– Потом помой руки.
Она коснулась крана, и из него хлынула вода.
– Блестяще!
Усмехнувшись, она опустила пальцы в воду.
Она не повернула ручку. Ошеломленный Коннор попятился из комнаты.
– Тогда я оставлю тебя в покое.
Он закрыл дверь и услышал, как она напевает внутри, довольная своими новыми игрушками. В туалете снова спустили воду.
Святой Господь Всемогущий! Что произойдет, если она случайно коснется пистолета или арбалета? Ангус может решить, что она действительно представляет угрозу.
Он достал из холодильника еще одну бутылку крови и разогрел ее в микроволновке. Ему нужно было поддерживать свои силы рядом с Мариэль. Он никогда не знал, чего ожидать дальше. Как мог ангел смерти заставить все работать? Было ли что-то волшебное в ее прикосновениях? Ему определенно нравилось, когда она прикасалась к нему.
Он услышал еще один всплеск, затем звук воды. Он достал бутылку из микроволновки. Несмотря ни на что, он должен был придерживаться своего решения. Никаких поцелуев. Никаких объятий. Он даже не думал о сексе. Или как удивительно хорошо ее пухлые груди заполняли его руки.
Он с сожалением посмотрел на свою бутылку синтетической крови. Что ему действительно было нужно, так это немного Блиски. Добавленное виски могло заглушить его желание.
Дверь ванной со скрипом отворилась, и он остался у раковины, намеренно не глядя на нее.
– Я считаю, что сделала все правильно, – гордо объявила она.
– Хорошо, – он выпил немного крови. Не думай о занятиях любовью.
– И я обнаружила кое-что удивительное. У меня есть целый набор женских интимных частей тела.
Он выплюнул кровь в раковину.
– Коннор! – она бросилась к нему и положила руку ему на спину. – С тобой все в порядке?
Господи, помоги ему, она доведет его до отчаяния. Он вытер рот тыльной стороной ладони.
– Девочка, ты не можешь говорить все, что приходит тебе на ум. Есть вещи, о которых мы не говорим.
– Какого рода вещи?
– Личные вещи, – как целый набор женских интимных частей. Как он мог выбросить это из головы?
– Я привыкла делиться всеми своими мыслями с Небесным Воинством, а они – со мной.
– Ну, люди не делятся всем. Нам нравится держать некоторые вещи... в тайне.
Женские интимные части тела. Не думай об этом!
Она нахмурилась.
– Как те темные тайны, которые ты прячешь в своем сердце?
Его губы сжались в тонкую линию.
– Это и многое другое.
Она покачала головой.
– Я не уверена, что хранить секреты – это здоровый образ жизни.
– Так уж мы устроены. Мои друзья скоро будут здесь, – он сменил тему разговора и принялся рыться в кухонных ящиках, пока не нашел что-нибудь полезное. – Нам нужно сделать тебя более презентабельной. Подними правую руку.
Она так и сделала, и он с помощью зажима скрепил свободные края простыни у нее на бедре. Ну вот, это помешает другим парням видеть Мариэль чаще, чем ему хотелось бы. Как и весь ее набор женских интимных частей.
Моя. Но мог ли он на самом деле претендовать на Мариэль? Она не хотела его; она хотела вернуться на небеса, где была прекрасная музыка и прекрасные ангелы, делящиеся прекрасными мыслями. Никаких тайн и грешных созданий вроде него самого.
Три фигуры заколебались рядом с кушеткой, затем приняли четкую форму.
Он глубоко вздохнул.
– У нас гости.
Глава 8
– Это Робби Маккей, – Коннор представил правнука Ангуса, который направился к ним с большой сумкой в руках. – Робби, это Мариэль.
– Как дела? – Робби оставил сумку на кухонном столе. – Мы принесли тебе кое-какую одежду.
– Спасибо, – она улыбнулась и протянула руку. – Так что, ты тоже вампир?
– Да, – Робби посмотрел на ее руку. – Я слышал, ты ангел смерти.
– Она не причинит тебе вред, – пробормотал Коннор.
Робби быстро пожал ей руку и хлопнул Коннора по плечу.
– Что случилось с твоим клеймором?
– Он на вершине Рашмор. Я заберу его позже, – он заметил, что Мариэль озадаченно изучает свою руку.
– Ух ты! – Грегори подошел к ней, улыбаясь. – Такая малышка!
