— Доминик, как дела у Стефрана? — спросил он у кровника за моей спиной.
— Вы тему не переводите. Между прочим, если я сообщу о данном обстоятельстве в комитет, то вашу академию не только прикроют, но еще и такой штраф выставят, что сама Костлявая начнет на тролльем ругаться.
Карий тяжело вздохнул и как-то даже устало на меня взглянул:
— Вот я знал, что Роттель засранец, но даже не думал, что этот карточный проигрыш таким геморроем для меня выльется. Чего ты хочешь, Райт за свое молчание?
— Я? — напусно удивилась я, а после неприятно улыбнулась. — Вы мне должны, Карий. По всем магическим законам, вы теперь мой должник. Это мне хватит.
— Ведьма, — буркнул обозленный Карий.
— Некромантка, — поправила я ректора, а Доминик позади меня, я вот была уверена, что улыбался во все свои волчьи клыки. И правда, когда я к нему повернулась, он смотрел на меня с довольным оскалом.
— Доминик, а ты почему в таком виде? — кажется, только сейчас заметил странный вид адепта ректор. — Ивэнджелин, мне сообщить вашему отцу о скорой помолвке?
— Чего?! Я… Да ни за что!
— Ох, сладость, я бы даже обиделся, но ведь по правде, еще даже не начал наступление, — Доминик подошел ко мне, и его горячая ладонь прикоснулась к моей пояснице, опаляя даже сквозь одежду. — Мы можем идти?
— Идите, но лучше порталом. Не хочу потом выслушивать охи и ахи от адепток, — махнул на нас рукой Карий. Доминик снова открыл портал и мягко толкнул меня в него, отчего я чуть не споткнулась, и лишь его сильная рука предотвратила мой недолгий полет в пол.
Переход оказался быстрым и каким-то даже слишком кратким. Вышли мы в нашей с Хел спальне. Комната была пустой, видимо, подруга все еще была в моих поисках, что было даже похвально. Чего у Хелдраны не отнять — это привязанности. Если она кого-то выбрала другом или любимым, то все, скрыться от ее защиты и помощи уже невозможно — найдет, притащит и заставит благодарить за поддержку.
Я повернулась, желая поблагодарить Доминика. По сути, он же был не обязан приходить и спасать меня. Но пришел, что было довольно похвально, особенно для оборотня его статуса.
Герцог, волк и кровник.
Но стоило мне повернуться на пятках, как я едва не врезалась в слишком уж голый торс Доминика, оказавшегося прямо за моей спиной. Волк участливо и резво обхватил меня руками за талию, удерживая вертикально и не позволяя упасть. Мои ладони ударились о его плечи, ища поддержки.
— Ох, — пораженно выдохнула я. Попытка отойти не увенчалась успехом, потом что сильные руки оборотня притянули меня ближе к обнаженному верху парня, а мои пальцы, словно сами по себе, впились ногтями в упругую кожу. — Что… что ты делаешь?
— М-м-м… — задумчиво отозвался Доминик и наклонился ко мне. Его горячее дыхание опалило мой левый висок, потом коснулось щеки и согрело пересохшие вмиг губы. — Кажется, фея, это называется — соблазнение понравившейся, прекрасной леди, — ответил Доминик, и в следующий миг его властные, мягкие губы накрыли мой протестующий рот, который я открыла, чтобы возмутиться.
Только взбунтоваться мне дали, потому что мягкое прикосновение настойчивых губ оборотня смяло все протесты, и возражения вылетели в трубу. И разум мой куда-то сбежал и сила воли трусливо сдалась где-то внутри, потому что уж что-то, а целоваться этот гад блохастый и полуобнаженный умел преотлично…
Не знаю, сколько времени меня так талантливо выводили из равновесия, уничтожая любое желание дать пощечину или двинуть коленом промеж ног, однако, когда Доминик оторвался от меня, то дышала я тяжело и прерывисто, а сердце мое билось, как после бега от зомби.
Я, плохо соображая, облизнулась и посмотрела на Доминика пустым, пораженным взглядом.
