- Что ты здесь делаешь? – спросил Темир.
- Как что?.. Я искала тебя…
Темир громко выдохнул, притянул девушку к себе и обнял так крепко, что у Тесс перехватило дыхание.
- Как ты сюда добралась?
Вместо ответа Тесс взволнованно оглянулась.
- А где моя Адель? Я приехала на ней и оставила здесь.
Темир покачал головой.
- Нет теперь твоей Адель. Тесси, о чем ты думала? Ты оставила хорошую чистокровную лошадь на окраине ночного города, так что даже не надейся снова ее увидеть.
- Но как же… - Тесс заморгала, чтобы не заплакать. Адель была не лошадью, а верным другом…
- Глупышка моя, - грустно сказал Темир и погладил ее по щеке. – Пойдем. Я остановился на постоялом дворе. Возьмем в конюшне Зорка, отвезу тебя домой.
Тесс тихо всхлипнула и поплелась за ним. Домой не хотелось. Друзья вышли на дорогу, по которой девушка приехала в город, и двинулись прямиком через луг к горящим вдалеке огням.
Мягкая трава тихо шуршала под ногами. Темная ночь обняла их свежестью. Рубашка Темира была, по-прежнему, расстегнута, а волосы взъерошены.
- Что? – растерянно замер юноша в ответ на странный взгляд подруги.
Большие облака медленно проплывали по небу, время от времени закрывая луну и звезды. В воздухе носился сладкий цветочный аромат. Насекомые стрекотали в траве.
- Ты боишься? – Темир протянул ей руку. Но Тесс шагнула вперед и запрыгнула на него, обняв ногами талию. Темир инстинктивно поймал ее и замер, глядя в глаза. Не отводя взгляд, она провела ладонью по его мускулистому предплечью, по шее, указательным пальцем погладила густые длинные ресницы и ласково потерлась скулой о его щеку. Он громко сглотнул, завороженный. Тесс улыбнулась от удовольствия и слегка прикусила мочку его уха. И тут его хладнокровие разбилось вдребезги.
- О Боже, - простонал Темир, мягко повернул к себе ее подбородок и поцеловал. Неистово, горько, ненасытно. Его ладонь погладила ее шею, придержала голову, в то время как язык раздвинул губы, проник внутрь и закружился во влажном сумасшедшем танце. Тесс задыхалась, цеплялась за Темира, он стал ее воздухом, ее жизнью. Она так долго тайком наблюдала за движениями его губ во время разговора или еды, но даже предположить не могла, насколько мягкими и горячими они могли быть во время поцелуя. Темир медленно провел ладонью по ее ноге до шелковой подвязки и погладил открытую кожу над ней. Тесс удивленно распахнула глаза, но Темир ничуть не смутился. Присел на колени, положил ее на траву прямо перед собой и, не разрывая зрительный контакт, медленно поднял юбку до самой талии. Затем опустился и поцеловал внутреннюю сторону ее бедра над подвязкой. У Тесс закружилась голова, где-то внутри нарастало давление, было больно и сладко. Подняв голову, Темир посмотрел на нее из-под ресниц.
- Ты совершенна, - его голос был грубым и хриплым. - Ты произведение искусства.
Это было так хорошо, так правильно, естественно. Тесс откинула голову на траву, приподняла ноги, двигаясь ближе к Темиру. Его губы дарили влажные поцелуи, а руки развязывали тесемки платья, корсет, поднимались по животу выше и обняли грудь.
Тесс застонала. Он прошелся по ее шее и вернулся к губам, выпивая ее дыхание. Тесс перевернула его на спину и, запрыгнув верхом, стала покрывать поцелуями его грудь и плечи. Бедра Темира дернулись вверх, и он вдруг замер.
- Тесси… - взмолился он, когда она провела губами вверх по его шее. - Тесси, подожди… Ты же никогда… Не здесь.
Она выпрямилась, продолжая сидеть на нем верхом, вопросительно взглянула в глаза. Он погладил ладонью ее щеку:
* Мы должны остановиться.
- Я что-то сделала не так? – ее голос тоже был хриплым.
- Нет… Я виноват.
- Мне так хорошо было…
Темиру потребовалось время, чтобы взять себя в руки. Отчаянно цепляясь за мгновение осознанности, он осторожно передвинул Тесс, встал на ноги и тоже поднял ее. Поправил сорочку, закрыв грудь.
* Чувствуешь? - спросил он, взяв ее за руки. Тесс кивнула. - Ты моя жизнь, Тесси. Моя любовь. Ты видишь, я не могу просто наблюдать со стороны. И теперь никогда не смогу. Но все должно случиться не так… ты заслуживаешь лучшего.
