— А я вообще-то не за себя переживаю, а за прынцессу твою на горошине! Смотри, что у меня есть, — показала что-то похожее на визитку. — Угадай, кто дал?
Руслан мигом оказался у ступеней, но Светка успела отдёрнуть руку.
— Не-не-не, мы так не договаривались! Это мой трофей! Ну?
— Татарин, обрезанный, шестьдесят пять, долларовый миллионер, есть хобби — женщины. Преследовать не будет, если, конечно, не насолить, как следует. Теперь ты.
— Мм… — выдыхая дым, мечтательно прикрыла глаза Светка. — Какое милое хобби — женщины! А какие ему больше нравятся, не в курсе, случайно?
— Ближе к делу!
— Ладно, не ори! Видел там, на диванчике, сухпаёк? В этом пакете на десятку. Угадай, кто спонсор?
Руслан выругался, Светка ухмыльнулась:
— А ещё он на Лазурное побережье её зовёт, а это, на секундочку, Франция! Боже, это так романтично! Ну как тут отказаться, да?
Руслан опустился на ступеньку рядом с ней.
— На, повысь эндорфинчики, — протянула она ему шоколадку. Он не отреагировал. — Эй, у тебя что, белый свет на ней сошёлся? Подумаешь, звезда. Клин клином вышибают! Моё предложение сходить куда-нибудь ещё в силе. И заметь, я не обижаюсь за твоё хамство в прошлый раз. И да, у меня есть кое-какие табушечки, но такие махонькие, что и говорить не о чем. Зато обалдеешь кое от чего другого.
— Отвали. Я тебе ещё в прошлый раз всё сказал.
— Козёл! — треснула она его по спине. — Чего расселся тогда? Вали, снимай тех, которые по прейскуранту работают. А Щербакова не даст, даже не надейся. Она идейная в этом плане. Ну если только Мансурову. Но там и ставки, сам понимаешь, совсем другие, и тут ты по умолчанию вне игры. Обидно, правда?
— Всё-таки ты редкостная сучка, Свет. Так себе подруга, так себе баба, так себе человек. Тебе не за это, случайно, в глаз дали?
Она встала.
— Да пошёл ты. Тоже мне, идеальный нашёлся. Рожей не вышел, понял? У Щербаковой на таких, как ты, вообще с раннего детства фобия, она тебя с самого начала не иначе, как бандюком и маньяком называет, и меня предостерегает от общения с тобой. Так что гуляй по холодку, Ромео! Тут тебе не светит.
Глава 28
Поехал к себе на склон. Смотрел на почти завершённую стройку, на простор вокруг, на голубые пятна озёр вдалеке и впервые за всё время сомневался, что это ему нужно. Ведь, положа руку на сердце, ему и в пристройке над сервисом нормально — без изысков, но есть всё необходимое, а больше ничего и не надо. Это если мечтать о любимой женщине, о детях, о семье, — то да. Тогда и дом построить хочется и дерево посадить, и впахивать ради всего этого. А так… Ну нахрена оно ему всё? И сколько уже можно мечтать?
Взялся за телефон. Долго слушал гудки, набирал снова и снова. Наконец, переупрямил.
— Ну привет, Рыжая! Как дела?
— Ну здорова, коли не шутишь, господин Подольский. Чего изволите?
— Как на счёт встретиться?
— Пха! Я тебе скорая помощь что ли?
— Не понял?
— Всё ты понял. Ты меня больше месяца бортовал, на звонки не отвечал, на пропущенные не перезванивал, а теперь что, приспичило? А я пас, Подольский! У меня свадьба через полтора месяца.
— Ничего себе новости! С этим, нордическим типом?
— Да, представь себе. В эту субботу снова уезжаю к нему, там буду оформляться на ПМЖ.
— Лихо ты, — Руслан слегка растерялся. — Как-то даже… Не знаю… Неожиданно.
— Если бы ты взял трубку, когда я только вернулась из прошлой поездки, ты бы узнал об этом ещё тогда. Но тебе, видать, было не до меня. А теперь вспомнил, надо же!
— Ну извини, Лор. Не дуйся. И, раз уезжаешь, тем более увидеться надо.
Она помолчала.
— Ладно, хрен с тобой. Только без секса, понял? Я теперь верная.
— Не вопрос. Тогда хочешь, в ресторан сходим?
— Ну-ка, ну-ка, Подольский, ещё разок повтори?
Руслан рассмеялся:
— Давай в ресторан сходим, Рыжая?
