Из большого зала лилась приятная, трепетная мелодия. Мягкий звон колокольчиков струился музыкой по коридорам, разнося весть о предстоящей свадьбе. В церемониальном зале уже все приготовились и пришли все гости. Они были одеты так официально и дорого, что драконы с завистью бы забрызгали слюной и ядом все вокруг, желая отхапать себе немного золота, изумрудов и остальное по мелочи. Нас тоже заставили переодеться. Алирэна заявила, что даже пусть свадьба и будет не законченной и ненастоящей, но она не позволит гостям и своим спасителям явиться на встречу с в чем попало. К тому же, если придем в форме академии, то точно привлечем к себе лишнее внимание. Да уж, а нам нужно инкогнито. Если высунемся раньше времени, то план развалится прямо на глазах.
Вот только мы не учли, что заявившись на торжество, мы и без того стали бельмом на глазу у многих, а еще… мой до раздражения пунктуальный отец заявился чуть раньше установленного времени и сейчас был о-о-очень озадачен моим присутствием на свадьбе, а еще тем, что рядом со мной находился Доминик Максисус.
— И как это понимать? — с интересом, смешанным с толикой злости и немного озадаченностью спросил отец.
Его темные глаза смотрели на меня так, что я себя неупокоенным зомби почувствовала, которого конкретный вот этот некромант сейчас в могилу уложит. Белые, длинные волосы отца были завязаны в тугую официальную косу, в которую он вплел серебряные нити скрепил черной, шелковой лентой.
— Папуля! — деланно обрадовалась я, а он нисколько не сменил гнев на милость. — Какими судьбами? Как мама? Как сестра? А дедушка и бабуля, с ними все хорошо? Я так по вам соскучилась, — я тараторила, словно безумная, а отец лишь хмурился сильнее, а после, когда увидел за моей спиной аж весь посерел и сузил глаза, метая молнии в сторону оборотня.
А этот волк-самоубийца, кажется, вообще потерял всякий разум и инстинкт самосохранения у него напрочь отбился, потому что он с широкой улыбкой подошел к нам и вытянул руку, представился:
— Доминик Максиус, для меня честь познакомиться с таким великим некромантом, как вы и тем более отцом моей возлюбленной.
Я задержала дыхание, отмечая, что даже удивительно, что отец еще не напустил на оборотня рой мертвых пчел или того хуже, не поднял какого-нибудь темного эльфа и не приказал тому прикончить языкастого наглеца. Но еще больше меня поразило то, что отец даже не сцепил зубы вместе, как сделал это, когда Глория привела в дом очередного ухажера и заявила, что беременна. К счастью, сестренка подумала о защите, а известие о внуке оказалось шуткой. К счастью, для того парня, которого просто закопали заживо и положили в гроб с палкой. Но не нужно считать моего отца монстром, тот недобитый осеменитель был магом, так что через какой-то час смог выбраться из земли и почти без повреждений психического здоровья.
— Ивэнджелин, наконец-то! — радостно воскликнул мужчина, а в следующий момент сжал Доминика в объятиях. — Ох, парень, мне тебя даже жаль… Ты хотя бы понимаешь, что у нее мать ведьма, в дед тебя при встрече закопает, заблокировав магические потоки? — улыбнулся отец, а я закатила глаза. — К тому же… моя дочь… ох, волчара, я тебе успокоительное подготовлю на свадьбу.
— Папа! — возмутилась я, а Северен Райт подмигнул будущему родственнику и уже серьезно спросил: — Что вы здесь делаете? И почему мне кажется, что Дархус излишне взволновал? Что вы задумали?
— Алид влюбился в невесту, а еще… у меня привязка с бастардом Мастера Первородных, которого скоро попытаются убить, — не особо радостно призналась я, а вот теперь отец был крайне взбешен и посмотрел на нашего директора так, что будь Дархус нормальным и адекватным, то давно скрылся из зала и драпал в сторону границы Нейтральных вод. Там как раз с десяток небольших островов имеется.
— Я. Придушу. Твоего. Директора, — раздельно, выделяя особенно слово убью и директора ударениями.
И вот теперь мой отец стал самим собой — страшным, жутким и неизмеримо любящим своих близких некромантом. И если кто-то угрожал жизни одно их его трех любимых девочек, то… покойся с миром нехороший безымянный, которого даже хоронить не будут. И сейчас директор своими действиями приблизился к тому, чтобы оказаться захороненным заживо.
