— Кахэш! Это тарганы! — Потрясённо воскликнул Мэд.
— Они вымерли тысячу лет назад! — Возмутился в ответ Григ.
И как озарение: книга в библиотеке Аяра про существовавших когда-либо существ! Вот, где я уже видела этих монстров!
И все мы слажено замерли, ожидая нападения этих существ. Жители испуганно сжались и решили не мешать, мы выстроились с четырёх сторон, предусмотрительно заготавливая боевые пульсары, а сами тарганы…
Не переставая рычать, они тоже ненадолго остановились, нетерпеливо перебирая лапами камни и размахивая своими смертельно ядовитыми хвостами.
А затем — будто взбесились: они ринулись на нас в одно мгновение! Смертоносная чёрная рычащая лавина, что собиралась любыми силами добраться до своей добычи!
Чёрная туча из легенд!
Убийственная стая…что загорелась ярким золотым пламенем в тот самый момент, когда коснулась укрывающего нас щита!
Они завизжали так оглушительно, что у меня натурально заложило уши! У всех остальных тоже, потому что перепуганный народ закричал и зажал уши руками!
А тарганы продолжали визжать, скулить, выть, метаться из стороны в сторону и гореть!
— Кто-нибудь, напомните мне способы убийства тарганов, — потрясённо попросил Григ, во все глаза глядя на монстров, что один за другим начали заваливаться на камни бездыханными телами.
— Мы их не проходили, — отозвался Мэд.
— Почему? — Прозвучал робкий голосок из толпы.
— Потому что они сдохли, — ничуть не радостно хмыкнул лекарь.
Все разговоры пресёк Рэй, начавший уже, наконец, принимать серьёзные решения:
— Григ, эвакуируешь население, Мэд, оказываешь медицинскую помощь. Тори, уничтожаем этих уродов, ищем и спасаем Вэр. Начали!
Мы и начали.
Уничтожать щит я не стала, под одобрительными взглядами присутствующих перекинула его на ближайшее здание, в которое все и ломанулись, подстраховываемые Григом и Мэдом, призвавшими боевые пульсары.
Мы же с Рэем бросились туда, где, насколько я помню, была городская площадь. По дороге уничтожили ещё с десяток тарганов, заодно выяснив, что они и боевыми пульсарами седьмого уровня неплохо убиваются.
Но стоило выбежать на главную городскую площадь…
Монстры были повсюду. Везде! Безобразные громадные кахэши, летающие жуткие орши, магически одарённые ялиры… Монстры, чудища, чудовища. Безобразно много.
Существа, что вымерли много лет назад. Существа, которых просто не может здесь быть. Они вымерли! Они не могут быть здесь!
— Почему нам не преподавали способы убийства вымерших существ? — Риторически поинтересовался Рэй и кинулся в бой.
Мне не осталось ничего иного, кроме как присоединиться к нему, одновременно уничтожая монстров и прикрывая лучшего друга. Просто я против них только магию Жизни и использовала, а она всех подряд уничтожала, а Рэю приходилось заклинания подбирать, которые не всегда работали, да ещё и остатки силы из него тянули.
— Иди отсюда! — Рявкнула я на него заклинаний пять спустя, когда эор заметно пошатнулся, с трудом уклонился от атаки кахэша и едва не завалился.
— Я тебя не оставлю, — упрямо мотнул он головой.
И достал меч. Понятия не имею, где он его хранит, но достаёт обычно в самый подходящий момент. И дальше боевой некромант наглядно продемонстрировал распоясавшимся монстрам, что он не без козырей в рукаве.
Это было красиво.
Тарган с жутким рыком на него, Рэй парой неуловимых для глаза движений оставляет монстра без головы валяться на камнях, заливая их воняющей чёрной кровью.
К Рэю кахэш, а он ему по одной лапе, по второй, и прямо в сердце! Лишённый лап монстрик такому повороту не обрадовался, поплевал на некроманта и попытался без помощи передних лап его за что-нибудь цапнуть. Рэй быстро всё понял, раскаялся, меч выдернул и резко всадил в грудь с другой стороны. Кахэш взвыл и в два раза активнее попытался цапнуть эора! Парень раскаялся повторно, вновь выдернул меч и, решив, что кахэш — бессердечная тварь, в смысле, что сердца у него нет и искать его бесполезно, замахнулся и резким сильным ударом срубил чудищу голову! Издав последнее «Ай-и-и!», кахэш гордо принял собственную погибель и отбыл в мир иной. Надеюсь, что в этот раз нормально, а не как до этого, когда их все вымершими считали.
