в котором стоит Мансуровский гелик. Руслан глянул на Макса, засомневался.
— Нет, погоди, я сейчас сам подойду.
И оказался прав. Увидев Максима, Валихан завёл беседу на общие темы, даже не заикаясь зачем приехал. Наконец, за Максимом подъехал товарищ, крепкий, такой, спортивный, слегка бородатый пацан, примерно ровесник Руслана. Протянул руку, уверенно стиснул ладонь:
— Алексей. — С интересом заозирался: — Надо же, а снаружи и не предвещало. Я мимо частенько езжу и как-то даже не задумывался, что внутри всё так масштабно. Думал, ну так, гаражные умельцы, а у тебя тут целый технопарк!
— Расширяюсь понемногу, — не без гордости кивнул Руслан. — Там вон, на задах, собираюсь отдельный покрасочный цех ставить. Ну чтоб уж совсем цивильно, по технологии.
— Дело нужное! — одобрил Алексей. — Буду знать, рекомендовать.
— Молодец, растёшь, — улыбнулся Мансуров, когда они уехали. — Скоро дяде Валихану на пятки наступать будешь?
Руслан сделал вид, что не заметил в его тоне ревнивых ноток.
— Какие пятки, Валихан Айратович? Мне до вашей империи, как до Шанхая пешком, вы же знаете. К тому же, у меня даже в планах нет затеваться с торговлей — ни подержанными, ни новыми.
— Ну знаешь, — хмыкнул Мансур, — когда я начинал, у меня тоже не было таких планов. Я тогда вообще в один момент с голой жопой остался, хорошо хоть живой. Девяносто второй год, мне тридцать пять, жена, четверо детей. Ни жилья, ни машины, ни бизнеса, и это всё после миллионных проектов, коттеджа в три этажа и репутации неприкасаемого. Чуть пулю себе в лоб не пустил, веришь? И тоже, знаешь, помаленечку подниматься начал, с магазинчика автозапчастей — коврики, дворники, свечи, сальники, предохранители и вся эта мура. А вот, например, фары и что-то посерьёзнее — это уже под заказ, потому что не тянул брать впрок, денег не было даже на жратву детям. Но это всё ерунда, самое сложное было сохранять хорошую мину при плохой игре и через гордыню свою переступать, обращаться за помощью к тем, кто только начинал барахтаться, когда я уже был царём горы. Позорно как-то было. Но ничего, переступил. Потому и выплыл.
— Вы не просто выплыли, а стали круизным лайнером, а я так, моторка по сравнению с вами.
— Меткое сравнение, — благодушно рассмеялся Мансур. — Но давай решим на берегу, что если уж ты не хочешь ко мне на борт, то и под килем не путаешься, да?
Руслан выдержал его вроде бы смешливый, но на самом деле пытливый взгляд.
— Ваш бизнес для клиентов другого уровня, Валихан Айратович. Я туда не полезу, мне это не интересно.
— Так уже полез, Руслан! Максим — мой давний корпоративный клиент. И я не буду скрывать, что имею нехилый оборот через него и его фирмы по регионам. И я его тебе не отдам.
Руслан сунул руки в карманы, помолчал, глядя в небо, думая как бы ответить попонятнее и поделикатнее.
— Он просто картер пробил. Думал, может, заварить получится, и я оказался ближайшим сервисом на его пути. Всё. Думаю, в городе хватит работы на всех.
— Да, я тоже так думаю. Поэтому, в случае с Максом, на картере всё и закончится, да?
Руслан упрямо промолчал, и Мансур даже «гелик» свой смотреть не пошёл, прыгнул в тачку и умчал.
Практически сразу после него из сервиса уехал и Руслан, а, проезжая мимо остановки у оптовых складов, сначала заметил Мансуровский «Икс шестой» у обочины, а потом и Полину.
Ударил по тормозам, выскочил из тачки, но тут же взял себя в руки. Обошёл машину уже неспешно, буднично, ни слова не говоря, открыл багажник, не спрашиваясь, забрал у обалдевшей Полины сумки, загрузил. Кивнул ей, как можно проще:
— Садись, я сейчас. — Перевёл взгляд на Мансурова: — Отойдём?
