— Да ты себе представить не можешь, как я жила. Тебе было можно все, полная свобода. Подумаешь, мать не любит… Да лучше бы и не любила, чем так! Ты была как недостижимый идеал, глоток воды в пустыне, дерзкая, красивая, свободная, влюбленная. А я могла только смотреть на тебя и завидовать. Я всю жизнь с веревкой на шее, потому что мать решила, что я ее любимая дочь! Что я должна быть ее идеалом! А я ее ненавидела, понятно?! Я хотела, как ты, хотела сбежать, только у меня кишка тонка. И тебя я тоже ненавидела, за то, что ты счастливая, а я нет!
Я смотрела на нее в растерянности, не зная, что сказать. Ненавидела? И мать, и меня? За что? За то, что она не смогла жить так, как хотела? За то, что прогнулась, а я нет? Боже, я реально совсем не знала ее…
— Кать, — прошептала, надеясь, что она замолчит, но она вместо этого истерично рассмеялась.
— Да, вот такая я. Знаешь, как мне надоело строить из себя святую невинность? Не знаешь, потому что тебе не приходилось перекраивать себя под чужие интересы. Потому что, когда тебе что-то не нравилось, ты просто убегала, наплевав на все. Да если бы я могла, я бы с тобой поменялась жизнями! Лучше бы в углу стояла круглыми сутками, чем так! Лучше бы мать меня нагуляла не пойми с кем, а… — она замолчала на полуслове, поняв, что сболтнула лишнее.
А я подумала: если бы не знала, наверное, не сильно удивилась, до того была шокирована откровениями сестры.
Надо же, пока я мечтала о хорошем отношении матери, Катька хотела стать мной. Господи, какой абсурд. Мной! Да что она придумала себе? Моя жизнь меньше всего на сказку похожа. Но сейчас нужно было дотянуть из нее все.
Подняла глаза: смотрит испуганно. Усмехнувшись, я сказала:
— Не парься, Кать, я знаю, что Царев мне не отец.
— Знаешь?.. Откуда?
— Разбирала коробку с вещами матери. Там была телеграмма о его смерти. По дате он никак не мог стать моим отцом.
Катька смотрела растерянно.
— Давно знаешь? — задала вопрос.
— Не очень. А ты?
Теперь взгляд стал виноватым.
— Мама рассказала незадолго до смерти… У нее случались приступы откровенности. Наверное, чувствовала, что умирает, вот и хотела как-то выплеснуть из себя… Не знаю… О себе рассказывала, как ей тяжело было, когда мама ее умерла, а отец снова женился… И замуж она выскочила чуть ли не за первого встречного, забеременела сразу мной. Отец был перекати поле, привез ее сюда, прослышал, что можно тут жилье получить, если устроиться работать в местный совхоз. Только сам не пошел, ее устроил. Так она всю жизнь ради этой квартиры тут и просидела… Я папу почти не помню, он рано нас бросил. Мама не пыталась его как-то оправдать, он у нее всегда во всем был виноват, ну это ты и сама знаешь… Шатался по стране, иногда появлялся, жил у нас, я его за отца не воспринимала, так, дядька какой-то. Да и я ему нужна не была…
Катька вздохнула, я ее не торопила. Теперь уже спешить некуда, основное известно, а ей тоже, видимо, надо выговориться. Вряд ли она это кому-то рассказывала или будет.
— Я как-то не соотносила твое рождение и его приезды… Не помнила, да и никогда бы у меня сомнений не возникло… У мамы ведь никого не было… То есть я не видела, по крайней мере. Мне бы и в голову не пришло подумать, что отец тебе не отец… — Катька замолкла, глядя в стол, напряженно так, задумчиво. — Я не знаю, как это сказать, Вик, — подняла на меня глаза, а у меня сердце сжалось от предчувствия. Сглотнув, я ответила:
— Скажи, как есть.
— Я не знаю, кто твой отец, — быстро выговорила сестра, кивнув, — и мать не знала… Она в тот вечер от знакомых из соседнего поселка возвращалась… На остановке ждала автобус, но оттуда, сама знаешь, они как, то едут, то не едут… Тут машина тормознула, а там парень молодой, предложил подвезти, она и согласилась… В машине он ее и того… Изнасиловал.
Катька замолчала, а я, закрыв глаза, откинулась на спинку стула. Изнасиловал. Изнасиловал. Из-на-си-ло-вал.
