— Ооо! Ух тыыы! Это же настоящий "Двуручник дьявола"! — завопил Даск, глядя на то, как я вытаскиваю из сундука, расширенного пятым измерением, корявую железку с застывшими пятнами крови на ней.
— На нее шашлык что ли нанизывали? — засомневалась в гигиеничности ношения подобного предмета с собой я.
Даск смутился.
— Ну, можно и так сказать… Оставь. Тебе пригодится. Еще же с этими сражаться, как их…
— С выхухнями хвойно-чешуйчатыми… — напомнила я, отметив про себя, что при взрыве моей адищной смеси никто из этих милых зверушек не пострадал. Хотя, маячило вначале на горизонте что-то такое… Хвойное.
— Они опасны! Двуручник дьявола тебе бы пригодился, но он от шестого уровня. Вот ведь, а… — сообщил Даск. — Покажи, что у тебя в рюкзаке.
— Вот еще! — фыркнула я. — И без тебя справлюсь.
Даже не думая о том, чтобы хоть в чем-то доверять Даску, я направилась бодрым шагом к лесу, чтобы посмотреть на тех, с кем мне предстояло сразиться. А еще я не понимала, как парень так быстро меня нашел. Темный Властелин ведь не дурак тоже был. Он очень не хотел, чтобы я контактировала с ним, и приложил для этого все усилия. Но нет же…
Выхухни были прекрасны! Своими зелеными фейсиками они напоминали мне траванувшихся несвежими мышами ежиков. Маленькие такие, все в хвойных иголках… Глазки горят, лапки шустро перебирают, ушки назад, а из попки того и гляди дымок в виде зелено-синей радуги повалит. Для ускорения.
— Хотите сразиться с выхухнем хвойно-чешуйчатым? — спросила система, высвечивая передо мной экранчик, на котором я могла принять бой.
Я стала предусмотрительней. Прежде, чем соглашаться, вооружилась мечом читера, тем самым, у которого был уход от атаки +2. Решив, что на этом можно остановиться, приготовилась мочить выхухней и нажала на кнопочку "принять бой".
— Родите меня обратно кто-нибудь! — простонала я, глядя, как мирно прогуливающийся до этого зеленый ежик, завидев меня, стал раздуваться до размеров бегемота. Лапищи, когтищи, зубищи… В общем, все нужного размера.
Пока я дивилась размерам своего новоприобретенного врага, тот времени даром не терял — пасть раззявил и…
— Мамочки! — завопила я, и тут же лишилась чувств. Лишь услышала, как заунывно бряцнул напоследок меч читера.
***
Вас когда-нибудь ел зеленый ежик — выхухонь? Мне вот посчастливилось внезапно! Надо мной, склонившись словно статуя древнегреческого бога, завис Даск.
— Ахренеть! Кто тебя вообще допустил до игры, Барашка несчастная?!
Я застонала, неопределенно махнув рукой и пытаясь встать.
— Я не Барашка… Я — Барабашка…
— Да пофиг! Слабонервная девчонка! — отозвался Даск, щедро протягивая мне "зелье здоровья".
Я глотнула зеленоватую жидкость, невольно отметив про себя, что с сегодняшнего дня начинаю ненавидеть "Зеленый". Партия грин-пис меня бы не одобрила, знаю, но…
— Как собираешься с ними сражаться, если боишься их ударов? Это коронный приемчик у выхухней.
— Переживу! — упрямо поджала я губы, поднимаясь и отряхивая свой игровой костюмчик. Меня еще и переваривали или мне кажется?
Если я чего-то боялась, то это все — труба. В данном случае огромная пасть чудовища, пытающегося меня заглотать, приводила меня в полный ступор и шок, заканчивающиеся обычно обмороком. Значит, шансов на победу было ноль, как и того, что я смогу когда-нибудь добраться до задания "От Темного Властелина".
— Проклятье! — прошептала я, роясь в своем рюкзаке. Может, напиться валерьянки? Есть у них такое в этой дурацкой игре?
— Тебе нужно вступить со мной в альянс. — вдруг серьезно сказал оказавшийся рядом Даск.
— Что?
— Вступить в альянс. Мы сможем работать в паре, помогая друг другу. Только так ты сможешь победить это чудище.
