— И почему я вас ждать должен? Ребята, у нас мало времени, — и махнув рукой, директор открыл серый, с красными переливами портал прямо в центре гостиной, заставляя нас взволнованно вздохнуть. — Не хотелось бы вмешиваться в начало церемонии, — фыркнул и первым зашел в портал.
Мы с Нико и Ямином замыкали круг почета и доверия, решив, что Хел точно нужно будет пнуть в неизвестность. Правда, она за своим мужчиной мечты была готова и в жерло вулкана нырнуть с головой и покупаться там, только бы он был рядом с ней и касался ее, как может делать исключительно влюбленный мужчина. Я покачала головой, наблюдая за тем, как подруга замерла у портала и посмотрела на него в легком волнении.
— Да иди ты уже, — не особо нежно толкнула Хел в магическую структуру, услышав характерный испуганный визг на другом конце, а после и отборную ругань этой девицы. Улыбка сама собой появилась на моих фиолетового цвета губах. — Люблю ее бесить.
— Она будет мстить, — уверенно заявил Нико, но сам улыбался так широко и заразительно, что на его ворчание я даже не стала обращать внимание.
— Даже не сомневаюсь, — хмыкнула с пониманием того, что Хел никогда и никого не будет прощать, даже меня.
Вот только выйдя из портала, я неприятно врезалась в чью-то широкую, каменную спину, чувствуя, как боль пронзает лоб от удара.
— Ну и кто тут встал? — спросила с нескрываемым раздражением, потирая ушибленный лоб, а после скорее почувствовала, нежели увидела, что вот чудо передо мной это очень такой высокий и явно в шоке дроу. И надо ли говорить, что именно мне посчастливилось врезаться именно в ненаследного принца Холана Дайгаро. И, наверное, не стоит добавлять, что он моего вопроса вообще в осадок выпал и пребывал в крайней степени шока.
— Да уж, Райт, умеешь же ты мужчину к себе расположить, — еще и директор насмехался надо мной, как над провинившейся первокурсницей, которая решила зомби пожалеть и не стала его уничтожать. — Знакомься, кстати, Холан, это моя лучшая ученица, — мне показалось, что в голосе Роттеля даже проскользнула нотка гордости за меня, нотка в громе унизительного веселья.
Временами Роттель меня несказанно бесил своим характером. Наверное, потому что мы с ним были немного похоже.
— Директор, вы как всегда цинично прекрасны в своем ядовитом настроении, — улыбнулась я, отмечая, что мы действительно весьма и весьма похожи. Вредные хотя бы и одновременно с этим очень добрые.
— Ух, язва некромантская, — широко оскалился Роттель и присутствующие уже как-то странно начали на нас поглядывать.
Ну а что?
— Нам выйти, чтобы вы закончили свою прелюдию? — с долей раздражения спросил Холан, поворачиваясь ко мне лицом и заставляя удивленно замереть на месте.
Ненаследный принц был широк в плечах, будто скала и при этом имел немаленький рост. Однако, я должна отметить, что грация и ловкость с которой он пересек комнату, застывая глыбой недовольства возле окна, говорила о том, что внешность очень обманчива. Его длинные, темные волосы были заколоты изящной заколкой на затылке, подчеркивая широкие скулы с темной щетиной на массивном подбородке.
А он точно принц дроу?
Ах да, глаза красные, точно дроу. Вот только выглядел он как плод любви темной эльфийки и как минимум полукровки великана. Зато стало ясно, почему он собственно ненаследный. Ростом, видимо, не вышел и шириной плеч. Он скорее выглядел как отличный воин, проверенный во множестве боях. На лбу у Холана белел на обсидиановой коже глубокий шрам, теряющийся в волосах.
— Мы хотим забрать вашу невесту, Алирэну Силинити, — воинственно и прямо заявил Алид, смотря прямо в искристые, багровые глаза Холана. Надо отметить, что ненаследный принц воспринял заявление моего друга вполне даже спокойно. У него даже вена на лбу не вздулась, да и кулаки он не сжал, желая отметелить ученика Школы Праха до состояния молчаливого фарша. — Я люблю ее и хочу быть с ней.
М-да… Алид, конечно, мой друг, но вот сейчас он полный идиот.
Кто же так делает?
