— Чудовище! — был мне сдавленный ответ. — Чудовище из-за закрытых дверей.
Я вздохнул. Похоже, придется осматривать все вокруг.
— Он здесь?
— Я не знаю! Рэм… Спаси нас! Тут тесно… И тут… Тут воняет! Съеденными мышами!
Я застонал. Боги… За что мне все это… Моя жена и съеденные мыши… И еще рядом, судя по всему, эльф…
Я нахмурился. Если она до сих пор жива, значит, что ее съело что-то большое. Вот только что?
Я настороженно стал осматриваться. Везде были человеческие тела. Вряд ли бы кто-то их них сумел съесть мою жену, заглотив целиком… Значит, это…
Взгляд остановился на недвижимом чучеле мамонта. Оно точно должно быть здесь?
Словно, заметив, что мой взгляд остановился на нем, мамонт вдруг взревел. Раззявил пасть так, что туда вполне могла поместиться не только Мира, но и небольшой отряд солдат.
— Спешу тебя разочаровать, друг. Но сегодня не твой день. Обед выдался не очень… Знаешь, нужно тщательно следить за своим питанием, а то бывают всякие неприятные казусы…
Я потянулся к магии. Благо, даже в таком состоянии она была мне доступна.
Яркий всполох окрасил помещение в бордовый цвет. Мамонт взревел и упал замертво. Его тело вдруг стало растворяться, и оттуда выкатилась моя жена и эльф. Ох… Лучше бы я ее не видел, честно…
Мира была мрачна, как грозовая туча, и покрыта слизью, словно ее только что родила на свет какая-то особо опасная доисторическая рептилия.
— Хорошо выглядишь… — выдавил из себя я.
Интересно, призрака может стошнить?
— Ты тоже неплохо. Бесцветный тебе к лицу, — отозвалась ядовито моя жена. — Мы, кстати, нашли тебе тело. Оно там, за дверями. Но второй раз я туда не пойду. Одного хватило.
Я вздохнул и умоляюще глянул на эльфа. Тот сдался.
— Ладно. Пойдемте. Все равно вариантов нет.
Мужчина тоже выглядел не особенно презентабельно. Слизь на лице и теле делала его вид немного… Потасканным что ли.
— Мира, жди здесь, — сказал я рыжей ведьме.
Та усмехнулась.
— А душ?
— Собираешься устроить их хранилища тел бассейн или прудик? Лучше подожди, пока я вернусь!
Но, естественно, Мира ждать не захотела. Переборов все свои страхи, вновь пошла туда, за закрытые двери, куда уже решительно шагнул Геннадиэль, а я влетел за ним.
— Дорогая моя… Не поделишься секретом, где вы откопали тот экземпляр эпохи динозавров в Брауне? — полюбопытствовал я.
— Не знаю! Просто Геннадиэля вдруг потянуло туда, как магнитом. Двери сами раскрылись, хотя, мы до этого долго не могли их открыть. Потом я увидела тело, к которому вел луч от обручального кольца… Хотели уже к нему подойти, как вылетело это… И все. Потом тьма.
Мира брезгливо пыталась счистить слизь, но это ей помогало мало. Надеюсь, что эта гадость из желудка мамонта-умертвия не ядовита…
— Вот оно. Смотри! — женушка подошла к лежащему на огромной хрустальной плите телу.
— Даргарх… — выдохнул я.
— Ты его знаешь?
Я искривил губы в усмешке. Как не узнать собственного племянника. Долго он протянул… И тело сумел сохранить молодым при помощи магии. То, что нужно! Если здесь пребывала родная кровь, то я больше чем уверен, что оно сможет вместить меня.
— Молодец, ведьма, — усмехнулся я. — Ну что? Берем его и уходим?
— Все не так просто… Если к тем телам у меня был доступ, то за пропажу этого меня может приговорить к смерти Ковен, — сказал Геннадиэль.
А вот это уже плохо…
Глава 24
Настроение было хуже некуда. Во-первых, почти полчаса, проведенные в желудке у огромного мохнатого плотоядного слона сделали свое дело, испортив мне не только прическу, но и ангельский характер.
Я почти ненавидела сейчас Рэма и этот мир. Я, обтекая слизью, ждала, пока благородные мужчины-маги построят особый “безопасный” портал, через который можно будет уйти, заметая следы.
Хранилище тел Геннадиэль обещал сжечь. Видимо, наше пребывание здесь явно выходило за рамки дозволенного законом.
— Почти получилось! — сказал мой муженек. — Сейчас откроется воронка. Готовы?
