- Жизнь странная, штука, да? – поговорил Джаспер. – Одни люди входят твою жизнь, лишь на секунду, а другие остаются навечно. Одни стираются из памяти, а с другими нас связывают самые разные воспоминания. Я не могу сказать многое, но одно знаю наверняка. Может, Элис и есть секундный попутчик. У меня нет способа увидеть свое будущее, но точно знаю, что она тот человек, которого мне уже никогда не забыть.
- Что это? Где Стгасть? Где чувгства?
Полный, лысенький, низкорослый французик с расстроенными чувствами кружил возле пары. Он был так разочарован тем, что на лице Элис и Джаспера не было никаких чувств. Это неудивительно. Они не были моделями и совершенно не понимали, что от них хотят добиться. К тому же, Элис была так напряжена, так скованна, что скрыть это было сложно. Ее настроение почувствовал и парень. Все это было так плохо, и от того, что Дюк, фотограф, постоянно командовал, какую позу принять паре, Элис и Джаспер не испытывали никакого комфорта.
Дюк Петроне был одним из самых уважаемых фотографов Нью-Йорка. И весьма необычным. Сейчас на его короткой толстой шее красовался ярко-синий кашемировый шарф. Когда Петроне особенно сильно злился, он срывал свой шарф и бросал его на пол, а его ассистентка, быстро поднимала и возвращала обратно владельцу.
Успокоившись, фотограф вновь заматывал шарф на своей шее, и снова принимался снимать. Элис не могла понять, от чего чаще моргает: от вспышек фотокамеры, или от рук француза.
Петроне так часто махал ими перед лицом девушки, пытаясь объяснить, что от нее требуется, что от страха Элис запомнила, количество колец на его коротких толстых пальцах.
- Ужасно! – вновь воскликнул Петроне, раздосадованный тем, что снова не добился нужного результата. – Бгюква! Невеста пгосто бгюква!- прокричал он со своим акцентом.
Услышав это, Деймон напрягся. Он сидел в кресле чуть в стороне от съемочного процесса. Мужчина уже и так устал наблюдать за мучениями сестренки, что едва не ввязался в разборки.
- Спокойно!- рявкнула Кэтрин заметив его реакцию.
Пытаясь придержать его, она спешно коснулась руки Деймона. Это подействовало на них довольно странно. Забыв обо всем, что творилось вокруг, они переглянулись. Их глаза встретились. Сердце Кэтрин пропустило удар. Она раскрылась. Ее взгляд сейчас не излучала презрения или высокомерия. Сейчас Деймон взглянул на девушку другими газами. Она не была лицемерна, зла. В ней не было прежней вульгарности. Он просто видел восхитительные красивые карие глаза. Парень был готов поспорить, что уже видел их. Что лишь один раз встречал их. Из тысячи лиц, что он уже повидал в жизни, почему-то именно сейчас, почему-то именно они казались ему родными?
Кэтрин смутилась и быстро отвела глаза. Чувствуя его прожигающий взгляд, девушка смотрела куда угодно, но только не в его сторону. Она была так растеряна, что даже не убрала руку. Ее сердце стучало так громко, что Кэтрин не сомневалась, что и он это слышит. Тут Кэтрин едва не подпрыгнула. Деймон зажал ее руку в своей ладони.
Девушка могла бы показать свой характер и вырвать свою руку. Могла поднять его непонятый порыв на смех, но в этом жесте было так много странного, что не было смысла сопротивляться.
Он не грубил, не усмехался, не приставал, а просто пожал ее руку. Возможно, для него это ничего не значит. Однако, сейчас Кэтрин больше всего на свете не хотела, чтобы он отпускал ее.
Истерики фотографа еще больше расстроили Элис. Петроне напоминал ей Джеймса. Он тоже начинал нервничать, когда они собирались провести время в компании его друзей. Такие вечеринки казались Элис адом.
Джеймс всегда любил только себя. Он старался лишний раз блеснуть своим совершенством. Ему льстило, что одна из богатых, благородных девушек города влюбилась в него. Но когда Элис ради него ушла из дома, для него все изменилось. Девушка перестала быть совершенством.
- Ты такая плоская, – временами раздражался он, взглянув на свою девушку.