Она оглянулась через плечо.
Несмотря на непреодолимое желание швырнуть ближайшим предметом в распутного вампира, грудь Коннора наполнилась теплом. Мариэль понятия не имела, насколько она красива. Он наклонился и прошептал:
– Идиот имеет в виду тебя.
– Я все слышал, – пробормотал Грегори.
– Но я никогда не была младенцем, – запротестовала Мариэль. – Я была сотворена такой, какая я есть, хотя и в духовной форме. Это тело ново для меня.
Грегори оглядел ее с блеском в глазах.
– Ну что ж, если тебе понадобится помощь, просто дай мне знать.
– Прояви хоть немного уважения, чертова свинья, – Коннор посмотрел на кухонный стол, прикидывая, что он может бросить. Может быть, тостер?
– Эй, если она признак того, что ждет нас на небесах... – Грегори жестом указал на нее, – тогда убей меня сейчас же.
Она покачала головой.
– О, нет! У меня нет никакого желания причинять вам вред.
Коннор наклонился к ней.
– Не позволяй ему расстраивать тебя. Он работает под ложным предлогом, как будто он обаятельный.
Робби усмехнулся.
Грегори фыркнул.
– По крайней мере, я не старый брюзга, – он повернулся к Мариэль и подмигнул ей. – Отличный наряд. Тога тебе подходит.
Она взглянула на простыню.
– Спасибо. Коннор сделал ее для меня.
– О, неужели? – рот Грегори дернулся. – Я не знал, что он такой... ловкий.
– Отвали, – проворчал Коннор. Тостер не годится. Может быть, большая деревянная разделочная доска.
– Я очень рад познакомиться с вами, мой прекрасный ангел, – Грегори взял ее руку и поцеловал, его губы задержались на ее коже.
Коннор стиснул зубы. Доска не подойдет. Может быть, мясницкий нож.
– Рада познакомиться, – она высвободила свою руку из хватки Грегори. Ее брови снова нахмурились с озадаченным видом.
Коннор взял черную резиновую подставку.
– Почему ты здесь, Грегори?
– Моя мать настояла, чтобы я мог предоставить ей полный отчет, – он виновато посмотрел на Мариэль. – Она умирает от желания познакомиться с тобой, но Роман боялся, что после того, что случилось с... Эй! – он едва увернулся от подставки, которая пронеслась мимо его уха и отскочила от стены позади него. – Что это было, черт возьми?
Коннор выгнул бровь и потянулся за второй подставкой.
– Зачем ты швыряешься вещами? – спросила Мариэль.
Он пожал плечами.
– Учебная стрельба.
Глаза Робби сузились.
– Разве она не знает?
– Ничего не знает, – Коннор положил подставку и повел ее к камину, где ждал третий посетитель. С момента их прибытия священник хранил молчание, глядя на ангела с благоговением и страхом.
– Я хотел бы познакомить тебя с отцом Эндрю, – сказал Коннор.
Мариэль улыбнулся.
– Да благословит вас Бог, душа моя.
Священник прижал руку к груди, в глазах его блеснули слезы.
– Я не могу даже начать говорить вам, какая это радость и честь. Столько лет я полагался на веру, боролся со своей верой, и вот вы—доказательство того, что я не напрасно верил, что все слова, которые я говорил все эти годы, были правдой.
Ее глаза блестели от слез.
– Сын Человеческий, твой Отец нежно любит тебя, – она протянула руку, чтобы коснуться его.
Коннор схватил ее за запястье и повел обратно к кресло-качалке.
– Не хотите присесть?
Священник не заметил вмешательства Коннора. Он был занят тем, что доставал из кармана пальто хлопчатобумажный носовой платок и вытирал слезы с лица.
Но Мариэль заметила, и она прошептала:
– Что происходит, Коннор?
Он открыл рот, чтобы сказать "ничего", но обнаружил, что ему трудно соврать прямо в ее ангельское лицо.
– Она должна знать, – Робби придвинулся ближе к священнику.
– Нет. Она пережила достаточно сегодня вечером, – Коннор обнял ее за плечи и притянул к себе. – Я не позволю тебе расстраивать ее.
Брови Робби поползли вверх. Отец Эндрю замер с наполовину засунутым в карман носовым платком. А Грегори, черт бы его побрал, даже ухмыльнулся.
