Невольно посмотрел на свою жену. Она с интересом рассматривала город, ей в новинку были летающие над головой феи, а еще она не знала анфасийского. Знаниями элеорского, языка, на котором разговаривали и писали маги по всему миру, я ее наградил при переходе. Правда, она, похоже, еще не знает, что умеет на нем читать.
Смешная. И любопытная. Обычно женщины ведут себя куда скромнее. Хотя, чего я хочу. Она же иномирянка… Похоже, придется попотеть, чтобы приучить ее к привычкам Эльдора.
Пока шли до дома, я взволнованно поглядывал по сторонам, опасаясь, что сейчас кто-нибудь выйдет на улицу, и у нас начнутся проблемы. Но, видимо, Браун по-прежнему старался придерживаться комендантского часа из-за обилия некромантов. И это было нам на руку.
— Заходи скорей… — поторопил ее, когда мы наконец дошли до дома и разобрались с замком.
Когда раздался щелчок, и дверь раскрылась, испытал невольное облегчение. Магия приняла Миру. Значит и впрямь стала женой. Что ж… Думаю, что пока не буду ее расстраивать тем, что браки у нас расторгаются крайне редко. А уж тот, что заключили мы, и вовсе нерушим. Причем, насколько я понимаю в магии, нас ждет еще немало сюрпризов от такого подарка. Подарка, вернувшего меня в мир живых.
Посмеялся, когда рыжая напугалась Хайда. Живой призрак, которого она лицезрела своими глазами, ее не впечатлил, а вот бестелесный Хайд, развеянный по дому, привел ее в ужас.
— Милая, с лопатой ты была куда смелее! Хайд не имеет тела. Это сущность. Он лишь управляет домом. Кстати, Хайд, будь добр, зажги свет. Видишь, моя жена сейчас в обморок упадет от твоих шуточек! — сказал я, невольно ловя себя на мысли, что хочу, чтобы “мое логово” понравилось ей.
Оттого и злился на распустившегося за мое столетнее отсутствие духа. Видимо, поняв, что меня можно скоро не ждать, он перестал убираться и поддерживать жилище в порядке. Горы пыли заставили невольно поморщиться.
— Хозззяин вернулся с хозззяйкой…
Заметил наконец!
— Да. Найта Айнраст моя жена. Слушайся ее во всем, если я не прикажу другого.
Почувствовал от духа согласие, а вот рыжей чего-то вдруг не понравилось. Когда услышал, против чего именно протестует иномирянка, почувствовал злость и досаду.
Не хочет принимать факт своего замужества. Превосходно. Считает, что обмен кольцами ни к чему не обязывает… Дурочка наивная… Если бы хоть немного разбиралась в магии, поняла бы, что нас связало гораздо крепче, чем на бумаге. Осталось лишь консумировать брак… И его уже ничем невозможно будет разрушить. Но об этом ей тоже не нужно пока знать.
Поэтому я подлетел к ней ближе и соизволил отшутиться, немного рассказав о принятых в нашем обществе обращениях друг к другу. Добавил немного меда, раскрыв то, КАКОЙ титул девочка теперь носит. Однако, вместо ожидаемого восхищения получил насмешку.
Мира оказалась не падка на высокое положение. Что ж… Жаль. Так было бы проще приучить ее к мысли, что домой она не вернется…
На миг проскользнула мысль, что я мог бы заморочиться и все же разорвать этот брак. С большими магическими затратами, но я все же решил бы эту задачку. Особенно, пока брак не подтвержден близостью… Но глянув на гневный зеленый взгляд жены, усмехнулся.
Нет уж. Терпеть не могу строптивых. Но еще больше не люблю им уступать. Была бы покладистой, вроде ее подруги, мы бы поиграли немного, возвращая мне тело, а потом бы я выдал ей обратный билет.
Рыжая же назад не вернется. Не хочу отдавать ей свободу. К тому же, мне понравился вариант моего возвращения из мира мертвых. Поэтому, подобный якорь, подаренный Авророй лучше держать при себе, словно сокровище. Мало ли, кто и когда меня еще раз решит укокошить.
А пока можно заняться приручением девушки. Если ей не нужна власть, то наверняка она не откажется от денег… Ведь друзья девушек — бриллианты, верно? Есть у меня тут одна комната, после просмотра которой я мог уложить на постель любую.
Попросил Миру помочь мне раскрыть дверь, хотя смог бы сделать это при помощи Хайда.
