====== Краткий экскурс по персонажам ======
Корабль «Страж мрака»
Глеб Бейбарсов – капитан и судовой врач
Гуня Гломов – старший помощник
Виктор Шилов – квартирмейстер
Готфрид Бульонский – старший боцман
Ягун – младший боцман, любит выступать парламентером
Арей – канонир
Соловей Разбойник – штурман
Кузя Тузиков – кок
Петруччо – плотник
Матвей Багров – мастер парусов
Евгеша Мошкин – клерк
Вольдемар Ржевский – парламентер
Матросы (всего 33):
Генрих (Безглазый Ужас)
Синий дядя
Демьян Горьянов
Жора Жикин (Красавчик)
Семь-Пень-Дыр (Скряга)
Генка Бульонов (Бульон)
Юра Идиотсюдов
Рома Кисляков
Шурик Чпуриков
Юнги / «пороховые обезьяны»:
Коля Кирьянов
Андрей Рахло
Боря Горлопуз
Корабль «Ведьма Тартара»
Улита – капитан
Эссиорх – старший помощник
Гробыня Склепова – квартирмейстер
Рита Шито-Крыто – судовой врач
Татьяна Гроттер – второй судовой врач
Ловус – боцман
Аспурк – боцман
Мамай – рулевой
Прасковья – младший рулевой
Зигя
Хнык – матрос
Тухломон – матрос
Маракаратма – матрос
Адольфий – матрос
Корабль «Кводнон»
Спуриус – капитан
Хоорс – старший помощник
Тарлантур – квартирмейстер
Вильгельм
Гопзий
Джаф
Мефодий Буслаев – законный претендент на английскую корону
Лигул – нынешний правитель Англии
Бессмертник Кощеев – судья
Малюта Скуратофф – плантатор с Барбадоса
Поклеп – губернатор Тортуги
Гурий Пуппер – аналог командора Норрингтона из «Пиратов Карибского моря»; капитан английского судна «Магфорд», впоследствии командор и командующий эскадрой
*список будет постоянно дополняться и редактироваться
====== Пролог ======
Глеб Бейбарсов, капитан пиратского судна «Страж мрака», внимательно рассматривал в подзорную трубу город, по которому буквально через час собирался открыть огонь, если ему не выплатят контрибуцию.
Высокий, стройный, широкоплечий, одетый в черный щегольский костюм, подобранный с безупречным вкусом, Глеб сильно походил на испанского гранта — да и все его манеры, изящные и элегантные, куда больше соответствовали дворянину, чем заправскому корсару… Смуглое от загара лицо было чисто выбрито, широкий рот кривился в вечной усмешке. В руках мужчина сжимал трость-шпагу с круглым посеребренным набалдашником в виде розы.
Пожалуй, он чем-то смахивал на демона. Мрачный, решительный, с исходящей от него аурой силы и ледяного спокойствия, он внушал окружающим трепет и уважение — потому под его начало и рвалась половина Тортуги…
На борт поднялся парламентер, и всеми правдами и неправдами принялся уговаривать капитана лично прибыть для переговоров. Одна и та же песня, из раза в раз, и все, как обычно, просят о милости. Милосердия! Чести!
— Зачем мне спускаться со своего пьедестала к побежденным?.. — низкий голос Бейбарсова звучал скучающе и лениво.
Пират, прозванный «Некромагом» — повелителем живых мертвецов из мифологии, выглядел поразительно расслабленно. Вот спалит город, и успокоится, пронеслось в голове у переговорщика.
— Ага. Нашли идиотов. Не успеем сойти на берег, как нас тут же под белы ручки примут ваши люди, — с насмешкой произнес Гломов.
— Ваша Милость, — взмолился мужчина, — да ведь если с капитаном что-то случится, его люди до основания разнесут все поселение!
Что да, то да. Пушечное оснащение у «Стража» было превосходным, одним из лучших на Тортуге, а команда за своего предводителя могла перегрызть глотку любому. Так уж себя поставили…
Бейбарсов хмыкнул. Сидящий перед ним мужчина отчаянно пытался сыграть на его гордости, превознося бесстрашие капитана, а заодно здравый смысл горожан.
Ну что ж… Послушаем, о чем с ним хотят поговорить лично.
— Глупо, — заметил Игнат, — захотят жить, принесут все сами. Доведет тебя до беды твое великодушие однажды.
Некромаг только отмахнулся.
