Буду звать его Оно, пока не узнаю пол, а лучше имя и расовую принадлежность.
Из учебников по классификации нежити, умертвий и нечисти я не могла отыскать в своей памяти никого похожего на Оно.
— Некромантка. Рад встречи, — и Оно широко улыбнулось, демонстрируя, что у него целых два ряда острых и опасных клыков.
Я испуганно сглотнула.
— Меня зовут Стефран, — он поклонился, и я услышала скрежет металла.
Переведя взгляд, заметила какую-то тяжесть на ноге Стефрана и бугорок, облепленный тканью балахона. Присмотрелась, сощурившись, и оцепенела от ужаса.
Стефран был прикован к стене.
— А тебя как зовут, некромантка? — клыкасто, но вместе с тем как-то даже по-доброму улыбнулся мужчина.
Но я не решилась назвать свое имя незнакомцу, учитывая, что не знала, на что он способен и из-за чего его сюда посадили. Вряд ли он был адептом и не выполнил домашнее задание. Сильно в этом сомневаюсь.
Имя дает власть над субъектом. Особенно если кто-то обладает магией.
— Кто ты?
— Какая невоспитанная некромантка, — голос Стефрана казался расстроенным и немного обиженным. — Чтобы спросить о чем-то, нужно представиться и встать наравне с собеседником.
Его лицо исказилось и глаза его стали горизонтальными щелочками, а рот исказился в гримасе разочарования. Он сделал небольшой шаг и снова скрежет металла оглушил меня, играя мелодию на моих, и без того натянутых до предела нервов.
— Ив, — представилась я, кивнув, и не теряя бдительности, поднялась с кушетки, выпрямляясь в полный рост. Нужно быть начеку, мало ли что мог выкинуть этот некто. Пусть он и был прикован к стене, но что-то я сомневалась, что меня это спасет.
Стефран как-то по теплому улыбнулся, и его глаза превратились в круглые пустоты, рот его сомкнулся, и цепи вновь загремели, когда мужчина грациозно мне поклонился.
— Рад знакомству, прекрасная Ив.
— Стефран, а где мы находимся? — спросила у мужчины, пользуясь его хорошим настроением. Вдруг он знает, куда меня выкинуло с этой проклятой лестницы и, возможно, лишь возможно(!), он также расскажет, как отсюда выбраться без вреда для здоровья. — Отсюда, случайно, нет какого-нибудь выхода? Безопасного? — затаенная надежда в моих глазах, наверное, заставила плавиться самого ворчливого ворчуна.
— Мы под Академией Костлявой. Если быть точнее, то в одном пространственном кармане. А выбраться… Разве некроманты не могут открывать порталы? Иначе отсюда не выбраться.
И я села. Прямо на пол, больно ударяясь попой о каменный пол и ругаясь на тролльем, диком диалекте. Моего возмущения Стефран не оценил, и его глаза превратились в два небольших, но довольно впечатляющих вопросительных знака.
— Значит, я тут застряла.
— Как и я. Итак, прежде чем вас начнут искать, могли бы мы поговорить? У меня крайне редко бывают гости, — и Стефран сел, выражая одним лишь взглядом такую надежду, что я просто не могла ему отказать. — Итак, Ив, расскажите, кто сейчас правит в Илдегроне?
А я просто застыла от такого вопроса, потому что Илдегрон… Уже как пятьсот лет был захвачен вампирами и разделен на три клана ночных.
Глава седьмая
— То есть как это? — снова вопросительные знаки вместо глаз, а через секунду мужчина зарычал, будто от отчаянья и его глаза вспыхнули пламенем, заставляя меня выставить руки в защитном жесте.
После Стефран глубоко вздохнул, провел руками по своей лысине и глубоким, напряженным голосом сказал:
— Прошу простить вспышку моего гнева, Ив, — он замолчал на секунду и продолжил. — Мой дом был когда-то в Илдегроне, поэтому его утрату я воспринял слишком эмоционально. Не стоит меня бояться, Ив, я не причиню вам вреда.
— Почему? Судя по тому, что тебя приковали к стене, то ты более чем опасен.
— Я сам себя приковал, чтобы не соблазняться возможной перспективой, — глухо отозвался Стефран. — И клянусь, что конкретно для вас, я более чем безопасен.