Хм… предупредить Дархуса или нет?
— Только после расправы над Шиваном, пожалуйста, — настоятельно попросила я отца. — Иди, тебе пора готовиться к спектаклю, — обратилась я уже к Нико и он, быстро чмокнув меня в губы и попрощавшись с моим отцом, удалился в темные коридоры замка дроу.
Нет, мне тут определенно обстановка нравится — мрачно, тихо и колоритно даже, а какие тут черепки на стенах висят, обтянутые шелком и атласом… ммм… просто прелесть. Поэтому, когда нас выпустили из обители и позволили немного прогуляться, то я была очень даже рада.
— Хорошо, — выдохнул отец и поправил свой черный, с белыми вставками по бокам пиджак. Он откинул косу с плеча и вздохнул: — Не могу понять, почему Дархус не сказал, что ваш курс перевели к Школу Праха. Это нарушение ученического договора и как отец я имею полное право подать не только жалобу на этого темного, но еще и двинуть ему в челюсть, — отец вновь не сдержался и вздохнул, нервно коснувшись своей переносицы, пережав ее указательным и большим пальцами. Прикрыв на мгновение глаза, отец посмотрел на меня вновь. — Ты выглядишь иначе, дочка
— Хуже или лучше?
— Иначе. В глазах появилось пламя, которое ярче, чем была искра любви к некромантии. Ты любишь этого мальчика-волка, — отец не спрашивал, он говорил это уверенно и утвердительно.
— Люблю, — не стала отрицать очевидные факты и почувствовала, как внутри меня все встрепенулось и сердце забилось так быстро, щеки заалели горячим румянцем. Я действительно любила этого странного, необычайно трепетного и прекрасного мужчину. И свое будущее я видела только рядом с ним, в его объятиях и окутанная его любовью, словно теплым пледом. — Я действительно люблю его и хочу, чтобы ты помог мне представить его семье.
— Знаешь, думаю, что твой дед точно что-нибудь сделает с этим герцогом.
— Откуда ты?..
— Лилия моя, могильная, неужели ты считаешь, что я в свои почтенные годы не знаю всех аристократов империи? — мне даже показалось, что отец оскорбился моим вопросом. — К тому же, у Глории до сих пор висят портреты этого мальчика в спальне.
— Будет скандал.
— Будет, — не стал отрицать отец и улыбнулся, — но мы справимся.
Прозвучал новый перелив колокольчиков, и мы с отцом зашли в зал. Пришло время церемонии. Внутри помещение было украшено цветами — золотыми лилиями и черными розами, обтянутые мягкой тканью резные скамейки были расставлены по обе стороны, оставляя пустым лишь небольшой прямой проход. На черном паркете уложили белые линии из лепестков и черного ковра.
Нас разместили по одну сторону с гостями от невесты, а еще… мы с отцом оказались рядом с Шиваном, который, кажется, сразу заметил мою привязку. Правда, этот отпечаток на ауре любой вампир определит в два счета.
Шиван казался сейчас старше и страшнее, чем представлялся мне до этой минуты. Его бледное лицо светилось мрачной решимостью, а при взгляде на меня, его красные глаза вспыхнули жаждой моего немедленно убийства. Он знал, что если не станет меня, то немедленно испарится и его сын — помеха на пути к престолу. Странно, что никто из ближайших родственников Шивана тоже не заявился на бесплатный стол и литры алкоголя. Обычно вампиры падки на подобные обстоятельства.
— Мастер, — насколько это возможно, с уважением поприветствовала я мужчину и он, стоя в своем черном, как смоль костюме с бледной кожей и льдисто-голубыми глазами, стоял и смотрел на меня как удав на муравья.
— Мы знакомы? — спросил он с наигранным непониманием, а я хмыкнула своим мыслям.
Ага, делай вид, что мы с тобой чужие и ты не пробил до сих пор ближайшее окружение своего бастарда.
Ладно, так и быть, подыграю тебе, так даже интереснее будет.
— Нет, но я имела честь познакомиться с одной вашей слугой. Она приходила к нам в академию, видимо, поступать думала, — с намеком ответила я, а в глазах Шивана всего на миг, но проскользнуло понимание. Мы оба знали кто мы, и оба были прекрасно осведомлены о том, что задумал этот жестокий и кровожадный вампир.