— Я тебе определенно нравлюсь, Ивэнджелин, — сказал оборотень очень довольно. Наклонившись, он оставил быстрый, даже несколько целомудренный поцелуй на моих губах. — А ты мне очень нравишься, сладкая фея, — второй поцелуй и красный портал открылся, унося оборотня как раз в тот момент, когда в спальню ворвалась бешеная и откровенно злая Хел.
— ИВКА! — воскликнула подруга, сминая меня в своих объятиях. — Я думала, тебя орки сожрали или приведения по запчастям растаскали! Я так переживала, что новую подругу искать придется. Слава всем Богам, что ты жива и здорова! — столько радости было в голосе и глазах подруги, что я невольно улыбнулась. — Слушай, а ты чего такая красная-то? Испугалась?
Я же просто стояла и пыталась выкинуть из памяти сумасшедший поцелуй, которым меня наградил Доминик. Губы до сих пор горели, как в лихорадке. И сердце… предательски быстро билось, явно в шоке.
Глава восьмая
— … поэтому, чтобы получить правдивые данные, чаще всего следователи используют постоянных или наемных некромантов в полицейских департаментах, — голос профессора Айзрена. Он преподавал в Академии Костлявой «Тело и душа», и, зная, что большая часть нашей деятельности сопряжена именно с работой с телом и душой, то этот предмет был наиболее специализированным из всех. Тут нам не рассказывали о составляющих заклинаний по поднятию и их усилению, о защите от нападения зомби. Нет, тут все было анатомично, местами схематично, но чаще всего просто наглядно. Нам давали тело или его иллюзорный макет и на предмете уже рассказывали от него и как мог погибнуть субъект.
— Хотите сказать, что полиция так просто согласилась работать с некромантами? — спросил с некоторой иронией Алид, посмотрев на мужчину лет тридцати на вид с нескрываемым неверием.
Практика показывала, что некроманту прощу добиться показаний от жертвы, особенно мертвой, чем тому же читающему, потому что мы могли заставить убитого или просто мертвого рассказать историю со своей непосредственной стороны. Поэтому все чаще полиция в особо жестоких или непонятных инцидентах приглашала на работу именно некромантов. Изначально это были единичные случаи, но теперь, спустя тридцать лет многое изменилось. В больших городах некроманты стаи неотъемлемой частью полицейского департамента.
— Не просто, а с очень явным недоверием и предрассудками. Однако никто и никогда не умолял способностей некромантов. Мы — последняя грань между жизнью и смертью, мистер Сэлевант, и прошу вас не забывать важную роль всех некромантов в нашем мире.
— Угу, роль гоняющихся за трупами или убегающими от них мальчиков для битья, — фыркнул Клавил.
Я повернулась к парню и заметила, как он картинно закатил глаза, смотря на профессора.
— Вы знали куда шли, не думаю, что сейчас стоит негодовать по этому поводу, — с толикой насмешки и издевки, сказал профессор Айзрен и я была с ним более чем солидарна.
Все мы действительно знали, чем нам грозит получение диплома некроманта — беготня, трупы, разложившаяся плоть и оккультизм. Вот неизменные спутники жизни всех магов нашей профессии. Поэтому теперь о чем-то задумываться было уже непозволительно поздно. Изменить свою специальность никто из нас более не мог.
Прозвучал громкий звонок, осведомляющий нас о конце занятий.
— Напишите реферат по тему: «Некротические процессы от отравления».
— Профессор, а от чего конкретно отравления? Яд какой — растительный, животный или алхимический? — спросила у скуластого блондина, с выразительными серебристо-зелеными глазами, в обрамлении пушистых ресниц. Вот если подумать, и посмотреть на вещи объективно, то в этой академии было очень много красивых или хотя бы привлекательных личностей. Ректор, его зам, также профессора… На подбор, что ли?
Профессор Айзрен тепло мне улыбнулся и постучал пальцем по ямочке на своем подбородке.
— Хм… вас всего шестеро… Значит, по два адепта на один состав. Выберите сами, один вид — два адепта. Думаю, не подеретесь, — улыбнулся мужчина и первым удалился из кабинета.
— Мы-то? Подраться — возможно, главное, что не убьем, — улыбкой на улыбку ответила Хелдрана и подмигнула нашему профессору.
Что ж, если она и будет когда-нибудь с Роттелем, то я ему ох как не завидую. Потому что подругу я хоть и люблю безумно, однако я считаю, что она еще попортит нервы своему избраннику.
