— Да как ты мог ввязаться в это после того, как Артем погиб? — спрашиваю. Дронов смотрит долгим взглядом, а потом отвечает:
— Это хорошие деньги.
Сначала я думаю, что он свихнулся, потом начинаю истерически смеяться.
— Деньги? — повторяю его слова. — Деньги? Эти долбанные грязные деньги убили твоего брата!
Дронов молчит, курит, хмуро глядя в окно. Я ухожу, хлопнув дверью. Спустя несколько месяцев умирает мать. Я шатаюсь по улицам, не в силах находиться в квартире, где Катька делает ремонт. Встречаю Дэна, и мы едем к Дронову. Я в основном молчу, пытаюсь расслабиться в трипе. Но когда мы уходим, говорю ему:
— Прости.
Дронов только молча кивает в ответ.
Я снова замерла возле домофона, думая о том, какой была дурой. Решила, что Дронов занялся наркотой после смерти брата, а он, поняв это, не стал меня разубеждать. Потому что возникли бы вопросы, на которые Егор не хочет отвечать.
Я набрала номер квартиры.
— Да, — ответил голос через полминуты.
— Это Вика.
Пауза и щелчок.
— Заходи.
На этот раз я поднялась быстро, Егор ждал в дверях.
— Случилось что? — спросил вместо приветствия.
— Ты один?
— Да.
— Можем поговорить?
Дронов, поглазев, пустил меня внутрь. Прошли мы в кухню, она была длинная и узкая. Почти как питерская, только потолки низкие, что скрадывало ощущение. Егор замер у стола, а я сказала:
— Я все знаю. Это ты привел Артема к Давиду, ты устроил его курьером.
Егор, тяжело вздохнув, отвел взгляд. Прошло не меньше минуты, прежде чем он на меня снова посмотрел, а я вдруг не выдержала и набросилась на него, стуча кулаками по плечам, лицу, куда попадала.
— Ты его убил, Егор! — выкрикнула и разревелась, наверное, впервые вот так, навзрыд, за эти два года. Дронов прижимал меня к себе, обнимая, а я плакала, уткнувшись в его плечо, и повторяла в истерике:
— Ты убил его! Ты убил его! — пока не услышала тихое:
— Да, Вика, я знаю.
И все прошло. В один миг. Истерика закончилась, осталось легкое подрагивание, всхлипывание. Отстранившись, я посмотрела ему в глаза и увидела в них то, чего не замечала раньше: боль и пустоту. Господи, как же он живет с осознанием всего этого? Как?
— Прости, — прошептала, глядя ему в глаза, — прости.
А он снова обнял меня, так мы и стояли, молча, я смотрела через его плечо в окно на ясное голубое небо, а Егор гладил меня по спине.
Потом я лежала на диване на боку, подложив ладони под щеку, закрыв глаза. Егор смотрел в окно.
— Давид рассказал? — спросил наконец.
— Да, — ответила, не открывая глаз.
— С чего вдруг?
— А мы с ним любовники.
Тут я приоткрыла один глаз, чтобы посмотреть реакцию. Егор, уставившись на меня, усмехнулся.
— Ты и Давид? Смешная шутка.
Ну хоть кому-то кроме меня эта мысль кажется бредовой.
— Расскажи, Егор, — попросила его, он, нахмурившись, отвернулся к окну.
— Да что рассказывать… Пришел Тема ко мне…
— Нет. Сначала расскажи. Как ты стал этим заниматься?
Дронов вздохнул. Достав сигарету, закурил, продолжая задумчиво смотреть в окно.
— Да ничего интересного, — начал рассказ, — дуть я стал на первом курсе. На третьем барыга переехал за город. Мы неплохо общались, я к нему ездил туда. Пару раз он просил нахватить, чтобы отдать людям в городе. И как-то само собой завязалось. Сначала я возил просто от него, в городе отдавал. Потом чувак предложил мне… сотрудничество, — усмехнувшись, Дронов, бросил окурок в стоявший на подоконнике стакан с водой, — он будет растить, а я продавать. Люди меня знают, так что все будет хорошо. Я согласился. Как раз институт заканчивал, снял эту квартиру, предкам сказал, что работаю на дому, курсачи пишу, программки. Вот так и сижу тут до сих пор.
Пройдя к креслу, Егор, словно в подтверждение последних слов, сел и начал крутить косяк, я продолжала лежать, глядя на него.