Коннор почувствовал, как тепло заливает его лицо, но он продолжал обнимать ее.
– Сегодня ночью она прошла через ад – была изгнана из дома, на нее напали, ей обожгли спину и оторвали крылья. Она осталась лежать в грязи раненая и истекающая кровью. И ей угрожал демон...
– Демон! – лицо отца Эндрю побледнело. – О Боже милостивый! С тобой все в порядке?
– Да, – тихо ответила она. – Но я боюсь, что вы чего-то недоговариваете.
Когда священник кивнул, Коннор застонал и опустил руку. Разве она недостаточно пережила сегодня?
– Для меня было бы большой честью, если бы меня коснулся ангел, – пояснил отец Эндрю. – Но мои друзья обеспокоены тем, что ваше прикосновение может причинить мне вред.
– О. И это все? – выдохнула она устало. – Вам нечего бояться. Я потеряла большую часть своих ангельских дарований. Я больше не могу летать или общаться с небесным воинством. И мое прикосновение больше не убивает. Я весь вечер дотрагивалась до Коннора, но безрезультатно.
Грегори фыркнул.
– Право. Абсолютно безрезультатно.
Коннор сердито посмотрел на него.
– Она никогда не причинит никому сознательного вреда.
– Скажи это Шанне, – пробормотал Грегори.
– Кто это? – спросила Мариэль.
– Прекрати трепаться, – рявкнул Коннор на Грегори. – Мы можем предупредить ее, чтобы она не трогала смертных, и оставить все как есть.
– Ты хочешь сказать, что я все еще опасен? – ее глаза расширились от тревоги.
– Только для смертных, – проворчал Коннор. – Ты можешь без проблем касаться вампиров. Мы уже в некотором роде мертвы.
– А откуда ты это знаешь? Что случилось? – она бросила на него раздраженный взгляд, когда он промолчал. – Лучше скажи мне. Тебе, может быть, и столетия, но мне – тысячелетия, так что не обращайся со мной, как с ребенком.
Он приподнял бровь и прошептал:
– Разве я обращался с тобой, как с ребенком?
Ее щеки порозовели.
– Моя дорогая, – начал отец Эндрю. – Возможно, мы сможем помочь вам заполнить пробелы, если вы расскажете нам, что вы помните из сегодняшнего вечера, – он указал на кресло-качалку, а сам сел на диван. – Я, например, очень хочу услышать вашу историю.
– Хорошо, – она уселась в кресло-качалку, а Коннор остался стоять рядом.
Робби и Грегори сидели на диване, зажав священника между собой.
Она сложила руки на коленях.
– Сегодня вечером мы отправились в палаточный лагерь в районе, известном как Южная Дакота.
– Кто это "мы"? – спросил Робби.
– Мой начальник Закриэль и я, – объяснила она. – Мы получили приказ доставить семь душ. Когда мы прибыли, я взяла с собой супружескую пару. Они были уже мертвы, но души их цеплялись друг за друга в великом страхе и отчаянии за своих детей.
Она покачала головой и на мгновение закрыла глаза.
– Я взяла их быстро, чтобы они могли успокоиться, но они умоляли за своих детей, и я...– она крепко сжала руки. – Я не могла этого вынести. Двое детей были еще живы, я думала, что их можно спасти, поэтому отказалась взять их с собой.
Коннор прикоснулся к ее плечу. Его прекрасная, милая Мариэль; она потеряла все, пытаясь защитить двоих детей. Она взглянула на него со слезами на глазах. Боже, помоги ему, он хотел обнять ее и утешить. Но он не мог сделать этого в присутствии остальных. То, что он чувствовал, было слишком сильным, чтобы кто-то еще мог это увидеть.
– Что произошло потом? – спросил отец Эндрю.
Она неохотно отвела взгляд от Коннора, подумал он, и продолжила:
– Мы с Закриэлем спорили, но в конце концов пришли другие Освободители, чтобы помочь ему забрать детей. Я улетела в лес, чтобы горевать и молиться. Потом, немного позже, Зак нашел меня и сказал, что я должна быть изгнана.
– Черт, – пробормотал Грегори. – Это жестко. Все, что ты хотела сделать, это спасти нескольких детей.
Она вытерла слезу с ее щеки.