— Охренеть! Почти десять лет с тобой шоркаюсь, а до ресторана впервые дошло. Ладно, давай, я дама не гордая. Заедешь за мной?
— Н-да уж… — Лорик, помолчала, глядя, как расползается между лампочками гирлянды сигаретный дымок. Время перевалило за полночь, прогулочный теплоход возвращался к причалу. Одни пьяненькие пассажиры, пропотевая душным воздухом ресторана, срочно допивали и доедали свой заказ, другие отрывались напоследок на дискотеке, третьи вывалили на палубу, прилипли к бортам и умиротворённо притихли, созерцая мерцающий золотыми огнями город на берегу. — Вечно у тебя Подольский всё через одно место. Не мог бабу попроще найти?
— Не зуди, Ларис. Если б я заранее знал, что так встряну, я бы… — и замолчал.
— Ну? Ты бы что?
А он смотрел на лунные блики на темной, будто бы масляной ряби реки и как-то неожиданно вдруг понимал, что это глупо — врать самому себе. На самом деле, если бы он знал заранее, то не то, что не не появился бы на этой хате, а наоборот — вернулся бы туда гораздо раньше. В прошлом, позапрошлом, поза-позапрошлом году… Зачем? Да хрен его знает. Это же всё мимо мозга, сразу через сердце и навылет. Просто тянет к ней и всё. Как одержимость.
— Ну что тут скажешь, — так и не дождавшись ответа, понимающе кивнула Лариса, — тебе всё-таки надо всё ей рассказать. Мне кажется, это твой единственный оставшийся ход, ну, не считая, конечно, того, что можно просто свалить и забыть.
— Нет. Я не буду перед ней оправдываться.
— Да почему сразу оправдываться? Просто расскажи, как на самом деле было. Правду.
— Правда в том, что я отсидел, потому что сам признал вину, Ларис. А объяснения — это уже всё отмазки. Это мне ещё Ирка сказала, и была права.
— Ирка… Забудь ты уже про неё! Нашёл тоже, авторитетное мнение.
— Причём тут авторитет, это глас общественности. И я, если честно, до сих пор удивляюсь, почему ты-то поверила?
Лариса затянулась, глянула на него с хитрым прищуром:
— С чего ты взял?
— Не понял?
— Угу, — кивнула Лариска. — Не ожидал? А я просто приняла тебя таким, какой ты есть, Подольский. Я не судья, чтобы судить, и не святая, чтобы морализаторствовать. Но если уж прям честно, я только об одном иногда жалею — что ты не блондин. — Выдержала загадочную паузу и рассмеялась. — Да ладно, расслабься, шучу! Но на твоё прошлое мне действительно плевать. Главное, что я, пожалуй, не знаю больше таких мужиков, как ты.
— Каких, таких?
— Настоящих.
Руслан усмехнулся.
— Скажешь, тоже.
Лариса дружески похлопала его по плечу.
— Скромность — доблесть храбрецов, слыхал такое? Так вот, это не про тебя. Не в смысле, что ты не храбрец, тут-то как раз вообще без претензий, а в смысле, что это не скромность. Это идиотизм, Подольский! Дело-то, конечно, не моё, но иногда хочется по башке тебе дать! Ты просто оглянись назад, и увидь, чего достиг после освобождения! С нуля ведь поднялся! Хотя какой, там, с нуля — из глубокого минуса, если не сказать ануса! К тому же, ну нафига тебе баба, которая не сможет принять тебя со всеми твоими заморочками? Поэтому, просто расскажи ей, и будь что будет. А кроме того, ну вдруг поверит?
— Не поверит.
— Ну нет, так нет, но хуже-то не станет! А ты хотя бы попытаешься.
— Нет, Ларис, херня это всё. Ты просто даже представь этот разговор? Прихожу и начинаю сопли жевать — я не такой, всё не так, и вся эта мелодраматическая хрень. Не. Даже думать об этом стрёмно. Она только ещё больше бояться меня будет, потому что это уже назойливость с моей стороны получится. — Помолчал. — Я ведь уже пытался как-то с ней объясниться. Сказал, что она мне нравится, всё такое…
— А она?
— Запаниковала. Она боится меня, понимаешь? Я ведь ещё самого начала, с самой первой встречи облажался, а она меня просто считала тогда, как объявление на подъезде. Сразу. В самый корень. Я уж не говорю про восемнадцать лет разницы.
