Так, главное — не заорать… не заорать… не сорваться…
— Мать вашу, что тут происходит?!!!
— Оригинально… — хмыкнула бесшумно подкравшаяся к нам Евгеника. Потом посмотрела на меня, на то, с каким ужасом я смотрю на банку, и уточнила: — А еще у тебя тайники какие-то были?
Я сначала пожал плечами, отгоняя от себя эту мысль как кошмар, но потом рванул в комнату, огляделся, наткнулся взглядом на наклейку местного атлета… Не Брюс Ли, но сойдет!.. Снова огляделся в поисках чего-нибудь острого.
Эмиль, как почувствовав, протянул мне отвертку… отвертку… не орать, не паниковать!.. Что я, отверток не видел?! Это же я ее сам и выронил, между прочим…
— На полу валялась, — пояснил блондинчик, подтверждая мои подозрения. — Пойдет?
Я молча кивнул, подошел к тайнику, подцепил и вынул вставленный в стену маленький ящичек.
— Никогда бы не додумалась… Я бы под наклейку полезла, — снова хмыкнула девчонка, глядя на меня с уважением. Понятное дело, что любой полез бы под наклейку, поэтому тайник я сделал рядом. Его было не заметить, если не знать, куда смотреть.
В тайнике… в тайнике лежал читательский билет… Мать вашу!..
— Уходим! — прошептал Эмиль, глядя на этот билет с таким лицом, словно это бомба, которая вот-вот взорвется.
Мы с большим трудом заставили себя спокойно выйти из квартиры. Я даже улыбнулся высунувшейся из соседней двери бабульке, чтобы наше бегство было похоже на медленное отступление.
— Славочка! А Айгуль сказала, что ты переехал куда-то и она квартиру сдавать будет.
— Да-да, — я решил не портить уже придуманную легенду моей здешней матери. — Просто зашли вот… — я чуть было не добавил, что за вещами. Но тут же сообразил, что у нас троих в руках даже мешочка никакого нет, и ляпнул, почти уже не задумываясь: — Книгу библиотечную забрать!
— Это хорошо, — бабулька сразу стала серьезная и суровая. — Верни ее обязательно, а то вчера мужчина какой-то молодой приходил, опрашивал всех, в какую ты библиотеку ходишь. Прямо вот в каждую дверь звонил, настырный такой! — соседка осуждающе нахмурилась. — Я так прямо сразу и подумала, что ты книгу, наверное, не сдал.
Логика у бабульки явно хромала, но логические цепочки еще выстраивались… Там библиотека, тут библиотека, понятно, что взаимосвязано все должно быть. Ну или специально под дурочку косит — у бабулек такое бывает, маскируются зачем-то.
— Блондин, да? Это я однокурсника попросил книгу вернуть, а он и адрес библиотеки забыл, и книгу не нашел… Вот и пришлось самому приехать.
— И то правильно, самому-то сподручнее, — закивала старушка. — Только это не блондин, а брюнет был, и для однокурсника твоего он уж больно староват… годков так на десять точно!..
— Тогда не знаю… — успел еще ответить я, пока Эмиль чуть ли не пинками загонял меня в лифт. Я еще успел прокричать: «До свидания!», пока двери не захлопнулись.
— Ты псих! Ты… Ты о чем думал вообще? — зашипел на меня блондинчик, едва мы оказались замурованными втроем в стремительно летящем вниз ящике. Но ответить я не успел, потому что мы остановились на первом этаже, чинно вышли из подъезда и столкнулись с компанией молодых парней, идущих нам навстречу.
— Какие люди… — процедил один из них, глядя на меня и всем энергетическим излучением отрицая тот факт, что в этом мире проявление агрессии вне закона. — С чистюлями из высших связался? — Эмилю и Евгенике достались презрительно-оценивающие взгляды, причем девчонку поизучали гораздо дольше, чем блондинчика. Не то чтобы я этого наглого местного заводилу не понимал… есть на что полюбоваться, согласен, но не с такой похотливой рожей.
— Какая краля! — развитие событий шло по стандартному, привычному мне сценарию, и я приготовился к драке, так же привычно оценивая число и расстановку противников. Если сейчас сделать поворот на правой ноге лицом к подъезду, то левой ногой я уложу того, кто ко мне ближе всех. Потом резко присесть, чтобы увернуться от стоящего чуть подальше, который попытается меня стукнуть, и повернуться направо, в сторону моих ребят и говорливого. Правым локтем заезжаю ему в живот, выпрямляюсь и…
Но тут тот, кто стоял дальше всех, нервно покрутил шеей и процедил:
— Чистюли сейчас решат, что ты не клеишься, а агрессию проявляешь, и тебя снова на неделю к безопасникам отправят. И нам снова отмазываться, что мы просто рядом стояли… Они же все стукачи, а ты к их бабе лапы тянешь!..
