Нарисовался тот уже с тряпкой в руках.
— Могу я?
Вот это да.
Голос обескураживал. Вгонял в ступор своими обещающими непонятно что переливами и обертонами. Два слова, а она уже готова запрыгнуть на него. Придется держаться от него подальше, иначе… Что иначе, додумывать не хотелось. Смогла только согласно дернуть головой, ловя себя на странных мыслях. Амбал в два широченных шага подошел к лужице у стола и быстрыми взмахами вытер пролитое из кружки. Вот только вставать он совсем не торопился, медленно облизывая взглядом ее от голых ступней до лба. От его расширенных донельзя зрачков стало очень душно и тесно, наверняка ее зрачки такие же стали, настолько он был уместным у ее ног.
Как хищник на поводке.
Так и хотелось пальцами ноги коснуться его плеча, чтобы поглядеть, ластиться зверюга будет или огрызнется и цапнет. Губы зудели от нетерпения, и руки неосознанно схватили ножи и пистолет.
Только Люк тоже заметил заминку.
Хотя с его стороны не было видно скрытого под столом бугая, тут же попытался отвлечь.
— Так есть ты будешь что…
— Ты! Не подходи ко мне! Вообще. Ты может и сильнее. Но я быстрее. Подойдешь ближе метра, умрешь.
Только вот громила этот едва заметно кивнул, типа я тебя понял, но… глаза обещали совсем другое. Ну, или ей просто показалось.
Невесть что напридумывала, но полегчало, едва громила быстро поднялся и отошел с тряпкой в руке. Потом и вовсе ушел.
— Кто он такой?
— Бен. Мой племянник. Он уже знаком с твоим стариком. И с Тайлером. Хочу заверить, Рип… Э-э, Рей. Мы здесь для твоей же безопасности. Мы не…
— Не подпускай его ко мне. Он… Обескураживает. Напрягает.
— Я понимаю. Нуууу… Прайму он тоже не сильно понравился, если честно. Но Бен тоже не полный идиот. Наверно… Так есть будешь?
Это вот его наверно не осталось незамеченным, хотя тот постарался замять свою оплошность хитрой вымученной усмешкой, переведя в шуточку. Не так уж и уверен в своем племяннике, или просто неудачно пошутил? Непонятно. Но смущенное лицо Люка она поняла сразу, едва он облокотился на стол локтями. Да уж, пахло от нее совсем не розами, надо бы помыться, ноги-то уже почти слушались.
— Я… в душ. И да, голодная, что волк.
— Я сварганю нам что-нибудь. Не ресторанное меню, уж извини, но…
— Не парься. Заодно и расскажешь, чего я наворотила.
В ее комнате воняло. Сильно воняло. Немытым телом и бог знает, чем еще. Но пока она мылась, включенный кондиционер охладил и освежил воздух, стало дышать намного приятнее. Постель покрылась свежим бельем из ящиков в кровати. Натянутые штаны и футболка висели как на швабре, хотя это должно было волновать ее меньше всего. Тапочек не нашлось, носков почему-то тоже. Но самой себе призналась, что босиком намного приятнее шлепать по прохладному полу.
В нос ударили запахи еды, едва она поднялась на первый этаж. Стол бы накрыт на троих. Почти семейный завтрак, мать его. Не то чтобы этот Бен ее пугал, но немного напрягало одно только понимание о его присутствии и совсем чуточку успокаивала мысль, что в случае чего, она успеет навредить ему, если у того переклинит мозг и он нападет.
Хотя по идее это им нужно опасаться. Ее-то может переклинить в любой момент. Суетящийся у плиты Люк как опасность не воспринимался вообще.
— Садись. Уже готово. Сейчас, сейчас.
Люк своей показушной суетливостью напоминал добрую мамашу, нервную добрую мамашу, что не знала, чего ожидать от дочери. Красиво уложенный стейк в тарелке осторожно лег перед ней, рядом он положил вилку, и не сразу, но нож тоже был предложен. Кривой взгляд на третью тарелку напротив им был тоже замечен.
— Бен присоединится позже. Он…
— Неважно, Люк. Расскажи, что я пропустила.
— Смотря что ты помнишь последним. Прости, я… Признаться, мне непривычно видеть и разговаривать с тобой в… Ну, когда ты в таком состоянии.
— Старик называет это ясными днями. Только они очень недолгие. Транквилизаторы с тобой?