— Это действительно очень обнадеживает, леди Бродских.
— А то! — махнула рукой Хел и мы все вместе направились на следующее занятие.
По расписанию у нас сегодня должны быть пять пар, и три из них уже, к счастью, благополучно завершились для нашей группы.
После того злосчастного поцелуя, которым меня ввел в самый настоящий ступор Доминик, прошло чуть больше суток. И все это время, я сколько ни пыталась, но никак не могла избавиться от привкуса его губ на своих губах и ощущения, что его сильные, горячие руки касаются моей талии, оплетая, не хуже живых лоз из джунглей амазонок.
Я уже четыре раза с того вечера приняла душ, скребла щеткой и даже ногтями, но тепло прикосновений будто бы отпечаталось на моей коже, врезалось в память, сплетаясь с моей аурой и теперь останется навсегда, как напоминание.
И насколько мне удалось понять Доминика, то после столь явной демонстрации своих чувств ко мне, я ожидала как минимум утреннего появления с цветами и приглашения на свидание. Я даже придумала, как буду ему отказывать с надменным выражением на лице и высокомерной улыбкой на губах. А я точно собиралась отказать! Потому что он… Потому что леди не пристало целоваться со всякими оборотнями в собственной комнате. Еще и полуголыми оборотнями!
Да меня бы дома, узнав о подобном, точно бы за уши оттаскали, а бабушка еще и заставила кросс пробежать и могилы в похоронном бюро дяди раскапывать для новеньких. А что дед со мной бы сделал… Мама…. Хотя нет, в этом случае любимую матушку лучше не вспоминать, потому что… Потому что она ведьма!
— Ив, ты вообще с нами? — встревоженно и немного обиженно спросила Хел, когда мы шли по коридору на практику по некромантии. Сегодня она проходила на кладбище, в одном из склепов позади академии.
В общем, кладбище имели любые образовательные учреждения нашего мира, потому что в некоторых случаях люди жертвовали свои тела некромантам или другим магам. Алхимики и читающие, конечно, тоже временами интересовали мертвецами, но они в большинстве случаев даже не знали, что с ними делать.
— С вами, с вами. А что вы хотели?
— Вообще-то я говорила Алиду, что не стоит флиртовать с той эльфийкой, если ему его органы дороги.
— Между прочим, ты запала на нашего директора, что еще опаснее. Он некромант, — парировал Алид, насупившись и посмотрев на подругу с раздражением и злобой.
— Ага, вот только мой Дархус настоящая душка, когда делает вскрытие. Его сильные руки и пальцы действует так плавно и четко… Я знаю, что когда он сосредотачивается на какой-то проблеме, то у него на лбу появляется сладка, а еще он так забавно кончик языка высовывает… А его губы… — восхищенно и мечтательно рассказывала некоторые не особо необходимые мелочи о нашем директоре, слушать которые, мы с Алидом были не намерены.
— Все, стоп! Еще немного и меня стошнит, — выставит руку перед собой Алид, заставляя подругу умолкнуть. Она не сама сдалась, просто ей рот ладонью закрыли.
— То-то же, — хмыкнула Хел.
Подходя ближе к необходимому кладбище — просто у величественной академии их было целых два. Видимо, они своих адептов и преподавателей убивали не просто систематически, а просто регулярно-таки. Может на какой-нибудь праздник? День Смерти или день святого Любвина? А что? Я не удивлюсь.
Вот только меньше всего я ожидала, что помимо нас — некромантов, — на кладбище будут еще адепты. А если быть точнее, то эту величественную спину и золотисто-каштановые волосы я уже из сотни узнаю.
— Доминик? — удивление в моем голосе непроизвольно вырывается сродни выдоху.
Парень, услышав мое восклицание развернулся и я просто замерла. Я заметила, что его волосы были собраны в хвостик еще со спины, но вот смотря на это спереди… Четко очерченные скулы стали выше и скульптурнее, подбородок казался высечен из бронзового гранита, а глаза… Эти глаза могли свести с ума не одну девушку, и уверена, что свели целую сотню, а то и тысячу, потому что сила и власть, что светились в изумрудных очах.
Я нервно сглотнула.
