— Эй, школьники, — прервал перепалку знакомый голос гнома, и мы одновременно развернулись на звук, заметив голову рыжебородого, которая торчала прямо из двери.
Ух ты!
А можно его так и оставить?
— Ну-ка быстро прошли в портал, у меня для вас так-о-о-ой сюрприз приготовлен, — и злорадно и откровенно противно рассмеявшись, профессор Хамгрим втянулся в дверь и исчез, оставляя легкую рябь на деревянной поверхности.
— Что-то мне не нравится его идея… — как-то безрадостно выдохнул Зрил, в то время как первым в дверь вошел именно наш трусливый Клавил, решив доказать все свою крутость.
Ха! Как будто подобным поступком он мог выделиться. Просто смешно! Все равно придется пройти каждому из нас, а быть первым… Я вас умоляю, каждый некромант был смелым, наглым, а временами еще и безмерно глупым, потому что рвался вперед, желая поднять очередного мертвеца. Это можно сказать была полная характеристика нашей профессии.
Я пошла последней, просто Хел не любила подобные штучки с порталами в предметах, ей всегда казалось, что именно на ней магия даст сбой, и девушка некрасиво поцелует стену и ту же дверь. Поэтому подружку пришлось подтолкнуть, чтобы она не упиралась.
И пройдя сквозь волшебные переливы, я на миг растворилась в красивых, разноцветных искрах магии и векторов, а после оказалась на кладбище… в компании весьма круто экипированных стражниками с мечами наперевес и весьма нерадостными лицами.
И чего тут такая стража радостная, что аж драпануть хочется куда-нибудь в лес, в объятия нечести? И там и остаться.
— Добрый вечер, мои любители трупов, — ухмыльнулся с явной издевкой гном, а я в это время поближе подошла к Хел и Алиду. С незнакомыми стражниками лучше держаться поближе к своим. Бегать удобнее и от буйных поклонников отбиваться. Правда, я, конечно, не представляла, чтобы стража решила нас тут зарезать под закатным солнцем, но мало ли… Вдруг у них договоренность с гномом? Я помирать красивой и молодой не собиралась.
— И вам не хворать, профессор, — белозубо оскалилась Хел и сложила руки на груди.
Подруга у меня никогда особым уважением к старшим не отличалась. Она считала, что уважение нужно заслужить поступками, а не своим статусом или родовой принадлежностью. В наше время положение можно купить или выторговать, а семья… тут уж точно никто не может выбрать.
Гном непроизвольно крякнул и побагровел весь, в то время как стража в количестве пяти добрых молодцев размерами с таких немаленьких верзил стояла и явно насмехалась над услышанным диалогом.
— Я же обещал вам практику, школьники, — ну вот, он никогда не забудет, что мы в Академии Костлявой оказались из-за спора и не напрягались для этого. Собственно, мы и не горели особым пылом здесь оставаться. Если бы не наш директор, давно уже вернулись в любимую школу и нормальные знания получали, а не эту пародию на великое обучение азам некромантии.
Пф… да я из учебников больше узнаю! Или от родителей!
— Поэтому радуйтесь, мои недалекие адепты, вы сегодня окажетесь непосредственно в среде своей работы, — и рыжий так радостно улыбнулся, что мне стало страшно. Нет, ну правда, когда гном так любился и с некоторым остервенением поглаживал свою бороду, то становилось жутко. А вдруг он нас стражникам отдаст на корм? Они ведь такими лбами не травяной диете вымахали. Наверняка, наверняка нерадивыми адептами академии питаются. Адепт ведь, что? Это как минимум пятьдесят килограмм силы, мяса и немного жира, а уж некроманты так тем более, в нас столько магии, что на год хватит.
— Вы нас решили закопать, что ли? — спросила с легкой иронией, наблюдая за тем, как один из стражников — такой высокий, сильный брюнет и явно питающийся чем-то магическим и сильно запрещенным, не сдержал улыбки и посмотрел на меня с явным интересом.
— Нет, язва вы наша, хотя идея неплохая, будете себя плохо вести, и точно найду вам, мисс Райт место на академическом кладбище, — сегодня гном явно был в ударе, и, судя по всему, он пребывал в лучшем распоряжении духа. Вон даже не попытался меня взглядом изничтожить, просто немного покраснел от злобы и явной жажды придушить такую милую меня собственными руками.