— Артем узнал?
— Конечно. В нашем городишке-то… Странно, что не узнал раньше.
— Воспитывал? — улыбнулась я, Егор усмехнулся.
— Само собой. Но потом ничего, смирился. Ну а два года назад пришел, говорит, деньги нужны, срочно и много. У меня кое-что было, но этого оказалось мало. Зачем, он не говорил, только твердил, что нужно быстро. Я сказал, что поспрашиваю по знакомым. А Тема вдруг говорит: за наркоту хорошо платят? Я тогда малость обалдел, даже испугался, думал, вдруг что серьезное случилось. Осторожно так стал объяснять, что дело-то не очень хорошее, что я сижу почти на окладе, — Дронов усмехнулся, — а чтобы вот так сразу крупную сумму достать… Это надо более серьезных людей подключать. Был уверен, на этом закончится, но Тема сказал, а ты этих людей знаешь? — Егор замолчал, подкурив косяк, затянулся, посидел, задержав дыхание, выдохнув дым, откашлялся. Предложил мне жестом, я покачала головой. — Ты же знаешь, он упертый был, когда ему что-то надо. В общем, я сказал, есть один человек…
— Откуда ты Давида знаешь?
— А он с моим поставщиком чуть ли не родственник. Нас познакомили, иногда мы пересекались у барыги. В общем, я пошел к нему в ресторан и сказал, так и так, есть человек… И Давид пристроил Тему возить герыч. В нормальных таких количествах. На третьей ходке все и случилось.
Егор снова затянулся, а я молчала, глядя на картину с грибами. Все вроде бы ясно, но слова Давида засели и не дают смириться с новой реальностью.
— Каким он был последние дни? — спросила Егора, тот пожал плечами, аккуратно водя краем косяка по пепельнице.
— Он сначала спокойный был, как танк. После первой ходки вообще непробиваемый. А потом резко нервничать стал, видно было, что он как на измене. Все думал о чем-то, хмурился, отвечал невпопад, бывало. Я ему говорю, может, тогда не надо этим заниматься? В таком деле спокойствие — главный козырь, если его нет, пиши пропало. А он так посмотрел на меня и говорит: может, и не стоит, только боюсь, здесь уже от меня ничего не зависит. И ушел. Должен был уехать с утра с очередной партией. Но пропал. Я сразу понял, что что-то не то, и пошел к Давиду. Его ребята Тему и нашли. Ну ты, наверное, в курсе уже.
Я снова кивнула, продолжая хмуриться. Что значит эта фраза: здесь от меня ничего не зависит? Связана ли она с наркотиками, или Артем действительно умудрился вляпаться во что-то еще? И за это его убили. Но во что, как? Если у него единственный человек, связанный с криминалом, безобидный любитель травки. А Артема убили. Не просто убили, сначала наиздевались. Пытали? Зачем? Артем что-то знал или видел? У него было что-то нужное тем людям, что его убили? И он молчал?
Господи, это как будто не со мной происходит. Вся проблема в том, что Артем был просто другим. Примерный мальчик, семьянин, ответственный, работящий. Простой, ясный. Весь, как на ладони. У него просто не было таких знакомых. И все-таки его убили.
Эта мысль резанула в виски. Я села, вдыхая сладковато-сухой запах. Немного повело. Наверное, потому что давно не ела, торкает даже от дыма в комнате.
— Пойду, — сказала, вставая. Дронов молча вышел за мной. Кивнув на прощание, я пошла вниз по ступеням, слушая, как он гремит замками.
Да, Тема был простой и ясный, но это может стать плюсом. Потому что любое новое знакомство или хоть немного странное поведение сразу выпирает вперед.
Два года большой срок, но попытка не пытка. И я попробую.
Глава 18
Катька была дома. Когда я зашла, она сидела в кухне с чашкой чая, теребя пальцами нитку чайного пакетика. Я, наверное, выглядела не очень после слез, но решила: можно списать на якобы вчерашнее веселье. Сестре, кажется, было не до того, хотя она улыбнулась, увидев меня.
— Привет, — сказала я, присматриваясь, — все хорошо?
— Да, — кивнула мне, я кивнула в ответ и уже развернулась, чтобы пройти в комнату, как услышала, — мы с Тимой расстались.
Так. А вот это уже ни хрена не хорошо. Резко обернувшись, прошла в кухню. Усевшись рядом, спросила:
— Вы с Тимой расстались?