— Почему? — настаивала я.
Мои ладони все еще мерцали серебристым пламенем, защитное заклинание искрилось на пальцах, готовое в любой момент вспыхнуть щитом передо мной.
— Потому что, — последовал весьма содержательный ответ, и я не сдержалась, чтобы не закатить глаза.
Да уж, отличная у меня компания, разговорчивая такая.
— Ладно, можешь не отвечать, я не настаиваю, — примирительно сказала я, сбрасывая с пальцев магию и усаживаясь на кушетку. Закинув ногу на ногу, озадаченно окинула помещение цепким взглядом.
Здесь было мрачно, но одновременно с этим даже как-то уютно. На дальней стене висела большая картина с изображением красивого, старинного замка, выстроенного из красного камня в пять этажей и шестью башенками, увенчанными разноцветными флагами и гербами. Дальше тянулся большой стол, минимум на десять персон, явно антикварный, потому что даже со своей кушетки я видела потрепанность, но элегантную утонченность этого предмета. Вокруг него стояло всего четыре стула с высокими, обитыми золотым бархатом спинками. Стены слева от меня была пустой, как и угол рядом с ней. Справа тянулись две длинные, параллельно друг другу привинченные полки, заставленные маленькими фигурками и книгами. А позади, обернувшись, я увидела небольшую, односпальную кровать.
Переведя взгляд на стену рядом с Стефраном, только сейчас заметила, что его цепь тянулась по всему периметру комнаты и он в любой момент мог причинить мне вред. Если бы захотел. Но он, видимо, действительно не хотел.
— Значит, мы в пространственном кармане академии? — спросила, уточняя сложившуюся ситуацию.
— Верно.
— А ты случайно не в курсе, по какой причине я здесь оказалась? Не ты ли меня сюда притащил? — и подозрительно сощурившись, уставилась на вдруг робеющего и покрасневшего Стефрана.
— В какой-то степени, это определенно моя вина, не буду скрывать свою причастность, — заговорил быстро-быстро мужчина, а потом перевел дыхание и замолчал, обдумывая свои следующие слова.
— В какой именно степени?
— Академия находится под моей защитой. Я сам определил себя сюда, чтобы оберегать адептов и преподавателей. Однако… влив свою силу а стены и камни здания… я дал ей свое сознание и именно поэтому в некоторой степени, ваше появление здесь этой моя вина.
Я озадаченно уставилась на Стефрана и нахмурилась, обдумывая полученную информацию. То, что академию кто-то подпитывал, я поняла сразу, хотя бы по тем рунам и надписям, что тянулись по всему первому этажу и по перилам. Только дурак не сопоставит очевидное, и невероятное в подобной ситуации. Однако… я все же была несколько поражена тем, что источник защиты сидел в пространственном кармане, еще и сам себя сюда определил.
— Хочешь сказать, что твоя академия решила притащить меня сюда, чтобы я составила тебе компанию, посчитав, что тут слишком одиноко?
— В некотором роде.
— Тогда получается, что ты можешь отправить меня обратно. Это ведь твоя магия.
— Не могу. Академия разумна и моя сила теперь считается отдельной частью. Самостоятельным существом. К тому же на мне ограничитель, — он двинул ногой, и цепи загремели.
— Я могу снять ограничитель.
— Не можете, Ив. Я поставил, мне и снимать. А я не хочу. К тому же, ваша компания довольно приятна, хоть вы и несколько агрессивны.
— Я не агрессивная!
— Эмоционально нестабильная? — предположил Стефран, наклонив голову к правому плечу, а я обиделась. А когда некромантки обижаются, то все вокруг является угрозой для живых и мертвых.
— Сидеть с тобой тут я не собираюсь. Мои друзья с ума, наверное, сходят, из-за моего исчезновения. Скажи одно — магия сюда проникает?
— Разумеется.
— Значит, — я заскрипела зубами, понимая, что у меня просто нет другого выхода.
Открывать порталы я не могу. Лишь единицы некромантов могут черпать силу извне. И я не была этой единицей. — Сюда можно призвать кого-то, кто может открыть портал и перенести меня?
— Можно. А вы уже хотите покинуть мою компанию? Я вам неприятен, Ив? — и столько боли и одиночества было в глазах и голосе Стефрана, что я невольно замялась, кусая нижнюю губу от переживаний.