Эльф при помощи магии привязал к себе выбранную для Рэма тушку, которая тут же воспарила в воздух, и кивнул.
— Всегда готова… — уныло пробормотала я.
В следующий миг сияющая воронка раскрыла свои гостеприимные объятия. Зловонная я, зловонный эльф с телом, и Рэм, запаха не имеющий, торжественно провалились во тьму, чтобы вывалиться из нее уже в знакомой мне лаборатории.
Я обрадовалась, будто домой попала.
— ДУШ! — взревела и помчалась в гости к Насте.
Похоже, придется ей временно посидеть в бочке, пока я принимаю банные процедуры…
Сзади меня раздался характерный хохот. Судя по громкости звука ржал, как и всегда, Хайд.
— ВЕДЬМА! НАСТОЯЩАЯ ВЕДЬМА! — грохотал он, а я мчалась на встречу к своей мечте, поскальзываясь на скользких пятках и оставляя за собой мутноватые разводы, позаимствованной из желудка мамонта-зомби слизи.
Когда оказалась в ванной комнате облегченно выдохнула. Подруга-русалка перегнулась через бортик, чтобы получше меня рассмотреть. Глаза ее расширились от удивления.
— Мирааа? А ты это… Ты это чего?
— Чего я, чего… — пробурчала я. — Ели меня, Настюша!
— Ели?! Какие ели?!
— Не какие, а кто! Мамонт…Большой!
— Мамонт? — подруга удивленно вскинула брови. — Где ты его нашла?
— В морге, — призналась я. — Слушай, ты не могла бы уступить мне ненадолго ванну, а?
Подружка обиженно поджала губы.
— Ну воооот… — только расслабишься, войдешь в нирвану…
— НАСТЯ! — рыкнула я.
— Ладно… — выдохнула подружка. — Занимай.
Я осторожно помогла ей перебраться в приготовленную на такой случай бочку и отгородилась ширмочкой. Не то, чтобы я ее стеснялась, но все же мне было как-то не комильфо, когда при моих банных процедурах кто-то присутствовал посторонний.
Это было счастье! Рай земной! Быть чистой, не вонять мамонтами! Да вообще не вонять, и то приятно… Я уже поднималась на седьмое небо, кутаясь в облаках душистой пены, как вдруг мое жизнерадостное настроение чудовищным образом испортили.
— РЭМ?! — в ужасе округлила я глаза, глядя на то, как прозрачная фигура муженька просачивается в ванну. — Ты чего тут делаешь?!
Но призрак даже не обратил на мое восклицание никакого внимания.
— У нас проблемы, Мира. Уходим отсюда.
Перед моими глазами тут же появились уже толпы мафиози-магов, желающих с нами поквитаться за оскорбление их трупохранилища. В глазах их горела злоба, ненависть и жажда жечь ведьм на костре!
— А что случилось? — все же переспросила я.
Рэм тяжело вздохнул. Я занервничала, кусая губы.
— Хайд отравился морковкой.
Вот ведь!
— Хайд?! И что, мне надо прямо сейчас вылезать из ванны?
Похоже, Рэм только сейчас заметил тот факт, что я как бы обнаженная в воде сижу. Еще хорошо, что хоть пена что-то скрывала. Потому что во взгляде его появился странный, почти демонический, блеск.
— Не хочу тебя расстраивать дорогая, но да… Защита дома скоро исчезнет. Поэтому мы забираем все необходимое и переезжаем к эльфу, которой с радостью согласился нас с тобой приютить.
— А Настя?
— Да, да! А я?! — завопила из-за ширмы русалка.
Рэм вздохнул.
— Похоже, придется взять с собой… Надеюсь, Геннадиэль не умрет от счастья…
— Он умрет от проблем, которые ему грозят из-за тебя! — обвинительно хмыкнула я.
— Ну-ну… Между прочим, я пообещал ему место своего первого советника после моей официальной коронации. А такие должности на дороге не валяются.
Я покачала головой, вздыхая.
— Можешь вылететь? Вообще-то мне одеться нужно!
Рэм усмехнулся, но все же покинул банное помещение. А я, выбравшись из такой приятной ароматной водички, накинула на себя махровый халатик и обмотала волосы полотенцем. Надеюсь, мужчина даст мне время хотя бы одеться и не будет тащить в дом к эльфу прямо в таком виде?
И что, кстати, случилось с духом дома?
— Хайд? Хайд, тебе плохо? — спросила я.