— Да ладно, я ей комплимент отвесил, она радоваться должна! — натянуто заржал заводила и действительно потянул лапы к Евгенике. К ее, так сказать, нижней задней половине… И у меня сдали нервы, я протянул руку, игнорируя застывшего между мной и девчонкой Эмиля, и крепко сжал запястье заводилы, так что тот поморщился от боли.
— Все видели?! Я просто стоял, а он… — процедил этот юродивый, глядя на меня в упор многообещающим взглядом.
— Ты меня тронул, — спокойно произнесла Евгеника, чуть склонив голову набок и изучая парня, словно мерзкое насекомое в банке. Я и заводила вопросительно уставились на нее, причем я с удивлением, а этот отморозок с возмущением и… страхом.
— Ты посмел ко мне прикоснуться, — все тем же спокойным тоном произнесла девчонка. — И мои друзья подтвердят это. Как ты думаешь, кому из нас поверят городские безопасники? Женщине или трем нищебродам типа вас?
— Да нужна ты мне… Трогать тебя… — прошипел растерянно и, мать его, испуганно резко сдувшийся заводила.
— Ваши женщины вас совсем здесь распустили, — пафосно объявила Евгеника. Я прямо ожидал, что сейчас последует фраза: «Но я наведу здесь порядок!», причем не только у меня глаз нервно дернулся. Блондинчик тоже побелел. Но в разговор не лез, помалкивал.
— Мы уходим, — тоном королевы, оскорбленной в лучших чувствах, заявила девчонка, и троица местных облегченно выдохнула. — Эмиль, иди заводи машину.
Блондинчик сначала посмотрел на меня, и мне пришлось отпустить запястье главаря и сделать шаг в сторону, чтобы освободить ему путь. Все это время… вечность… меньше минуты Евгеника стояла напротив заводилы и смотрела на него все тем же презрительно-спокойным взглядом энтомолога. Мне даже стало немного жаль парня — самооценка после такого шоу точно упадет ниже плинтуса.
Но когда мы тоже направились к подъехавшей машине, сначала Евгеника, а потом я, на всякий случай прикрывая тыл… красивый такой тыл… местного главаря отморозило, и он зло процедил мне вслед:
— О тебе безопасники всех наших опрашивали, так я твою страсть по ночам в библиотеку таскаться им не выдал. А теперь донесу и место покажу…
Я обернулся, усмехнулся, словно мне плевать совсем на его слова, и с ехидной усмешкой поддел:
— Да ты знать не знаешь, что именно доносить-то!
— Не знаю?! Ты несколько раз вокруг заброшенной библиотеки крутился, той, что в секторе С. Я тебя там раз пять видел… придурка! Уверен, это именно та библиотека, о которой они всех вчера расспрашивали. Я сразу про эту сказочку о переезде в другой город не поверил. В дерьмо ты вляпался, капитальное… И за инфу о тебе нам наверняка заплатят.
— Кулаком промеж глаз, — буркнул я, но так, чтобы все трое меня услышали. — И тоже в другой город переедешь…
Трусливого товарища заводилы сразу прямо проняло, я заметил, как у него глаз дернулся, но тут Евгеника из окна машины подозвала меня тоном капризной принцессы:
— Слава, прощайся со своими знакомыми и поехали отсюда. Быстро. Мне тут не нравится!..
В моем мире после такой заявы от девчонки парня бы обозвали подкаблучником и окатили сочувствием с презрением, а в этом… в этом три психа посмотрели на меня со скрытой завистью.
Во больные, на всю голову!
Глава 15
Евгеника:
Едва мы выехали из рабочих секторов, Эмиль разбушевался:
— С чего вдруг тебя пробило с каждым встречным по душам поговорить?! Ты бы еще плакат сделал, чтобы им размахивать: «Я вернулся!», чтобы к Евгенике безопасники ломанулись…
Тут он отвлекся на дорогу, свернул в наш район и мрачно припечатал:
— Ты хоть врубаешься вообще, в какую мы жопу из-за тебя влезли?
