- Вы столько раз обжигались в любви, что ваше сознание создало вымышленный образ идеального мужчины, - сказал психотерапевт. Спасибо, капитан очевидность. Делать-то что? Темир уже “взялся” за соперников. Вот вчера один симпатичный офицер, командир отделения между прочим, подарил Майе на полигоне букет полевых цветов. И что вы думаете, она улыбнулась, похлопала ресницами и согласилась выпить вечером в баре? Как бы ни так. Бросила букет в бурьян - надо было освободить руку и помочь Диме снять постановочное фото для обложки журнала.
Бывало, Майя встречала похожих на Темира парней. У первого ее мужчины было неуловимое сходство в профиль. У второго были такие же темные глаза. Ни к чему хорошему это не привело - как вы понимаете, ожидать от одного мужчины поступков, которые совершил бы другой, как минимум странно. В результате – неудавшийся роман и гора использованных носовых платков.
Майя выглянула в окно с кружкой кофе и глубоко вздохнула. Стоял чудесный летний день. Из спальни выходил прекрасный вид на горы Кавказского биосферного заповедника. Немало вечеров провела она, сидя у окна и рассматривая эти гигантские шедевры матушки-природы. Они вдохновляли на статьи, давали пищу для размышлений. Вот и сегодня Майю потянуло в горы. От них веяло древностью и спокойствием…
Майя приняла душ и поставила еще кофе.
- Привет, - прохрипела сказала Злата, появившись в дверях. – Ну, ты даешь. Кого ты там ночью душила?
- Что? – нахмурилась Майя.
- Ты стонала всю ночь так, как будто с кем-то сражалась, или кто-то убивал тебя.
Майя отвела взгляд. Что ж, очень может быть. Сегодняшний сон сильно отличался от всех предыдущих. Злата подошла к кофеварке и налила себе кофе.
- Я надеюсь, что этот твой… как его… Темир хоть жив остался?
- Да ну тебя, - Майя в сотый раз пожалела о том, что когда-то в детстве имела неосторожность рассказать о своих снах сестре.
Злата подняла ладони вверх:
- Ладно, ладно. Помню. Никто не имеет права обсуждать его.
Натянув любимые джинсы и рубашку, Майя закинула на плечо рюкзак, бросила беглый взгляд на часы и сбежала с лестницы. К 10 утра нужно было добраться до Виноградной улицы, где располагалась роскошная редакция журнала «Драйв», а этот район Сочи был всегда сильно загружен в час-пик. Особенно в туристический сезон. Майя выбежала из подъезда и проводила глазами отъезжающий автобус. Тихо выругавшись, заказала такси.
- Виноградная, 40? - переспросила водителя, запрыгивая в салон.
- Сдэлаэм, - с хорошим таким акцентом ответили ей.
Сначала Майя нервно ерзала на заднем сидении, наблюдая за проносившимися мимо видами, наслаждаться которыми совсем не было времени.
- Нельзя ли побыстрее? Я спешу.
Таксист ухмыльнулся, мотор взревел. Майя вжалась в сиденье, наблюдая за проносящимися деревьями - все остальные объекты слились в один и были плохо различимы. Машина маневрировала по загруженной дороге, оставалось только поражаться, как они до сих пор еще ни в кого не врезались. Чокнутый таксист - то что нужно для поднятия настроения. Спасибо, вселенная.
Машина с визгом затормозила возле высокого здания, отделанного синими зеркальными панелями.
- Готово! – объявил таксист, ожидая увидеть пассажирку в полуобморочном состоянии.
- Спасибо! - воскликнула Майя, протягивая деньги. – Здорово!
Редакция находилась на четвертом этаже, девушка не стала дожидаться лифта и взбежала по ступеням. Когда она, раскрасневшаяся и растрепанная, влетела в большое рабочее помещение, на часах было без одной минуты 10. В редакции, как обычно, шумели и суетились. Повсюду сновали журналисты с фотоаппаратами, флешками и диктофонами. Рабочие столы были огорожены друг от друга стеклянными перегородками. На каждом стоял компьютер. Отдельно две закрытые двери – в кабинеты главного редактора и ответственного секретаря.
- Привет, Майя, - весело хлопнул по плечу Артем, так что у девушки подкосились колени. Работа в коллективе, где изрядную долю сотрудников составляют мужчины, имеет и свои недостатки – тебя начинают принимать за своего парня.
