— Спокойно, спокойно, эй, да что с тобой?
— Аааааааааааааааа…..!
Я мотала головой, отгоняя самый жуткий кошмар в своей жизни. Через какое-то время поняла, что около меня стоят Бьянка и Фабио, а мраморная сирена белеет себе в лунном свете и никакими кровавыми слезами не умывается.
— Что…это? По…Почему…?
— Аурелия, сейчас не время, — Бьянка закатила глаза. — Я тебе обещаю, погуляем как-нибудь тут и я тебе все расскажу, идет? Желательно теплым солнечным ДНЕМ. Тут даже будет не плохо. Вот только не лунной НОЧЬЮ, подруга. Я, конечно, понимаю, у всех у нас свои маленькие слабости, но…
— Кончай паясничать! — перебил Бьянку Фабио.
Парень присел на корточки, взял мою еще трясущуюся от страха голову в свои руки и как-то очень странно всматривался мне в глаза.
— Здесь похоронена сирена, — сказал он мне. — Не смотря на то, что сирены — враги, эта во время боя почему-то встала на сторону магов и сражалась с ними бок о бок. Тварь погибла, но маги решили ее похоронить. Оказать честь в знак благодарности — многие спасли свои жизни в том бою благодаря ей. Это — в двух словах. Захочешь подробнее — материалы есть в библиотеке. Но сейчас не об этом…
— Что не так? — Бьянка подошла и тоже стала всматриваться в мои горящие испугом глаза. — Ты думаешь…
— Аурелия, что ты увидела, когда закричала? Сирену из мрамора? Ты их так сильно боишься? — Фабио смотрел мне прямо в глаза.
— Она рыдала кровавыми слезами, — прошептала я. — А еще зверь… Я его не видела, но он хрипел у меня за спиной, он хотел разорвать, я…
— Тише, тише. Все. Все закончилось, — Фабио встал, и, слегка прижав меня к себе, повернулся к Бьянке. — Смотри, как ее иллюзией приложили, — нахмурился он. — Запрещенное заклинание, кстати.
— Так это не я сама? Мне не померещилось? — зубы стучали до неприличия, но я ничего не могла с этим поделать.
— Пока не научишься защиту ставить — ты как беспомощный ребенок, — вздохнула Бьянка. — Пошли домой. Погуляли, хватит.
Ребята подхватили меня под руки. С каждым шагом идти становилось все легче, а когда дошли до лестницы, ведущей на чердак, я и вовсе пришла в себя.
— Интересно, что там, в документах? — Бьянка выхватила папку у меня из рук и с ногами забралась на кровать.
— Что-то про девять мейнеров, — вспомнила я, вгрызаясь в яблоко.
— Может, пять? — недоверчиво спросил Фабио, сунув в рот печенье.
У нас ничего кроме пенья и яблок в комнате не было, и мы втроем накинулись на это скромное угощение. Все устали и очень хотелось есть.
— Нет, — я отрицательно покачала головой. — Там так и написано: «примерно девять мейнеров» — я точно помню. Только не знаю, что это значит.
— У Орландо, а он сильнейший на курсе, сила определилась в восемь мейнеров, — Бьянка с восхищением посмотрела на меня. — Значит, ты круче!
— Пока ее снесло с элементарного заклинания, — заметил Фабио.
— Ну, это пока! — Бьянка многозначительно поправила огромные очки.
— Кто-то вызвал декана, — задумчиво проговорил Фабио. — Явно, чтобы вас, девочки, подставить.
— Может, случайность, — дернула плечиком Бьянка. — Забыл что-то и вернулся, но ты прав, странно все это. Ладно, давай посмотрим, ради чего мы так рисковали, вздохнула девушка и раскрыла зеленый переплет.
— Ты что — потеряла листы, пока убегала? — подняла она на меня ошарашенный взгляд.
— Как?! Я же только что их читала…
Фабио нахмурился и огляделся.
— Что-то здесь не так, — заявил он, запустив пальцы в густые вьющиеся волосы.
— Аурелия — растяпа, вот что не так! Зажигай сферу, пойдем искать бумаги!
— Погоди, не горячись. Кто-то следил за ней. За нами. Наслал иллюзию и выманил документы заклятием призыва. Мраморная сирена рыдала кровавыми слезами — помнишь? Видела, какое у нее было лицо? Думаешь, она такая трусиха, что воображение настолько включилось? Просто так, без посторонней помощи?