Молчание затягивалось. Ямин позади меня не сдержался и назвал Алида придурком, а Роттель как-то весь подобрался, ожидая реакции, видимо, своего старого знакомого. Просто он так обращался к Холану, что стало ясно, они не просто обычные незнающие друг друга дроу.
Холан медленно подошел к Алиду, замирая напротив моего друга, пока я призвала защитную магию, что вспыхнула серебристо-синим сиянием на моих ладонях. Лишь мановения хватит, чтобы отрезать полу-эльфа, от принца, оберегая его от потенциальной опасности.
— Забрать? — переспросил Холан и наклонил голову к правому плечу, явно обдумывая данное предложение. — Любишь? — теперь вопрос был с насмехающейся улыбкой, от которой у меня по спине пробежали сильные мурашки.
— Люблю, — посмотрел прямо в красные огоньки глаз Алид и передернул плечами. Просто Холан был на полголовы выше полу-эльфа.
— Что предложишь? — уточнил мужчина, и вальяжно направившись к красивому, белоснежному диванчику в правом углу просторной комнаты и закинул ногу на ногу.
— В смысле? — не понял Алид, озадаченно нахмурившись.
— В прямом, — хмыкнул Роттель. — Дроу готовы отдать многое за простой и житейский обмен.
— Как гномы, что ли? — с удивлением уточнил Ямин, посмотрев на двух темных эльфов с явным весельем. — А я думал, что вы выше этого… — кажется, инстинкт самосохранения у моего привязанного бы отбит напрочь с того момента, как он проснулся в тот день на столе в кабинете. Порой мне казалось, что он нарочно пытается довести кого-нибудь до остервенения, чтобы его прикончили и дело с концом. Но нет, ему будто бы назло, попадаются исключительно терпеливые и понимающие личности. Особенно Доминик. Да уж, Нико уже нужно память при жизни поставить за его терпение.
— Осторожнее со словами, кровосос, — строго предупредил Роттель, вспыхнув переливающимся сиянием, отчего Ямин непроизвольно сжался за моей спиной. — Кстати, Райт, милая трупоубийца, ты в какой братской могиле этого клыкастика откопала?
— В академии выдали, за новый подход к некроцелительству. А что?
— Да просто появилась у меня одна такая интересная идейка, как нам сделать так, чтобы и волки сыты были, и эльфы целы, — задумчиво ответил Роттель, а после в одну секунду пересек разделяющие нас метры и оказался прямо напротив меня. — Хочешь сделать великую пакость одному зловредному бессмертному клыкастому? — подмигнул мужчина и потер руки в предвкушении приятной гадости.
А меня на такое и уговаривать не нужно было. Потому что, как говорится: «Сделал гадость — на сердце радость», а в нашем случае еще и полезность для любви, здоровья и психики.
Глава двадцать первая
— То есть, — растянула слова эльфийка, сложив руки на груди и посмотрев на нас с явным недоверием, — вы хотите, чтобы я вышла замуж. За Холана, как и собиралась? — уточнила Алирэна с явным непониманием уставившись сначала на своего жениха, а потом на Алида, который весь раскраснелся и лишь украдкой отваживался смотреть на свою любимую.
Вот вроде бы взрослый мальчик, сильный некромант, а стоит ему со своей зазнобой встретиться, как он трусит, как ребенок перед зомби и мямлит, как неправильно поднятая нежить.
— Почти, — сделал заметку Роттель. — Мы хотим, чтобы вы провели церемонию, вот только она будет подставной.
— Директор, вы совершенно всех запутали, — высказала я мнение всех присутствующих, потому что никто и ничего не понял.
Вообще наш план заключался в том, чтобы сместить внимание с брачующихся на… Ямина. Дело в том, что Роттель за последние пятнадцать минут успел отправить Мастеру Первородных приглашение на церемонию сочетание жизни. И кажется, ну пригласили, он просто не придет да и все, решив, что это выше его достоинства идти на свадьбу дочки посла и какого-того ненаследного принца. Вот только все было в такой форме, что отказаться и проигнорировать послание Шиван по политическим соображениям не мог. Не придет — оскорбит эльфов и дроу, и нарвется на разногласия, которые потом могут дойти даже до самой войны. А вампирам оно надо?
Вот и мы решили, что Шиван на такое не решится и нагрянет на свадьбу, а тут мы… и Ямин, которого Мастер так жаждал уничтожить. Внимание определенно сместится с бракосочетания на вражду и это будет наш шанс убить двух зайцев.