...Пираты вылезли из шлюпки и направились к поджидающему его мужчине средних лет. Бейбарсов по традиции шествовал впереди, чуть в отдалении, свитой — наиболее отчаянные головорезы, которых он обычно использовал для устрашения.
— Капитан… — залебезил губернатор города.
Мужчина что-то бормотал, рассыпаясь в хвалебных одах, взывая к чести. О чем он говорил, пират не слушал — вот закончит паниковать, тогда и разберемся. Все, что обычно говорится до слова «но», не стоит внимания, а слово это пока сказано не было.
Бейбарсов почувствовал на себе чей-то взгляд и оглянулся. Издали, с балкона высокого дома, за ними с интересом наблюдала молодая рыжеволосая девушка. Удивительно, но природное женское любопытство оказалось куда сильнее страха перед нападением на город…
— Какая красавица, — произнес вслух пират, и Гломов тут же обратил внимание на заинтересовавший его капитана предмет.
Его внимание привлекла… женщина? Ты, оказывается, тоже не железный, Бейбарсов?
Заметив взоры мужчин, незнакомка обхватила себя за плечи, прикрывая свое домашнее одеяние, и тут же скользнула в дом.
— Я принимаю Ваше предложение, — усмехнувшись, сказал Глеб, более внимательно выслушав губернатора, — выполните честно свою часть обещания и, даю слово, мы не тронем город. Считайте это подарком на мой День рождения… Надеюсь, моя команда не перемрет от яда.
Вместо одной доли золота — полное оснащение провиантом, медикаментами и вином. Не сравнится по стоимости с золотом, зато не надо тратить время на заходы в порты… Продешевил, скажет команда — но она тут же объяснит все великодушием своего предводителя.
Удивленный неожиданной сговорчивостью пирата, губернатор бешено затряс его руку.
— Как можно! Мы честные люди… Полгода назад пришли испанцы, и мы до сих пор не можем восстановить положение… Если я что-то могу сделать для Вас…
Глеб отмахнулся от него, как от назойливой мухи.
Когда Бейбарсов вышел в соседнюю галерею и принялся рассматривать картины, к губернатору Фудзию расхлябанной походкой моряка приблизился Гломов.
— А вот у меня есть просьба, — осклабился гигант, и невысокий человек дрогнул, — касающаяся нашего капитана…
Демьян и Петруччо с интересом прислушались.
— …Но у нее есть жених! — донеслось до матросов.
— И что?
Действительно, и что?
— Я не могу дать на это прямое согласие, — дрожащим голосом отозвался мужчина.
— Мы пираты. Мы берем то, что нам нравится, не спрашивая, — усмехнулся Гуня, — я бы и в этот раз не спрашивал. Если же все дело в том, что о Вас скажут люди, могу сделать все по-тихому. Свалите все на нас.
— Если только так… Но, умоляю Вас, строго между нами!
Золото, головы скота да девушка — невелика цена, пронеслось в голове у Фудзия. А что до девушки, то поплачет да смирится. Про Бейбарсова ходили самые разные слухи, но все они были схожи в одном: этот пиратский капитан был джентльменом до мозга костей со своеобразным кодексом чести. Интересно, насколько пострадает эта самая честь от похищения понравившейся девицы? Наверное, нисколько, раз это инициатива команды…
Мужчина видный… Куда интереснее ее белобрысого ветеринара. Может, еще «спасибо» скажет.
— Вот мы и решили вопрос с подарком нашему дражайшему капитану, — сообщил Гуня, — двадцать семь лет — отличная дата, не так ли?
— Главное, что без финансовых затрат, — хмыкнул Демьян.
Все хохотнули.
Четыре года назад
— Глеб Бейбарсов! За помощь, оказанную мятежникам, Вы приговариваетесь к двадцатилетнему пребыванию на каторге…
Бакалавр медицины, лучший в своем деле в этом городе, криво усмехнулся.
— Вам есть, что сказать в свое оправдание? — вопросил судья, Бессмертник Кощеев.
— Когда вашего короля, наконец, сменит Буслаев, прошу пересмотреть мой приговор. Уверен, к этому времени сей славный городишко как раз изголодается по профессиональному врачу.
Все, что Бейбарсов мог сказать, он уже сообщил дознавателю. Его вызвали посреди ночи к человеку, которому требовалась срочная медицинская помощь. То, что в эту ночь произошел мятеж против короля Лигула, а сам человек оказался его активным участником, Глеба волновало мало. Он выполнял свой профессиональный долг — и, когда солдаты Его Величества ворвались в дом, «огреб» вместе со всеми.