— Да кто ж ее знает, — буркнула Бьянка.
— Я, конечно, трусиха, но не настолько. Фабио прав, — прошептала я, закусив губу. — Надо срочно найти бумаги, иначе…
Голос предательски дрогнул. То, что я успела прочитать, до сих пор не укладывалось голове, но от одной мысли, что это прочтет еще кто-то…
— Что там было? — Бьянка впилась в меня взглядом.
— Немного, — я опустила глаза.
Врать друзьям не хотелось, но к правде я сама была не готова, а уж они… И потом — может, все это еще окажется не правдой.
— Выкладывай, — настаивала Бьянка.
— Уровень силы — та самая девятка и пометка о том, что дар заблокирован.
— Что?! — оба студента удивленно переглянулись.
— Я подозревал что-то подобное, — признался Фабио. — По возрасту дар давно должен был бы проснуться, а эта… — парень кивнул в мою сторону, — Ну, как слепой котенок, ничего не может! Девять мейнеров… Бьянка, ты вдумайся только. ДЕВЯТЬ!
— Так, ладно умник, — нахмурилась моя соседка. — Расскажи лучше нам, почему до сих пор магию Аурелии никто не соизволил разблокировать. Неужели забыли?
— Смеешься? Нет, конечно, просто видимо…хм…не хотели.
— Тогда какого…какого демона меня здесь держат? — возмущенно спросила я.
— А вот это уже другой вопрос, — отозвался молодой человек.
— Да…дела… — выдохнула Бьянка. — Это — все, что там было?
— Нет, — я не выдержала и честно призналась. — В личном деле указано, что мой…право слово, это какой-то бред…не может такого быть! Я не верю!
Голос сорвался, я ощутила разрастающийся в груди холод, леденящий кровь волной неприятных мурашек.
— Ну? — Фабио посмотрел на меня. — Что? Что там было-то?
— Августо де Виера… Там было про него. Про его… магический рисунок…
— А вот сейчас я вообще ничего не понимаю, — буркнула Бьянка. — Его-то зачем приплели? Он что, твой дальний родственник?
— Вроде того, — кивнула я. — Отец.
Девушка прижала ладонь ко рту, пытаясь подавить изумленный возглас, а Фабио присвистнул.
— Но это ложь! — я только что не плакала, понимая в глубине души, что это…правда. — Мой отец хоть и не знатного рода, но очень любящий и заботливый человек. Мама бы никогда не стала скрывать, что была уже замужем. Это просто глупо! Это…
— Ну, кстати, это многое объясняет, — безжалостно перебил меня Фабио. — Весьма умно и даже смело. Твоя матушка сменила имя, став женой другого мужчины и видимо каким-то образом смогла заблокировать твой дар, пока ты была младенцем. Ее можно понять. Особенно после всего, что натворил этот Виера… Прости, но твой отец — чудовище, и ненависть к нему может перейти на тебя.
— Фабио, никто не должен об этом знать, — Бьянка предостерегающе посмотрела на молодого человека.
— От меня точно никто не узнает, — отозвался он.
Несмотря на смятение, я нашла в себе силы поблагодарить ребят за помощь. Фабио ушел, взяв с нас обещание: не бродить ночью по территории академии. Но я и не собиралась, накрылась одеялом и отвернулась к стене, собираясь поскорее сбежать в мир сна от суровой действительности. В глубине души все еще теплилась надежда, что все это ошибка, но разумом я понимала, что надежды бессмыслен. Маги не шутят подобными вещами, а значит, у них есть все основания считать меня дочерью военного преступника и предателя. Де Виера…с этим именем на устах я провалилась в сон, полный тревоги и кошмаров.
Глава 10
Солнце светило сквозь пыльное стекло круглого чердачного окошка под самым потолком. Теплые лучи нежно касались кожи, пробираясь по веснушкам к самому кончику носа.
— Апчхи!
Я открыла глаза и тут же зажмурилась. Русалья тина, сколько же сейчас времени? Вскочила, слегка пошатываясь со сна: комната пуста, постель Бьянки аккуратно застелена.
Странно…почему она ушла без меня?
Воспоминания прошлой ночи навалились удушливой волной: кража в кабинете ректора, кровавые слезы мраморной сирены, зеленая папка…
Утерянные листы!