- Привет, - прохрипела в ответ Майя. – Как дела?
- У меня-то отлично. А вот тебя Алекс ищет с самого утра.
Майя поморщилась. Алекс, ответственный секретарь, был деловым и очень прямолинейным человеком. Именно ему приходилось принимать решения относительно того, пойдет статья в номер или нет, и соответственно говорить «да» или «нет» журналисту.
- Что ему от меня нужно? – поинтересовалась девушка.
- Он заказывал обложку на следующий номер и требовал твою статью о соревнованиях на полигоне немедленно.
Майя тяжело вздохнула и поплелась прямо в кабинет секретаря. С Алексом столкнулась в дверях. Он бегло оглядел ее, задержавшись на рыжей копне волос.
- Майя. Неужели.
- Я тоже вас рада видеть.
Алекс опустил взгляд на часы.
- Где твоя статья? Мне срочно нужна фотография и лид.
Майя порылась в сумке, вытащила флешку с материалом и протянула начальнику.
- А насчет фотографий - это не ко мне. За них отвечал Дима, а его я сегодня еще не видела.
- Что за народ, - недовольно пробормотал Алекс. – Никакой дисциплины.
Майя пожала плечами.
- Через десять минут планерка, - и он вихрем умчался на пятый этаж.
Девушка проводила его взглядом. Хорошо, что она простой штатный журналист. Такого напряженного ритма, как у Алекса, она бы точно не выдержала. Майя прошествовала к рабочему столу. Второму своему жилищу, если точнее. Тут стоял мощный компьютер, способный потянуть даже самую продвинутую графическую программу. В нем была вся профессиональная жизнь Майи, успешные статьи и провалившиеся проекты, ее эмоции и переживания. Рядом с компьютером - фотография Майи с родителями, Златой и младшим братом Дэном, заядлым гонщиком и экстремалом. На мягком офисном стуле девушка обернулась вокруг своей оси. Ехууу! У нее отличная профессия. Сидеть на одном месте в душном офисе целый день, перебирая скучные бумаги, она бы точно не смогла. К счастью, такая перспектива обошла стороной. Ни одного дня Майя не провела, сидя в редакции. Она появлялась тут только для того, чтобы написать статью или отдать в печать уже готовый материал. В остальное время девушка носилась по Краснодарскому краю, собирая информацию для следующих статей - летела с высоких гор на лыжах, болталась на тарзанке над пропастью, присутствовала на различных байкерских слетах, каждый раз с удовольствиям испытывая все новый и новый выброс адреналина. Вот и сегодня девушка не собиралась сидеть в редакции. Она уже присмотрела для себя отличное занятие. Вечером должен состояться серьезный драг-рейсинг – полуфинал «Формулы Сочи», главных гонок региона. Кроме всего прочего, планировалось, что на большом поле выступит ее любимая группа экстремалов «Ферзь» со своей крышесносной программой на мотоциклах. Работа мечты!
Сергей Смирнов, спортивный обозреватель и сосед девушки справа, улыбнулся ее энтузиазму, встал и подошел к центральному столу. То же самое сделала Ольга Никитина, сидевшая слева. Майя последовала их примеру. За столом уже сидели почти все сотрудники. Майя увидела Диму, заигрывающего с молодой стажеркой Аленой. Так вот, почему он опоздал. Постановочное фото коту под хвост! Высокий Николай Александрович, талантливый редакционный аналитик средних лет, серьезно перебирал какие-то документы. Постепенно подтянулись и остальные журналисты. Алекс постучал папкой по столу. Планерка началась.
- Скоро будет готова обложка июньского номера, - ровным деловым тоном сказал Алекс. - Туда попал анонс твоего обозрения, Сергей, с фотографией, хедлайн вашей статьи, Николай Александрович, и твоего материала о спецназе, Майя. Только, без фотографии. Спасибо Диме.
Майя выстрелила взглядом в фотографа. Она еще задаст ему трепку.
- Так, теперь к делу, - продолжал Алекс. - Кто какие темы предлагает в следующий номер?
- Я пройду самым сложным маршрутом в биосферном заповеднике и напишу в рубрику «Испытано на себе», - объявила Ольга Никитина.