– Я не подчинилась приказу. И это было уже в третий раз. Мне следовало бы знать лучше. Каждый раз, когда я не повиновалась, последствия были ужасными. В человеческом мире происходят трагические события, которых можно было бы избежать, если бы я только сделала то, что мне было сказано.
Робби взглянул на Коннора, потом снова на нее.
– Значит, тебе трудно выполнять приказы? Где я это раньше слышал?
Коннор искоса взглянул на него.
– Так что я была наказана, – продолжала она, опустив плечи. – Закриэль забрал мои крылья. После этого я почти ничего не помню.
– Я слышал, как он напал на тебя, – Коннор сжал ее плечо. – Я видел огненные шары и слышал твои крики. Он оставил тебя в грязной яме, истекающей кровью и раненой.
Она посмотрела на него снизу-вверх, и ее взгляд смягчился.
– Я помню, как кто-то обнимал меня, а мягкий, мелодичный голос успокаивал.
– О, да, – ухмыльнулся Грегори. – Наш Коннор такой милый.
Он схватил книгу в мягкой обложке с ближайшей книжной полки и бросил ее в Грегори, который сумел увернуться от нее с вампирской скоростью.
– Ты помнишь что-нибудь еще? – спросил Робби.
Мариэль покачала головой.
– Я помню боль, много боли. И темнота. Это было очень странно, потому что я никогда раньше не теряла сознания. Я полагаю, что это случилось из-за этого человеческого тела. Когда я проснулась, я была здесь. С Коннором.
Она подняла на него умоляющие голубые глаза.
– Пожалуйста, скажи мне, что случилось.
Он мысленно застонал.
– Я хотел избавить тебя от подробностей. Это не твоя вина, девочка. Ты все время говорила мне, чтобы я тебя не трогал, но я все равно трогал, и ничего не случилось. Эмма, Роман и Ласло тоже прикасались к тебе...
– Когда? – спросила Мариэль. – Где?
– В "Роматек Индастриз", – пояснил Коннор. – Это место, где мы производим синтетическую кровь, которую я пил. Роман и Ласло – блестящие ученые, поэтому я отвез тебя туда, думая, что они смогут тебе помочь.
– Ты пытался спасти мне жизнь, – тихо сказала она.
– Да, – он не хотел признаваться, что подозревал ее в том, что она была Недовольной, или что он хотел сохранить ей жизнь, чтобы потом допросить ее. – Ты несколько раз предупреждала нас, чтобы мы тебя не трогали, но мы не придаем этому особого значения...
Она напряглась.
– Я ведь никого не убила, правда? – она вскочила на ноги. – Скажи мне! Если он не должен умереть, то, возможно, еще не поздно все исправить.
– Она не умерла, – сказал Робби, и в его глазах вспыхнул гнев. – Она в коме.
– Боже, – Мариэль поднесла дрожащую руку ко рту. – Я... я буду молиться, чтобы она исцелилась. Банни мог бы это сделать.
– Кролик? – спросили Робби и Грегори одновременно.
Она покачала головой, затем склонила голову, прижав руки ко рту.
– Буниэль – ангел исцеления, – объяснил Коннор. Он коснулся руки Мариэль. – Шанна в вампирской коме. Муж пытался ее преобразить.
Она повернулась к нему и открыла глаза.
– Ее муж – вампир?
– Да, Роман Драганести. Шанна уже планировала стать вампиром. Просто это случилось раньше, чем они ожидали.
– Мы не уверены, что она выживет, – проворчал Робби.
– Тогда я буду молиться, чтобы Банни помог ей, – глаза Мариэль наполнились слезами. – Мне очень жаль. Вы пытались спасти меня, и я отплатила вам за вашу доброту... смертью.
– Это не твоя вина, – настаивал Коннор. – Ты предупреждала нас...
– Конечно, это моя вина! – по ее лицу скатилась слеза. – Я снова не подчинилась. И это всегда приводит к ужасным последствиям, – она сжала рубашку Коннора в кулаках. – Я всегда все порчу! И я ненавижу это!
– Девочка! – он схватил ее за руки и крепко сжал. Черт возьми, она разваливалась на части. Он знал, что она слишком много пережила за одну ночь. – Давай, пойдем... посмотрим, что Эмма упаковала для тебя.
– Что?
– Пойдем, – он потащил ее обратно на кухню и схватил сумку со стойки. Он оглянулся на троих мужчин, которые стояли и наблюдали за происходящим. – Ей нужен перерыв.