С неровным дыханием Рей принялась ожидать, что произойдет дальше.
Каждая секунда ощущалась как невыносимая бесконечность, но она ждала.
Скоро, скоро все закончится.
Он сказал, что огонь спасет его.
Она ждала.
Ничего…
Не может быть… Что-то должно было произойти.
— Судзаку? — тихо позвала она. Это не смешно! Давай же!
Ничего.
Это должно было спасти его! Что пошло не так?
— Судзаку, — выкрикнула она.
Слезы вновь устремились из ее глаз. Что могло пойти не так?
Она больно ударилась о землю, зарываясь руками в пепел. Он же Судзаку! Феникс, который может восстать из пламени! Где же он?
Ее пальцы нащупали что-то в золе, и она моментально притянула предмет к себе.
Огненный медальон с символом Терры в самом его центре.
Рей не могла поверить своим глазам.
Она сдержала обещание. Она убила его.
Рей Хино, сенши, которая живет выше любви, крепко стиснула медальон и прижала его к груди, всхлипывая.
Несправедливо.
Она сдержала свое обещание — он пал от ее руки.
Так несправедливо…
========== Глава 4. Одиночество ==========
…but without you, I’m going to be incomplete
…Но без тебя я всё равно буду жить только наполовину
Backstreet Boys «Incomplete»
***
Воин Теней прекрасно справился со своей работой — лишь одной его атаки хватило, чтобы одолеть прославленных Сейлор Сенши. Тело Меркурий содрогалось от бессилия. Ее кровь окропила щебенку рядом с ней, когда она попыталась осмотреть себя. Левая бедренная кость была сломана, а кости в коленях раздроблены. От внутреннего кровотечения увеличилось давление в ее брюшной полости, от чего легкие не могли полноценно работать. Зрение также сильно пострадало от сотрясения мозга, а свою левую руку она не чувствовала.
Магия внутри нее трещала статикой всякий раз, когда волны Темной Энергии приближались к некогда непорочному Лунному Королевству. Она не чувствовала Юпитер и Марс, но Венера была где-то поблизости, но где? Она попыталась перевернуться, но ее тело не поддалось и содрогнулось от приступа боли, пригвождая ее к месту. Слезы подступили к ее глазам:
— Гэмбу… — промолвила она, словно вознося молитву. Но он не придет — его уже нет.
— Так-так, посмотрите-ка, кто тут у нас.
Глаза Меркурий расширились, когда она услышала звук знакомого голоса. Страх и ненависть наполнили ее: она хотела сражаться, хотела сбежать, хотела…
Леди Зойсайт, дерзко уперев руки в бока, уверенно шагала к падшим воинам. Торжественно повернув голову, она позвала своего спутника:
— Кунсайт! Я нашла их.
Когда она схватила Меркурий за воротник и плюнула ей на лицо, проблеск беспощадной жестокости затронул изумрудную радужку ее мертвых глаз:
— Я нашла двух жалких Сейлор Подстилок!
— Ну-ну, Зойсайт, — пожурил Кунсайт. — Помни о наших приказах.
— Верно, — она резко подняла Меркурий с земли, громко рассмеявшись над криком боли, что вырвался из уст хрупкой девушки. — Принести их головы!
Меркурий с ненавистью взглянула на девушку-генерала. Зойсайт самодовольно ухмыльнулась, после чего нагнулась и прошипела девушке на ухо:
— Ты такая жалкая. Слабая. Такая же, как и мой братец-ублюдок. Для меня загадка, как он мог по-настоящему любить кого-то. Он как-то упоминал, что любит своего принца, но к чему это его привело? Теперь Золотое Королевство лишь кучка обугленных угольков! — она притянула Меркурий выше, после чего самодовольно загоготала: — Он сказал, что любит тебя! И, вот, ты здесь — жалкая, страдающая, стоящая одной ногой в могиле. И где же мой дорогой братец, гхм? Совершенно точно, что не здесь.
Она запрокинула голову назад и издала громкий, протяжный и металлический звук, похожий то ли на смех, то ли на лай. — Он мертв! — пронзительно закричала она, смакуя каждое слово. — Помер, словно жалкая псина.
Слезы устремились из глаз Меркурий, прожигая щеки. Он умер, ее любимый умер!