Девушка нажала на ручку, открыла проход в комнату и обомлела.
— Ну ничего себе!
Есть! Попалась рыбка котику…
Чтобы усилить эффект, я подлетел поближе, склоняясь к ее ушку.
— Нравится? — приглушенным голосом спросил я. — Теперь — это все твое…
Сейчас будет всплеск восторга и она готова. Будет покорной и смирной, и я получу идеальную женщину, готовую на все.
Однако, она вдруг помрачнела.
Я отлетел в сторону.
— И даром не надо! — почти процедила она, а я разозлился.
Да кем она себя возомнила! Я ей предлагаю титул, власть, деньги! Да за такие предложения убивают, лишь бы вырвать хоть кусочек подобного счастья. А она воротит нос?!
Боги! И почему меня не откапала ее подруга, а?! Вот уж кто точно растаял бы при виде сокровищ.
— Где я буду жить? — перевела Мира разговор, будто бы ничего не произошло.
— В чулане! Богатства же тебя не интересуют! — ядовито отозвался я, а потом смягчился. — Пошли, покажу свою комнату. Гостевой у меня нет, уж извини.
Я врал. Я мог бы сотворить гостевую одним щелчком пальцев, но отчего-то мне с некоторым садистским упоением хотелось посмотреть, как эта зараза обживается у меня. Пусть привыкает к мысли, КТО она теперь. И ЧЬЯ.
Глава 5
— Одно из двух: или ты хронический хламщик, или кто-то заходил к тебе в гости… — сказала я, со здоровым скептицизмом оглядывая комнату, в которой будто бы бушевал торнадо.
Рэм влетел внутрь и чуть поморщился.
— Я и забыл… Ты не угадала. Я более склонен к порядку. Но когда вваливаешься с разорванной грудной клеткой к себе домой и пытаешься найти хоть что-то, что может помочь тебе выжить, уже не до наглаживания носков и смахивания пыли. — сказал он насмешливо.
Я только сейчас заметила, что на полу действительно есть какие-то очень старые коричневые пятна. Они были хорошо заметны там, куда я наступала, тем самым смазывая пыль.
— Как тебя убили и почему? — впервые поинтересовалась я. — Судя по всему, ты не самый легкий противник.
Рэм усмехнулся. Подлетел ко мне, щелкнув призрачным пальцем по носу.
— Много будешь знать, состаришься. Если боишься, могу заверить тебя, что все мои враги уже давно лежат в комфортабельных склепах под тяжелыми плитами. А вот нам нужно сосредоточить все силы на том, чтобы вернуть мне тело. И как можно скорее. Если честно, то я порядком устал от этой бестелесной формы.
— И чье же тело ты займешь? — хмыкнула я, вспоминая, какие варианты были предложены для Насти. — Кролик? Ослик? Винторогий козел? Последний вариант очень даже, не находишь?
Рэм сверкнул загоревшимся зловещим огнем взглядом.
— Осторожнее, милая. Я не люблю язвительных женщин. Что же до моих замыслов… Разумеется, я собираюсь заново соткать свое тело. Это довольно просто делается, всего лишь седьмая ступень некромантии… Вот только сложности возникают с тем, что ты не маг… Вот если бы…
Я заметила в углу комнаты метлу на высокой ручке и, решив, что если мне тут жить, то нужно хоть немного убраться, взяла ее в руки и стала подметать пол, параллельно слушая то, о чем болтал призрак. Магия! Разумеется… Он был разочарован, что я не обладаю способностями…
— Ну вот видишь! — я взмахнула метлой. — Я — пустышка! И не принесу тебе никакой пользы! Так что давай, отправляй меня-язвительную домой. А я, так и быть, передам от тебя записку какому-нибудь магу. Ооооо-а-ааааа! Что это!?
Метла, за которую я держалась рукой, вдруг рывком поднялась вверх, взмывая почти к самому потолку. А за ней и я. Хотела разжать пальцы, но они словно приклеились к ручке!
— РЭМ! Прекрати немедленно! — крикнула я.
Призрак улыбался. Коварно так, почти победоносно.
— Нужно было сразу об этом подумать… — вдруг, прищурив взгляд, сказал он. — Внешность у тебя типичная. Да и характер тоже! Хотя, все же ведьмы в Брауне, да и во всем Эльдоре великая редкость.
— ЧЕГО?! Хватит прикалываться! Сними меня отсюда! — завопила я, не понимая, о чем там толкует этот спятивший мертвяк.