— Из-за меня?!
Вячеслав чуть не подпрыгнул от возмущения, и в голосе столько негодования, словно это мы виноваты в том, что с ним случилось! Правда, и не он, а его здешний двойник. Вот уж кто вляпался по уши и, главное, потом пропал.
— Брюнет, который тебя лет на десять старше, настырно обзванивающий всех соседей, наверное, тоже безопасник. Из тех, что твоих дворовых знакомых опрашивал. Ну, то есть того, другого…
Я решила отвлечь мальчиков, начав заниматься любимым делом — упорядочиванием данных. И данных у нас было скорбно мало, если уж честно. Вернее, их было много, но…
— Кстати, интересно, а куда он провалился? Ко мне в мир? — немного нервно хихикнул Слава. — Вот будет весело…
— В библиотеку поедем сегодня ночью? — Эмиль, проигнорировав и самого говорившего, и его реплику, повернулся ко мне. Я кивнула:
— Да, но без машины. Оставим ее на въезде в рабочие кварталы.
— Тогда ты не пойдешь, — решительно заявил мой друг. Вот словно мы месяц знакомы и я, само собой, конечно выдав свое недовольство по поводу тона, действительно останусь их ждать дома. Угу…
— Евгеника, ты — женщина, тебе нельзя подвергать себя опасности. А вся эта заваруха с библиотекой…
— Потребует моего присутствия, чтобы отмазать вас от местных, если что! — гордо объявила я.
На самом деле я очень сильно испугалась, когда этот парень шагнул ко мне и уставился на меня своими безумными светлыми глазищами. А когда он руку ко мне потянул, меня на секунду просто парализовало от страха. Да, за малейшее проявление агрессии сажают. Да, за проявление агрессии к женщине его могли еще и оштрафовать на сумму морального ущерба, который озвучила бы я сама, лично. Да я бы могла вообще обвинить его в домогательстве, и, по-моему, именно об этом он и подумал, когда у меня наконец-то прошел паралич и вернулся дар речи.
Но на самом деле, когда Слава сжал этому гаду руку так, что тот побледнел от боли и даже губу закусил, чтобы не вскрикнуть, я перепугалась еще больше, чем боялась до этого. Вот-вот начнется самая настоящая драка… и непонятно, гордиться ли мне, что она произойдет из-за меня, или переживать, что позорно не смогла повлиять на собственного мужчину?! Только как на Славу влиять? Через чип, что ли?! Это же будет нечестно — он ведь меня защищает!
Так что пришлось быстро собраться, сосредоточиться и рыкнуть на этого гопника, чтобы знал свое место.
Но как влиять на Эмиля, я знала прекрасно. Конечно, на правах друга он иногда забывался и начинал мною командовать, вместо того чтобы уговаривать и соблазнять. Но манипулировать им я научилась гораздо лучше, чем он — мной, хотя, по сути, все должно было быть наоборот.
Это же я — женщина, и если я чего-то хочу, то стоит лишь попросить, как любой мужчина просто обязан кинуться и исполнить мое желание. Ну, конечно, если это свободный мужчина и хочу я чего-то законного и достижимого.
Но со мной веками вшитые в подкорку правила немного сбоили. Было бы совершенно логично, если бы я оставила парней разбираться со всем этим таинственным заговором, а сама бы занялась отбором. Хотя еще более логичным было бы вообще запретить им это незаконное опасное расследование и продолжить жить так, как раньше… Да, наверное, любая правильно воспитанная девушка именно так бы и поступила. Не такая уж и правильная, к тому же очень любопытная, — сидела бы дома и ждала, пока мужчины все выяснят. А я собиралась не просто влезть в это расследование, но и возглавить его!
— Евгеника, пожалуйста! Мы все сделаем…
— Я хочу поехать.
Иногда я слышала, как девушки произносили это «хочу» с капризной интонацией избалованной старшей дочери. Думая при этом, что подражают леди из высшего общества. Ха!
Именно я была у нас в семье старшей и прекрасно знала, что на самом деле произносить такие фразы надо уверенно, чуть-чуть надавливая голосом, чтобы даже мыслей о возражении не возникало. Так, как говорит мама.
Никогда уважающая себя женщина не станет капризничать перед мужчиной. Это ниже ее достоинства. Мы изначально уверены, что наши мужья или друзья — достойные и воспитанные люди, для которых нет ничего важнее нашего счастья.