— Дурак ты, Подольский! Что она там считала-то? Как ты загоняешься по этому поводу? Так ты уж сам определись окончательно, совершал или нет, и действуй исходя из этого, а не из того, что тебе там бывшая сто лет назад сказала. И по поводу возраста, кстати, тоже — не тебе за неё решать!
Довёз её до дома на такси, проводив до квартиры, вернулся в машину.
— Куда теперь? — спросил таксист.
— Погоди, шеф, подумать надо.
Глотал горький дым и думал о том, что Лариска, хотя и права в целом, но в частностях…
Он Полине кто? Хрен с бугра, который лезет не в своё дело. Просто сосед. Хотя не, не просто, а, как ни крути — с клеймом уголовника на лбу. Ещё бы она не боялась! Сразу понятно было, что этим всё закончится. Надо было ещё в тот раз после лифта окончательно свалить и всё. А объяснять, что всё не так как кажется — это вообще бред.
Нет, оправдываться он точно не будет. Даже перед ней. Тем более перед ней! Просто, если его не особо волнует, что подумает любая другая, то Полина… Увидеть приговор в её глазах — это конец. Он боялся этого, как задрот настоящего секса. И уж лучше думать, что она, как и все, боится и спешит с выводами, чем точно знать, что не поверила. Приговорила.
Ну а если так, то, в принципе, вопросов больше нет. Дальше всё по плану — хату с молотка и поминай, как звали. Вот только что с муженьком её ублюдочным делать?
Отшвырнул окурок, сел в машину.
— Давай, шеф, гони на Одижа́нскую, хрен ли там, думать.
Маруся разметалась во сне, легла уже почти поперёк кровати, всё больше вытесняя маму на край. Полина осторожно поглаживала её пяточки и, глядя в потолок с фосфоресцирующими наклейками-звёздами, в мельчайших подробностях вспоминала сегодняшний визит Руслана — что он говорил, как говорил, как смотрел. И какое пламя разливалось от всего этого в её груди. Тут же вспомнилось и то признание на склоне: «Ты мне нравишься… По-настоящему…» То, как он нежно коснулся её подбородка. И тревога в голосе: «Ты что, плачешь?»… Ну вот какой ему смысл так притворяться?
Не выдержала, обняла подушку, уткнулась в неё лицом.
А вот если бы всё было иначе? Если бы она не испугалась тогда и поддалась, если бы он обнял её, если бы поцеловал… Если бы завязались отношения?
Зажмурилась. Даже думать об этом страшно, не то что, там, по-настоящему.
Ожесточённо скомкала подушку, перевернулась на другой бок. Нет-нет-нет, это очень хорошо, что он ушёл! Это правильно!
И зачем они вообще встретились? Так всё хорошо было до него: понятно и предсказуемо. А теперь всё рухнуло. И Марк неспроста беситься стал. Сразу почувствовал.
Вскочила с кровати, заметалась по комнате, отгоняя все мысли. Все-все. Просто здесь и сейчас есть она, есть Маруся. Есть задача — грамотно и максимально мягко разрулить ситуацию с разводом. Новая жизнь, вот о чём надо думать!
…А ведь съёмную квартиру она сможет себе позволить только потому, что Руслан оплатил аренду салона. Дал ей фору на целый год вперёд! Упрямо решил её проблему так, как посчитал нужным: без пафоса и громких обещаний на ветер. Так, как, наверное, и поступают настоящие мужчины.
Вот только настоящие мужчины не сидят за изнасилование, в котором сами же и признались. И ладно бы Полина была одна — она уже почти готова была сойти с ума и рухнуть в эту сладкую бездну… Но ведь есть ещё Маша и бабушка. Люди, в конце концов. Они-то что скажут?
Пошла на кухню, налила воды со льдом. Сделала глоток и замерла вдруг… Как будто ледышка проскользнула в вены и, превратившись в пламя, хлынула по всем клеточкам тела… Лифт!
Второй час ночи, просто лифт гудит, мало ли, да? Но она знала… Знала, что это он! Вот чёрт его знает, откуда, но знала!
Не думала, не пыталась взывать к здравому смыслу. Какой, к чёрту, смысл, если всё нутро вдруг стягивает узлом и ноги сами несут.
Прильнула к глазку, замерла. На площадке было темно, только лампочкой с восьмого этажа слегка подсвечивалась дверь тёти Вали. Казалось, прошла вечность. Полина уже и посмеялась над собой, и отругала. Это же сама настоящая паранойя! Она что, теперь, в каждой тени будет видеть его?