— МОРРРРРКОВЬ…. — завыл дух, а стены дома затряслись. — ТВОЯ МОРРРРКОВЬ ОТЧЕГО-ТО СТАЛА ЯДОВИТОЙ…. ОООООО…..
Я вздохнула. Похоже, дела действительно плохи.
***
В гости к эльфу мы решили отправляться порталом. Пока Геннадиэль чертил круг для перехода, я, облокотившись о бочку, в которой сидела Настя, разговаривала с подругой. Та просто светилась от счастья! По крайней мере, выражение лица довольной кикиморы довольно сложно подделать…
— Ой, Мирочка, как думаешь, там у эльфа есть бассейн? Я так страдала здесь, без бассейна… — вздыхала мечтательно русалка, а я мысленно крутила пальцем у виска.
— Есть! — на миг отвлекшись, сообщил Геннадиэль, а Настя восторженно заулыбалась.
— Он в сто раз круче твоего Рэма! — шепнули мне на ухо.
— Вообще-то он не мой! — огрызнулась я и тут же стала объектом пристального внимания своего полупрозрачного мужа.
— Мира… После того, как я обрету себе тело, нам нужно будет серьезно поговорить… — сказал вдруг он.
Я хмыкнула.
— Еще бы! Надо же меня как-то домой возвращать будет.
Рэм вздохнул, а эльф крикнул, что портал уже почти готов.
Бочку с Настей в круг придвинули при помощи магии, следом шагнула я, а затем и влетел мой призрачный муженек.
Полыхнула яркая вспышка перехода, а в следующий миг, мы оказались совсем в другом месте.
***
В маленьком помещении, похожем на весьма скромный по убранству кабинет, царил полумрак. Здесь находились двое. Оба были облачены в длинные темные мантии, в руках держали подсвечники, на свечах которых раскачивалось зловещее пламя.
— Вы хотели поговорить о чем-то, найт Велиндиан? — спросил один из них.
Голос у него был глубокий и властный.
— Да, Великий Иссиар! Хотел!
— Ну же! Говори… — поторопил его мужчина.
— Случилось то, чего мы боялись целое столетие! Ужасная новость… Найт Рэм Айнраст, Великий Иссиар и Тэхо Карагарских гор… О нем поползли странные слухи!
— Слухи? Какие слухи могут быть о том, кто уже столетие гниет в гробу! Да еще и в другом мире!
— И тем не менее, говорят, что каким-то образом ему удалось вернуться с того света… Более того, поговаривают, что он нашел сообщника, который собирает армию.
— ЛОЖЬ! — взревел мужчина. — ВСЕ ЛОЖЬ! Не мог он выжить! Просто не мог!
— И все же… Я обязан был доложить…
Его собеседник нервно сделал несколько шагов по комнате. Тяжело вздохнул.
— Найди тех, кто распускает эти слухи и приведи ко мне.
— Разумеется, Великий Иссиар! Но это еще не все новости…
— Что еще?
— Трупохранилище. Там произошел странный пожар, магического происхождения. Я думаю, что как-то это может быть связано с тем, что я узнал.
— Думаешь, эта тварь нашла себе подходящее тело и собирается вновь воскреснуть? — спросил мужчина.
— Не знаю. Но все возможно.
Глава 25
— Вот это дааааа! — протянула я, восторженно оглядываясь по сторонам.
Потому что в гостях у эльфа была настоящая сказка. Как будто я попала в дом к доброму волшебнику, столько чудесных вещей здесь было! Летающие бабочки-светлячки, цветы, которые качались и двигались, будто бы умели передвигаться, какие-то сферы, наполненные энергией прямо под потолком.
Все это вызывало какой-то детский, почти щенячий восторг. Я замерла, оглядываясь вокруг, пока передо мной не появилась хмурая призрачная фигура Рэма Айнраста.
— Вижу, тебе здесь понравилось! — хмыкнул он.
— Ага! Такая красота… Вечность бы любовалась!
Кажется, мужчина помрачнел еще больше. Даже туманчик, из которого он состоял, вдруг стал не прозрачного, а какого-то грязного цвета, а ля “мокрый асфальт”.
— То есть… Комната, усыпанная драгоценными камнями, на тебя впечатления не произвела. А вот дом в стиле “Пристанище бродячего мага” не оставил тебя равнодушной?
Я кивнула.
— Вообще-то тут здорово! Очень напоминает сказку!
Рядом стоявший Геннадиэль улыбнулся.
— Я рад, Мира, что тебе пришелся по душе мой дом. Кстати, Настю я уже отнес в ванную… Там есть просторный мини-бассейн, так что ей там будет комфортно.
