***
Первое, что бросилось в глаза вышедшей после перерыва Тесс — это сидящий за столом прямо по центру ресторана Роб Хилл в сопровождении мужчины средних лет в очках. Владелец отеля сразу повеселел, и в его глазах заплясали чертенята при виде его любимой официантки. Девушка тут же отвела глаза и повернулась лицом к барной стойке, за которой с немного встревоженным видом сидела Мэй.
- Тесс, может возьмешь отгул?
Взволнованный взгляд подруги заставил ее насторожиться.
- Выкладывай, что случилось.
- За твоим столиком сидит Сэм. С девушкой.
С улыбкой сумасшедшей Тесс схватила меню и воинственно выпрямилась.
- Я их обслужу.
- Детка, можно найти замену.
- Нет! Я сама.
Столик Сэма находился в нише, которая была почти скрыта от глаз всех остальных посетителей. Напротив него сидела Гвен, которая со скучающим видом помешивала коктейль, прихваченный с бара. Свидание только началось, а она уже хотела свалить от этого зануды.
- Добрый вечер. Меня зовут Тесс. Вот ваше меню, если возникнут вопросы - я буду рядом.
Лицо Сэма постепенно обрело выражение осознанности, а затем и злорадства.
- Вообще-то, мне не нужно меню. У меня к вам сразу вопрос: какое блюдо посоветуете для первого свидания?
- Суп из петуха вполне себе подходит, - пожала плечами Тесс.
- Может есть что-то благороднее?
- Благородного петуха вам найти что ли?
- Знаете, Гвен, я бы поужинал где-нибудь в другом месте. В официантки тут набирают всякий сброд.
Не успевшая ответить Тесс так и осталась стоять с открытым ртом, потому что сидящая в вечернем платье девушка начала говорить вместо нее:
- Слышь, нормальные тут официантки. Если тебе че-то не нравится - вали. Ты все равно какой-то блаженный, у нас ничего не получится. Аривидерчи и все дела.
Подхватив одной рукой Тесс, а другой взяв в руку коктейль, она прошествовала к барной стойке. Мэй, которая наблюдала, за этой картиной со стороны, на этот раз без колебаний покинула ресторан, набирая номер нужного ей человека:
- Мистер Хантер, здравствуйте! Да, это Мэй.
Вошедший в это время в здание отеля Дейв получил сообщение от Роба, в котором тот срочно призывал друга присоединиться к ужину, иначе “этот сукан однозначно свалит, пожрав бесплатно”. Кинув взгляд на пакет и решив взять его с собой, он направился сразу в ресторан.
Знаете, в фильмах бывают такие моменты, когда все происходит с какой-то бешеной скоростью и ты не знаешь, откуда это все началось. Так вот, это пакет с новой тестовой системой сигнализации, предоставленной знакомым инженером, стал отправной точкой.
Обслуживающая столики Джесс услышала подозрительное тиканье и заглянула в пакет, стоящий за стулом управляющего. Издав крик раненой чайки, она посеяла панику среди спокойно ужинающих посетителей одним словом:
- Бомба!!!!!
Подорвавшийся инвестор схватил пакет и почему-то швырнул его в барную стойку, видимо в надежде, что так он останется цел и невредим. Но этому не суждено было сбыться, потому что вскочивший следом Дейв случайно вырубил его локтем, пока поворачивался.
Роб, не раздумывая, кинулся к Тесс, которая в этот момент работала в зале, и накрыл ее своим телом.
Перескочивший через стойку Шон таким же образом накрыл своим телом бомбу, благородно пытаясь спасти всех вокруг. Невозмутимо потягивающая коктейль и наблюдающая за ним Гвен еле дыша прошептала:
- Кучерявый, да ты просто огнище.
Все это происходило под визги выбегающей из ресторана толпы, которая сносила охреневающую от картины Мэй, стоящую на входе.
- Это не бомба, а система безопасности! Успокойтесь уже!
Крик Дейва кое-как привел в сознание оставшихся, и все начали приходить в себя, понимая, какими идиотами они оказались.
Роб, которому все было нипочем, помог подняться Тесс.
- Это ты была вчера, - тихо произнес он. - Я тебя даже в таком состоянии узнаю.
Тесс опустила взгляд и спрятала дрожащие руки. После его откровений она уже не знала, что чувствовать и как себя вести.