— Моя сладкая фея, — широко и довольно улыбнулся Доминик и немедленно направился в нашу с Хел и Алидом сторону.
Его шаги были широкими и размашистыми, но при этом не лишены грации и животной, пугающей силы. Точеные движения, подчеркнутые черной, явно тренировочной формой, от которой некоторые кровницы капали не то, чтобы слюной, а чем-то явно иным, пожирая глазами мускулистую спину волка.
Да, помимо нас присутствовали еще и кровники-выпускники. Все семь. И среди них были три девушки.
И то, как они дернулись, стоило Доминику ко мне обратиться, пусть и несильно, но приятно коснулось моей гордости. Или гордыни.
— Ты прекрасно выглядишь, — очаровательно улыбнулся волк, отчего на его правой щеке появилась притягательная ямочка. — Собственно, как и всегда.
— Что на практике некромантов делают кровники? — прямо спросила у Доминика, проигнорировав его комплимент и то, как его взгляд жаром прошелся от моего лица, задерживаясь на губах и двинулся дальше, очерчивая грудь и… — Мои глаза находятся выше, Доминик и ответь на вопрос, — я демонстративно скрестила руки на груди и нахмурилась.
Максиус лишь хмыкнул своим мыслям и зеркально повторил мою позу. Ткань его рубашки натянулась на плечах, очерчивая их сильнее. Хел рядом со мной как-то страдальчески застонала.
— А ты красавчик, ты знаешь это, да? — сказала подруга. — Точно знаешь, иначе бы не делал так, — она окинула парня тяжелым, изучающим взглядом и подмигнула ему.
Предательница!
— Как не делал? — и взгляд такой невинный, что рядом с ним любая монашка бы искусительницей выглядела. — Вот так? — он пожал плечами, и мышцы на его груди и руках ярко очертились, — или так? — он улыбнулся и снова эти ямочки, от которых расплавилось бы даже самое черствое сердце, но мое лишь сбилось с ритма. На секунду! Лишь на один удар!
— Так, адепты собрались в кружок и навострили ушки! — громко крикнул наш преподаватель по некромантии и от его появления я даже немного выпала в осадок.
Во-первых, он был демоном. Таким, что с вьющимися рожками с мою ладонь каждый, чуть красноватой кожей, черными глазами без белков и когтями, каждый с мой мизинец.
Позвать маму захотелось с невероятной силой, особенно, когда демон продолжил:
— Итак, мои самоубийцы недоученные, начнем с раздела на пары. Один кровник — один некромант, — а потом задумчиво нас пересчитал, с чувством ругнулся на каком-то неизвестном диалекте, помятуя не только забытых Богов, но и нынешних, — так, все как я и сказал, только одна пара у нас будет тройкой. И будет она… Так, дочка Северена, — кажется он меня за квалифицированного некроманта считать не собирался. — Малида и… — он поискал глазами смертника на роль второго кровника к нам, а я задержала дыхание и молилась, чтобы это был не Доминик. — Грей, — назвал он второе имя, и я даже заметно выдохнула.
Подобное действо не укрылось от любопытного и внимательного взора Доминика. Парень на мою радость поджал губы, как-то негодующе уставился на меня и нахмурился, отчего мне даже стало слишком радостно.
С ним я точно нормально работать не смогу, а судя по тому, как напрягся Грей, то он не сможет работать со мной.
Класс.
Первая практика с новым профессором, который меня в шиш не ставит и, здравствуйте. Малида на меня как вампир на серебро смотрит, явно представляя самый жестокий способ моего убийства, Грей пялится на рассерженного Доминика, молясь и трясясь, а я… кажется, влипла в неприятности.
— Ваше задание — найти, поймать и упокоить нежить. У нас три вида умертвий разбежались по лесу. У вас три часа на задание. Кто не справится, будет отрабатывать в крематории. Рассосались, будущие трупы и кровавые жертвы! — рявкнул демон, и мы разбежались, кто куда.
Глава восьмая. Дополнение
Мы втроем замерли на опушке леса и осмотрелись.
Зачем вот мне два кровника, еще и таких некудышных?
Один озирается по сторонам, аки дева на заклание дракону, а вторая только и делает, что пялится на меня недовольно.