Но гул сменился характерным скрежетом, секунда тишины… и темнота озарилась светом из открывшегося лифта. Тут же сработали датчики движения, и ярко вспыхнул светильник на площадке.
Руслан остановился перед своей дверью и вдруг, словно почувствовав взгляд через глазок, повернул голову. Полина поджала пальцы на ногах. Сердце выпрыгивало. Не дышала. А Руслан всё стоял и смотрел на её дверь. На неё. Глаза в глаза.
И захотелось вдруг открыть. И будь что будет. Вообще не важно — что. Только бы с ним. Пусть только сейчас, пусть потом и стыд, и раскаяние, но сейчас, пока ночь скрывает любые глупости… Прикусила губу от отчаяния — ведь она не откроет, нет.
И Руслан, словно услышав её мысли, отвёл взгляд и, звякнув ключами, скрылся в своей квартире.
Глава 29
День, второй, третий… Его не было ни видно, ни слышно. Может, сразу же и уехал? Или вообще — приснился?
Однако сердце всё равно замирало каждый раз, когда Полина выходила из квартиры. И хотела его встретить, и боялась этого. Злилась на себя. Ох, как злилась! Измучилась от этого наваждения — словно топчешься по острым осколкам, и понимаешь, что сама виновата в своей боли, а сойти всё равно не можешь. То ли ума не хватает, то ли гордости.
А тут ещё и Светка с каждым днём становилась всё мрачнее. Каждое слово — словно щипцами тянуть приходилось. Прятала взгляд, раздражалась, проваливалась так глубоко в себя, что приходилось по многу раз повторять одно и то же, чтобы услышала. Осунулась. Полина понимала, что дело, скорее всего, в этом её Пупсе. Похоже, у них там тоже разборки полным ходом, Светка ведь не из тех, кто простит фингал под глазом! Но с вопросами не лезла даже когда Светка, получая какие-то СМС и неожиданно ссылаясь на срочные дела, стала уходила с работы — на час-полтора — прося Полину прикрыть её перед клиентами. А возвращалась ещё мрачнее и злее.
На пятый день Светка получила СМС совсем уж рано — часов в девять утра. Занервничала, посмурнела. Ушла. А вернулась уже минут через двадцать… с разбитой губой. И Полина не выдержала, потребовала рассказать, что происходит. А в ответ получила полную ядовитой желчи тираду. О чём — особо не понятно. Светку просто несло, раздирало, корёжило от прущей изнутри злобы… В которой Полина увидела вдруг достигшее крайности отчаяние.
Закончилось тем, что Светка выскочила из салона и, даже не предупредив, куда и насколько, ушла.
Вернулась около двух, пьяная. Сцепила руки на груди, уселась на диванчик и так и просидела, не шевелясь, словно впав в анабиоз, пока от Полины не ушла очередная клиентка. А когда они остались одни, сначала хмуро следила за тем, как Полина сметает волосы и вдруг зашвырнула в неё попавшимся под руку глянцевым журналом:
— Ну чего ты всё возишься и возишься? Как хомяк в клетке! Думаешь, чем больше бумажек натаскаешь в норку, тем лучше будет домик? Всё дырки латаешь? Вместо того чтобы заявление на козла своего написать и посадить его от трёх до пятнадцати, ты всё уступаешь ему, всё терпишь… Какая же ты дура! — Сунула ладони между колен, покачалась взад вперед. — Смотреть на тебя тошно! Добренькая, серая мышь, в Рай, что ли, надеешься попасть за свою правильность? В этом цель твоей жизни — шуршать в своём углу бумажками? А что если ими жопу сначала вытирали, не задумывалась об этом?
Полина так и замерла — с совком в одной руке и веником в другой. Не понимала вообще ничего.
— Ну чего уставилась? Раньше смотреть надо было! Или ты слепая, Щербакова?! — и сорвалась вдруг на истеричный крик: — Почему я одна должна это всё расхлёбывать?!
— Да что расхлёбывать? — закричала в ответ Полина. — Ты можешь нормально сказать?
— Да я-то могу! И даже с превеликим удовольствием, потому что…
Зазвонил телефон, Полина глянула — муж. Сбросила вызов, повернулась к Светке.
— Ну так давай. Я слушаю!
Снова звонок, снова муж. В груди отчего-то тревожно кольнуло, но, на эмоциях, Полина снова сбросила.
— Ну?
— А ты не боишься, что…
Опять звонок. Полина раздражённо ответила:
— Ну чего ты названиваешь, знаешь же, не беру, значит, работаю!