— Не запутал, просто вы какие-то непонятливые сегодня, — фыркнул обиженно Роттель и закатил глаза. — Шиван не сможет удержаться и нападет на Ямина, желая его уничтожить, но… он же не идиот делать это своими руками. Нам нужна диверсия! — Дархус поднял указательный палец левой руки вверх и указал им в разноцветный потолок. — Пока будет проходить церемония, Алид выкрадет Алирэну, начнутся волнение и в это время мы заставим Шивана напасть.
— А не опасно ли это? Он же может просто уничтожить сына. Ямин силен, но он еще не достиг пика своих возможностей, в отличие от Шивана, — в словах Нико было заключено здравое зерно, поэтому мы все обратили на него свое внимание. — Это как отправить первокурсника против архимага.
— Поэтому, мой милый, место Ямина займешь ты, — радостно оскалился Роттель, а мы все, если честно застыли в шоке.
В каком это смысле вместо Ямина пойдет Нико? У них же разные потоки силы, аура, да еще и к тому же, Доминик оборотень. И что самое страшное, вампиры волков не любят и Шиван учует Максиуса за километр. Это заранее проигрышный вариант! Собственно это я и сообщила Роттелю, посмотрев на него, как на дурака. И пусть меня простит директор, но сейчас я не смогла скрыть свои эмоции.
— Если ты не забыла, моя талантливая труповоспитательница, то я не только прекрасный директор и прекрасный мужчина, но еще и непревзойденный маг иллюзий. К тому же, твой парень оборотень и именно его оборотная натура дает нам преимущество.
— Вы хотите его обернуть Ямином? Но это… это ведь запрещенная магия! Вас за это и посадить могут, — чуть истерично взвизгнула негодованием Хелдрана и посмотрела на своего любимого, как на сумасшедшего. — Ни за что! Это просто идиотизм!
— Ох… ласковая моя кошечка, прекрати так визжать, а то у меня уши горят, — скривился Дархус, но при обращении к моей подруге его голос сделался чутким и манящим. — К тому же, я, если ты не забыла, директор Школы Праха! И соответственно, многие законы для простых смертных на меня не распространяются, — ох, этот мужик знал себе цену и прекрасно понимал, что его самооценка ничуть даже не завышена. Он был сильным, властным, целеустремленным и умным. Лучшие сочетания для нашего директора.
Дархус на мгновение замолчал, а после продолжил:
— А еще нас Холан прикроет. Прикроешь же?
— Чтобы не жениться? — уточнил он и хмыкнул, — с радостью, друг. Думаю, что ради этого я даже сам могу печать на ауру волка поставить.
— Класс! То есть женитьба на мне страшнее, чем рудники и наказание, которое может устроить тебе правитель Двора? — кажется, Алирэна была очень и очень оскорблена таким положением дел. Ведь по сути, она действительно оказалась заложницей ситуации и все решили без нее. Девушку просто поставили перед фактом, что свадьбы не будет и что женитьба на ней, действительно не лучшее, что может преподнести жизнь.
Я бы тоже обиделась. Вот только мне повезло, мой избранник был заботливым и прекрасным не только внешне, но что более важно, он был чист и красив внутренне. А мне, как некроманту со стажем это было куда интереснее манящей оболочки.
Одно не могла я понять в этой ситуации. Как мой друг — добрый и хороший, компанейский парень и талантливый адепт, мог подарить свою единственную любовь вот этой… Вот не укладывалось у меня это в голове!
— Между прочим, радоваться должны, что вас из этой кабалы вытаскивают, причем по собственной воле. Если бы не чувства Алида, то вышли бы замуж и не возмущались до конца жизни, — я просто не выдержала.
Да как эта гарпия могла себя так вести?!
Мой друг подставлялся под удар, он рискнул отправиться к Холану и Дархусу ради нее, а она еще сидит и морду кривит?!
— Ты, кажется, забываешься, Райт. Я все еще твой преподаватель и тебе сдавать мне экзамен через несколько дней, — девушка встала со своего кресла, на котором сидела, поправила подвенечное, черное платье из блестящего шелка. Ее волосы были распущенными и струились по хрупким плечам, но глаза… Они метали молнии в мою сторону, вот только меня уже понесло.