— Тогда прошу закопать меня под дубом или хотя бы рядом с каким-нибудь драконом.
— Учту на будущее, — просто согласился он и продолжил, — А теперь перейдем к теме сегодняшней практики. Адепты, знакомьтесь, это лучшие стражники Градса, второго по приближенности города к академии. И у них для вас есть несколько заданий. Если быть точнее, то задание одно на всех — узнать причину смерти тела, а после оживить для дачи показаний. Тел всего три, поэтому разделитесь на группы и приступайте к работе. У вас всего час.
— А стражники? — спросила Хел и почему-то посмотрела на того самого брюнета с милой улыбкой на узких губах.
Так, я что-то не поняла, а чего-то это подружка с явным интересом посмотрела на незнакомого мужика, учитывая, что у нее в школе есть весьма такой харизматичный, жуткий, но невероятно потрясающий дроу? В конец распустилась.
— А стражники будут вас страховать, к тому же им и придется допросить мертвецов, если вы, школьники, сможете их вообще поднять, — ох, а вот прямой вызов был уже явно лишним, потому что некроманты никогда не отказываются от своих обязанностей, а теперь… Это уже просто дело чести!
Нас привели в тусклое, сильно воняющее разложившейся плотью место. Насколько можно было понять, это была холодильная камера стражников, в которой лежали мертвецы до востребования, видимо. Всю комнату отделали немного скользкой белой плиткой на полу и чуть темнее на тон на стенах. Над головой маячило несколько осветительных шара, лениво плавающих под потолком. Прямо в центре стояли три стола с тремя телами, накрытыми сверху белоснежными, наверняка похрустывающими простынями.
— Вот план ваших работ. Разбирайте, отсчет времени пошел, — и для пущей эффектности, гном перевернул песочные часы, застывшие в воздухе, как гильотина палача над приговоренным, а сам невысокий мужчина ушел, радостно что-то напевая себе под нос и несказанно этим раздражая присутствующих. Кажется, и сами стражники не в восторге были от такого поворота сюжета.
Мы с Хел и Алидом решили работать вместе. Три лучших некроманта на потоке просто обязаны вырваться в очередной раз в лидеры и занять первое место. К нам присоединился один из симпатичных стражников, который сейчас, казался, просто несколько не к месту со своей приятной улыбочкой.
И вот чего лыбился, спрашивается?
Смерть, конечно, событие интересное и грандиозное, у кого-то она вообще раз в жизни случается, но все же не стоит так скалиться над трупами. Собственно это я и сообщила мужчине, заметив, как от моих слов у него весьма недоуменно приподнялась левая бровь, а вот улыбка расцвела первым цветом.
— Ты странная, — сказал он, ничуть не желая обидеть и не оскорбляя.
— Знаю, — фыркнула без особой радости.
— Флесс Дарш, — совершенно не к месту представился блюститель закона, протягивая мозолистую, широкую ладонь, желая познакомиться. А я совершенно нетактично проигнорировала данный порыв стражника.
— Мы тут по учебе, а вы по работе, господин Дарш, и как минимум неприлично протягивать руку над трупом, учитывая, что мы его поднимать собираемся, — я была усталой и грубой, да и собственно плевать хотела на то, как зовут какого-то смазливого, пусть и довольно симпатичного стражника.
— Не обращайте внимание, Флесс, — разрядила обстановку неугомонная Хел и сама пожала руку мужчины, представляясь. — Хелдрана Бродских, для вас просто Хел. Язва справа от меня Ивэнджелин, а молчун слева от вас Алид. Они хорошие, только грубые временами.
— Хел, труп, — напомнила я подруге и она, картинно закатив глаза, откинула с тела действительно хрустящую от крахмала простынь и удивленно протянула: — Ого-о-о… слушай, такой агрегат пропал безвозвратно, — а мы с Алидом одновременно вздохнули.
Хел уже не изменить. Но за это мы ее и любим.
Глава девятнадцатая
«Дыхание Жизни» к подобным разлагающимся телам было попросту глупо, поэтому пришлось прибегнуть к другим методам. Для начала решила использовать обычные методы поднятия. Мои пальцы зажглись серебристым, приятным свечением, обволакивая труп молодого мужчины перед нами на столе.