Она не успела ответить. Он развернулся, поднял платье, натянул на Тесс. Подал корсет: - Неденем его в спальне.
Взяв за руку, Темир подтянул ее к постоялому двору. Она подалась за ним, совершенно оглушенная. На улице никого не было, гости в помещении на них с любопытством уставились. Не говоря ни слова, под тяжестью взглядов, Темир провел девушку по лестнице в номер и захлопнул дверь. Обстановка была простой. Тесс прошла по спальне, потрогала занавески, присмотрелась к чертежам на столе.
* Тесси, - взмолился Темир. - Не молчи. Ты убиваешь меня. Ударь, пристрели, только не молчи.
Она подняла на него взгляд и просто сказала:
* Я люблю тебя, Темир Рассел.
Он громко выдохнул.
* Даже после того, как я погубил твою репутацию?
Тесси улыбнулась:
* Даже после того, как я погубила твою.
Темир тоже улыбнулся.
* Ну, что, располагайся. Я схожу за едой.
И он ушел. Тесс подошла к зеркалу, потрогала ладонями горящие щеки. Нахмурилась, глядя на непривычно пухлые губы. А глаза! Эти бесстыдные, горящие, неестественно зеленые - это ее глаза?.. На ней не было корсета, и Тесс словно впервые увидела себя. Странно. Обернулась на кровать. Единственную в комнате…
Дверь распахнулась, Темир внес поднос. Окинул девушку взглядом, поставил на стол еду.
* Тесси, поешь и поедем. Я доставлю тебя домой до рассвета.
* Тебе придется помочь мне с корсетом, - она приподняла брови. - Сама я не справлюсь.
* Уффф, - он провел рукой по волосам. - Хорошо, только быстро.
Она стянула платье, надела корсет, повернулась к нему спиной. Темир зашнуровал его в рекордные сроки. Натянул обратно платье, завязал пояс и, положив руки на талию, развернул Тесс к себе.
* Нормально?
* Схожу с ума, когда твой голос такой хриплый, - прошептала она.
Он прокашлялся: - Это нарушение циркуляции крови - из-за корсета.
Тесс засмеялась и села за стол.
После ужина они бесшумно проскользнули через улицу в конюшню.
- Я не хочу от тебя уезжать, - грустно пробормотала Тесс. - Без тебя мне нет жизни.
Темир улыбнулся:
- А ты даже не надейся, что будешь без меня жить. Мы поженимся. После сегодняшнего вечера твоей матери будет сложно снова отказать мне.
- Снова? - удивилась Тесс.
- Да, Тесси, я трижды просил твоей руки. Через 2 дня у меня будет встреча с поверенным отца. Есть новая технология машинного производства, которую я обсудил ее с твоим отцом еще пару лет назад. Он одобрил чертежи и сохранил их в моем фамильном поместье. Я нашел партнера и съездил за ними. Осталось подготовить бумаги, и нам с тобой будет, на что жить. Тогда я приеду и заберу тебя. Навсегда. Ты выйдешь меня, Тесс Лонгфорд?
- Я выйду за тебя, Темир Рассел. И пойду за тобой куда угодно.
Темир поцеловал ее в лоб.
- Тогда, поехали.
Поместье Лонгфордов было залито лунным светом. Тесс взяла Темира за руку. Оставив Зорка недалеко под деревом, чтобы обитателей дома не разбудил топот копыт, они медленно подошли к черному входу.
- Все, Тесси, мне пора, - тихо сказал Темир.
Она крепко обняла его талию и прижалась лбом к груди.
- Я никуда не пойду.
- Еще как пойдешь. Ты уже один раз попыталась последовать за мной, и мы знаем, к чему это привело. Пообещай, что будешь ждать меня дома.
Он отстранился, чтобы пристально посмотреть ей в глаза.
- Пообещай. А то я не смогу больше ни о чем думать, кроме твоей безопасности.
Тесс молчала. Темир наклонился, едва касаясь ее губ.
- Ну же, обещай.
Она потянулась к нему, но Темир отпрянул и вопросительно поднял брови.
- Хорошо, обещаю, - выдохнула Тесс и, обняв его шею, со стоном притянула к себе. Его поцелуй был нежным и сладким, руки властными и бессовестными.
Темир прижал лицо Тесс к своей груди: - Теперь пора. Как договорились, через 2 дня я приеду за тобой.
Он разжал объятия, и Тесс медленно пошла к воротам.