Не поддерживал сторонников Буслаева, не знал, не вмешивался… Все было бестолку. Изменник — дело решено.
Язвительный, ироничный, презрительный, Бейбарсов не пользовался популярностью горожан, и вступиться за него никто не пожелал. Он не заискивал, не посещал церковь, не угождал… Просто лечил всех без исключения и даже в совершенстве оперировал самые сложные случаи, — а теперь вот поплатился за отличное знание своего дела.
Пожалуй, поступая в медицинскую академию, он был идиотом. Следовало податься в военные: человеческих созданий следовало не лечить, а уничтожать на корню.
…Выслушав окончательный приговор, Бейбарсов разразился громким, леденящим душу смехом.
Комментарий к Пролог Чтобы отвлечься от других своих работ и сформулировать мысли, начинаю еще одну.
Это не клин мозга... Это творческая импровизация)
====== Часть 1. Подарок ======
Таня отчаянно сопротивлялась, когда ее схватили в крепкие мужские тиски. Проклятые пираты… Как они только умудрились бесшумно попасть в дом?! Она видела этого гиганта на пристани, и он ей сразу не понравился. Будь проклято ее чертово любопытство… Говорили ж умные люди, сиди тихо, так нет, надо посмотреть на пиратов! Посмотрела…
Девушка попыталась закричать, но на рот ей легла крепкая мозолистая ладонь, которую она с готовностью прокусила.
— Стерва… Да помогите же вы…
А вот и компания его, зло отметила Гроттер, принимаясь лягаться с новой силой.
Пока матросы с рабами грузили на «Страж» сундуки и провиант, Глеб неторопливо прогуливался по пристани. Кое-кто уже занимался на берегу разделкой скота и засолом мяса. Помогали те же самые рабы — никого не вдохновляла мысль, что отвратительные пираты могут задержаться на этом гостеприимном острове.
— Отвлеки капитана, — шепнул старпом Ягуну.
— А?
— Без вопросов, просто отвлеки… — яростно зашептал гигант.
— Какую контрабанду мы берем в этот раз? — весело вопросил младший боцман.
— К его именинам контрабанду!
— Так бы и сразу…
Вопрос «что дарить капитану» был для всех больной темой, и раз Игнат этот вопрос решил, следовало оказать максимальное содействие.
— А теперь, коль все так удачно закончилось — выпьем! Капитан, ну по бокалу всего…
Гломов почти силой вытащил его с капитанского мостика к команде. Со всей этой возней они вышли в море только на закате — впрочем, необыкновенно быстро, с учетом взятого добра…
— Поздравляем тебя с круглой… почти круглой… датой! — начал Ягун, — в этот крайне знаменательный день, озаренный получением очередной неплохой добычи, мы, твоя верная команда, самым преданнейшим образом…
Некромаг поморщился.
— Ягун, без лишней болтовни.
— Скучно без болтовни, — тут же сник Ягун, — в общем, мы крайне рады, что ты с нашей нелегкой профессией умудрился дожить до двадцати семи. В честь этого мы дарим тебе… Так, что мы ему дарим? Старпом? Где старпом?!
— Твой подарок у тебя в каюте, — сообщил вместо старпома Петруччо и гоготнул, — надеюсь, оценишь. Мы его лишь чудом дотащили. Извини, досюда бы точно не доперли, оставили прямо там…
Бровь капитана в недоумении приподнялась вверх. В прошлом году «коллеги», подговоренные одной не в меру талантливой особой, презентовали ему роскошный позолоченный скелет — в память о былом медицинском прошлом. При сильном шторме черепушка постоянно отваливалась, а в обычное время Глеб использовал дар как вешалку для одежды…
Интересно, что в этот раз?
Он бы вообще предпочел забыть этот день, вот только Ягун с Гломовым о нем ежегодно напоминали и подзуживали всю команду. Именины капитана — прекрасный способ поиздеваться над капитаном за все запреты, за железную дисциплину.
— Тебе понравится, — хлопнул его по плечу вынырнувший из толпы Гуня, — пользуйся на здоровье. Потом посмотришь…
Вид Гломов имел достаточно интересный. Через всю щеку красовался длинный порез, оставленный ногтями, на руке сиял здоровенный синяк от укуса.