Висеть на одной руке было жутко неудобно, и я болталась в воздухе, очень надеясь, что не напоминаю собой глисту на палочке.
Рэм подлетел ближе, оказываясь на одном уровне со мной. Его внимательный взгляд скользил по мне, будто я была подопытной лабораторной мышью.
— Ведьма. Настоящая. С нестабильным эмоциональным фоном…
— Да я ничего не делала! — завопила я. — Она сама! Или это ты ее поднял! И меня вместе с этой метлой!
— Успокойся, милая… — шепнули на ухо холодом. — И расслабься. Это не я. Это ты. Вот только пока ты не расслабишься, вниз вряд ли спустишься. Первый всплеск магии всегда довольно силен.
От его слов я естественно паниковать стала еще больше.
— Мираааа… — вдруг раздалось из кармана. — А он ведь прав…Когда ты коснулась метлы, я что-то почувствовала…
Я совсем забыла про Настю. Ведь все это время она молчаливо слушала то, что происходит. Вот уж кому действительно не повезло! А я тут жалуюсь еще на жизнь… Мне стало стыдно.
— Ладно! Допустим он прав! Но как тогда спускаться?! Я не хочу тут до вечера провисеть!
— Как я уже говорил, Мира, тебе просто нужно успокоиться. — сказал мужчина. — Расслабься. Подумай о приятном…
Я послушно прикрыла глаза, подумав о доме… О дяде… О кладбище, на котором работала, и на котором откапала Рэма…
— АААААА! — мой душераздирающий крик вновь разразил пространство.
Потому что при мысли о призраке, с метлы и с моих пальцев вдруг стали слетать сияющие огненные искры.
Рэм усмехнулся, продолжая сохранять самообладание пня. Чурбан бесчувственный!
— И о чем же ты, женушка, подумала?
— О тебе, фиктивный муженек! И о нашей скорой разлуке! Сам же сказал — о приятном!
На лице у мужчины отразилась злость. Взгляд стал колким, а скулы заострились.
— Я запрещаю тебе об этом думать. — вдруг холодно сказал он, а я даже опешила от подобной наглости.
— Чееего?! Может, ты сам за меня тогда думать будешь, а я так, типа зомби-куклы побуду?!
— Ты. Ничего. Не знаешь! — по словам отчеканил он. — Эти кольца, что нас связали, могут загнать даже обратно в могилу! Именно из-за них мог пробудиться твой дар. И из-за них полетели искры. Кольцо, словно усилитель, увеличивает и обращает в негатив твою магию, как только ты начинаешь помышлять о разводе, которого кстати…
— Которого что? — вдруг заподозрила неладное я.
— Который кстати, я тебе дам, только если ты будешь хорошей девочкой! — прошептал призрак. Почти прошипел. — Так что если хочешь назад, будь добра, подумай о природе, солнышке и птичках.
Я поджала губы. Так и хотелось пнуть этого “короля вселенной”. Жаль, что нога пройдет сквозь него!
И все же, сейчас именно я была подвешена к потолку. А потому сделала глубокий вдох, а затем выдох. Почувствовала, как тело расслабляется, а метла медленно поплыла вместе со мной вниз.
— Видишь, как просто? — тихо сказал Рэм, а я ничего не ответила, продолжая злиться.
Когда ноги коснулись пола, и я смогла оторвать пальцы от метлы, я уже знала, что буду делать.
— Найт Айнраст! — обратилась я к мужу, впервые применив малознакомое слово. — Прошу выдать мне инструкции о том, как поскорее вернуть вашу бренную тушку в мир живых! Потому что я не хочу ни этих дурацких сил, ни нашего лже-брака, ни вообще ничего, связанного с вами!
Я нарочно перешла на “вы”. Хотелось показать этим то, насколько мы далеки друг от друга! Что я не хочу с ним иметь ничего общего! Но, видимо, только сильнее разозлила.
В комнате поднялся ветер, сдувая и поднимая в воздух пыль. Призрак будто бы засветился, стал ярче…
— Здесь я решаю кто, что и когда будет делать. — тихо сказал он. — Сейчас тебе нужен отдых. И ты будешь СПАТЬ.
— Я не…
Я не успела ничего сделать. Веки сами собой отяжелели, и я с трудом подавила зевок. Вдруг все стало все равно, весь мир стал серым, и я, не обращая внимание на горы грязи и пыли, опустилась на столетнюю кровать.