В такие моменты Элис виновато опускала глаза. Элис без громкого имени стала для Джеймса обузой. Она стала некрасивой, скучной, не сексуальной. Первое время Джеймс боролся с этим. Он пытался одеть ее как можно откровеннее, чтобы добиться от друзей одобрения.
Но Элис чувствовала себя в таких нарядах крайне неуверенно. Она могла весь вечер просидеть молча, стыдливо опустив глаза. Джеймс не особо разбирался в женской моде. Благодаря вульгарным платьям, Элис в глазах его друзей выглядела не желанной, а скорее легкодоступной женщиной.
Наверное, на нервной почве у Элис возродилась, давно забытая мечта. Шить платья, которые бы дарили женщине уверенность, подчеркивали их красоту и уникальность, которые стали бы утешением и наполняли чувством безопасности.
- Брюква, – усмехнулся Джаспер.
Элис от этих слов напряглась еще сильнее. От фотографа эти обвинения не звучали так грубо и больно, как от Джаспера. Ей он казался гораздо лучше, чем Джеймс, она даже не ожидала услышать что-то подобное от Хейла. Но Джаспер не собирался поддерживать Петроне.
- Скажи ему, что ты произносишь слово «брюква», гораздо лучше, чем он фотографирует, – усмехнувшись, проговорил он ей на ухо.
Девушка обернулась к нему. Джаспер улыбался ей такой мальчишеской улыбкой, что она оттаяла. Неприятные воспоминания, напряжение, вылились истерическим смехом Элис. Джаспер был поражен тем, каким чистым, звонким был ее смех.
Он обхватил лицо девушки, желая рассмотреть, как сияют ее глаза, когда она смеется.
- Бгюква, – одними губами произнес снова Хейл, и Элис снова разразилась новым приступом хохота.
Ее смех был так заразителен, что и Джаспер рассмеялся вместе с ней.
Петроне сидел в расстроенных чувствах, но увиденное его оживило. Пока Элис с Джаспером весело смеялись, он начал их фотографировать. Ему казалось, он запечатлел само проявление счастья. Возможно, это было недалеко от правды.
- Моя бгюква, – проговорил Джаспер, устав смеяться.
- Что? – Элис замерла, не зная как реагировать на эти слова.
Джаспер не убрал руки с лица девушки. Погладив ее смущенные, румяные щеки, он тихо повторил.
- Моя сексуальная Бгюква.
Затем он наклонился к ней и страстно поцеловал.
====== Глава 15. Веселье начинается ======
Поцелуи Джаспера, действительно, окрыляли девушку. Элис перестала нервничать и просто доверилась своей интуиции. Теперь в их паре действительно преобладало партнерство. Они принимали ту позу, в которой оба чувствовали себя комфортно. Обрученные даже не поняли, когда из съемок их занятие превратилось в забавное приключение. Джаспер нашептывал ей милые глупости, от которых Элис просто заливалась смехом.
Нужно отдать должное фотографу. Он запечатлел самые разные эмоции, что выдавала Элис. Он практически влюбился в улыбку девушки. Если раньше он считал ее совершенно бесчувственной, сухой, то теперь Петроне на разных языках признавался ей в любви.
- Mon charme! – восклицал он. – Пгелесть! Милашка!
От столь лестных и частых комплиментов, щеки Элис просто горели от смущения. Она устала благодарно кивать на слова фотографа.
Зато Джаспер от такого навязчивого внимания Петроне начал раздражаться. От того он и не переставал смешить девушку.
Когда съемки закончились, Дюк даже выразил сожаление. Он никак не мог оставить девушку в покое. Мужчина расцеловал руки Элис, ни капельки не смущаясь, что рядом находился ее жених. Петроне также настойчиво приглашал ее на съемки его нового проекта, но девушка вежливо отказалась. Второй раз и без Джаспера она никогда не решилась бы на съемки.
- Боже, я думал, он засосет твою руку, – проговорил Джаспер, когда Петроне попрощавшись с девушкой, наконец уехал.
Элис рассмеялась.
- Ну, чего ты ожидал. Я же его муза, – с иронией проговорила девушка.
Было странно, что к концу вечера она стала, чуть ли не королевой.
- Я не сомневаюсь, что ты муза, – проговорил парень. – Но мне больше нравится, называть тебя “бгюквой”.
Элис перестала улыбаться.