Хел и Алид в это время преспокойненько стояли и лишь со стороны наблюдали за происходящим. Они решили, что лучше не мешать профессионалу. Подружка в это время отчаянно строила глазки Флессу, а Алид дергал ее за руках, шипя какие-то ругательства на эльфийском. В общем, помощи от них не было никакой, а еще друзья называют.
Но ладно, где наша не пропадала?
Серебристые щупальца некросил проникли в тело мужчины, заставляя его начавший полное разложение труп, всколыхнулся и трепыхнулся на столе. Его глаза непроизвольно раскрылись, несколько озадачивая красивым голубым сиянием. Ага, простой смертный, только на нем, насколько я могла судить, он был не только заколот ножом в грудь, но еще и проклят немного. Так, ничего страшного, простая «Глазная болезнь» всего лишь второго уровня.
— Тело умерло полторы недели назад от проникновения острого, режущего предмета между ребрами и попадая точно в сердце. Удар был один, но точный. Сделал это определенно профессионал, — сделала я несколько точных выводов.
Флесс внимательно следил за моими действиями зорким взором. Его глаза, казалось, пытались проникнуть в самую суть моих сил и манипуляций, делая значимые пометки в памяти. Опершись руками о рукоять длинного меча, который он упер в белоснежную, местами потрескавшуюся плитку, стражник наклонился чуть вперед, несколько отвлекая. Хотя его в этот момент всеми силами пыталась обратить на себя Хел. Получалось, видимо, неважно.
— А когда начнете поднятие? — спросил Флесс, озорно улыбнувшись уголком губ и устремляя на меня взор своих ярких глаз. — Мне безумно приятно ваше общество, однако, работа не терпит отлагательств и общение в холодильной камере не способствует романтичному настрою.
Мне показалось или этот напыщенный страж решил за мной приударить?
Хм… судя по его ухмылке и тому, какой обиженной выглядела Хел, то мне не показалось. Эх… милый стражник, если мой бешеный оборотень прознает про твои поползновения на его территорию, то ты же, милый и двух минут не продержишься. Нико был страшно ревнив, он даже Ямина до сих пор считал соперником, хотя у нас с вампиром чисто дружеские отношения. Скажу больше, я в его мыслях выгляжу слишком грубой и проблемой для роли дамы сердца. Хотя как друг я его полностью устраиваю, а большего мне и не нужно.
— Сейчас и начнем, раз вы так сильно торопитесь вернуться к работе, — фыркнула я с легким раздражением.
— Тороплюсь, милая некромантка, учитывая, что жена и двое детей Даринга сейчас сидят в моем кабинете и обливаются горючими слезами, моля найти убийцу.
М-да… ехидничать и грубить как-то резко перехотелось. Хотя он первый начал со мной заигрывать и мои ответы были такими неприятными лишь из-за совершенно неуместного поведения стражника.
Метнув быстрый взгляд за спину Флесса, я заметила, что Клавил уже начал ритуал оживления, пока мы лишь мило общались. Что ж, не хочу отставать от Клава, учитывая, что его профессиональные навыки были далеки от моих.
— Хел, начни чертить пентаграмму на полу, Алид, закрепи защитный контур, чтобы ничего лишнего не вышло и не вошло к нам без приглашения, — раздавала я команды своим друзьям, и они, что удивительно, даже не стали возражать. Конечно, все мы понимали, что работа не терпела отлагательств.
Пока друзья подготавливали почву, я проникла некросилами в тело Даринга и начала проверять какие еще повреждения были на теле мужчины. Как оказалось, у него были чистые легкие не тронутые сигаретами и курительными трубками, совершенно здоровая печень, словно мужчина и капли алкоголя за всю жизнь не испил и совершенно убитые ноги. Видимо, работа у него была стоячая, потому что мышцы бугрились от мышц и порванных мелких капилляров, а еще я заметила трещины в левой коленной чашечке и срощенную дважды берцовую кость.
Да уж, этого бедного мужика били, что ли? Причем били и пинали настолько нещадно и часто, что даже странно, как он еще продолжал работать и вообще мог ходить.