Люк, не задумываясь, кивнул. Это хорошо, что старик его предупредил.
— Отлично, только вам обоим стоит помнить, что меня спровоцировать может любая мелочь. Я не контролирую это и заранее… приношу свои извинения. Ммм, вкусно. Тебе стоит задуматься о карьере повара… ну… как закончишь свою нынешнюю работу наемника. И так быстро приготовил.
— Ты… тебя не было больше часа, Патриция.
Плохо. Уже зависает. Очень плохо, она надеялась, что ясные дни продержатся подольше. Хотя навряд ли зависала, уж свою истерику она бы запомнила. Просто долго мылась. В любом случае, предупредить стоило.
— Это… не очень хорошая новость. Выпадения из реальности — первый признак. Вам стоит быть начеку, Люк. Иначе один из вас рискует проснуться с перерезанным горлом. Или не проснуться вообще. Мне… жаль, что вам придется так напрягаться, но старик должен был предложить хорошую оплату… за беспокойство. Думаю, сумма вас устроила. Иначе бы вы тут не торчали.
— Ни копейки не взяли, Рей.
Неожиданный ответ слегка сбил с толку и непонятно стало, с чего вдруг такое благородство. Подставляются бесплатно только идиоты.
Только спросить не успела.
Нарисовался благоухающий гелем для душа мрачный как сто буйволов Бен. Слегка наклонив голову, уставился на нее, спрашивая разрешения присоединиться. Как бы ей не стало тяжело, правила вежливости никто не отменял.
Но предупредить стоило.
— Прошу прощения за свое поведение, Бен, и…
— Не нужно.
Черт. Ему нельзя раскрывать рта. Ни в коем случае. Не при ней точно. Его хриплый низкий голос прочно засел в животе.
Предупредить точно стоило.
— Я… Боюсь, возникнут некие проблемы. Люк, Бен. Черт. Одним словом, Бен, тебе реально стоит держаться подальше. Ты… раздражаешь. Сильно раздражаешь. И ты можешь стать точкой кипения. Надеюсь, ты понимаешь, о чем я. И думаю, мне стоит и перед тобой заранее извиниться.
Равнодушное лицо Бена даже не дернулось. Она только успела поразиться его выдержке.
Но зря посмотрела ему прямо в глаза.
Глаза снова обещали нечто. Страшное или хорошее, понять было трудно.
Ничего, поймет, когда перейдет в фазу качелей. Если он еще тут будет. Если этот бугай еще вообще жив будет. Но кусок уже в горло не лез. И Бен так и не прикоснулся к своей порции. Только чашку в руке зажал так, что она грозила треснуть. Гнетущее молчание затягивалось.
— Итак. Вернемся назад. Ты спросил, что я помню последним. Машина и бред умирающего наемника на переднем сиденье. Дальше пусто.
Успевший начать грызть куски мяса Люк оторвался от тарелки. И лучше бы продолжил есть, а то вид не предвещал ничего хорошего. После похвалы он расслабился, но от предупреждения собрался. Став обычным солдатом на работе. Готовым ко всему.
— Часть знаю только со слов Папаши Прайма. Ты вызвала Финли, но она растерялась. Вместо того чтобы по пути к вам уже вызванивать остальных из группы, начала это делать только когда пришла в себя от твоего вида. До Тайлера она дозвонилась, когда ты уже успела побывать у него. И пока она занималась стариком, ты допросила нападавших и исчезла. Только полученная тобой информация была сильно искажена. Часть уложенных тобой ребят не имела никакого отношения к происходящему. Виновных, конечно, зацепила тоже. Но к тому времени уже все завертелось в один большой ком. Тайлер уже разгреб часть проблем. Кто-то согласился на отступные, кого-то пришлось убрать. Пока они не разберутся, мы побудем тут.
— Почему ты, Люк? Ты и… Бен.
— Финли торчит у Прайма. Его охраняет. Там еще трое ребят из моей группы. Меня вызвал старик, когда очухался и начал разбираться, что к чему. Он вспомнил о старом долге перед тобой. А Бен… лишняя пара рук никогда не помешает. Бозли тоже лежит в больнице. Нападение на Прайма было началом. На семью Бозли напали той же ночью. Убили жену с двумя детьми, его самого посчитали трупом.
— Лучше бы добили.
