- Хотела поблагодарить вас за цветы. Они прекрасны, - она старалась уверенно смотреть в его глаза, но было ужасно неловко. Настолько, что пришлось вцепиться в спинку стоящего рядом стула.
- Самое прекрасное, что видел я - стоит сейчас передо мной, - его глаза лучились такой нежностью, что у Мэй сковало холодом грудную клетку. Он подошел к ней очень близко, и от его запаха ее накрыли воспоминания прошлой ночи. Было горячо, страстно и взрывоопасно. От одной мысли об этом в прохладной комнате стало безумно жарко. И Дейв это тоже чувствовал, потому что не отрывал потемневшего взгляда от ее губ.
- Мистер Кинг, - Мэй пришлось откашляться от накала эмоций. - Думаю, нам стоит прояснить ситуацию.
- Что ж, слушаю, - он присел на край стола, все так же близко, и сложил руки на груди, выжидая.
- Мы оба прекрасно понимаем, что ночью повели себя не как профессионалы. Поэтому предлагаю вернуться к рабочим отношениям, и оставить этот инцидент в прошлом.
- Инцидент? Это так называется? Ты меня так слить решила?
- Мы взрослые люди. Это был просто секс, на котором не стоит зацикливаться.
- Просто секс, - медленно повторил Дейв. - А ты уже все решила. Умничка.
- Мистер Кинг… - Мэй поежилась от того, каким взглядом он ее одарил: в нем мешались боль, злость и разочарование.
- Ох, простите мне мою фамильярность, мисс Паркер. Я-то был немного другого мнения о том, что, между нами, произошло, но раз вы все решили за нас обоих, - Дейв развел руками и прошел к своему креслу. - Я вас услышал. Не смею больше задерживать.
Кивнув, Мэй быстро выбежала за дверь, не смея обернуться. Она не ждала, что он будет ее переубеждать, но от этого разговора к глазам подступали слезы, а в груди будто что-то разорвалось - реакция для нее совсем непонятная. Она же все сделала правильно. Правильно ведь?
========== “Для романтики я сделала все, что могла” ==========
До восьми оставалось ровно пять минут. Роберт нервно ходил по своему номеру, время от времени переставляя вазу с фруктами на уже накрытом столе. Он не мог вспомнить, когда последний раз нервничал до дрожи в руках, но еще немного и его начал бы бить озноб. Словно почувствовав что-то, он подскочил к двери и резко ее распахнул. Успевшая занести кулачок Тесс так и осталась стоять, удивленно хлопая своими огромными глазищами.
Роб потерян. Загнан в ловушку. Убит.
У него было много разных девушек: и моделей, и актрис, но вот Тесс он никогда до этого не встречал. Она попадала прямо в сердце и уже навсегда там поселялась. По крайней мере, с Робом произошло именно это.
- Привет, - неловко переминаясь с ноги на ногу произнесла Тесс. Под его пристальным взглядом она уже начала сомневаться в выборе наряда, черного коротенького платья на тонких лямках. Роб же пытался не думать о том, как сорвать его максимально быстро.
- Прекрасно выглядишь, - пропуская ее в номер, произнес Роб.
- Спасибо, ты тоже… эээ, не урод.
- А я дурак надеялся на романтичный ужин, - хохотнул Роб.
- Я платье надела. Думаю, для романтики я сделала все, что могла.
Тесс молчала, пока Роб строил из себя джентльмена, придвигая ей стул и разливая вино, но как только он сел, тут же схватилась за бокал. Желудок сводило спазмами от того, что она весь день нервничала, думая о предстоящем свидании.
- Ты тут живешь? - рассматривая комнату, спросила Тесс. Комната не выдавала никаких признаков постоянной жизни.
- Да, но не могу назвать все это домом.
- Где тогда твой дом?
Роб какое-то время собирался с мыслями, а затем посмотрел на нее таким взглядом, который она видела только однажды.
- Последний раз я был дома несколько лет назад, с тех пор у меня его нет.
- Прости, - девушка виновато протянула руку и сжала его пальцы, лежащие на столе.
- Лучше расскажи о себе.
Его фирменная улыбка вернулась, а вот его рука больше не намеревалась отпускать Тесс.
- Ничего особенного. Отец - бизнесмен, который чрезмерно меня опекал. Жених, который обманул и выставил на улицу. Начинаю новую жизнь в “Марко Поло”.