Мне тоже было весело.
Взрывающееся заклинание в подступающего справа ялира, точно такое же в таргана следом за ним, третье в оршу… Орша уклонилась. Мне, уже разворачивающейся и её манёвр вообще краем глаза заметившей, пришлось резко поворачивать обратно, пригибаться в попытке уклониться от стальных острых когтей и посылать вслед твари ещё одно из боевых заклинаний, сотканных из магии Жизни.
Не знаю, как, но орша моё нападение почувствовала и резко спикировала влево и вниз. Боевой пульсар пролетел через площадь и врезался в ничего не подозревающего барьяка, как раз готовящегося к нападению на вжавшуюся в стену тёмную. Её тут же схватил за руку и уволок в безопасность Григ, барьяку повезло меньше: пролетев от удара несколько метров, он бездыханным телом завалился прямо на кахэша. Кахэш взревел! Конечно, ему же больно.
А орша, ехидно посмеиваясь, тем временем опять подлетела ко мне сзади и уже прицелилась, как бы мне голову поудобнее откусить. Пришлось угостить ему тремя пульсарами. И в этот раз я попала! Орша моих заслуг не признала и упала куда-то туда, за дом. Надеюсь, что больше не взлетит.
Вот так мы и действовали: очень быстро и слажено, Рэй нападал с мечом, я прикрывала и нападала с магией, Григ выдёргивал тёмных, а Мэд быстро залечивал серьёзные повреждения.
Без лишних слов и жестов, как одна команда. Слаженно и сработанно.
И так длилось ровно до тех пор, пока прямо посреди площади вдруг не засиял убийственно грозный чёрный портал, из которого шагнул главный ужас и любовь всего материка.
Аяр был не просто зол, он был в бешенстве. В том самом состоянии, в котором он бывает крайне редко, но, если впадает в него, то о спасении можно даже не молить.
Состояние, в котором он мог убить без раздумий. В котором был способен на самые непредсказуемые жуткие поступки.
Представьте себе весь мой ужас, когда пылающий яростью взор без проблем отыскал в толпе меня.
И он, не сводя немигающего взгляда с меня, двинулся вперёд, на ходу, даже не глядя, уничтожая всех, кто пытался к нему подобраться. Я… тоже продолжила целенаправленное уничтожение. Просто монстрам вокруг как-то дела совсем не было, что злой эор идёт по мою душу, вот они и продолжали пытаться меня если не поесть, то хотя бы пожевать. Пришлось отбиваться.
— Магия Жизни? — Сухо спросил Аяр, едва подошёл.
— Д-да, — голос предательски дрогнул, а шея заныла, когда я закинула голову назад и посмотрела в глаза подошедшего вплотную ко мне эора.
Аяр время на слова тратить не стал. Приблизился ещё ближе, сокращая до минимума расстояние между нами, одной рукой обнял за талию, прижимая к своей каменной из-за напряжения груди, а вторую положил на затылок, фиксируя мою голову и накрывая губы поцелуем даже раньше, чем я успела сделать вдох для вопроса «Что ты делаешь?».
Это был не тот поцелуй, которым можно сказать «Я переживал за тебя» или «Я люблю тебя». Это не был поцелуй, наполненный нежностью или страстью.
Этот поцелуй был болезненным.
Я много раз чувствовала, как маги спускали с поводка свою магию. Я помнила, какие ощущения при этом испытываешь, помнила холодок в области солнечного сплетения каждый раз, когда я чувствовала магию.
Аяр не выпускал её, он её забирал.
Глава 7
Забирал мою магию! Решительно, зло и неумолимо! Не интересуясь моим мнением, не чувствуя моих попыток вырваться, просто не предоставляя их мне, держа так крепко, что я и вздохнуть без его позволения не могла!