Вырвалось не со зла. Просто насколько она помнила, Бозли был той еще занозой в пальце. И нельзя было после такого оставлять за спиной того, кто может потом встать с пистолетом в руке.
— Согласен. Потому что потеря его сломала. Лежит пластом, молчит. По мне, лучше бы орал и рвался мстить. А так, жить не хочет уже. Тебя нашли в машине на пустыре за западной частью города. Местные бомжи лазили в поисках ценного. Финн был щедр. После больница. Мы привезли тебя сюда. Папаша предупреждал меня о твоих будущих изменениях. Только ждали этого через пару дней. Финли каждый день заезжает.
— Что намерены делать дальше? И когда старика собираются выписать?
— Предполагают выкинуть его из госпиталя недели через три. Привезу его сразу. Мне он уже весь мозг вынес. А дальше только ждать, Рей. Э-э-э. Прайм сказал, что… э-э следующая фаза у тебя будет примерно через две-три недели. Но ты сказала, что…
— Ты сказал, что я душ принимала больше часа. Может, я зависла где-то по пути. Обычно неделя, максимум дней десять и я снова уйду в качельки.
— Качельки?
— Старик так называет это состояние. Я как на качелях.
— Понимаю. Сейчас добрая девочка со щеночком на руках, через секунду сорвавшийся с цепи волкодав.
— Примерно так. Но срываюсь, если только есть какой-то мощный раздражитель.
Люк мог бы казаться почти спокойным, только задумчивые глаза показывали, что он усиленно размышляет и продумывает все до мелочей. Шуточка про щеночка и волкодава была почти уместна и явно выдана на автомате. На Бена смотреть не хотелось, благо и он сверлил стол взглядом. Настолько равнодушным и безразличным был весь вид Бена, что почему-то захотелось швырнуть в него чем-нибудь. Чтобы хоть как-то показался настоящим человеком. Но втайне понимала, что даже запусти в него ножом, тот бы просто выдернул лезвие из тела и положил на стол, не поморщившись.
Каменный ублюдок.
— Есть еще что-то, о чем я должна знать?
— Этот дом пока не доведен до ума. Прайм приказал приостановить работы, пока ты… кхм… не придешь в себя. Тебе будут помехой ремонтные работы? И если тебе что надо, просто скажи.
— Надо подсоединить камеры к мониторам, если конечно эти камеры вообще рабочие. И мне нужно…
По голове словно стукнули табуретом.
Бен в упор смотрел, словно она должна была ему как минимум миллиард баксов. Или слов. Или поцелуев. От этого сознание решило подпрыгнуть.
Моргнула, и стол уже был почти пустым, только тарелка с ее недоеденным стейком сиротливо соседствовала со стаканом сока. Перед сидевшим напротив Беном с опущенными глазами лежали его руки. Будто спал. Люк стоял поодаль, напряженный как тетива.
— Сколько… меня не было?
От звука ее голоса Бен искоса бросил на нее взгляд. Правильно, что искоса. Похоже, Бен уже стал самой крупной проблемой для нее.
— Семь часов, Патриция.
— Тебе… нельзя смотреть на меня. Открывать рот тоже, Бен. Простите…
На столе когда-то лежали нож и Глок.
Давно лежали, но она их не убирала.
Значит, кто-то из них двоих забрал оружие. Задеревеневшее тело заныло от резких взмахов рук, табуретка отлетела в сторону. Разумом она понимала, что оружия давно не на столе, но зачем-то продолжала шарить по пустой поверхности, тарелка и стакан разбились об пол, но было пофиг.
Нож и Глок нужно было найти.
— Рей! Рееей! Что ты ищешь? Чего ты хочешь?
А вот у Люка голос неприятный. Не такой, как у Бена. Неприятный голос должен иметь неприятности. Значит, будет спрос с Люка.
— Где? Где они? Где?!
— О чем ты? Что ты ищешь?
От резких звуков изо рта Люка она вернула ясность мыслей. Только извиниться не успела, страх снова напал, только и смогла выдавливать слова из ставшего непослушным горла.
— Нож. И пистолет. Нож. Пистолет. Где нож и Глок? Где?