Я вздохнула и пошла умываться. Надо привести себя в порядок. Но не успела я дойти до ванной комнаты, как входная дверь распахнулась, заставив вздрогнуть от испуга. Незнакомая девушка, прижимая к себе учебники, презрительно окинула взглядом нашу с Бьянкой комнату:
— Альваро? Встала уже?
— Да, — осторожно ответила я.
— Молодец, — выдохнула девушка с явным облегчением. — Меня это…Бьянка попросила разбудить тебя, а я забыла…В общем, у тебя десять минут до начала первого урока. Давай быстрей!
— С-спасибо, — поблагодарила я, но дверь уже захлопнулась.
Торопливо расчесала волосы и заплела косу — на более сложную прическу не хватало времени, да мне она и не к чему. Главное — успеть занести книги в библиотеку перед занятиями, иначе другу влетит из-за меня. Я улыбнулась собственному отражению в маленьком зеркальце над умывальником.
Кажется, у тебя здесь появились друзья, Аурелия. Так что… Не все так плохо! Наверное…
Схватила учебники и выскочила в коридор. Вместе с бурным потоком студентов, который лился в сторону лестницы, я достигла зала и неожиданно поняла, что совершенно не знаю, куда идти.
Я даже не знаю, какой у нас сейчас урок? Минут пять стояла, всем мешая и растерянно оглядываясь по сторонам. Что же делать? Вдруг в толпе мелькнуло знакомое лицо. Кажется, это моя одногрупница — вперед, за ней! Обрадовавшись счастливому случаю, я побежала, натыкаясь на ребят и без конца извиняясь. Девушка, словно почувствовав что-то, пошла быстрей, свернула за угол, и я рванула что есть силы, едва не потеряв из виду свою последнюю надежду попасть-таки на первую пару вовремя. Студентка, по всей видимости, направлялась к сумеречному переходу. Значит, будет боевая магия.
Хорошо день начинается, ничего не скажешь.
— Эй, новенькая!
Я так спешила, что не заметила, как рядом появился Уго. Парень перегородил дорогу в своей обычной манере — с гадкой такой улыбочкой. Ну вот. Только этого не хватало!
— Чего тебе? — мрачно поинтересовалась я.
— Фу, Альваро! Как не стыдно… Тебя мама не учила, что мужчин нужно уважать и…ублажать…
— А разве можно назвать мужчиной человека, который относится к девушкам с подобным пренебрежением? — выпалила я, пытаясь обойти его с другой стороны.
— Острый язычок! Этим ты мне и нравишься. Дикая кошечка, тем приятнее будет сломать все твои коготки.
— Отойди, — буркнула я. — Мало вчера получил? Еще хочешь?
Насмешливое выражение с лица парня как ветром сдуло. Физиономия исказилась от гнева, но рыжий быстро взял себя в руки. Вздохнул. Расслабился. Скользнул откровенно похотливым взглядом — от макушки до пяток, так, что тошнота подступила к горлу.
— Дерзкая…прямо как твой отец, — Уго понизил голос и нагнулся к моему уху. — Настоящий отец, я имею в виду.
Я замерла, ощущая, как ноги прирастают к полу.
Уго щелкнул пальцами — и в руках у него появилась пачка свернутых в тонкую трубочку листов. Я их узнала. Сразу. Материалы из украденного дела. Содержимое зеленой папки… Он помахал ими перед моим носом, продолжая улыбаться.
— Отдай! — выпалила я, пытаясь ухватить документы, но тот ловко спрятал их за спиной.
— Проси поласковее, кошечка… Может, и отдам. Они ведь нужны тебе, верно? Только представь что будет, если все узнают… — заявил он, проводя пергаментом по моему лицу.
— Значит, это ты следил за нами, — выдохнула я.
— Не понимаю, о чем ты, — хмыкнул Уго. — Я просто нашел их…видимо кто-то обронил.
— Верни их, — вновь попросила я, ощущая, как его рука скользит по талии и спускается ниже.
— Я же сказал, проси ласковее…
Меня бросило в жар. Ярость. Злость. Отчаяние. Не знаю почему, мне вдруг вспомнился пес. Тот самый, что был со мной в подземельях замка в самый первый день. Слезы сами собой покатились по лицу. Мне очень не хотелось показывать этому подонку свою слабость, но…
Неожиданно Уго отдернул руку и отступил, побледнев. Я напряглась. Вряд ли его растрогали мои слезы. Точно нет. И тут я поняла, в чем дело. Из-за моей спины появился пес!