- У меня двоякое чувство: с одной стороны мне хочется хорошенько вмазать мудаку, который смог тебя бросить, а с другой поблагодарить его за то, что ты теперь начинаешь новую жизнь. Как думаешь, найдется в ней место для очень обаятельного и привлекательного мужчины?
- А у тебя есть такой на примете?
- Ладно, это было смешно первые пару раз, но хватит уже, - Роб шутливо бросил в нее виноградом. Его тут же накрыло теплой волной, когда он услышал мягкий и мелодичный смех девушки.
Тесс весь вечер не могла понять, куда делся тот заносчивый владелец отеля, который постоянно отпускал шуточки и вальяжно прогуливался по своим владениям. С Робом было легко, весело и по-настоящему. Он не пытался ее завалить с первых минут, и, когда она сказала, что ей нужно идти, вызвался проводить ее до такси.
Съежившись от прохладного воздуха в коридоре, Тесс прокляла себя за решение оставить на себе из нижнего белья только трусики. Когда же Роб едва коснулся ее поясницы, чтобы пропустить в лифт перед собой, тело словно ожило. Стоя спиной к панели, она наблюдала за тем, как он тянется к кнопке и замирает на полпути.
Дыхание показалось второстепенной нуждой в сравнение с его губами, который были совсем близко - потянуться чуть вперед, и она получит то, чего хочет. Роб, который никогда не был провидцем, в этот раз словно прочитал ее мысли и обрушился на нее с поцелуем, не забыв при этом со всей силы ударить по кнопке остановки лифта.
Впечатанная в стенку Тесс сначала вжималась в него грудью, с выделяющими даже сквозь платье сосками, заставляя Роба подрагивать от нетерпения. Она до боли хотела его, и, судя по тому, как он исследовал ее едва прикрытое тканью тело, на меньшее тут никто был не согласен.
Развернув ее спиной к себе, Роб вжался в ее ягодицы так, что она сразу расценила, насколько сильно он возбужден, и спустил лямки платья, освобождая грудь, которую тут же накрыл своими широкими ладонями. Вцепившись в поручень, Тесс положила голову ему на плечо, постанывая от удовольствия. Она решила довериться ему прямо здесь, в этом лифте, и совершенно плевать было на мнение всех остальных.
Роб, правильно расценив ситуацию, медленно стянул с нее единственный элемент нижнего белья и, схватив за волосы, резко взял ее сзади. Их тела словно плавились в сладостном пламени, каждое движение сводило с ума. Тесс чувствовала его руки у себя на ягодицах, его внутри себя, и волны удовольствия накрывали ее с головой.
Когда же Роб прижал ее к себе, держа за талию и покрывая лицо мелкими поцелуями, она смогла только улыбнуться и обнять его в ответ.
- Может продолжим наш вечер в моем номере? Думаю, таксист уже давно уехал, - он нежно заправил выбившуюся прядку ей за ушко.
- Только вечер? - хитро прищурила глаза Тесс.
- Думаешь, ты теперь сможешь от меня отделаться? Ну уж нет. Мы с тобой теперь в неволе - отныне и навсегда.
========== “Считай это моей прихотью” ==========
- Отпусти, мне нужно работать.
Тесс грозилась уйти работать уже раз пять, но делала это так лениво, что Роб продолжал заниматься своим делом, а именно - целовать ее обнаженное тело. С шеи он успел продвинуться уже к груди, когда девушка, разочарованно вздохнув, все-таки откатилась на другой конец кровати. С полным боли стоном Роб откинулся на подушке и возмущенно воскликнул:
- Какая работа? Я тебя вообще уволю за то, что ты перечишь своему боссу!
- Ага, щас. Не ты меня на работу брал, не тебе меня и увольнять, - девушка показала ему средний палец, одной рукой пытаясь справиться с застежкой платья. - Надо быстро добежать до раздевалки, чтобы меня никто в таком виде не видел. Иначе потом узнаю про себя много нового.
- Серьезно, мы с тобой вместе. Тебе не обязательно теперь работать официанткой.
- Давай пока оставим эту тему, - Тесс забралась к нему на кровать и уткнулась носиком в щеку. - Считай это моей прихотью. Хорошо?