Люк стоял, не двигаясь, только пока шарила по столу, Бен оставался незамеченным. Слишком близко подошел к ней. В спину уперлась ручка дверцы кухонного шкафа и она от тупой боли сзади еще больше взбеленилась. Но все пошло на спад, как только она углядела, как застывший над ней Бен молча протягивал рукоятью Глок. Тот самый Глок. Металл был на удивление раскаленным, будто тело Бена прожигало его спрятанную подмышкой кобуру насквозь, но Глок умиротворяюще тянул руку вниз. Сбоку к ногам подкатился брошенный кухонный нож. Едва крутящийся по оси мясной тесак перестал вертеться, ясность снова вернулась.
И стало неимоверно стыдно. И обидно. За себя, за свое поведение, за свое состояние.
Нож поднимать не стала, Глок положила рядом с ножом. Сил хватило только на извинения.
— Простите. О господи, простите.
Хотя прекрасно понимала, что извиняться, по сути, было не за что, они сами подписались на все это, значит, будут терпеть. Прохладный пол грозил затянуть колени. Но все равно чувствовала себя капризной идиоткой, сорвалась на пустом месте. Сейчас как никогда хотелось побыстрее уйти в качельки, потому что так проще жить. Если так, значит нужно помочь себе поскорее перейти. И если этот Бен так на нее влияет, то ему и разгребать ее выходки. Так даже лучше будет, больше раздражителей, быстрее качельки.
Оружие осталось лежать на полу, пока она поковыляла прочь. Хотелось уткнуться в подушку лицом и умереть от стыда. Неосвещенная подвальная комната с радостью впустила в свои недра.
========== Часть 3.1 ==========
Он
Ему показалось, что ехали до нужного места год. Но достаточно долго, чтобы успокоиться, потому что сам чуть не ушел в астрал, когда Люк припарковался заправиться, а она сзади голос подала. Тихо-тихо пить попросила, но протянутую бутылочку в руки не взяла. Либо брезгливая, либо очередная заморочка ее, хотя буквально с пару часов назад в шею ему вцепилась, и кровь слизывала, не казалась брезгливой. Сам открыл и протянул бутылочку, наклоняя.
Несколько упущенных капелек воды сползли по подбородку и этого вдруг хватило зверю, чтоб сдернуть ненавистный ошейник. Открытая бутылочка была отброшена прочь и он через пелену неистовства принюхался к ее коже, посмотреть, отшатнется или нет.
Не отодвинулась, позволила себя за ребра притянуть и к губам прикоснуться.
Но затряслась, дернулась, когда распробовать ее рот решился. Будто больно ей было. Пока до него дошло, что он ей ребра сейчас сломает, она сама успела в него вцепиться, как за спасательный круг. Безвольные дрожащие губы очень сладкие оказались, но он бы удивился, если бы было не так.
Неимоверная злость вместе с ее лапками в голову вцепилась. Сумел пересилить себя и слегка оттолкнуть. Только дальше наедине с ней сидеть сил не было.
Сбежал из машины, как подросток.
Люка решил подождать снаружи.
Ведьма сонными глазами пялилась из недр машины на стены ее нового дома, но не вылезала, пока Люк не открыл ей дверь. К входной двери шла осторожно, будто из травы змея прыгнуть могла. Блуждала по двору пустым взглядом, едва Люк первым вошел в дом, следом поползла улиткой. Внутри довольно уверенно свернула в закоулки комнат.
Если этот домина был копией старого, значит, знала куда идти.
Она не вылезала из своего подвала очень долго. Только босс сразу запретил входить к ней. И торчать у двери в подвал тоже запретил.
Люк каждые несколько часов созванивался с ее папашей, полученные указания сразу дублировал ему. Только вот он не помнил среди всех этих указаний от Прайма запрет на вход.
Но держался поблизости.
Мысли, что стоит сгонять домой хотя бы за свежей одеждой, даже не возникало. Просто попросил Люка привезти.
Потому что одна только мысль, что ему придется потом покинуть этот дом, омрачала донельзя. Мысль, что придется оставить ее без себя дольше минуты, почти убивала. О новом состоянии, в котором она будет пребывать с пару недель, помнил отлично, но в кармане жглись шприцы с успокоительным, что следовало ввести ей, если уж совсем коней погонит.
Что его ожидало, он мог только догадываться.
Лишь таскался по незаконченному дому, и накручивал себя, пока не нашелся отличный спортзал на втором этаже. Там и выпускал весь негатив, пока в доме присутствовал босс. Остальное время он сидел неподалеку от подвала и тупил в стену или чистил сверкающее чистотой оружие.