- Мне нужно работать, мистер Хилл.
Она уже собиралась уйти, когда он ее окликнул.
- Дейв не прав. В этом здании есть бомба, - увидев испуг в глазах девушки, он быстро добавил. - Секс-бомба.
Фыркнув, Тесс развернулась и пошла работать, услышав напоследок:
- Это я про тебя, если что!
========== “Может все-таки Супермен?” ==========
На часах было уже три часа ночи. В опустевшем зале ресторана стояла долгожданная тишина. Скинув туфли и закинув ноги на соседний стул, Мэй задумчиво потягивала вино и наслаждалась царившим вокруг спокойствием.
Вечерние события с ложной бомбой всех немного выбили из колеи. Тесс сбежала домой, сославшись на головную боль, но на самом деле ее преследовало зарождение противоречивых чувств к начальнику. Окрыленный и ошеломленный Роб даже не пытался успокоить бушующего инвестора, потому что его голову занимала лишь миленькая официантка. Пока Гвен приводила в себя Шона, она узнала, что у него тоже есть байк, и они вдвоем укатили в ночь разгонять стресс.
Стоило Мэй подумать о Дейве, как он появился у барной стойки и с удивлением уставился на сидящую в полумраке девушку. На нем были джинсы и лонгслив, и видеть его не в костюме было немного странно, однако на нем все сидело идеально.
- На мгновение я подумал, что мой кошмар происходит наяву, - хмыкнул он, направляясь прямиком к ней.
- Вау, мне совсем не обидно, что я - ваш кошмар.
- Не совсем, мне просто снилось, что вы решили узурпировать власть и снять меня с должности. Мы так же были совсем одни в ресторане.
- Если бы я хотела вас обыграть, сделала бы это в честном бою, но не переживайте вы так. Мне этого не нужно.
- Благородная, волевая, красивая. Может у вас еще какие-то скрытые таланты есть?
- Да так, ничего особенного.
- Всего лишь спасаете город по ночам и великолепно готовите?
Дейв впервые услышал ее смех, и от этого его кожа покрылась мурашками. Эта женщина начинала сводить его с ума. Сначала выводила из себя, а теперь невероятно влекла к себе.
- Это вы больше похожи на человека, спасающего город. Вам спокойно можно было играть Супермена.
- А вы тогда Чудо-Женщина?
- Ядовитый Плющ, не иначе. Если бы не работа, моя квартира бы сдалась под натиском растений.
- Кстати, где вы научились так готовить?
Мэй уже почти допила бутылку и думала, что вино благотворно влияет на ее отношения с Дейвом. Ей даже ни разу не захотелось выплеснуть содержимое бокала ему в лицо.
- Я два года стажировалась во Франции. Там была прекрасная команда. У них и научилась. Живя в Париже, нельзя не вдохновиться их кухней. Раз уж мы говорим о еде, безумно хочу есть.
Дейв встал и подал ей руку, в которую она тут же вложила свою ладошку. Войдя в кухню ресторана, он включил свет и прошел к полкам.
- Только в этот раз готовлю я. На французскую кухню, я, конечно, не замахиваюсь, но макароны с сыром приготовить могу, - ради того, чтобы еще раз увидеть такую широкую и искреннюю улыбку, он готов был хоть каждый день готовить.
- Я съем все, что угодно. Всегда как выпью, тянет есть, - проговорила Мэй, облокотившись о столешницу.
- У меня так же, когда смотрю фильмы. Именно поэтому я и спустился.
Мэй наблюдала за тем, как он готовит, и в голове что-то не сходилось. Почему он ее не раздражает своей снисходительностью? Почему с ним так легко разговаривать? Почему он стоит и готовит для нее среди ночи? Она ела макароны, обсуждала кино и удивлялась тому, какие глубокие у него глаза. Голубые и нежные. От этого осознания в груди стало мало места, но Мэй тут же одёрнула себя, виня во всем выпитое вино.
- Мэй, все в порядке? Я несколько раз задал вопрос.
Его рука накрыла ее, и она молча уставилась на него, переводя взгляд с его невероятных глаз на не менее невероятные губы. Заметив, как она смотрит на него, чуть приоткрыв рот, Дейв словно почувствовал удар тока, целящийся прямо в сердце.