Глава 22
Маруське у бабушки нравилось. Куры, кошки, кобель Шарик. С утра до вечера босиком и в одних трусишках. Счастье! Правда, вода в речке ещё не прогрелась, да и пляж, оказалось, зарос красноталом, а дно затянулось илом, но на выручку пришла старая чугунная ванна под раскидистым орехом. У Маруськи с бабушкой был целый ритуал: проснуться с петухами, дать курам, кошкам, позавтракать самим и тогда уже приниматься за дело — таскать в ванну воду из колонки. Вместе уходили на улицу, заливали в вёдра, ставили их на тележку и катили обратно. И так пять-шесть ходок. До обеда ванна стояла на солнце — вода успевала нагреться, потом на неё наползала ажурная полутень от ореха — и это был сигнал, что можно купаться. А вечером Маруся брала свою пластмассовую леечку и помогала бабушке разливать воду из ванны по грядкам. Ну и как это может не нравиться?
Маруся же не знала, что бабушке приходится ходить на колонку, аж в конец улицы, не потому что это прикольно, а просто колодец во дворе замулился и протух. Маруся видела красивые рыжие пятна на волнистом полотке в доме, фантазировала, что это горы вверх ногами, придумывала живущих на них человечков, но не понимала, что, скорее всего, будущей осенью, в сезон дождей, потолок окончательно обвалится. Даже прогнивший, покосившийся забор, через который повадились шастать соседские гуси, вызывал у Маруси восторг — как здорово бегать за ними с хворостиной, или наоборот, улепётывать так, что пятки по заднице стучат! А то, что у бабушки грядки пощипаны — ну разве Маруся это видела?
Конечно, Полина как смогла восстановила упавший забор, укрепила его ветками, спиленными ею же с засохшей абрикосины — но надолго ли это? Как и «заплатка» на крыше — старый лист шифера, снятый с сарая, куски рубероида, целлофан, придавленный кирпичами… Ну, как смогла. Что делать с проседающими досками на полу в туалете не знала, просто боялась туда ходить и переживала, как ходит туда бабушка. Лопнувшую стену дома замазала цементом. Воняющую сырой цвелью щель между стеной и полом, в которую можно было бы легко просунуть руку, и через которую из подпола в спальню пробирались мокрицы и многоножки, заткнула смоченными в цементном растворе тряпками…
Бабушку нужно было увозить отсюда, это было очевидно и уже безотлагательно. Она даже сама созрела, почти перестала искать отговорки, только вздыхала и с тоской посматривала на своё гниющее хозяйство.
Но куда её везти? Не к ним же в квартиру! Хотя сама бабушка думала, что именно туда и это в разы всё усложняло.
Без конца гоняя в голове эти мысли, Полина даже решилась заговорить о том вкладе. Долго пыталась объяснить бабушке, что время уже давно другое, что просто узнать, собрать информацию — от них не убудет… Надеялась вытащить из неё хоть что-то, хотя бы название банка, но закончилось всё ссорой, таблетками от давления и корвалолом. Пришлось отступить. Спустя пару дней заикнулась было снова, но с тем же успехом. На третий раз бабушка демонстративно полезла в сервант и, вынув папку со всякими бумагами, долго рылась в них и бурчала, что Полина хочет её смерти. Потом оказалось, что она пыталась найти договор по вкладу, но так и не нашла. И всё, что она смогла вспомнить, это то, что банк был каким-то коммерческим, а поэтому традиционная сберкнижка ко вкладу не прилагалась.
В такой возне проходили дни за днями. О Руслане Полина старалась не думать, но получалось с трудом, хотя мысли эти и были не из приятных. Скорее наоборот — горькие. В том что на этот раз тётя Валя была честна, как никогда раньше, Полина, увы, не сомневалась — это чувствовалось по её неподдельной радости, когда она только что из тапочек не выпрыгивала, рассказывая свои сверхжуткие новости. И всё же самой Полине верилось с трудом, потому что — ну не похож был Руслан на насильника, да ещё и извращенца! А с другой стороны — а многих ли таких она за свою жизнь видела? Ни одного. Зато сколько слышала историй о серийных маньяках, на которых в жизни никто подумать не мог, такими они были положительными в глазах окружающих? Серийные! А тут, может, единичный эпизод. К тому же давнишний.
Но всё-таки настоящий.