- Тесси, - шепотом окликнул ее Темир. Она обернулась.
- Я нашел место, где был Камелот во времена короля Артура. Когда поженимся, сразу отвезу тебя туда.
Тесс счастливо улыбнулась ему и скрылась в тени дома.
***
- И где же вы пропадали, мисс? – строго спросила Ерта, раздвинув тяжелые шторы в спальне Тесс на следующее утро. – Мы все с ног сбились, разыскивая вас.
Девушка с удовольствием потянулась.
- Ох, нянюшка, зря вы волновались, - сказала она, улыбаясь сама себе. –Я просто гуляла.
Ерта подошла поближе и внимательно на нее посмотрела. Она знала Тесс с самого детства - каждое выражение лица. Но сегодня глаза Тесс светились иначе.
- Действительно гуляли? – скептически переспросила Ерта.
Тесс кивнула, с трудом сдерживая улыбку. Ерта подозрительно сжала губы и двинулась к шкафу за платьем. Как хотелось рассказать няне о своем счастье. Но нельзя. Тесс закрыла глаза и кончиками пальцев провела по своей шее, вспоминая поцелуи Темира. Колени задрожали, и голова снова откинулась на подушку.
- Мне не нравится ваше состояние, - хмуро заметила Ерта, надевая на Тесс корсет,– и нездоровый румянец.
- А почему сегодня ты достала это красное платье? – весело спросила девушка, натягивая тонкие розовые чулки.
- Ваша мать попросила одеть празднично.
- Странно, - Тесс натянула платье, позволила няне завязать пояс. Что за праздник? Разве что Темир приехал раньше…
Девушка спустилась по лестнице, зашла в желтую гостиную.
- Доброе утро, дорогая, - ласково сказала Элизабет.
- Доброе утро, - пробормотала Тесс, ничего не понимая.
У камина стоял Эрик Сандерс в совершенно безумном наряде. Тоже праздничном, сделала вывод девушка. Его кадык дергался вверх и вниз, как будто Эрик сильно волновался.
- Мистер Сандерс только что попросил у меня твоей руки, милая, - “обрадовала” Элизабет.
Тесс переводила взгляд с мамы на Эрика и все ждала, когда кто-то засмеется этой шутке.
- Вы же не откажете мне в этой чести, милая Тесс? – подал голос Эрик.
- Я… - Тесс представила Эрика, прикасающегося к ней так же, как Темир. От этого было тошно. - Мне… Это невозможно.
Она шагнула назад и бросилась обратно вверх по ступеням в спальню, повторяя, как мантру - “этого не может быть”, “этого не может быть”.
- Ты не откажешь ему! – крикнула Элизабет, распахивая дверь спальни и заходя внутрь.- У тебя нет такого права! Эрик - идеальная партия, я уже дала согласие.
- Мама! Это абсурд какой-то. Ты же знаешь, что я люблю другого!
- Ах да! Распрекрасный Темир! - она склонилась над Тесс. - Забудь его. Скажи спасибо, что до Эрика Сандерса не дошли слухи о твоих вчерашних похождениях! Мистер Адамс приезжал сюда вечером и рассказал, где развлекается Тесс Лонгфорд. Я не собираюсь держать в своем доме гулящую дочь. Эрик воспитает тебя, он старше и имеет опыт общения с хм… распущенными дамами.
- Я не выйду за Эрика, - сквозь зубы проговорила Тесс. - Я люблю Темира и буду только с ним.
Элизабет залепила ей пощечину: - - Ты выйдешь за Эрика. Свадьба сегодня. Священник ждет вас в три пополудни.
Оставив Тесс с открытым ртом, миссис Лонгфорд вышла из спальнии. В замке провернулся ключ.
- Мама, ты что это делаешь?! – Тесс вскочила с кровати.
- Ты будешь ждать венчания здесь, - и Элизабет ушла.
Девушка дернула ручку. Дверь не поддавалась. Этого еще не хватало. Ударила ногой.
* Помогите кто-нибудь! Хоть кто-то помогите!
Она била в дверь руками и ногами, выкрикивая попеременно мольбы и ругательства. Никто не пришел. Тесс подбежала к окну. Спальня находилась на втором этаже. Внизу рос огромный куст шиповника. Его как раз стриг мистер Дейл. Открыла окно и попыталась расшатать металлические решетчатые ставни. Бесполезно. “Этого не может быть” - снова завела свою мантру. Нужно что-то придумать, быстро.
В коридоре раздался невнятный шепот.
- Кто там?