— Твои походы в бордели до добра не доведут, — сообщил Глеб, — когда только успел? Не боишься, что Склепова прознает?
— Не прознает. О, если бы это был бордель… — и гигант предпочел доблестно смыться от дальнейших вопросов и нравоучений.
Войдя в свою каюту, заинтригованный Бейбарсов обнаружил там связанную по рукам и ногам девицу с мешком на голове. Услышав шаги, пленница забилась… Присев на кровать рядом, он ловким рывком снял с нее грубую мешковину и извлек кляп. Никакой изящности, усмехнулся Глеб: типичное похищение по всем законам пиратства.
Бери все, не отдавай ничего.
Перед ним была рыжеволосая особа, на которую он имел несчастье засмотреться на пристани. Гломов особо не церемонился, обеспечивая ему этот «сюрприз»: судя по виду, девушку просто вытащили из дома в чем она была — ночной рубашке да халате.
В этот раз, стремясь обрадовать капитана, команда превзошла саму себя. Гениальная идея — притащить на корабль понравившуюся ему женщину, да еще и в постоянное личное пользование.
Рассмотрев вошедшего, девица, извернувшись, попыталась сесть и чуть не свалилась с кровати.
— Меня зовут Глеб Бейбарсов, я капитан этого судна. Судно это называется «Страж мрака»… А что касается Вас… то Вас, мадемуазель, мне подарили мои подчиненные, — со вздохом сообщил мужчина, — и, поскольку общение нас ждет самое тесное, не хотите представиться?
Девушка молчала, и ее огромные изумрудные глаза, казалось, метали от гнева молнии…
— Вы немая? — поинтересовался Глеб.
— Я не горю желанием разговаривать с вором и пиратом, — выплюнула девушка, — вдобавок, похитившим меня.
— Допустим, похитил Вас не я, но Вы правы. Я вор и пират, — в голосе брюнета звучало сожаление, — и «подарком» вполне доволен.
Не будь это так, он бы уже лично снял скальп со всех, кто это придумал.
— Мадемуазель, у Вас есть выбор. Каюта капитана с одним-единственным капитаном, либо трюм и все остальные обитатели корабля. Высадить Вас за борт, как джентльмены и истинные ценители красоты, мы попросту не можем.
Чертов ублюдок.
— Татьяна Гроттер, — произнесла девица после долгого молчания.
— Приятно познакомиться. Я вас развяжу… Надеюсь, дурить не будете — выхода у Вас особого нет. Вы, конечно, можете попытаться сбежать из каюты… — насмешливо произнес Глеб, — но на корабле еще три десятка матросов, которые с удовольствием с Вами пообщаются. Да и мы посреди моря, так что спрыгнете за борт, плыть придется долго.
Пока он перерезал путы, девушка скрипела зубами.
— Я оставлю Вас ненадолго.
Можете вообще не возвращаться, прочитал он в зеленющих глазах.
Когда мужчина вышел, Гроттер с наслаждением потерла затекшие запястья и огляделась. Вскочив и чуть не свалившись — ноги от долгого лежания казались каменными, она подскочила к небольшому окну. Пират не соврал: суши не было видно…
«Подарок»?! Ее умыкнул косяк головорезов и преподнес в «подарок» своему предводителю?! Нет, она привыкла постоянно ждать от судьбы подлостей — в особенности, после смерти родителей, но к такому была совершенно не готова.
«Подарок»! Какого черта?! И что эти мерзавцы себе позволяют?!
Взгляд ее упал на висевшее на стене оружие. Можно попытаться пристрелить Бейбарсова — но за это ее сразу разорвут, и ладно, если сразу. Можно попытаться застрелиться самой; можно попробовать сбежать, спрыгнуть в воду и сразу пойти вниз топориком. Плавать она, ко всему прочему, не умела. Можно совместить первые два варианта действий — по крайней мере, будет не так обидно…
Гроттер вдруг отчаянно захотелось жить. Следовало сесть и спокойно обдумать ситуацию, что она и сделала.
Таня огляделась. Каюта оказалась довольно просторной. У дальней стены кровать, на которой она уже имела «счастье» отдохнуть, у противоположной стены — секретер и… позолоченный скелет. В углу шкаф с книгами, рядом платяной шкаф и пара сундуков. Обеденный стол, четыре резных стула, под потолком светильники. На стенах разнообразное оружие… В самом дальнем углу узкая дверь… гальюн, видимо.