— И что? Вы не настолько дурны своим характером, чтобы мстить мне за слова, сказанные в неформальной обстановке и по поводу личных предубеждений, а если это не так, то грош вам цена, как профессору, тем более в Академии Костлявой, — я не пыталась унизить девушку, просто говорила правду.
Если Алирэна готова так низко опуститься из-за слов, сказанных по тему, совершенно несвязанной с продвинутыми проклятиями, то я сама откажусь сдавать ей экзамен и попрошу заметить проверяющего.
— Ты совершенно не уважаешь старших, ты наглая и язвительная малявка, — Алирэна тоже завелась и теперь мы стояли друг против друга, готовые в любой момент перейти от словесных атак к физическим. Уверена, у меня больше опыта в выдергивании волос соперницам, чем у эльфийки.
— А вы надменная и эгоистичная стерва, которая не видит дальше собственного носа, — не осталась я в долгу.
Позади меня удивленно выдохнула Хел и как-то даже в ступор встали мужчины. Да уж, правду говорят, когда девушки ссорятся, то мужикам лучше не лезть.
— Кажется, мы подружимся, — неожиданно широко улыбнулась Алирэна и посмотрела на меня уже иначе. Больше не было напускной злости или высокомерия, лишь простая и открытая душа, которая тоже имеет свои слабости и раны.
Я озадаченно уставилась на Алирэну, не зная как реагировать на подобное преображение.
— Да ладно вам, я же не такая и жуткая жуть, чтобы на меня так смотреть, — подмигнула Силинити и уверенной походкой подошла к Алиду.
Друг остекленевшим взглядом уставился на свою любимую и, кажется, даже дышать перестал, когда она остановилась напротив, приподнялась на носочки и впилась в его губы страстным, пылким поцелуем. Но Алид недолго изображал монумент самому себе. Его руки обвились вокруг тонкой талии Алирэны, он приподнял ее над полом, смяв платье, но кажется, им обоим было плевать на это. Я закатила глаза, отмечая, что такое поведение было просто абсурдным, да и непривычно видеть такую раскрепощенность от нашей надменной стервочки, Нико как-то сдавленно хрюкнул и его цепкие ручонки немедля обосновались на моем теле, притягивая в горячие объятия. Умелые губы мягко прикоснулись в моей шее, коснулись чувствительного места за ушком.
— Знаешь, это выглядит очень горячо, — острые зубы осторожно прикусили мочку моего уха, посылая разряд молнии вдоль позвоночника.
Я закатила глаза и по-доброму фыркнула:
— Извращенец.
— Даже не буду оправдываться, — я расслышала улыбку в голосе Доминика, а после почувствовала, как он положил подбородок мне на плечо, щекоча своим дыханием щеку. — Я хочу познакомить тебя со своими родителями после экзаменов.
Я остолбенела от такого поворота и развернулась к Нико, не веря своим ушам.
— Не удивляйся, моя сладкая фея, — хмыкнул он и продолжил, — я сразу сообщил, что настроен серьезно и не собираюсь играть с тобой, как волк с зайцем. Я хочу быть с тобой.
Сдавленно сглотнув, я прикрыла на миг глаза, пытаясь переварить полученную информацию и понять, что в действительности, этого и стоило ожидать. Нико с первых дней дал мне понять, что я для него не просто игрушка на время учебы, или забавная, странная девчушка, с которой приятно проводить время. Он был влюблен в меня годы, а я… просто не могла игнорировать этого необычного, страстного и замечательного парня.
— Эй, влюбленные парочки, отлепитесь друг от друга и начнем подготовку, — Роттель громко хлопнул в ладоши, но никто из нас не обратил на него никакого внимания. У Алида и Алирэны все было слишком пылко, чтобы они отвлекались, а я просто пыталась понять, когда моя жизнь так сильно изменилась.
Знакомство с родителями…
Лич мне в братья!
— А ну немедленно рассосались! — рявкнул уже несколько взбешенный Дархус и эльфам пришлось разъединить свои губы и тела. А мы с Нико продолжали просто стоять. Мы же ничего такого не делали. Просто обнимались. — Кстати, волк, — Роттель на мгновение замолчал, заставляя меня озадаченно нахмуриться. Ох, такое выражение на скульптурном лице, что хочется скорее в лесу потеряться на века. — Хочу обрадовать, на церемонию приглашен и Северен Райт, видимо, твой будущий родственник, — и на этой «приятной» ноте Роттель вышел из комнаты, чему-то радуясь.