Швырнув вилку, которая скрылась в неизвестном направлении, он притянул Мэй за шею и впился в ее губы. К его удивлению, девушка ответила сразу же, полностью растворяясь в ощущениях. Она вжималась в него, но мешало чертово платье, которое он помог ей стянуть. На мгновение остановившись, Дейв заглянул в ее сверкающие лихорадочным блеском глаза и спросил:
- Ты точно этого хочешь?
- Безумно. И не помню, чтобы мы переходили на “ты”, - прошептала она, оттягивая ее нижнюю губу.
- Это, наверное, сон, но точно не кошмар.
Усмехнувшись, Дейв усадил ее на столешницу и начал искусно исследовать грудь, посасывая и покусывая и без того возбужденные соски. В ответ Мэй протяжно застонала и обхватила его ногами, пытаясь приблизиться к паху. Чуть отстранившись, он скинул себя лонгслив и спустил джинсы. В изнеможении девушка выгнулась ему навстречу, однако он неторопливо приблизился к ней и нежно поцеловал. Чувствуя, как она дрожит от желания, он резко вошел в нее, ловя ее вскрики поцелуями. Обхватив ее одной рукой за талию, а другой схватившись за бедро, он входил в нее все резче и глубже, срывая все более пошлые стоны с губ девушки и оставляя отметины на нежной коже.
Мэй казалось, что она сходит с ума, настолько ей было хорошо. Она вцепилась в него и двигала бедрами навстречу, пытаясь подоспеть под его бешеный ритм. На какое-то время комната заполнилась всхлипами, стонами и характерными звуками соединения двух покрытых испариной тел.
Почувствовав легкую дрожь в теле, Мэй начала учащенно дышать и вцепилась в Дейва еще крепче. Поняв в чем дело, он ускорился и кончил вслед за кричащей бьющейся в сладких судорогах девушкой.
Лежащая спиной на столешнице и не способная пошевелиться Мэй прошептала, прикрыв глаза:
- Ты не человек. Может все-таки Супермен?
Вместо ответа он просто поцеловал ее в плечо и взял на руки.
***
Просыпаясь и чувствуя приятную боль во всем теле, Мэй вдруг так же почувствовала руку, обнимающую ее поверх одеяла. Резко открыв глаза, девушка увидела перед собой мирно спящего управляющего и больно закусила губу. Почему-то ночью все казалось таким правильным и естественным, а теперь ее съедало изнутри идиотское чувство вины. Казалось, до утра она вообще не думала, отдаваясь чувствам и ощущениям, а теперь мысли лавиной накрывали ее, пока она пыталась бесшумно одеться и сбежать из номера, оставляя Дейва одного в еще теплой постели.
========== “Нам стоит прояснить ситуацию” ==========
Хрупкая ручка застыла в нерешительном жесте, словно ее обладательница сомневалась в своем решении. Тесс в очередной раз вызвали в этот люкс принести завтрак, но до этого она благополучно отмазывалась, перекидывая задание на кого-то другого, потому что она прекрасно знала, кто тут живет. Роберт Хилл.
Проснувшись же сегодня утром, у девушки сложилось четкое ощущение того, что на нее давит какая-то недосказанность и незавершенность, потому что от его томных взглядов становилось жарко, от дерзкой улыбки сердце колотилось, намереваясь выпрыгнуть из грудной клетки. Ее стена пошатнулась тогда на складе в ночь маскарада, и летающие по отелю слухи, статьи желтой прессы, а также скептицизм Мэй постепенно отходили на второй план, оставляя место просыпающимся чувствам.
Быстро постучав, она вошла в номер и почти столкнулась со взъерошенным Робом, который кутался в белоснежный халат. Они замерли на пару секунд, вцепившись взглядами друг в друга. Она думала о том, как благородно и сексуально он выглядит даже в халате, едва проснувшись. Он о том, что она на самом деле пришла и такие глаза, как у нее, ему еще не встречались.
- Не устояла перед соблазном меня увидеть? - кривая ухмылка коснулась его губ.
Тесс фыркнула и принялась накрывать стол, только сейчас понимая, что приборов там было на двоих. Руки предательски задрожали.
- А вы всегда такой неоправданно самоуверенный?
От его хрипловатого смеха по спине Тесс побежали мурашки. Роб же сел совсем рядом и незаметно вдыхал уже любимый запах.
- Прекрати уже мельтешить и позавтракай со мной, - не отрывая от нее глаз, спокойно проговорил Роб.