— Еще чего! — я зарылась в собственном рюкзаке. Чего там хвоя у нас не любит? Помнится, как-то у нас лес возле дачи массово пожрал короед…
В рюкзаке ничего подходящего не нашлось, а потому я бодрым шагом направилась к эльфийскому городку, откуда начала свое задание.
— Эй! Ненормальная! Ты куда? — крикнул мне вдогонку Даск.
Я обернулась.
— Заключать альянс с жуком-короедом! — фыркнула я и пошла дальше.
Парень за мной не пошел, видимо, обидевшись, я же только пожала плечами. Надоедливый грубиян! Не то, что мой любимый Темный Властелин… Интересно, как там Шант поживает?
Но от Темного Властелина вестей не было. Я не знала, наблюдает он сейчас за мной или нет, но отчего-то само его присутствие в моей жизни грело душу. Я нужна ему! Совсем как в моих любимых фентезийных книжках! И он хочет, чтобы мы были вместе. Когда я дошла, наконец, до эльфийского города, в моих мечтах мы уже поженились, и у нас родилось аж пять детей, каждому из которых я дала имена. Да такие, чтобы с отчеством "Шантович" сочетались. И на всякий случай еще запасные, если имя Шант не склоняется.
В городе меня интересовал прежде всего магазин. Такой, чтобы в нем можно было купить какую-нибудь химическую штуку, чтобы полить ей зеленых ежиков.
Решив для начала зайти в целительскую лавку, я, звонко бряцнув входным колокольчиком, прошмыгнула внутрь.
Вокруг царил полумрак, на стенах плясали угловатые тени. В воздухе же витал запах лаванды и еще каких-то трав.
— Вы находитесь в "Целительской лавке Райны". - отрапортовала система приятным голосом. — Хотите поговорить с Райной?
Я увидела, что за прилавком с различными травами сидит прекрасная белокурая эльфийка в струящемся одеянии, таком легком, что она казалась сама какой-то прозрачной и ненастоящей. Хотя, что говорить, здесь все было ненастоящее!
Я легко коснулась экрана, выбирая разговор с целительницей.
— Приветствую тебя, Барабашка! — улыбнулась эльфийка, подняв на меня взгляд прекрасных голубых глаз, опушенных длинными темными ресницами. На губах у нее застыла улыбка, она ждала от меня ответ.
— Откуда ты знаешь мое имя? — спросила я.
Райна засмеялась голосом, напомнившим мне звон хрустальных колокольчиков, который разносит многоголосое эхо.
— Мне открыты судьбы многих… Что тебе нужно сейчас?
Я усмехнулась.
— Раундап! — честно ответила я. А что? Очень удобная в хозяйстве штука! Попрыскала на сорняки гербецидом и вуаля! Спустя неделю чистая ровная земля. Думаю, на хвойных ежей это должно подействовать!
— Внимание! В разговоре с Райной использован некорректный термин. В разговоре с Райной использован некорректный термин! — заголосила система.
— Райна, пожалуйста, нет ли у тебя чего-нибудь, что действует на растения?
Эльфийка улыбнулась.
— Особые зелья доступны с шестого уровня.
Ясно. Понятно. Нужно искать другой способ…
Вздохнув, я вышла из лавки. И что теперь делать? Неужели придется вступить в альянс с Даском?
Но как только я об этом подумала, воздух вокруг меня вдруг сгустился, а система возвестила: "Вам доступен особый квест". Мне в руки упал словно с неба свернутый листок.
"Здравствуй, Фаня… Видел твои подвиги с выхухнями… У меня есть для тебя подарок… Выполнишь то, что скажу, получишь его".
Сердце возликовало! Это от него! Это от Шанта!
Глава 10
— Это полный бред! — в сердцах крикнула Сенька, отрываясь от экрана. — Как это вообще может быть? Я не верю ни в каких Темных Властелинов! Это просто баг, дурацкая чья-то шутка!
Стоявший рядом директор Гройсан положил руку на ее плечо.
— Арсения… Боюсь, что это правда.
— Да что правда?! То, что Фаню нельзя отключить от игры? Такого быть не может!
— Сеня, успокойся!
Девушка невольно шмыгнула носом.