Конечно, люди меняются, исправляются, и Руслан всё это время действительно казался Полине абсолютно нормальным. Даже больше того — притягательным. Каким-то особенным. Невероятным…
И это пугало теперь больше всего. Потому что, хотя за восемь лет жизни отдельно от бабушки Полину и отпустило слегка от бандитофобии, но насильник — это уже слишком. Это ведь не воровство какое-нибудь и не мошенничество.
И всё же, закрывая перед сном глаза, видела Руслана другим — сильным и надёжным. Дурацкое наваждение!
Бабушка чуяла неладное, пытала, в чём дело, а Полина врала ей, что всё хорошо, и молилась, чтобы, пока её нет в городе, Руслан успел продать квартиру, и они больше никогда не встретились. Так было бы проще всего.
Недели через две стало немного легче. И как ни крути, а сбежать было единственно верным решением.
Вернувшись из деревни, обнаружила дома бардак и гору немытой посуды. В холодильнике воет ветер, в мусорке — сплошные пакеты от чипсов и пельменей и батарея пивных и водочных бутылок. В зале тоже посуда и беспорядок. В спальне раскиданная одежда, сбитая, сто лет не заправленная, несвежая уже постель. В углу сиротливо валяется забытое за ненадобностью покрывало и обломки поломанной москитной сетки, которую Полина вынула из окна ещё в середине мая. И только Маруськина комната перенесла этот месяц без разрухи, ну разве что пылью слегка подёрнулась.
Уборка, стирка, готовка. Целый день. Когда закончила с бытовухой, сделала рассылку по клиентам о том, что вернулась. Тут же стали поступать запросы на запись — и ногти, и волосы — и Полина немного успокоилась. Постоянные клиенты её ждали.
Ещё чуть позже заглянула в салон, приготовиться к завтрашнему рабочему дню — а там мастер какая-то левая на её кресле. Сгоряча разбираться не стала, поболтала немного со Светкой и только потом, уже по дороге к дому, набрала хозяйку салона. Оказалось, что Светка так и не заплатила за Полину её часть аренды, и хозяйка, довольно своенравная дамочка, недолго думая, сдала кресло другому мастеру. Она благосклонно выслушала Полинины извинения с объяснениями и милостиво дала неделю на то, чтобы та вернула долг, а, в качестве восстановления утраченного доверия, потребовала заплатить ещё и аванс за месяц вперёд. Или до свидания.
— Марк, что у тебя с биржами? — вернувшись домой, осторожно спросила Полина. — Мне деньги срочно нужны.
— Нет денег, — не отвлекаясь от игры, ответил он. — Неудачный месяц, я даже в минус ушёл.
— В минус?! — ужаснулась Полина. — А там ещё и так можно?
— Конечно. Это же финансы, всё серьёзно.
— Тогда, ты не против, если я заложу браслет, который ты мне подарил? С выкупом, конечно.
— А, так нету его уже, — всё так же пялясь в монитор, небрежно бросил Марк. — Говорю же — в минус ушёл! Но зато долг отдал и теперь по нулям.
— Зашибись… А мне аренду заплатить надо, иначе я работать не смогу.
— Ну, займи пока у кого-нибудь. Или жди, пока у меня дела пойдут.
Сидела на кухне, обхватив голову руками, и думала. Всё упиралось в Светку, она ведь обещала выручить с оплатой аренды, обещала, что проблем не будет, а сама… И сегодня тоже — злая какая-то, словно Полина ей в чём-то виновата. Но Светка, там, не Светка, а выгребаться придётся самой. Наступила гордости на горло, снова пошла к мужу.
— Марк, а ты можешь у мамы попросить занять на месяц?
— А как я должен ей это объяснить?
— Так и скажи, что я только вернулась, надо аренду заплатить, чтобы работать. Что тут такого?
— А то, что она не знает, что ты уезжала!
— То есть… Серьёзно? Месяц прошёл, а она до сих пор не знает?
Марк даже от игры отвлёкся.
— А что тебя удивляет? Или ты забыла, как уезжала? Так я напомню — я тебя не отпускал! Но ты плевать на меня хотела, тебя приспичило. Ну и как бы я объяснил это маме? Что жена забила на меня, послала на хрен и свалила? Что жене нет до меня дела, что я для неё хуже домашней зверушки? Кошана какого-нибудь, ты наверняка бы одного не оставила.