- Это еще почему? – недовольно проговорила она.
- Ну, то, что ты красива и так понятно. Прелесть? Бесспорно! Милая? Очевидно! А Бгюква, делает тебя особенной. Я серьезно, никогда не встречал такой сексуальной бгюквы.
Глаза Элис загорелись ярким огоньком. Ей нравился этот невинный флирт, нравился его игривый тон.
- Сексуальной? – уточнила она с легким кокетством. – Ты считаешь, что я сексуальна?
- Ты пгосто пгелесть!
Джаспер умело с пародировал акцент фотографа.
- Джаспер, ты издеваешься, – возмутилась Элис хотя обижена она не была.
Девушку скорее веселило его позерство. Она хотела шутливо пихнуть его в бок, но парень перехватил ее руки и притянул к себе.
За несколько секунд его глаза загорелись ярким пламенем. Его игривое настроение пропало. В глазах девушки теперь предстал хищник. Джаспер без всяких предисловий впился в ее губы. Если остальные поцелуи можно отнести к игре, то этот заметно отличался. Он целовал ее с нешуточной страстью.
У Элис закружилась голова. Она ощущала его сильные руки, на своем лице, горячие губы, что вдыхали в нее новые чувства. Ее сердце исступленно забилось. Элис сжала его руки, желая, чтобы он никогда не убирал их.
- Отстань от меня! Ты не целуешься, а лижешь меня, словно какая-то собака, неужели без этого нельзя!
Элис вздрогнула. Волшебство развеялось, когда в ее сознание вторгся настойчивый голос Джеймса. Теперь, когда она оказалась так близко к мужчине, все воспоминания оживали. Хотела она или нет, но в ее голове шло постоянное сравнение. И дело было даже не в Джаспере. Все равно это были новые отношения, перемены к новому, и избежать отголосков прошлого было невозможно.
Она резко отстранилась. Ей было трудно смотреть на Хейла. Его губы, этот поцелуй обжигали ее. В его руках, в этих ласках, она чувствовала себя совершенной, желанной. Учитывая западню, в которую она попала с Джеймсом, такие страстные порывы Джаспера ее пугали.
Быть отвергнутой дважды было бы невыносимо больно.
- Не делай так, – проговорила она тихо, – брата рядом нет, так что, это лишнее.
Джаспер даже не успел возразить, девушка быстро ушла в гримерную.
Элис просто не знала, как на все это реагировать, как себя вести рядом с ним. Она бы не хотела становиться обременительной, какой считал ее Джеймс.
Девушка оперлась в гримерной на столик и взглянула на свое отражение. Все было отвратительно. Все это отдавало в душе самыми неприятными воспоминаниями.
Сколько она раз смотрела на себя лихорадочно соображая, что нужно сделать с собой, чтобы понравиться Джеймсу. Чтобы он вновь полюбил ее. Сколько раз она с раздражением отмечала, что уступает в красоте его многочисленным «подружкам».
С Джеймсом у Элис никогда не было уверенности, что она может быть сексуальной. Девушка была уютной, слишком покорной, и Джеймс этим пользовался. До тех пор, пока не выдрессировал Элис так, что с ней стало неинтересно жить. Девушка ненавидела вспоминать ту Элис, но все же она ее знала.
А с Джаспером была совершенно другая история. Элис чувствовала, что с каждым его взглядом, прикосновениями она менялась. Она не должна была привыкать к нему.
- Элис?
Кэтрин встревожилась, увидев подругу в таком состоянии. Девушка напряженно смотрела на свое отражение, со слезами на глазах. Элис вздрогнула и попыталась быстро стереть следы слез.
- Все в порядке? – спросила Кэтрин.
- Да, все отлично, – проговорила Элис, бодро улыбнувшись своему отражению, – я просто устала.
Кэтрин не поверила ее словам. Она заставила Элис обернуться к ней.
- Чертик, не обижайся на Петроне, он всегда так работает. Если бы ты слышала, как он обзывал Сесиль. Однажды он довел девушку до слез, сравнив ее с обезьяной.
- Сесиль? Ведущую модель Нью-Йорка?
Кэтрин кивнула.
- Сесиль до сих пор не может простить ему это.
Элис недоверчиво хмыкнула.
- Эл, малышка, ты очень красива, и никакой мужчина это не изменит.