— Врачи сказали, что будут до последнего бороться за ее жизнь. Последствий не избежать. От долгого нахождения в таком состоянии ее тело может пострадать. Пролежни, может развиться пневмония и…
— Зачем Вы мне это рассказываете? — Сеня зло посмотрела на мужчину.
— Не хочу, чтобы у тебя были иллюзии.
Это было жестоко. Девушка сейчас ненавидела все вокруг себя. Директора, эту проклятую игру, собственную глупость. Но она понимала, что ее ненависть ничем не сможет помочь Фане.
— А если попытаться еще раз отключить ее?
Но директор лишь покачал головой.
— Арсения, нужно реально смотреть на вещи. Ей нужно как можно скорее закончить игру, пройдя все необходимые квесты.
— Но она-то об этом не знает! Бегает там, творит всякую фигню, даже не подозревая, что может лишиться жизни! — Сеня шмыгнула носом. — Постойте! А что если ей отправить послание?
— В смысле? — удивился директор. — Хочешь, чтобы программисты вписали в сюжет записку от нас?
Сенька кивнула.
— Может, хотя бы поймет, что не нужно доверять всем подряд и будет двигаться в нужном направлении.
— А если наоборот? Если она испугается и запаникует? Тогда проблем не избежать.
— Пожалуйста! — взмолилась Сенька. — Фане нужно дать знать о том, что происходит.
Директор Гройсан какое-то время над этим размышлял. Затем все же согласился.
— Хорошо. Велю разработчикам, чтобы подготовили проект.
Неожиданно от компьютеров, стоявших вдалеке, поступил какой-то сигнал.
— Что это? — нахмурилась Сенька.
— Сейчас узнаем!
Директор Гройсан со своей напарницей спешно подошли туда, где у одного из экранов уже собрались несколько человек разработчиков.
— Что там? — спросил мужчина.
— Нам заблокировали доступ к серверу! — виновато сказал один паренек, глядя на компьютер, на котором мигала красная табличка "Доступ невозможен. Введите ключ".
— Что за бред!?
Следом за этим на другом экране вдруг высветилась небольшая рамочка, в которой было послание.
— Не лезьте. Иначе пожалеете. — прочитала Сенька.
— Что это?! — Сенька обернулась к остальным членам команды. Те тоже удивленно смотрели на экран.
— Видимо, система каким-то образом отслеживает наши действия. И, кажется, отправить послание Фане мы не сможем. Все, на что теперь есть доступ без ключа, это только наблюдение, не больше… — отозвался один из разработчиков.
— И что, никто не может взломать этот дурацкий ключ?! — вспылил директор Гройсан.
— За сутки. Судя по сложности.
— Ну так взламывайте! — распорядился мужчина, гневно покосившись на экран.
***
Я удержалась от внезапного порыва чмокнуть вожделенный листочек, и, перевернув его, прочитала то, что хотел от меня Шант в обмен на обещанную награду.
"Иди по городу до "Гремящих подвалов". Там тебе придется сразиться с несколькими воинами, прежде, чем ты достигнешь цели, так что приготовь какое- нибудь оружие. Они не очень страшные, но думаю, что тебя лучше все равно предупредить. В подвалах ты найдешь персонажа, поговори с ним. В награду получишь то, что хотела".
Я возликовала. Вот он, мой путь к победе! Этот заносчивый Даск еще пожалеет о том, что так пренебрежительно относился ко мне!
— Вы прочитали послание Темного Властелина, Барабашка. Ваш опыт увеличился на десять единиц. — сказала система.
Я же уже спешно вызывала карту, которая обычно появлялась на светящемся экранчике перед моим носом. "Гремящие подвалы" были на другом конце эльфийского города. Чтобы мне было проще их найти, я щелкнула пальцем на карте в нужном месте, и та сменилась внушительной стрелочкой, которая указывала направление пути.
— До цели полтора километра. — сказала система, и я бодрым шагом направилась по стрелке.
Полтора километра дались мне легко. Видимо, в игру не было заложено, что человек должен уставать, когда двигается. Поэтому уже через пятнадцать минут я стояла у внушительной двери, на которой висел мощный амбарный замок. Я прикоснулась к нему и ощутила легкое покалывание на пальцах.
— Барабашка! Вы прикоснулись к замку на двери в "Гремящие подвалы". Разгадайте головоломку, чтобы получить ключ.
Я нахмурилась. Как всегда!