- Как же ваша гостья? Приборов тут только на двоих, - девушка выпрямилась и, наконец, взглянула ему прямо в глаза, которые на это раз внимательно и без усмешки рассматривали ее.
- Это для тебя. Я каждый раз надеюсь, что ты составишь мне компанию.
Тесс настороженно оглядела комнату. Роб же был непривычно серьезен и, поднявшись со стула, подошел к ней вплотную, сжав ее руку меж своих ладоней.
- Понимаю, возможно, я не внушаю доверия, но очень хочу, чтобы именно ТЫ поняла, что я могу быть серьезным.
- Мне нужно работать, - очень тихо произнесла Тесс.
- Как на счет ужина? После твоей смены. Можно в ресторане, можно у меня в номере, можно хоть на луне, только согласись.
Вся энергия Роба, казалось, собралась в месте соприкосновения их рук. На мгновение забыв, как дышать, он вглядывался в глаза Тесс, в которых ее разум вел жесткую борьбу с чувствами. Вырвав ладошку, девушка попятилась спиной к двери, напоследок проговорив:
- Восемь вечера. Ваш номер.
Воспоминания об искренней улыбке Роба, появившейся на его поникшем лице, окрыляли ее до конца дня.
***
Огромная коробка с синими и белыми гортензиями стояла на барной стойке, притягивая восхищенные взгляды женщин. Выловивший Мэй прямо в центре ресторана курьер вручил ей еще и записку, которую она теперь нервно мяла в руках.
“Потерял тебя сегодня утром, но надеюсь найти снова этой ночью.”
Одно предложение. Мэй хотелось взвыть и удариться головой прямо о гладкую поверхность стойки, но вместо этого девушка сидела на высоком стуле и не отрывала глаз от прекрасных цветов, которые она так любила.
- Ваау, да у тебя поклонник, - Гвен опустила на соседний стул и подперла щеку рукой, широко улыбаясь. - Тебе они так подходят, кто-то тебя очень тонко чувствует. Ты чего сидишь, будто это твои поминальные цветы? Не нравятся?
- Обожаю гортензии, - тихо произнесла Мэй, наблюдая за тем, как накрашенные черным лаком ногти девушки скользят по лепесткам.
- Ууу, тогда не повезло нашему ухажеру. Чем не угодил? Слишком старый? Слишком тупой? Слишком нудный? Может все вместе?
- Ничего из перечисленного. Там все немного сложнее.
- Тогда забей. Отношения должны быть в кайф. Если что-то напрягает - к черту это дерьмо!
- Сколько длились твои самые долгие отношения?
- Две недели. Все было идеально, пока он не решил, что может мне указывать на мою откровенную одежду. Я выкинула все его вещи в окно и уехала в закат.
Мэй невольно засмеялась. Гвен была полной ее противоположностью, но с ней было невероятно легко. Несмотря на эпатажный образ, ее искренняя улыбка и теплый взгляд голубых глаз подкупали.
- Кхм, Мэй, у меня к тебе есть просьба. Поговорим, как будешь свободна?
- Да, конечно. Давай ближе к вечеру, а сейчас у меня дела.
Ее дела ждали за дверью из темного дерева с табличкой “Дейв Кинг. Главный управляющий”. Девушка нервно расправила и без того идеально сидящую юбку. Им нужно было поговорить и все расставить по местам, но ноги словно вросли в пол, удерживая ее на месте.
Если бы неделю назад Мэй сказали, что она переспит со своим начальником, она бы рассмеялась этому человеку в лицо и сунула бы ему под нос трудовой кодекс. Мало того, что она придерживалась правил во всем, что касалось работы и не могла бы так поступить, так это еще и Дейв Кинг! Человек, который в первый же день вызвал в ней неприязнь, и заставлял каждый раз подавлять раздражение, когда появлялся в поле зрения со своей снисходительной улыбочкой и едким замечанием. Она начала винить бутылку вина, как только открыла глаза утром, проснувшись в его объятьях, но где-то на задворках сознания то и дело проскальзывала мысль, что дело кроется намного глубже.
Наконец, решившись, она робко постучала и сразу же заскочила в кабинет, не давая себе времени передумать. Увидев посетительницу, Дейв вскочил с кресла и замер, словно прощупывая почву. Ему сразу не понравилось решительное выражение ее лица, которое не сулило ничего хорошего.