- Это я, Ерта, - прошептали в ответ.
- Няня, - девушка сжала зубы, - и ты Иуда.
- Да нет же, Тесси. Я хочу вас выпустить.
Выпустить? Девушка повернулась к двери ухом.
- Когда?
- В обед. Все соберутся в гостиной за столом. У вас будет несколько минут, чтобы выскользнуть из дома.
- Спасибо, - прошептала Тесс.
У нее будет всего несколько минут, чтобы спастись. Если не получится, то сразу после обеда она станет женой Эрика. Лучше умереть.
Тесс вытерла слезы, поправила прическу и достала из ящика свой мешочек с деньгами. Грустно улыбнулась, проводя пальцами по роскошной восточной вышивке. Папа когда-то привез его из дальней поездки. Он любил дочь и, к тому же, благословил их с Темиром на брак.
Время тянулось медленно. Тесс провела его, сидя на кровати, напряженная и прямая, как палка. Через несколько часов замок щелкнул, и в проеме показалась Ерта.
* Девочка моя, - прошептала она со слезами на глазах. Тесс бросилась к няне, обняла, положила голову на плечо. Женщина ласково погладила девушку по волосам.
- Пора, мисс. Все уже за столом. У вас мало времени. Шарлотта ждет у реки с лошадью.
Тесс чмокнула пухлую щеку нянюшки.
* Я люблю тебя, - и помчалась вниз к черному ходу.
Выбравшись из дома, Тесс прокралась к воротам и за высоким кустарником наткнулась на мистера Дейла. Он удивленно посмотрел на девушку и затем вверх на окна ее спальни. Очевидно, Элизабет умышленно заставила его стричь именно этот куст. Тесс умоляюще сложила руки и поднесла палец к губам. Мужчина тяжело вздохнул, кивнул и улыбнулся. “Спасибо вам”, - шепнула Тесс и выбежала на дорогу. Шарлотта нашлась возле знакомого источника.
- О, мисс, - взволнованно пробормотала горничная, протягивая хозяйке поводья, - я уже начала волноваться.
- Спасибо, Шарлотта, - Тесс обняла ее, запрыгнула в седло. – Я никогда не забуду, что ты сделала для меня.
- Удачи вам, - пробормотала Шарлотта, вытирая передником слезу.
Лошадь понесла галопом. Лонгфорд-Холл стал удаляться, пока не превратился в незначительную точку на фоне вздымающихся волн Кельтского моря.
Доскакав до высокого, поросшего густой сочной травой холма, куда Темир однажды завел их с Ертой на прогулку, Тесс остановилась и перевела дух. Затем спешилас, села в тени дерева, где няня когда-то наблюдала за играющими в траве детьми. И задохнулась от мысли - отныне этого больше никогда не случится. Тесс не увидит доброе морщинистое лицо Ерты, не побегает по полю возле дома, не посидит у камина в гостиной. Детство осталось позади.
Темир! - неистово крикнула она. Между ними всегда была связь. Он должен почувствовать ее, он услышит. – Темир! Ты так нужен мне!
3
21 век
Майя открыла глаза и потянулась. Ее сны всегда были веселыми и беззаботными, а сегодня проснулась с чувством тревоги и страха. Майя привыкла к хорошему настроению по утрам, как к чашке горячего кофе, и теперь была недовольна. Ведь ее сны отличались от всех остальных. Ничего особенного, просто они не менялись - девушка всю жизнь смотрела сериал. Одни и те же герои, связанная сюжетная линия. Майя даже фанатела по главному герою фильма - Темиру. Честно сказать, он был нереально красив - просто крышеснос. Из разряда этаких роковых мужчин. В этом как раз заключается самое паршивое - он был фантомным. Мужчина как бы есть, и его как бы нет. Прямо шарик ослика Иа…
В детстве Майя не придавала значения своим снам. Они были такие веселые, заряжали энергией. А вот годам к 15ти это начало беспокоить. Ведь общение с реальными людьми не приносило того же удовольствия, что во сне. Когда Майя чуть подросла и поняла, что к чему в этой жизни, то и вовсе испугалась. Каждую ночь ей являлся мужчина, который затмевал собой всех известных особей мужского пола и по которому попросту текли слюнки. Нормально, да? В последнее время мысли о нем стали преследовать Майю даже днем, даже на работе. Словно какое-то наваждение. Хуже всего было то, что встречных мужчин девушка сравнивала с ним. Они проигрывали. Всегда. И Темир стал навязчивой идеей, мечтой, но страдания Майи по нему были совершенно реальными.