Я показала эльфу большой палец, но он этот жест не очень понял, но ответил улыбкой.
Рэм, больше привыкший к моей речи и жестам, лишь многозначительно хмыкнул.
— Проходите сюда…
Вернее, проходить нужно было мне. А вот Рэм пролетал… В смысле, просачивался в отведенную мне комнату. Она была довольно просторная и светлая. На окнах стояли те же цветы, которые я уже видела, двигающиеся, а под потолком порхали бабочки.
— Красота! Спасибо!
Я осторожно села на довольно просторную кровать.
— Думаю, не стоит затягивать с преобразованием тела… — заметил сухо Рэм, не выражая солидарности с моими восторгами.
Геннадиэль, застывший в дверях, согласно кивнул.
— Я тоже так думаю. Но нужно подготовить все внизу в лаборатории. К тому же… Я хотел сообщить кое-что.
Рэм приподнял призрачную бровь.
— Что случилось?
— Каким-то образом народ Брауна узнал о твоем возвращении. Я клянусь, что ничего не рассказывал. Но, если люди собираются в общины, чтобы поддержать тебя, то думаю, те, о ком не очень принято говорить, тоже все знают. И скорее всего они попытаются убить тебя.
Рэм усмехнулся.
— Заранее сочувствую этим самоубийцам.
— И все же, они могут принести большой вред. Если не тебе, то Мире. Как только кто-то прознает про вашу связь, то девушка окажется в опасности!
Призрак нахмурился, а я замахала рукой, привлекая к себе внимание.
— Эй! Но ведь ты же разорвешь эту связь при моем возвращении домой, и все будет хорошо. Верно?
— Угу… — Рэм несколько раз пролетел взад-вперед по комнате. — Я подозревал, что брак — это дело обременительное, но не подозревал насколько!
— Я могу поискать какой-нибудь артефакт для Найты Айнраст. Думаю, что он сможет хоть немного ее защитить, а если нет, то хотя бы подать сигнал в случае беды.
— Идея хороша.
Эльф кивнул.
— Я пойду в комнату, где находится тело. Думаю, нужно начинать все готовить для ритуала. А после займусь поиском артефакта. Если ты оживешь, Рэм, в полной мере, то я смогу привязать его к вам обоим.
Мы прошли вслед за эльфом в его лабораторию. Как разительно она отличалась от той, что я видела у Рэма! Если у последнего это была небольшая каморка, с кучей стеллажей, на которых стояли запыленные склянки и сосуды с порошками и зельями, то у Геннадиэля это было просторное помещение, вроде крытой веранды. Здесь было очень светло. Солнечные лучи лились сквозь витражные стекла и падали на хрустальные шкафчики, в которых переливались всеми цветами радуги магические ингредиенты.
— Кажется, я читала о чем-то похожем… — пробормотала я.
— Читала? О чем? О магии? — спросил Рэм.
— Нет, качнула я головой с улыбкой. Об императоре Константине Великом из нашего мира. У него был храм, который был предназначен для хранения особых артефактов, которые он собирал по всему миру. В этом храме, по рассказам, тоже было много хрусталя и света…
Эльф улыбнулся.
— Возможно, когда-то он бывал здесь, в Брауне?
— Вряд ли… — вздохнула я. — Сомневаюсь, что кто-то кроме меня посещал когда-либо ваше иномирье.
— Скорее, просто иномирян сюда не приглашали! — хмыкнул Рэм Айнраст.
— Или же они просто не возвращались… — поднял на меня взгляд эльф.
Что-то такое отразилось в нем, что мне на несколько секунд стало неуютно. Как будто, Геннадиэль намекал на то, что я могу не вернуться. Но такого не может быть. Потому что Рэм обещал, что обязательно меня вернет и…
— Давайте уже начнем? — раздался чуть раздраженный голос мужа, а на душе как-то стало совсем гадко.
Почему он так реагирует на все эти разговоры? Будто бы что-то скрывает…
— Думаю, что для начала нужно расставить магические кристаллы.
Мужчины принялись все готовить к непосредственному проведению, а я постаралась выкинуть все дурные мысли из головы. Кажется, какой-то философ сказал когда-то, что мы притягиваем то, о чем думаем. А раз так, то я буду думать о хорошем. О том, к примеру, как попадаю обратно в свой мир, как гуляю по заполненным солнцем улочками, хожу по магазинам и ем попкорн. Почему-то до ужаса его захотелось. И кино еще посмотреть. А лучше два в одном.