— ХАЙД! — услышала я грозный окрик, прежде, чем окончательно окунуться в царство Морфея.
Глава 6
***
(Рэм Айнраст)
Пока Мира спала, старался успокоиться. Эмоции были на пределе. Во всем виноват был дом. Все пошло не так. Сначала Хайд с его бардаком. Понятно, что я не подпитывал его своей магией и кровью уже более сотни лет, но все же подобные духи привязываются к хозяину, подобно верным псам. Он должен был почувствовать мое появление… Но отчего-то не стал ничего делать.
Мне было стыдно. Привел девушку, жену, а она схватилась за метлу… Мои женщины никогда не работали по дому. Магия все делала за них… А они… Были красивыми цветами, украшениями рядом со мной. И ни в чем не нуждались. Но они были любовницами, пустышками-однодневками… У моей же жены должно быть все самое лучшее… А она — пол подметает! Убью Хайда! Р-рразвею по ветру!
Потом эти пятна крови на полу в спальне… Она спросила, как меня убили… Я не желал делиться подробностями. Это не для слабонервных. Но если я не сказал этого вслух, то внутри меня воспоминания отозвались глухой болью. Словно наяву перед глазами предстал тот день:
Я как раз вернулся с Жертвенного Побоища. Бои там шли на протяжении нескольких месяцев. Я сражался на стороне Короны. Вот только раз за разом не понимал: почему мы никак не победим? Ведь и удача, и сила были на нашей стороне. Враг превосходил численностью… Но откуда у них столько людей?
За неделю до того дня я понял — лишь один человек был способен увеличить численность армии врага. Потому что больше равного мне по силе мага в этом мире не было. Верный и преданный советник моего брата. Найт Гольденвейл. Я отправил письмо брату зачарованной почтой. И получил ответ: “Не лезь не в свое дело”.
Горько усмехнулся. Я своей кровью, магией, душой напитывал проклятое поле, на котором раз за разом сражались уже не люди — умертвия, так похожие на людей… Созданные моим братом, и королем. Убивающим собственных поданных. Живых, а не мертвых. Я не знал, зачем ему это. Да и не хотел знать. Но я должен был положить этому конец. Потому что у меня не было сил смотреть, как погибает мой народ.
В тот день я убил Гольденвейла… А вечером поплатился сам. Брат прекрасно знал о моих планах, и приберег для меня нож в спину. Сначала парализующий яд из его рук, потом заговоренный меч, которым вспарывали мне брюхо.
Мага моего уровня сложно убить. Меня — почти невозможно. “Почти” — это потому что всегда остается шанс, что кто-то сможет найти твою ахиллесову пяту. И ее нашли — мое доверие к брату. К единственному другу.
— ХАЙД! — рявкнул я, когда заметил, что девушка заснула.
— Госссссподииин… — прошелестел дух.
— Я хочу, чтобы моя жена проснулась, и поняла, что она попала в Рай, а не в пыльный сарай, покрытый кровавыми пятнами! Она должна быть рада быть здесь хозяйкой! Она должна полюбить дом! Иначе ничего не выйдет!
— Хоррррошо…
— Смотри не разбуди ее. Она и так всю ночь провозилась на кладбище. Плюс проснувшиеся силы… Да и мой облик не самый приятный…
— Хоррррошо… Будет ссссделано.
— И приготовь чего-нибудь поесть. Что там любят девушки? Сладкое, кофе со сливками, фрукты и медовые тосты…
— Даааа… А я? Меня-сссс…. Покоррррмят…?
Поморщился. Пока у меня нет тела, все же придется прибегнуть к помощи Миры, чтобы содержать Хайда в повиновении.
— Если приятно удивишь хозяйку, то она тебя покормит, когда проснется.
— Хоррррошо…ссссс…А ты?
— А я пока спущусь в лабораторию.
Лаборатория… С ней была связана вся моя прошлая жизнь. Изысканные яды, зелья, которые могли пробуждать мертвых, магические кристаллы, накопители, заготовки для опытов и самых невероятных экспериментов.
— Здесь почти ничего не изменилось… — сказал я, когда спустился в полуподвальное помещение. — Разве что пыли прибавилось…
Здесь ее были просто горы. То, что я видел в комнате — еще цветочки. Видимо, Хайд какое-то время сохранял видимость уборки наверху, а сюда даже нос не совал.