Блин, ну и дура. Она же мне это и сказала. Просто данная мысль не уложилась в голове.
— Я думала, у вас все хорошо, — добавила следом.
— Давно уже не хорошо, — покачала Катька головой. Бумажка отвалилась от ниточки, та утонула в чае. Отбросив бумажку, сестра откинулась на стуле, прислонившись к гарнитуру. — Все развалилось после того, как он съездил в Питер. Мне кажется, он там кого-то встретил.
— Кого?
— Ангела. У которого просит прощения во сне.
Я вздохнула. Если я права, то Ангела он не встретил, и дело вовсе не в ней. Зато он встретил меня, и тут Катька права: все пошло наперекосяк.
— А ребенок? — спросила ее. Катька снова пожала плечами, выпрямившись, положила локти на стол.
— Тима сказал, что готов принимать участие в его жизни. Но не считает хорошим решением жениться, потому что… — тут она, на мгновенье запнувшись, видимо, процитировала его слова, — потому что брак, основанный таким образом, все равно не принесет ничего хорошего.
— Таким это каким? — разозлилась я.
— Когда нет любви, — Катька посмотрела мне в глаза, а я растерялась. Сестра, натянув улыбку, добавила. — Обоюдной любви. Он сказал, мы только будем мучить друг друга. Я думаю, у него кто-то есть, — быстро добавила она без перехода.
Я снова растерялась, вспоминая сцену на парковке клуба. Нет, стоп. Если у него кто-то и есть, то точно не я. Мы с ним и не видимся вообще.
— С чего ты взяла? Ты же почти все время была с ним, когда бы он успел сходить налево?
— Я чувствую. Такие вещи влюбленные дуры вроде меня распознают быстро.
Я устало потерла лицо.
— Слушай сюда, Кать, — заговорила строго, беря ее за руку, — нужно просто перешагнуть через это и идти дальше. У тебя будет ребенок, сейчас надо сосредоточиться на этом. То, что Тима решил так… С этим ничего не поделаешь, в твоей жизни обязательно появится мужчина, который полюбит тебя и оценит.
Катька усмехнулась.
— Вика, посмотри на меня. Мне скоро тридцать пять. За моей спиной два неудачных романа с невнятными парнями, навязанными мамой. Тима… Это было, скорее, исключение, счастливый шанс, который я профукала по собственной вине.
— Глупости не говори. Знаешь, сколько таких Тим?..
— Может, и много, — Катька встала, — но не для меня. Я свои шансы трезво оцениваю. И кстати, тебе нужно сделать все то же самое, что ты советуешь мне.
Сестра, выйдя из-за стола, ушла к себе, а я бухнула голову на сложенные на столе руки. Все слишком сложно. Но учить жизни других мне точно не под силу. И права Катька: ни хрена я в этой жизни не понимаю.
Я лежала, куря, пялясь в потолок. Мысли разрывали. Думала об Артеме, о том, куда он мог влезть. О Тиме, его решении относительно Катьки, о нашем разговоре, когда он подвозил меня утром на работу. И невольно задавалась вопросом: а мог ли он расстаться с Катькой из-за меня? Значит ли это, что он тоже что-то чувствует? А я, выходит, чувствую? И наконец, я призналась сама себе: да. Меня тянет к Тиме, не понимаю, почему, но этот факт уже глупо отрицать. Только очевидно, что мы не можем с ним быть вместе. Слишком много всего, слишком все сложно и неправильно. А значит, нужно просто отрезать свои чувства и жить дальше.
И первое, чего я хочу: узнать правду о смерти Артема. Для этого неплохо было бы еще раз переговорить с Давидом. Событий и известий было так много, что я успевала в основном впитывать их, не анализируя толком. А теперь появились вопросы. Давид ведь давал свою визитку, рискнуть, позвонить ему? Вдруг согласится на разговор? Это проще, чем вылавливать его на работе.
Визитку я откопала с трудом, в кармане шорт. Она благополучно выстиралась, но вид сохранила. Мой телефон был выключен со вчерашнего вечера, включала я его с опаской. Не дожидаясь сообщений, сразу набрала номер. Давид ответил на пятый гудок.
— Привет, — сказала я, — это Вика Царева.
— Что-то случилось?
— Нет, но… Мне нужно с тобой поговорить.
Немного помолчав, мужчина спросил:
— Это срочно?