Эмиль сразу замолчал и обреченно вздохнул. Все, вопрос был закрыт. «Я хочу!» — это непрошибаемый аргумент, против которого у моего друга не было никаких шансов.
— Тогда я тебя сейчас закидываю домой, сам еду к себе, обедаем, отсыпаемся, ужинаем и встречаемся ближе к часу ночи? Ты сможешь незаметно выскользнуть или за тобой официально заехать?
— Если ты заедешь за мной официально в час ночи, то мама потом мне будет неделю рассказывать о том, какой ты милый, замечательный и перспективный в плане замужества. Так что мы лучше на цыпочках…
Сначала нам пришлось на цыпочках красться в мою комнату, потому что мы приехали как раз ко времени семейного обеда. Даже папа был дома, судя по плащу и ботинкам. А меня — не было, хотя я никуда не отпрашивалась и никого не предупреждала об отъезде. Так что головомойки от мамы не избежать, но лучше позже, не при Славе… Хотя мама и не будет меня отчитывать при посторонних, но одарит таким взглядом, что я потом два часа чесаться и мучиться совестью буду.
Самое сложное заключалось в том, что мне надо было как-то накормить Вячеслава, поэтому, оставив его в комнате и строго-настрого наказав сидеть и не высовываться, я побрела сдаваться семье. Как выяснилось, опоздала я не слишком сильно, а за виноватый взгляд и скромно-загадочное: «Прогуливалась с молодым человеком» — мама позволила мне присоединиться ко всем сидящим за столом.
После десерта, исключительно чтобы подпортить сладость, не иначе, мама решила поинтересоваться:
— Кстати, а как там поживает твой контрактный любовник? — я чуть не подавилась, хотя вроде бы все уже прожевала. — Евгеника, я же надеюсь, ты не с ним прогуливалась? Опоздать на семейный обед из-за отброса…
— С Эмилем, — буркнула я, чувствуя странную необъяснимую обиду за Славу. Прямо так и подмывало ответить маме, что Вячеслав не отброс!.. Дожили… Собралась спорить с родной матерью, защищая абсолютно постороннего парня.
— У вас с ним что-то серьезное? — с плохо скрываемой надеждой в голосе уточнила мама. — Он очень приятный молодой человек…
— Я знаю, что он тебе нравится, но мы просто дружим.
— Жаль… Я так рассчитывала, что за время обучения вы сблизитесь.
Уф… Кажется, я только что раскрыла секрет разрешения на мое обучение в институте! Эмиль… Ну да, я туда поступила, поспорив с ним, а мама позволила мне там учиться, надеясь, что наши отношения перерастут в нечто большее, чем дружба.
— Что ж, скоро летнее солнцестояние, устроим праздник у нас, пригласим всех знакомых с сыновьями…
— Мама, я и так с ними всеми знакома! Они мне все не нравятся, — внутри меня резко начала подниматься волна возмущения, грозя вот-вот выплеснуться наружу приличным таким цунами. — Вряд ли что-то изменилось с прошлого года!..
— Новых никого не появилось, но зато твои старые знакомцы могли немного вырасти и стать более привлекательными.
— Мама! Вряд ли двадцатилетние парни сильно изменились за год…
— Двадцатилетние — да, а вот семнадцатилетние — легко. Уверена, несколько прыщавых юнцов, не замеченных тобой в прошлом году, вполне смогут привлечь твое внимание в этом… Евгеника, ты же знаешь, что и так неприлично долго засиделась…
— Да-да, ты в мои годы уже меня нянчила, я помню! И про рекомендованную разницу в пять лет между детьми помню, и про то, что лучше три капризные девочки, чем толпа мальчишек, которых потом еще в мужья пристраивать надо…
— Именно так, и я тебе рекомендую присмотреться к приглашенным непристроенным юношам, если не собираешься взять в мужья Эмиля. Хотя очень жаль… Такой воспитанный мальчик, а достанется какой-нибудь невоспитанной страхолюдине из нуворишей.
Меня прямо передернуло от последней фразы. Мама произнесла это с такими интонациями, словно жизнь моего друга после этого закончится. Хотя на самом деле ничего же не изменится… просто у него появится жена, о которой он станет заботиться, с которой будет проводить все свое свободное время и которая, скорее всего, не позволит ему встречаться со мной… То есть, получается, едва Эмиль женится, мы перестанем дружить?! Нет, что-то мне такой расклад абсолютно не нравится… Он — мой, я его чуть ли не с младенчества знаю!..