— Не в этом дело, — замотала я головой. — Просто у меня учеба и действительно друзья будут волноваться.
— Я понимаю. Но мне будет вас не хватать… — и тишина такая давящая, что я невольно чувствую себя негодяйкой и какой-то дрянью последней.
Стефран отвернулся от меня и дернул за свою цепь. Та немного качнулась и отлепилась от стены, давая ему простор для движений. Мужчина двинулся к дальней стене, подходя к большому столу. Взмахнув рукой, он материализовал жестяной поднос с едой и ароматным, кофейным напитком.
Значит, тут можно нормально питаться?
Снова звон цепей, когда Стефран уселся на стул и начал есть, правда, судя по тому, как он весь сгорбился, то аппетит у него отсутствовал, да и вел себя мой новый знакомый обиженно и как-то даже потерянно.
На душе у меня скребли дохлые кошки и стало так неприятно от собственной грубости и желания сбежать подальше отсюда. Ведь Стефран не виноват, что меня сюда его же разумная магия притащила. Так неужели я не могу сделать немного приятностей потерянному и такому одинокому, воспитанному нечеловеку.
Поднявшись с кушетки, я сделала несколько неуверенных шагов и остановилась, сложив руки на груди.
— Стефран, а можно я буду приходить к тебе? Если тебе одиноко, я могу иногда появляться… — никогда прежде, я не чувствовала себя такой неуверенной и робкой. Стало даже неприятно. Словно меня головой в розовое зелье любви окунули.
Фу!
— Ив! — радостно воскликнул мужчина и обернулся ко мне. Его глаза превратились в мигающие звезды, когда он радостно хлопнул в ладоши и клыкасто улыбнулся. Да уж, больше его оскал не заставлял мое сердце выпрыгивать из груди от страха. А это уже достижение! — Это было бы просто замечательно!
— А как… — я снова замялась, подбирая слова. — Как мне сюда пробраться?
— Просто попросите академию. Вас даже не будут снова швырять на кушетку, а откроют дверь.
Значит, можно было обойтись без таких уж и радикальных способов переноса? Ну академия, я тебе это еще припомню! Зелье разложения пролью на пол, усиленное!
— Замечательно, — немного натянуто улыбнулась я. — А можно… эм… случайно не знаешь, как призвать сюда оборотня?
— Если у вас сильная связь с этим самым оборотнем, то стоит только позвать его по имени, если же нет, то потребуется призыв на крови.
И я задумалась.
Значит, потребуется кровь.
— Можно одолжить нож?
— Разумеется, — Стефран не хотел ко мне подходить, видимо, считая, что напугает, поэтому бросил нож по полу. Металлический предмет проскользнул по паркету и остановился аккурат возле моей левой ноги.
— Спасибо, — улыбнулась я благодарно.
Подняв нож с пола, я сцепила зубы вместе и скривилась, приложив кончик лезвия к своей открытой ладони. Мне, конечно, не впервой резать себя ради магии и науки. Иногда некромантам необходима кровавая жертва, а под рукой только ты и есть у себя. Поэтому мы временами резали себя, несильно, ради нескольких капель живительной влаги для мертвецов и энергии.
Но все равно… я просто ненавидела этот процесс. Сколько раз не делай, а все равно не привыкнешь к секундной боли.
Закрыв глаза, сцепила зубы вместе и резанула мягкую часть ладони, ощущая всплеск силы и непринятия, а после, уверенно позвала: «Доминик Максиус», вплетая в свой зов немного магии и надежды.
Почему именно его?
Да просто он единственный известный мне маг крови, который способен открыть портал в любом месте. Поэтому и позвала именно его. Мои друзья тоже некроманты и подобной силой не обладают.
И вообще… он один в курсе всех событий моей жизни, и он лучший кровник этой дурацкой, разумной академии. Вот пусть и работает!
Глава седьмая. Дополнение
— Фея? — удивленный голос и я приоткрыла правый глаз, а после и левый. Только спустя секунду я некультурно открыла еще и рот, потому что Доминик был… несколько неодет, если быть точнее, то почти раздет и очень даже… Темные брюки облегали стройные, длинные ноги. А сверху… не было ничего, кроме гладкой, бронзовой кожи и упругих, перекатывающихся, тугих мышц.