— Нет.
И снова молчание.
— Сможешь подъехать в ресторан около десяти вечера?
— Да.
— Я буду в третьей випке. О тебе дам знать, — и повесил трубку.
Я нахмурилась. Чем дальше, тем больше похоже на то, что мы с ним любовники. Я припрусь, не прячась, в ресторан… Отлично. Завтра будут судачить. Хотя они и так…
Тут мобильный завибрировал и, взглянув на экран, я мысленно простонала: Тима.
К разговору с ним я была не готова, потому, позорно сбросив звонок, накатала в мессенджере, что мне неудобно говорить.
«Все в порядке»? — пришел тут же ответ. Помимо воли улыбнувшись, написала короткое «да»,
«Не сбежала»? — и скобка в конце. Серьезно? Тима и улыбка? А у самой рот до ушей…
«Нет».
Вроде бы разговор был окончен, а я чего-то ждала, кусая губы. Тима начал набирать текст, и вскоре я прочитала:
«Вик, если понадобится помощь, любая, ты можешь смело обратиться ко мне».
А вот это настораживает. С чего вдруг подобные сообщения? Нет, если бы Тима знал о случившемся, он бы так не писал, уж точно нашел бы, что сказать, и слова бы выбрал соответствующие. Выходит, чувствует, что что-то не так? Вон догадался же, что я уезжать хотела…
Я написала «спасибо», немного попялившись в экран, но не дождавшись ответа, покачала головой, дивясь самой себе. Не о том я думаю, не о том.
Остаток вечера провела, размышляя о предстоящем разговоре. Катька вышла прогуляться, что меня порадовало, я просто не знала, о чем с ней сейчас говорить. Накидав в уме вопросы, позвонила Егору.
— Кто-то еще знал о том, чем Артем занимался? — спросила парня, поздоровавшись. Он усмехнулся.
— Вик, ты шутишь? Еще бы кто-то узнал…
— Хорошо, ну а среди этих… курьеров, может, он с кем-то общался?
— Если и общался, то мне не говорил. Я вообще видел его пару раз… после первой ходки он заходил. А потом не появлялся до самой… — он все же сбился, я почувствовала, как сжалось сердце, и быстро спросила:
— А в те встречи что говорил?
— Что это мерзость. Что он чувствует, как несет своими руками смерть. Ему не нравилось то, что он делает.
— И все? Может, он о чем-то обмолвился… О каких-то людях или событиях? Встречах?
— Вика, два года прошло… И к чему эти вопросы?
— Просто… Просто я не могу переварить то, что узнала, прости. Давай. Пока, — и повесила трубку. Ладно, не очень хорошо, но объясняться с Егором, а тем более рассказывать домыслы Давида, я не хотела. Неизвестно еще, стоит ли что за ними. Немного подумав, открыла социальную сеть и нашла Славку, одного из близких друзей Артема. Мы неплохо общались, хотя друзьями не были, наверное, он сильно удивится моему сообщению. Славка был онлайн, я, поздоровавшись, написала, что хотела бы встретиться и поговорить об Артеме. Сообщение он прочитал сразу, а ответил только минут через десять. Согласился. Я написала, что могу хоть сейчас, но в итоге сговорились на завтрашний вечер.
Около десяти я входила в ресторан. Метрдотель, увидев меня, молча кивнула, предложив следовать за ней. Меня, конечно, многие заметили, кто-то махнул рукой в знак приветствия, кто-то отвернулся.
Метрдотель, постучав в дверь випки и получив ответ, жестом пригласила войти, улыбнувшись при этом весьма ядовито. Давид был один, сидел на диване, что-то набирая в телефоне. Одет был в джинсы и рубашку, поверх которой красовался шнурок для поддержки руки. Подняв на меня глаза, кивнул в сторону кресла, я села, сложив руки на коленях. Дописав, мужчина отложил телефон и посмотрел на меня.
— Как вы себя чувствуете? — я невольно сбилась на вы, то ли из-за того, что мы в ресторане, то ли просто чувствуя себя неловко.
— Мы на вы или на ты, определись уж, — усмехнулся он. Я кашлянула.
— На ты вроде.
— Нормально я. Повезло, пуля по касательной прошла, так что рука быстро заживет.
— А что с тем, кто это сделал? Ты будешь искать его?
— Мы не настолько близки, чтобы это обсуждать.