— Давай свою головоломку! — фыркнула я, система же высветила передо мной экранчик с банальными "пятнашками". Нужно было собрать картинку, передвигая детальки.
Словно в насмешку надо мной, картинка составляла собой разрозненные части портрета Шанта. Я силилась их собрать, от напряжения забыв обо всем на свете. Когда же, наконец, все получилось, я разве что в ладоши не захлопала. Изображение Шанта подмигнуло мне, засветившись странным сиянием, и вскоре исчезло.
— Вы выполнили часть квеста "Головоломка". Получите десять единиц опыта. Получите одну единицу к параметрам ума и одну единицу к параметрам интуиции.
Я прямо почувствовала, как умнее стала! Эээх! Жалко, что так в реальном мире перед экзаменами в институте прокачиваться нельзя. А то — собрала пятнашки и вуаля! Плюс один к отметке за экзамен!
— Получите "Ключ к подвалам". - пискнула система, я же в следующий миг уже рассматривала небольшой проржавевший металлический ключ у себя в руках.
Уже хотела кинуться открывать дверь, как вспомнила предупреждение Темного Властелина о том, что неплохо бы было приготовить какое-нибудь оружие. А то, мало ли, что меня там ждет.
Вывалила из своего бездонного рюкзака все прямо на каменную брусчатку. Со звоном оттуда вывалился всякий хлам. Я воззрилась на гору барахла, мысленно прикидывая, с чем из него я себя буду комфортнее чувствовать, если на меня нападет кто-нибудь страшный.
Решившись, все-таки выбрала "молот дикой ведьмы", у которого была рандомная защита. Наверное, мой выбор склонился к этому виду оружия потому, что очень уж был похож на обычную кувалду, только на длинной ручке. А с кувалдой я обращаться очень даже хорошо умела. Колышки там к ограждениям на грядках забивала, еще калитку от забора один раз выравнивала… Вообще, скажу я вам, опасное это оружие… И очень удобное. Даже лучше, чем классическая для женщин чугунная сковородка.
С небольшим усилием оторвав молот от земли, я свободной рукой толкнула дверь. На меня глянула своей мрачной утробой темнота. Я осторожно сделала шаг, нашарив ногой ступеньку. Она была маленькая и узенькая.
— Я так и знала, что будет какой-то подвох! — сказала я в никуда, глядя, как за мной закрывается дверь подвалов.
Я почувствовала себя слепым котенком. Хотя, в моем случае — слепым котенком с молотом дикой ведьмы.
Закусив губу, я преодолела еще пару ступенек, прежде чем услышала жуткий, душераздирающий вой.
— МОЗГИИИИИ! — вопияла темнота.
Я издала не то вскрик, не то всхлип и, промахнувшись ступенькой, полетела кувырком с молотом, пересчитывая хребтом ступеньки, вниз.
— Барабашка! Вас атакуют! — вопила система в кромешной тьме дурацкого подвала.
То, что меня атакуют, я знала. Новостью, знаете ли, это не стало. Особенно когда со всех сторон посыпались удары когтистыми лапами, я даже думать не хотела, кого.
Нащупав на полу ручку от молота, я наугад им махнула и только потом поднялась. Жаль, что ни в кого не попала!
— Барабашка! Вам нанесен урон минут десять очков.
— Знаю я…. - прошептала я.
Вот как мне победить этих тварей, если они видят меня, а я их нет?
Услышав где-то слева от себя подозрительное шуршание, я нанесла сокрушающий удар.
— Барабашка! Вы нанесли урон минус пять Зомби Подвалов!
Круто. Решив закрепить успех, я вновь сделала выпад, но промахнулась. Зато попали по мне, разодрав когтями плечо.
— Что б вы сдохли все! — заорала я.
Кажется, меня не только услышали, но еще и поняли. В ответ на свой крик души я услышала злое утробное рычание. Нервы сдали. Психанув, я поудобнее перехватила свою кувалду на ручке и, завертевшись, словно шестеренка в часах, с вытянутым молотом в руках, издала грозный боевой клич.
Уж не знаю, что помогало больше — мои вопли или молот, который пока я кружилась, с разной периодичностью впечатывался во что-то мягкое с тихим "Чвавк"… Но система заголосила о наносимом мной уроне.