Я рассмеялась, качая головой. Как меня мать называла? Не человек, отродье… Конечно, я для нее была напоминанием того, что случилось. Вечным, непоколебимым. Господи, какая боль в груди… Ребенок насильника и жертвы, ребенок, который по какой-то странной причине родился.
Резко оборвав смех, я открыла глаза, Катька смотрела чуть ли не со страхом.
— Почему же она аборт не сделала?
— Не успела… Поздно поняла, что беременна, у нее проблемы были с циклом, а когда узнала, врачи сказали, лучше не рисковать…
Вот так. И кроме этого «вот так» в голову ничего не приходило. Звенящая пустота и боль.
— И что? — посмотрела на Катьку, нервно закуривая. — Изнасиловал, и что? Просто выбросил?
— Не знаю… Она больше ничего не рассказывала. А я боялась лишний вопрос задать.
Конечно, боялась. Катька лишний раз вздохнуть боялась в ее присутствии. Курила я быстро, нервно затягиваясь, глядя перед собой. Я бы сейчас и выпила с большим удовольствием, только чтобы забыться, надо до конца жизни хлестать горькую. И то не факт, что поможет.
Мы сидели уже минут пять в полном молчании, каждая смотрела куда-то перед собой. Тут хлопнула входная дверь, мы уставились друг на друга. Через мгновенье в проеме кухни появился Тима, осмотрев нас, спросил, глядя на меня:
— Я не вовремя?
Катька встала, мягко улыбнувшись.
— Да нет, мы просто чай пили. Я, пожалуй, полежу немного. Позовите, если надо будет.
И ушла. Тима вошел в кухню, пропуская ее и провожая взглядом. А я, глядя на Катькину спину, думала: так ничего о ней и не знаю. Да, мы вскрыли какие-то тайны, но не стали ближе. Скорее, обозначили позиции. И я так и не поняла, как она отнеслась к тому, что мы с Тимой… У меня даже мысленно язык не поворачивается сказать вместе. Это слово так странно ощущается на вкус и совершенно не воспринимается в реальности.
— На тебе лица нет, — заметил Тима, подходя, а я выдохнула, наплевав на условности:
— Обними меня, пожалуйста.
Он подошел, я уткнулась ему носом в живот, обнимая, чувствуя, как его ладони гладят меня по голове. Стало легче. Словно закрыли надежным щитом от всех бед. Вот так бы и просидеть всю жизнь…
— Расскажешь? — спросил Тима. Я вздохнула.
— Флешка у Кати, — сказала устало, тут же почувствовав, как он напрягся. Отстранившись, присел передо мной на корточки, заглядывая в глаза удивленным взглядом. Сощурившись, вдруг сказал:
— Ты знала это и раньше.
— Догадывалась. Еще при разговоре с Жильцовым стала кое-что понимать.
— А я-то думаю, почему ты так спокойна.
— Я ни хрена не спокойна, Тим. Это видимость.
— Как флешка оказалась у Кати? — он продолжал смотреть на меня, не отрываясь.
— Артем спрятал ее, на всякий случай. И оставил мне письмо с указанием, где искать. Не явным, конечно… Письмо передал Катьке, а она прочитала и догадалась. Я ей рассказывала об этом месте… В общем, флешку она забрала и спрятала в школе, испугалась за меня, как говорит. Письмо сожгла и все забыла.
— А флешка…
— Так и лежит в школе, — кивнула я. Тима тихо засмеялся, качая головой.
— Это черт знает, что такое, — заметил, вставая и отходя к окну. Закурил, вглядываясь в темный город. Через пару минут затушив окурок, повернулся ко мне.
— Вот что мы сделаем: завтра я отвезу Катю в школу, пусть она там побудет два-три часа, чтобы ни у кого не возникало подозрений, заберет флешку, потом я ее привезу сюда.
— А дальше что?
— Пока у нас еще есть в запасе несколько дней. Нужно продумать план отступления и как лучше обыграть компромат. Ошибемся, поплатимся головами. Если я прав, и Жильцов не ждет того, что ты найдешь флешку, это даст нам некоторую фору. Он не будет готов к такому повороту… Но, тем не менее, пока все очень сложно…
Тима задумался, покусывая нижнюю губу, а я смотрела на него, не отрывая глаз. Странное чувство, но когда он оказывался рядом, мне вдруг становилось спокойней, дышалось ровнее, проблемы отступали. Именно он заставлял чувствовать себя увереннее, а не флешка с документами.