Отец рядом со мной тоже был в напряжении. Он положил руку мне на плечо и предостерегающе сжал, комкая ткань нежно-голубого платья в пол. Мой родитель умел был пунктуальным, упертым, но если кто-то пытался пусть и завуалированно угрожать его дочери, то лучше сразу схорониться.
— Ах… прошу меня простить, но я ничего подобного не помню… — он замолчал, явно намекая на то, что и имени моего не знает.
Угу, а я взяла и вновь поверила.
— Ивэнджелин Райт, — представилась я. — Временно учусь в Академии Праха на факультете некромантии, — и наклонив голову к правому плечу отметила, что мужчина прекрасно знал и мое имя и даже то, где я училась. — Ах, Ямин, ты пришел, — я радостно улыбнулась и заметила, что действительно оборот удался на славу и теперь за спиной Шивана стоял точь в точь его младший сын — длинноволосый, поджарый брюнет с яркими глазами и красивой, широкой улыбкой. В ярком, красном, будто кровь костюме он выглядел так, что хоть сейчас в гроб клади и хорони, ну или на крайний случай жени.
— Некромантка, — улыбнулся Ямин-Нико и посмотрел на своего отца так, что Шиван должен был уже сбежать. А он стоит. Стоит и пытается прожечь дыру в сыне.
Глава двадцать вторая
— Украли! — истошно кричал отец невесты, выбежав на середину зала и осматриваясь вокруг. — Алирэну украли! — верещал так, что я начала подозревать, что у них в роду не только сирены были, но еще и банши где-то рядом пробегали.
— Оперативно, — тихо хмыкнула я себе под нос, а вокруг начал происходить настоящий кошмар.
Холан стоял возле черного алтаря и смотрел на все происходящее с такой тоской, что я даже поразилась, ну насколько же плохой он актер, мог хотя бы изобразить удивление или шок от происходящее.
Скумбрия темная.
— Немедленно перекрыть все выходы и входы, чтобы ни один муравей из замка не выполз, не вылетел и не утопал, — приказал деланно надменным голосом Холан и с интересом уставился на своим ногти.
Что?
Какие, трупный червяк тебе в глотку ногти?
Нет, у него невесту украли, а его кутикула и то больше интересует. Повезло дроу, что он у них ненаследный принц, он же ни одни переговоры нормально провести не сможет!
— Слушаемся, — синхронно поклонились два дроу в серой форме стражей. Кивнув, они схватились за рукояти своих мечей и одновременно направились прочь из зала.
— Дорогие гости, не переживайте, все хорошо, — вышла вперед мать Алирэны. Насколько я помню эту мадам звали Херонией или Херона? В общем, хрен… демон с ними разберешься. Я ее мысленно приведением на шпильках обозвала. Просто она такая бледная была, что просто жуть. — Вернитесь на свои места, и не волнуйтесь. Наверняка, моя дочь просто волнуется и гуляет где-нибудь в саду, — и вот приведение на шпильках наигранно улыбнулось, и я совершенно не поверила и слову из ее уст.
Угу, прогуляться решила, до первой горизонтальной плоскости в крепких объятиях Алида. Надо сказать, что у них, оказывается, весьма и весьма скоро происходит переход от учитель-ученик до любовница-любовник. И я очень надеюсь, что Алирэна предохраняется, не хотелось бы, чтобы мой добрый друг в одночасье стал отцом, не окончив четвертый курс в Академии Костлявой.
Мы с Нико-Ямином переглянулись, что и говорить, это был просто отличный шанс, чтобы напасть на бастарда и прибить его под шумок.
Кстати, а куда подевался Шиван?
Собственно, это я и спросила у Нико, когда поняла, что Мастер Первородных.
— Он исчез сразу, как в зал выбежал посол, — обрадовал меня Доминик и я нахмурилась.
Вообще-то он должен был напасть на Нико, а не делать ноги и крылья в сторону выхода.
— И даже тебя с собой не взял? — изумилась я и посмотрела по сторонам.
Остальные гости на церемонии сидели себе спокойненько и обсуждали кто погоду, кто сплетни, а кто и вообще… смену власти в империи. В общем, были заняты исключительно своей непосредственной деятельностью аристократов.