Тот самый. Он…он будто вышел прямо из стены, к которой Уго меня только что прижимал. Злобно рыча, монстр сверлил обидчика глазами, из пасти его текла слюна, с шипением падая на мраморный пол. Сгорая, она наполняла коридор едким дымом. Послышались испуганные крики. Топот ног. Я уже готова была броситься парню на помощь — как бы там ни было, но смерти его я не желаю! В прошлый раз пес меня послушался и не тронул, так может и сейчас…
И тут… Случилось нечто невероятное! Листы, которые рыжий шантажист все это время прижимал к себе, вспыхнули! Сгорели прямо в руках юного мага:
— Аааааааааааа! Аааааааааааааа! — Уго орал от боли, а я вдруг поняла, что снова могу дышать спокойно и ровно — меня больше не трясет от ярости и гнева..
Пес исчез, оставив после себя черное облако и запах серы. Уго в ужасе отстранился, испуганными глазами уставившись на обожженные до красных волдырей руки.
Вокруг нас стояла толпа. Бледные, испуганные лица.
— Аурелия…
Бьянка подошла ко мне и взяла за руку.
— Ты еще за это заплатишь! — неслось в спину.
Мы бежали по широкому коридору, стараясь не оглядываться, и хотя погони за спиной, кажется, не было — все равно было очень страшно.
Стараясь скрыться от любопытных глаз, мы нырнули в сумеречный проход.
— Это Уго украл документы, — проговорила я, чувствуя, как бьется сердце.
— Понятно, — Бьянка прислонилась к стене. — Следил за нами…мерзавец…да еще воспользовался заклинанием, чтобы выманить бумаги из твоей папки. Ловко, ничего не скажешь.
— Он…хотел… — я все еще не могла отдышаться, хватая ртом воздух, жадно, словно рыба, выброшенная на берег. — Чтобы я его…приласкала…
— Ну, ты его и приласкала, — хмыкнула девушка, поправляя на носу очки. — Эта огненная псина явно явилась по твоему зову. Дар очень редкий, связующий магов и магических существ…Он, кстати, передается по наследству. Возможно поэтому, твой…ой прости, де Виера, так легко пошел на сделку с морскими.
— Почему он это сделал? — неожиданно спросила я.
— Предал нас? — Бьянка пожала плечами. — Не знаю. Деньги? Власть? Они явно пообещали ему что-то особенное. На такое не пойдешь просто так…
— Но у него были деньги! Власть, высокий статус, — стала перечислять я, все больше хмурясь.
— Ну да, — кивнула девушка. — Слушай, я, честно говоря, никогда не интересовалась такими подробностями. Это лучше спросить у Фабио.
— Не важно. Все равно ничто не может оправдать такое.
Бьянка кивнула, а я задумалась. Где-то в глубине души притаилось сомнение. Что, если и люди были не правы? Может, отец пытался кого-то спасти? Я стеснялась этих мыслей. Я ведь ничего не знаю! Просто… Просто если Виеро действительно мой отец… Это так тяжело. Осознавать, что тот, кто дал тебе жизнь — бесчестный монстр. Предатель. Тот, чьим именем еще несколько столетий в приличных семьях будут пугать детей! Но дело не только в этом. Из головы никак не шла та сирена. И другие…существа. Я не испытывала к ним ни страха, ни ненависти. Скорее…наоборот. И огненный пес. Ведь он спас меня! Снова спас…
— А ты, кстати, где была? — поинтересовалась я у Бьянки, твердо решив держать подобные чувства в узде и ни с кем ими не делиться — меня просто порвут!
— Я? Да так…дело одно было, — она неожиданно смутилась и отвела взгляд.
— Не хочешь рассказывать? — поняла я.
— Перестань, — вскинулась девушка. — Ладно…папа ко мне приезжал. Нам же с родителями нельзя видеться, только когда наступят каникулы. В общем, его могут наказать, если узнают.
— Я тоже скучаю по родителям и по Рику, — призналась я. — Представляю, как он сейчас страдает. Так же, как и я без него.
— Ты сильно любишь своего жениха?
— Очень, — призналась я. — Иначе бы не согласилась стать его женой.
— Не думай, — Бьянка взяла меня за руку, — Не надо. Еще больнее будет. Ладно, пошли, а то Гереро будет лютовать.