Жестокий взгляд Зойсайт вновь вернулся к дрожащей сенши, когда она добавила. — Он помер… проклиная тебя!
— Нет!
Столп белоснежного света ударил Зойсайт в лицо. Одна из Генералов Темного Королевства выпустила свою жертву из рук и завыла от боли, вцепившись в лицо руками. Меркурий упала на землю, новые волны боли прошли по ее телу, но даже сквозь эти ощущения она почувствовала успокающивую магию, что начала обволакивать ее.
Венера.
В ее голове промелькнула картинка: ее дражайший Гэмбу крепко обнимает ее, золотая нить обвивается вокруг них. Отдаленный голос Венеры, что пыталась достучаться до нее через ее связь, прозвучал в ее голове:
— Вселенная не ведала любви более искренней, чем та, что он питал к тебе.
Меркурий улыбнулась.
В этот момент магическая связь сошла на нет, и улыбка Меркурий стерлась с ее лица, когда их магическая связь с Венерой оборвалась. Шок пронзил ее. Венера мертва…
Зойсайт вновь нависла над ней, кровь капает из раны на лице, а рука крепко сжимает кристаллический кинжал.
— Никто не заслуживает счастья, — прорычала она, закидывая руку над головой, после чего, с громогласным воинственным кличем, она вонзила лезвие Меркурий в сердце.
***
Ами закричала. Она резко подпрыгнула с кровати, упав на холодной пол общежития, одеяло и подушки упали на нее следом.
— Ами-сан! — вскрикнула шокированная Харухи с верхней кровати. Она быстро спустилась по лестнице и присела на одно колено рядом с подругой:
— Ами-сан, все в порядке?
Ами отчаянно озиралась по сторонам. Она в Англии, в своей комнате в общежитии Университета, целая и невредимая. Никакого Темного Королевства, никакой Зойсайт. Ами с трудом сглотнула, пытаясь успокоить биение сердца и привести сбивчивое дыхание в норму. Она взглянула на часы:
— Пять утра! — закричала она. — Харухи, какой сегодня день?
Харухи пересела на корточки:
— Вторник.
— Как?! — воскликнула Ами, старательно выбираясь из-под простыней. — Почему ты меня не разбудила?
Харухи выпрямилась:
— Ты плохо выглядела вчера, поэтому я решила дать тебе выспаться.
Ами смутно припомнила, как доковыляла вчера до кровати после двухчасовой лекции. Она покачала головой и выхватила сменную одежду из гардероба:
— Через пять часов у меня экзамен по античной истории! Я должна готовиться!
Харухи, на которую Ами не смотрела, закатила глаза:
— Ты просто параноик, Ами-сан.
Ами не утрудила себя ответом. Она подхватила сумку с учебниками и устремилась по направлению к библиотеке. Ее соседка по комнате, такая же студентка по обмену из Японии, не могла понять ее. Ами сильно отставала по программе, и, впервые в жизни, девушка беспокоилась за свои оценки. Но как она могла сконцентрироваться, когда пара лукавых изумрудных глаз ни на минуту не выходили у нее из головы? Она не знала, отчего это случилось, но, как-то раз, когда она сидела в библиотеке, воспоминания, волна за волной, накрыли ее, от чего она ослабла, а потом не могла прийти в себя на протяжении нескольких часов. С того дня прошло уже две недели, а она так до конца и не восстановилась. Да и как это возможно? Теперь все иначе.
Лунный свет вел ее по тихому кампусу. Серебряное свечение напомнило ей о том дне, когда они впервые встретились.
***
В Лунном дворце было тихо. Проходя по его коридорам, Сейлор Меркурий коротко кивнула самой себе в знак одобрения: все хорошо, а, значит, не придется ни о чем докладывать. Как, впрочем, и во все другие дни, но никогда нельзя расслабляться. Она свернула за угол и резко остановилась: спиной к ней стоял незнакомец, одетый в облачение жителя Терры. Коричневый плащ говорил о том, что мужчина высокого ранга.
Он крутил головой то в одну сторону, то в другую, и выглядел растерянным, и, казалось, что он потерялся. Меркурий прищурилась и сгруппировалась — территарианцам нельзя находиться на Луне.