От ее близости Роб чуть ли не мурлыкал. Она будила в нем столько чувств, что он удивлялся, как его тело способно держать такое в себе. Тесс была его тихой гаванью, и теперь ему не представлялся ни один день проведенный без его маленькой пикси, которая приносила спокойствие и любовь в его сумбурную жизнь.
- У тебя неограниченное количество желаний. Буду твоим персональным джином, - он послал воздушный поцелуй девушке, которая уже собиралась выйти из комнаты.
- Боюсь представить, что мне для этого нужно будет потереть, - захихикала Тесс, убегая от летящей в нее подушки.
***
Окрыленный любовью Роб хотел поделиться своим счастьем с лучшим другом, который, к его удивлению, не стал названивать с утра с просьбами начать работать и прочими скучными делами. Подумав, что, возможно, тот задремал у себя в номере, он напрямую направился в его логово.
Вошедший в свойственной ему манере в пентхаус, который все это время занимал Дейв, Роб увидел своего управляющего совсем не дремлющим, а спящим без задних ног в обнимку с пустой бутылкой виски. Диван едва вмещал внушительную фигуру мужчины. Нависший над ним Хилл жаждал узнать, почему его до скрежета в зубах пунктуальный друг напился и спит в двенадцать дня в среду, и именно поэтому он не придумал ничего лучше, как просто вылить на него графин с водой, стоящий на тумбе рядом. Вскочивший Дейв начал размахивать руками, словно пытался куда-то добраться вплавь, однако бутылку выпускать он не собирался. Видимо за ночь у них сложились достаточно интимные отношения.
- Какого черта, Роб?! - прохрипел он.
- Не поверишь, но у меня такой же встречный вопрос! Добрый день, мой милый друг. Почему же ты сейчас спишь, а не наводишь страх на нерадивых сотрудников нашего отеля?
- Я нашел “комбо”. Она реальна.
- Иди ты на хер! Серьезно?!
Еще в колледже Дейв поклялся, что не женится, пока не найдет девушку, которая будет соответствовать трем параметрам: чрезвычайно остроумная, невероятно чуткая и безумно сексуальная. Роб, конечно же, всегда насмехался над этим нелепым списком, но сейчас был шокирован признанием друга. Он-то думал, что это было придумано только бы отмазаться от родителей и друзей.
- Да, - устало произнес Дейв, голова которого отзывалась тупой болью на каждое его движение.
- И что ты сделал?
- Сначала нагрубил ей, а потом переспал. Она меня кинула сразу после.
- Кинула после секса? Слушай, тебя может научить каким-то движениям? Ну так, по-братски.
- Роб, бля. Вообще не смешно.
- И кто она?
Взгляд Дейва, которым тот одарил Роба, был похож на взгляд загнанного зверька, который уже понял и признал свою участь.
- Мэй. Мэй Паркер.
- Тебе пиздец.
- Ну спасибо. Ты мне друг вообще или кто?
- Ты знаешь, сколько разбитых сердечек она оставила во Франции? Один бизнесмен со слезами на глазах предлагал ей свой ресторан, но она лишь хладнокровно помахала ему ручкой и улетала покорять Нью-Йорк! И это было при мне, так что ни слова лжи.
Дейву, наконец, удалось, хоть и с трудом, встать с дивана.
- От тебя никакого толку. Ты че приперся вообще?
- Мы теперь вместе. Я и Тесс.
- Официантка? - удивленно поднял брови. - На этот раз ты серьезно?
- Как никогда. Она такая одна, дружище, - Роб просто излучал гордость и уверенность в том, что говорит.
- Давай я порадуюсь за тебя через часик. После душа и похмельного супа, потому что сейчас у меня в голове каша.
- Ладно, а я пока проверю нашу сердцеедку - управляющую рестораном.
- Только попробуй…
- Ну вдруг она там тоже набухалась. Пошлю Тесс прощупать почву.
- Роб!!
- Не слышу, уже ушел!
Пустая бутылка из-под виски смогла-таки освободиться из плена рук Дейва, но на ее пути встретилась злосчастная дверь, от чего наша героиня рассыпалась осколками по деревянному полу.