Это был не холод и не жар, это была просто боль. Будто магию внутри меня раздробили на миллион мельчайших острых осколков и теперь вытягивали, не обращая внимания на то, как каждый осколок вспарывает меня изнутри. Вытягивали без жалости и сожаления, не оставляя никаких возможностей вырваться…
Хотя нет, одна возможность была. Аяр забирал только магию Жизни, но ведь у меня есть не только она… От мысли о том, чтобы применить к нему магию Смерти, меня натурально замутило и ноги подкосились. Если бы не крепкие руки, я бы точно упала.
А, может, это и не из-за мыслей было, потому что Аяр оторвался от меня в то же мгновение, позволяя сделать такой долгожданный жадный вдох.
Хотелось встать и хотя бы посмотреть ему в глаза, но у меня не было сил. Перед глазами всё кружилось, скакало и плясало, не оставляя мне никаких шансов собраться с мыслями и серьёзно обо всём подумать.
Мне просто было плохо. Но всё же нашлись силы тихо спросить:
— Как ты… сделал это?
Он просто не мог поглотить мою магию. Невозможно забрать её против воли хозяина! Просто невозможно! Аяр сам говорил мне, так написано во всех книгах — невозможно! Но он сделал это. Как?!
— Ты — часть меня. — Холодно произнёс Аяр, без каких-либо проблем вообще подхватывая меня на руки и прижимая к своей груди. — С тех самых пор, как сказала своё «да». Мне больше не нужно твоё согласие.
Звучало жутко, страшно и вообще несправедливо, и…
И то, что дальше сделал Верховный эор, наверняка останется в памяти жителей города на долгие-долгие годы.
Он применил магию Жизни. Применил так, как у меня не то, что воображения, совести никогда не хватало её применять! Всё, что поглотил, фактически лишив меня сил и даже способности самостоятельно стоять, всё это он просто взял и выпустил из-под контроля одной слаженной волной, за считанные мгновения накрывшей весь город.
Город загорелся! Точнее, загорелись монстры в нём, завыли, заскулили, зарычали и заорали, но только они. Больше магия не коснулась никого. А Аяр, будто ничего и не произошло, спокойно призвал портал и шагнул в него прямо со мной на руках.
Ругать меня начали даже раньше, чем мы ступили в нашей спальне:
— Ты доигралась, Снежинка. В этот раз ты совершенно точно доигралась.
И меня, не способную даже элементарно сопротивляться, потому что некоторые только что устроили мне вынужденное магическое истощение, пронесли и уложили на кровать. Даже одеялом заботливо укрыли.
А затем, ни слова не говоря, отошли к окну и сгорбились, облокотившись руками на подоконник. Но сказать мне всё равно ничего не позволили, потому что Аяр, как и всегда, всё сказал сам:
— За какой Тьмой вообще, Вика? Как у тебя хватило ума сунуться туда?
Я бы многое могла сказать на это… и сказала:
— Оно пробудилось ещё до нашего появления.
— И ты, конечно же, знала об этом ещё до того, как додумалась покинуть наш дом и вновь вернуться туда, где вы все уже чуть было не погибли.
Его голос был пропитан злостью. Не той слепящей глаза яростью, как на площади, а просто толстой прочной злостью.
Я не ответила, моих слов Верховному и не нужно было, чтобы верно всё понять и придти к правильным выводам:
— Знала, конечно. И не пожелала сказать мне.
Сожаление неприятно завертелось внутри.
— Аяр, — тихо позвала я.
— Кто я, Снежинка? — Он не кричал, даже голоса не повышал, когда спрашивал это, оборачиваясь и требовательно глядя на меня.
Я закусила губы и ничего не ответила.
— Я не мальчишка на побегушках, за спиной которого можно проворачивать тайные операции и думать, что за это ничего не будет. Будет, Снежинка. Если я говорю, а ты меня не слышишь, то я больше не буду говорить, я просто буду делать так, как считаю нужным. И мне уже без разницы, будешь ты на меня обижаться или даже ненавидеть меня, если только так можно обезопасить тебя от глупостей и печального конца, то я пойду на эту жертву.
Каждое его слово было похоже на проворачивание ржавого ножа прямо в моём сердце. Нестерпимо больно, так, что горло рвало криком, и хотелось просто закрыть глаза и уши, чтобы не видеть и не слышать…
Но я не успела даже рта раскрыть, как вдруг от Верховного эора отделилась приличная часть окутывающей его тьмы, подлетела ко мне и уверенно проникла в мою ауру. Прямо в неё, не обращая внимания на сопротивление магии и всего организма, не остановившись даже тогда, когда у меня от крика перехватило дыхание и всё тело выгнуло дугой.