Кэтрин понимала ее. Пирс и сама когда-то была неуверенной, закомплексованной девушкой. В подруге она видела себя в прошлом.
Элис юркнула в объятия Кэтрин, вот в ком она всегда была уверена. Знала, что Кэтрин, как старшая сестра, никогда ее не оставит одну.
- Ну, детка, пора собираться, – бодро проговорила Кэтрин, когда отстранилась.
- Куда?
- Ты влюбила в себя Петроне, – рассмеялась Кэтрин, – нужно это отметить.
- Джаспер, куда это вы собрались?
Эсми весь день была занята разъездами. Она навещала подруг и советовалась, как ей стоит реагировать на столь невзрачную невестку. Но в ответ подруги лишь посоветовали ей заняться своей личной жизнью, поскольку после развода с отцом Кэтрин, она перестала ходить на свидания. Эсми была не восторге от этой встречи и, обнаружив сына, который очевидно куда-то собирался, пришла в полное уныние. Она не хотела оставаться в одиночестве.
- Мы поедем в клуб, развлечемся. – проговорил Джаспер.
Они с Деймоном сидели в гостиной и терпеливо ждали, когда девушки будут готовы.
- Я думала, тебя не интересуют клубы, – проговорила Эсми, не скрывая своего удивления.
Джаспер давно перестал посещатрь вечеринки, клубы, сосредоточив все внимание на работе. Даже Марии было тяжело отвлечь его внимание от деловых встреч.
- Ты же знаешь Кэтрин, – с улыбкой проговорил ее сын, – ей просто невозможно отказать.
Эсми растерянно кивнула. Она не узнавала своего мальчика. Не похоже было, что он делает одолжение своей сводной сестре. Напротив, его вид, приподнятое настроение говорило о том, что он собирается хорошенько повеселиться.
- А вот и моя красавица! – тем временем весело воскликнул Джаспер, встречая Элис.
На девушке был серебристый топ, и черные шорты. Взлохмаченные волосы делали Элис невероятной нежной.
Джаспер приподнял девушку, от чего Элис весело вскрикнула.
Эсми наблюдала за ними и не понимала, что происходит. У нее было странное ощущение, что ее сын переживает кризис среднего возраста, хотя ему было далеко до этого. Она сравнивала его отношения с Марией, и то, как он изменился с Элис.
С Марией он встречался еще в школе, так что в последнее время они напоминала уже устоявшую семейную пару. Джаспер давно не вел себя так по-мальчишески раскрепощено. Джаспер во многом пошел в отца. Серьезный, молчаливый, временами его нелегко было разговорить, но сейчас он вел себя довольно легкомысленно.
- Ты тоже шикарен, – проговорила Элис, чмокнув его в губы.
Деймон испытывал смешанные чувства. Если в первое время он испытывал крайне негативные эмоции по отношению к будущему замужеству сестры, он чувствовал растерянность, неуверенность Элис, то сейчас она казалась безумно счастливой.
- Как мило, – вздохнула Кэтрин, наконец появившись гостиной.
Наверное, сейчас был один из тех моментов, когда она не иронизировала. Она и вправду была рада видеть их такими влюбленными. Ей бы хотелось, чтобы они сошлись.
Деймон отвлекся от сестры. Теперь он смотрел только на Кэтрин. На ней было короткое черное платье, что не могло не волновать его.
- Кэтрин, – проговорила Эсми, лукаво взглянув на свою падчерицу, – Джаспер говорит, что ты заставила его идти в клуб.
- Оу, не верь ему, он просто набивает себе цену,- усмехнулась Кэтрин, поцеловав Эсми на прощание.
Но Эсми не спешила отстраняться. Она притянула девушку ближе.
- Милая, будь осторожна, в этом платье ты так аппетитна, что некто готов съесть тебя прямо сейчас, – шепнула она на ухо.
Кэтрин проследила за взглядом мачехи и сглотнула. На нее с нескрываемым интересом смотрел Деймон
====== Глава 16. Клуб ======
Marina and the Diamonds – Power & Control
Яркие огни освещали огромный зал ночного клуба. Заводная музыка раскачивала клуб в своем сумасшедшем ритме. Раскрепощенные клубной музыкой, люди теснились на танцполе. Вся эта обстановка завораживала своей дикой прелестью.