Поймав мой взгляд, Тима вопросительно вздернул бровь. Я покачала головой, устало улыбнувшись.
— Тебе надо отдохнуть, — заметил он, подходя, — о нас ты Кате рассказала?
Я молча кивнула. Не хотелось говорить, ничего не хотелось, только лечь и уснуть, и пофиг, что на часах только девять вечера.
— И как она отнеслась?
Я пожала плечами, поймав очередной Тимин взгляд. Поднявшись, сказала:
— Нужно время. Я пойду спать, ладно?
— Хорошо, — помедлив, он все же спросил, — где ляжешь?
От одного вопроса бросило в жар, но я не позволила мыслям зайти далеко.
— С Катькой.
Тима кивнул, я тоже, выходя из кухни. Катька лежала в кровати, глядя в стену. Взяв полотенце, я молча ушла в ванную, а вернувшись, обнаружила разобранную кровать, и сестру в кресле. Молча мы поменялись местами: она ушла в ванную, я легла в кровать, поджав под себя ноги. Смотрела в стену, пока не пришла Катька. Погасив свет, легла рядом. Вот мы опять в одной кровати, как в старые недобрые времена. Прошло минут десять, прежде чем она спросила меня:
— Спишь?
— Нет, — ответила я.
— Почему к Тиме не пошла? Из-за меня?
Я смешалась, приподнимаясь на локте, уставилась в лицо сестры, уже различимое в темноте. Она повернула ко мне голову.
— Ты… — начала я, но так ничего и не сказала. Катька отвернулась, уставившись в потолок. Наконец, я спросила. — Ты меня до сих пор ненавидишь?
Немного помолчав, Катька ответила:
— Нет. Я думала… Думала, когда матери не станет, наконец начну жить так, как хочу, но оказалось… — она глубоко выдохнула. — Оказалось, я просто не умею жить. Эйфория свободы прошла, осталось понимание: кроме тебя я никому не нужна. И подумала: надо держаться друг друга. Потому и просила Тиму найти тебя…
— Тебе больно? Из-за меня с Тимой?
— Больно? — сестра переспросила, словно задала сама себе этот вопрос. — Не знаю. Мне больно, что потеряла ребенка. Остальное пока непонятно. Все слишком запуталось…
Мы еще помолчали.
— Кать, я, скорее всего, уеду. Насовсем. Так что тебе придётся научиться жить без меня.
И новая тишина.
— С Тимой уедешь?
Теперь молчу я. Как сложно. Каждый шаг навстречу друг другу, словно по минному полю.
— Не знаю, — ответила в итоге. Потому что и впрямь не могу загадывать.
— Это из-за этой флешки?
— Да.
Мы снова помолчали.
— Вика, — протянула сестра, — если бы я тогда не взяла флешку, у Артема был бы шанс выжить?
Я поняла: она сейчас задает вопрос, который мучает ее два года. С того самого момента, как узнала о гибели Артема. Она, наверняка, понимала, что происходящее связано с этой самой флешкой. И мучилась: а не она ли виновата в смерти молодого парня, только начавшего жить?
— Нет, — ответила я, слыша явственный выдох, а потом Катька прошептала:
— Спасибо.
Я не знаю, поверила ли она моим словам до конца, хотя они и были правдой. Жильцов не оставил бы Артема в живых. Но даже если бы это было не так, я бы все равно сказала «нет», потому что лучше других знаю, каково это, просыпаться каждое утро с сжирающим чувством вины.
Глава 28
А потом я заснула тревожным сном. События и люди слились воедино в нечто странное, бессмысленное. Давид, Жильцов, флешка, Тема, Катька, Тима, машина, в которую садится мать, — все это перемежалось в странных сюжетах, я ворочалась, пока, наконец, не открыла глаза. В комнате темно, как и за окном. Часы на стене показывают три часа. Да уж, вот и поспала. Немного полежав и послушав тишину, я встала и тихо шмыгнула в коридор. Прошла до Тиминой комнаты, потопталась у двери, но так и не решилась открыть. В итоге, налив стакан воды, уселась на кухне возле окна. На подоконнике лежали Тимины сигареты, стояла пепельница. Курить не хотелось. Думать тоже. Я отдала бразды правления Тиме, и, если честно, стало легче. Теперь оставалось только ждать. Минут через двадцать я услышала, как открылась дверь Тиминой комнаты, он прошел в сторону туалета. Была уверена, меня не заметит, но на обратной дороге он тормознул и зашел в кухню.