Это произошло быстро, фактически молниеносно! Яркая вспышка резкой боли, пронзившей всё тело, ужас, мелькнувший в сознании, и вот я уже снова могу дышать и чувствовать собственное тело… неуловимо изменившееся тело. Будто сотни невидимых тончайших ниточек оплели меня по рукам и ногам…
— Иди сюда, — позвал Аяр каким-то безжизненным голосом, глядя в стену напротив, но не на меня.
И я, сама не понимая, как вообще, откинула одеяло, свесила ноги, встала, пошатнулась и медленно побрела к жениху, не сводя с него перепуганного до ужаса взгляда.
Потому что это была не я! Точнее, я, моё тело, но им будто не я управляла! Будто кто-то…дергал за невесомые ниточки, заставляя меня подчиняться чужой воле.
— Молчи, — мрачно велел Аяр, когда я остановилась чётко перед ним и он всё же опустил на меня взгляд.
И рот, который я открыла для панического «Что происходит?!», спокойно закрылся. Я не смогла произнести ни звука! Стояла, чуть пошатываясь от магического истощения, дрожа скорее от ужаса, чем от холода, не сводила широко распахнутых глаз с мрачного лица Аяра и просто не могла поверить в то, что сейчас происходило.
— Это заклинание подчинения, — глухо пояснил Верховный эор, подошёл, легко подхватил меня на руки, вернул на постель, укрыл и отошёл на шаг назад, чтобы, прямо глядя мне в глаза, жёстко добавить: — оно невечное, к сожалению, продержится сутки, за которые, надеюсь, я успею вернуться. А ты, Снежинка, в моё отсутствие не смеешь покидать замка. Даже думать забудь о том, чтобы куда-либо исчезнуть. Когда я вернусь, то ты будешь здесь, в нашем доме, и мне не придётся бегать за тобой по всему материку, молясь Единству о том, чтобы с тобой ничего не случилось.
Если бы я могла, я бы много ему сказала. Столь много, что у меня, вероятно, закружилась бы голова от переизбытка эмоций. Но это, как выяснилось, было ещё не всем, что задумал Верховный. Он, тихо ступив ближе ко мне, осторожно коснулся моей щеки, заглянул в полные обиженных слёз глаза и шепнул:
— Спи.
И в сон я провалилась в тот же миг!
***
— Распутал. Вставай, красавица!
Я проснулась, словно по щелчку. Просто резко открыла глаза и мгновенно села, заставляя Паклю отодвинуть в сторону громадную мохнатую морду и с интересом на меня посмотреть. Ощущения были… странными. Очень странными. Будто я проспала несколько суток, и всё тело затекло, и мысли путались, и ускользало понимание того, что вообще происходит.
Медленно, с громким скрипом, но осознание всё же проскользнуло ко мне, чтобы с силой ударить из-за угла, заставляя меня безвольным мешком опасть обратно на подушки.
Это был не просто шок, это была смесь из глубочайшего потрясения, неверия, страха и обиды.
Аяр никогда так не делала. Ни разу за четыре года нашего не просто знакомства — совместной жизни! У нас много чего приключалось, многое случалось, были разочарования и даже боли, но чтобы вот так…
С одной стороны — мне было очень, очень, очень неприятно, даже больно из-за его…предательства. Но с другой стороны мне было ещё хуже, потому что я вот только сейчас подумала о том, что Аяр чувствовал всякий раз, как я покидала пределы нашего защищенного от всего на свете дома.
И это было странно настолько, что никак не желало укладываться в голове.
— А давай-ка мы с тобой слёзы оставим на потом? — Жизнерадостно предложил внимательно, как оказалось, наблюдавший за мной дух, переступил с одной громадной лапы на другую, сверкнул хитрым прищуром голубых глаз и замолчал в ожидании моего ответа.
Ждать ему пришлось долго, потому что мысли всё никак не желали выстраиваться ни в один логичный ряд, путались, кружились и просто пропадали из головы. А ещё у меня было такое ощущение, что я — выжатый фрукт. Всё внутри забрали и оставили только кожуру.