— Стоять на месте, нарушитель! — строго приказала она.
Он с удивлением развернулся, и Меркурий была застигнута врасплох тем, как молодо он выглядел: кучерявые рыжие волосы водопадом струились по его лицу, а огромные зеленые глаза невинно взирали на нее.
— О, добрый вечер, — пылко поздоровался он. — Прошу простить меня, но я, кажется, заблудился. Не знаете ли Вы, как найти принцессу Серенити?
Меркурий тут же забила тревогу: не медля ни секунды, она достала свой компьютер и активировала охранную систему дворца. Звон предупредительных колокольчиков по всему дворцу заполонил коридоры, а за ним послышался и топот приближающейся охраны.
Незнакомец насупился:
— Это, как-то, совсем невежливо.
— Вы арестованы приказом Королевы Серенити, — прохладно проинформировала она. — Вы незаконно вторглись на запретную территорию.
— Никуда я не вторгался! — взволнованно оправдался он, и с этими словами достал свиток, стянутый кожаным ремешком. — Я только доставляю почту для принцессы Серенити. Поэтому, если Вы сопроводите меня до ее покоев, я тут же удалюсь.
Меркурий призвала магический шар, состоящий из воды и льда.
Чужак покачал головой и вздохнул:
— Что ж, тогда мне, пожалуй, придется отыскать ее самому.
То, что случилось после, ошеломило ее: землянин на огромной скорости рванул к кристальной стене, в которой он слился со своим собственным отражением, а затем исчез. Охрана прибыла аккурат в тот момент, когда его плащ скрылся в стене. Не медля ни секунды, Меркурий приказала охране бежать к покоям принцессы Серенити. Страх овладел воином, когда она в сопровождении охраны неслась по коридорам: ее принцессе могла грозить опасность. Уже через несколько мгновений все они вломились в комнату к принцессе.
Серенити поспешно отвернулась от зеркала, пряча в руках свиток, обтянутый кожаным ремешком, и Меркурий показалось, что она даже увидела чужака, мелькнувшего в зеркале. Серенити нахмурилась и потребовала объяснений:
— И что это значит?
— Во дворец проник территарианец, принцесса, — ответила Меркурий. — Он сказал, что пришел за Вами.
Серенити рассмеялась и отмахнулась:
— Какая чепуха! Ты не хуже меня знаешь, что территарианцы не могут телепортироваться на Луну.
— Но, миледи… — настаивала Меркурий.
— Никаких но! — спокойно сказала принцесса. — Оставьте меня, я очень устала.
Меркурий скрепя сердце поклонилась:
— Конечно, принцесса.
На этих словах она покинула комнату.
***
Ами воспользовалась своим электронным пропуском, чтобы открыть дверь. Она вежливо поздоровалась с утренним библиотекарем и направлялась к секции «История древнего мира». Ей предстояло подготовиться к тесту о развитии европейской цивилизации с древнейших времен до средневековья, и ей требовалось повторить как можно больше. Когда она выбрала нужную книгу и уселась в кресло, она вспомнила кое-что еще — сегодня она должна встретиться с Рё после экзамена, и Ами тихо ругнулась: ей не хотелось его видеть. Она избегала его на протяжении всего последнего времени, чувствуя неловкость из-за вернувшихся воспоминаний, но он продолжал настаивать. Именно он предложил отправиться в Англию в качестве студентов по обмену, и у нее защемило сердце от одной только мысли, если он узнает правду. Он всегда был для нее замечательным парнем, но по-настоящему она его никогда не любила. Теперь она знала почему.
Ами тяжело вздохнула и попыталась переключиться на чтение, но даже там, на страницах книги по древней истории, мелькал он, подразнивая ее своим остроумием и заразительным смехом. О, как же она ненавидела его.
***
— Выпусти меня! — яростно закричала Меркурий и ударила кулаками по массивным дверям из красного дерева. — Выпусти меня немедленно!