— Чего сидишь? — услышала я.
— Вид красивый.
Усмехнувшись, он приблизился, стоял за моей спиной, а я продолжала смотреть в окно, хотя и напряглась от его близости. Тима, наклонившись, обнял меня за плечи, носом зарывшись в волосы.
— Пойдем спать, — прошептал мне, и от этих слов по рукам побежали мурашки. Я молча кивнула, вставая, расцепляя его руки. Но он не планировал меня отпускать. Хотела прошмыгнуть мимо, но Тима, сжав мою ладонь, потянул за собой. И я пошла, безропотно.
Закрыв дверь и повернувшись ко мне лицом, он сказал:
— Обещай, что не будешь ко мне приставать.
Не удержавшись, я рассмеялась, уткнувшись ему в грудь, он меня обнял, потом молча повёл к кровати. Она была здоровенная, при желании на такой можно вовсе не встретиться. Однако только я легла, как Тима, обняв меня за живот, прижал спиной к своей груди. От его прикосновений по телу прошел разряд, я выдохнула, невольно заерзав.
— Спи, — прошептал Тима мне в волосы, я послушно закрыла глаза и уснула.
А проснулась одна. В квартире тихо, бросив взгляд на часы, я даже села. Было уже одиннадцать. Ничего себе сплю. Тут раздались шаги, и в комнату вошел Тима в одном полотенце.
— Проснулась, — улыбнулся мне, — а я уже Катю отвёз.
Я кивнула, стараясь рассматривать его не очень откровенно. А посмотреть было на что: подтянутый торс, широкие плечи с капельками воды. Узкие бедра, стянутые полотенцем. Тима был очень хорош собой. А еще он был взрослый, сильный, и это тоже манило, возбуждало. Он повернулся ко мне, держа в руках футболку и домашние штаны, хотел что-то сказать, но, поймав мой взгляд, замер. Несколько мгновений мы просто смотрели друг на друга, а потом я тихо позвала:
— Иди ко мне.
Выдержав еще секунды внимательного взгляда, Тима, отбросив одежду в кресло, приблизился, а я встала на кровати на колени, тянясь к нему, обхватывая, скользя ладонями по коже. Он начал целовать меня, медленно, словно изучающе, но почти сразу потяжелевшее дыхание заставило действовать требовательнее. Его руки, скользнув по спине, прижали к телу, в голове словно затянуло туманом. Сдернув с него полотенце, я потянула Тиму на себя, откидываясь на кровати.
Мне казалось, мир остановился, сжался до этой комнаты, рассыпался в наших стонах, взглядах, касаниях. Это была какая-то мучительная сладость, словно ты вдруг получил то, о чем мечтал, и теперь не веришь, боишься, что все окажется иллюзией, рассыплется в один миг. И балансируя между этим страхом и наслаждением, я сжимала плечи мужчины, который стал для меня центром маленькой вселенной.
Потом мы лежали, обнявшись, молчали, словно боясь испортить момент. Я и впрямь боялась. Потому что поняла: не могу его потерять. И от осознания, что это может произойти, сильнее прижималась к Тиме.
— Ты чего? — улыбнувшись, он приподнял мое лицо за подбородок, вынуждая посмотреть на него. Я только замотала головой из стороны в сторону.
— Вик, — снова позвал Тима тягуче, и внутри все отозвалось.
— Просто мне так хорошо, что даже страшно, — сказала я. Он ответил внимательным взглядом.
— Мы справимся.
— У тебя есть какие-то идеи?
— Пока одна, но думаю, тебе понравится.
— Какая?
Тима, перевернув меня на спину, оказался сверху и заговорщицки спросил:
— Сама догадаешься?
Я рассмеялась, качая головой, а он принялся меня целовать.
Часа через полтора, когда я сидела после душа в кухне в Тиминой футболке и поедала яичницу, он сказал:
— Через час съезжу за Катей. Дергаться не будем, подождем конца недели, чтобы не вызывать подозрений. Данные с флешки я на всякий случай скопирую. На переговоры поеду сам, — я выдала протестующий взгляд, но Тима тут же пресек попытку встрять в разговор, — это не обсуждается, Вик. Если бы не было флешки, я еще могу понять, зачем ты там нужна. Но у нас на руках козырь, так что обойдутся мной. Я не собираюсь лишний раз подвергать тебя опасности.