Алекс кивнул.
- Говорят, тут один пенсионер сам собрал снегоход, - тихо сказала Алена. – Можно мне испытать его? А потом напишу об этом.
Ответственный секретарь задумался.
- С тобой ничего не случится? А то твои преподаватели в университете мне потом голову оторвут.
- Нет, - покачала головой девушка и робко добавила, - со мной Дима поедет, как фотограф.
Алекс усмехнулся и кивнул.
- А я, - энергично сказала Майя, - поеду на мотофристайл и автогонки на картодром…
- Нет, - покачал головой Алекс, - для тебя сегодня есть кое-что другое.
Майя поникла. Как же так? Она все утро мечтала увидеть своих любимцев в шикарных тюнингованных авто.
- Ты после планерки отправишься в гостиницу «Москва». Там будет необычная пресс-конференция с тибетским ламой.
Брови Майи удивленно взлетели.
- С ламой? А разве они дают пресс-конференции?
- Я не знаю, - отмахнулся Алекс. – Этот дает, - и приступил к следующему вопросу.
Вот так. Не зря же говорят - как день начнешь, так его и проведешь. С самого утра все шло наперекосяк. Девушка с сожалением вспомнила любимый Порше, за который всегда болела на гонках, и тяжело вздохнула. С начальством не спорят.
- Я закончил. Все свободны, - сказал Алекс, и все встали со своих мест. Майя тоже отправилась к своему столу за диктофоном. В качестве фотографа с ней отправили Никиту, молодого живого парня. Не опаздуна! Они спустились вниз и на редакционной машине отправились в гостиницу «Москва».
4
В зале было очень душно из-за большого количества журналистов, фотографов и организаторов мероприятия. Все суетились и разговаривали. На возвышении стояли два стола для ньюсмейкеров, покрытые серой бархатной тканью с тиснением в виде лотоса. Круглая ваза с белыми тюльпанами. Стулья для журналистов в несколько рядов. Подтвердив аккредитацию, Майя вместе с Никитой прошли к своим местам. Строго в назначенное время Геле Сунь Ли вышел на публику и сел за стол. Это был на удивление высокий пожилой человек с множеством морщинок вокруг глаз, обернутый в красную ткань. У него почти не было волос, а кожа имела необычный желтоватый оттенок. Майя не слишком сильно любила восточные религии, философию и медицину. Она вообще была привержена современной науке и трезво смотрела на жизнь. Ламе там временем начали задавать вопросы. Он отвечал тихим спокойным голосом, иногда цитируя мыслителей древности. Его слова были прямолинейными, но не дотягивали до уровня философа или мудреца. А может быть, она была к нему излишне придирчива. Майя тоже подняла руку. Геле задержался взглядом на ее лице, приподняв бровь глянул на лист бумаги перед собой, и кивнул.
- Майя Воронцова. Журнал «Драйв», - проговорила она привычное привествие. - Сочи находится довольно далеко от вашего дома. Что привело вас к нам?
Он чуть улыбнулся.
- А вас? – и, спохватившись, добавил: - Я отвечу на этот вопрос немного позже, юная леди, - и перевел взгляд на другого журналиста.
Майе показалось, что по спине пробежал целый табун муравьев. Ее в жизни никто не называл «юная леди»…
- Дальше, - сказал Геле.
- Что вы считаете самым хрупким в нашем мире? – спросила журналистка из конкурирующего журнала «Экстрим».
Лама спокойно кивнул.
- В ответ я расскажу вам небольшую притчу. Давным-давно в далекой стране в крошечной деревушке, где все друг друга знали, жил один мудрец. Соседи его недолюбливали за молчаливость. Дети же – напротив, повсюду преследовали. Мудрец делал малышам подарки, такие хрупкие, что сразу же ломались в неуклюжих детских ручонках. И крохи плакали из-за утраченных красивых вещей днями напролет. Родители злились на мудреца и однажды спросили: «Зачем ты даешь нашим детям подарки, которые тут же ломаются? Это только огорчает их». В ответ на это мудрец сказал: «Пусть так. Но когда-нибудь человек доверит им свое сердце. А это еще более хрупкая вещь».