— Прошу простить меня, миледи, — ответил ей чужак, также известный как Лорд Генерал Цоизит, насмешливо-извиняющимся тоном. — Но, боюсь, вы незаконно проникли на территорию Терры, и я теперь вынужден наказать Вас за столь ужасное нарушение приличий, поэтому Вы останетесь в библиотеке, пока не прибудут власти…
Меркурий схватилась за дверные ручки, но моментально отпустила их — стоило ей схватить металл, как к ее пальцам тут же потянулись прорастающие кристаллы. Промедли она хоть немного, то оказалась бы в ловушке. Меркурий неодобрительно уставилась на дверь. Болван стоеросовый! Он обманул ее, предложив свою помощь в поисках принцессы Серенити, которая в очередной раз сбежала на землю без разрешения. Он завел ее сюда, в Королевскую библиотеку, где начал всячески попрекать ее за то, что она выказала удивление, увидев там такое количество книг.
— Вопреки всеобщему мнению, территарианцы умеют читать, — сказал он, перебирая пальцами корешки книг, после чего он выудил один особенно толстый экземпляр с полки и протянул ей. — У нас даже имеются книги по истории.
Пока она перелистывала страницы, — а она не планировала читать и строчки этого гнусного лживого и бесполезного чтива, — он захлопнул дверь и запер ее внутри, запечатав дверь каким-то заклинанием.
Его голос вернул ее к реальности:
— Если Вы заскучаете, миледи, попробуйте почитать: я тешу себя надеждой, что наша примитивная территарианская литература не покажется оскорбительной для Вашего превосходного ума.
По непонятной причине, данное колкое замечание задело ее. Меркурианцы известны как самая продвинутая раса во всем Серебряном Тысячелетии, так какое право он имел так говорить о ее народе?
— Варвар невежественный, — пробрюзжала она.
***
Ами тряхнула головой, отгоняя воспоминание. А она ведь, вопреки всему, все-таки принялась читать «Историю Терры». Она припомнила, как ее меркурианский ум столкнулся с настоящим вызовом — прочитать эту невероятно красноречиво написанную книгу оказалось не так-то просто, и стыд захлестнул ее. Она оказалась искренне удивлена тем, что территарианская раса, действительно, оказалась весьма разумной и продвинутой.
Она сфокусировалась на тексте, но сконцентрироваться так и не смогла: воспоминание не желало отпускать ее, подталкивая вспоминать дальше.
***
— Видимо, мой план сработал как-то не так… — произнес Лорд Цоизит из открывшегося дверного проема.
Меркурий отложила фолиант и заломила бровь — возле нее лежало несколько прочитанных книг. Почти весь день она провела за чтением. Солнце уже садилось и начинало отбрасывать тени сквозь окна. Девушка встала и выпрямилась.
Цоизит скрестил руки на груди и облокотился о дверную раму:
— Вам понравилось Ваше заточение?
— Разумеется, да, — ответила Меркурий, радостно отметив, что этот ответ не сильно его обрадовал.
— Жаль, — последовал его ответ, после чего он выпрямился и вошел в зал, и двери закрылись за ним. — А я надеялся, что скука заставит Вас покориться.
— Значит ты выбрал не того человека. Чтение — самое изумительное времяпрепровождение для истинных меркурианцев.
— Снова вынужден сказать: жаль. Как можно считать чтение наивысшим проявлением наслаждения? — изумился он, изучая одну из книг из стопки. — Как можно сравнивать необходимость пялиться на сочетание черного и белого с теми возможностями, которые открывает тебе мир?
— Данное заключение только подтверждает примитивность земного интеллекта, — колко бросила она.
Цоизит напрягся:
— Не намекаете ли Вы на то, что уровень интеллекта меряется способностью к чтению?
— Ученье и применение своих знаний — это и есть показатель разума, — заносчиво произнесла Меркурий.
— Неужто? — хмыкнул Цоизит. — Что ж, в таком случае, я вызываю Вас на битву разумов.
Помимо воли, Меркурий была заинтригована:
— Ты действительно думаешь, что сможешь победить меня на поприще знаний?
Цоизит загадочно улыбнулся:
— Существует много способов проявить свой интеллект. Я покажу.
Она последовала за ним вдоль бесконечных книжных полок, пока они не достигли укромного уголка у камина, где по бокам от маленького столика стояли покрытые бархатом стулья, а на столике лежала разрисованная в клетку доска, на которой стояли маленькие фигуры. Цоизит подал знак рукой, чтобы девушка присела.