— Я вот тоже подумал, что это очень даже странно, — насупился Нико и полностью сравнялся с моим настроением.
Действительно, мы тут для одного вампира такую схему придумали, даже запрещенной магией воспользовались для вызова агрессии и жажды скорого убийства, а он… Просто ушел, словно ничего интересного и не произошло. Ой, не порядок, ой! А еще облом, полный такой и не поддающийся восстановлению.
— Нужно сообщить все вашему директору. Он это придумал, вот пусть и ищет обходной путь, — предложил отличный вариант Максиус и я зловредно улыбнулась.
А ведь и правда. Раздраконить Шивана решил именно Дархус Роттель.
— У нас проблемы, — сразу и с места сообщил Доминик дроу и тот недовольно поджал губы.
— Шиван просто испарился, даже не став душить Нико, — также не стала я юлить. — Даже по морде ему не дал, представляете?
— Действительно, не порядок, — согласился Роттель и постучал указательным пальцем по своей нижней губе. — Мы тут схемы такие делаем, а он решил нас проигнорировать? Эх… видимо, этот кровосос очень хочет получить от меня в бубен.
Я представила, что было бы проще просто натравить Дархасу на Шивана и делать ставки, кто кого побьет. Я бы поставила мешок золотых на дроу. Он же только из своей зловредности выиграет.
— Хочет, вот только… — ачала говорить я, а в следующий миг мое тело сотрясла крупная дрожь и ноги подкосились. На меня накатила паника, а следом за ней в грудь словно вставили ржавые ножницы, пытаясь вырвать сердце.
Я закричала, чувствуя, как по щекам покатились горячие слезы.
— Фея? Что с тобой? — испуганно закричал Нико, перенеся мой вес себе на руки и не позволяя упасть.
— Ивэнджелин? Родная, что случилось?! — следом появился и мой отец, на лице которого появилась тень ужаса и сочувствия.
Я задохнулась от новой порции боли, когда в агонии в груди прибавилась еще и жажда — неконтролируемая и настолько яростная, что у меня даже десна зачесались.
Перед моим мысленным взором появилась ужасающая картина — у Шивана светятся красным глаза, его клыки выступили из-под верхней губы, а в руках у него магический хлыст из чистой крови.
«Я думал, что ты умнее, сын», — услышала я насмехающийся голос Мастера Первородных и хлыст рассек воздух прямо над головой едва успевшего увернуться Ямина.
«Я тебе не сын, ты, сволочь!», — с ненавистью прорычал Ямин и с его ладони сорвалась иллюзия, что преградила путь Мастеру, не позволяя пробиться сквозь полупрозрачный щит.
— Ямин, Шиван до него все-таки добрался.
— Не понимаю, почему этот вампир постоянно влипает в неприятности?! — то ли вопрос, то ли просто гневная тирада, но, кажется, у Нико начали сдавать нервы. — И как Шиван пробился сквозь иллюзию? Я думал, что вы лучший в этом! — последнее было уже адресовано Дархусу, который был, мягко говоря, в шоке.
— Сам не знаю! Видимо этот вампир сильнее, чем я думал, — сокрушался директор.
— Самобичеванием займетесь потом, нужно найти Ямина, пока его не грохнули в приступе отцовской любви, — злобно и с яростью отозвалась я и с трудом, но смогла стоять самостоятельно.
На трясущихся ногах, я осторожно убрала прилипшие ко лбу кипенно-белые пряди и закрыла глаза, пытаясь хоть как-то понять, где именно сейчас находился наш вампирчик с его нежданно рассвирепевшим родителем.
— И как его искать будем? — спросил Нико, осторожно касаясь моей шеи, словно проверяя пульс, но скорее это было прикосновение для спокойствия. Ему нужно было удостовериться, что я в порядке, и со мной ничего не случилось. Чисто технически, все со мной действительно было нормально.
— Связь, Нико, или ты забыл, что мы с нашим кровопийцей связаны до гробовой доски?
— Не смешно, Ивэнджелин, — строго посмотрел на меня отец и осуждающе покачал головой. — Юмором ты точно в деда пошла.
— Ага, а поиск приключений на пятую точку у меня от мамочки, — хмыкнула вспоминая, как мои родители вообще познакомились. Ох, эта такая трогательная и смешная история, которую я обязательно бы рассказала, не окажись Ямин в смертельной опасности.