Ого… интересно, они настоящие или он их начаровал себе?
И вот так сильно я озадачилась этим, что совсем забыла, где нахожусь, а вот Доминик не забыл и только сейчас понял, что мы явно не в кабинете академии.
Маг весь напрягся, отчего его грудные мышцы натянулись и выделились, отчего краска залила мое бледное лицо.
— Ивэнджелин, радость моя, а с каких это пор некроманты научились проникать в пространственные карманы? И как конкретно тебя, умница ты наша, сюда занесло?
— Нико, рад встречи, — голос Стефрана был определенно счастливым и цепи загремели от его движения. — Я даже не знал, что ты знаком с Ив.
— Стеф, друг, я больше удивлен, откуда ты знаешь мою фею. Решил увести ее, да? — и голос такой деловито подозрительный, и мне стало ясно несколько вещей.
Первое — Доминик и Стефран знакомы.
Второе — они очень даже хорошо знакомы.
И третье — я не первая гостья в этом кармане.
Класс. Кажется, все в академии смешано и перемешано на сто рядов.
— Нет, с чего вдруг такие мысли? Ив моя собеседница. Представляешь, провалилась в лестницу, как и ты на первом курсе, — улыбка Стефрана была такой доброй, что я даже невольно улыбнулась в ответ.
Что ж, я хотя бы не одна такая везучая.
— Ага, столько совпадений, — хмыкнул Доминик и засунул руки в карманы своих брюк. Выглядел он при этом так… Не знаю даже как это описать приличными словами, но если выражаться излюбленной фразой Хел, то он просто ходячий секс на мускулистых ножках и отменной задницей.
Да уж, и правда. Я, конечно, и при первой встрече отметила для себя, что Доминик Максиус весьма привлекательная особь мужского пола, но вот без рубашки… Эм. Что-то мои мысли куда-то не в ту сторону унеслись.
— Можешь меня отсюда перенести? Хел и Алид уже, наверное, всю академию верх дном перевернули, пока меня искали.
— В некотором роде. Идем, моя сладкая фея, я выведу тебя на свет, — и он протянул мне ладонь, а я отметила для себя, что у него очень длинные руки и пальцы тоже длинные и определенно сильные.
— Ты можешь не называть меня феей? Бесит.
— А как мне к тебе обращаться, сладость?
— Продолжишь в том же духе, точно останусь у Стефрана. Он хотя бы приличные обращения знает.
— Ладно, Ив, — Доминик выставил руки перед собой, показывая, что невиновен. Вот только широкая улыбка и смешинки, что блестели в золотых глазах говорили об обратном.
Оборотень доморощенный!
— Идем, пока Хел действительно не наговорила нашему ректору лишнего, и он не примчался сюда с вашим дроу и твоим отцом.
Я представила, что будет, если Роттель окажется здесь, еще и с моим папой и меня аж все передернуло. Проблемы будут у всех, включая меня и Стефрана. А мне этот покинутый всеми нечеловек со странной, но удивительной внешностью даже начал нравиться.
— Пока Стефран, еще увидимся, — попрощалась я с мужчиной, и он махнул мне рукой.
— Буду ждать вашего визита, Ив. Вы очень даже приятная девушка, даром, что некромантка, — хмыкнул Стефран и поклонился нам с Нико, галантно шевеля рукой влево и вправо.
На последний комментарий я не обиделась. Я действительно некромантка и даже горжусь этой своей удивительной чертой.
Ярко-красный портал открылся прямо перед нами с Домиником и, пропустив меня перед собой, как истинный джентльмен, оборотень что-то сказал Стефрану, а после мы оба с ним оказались… в кабинете беснующегося и явно напряженного ректора Академии Костлявой.
— Райт! Твою смертную! Я чуть не поседел тут в ожидании твоего появления! — крикнул на меня ректор, а я аж потерялась от такой наглости с его стороны. Но ладно, секундное замешательство и я вновь стала собой.
— Знаете, Карий, а у меня к вам встречная претензия. С каких это пор в академии действуют запрещенные пространственные карманы, а сама академия обладает не только силой, но и разумом? — и, сложив руки на груди, надменно уставилась в глаза мужчины, который быстро выдохнул, провел руками по волосам и уселся обратно за свой стол, чинно сложив руки в замок.