Окончив осмотр, заметила, что Хелдрана завершила подготовку пентаграммы, а Алид как-таки полностью заблокировал выход и вход ничего, кроме души самого Даринга.
— Скажите фамилию трупа, — попросила Флесса.
— Уерог. Даринг Уерог, тридцать семь лет, простой смертный.
— Спасибо, — поблагодарила стражника и сделав небольшой разрез на своей левой руке, а также на внутренней стороне ладони Даринга. Магия вспыхнула на моих запястьях, освещая комнату ярким, флуоресцентным светом, заставляя Хел и Алида прикрыть глаза, а Флесса вообще отвернуться. — Фехаро горда шолит, — проговаривала слова поднятия, заставляя тело Даринга всколыхнуться вновь и застонать сквозь сухие, сжатые губы. — Фехаро отаро Уерог Даринга, — мой голос налился силой, заставляя мои ноги предательски задрожать и чуть не подогнуться.
Комнату напитал характерный запах гнили, вперемешку с ароматом горной свежести и озона, а после Даринг резко открыл глаза, ослепляя голубым сиянием и неожиданно садясь на металлическом столе. Его короткие, всколоченные темные волосы торчали в разные стороны, а рот то открывался, то закрывался, как у рыбы, выброшенной на берег.
— УБЬЮ! — послышался грудной, звериный рык и, повернувшись ко мне, Даринг вцепился сильными пальцами мне в горло, заставляя испуганно вскрикнуть и подпрыгнуть на месте, чтобы мне шею не сломали.
Да что ж такое с этими мертвецами, что они как один меня то сожрать, то придушить пытаются?!
Вот только в этот раз хотя бы без острых клыков обошлось, что раздирали нежную кожу, желая добраться до вкусной и густой крови.
Послышался чей-то крик позади нас, Флесс как-то удивленно уставился на труп, не зная то ли его ударить по голове, то ли позвать других некромантов решить проблему. Вот только у меня быстро заканчивался воздух в легких, и поэтому ждать подмогу я не могла. К тому же, пока все сообразят, что делать, я точно задохнусь. Поэтому сжав кулак, усилила его магией и двинула обнаглевшему ожившему прямо в челюсть, заставляя того откинуться на столик и задохнуться от боли.
— Какие нынче невоспитанные мертвецы пошли, просто ужас, — выдохнула я, а после, судорожно вздохнув, нервно сглотнула, потирая сдавленную кожу кончиками пальцев. Уверена, теперь синяки останутся. — Отвечай на вопросы этому стражу и веди себя прилично, — чуть приглушенным после удушения голосом, попросила я Даринга, отмечая, что после моего хука справа он как-то весь озадачился и несколько удивленным взглядом уставился в потолок.
— Слушаюсь, — прошипел несколько сдавленным голосом Даринг и снова сел, но теперь свои ручонки уже ко мне больше не тянул. — Прошу прощения за мою несдержанность, — искренне извинился он передо мной и зарылся пальцами в и без того торчащие в разные стороны волосы.
— Ничего, кажется, у мертвецов особая любовь к моей тонкой шее, — буркнула я не особо радостно, но и беззлобно. Видимо, такая у меня аура. А еще возможно, что поднятые мной трупики просто перенимали часть моей натуры и весьма недружелюбно реагировали. Меня бы так подняли, я бы тоже вцепилась куда-нибудь в мягкое и вкусное место. — Флесс, можете приступать к допросу, а мы можем считать свою работу выполненной.
— А кто его потом обратно положит? — спросил несколько обеспокоенный страж.
— Думаю, у вас есть штатный некромант, хоть какого-то уровня силы? — ответом мне был краткий кивок, и я продолжила: — в таком случае он и уложит. Разрушить магию поднятия сможет даже первокурсник, так что ваш работник прекрасно справится с задачей, — и ослепительно улыбнувшись, мановением руки сделала небольшую дыру в защитном куполе, чтобы выйти.
Песочные часы неумолимо перемещали тягучий песок в своих колбочках, и времени у остальных наших одногруппников осталось совсем немного. Всего десять минут. Хм… не думала, что прошел уже почти час. Казалось, что все приготовления и разговоры заняли от силы минут тридцать.