Наступило молчание. Майя нахмурилась – это не лама. Она лично читала рассказанную им историю несколько раз, пока училась в университете. Но мистер продолжал открыто притворяться и издеваться над присутствующими. Майя оглянулась, ища единомышленников - лица остальных журналистов были спокойными и ничего не выражали.
- Согласитесь ли вы на личную беседу? – спросил репортер из региональной новостной телевизионной программы.
- Нет, - печально покачал головой «лама», и раздражение Майи преумножилось. Да что он о себе возомнил!
- Я дам интервью только девушке из журнала… «Драйв», кажется. Потому что не ответил на ее вопрос.
Майя замерла, не зная, смеяться или при всех высказать этому прохвосту все, что о нем думает. Журналисты завистливо покосились на нее и начали расходиться. Никита присвистнул.
- Ничего себе! Алекс нам за это премию выпишет.
Девушка накинула рюкзак и подошла к Геле.
- Молодой человек пусть тоже уйдет, - спокойно сказал «лама».
- Это еще почему… - возмутился Никита, но Майя жестом остановила его. Парень обиженно на нее глянул и тоже исчез в коридоре.
- Что ж, - с вызовом сказала девушка, - теперь мы можем поговорить. Я давно поняла, что никакой вы не…
- Пойдемте в номер, - перебил Геле. – Нам нужно серьезно поговорить.
И он пошел к выходу. Майя выдохнула, абсурд какой-то! Лама, который вовсе не лама, эксклюзивное интервью, а теперь еще “пойдемте в номер”.
- Ну, - недовольно обернулся Геле, - вы же хотите знать о своем фантомном мужчине?
Эээ… Он что, прочитал сейчас мысли?! Майя моргнула и побрела за «ламой».
Его номер был небольшим и светлым. Обычно популярные гости города выбирали себе что-нибудь более броское.
- Садитесь, - сказал Геле и, подойдя к кровати… развязал красное полотно, в которое был обернут. Под ним оказалась вполне обычная светская одежда – серый костюм. Майя приросла к креслу и, не смея даже моргнуть, наблюдала за тем, как «лама» на ее глазах превращался в обычного среднестатистического мужчину сорока лет. Он осторожно снял с головы парик, из-под которого показались короткие темные волосы, тронутые сединой, и стянул с лица силиконовую маску. Мужчина усмехнулся.
- Вы правы, юная леди. Никакой я не лама.
Он сгреб свой костюм вместе с париком в охапку и положил в шкаф.
- Но у меня действительно есть дар, - Геле подошел и сел на соседнее с Майей кресло. - И он меня кормит. Вся проблема в том, что люди почему-то больше верят восточным мудрецам, чем экстрасенсам, живущим по соседству.
Майя пришла в себя. Отвращение и гнев с новой силой захлестнули ее. Это, оказывается, вовсе не дилетант!
- Чудесно. Я должна вам поаплодировать?
- Как хотите, - пожал плечами мужчина и налил чаю. – Но я, собственно, позвал вас сюда по другой причине.
Майя едва сдерживалась, хотелось немедленно, прямо сейчас, прилюдно разоблачить негодяя.
- Прошу вас этого не делать, - сказал Геле. – Я ведь никого не обманул. У меня есть дар, и я бывал в Тибете. Вам не поверят. К тому же, я тут на задании.
Он поднял папку со столика, вытащил из нее белый лист бумаги и протянул ей. Карандашный рисунок. Майя развернула его к себе и задохнулась, увидев свое лицо.
* Ваше задание - я? - дело принимало странный оборот.
Он кивнул:
* Это очевидно. Я объездил полмира, изучил лица сотен людей, собрав их в аудиториях, в поисках девушки, похожей на портрет. У вас есть мысли на этот счет?
О, у нее были мысли, множество не очень цензурных мыслей.
* Понятия не имею, - сказала она.
* Я тоже не знал, пока вы не задали вопрос.
Она вопросительно подняла брови.
* Понимаете, - он встал и принялся мерить комнату шагами, - пока вы говорили, я считал ваше сознание и увидел, что вы редкий, практически эксклюзивный экземпляр. Думал, такое существует только в теории, но вы – живое доказательство моей гипотезы. Я как раз пишу об этом в своей научной работе.
- Я вас не понимаю.
Мужчина остановился и пристально на нее посмотрел.
- Вы верите в перерождение? В то, что у человека может быть много жизней?