Полина закрыла глаза, сдерживаясь.
— Но ты и не кошан, Марк. Ты взрослый мужик, который мог бы и посуду за собой мыть и постель застилать! Паралимпийцы, вон, вообще без ног и медали берут, и рекорды ставят, а ты…
И, махнув рукой, вышла из комнаты.
— Ну понятно! — крикнул он ей вслед. — Жалеешь, что мне не обе отрезало? Или разочарована, что и эта приросла? Так может, мне её обратно отпилить, чтобы тебе угодить?!
Ночью пришлось выполнить супружеский долг. Вот именно — долг. Неприятную обязанность. Лежала потом, ненавидя себя за слабохарактерность, и пыталась вспомнить, когда вообще последний раз секс был для неё в удовольствие… И не могла.
Как надоело это всё. Не жизнь, а помойная яма какая-то.
— Кстати, Марк, а что с психотерапевтом? Надеюсь, его ты не забросил?
— Не до этого сейчас, Полин, — сонно буркнул он, натягивая одеяло на голову. — Сама же говоришь, денег нету.
— Но я проплачивала на месяц вперёд!
Марк громко зевнул.
— Ну так я возврат оплаты сделал. Деньги нужны были. Давай уже спать, а?
Глава 23
На следующий день пересчитала оставшиеся копейки и решила, что важнее всего сейчас отправить Марусю в сад — там у неё хоть питание нормальное будет. Отложила сумму на оплату садика и стразу стало ещё тоскливее смотреть на остаток, но грузиться не стала. В конце концов, можно по старинке, пилить ногти на дому. А сейчас, пожалуй, надо съездить на оптовку, затариться макаронами, дешёвыми консервами и полуфабрикатами, чтобы можно было планировать долгосрочное меню.
Выходя из квартиры, столкнулась с каким-то мужчиной, который уже занёс руку, чтобы позвонить в её дверь. Представился участковым, показал удостоверение.
— У меня к вам несколько вопросов, Полина Александровна. По поводу вашего соседа, — указал на дверь Руслана. — Что вы можете о нём сказать?
— Я… — сердце вдруг замерло. — В смысле — что могу сказать?
— Ну, в целом как он вам? Часто ли видите, как себя ведёт, нет ли у вас к нему каких-то претензий?
— Вижу редко, но так, он нормальный. Обыкновенный. Просто сосед, без всяких там. А что?
— А вот по ночам не бывает такого, что он шумно себя ведёт? Может люди к нему какие-то посторонние ходят? Не замечали?
— Нет.
— Крики какие-то из его квартиры? Например, женские?
— Нет…
— А вот ваша соседка, — он указал на тёти Валину дверь, — и ваш супруг утверждают, что подобное случается довольно часто?
Полина растерянно замотала головой:
— Н… нет. Я не слышала. Но я, правда, на этой неделе только из деревни вернулась… Ой, а вы не против, если мы пойдём, а то я спешу, — поняв вдруг, что тётя Валя наверняка пасёт у глазка своей двери, потянула Полина его к лифту.
— Так вы говорите, уезжали? — войдя следом за ней в кабинку и ткнув на кнопку первого этажа, продолжил участковый. — Как долго вас не было?
— Примерно месяц.
— А скажите, в вашей комнате, той, которая смежная с соседской, вы не замечали каких-то непривычных запахов? Таких, сладковатых, дымных?
— Нет, — поняла, о чём речь Полина. — Никогда.
— А вот ваш супруг утверждает, что в комнате часто пахнет травкой? — внимательный взгляд на Полину.
— Нет. Ничего такого.
— Угу, — задумчиво помолчал. — А когда вы с ним встречаетесь, в подъезде ли, в лифте, как он себя ведёт?
— Обыкновенно. Ну там, здасти-до свидания. И всё. Говорю вам, он просто сосед, к тому же новенький. Мы с ним практически не знакомы.
Лифт остановился на первом этаже, и они молча вышли на улицу.
— У меня ещё пара вопросов, Полина Александровна, и я вас больше не задерживаю. Вы не против? Скажите, вот ваш супруг и соседка из квартиры напротив утверждают, что этот сосед однажды к вам приставал. И что вам даже пришлось отбиваться от него. Это так?
Полине вдруг стало не по себе.
— Н-нет…