***
Неделя. Ровно столько времени от Дейва шарахался весь персонал отеля. С Мэй он либо не пересекался, либо от каждой их встречи летели щепки, от которых все прикрывались, боясь попасть под раздачу. За это время официанты научились двигаться бесшумно и аккуратно, словно кошки, чтобы не обратить на себя внимание управляющей ресторана. Охранники и портье при виде Дейва вытягивались по струнке, готовые в любой момент отчитаться за весь рабочий день. Роб и Тесс старались не нервировать друзей своим счастьем и зажимались по углам, как школьники, стараясь не попадаться никому на глаза. Один раз они забыли запереть дверь кладовки и чуть не убили Шона, на которого из-за них упал ящик с лимонами. Тесс долго извинялась перед ошалевшим парнем, а Роб же пытался не задохнуться от смеха, собирая эти злополучные лимоны.
Гвен, которую эти ожесточения не коснулись, вышла в свою первую смену в качестве стажера бармена, в чем, собственно, и заключала ее просьба к Мэй. Девушка самозабвенно натирала бокалы до блеска, предварительно собрав свои высветленные пряди в небрежный пучок. Шон по соседству варил кофе, время от времени сдувая с глаз выбившуюся из похожей прически прядь. Девушка наблюдала за ним влюбленным взглядом, пока ее мечтания не прервал грубый голос:
- Какого черта ты забыла по ту сторону бара?
Девушка тут же нахмурилась, уже приготовившись к очередной перепалке со старшим братом.
- Ты че орешь, бешеный. Не видишь, что ли? Работаю. Меня вон Шон всему учит.
- У нее отлично получается. Схватывает все налету, - парень тепло улыбнулся Гвен, которая тут же ему подмигнула.
- Я сейчас разговариваю с сестрой, - рявкнул Дейв.
- А ты ему не груби! Он - мой парень, если что.
- ЧТО?! - одновременно воскликнули Шон с Дейвом.
- Он просто еще не в курсе, - пожала плечами Гвен и повернулась к новоиспеченному парню. - Ты против что ли?
- Нет, конечно! Не понял сразу, почему мне так повезло - Шон быстро чмокнул девушку, притянув к себе за талию, и побежал отдавать кофе нетерпеливой официантке.
И тут произошло то, чего Дейв желал и одновременно хотел меньше всего - подошла Мэй, которая увидела раскаленную беседу из зала ресторана и поспешила скорее уладить ситуацию, но очевидно подлила масла огонь, который уже бушевал в груди Кинга. Девушка прижала планшет к груди, словно заранее защищаясь.
- Вы хотите всех клиентов распугать, мистер Кинг?
- Мисс Паркер, может быть вы объясните, чем она тут занимается?
- У вас проблемы со зрением? Она тут работает.
- И кто так распорядился?
- Я имею право нанимать людей в свой департамент, не отчитываясь перед вами, - в голосе Мэй сквозил такой холод, что Дейв бы покрылся льдом, не будь он в таком бешенстве.
- То, что я ваш непосредственный начальник, вас не волнует?! - казалось, что мужчина начнет извергать пламя аки разъяренный дракон.
- На работу меня нанимал Роберт Хилл, мой непосредственный начальник, и он же мне дал полную свободу действий. Так что Гвен будет работать, хотите вы этого или нет. У вас есть еще какие-то претензии, или можно начать работать?
В этом противостоянии даже Гвен, которой всегда было что сказать, молчала и с ужасом смотрела на брата, которого никогда не видела таким. Дейв Кинг предпочел не отвечать и, развернувшись, быстро покинул зал. Мэй же спокойно выдохнула, только когда добрела до пустой в такое время раздевалки и опустилась на скамейку. Непрошенные слезы покатились по щекам, и девушка сложила руки на груди. Она все никак не могла привыкнуть к этой тупой боли в грудной клетке, которая накатывала на нее каждый раз после встречи с ним.
========== “Я понял, что с тобой я его обрел” ==========
Мэй бездумно пялилась в телевизор и жевала попкорн. Свой выходной она решила провести в уютном спортивном костюме и не покидая своего номера. Ей чертовски надоела вся эта напряженная атмосфера, витающая в отеле, плюс ко всему совершенно не хотелось видеть Кинга, который тут и там пытался ее подловить. Представив его суровое лицо, девушка со стоном “ненавижу” откинулась на подушки. Как раз в этот момент в комнату вломилась Тесс, поддерживая спортивную сумку на плече. Окинув красноречивым взглядом подругу, которая держала огромную чашу с попкорном на животе и вытянула ноги на журнальный столик, она проговорила: