Тамари проследила за вдруг остекленевшим от страха взглядом Тони — расположившись в тени огромного старого дерева стояла группа незнакомых ей демонов. Они были столь высоки и широки в плечах, что стоявший рядом с ними Дакс выглядел несколько жалким. Прибывшие были обнажены до пояса — им явно было жарко, но на невозмутимых лицах нельзя было прочитать ни одной мысли, ни одного чувства.
Один из прибывших воинов решительно направился прямо к девушкам, лишь бросив мимолетный презрительный взгляд на Декса и его мать, семенивших рядом с ним. Не отвечая ни словом, ни взглядом хозяевам замка, он остановился напротив Тони.
Они с Тамари ростиком едва доставали ему до ключицы. Казалось, осязаемый страх девушки приносил ему удовольствие. Он схватил застывшую Тоню на руки и ….. только снежный вихрь крутился в том месте, где только-что были воины. Ни воина, ни Тони, ни других прибывших гостей во дворе не оказалось. Как без предупреждения они появились, так без предупреждения и исчезли.
Заклякший от неожиданности и унижения Дакс и его семейство даже не заметили, как сползла на землю Тамари — не выдержав напряжения этого дня и потеряв сознание от охватившей ее вдруг слабости.
***
В комнате был полумрак, кто- то заботливо зашторивал в этот момент тяжелые бархатные занавески.
— Сколько пыли — то на них, — вдруг подумала Тамари, глядя как в последних заходящих лучах светила взмывают вверх тысячи пылинок. Очень захотелось чихнуть. И еще пить. Уже собираясь откинуть одеяло и встать, услышала голоса.
— О-о-о-о, нет. Никого не хочу видеть. Только не Декса с его черноглазыми демонами! — Изнуренная переживаниями Тамари снова закрыла глаза, надеясь что ее хитрость останется незамеченной.
— Срок еще маленький, но она совершенно точно беременна, — произнес чей-то женский голос.
— О, Дакс, мой милый мальчик, — заквохтала тут-же свекровь. — Поздравляю тебя!
Тамари аккуратненько приоткрыла один глаз и попыталась осмотреться вокруг. Только краем глаза она увидела довольного, словно кот объевшийся сметаной, Дакса. Он с обожанием глянул в ее сторону. Закрыть глаза! Тамари замерла так, чтобы даже веко не дрогнуло.
Но чужой голос тихо и вкрадчиво продолжил:
— Но она очень слаба. Ее магия почти иссякла…
— Да там и магии — то не было… — зашипела моя свекровь..
И Тамари вспомнила слова ведьмы:
- Тебя приворожили. На тебя наложен магический огонь…
Как! Да это же предательство! Стоп — я подумаю об этом позже….
— Та, которая живет в тебе — даст тебе силы. Ты выстоишь…
Так это Я беременна?! — словно прошептала, подумала Тамари. И, незаметно для всех, положила ладошку на живот.
— Я выстою. Ради тебя. Моя милая девочка, — не было и тени сомнения у юной матери, кто там поселился у нее под сердцем. И, словно маленький огонек — затеплилось нечто у нее внутри. — Я буду ждать тебя.. — И огонек ей подмигнул.
— Я не смогу ее поддержать. Вы почти выпили ее магию до дна. Здесь нужны более могучие силы, — продолжал между тем, удаляясь, чужой голос. Я бы вам посоветовала обратиться к мавкам. Я знаю одну….
Дальше Тамари не услышала, зато почувствовала легкое, и даже нежное прикосновение к своим волосам. А затем Дакс мягко поцеловал ее в лобик, думая что она спит, и прошептал:
— Прости, милая. Я не хотел…
Глава 11. Мавка
Этой ночью Тамари практически не спала. Она беременна? У нее не было сомнений, что это правда. Сначала слова ведьмы, затем речи неизвестной ей женщины. Вероятно, знахарка какая-то. Эта новость так обрадовала Тамари, что из головы вылетели все странные события последних дней.
Утром Тамари проснулась довольно поздно. Как всегда, она сначала вдоволь повалялась в постели, нежась, словно кошка. Затем сладко потянулась и выпорхнула из-под шерковых покрывал. Накинула кем-то заботливо приготовленный халатик ее любимого — нежно-голубого цвета. В голове счатливо билась мысль — у нее будет малышка!!
Что-то изменилось в ее покоях. Тамари оглянулась по сторонам — не было клетки с ее птичкой. И вдруг перед глазами замелькали картинки — отцовский дворец, гости, украдкой подкравшийся к ней Дакс, и — его подарок, клетка с птицей… Что-то неумолимо ускользало от нее.
— Умничка, — вкрадчиво прошептал в ее голове голос.
— У меня глюки, — вслух произнесла Тамари. А голос в голове задорно так по-девичьи засмеялся. — Я жду тебя. — произнес он.
Спускаясь по лестнице, Тамари решила что чуть позже попытается разложить по полочкам все загадки, загаданные ей в последние дни. А сегодня будет наслаждаться своим состоянием.
Увидев ее — прытко побежала куда-то служанка. Почему- то только сейчас Тамари заметила, что брючки на этой прислуге были нуу очень тесные — пышная попа еще немного и выпрыгнет из штанов. Вот если бы так и случилось…
- А ты помоги ей, — хихикнул все тот же голос.
Тамари ухмыльнулась в ответ. Дверь в зал распахнулась и, поспешно перепрыгивая через несколько ступеней одновременно, навстречу ей влетел Декс. Он был счастлив, и как-то заискивающе заглядывал ей в глаза.
— Еще жива, — хотела было сказать Тамари, но вовремя остановилась — она все еще не знала как быть и что делать. Как жаль, что рядом нет Тони.
— Тоня!! — мысленно заорала Тамари. И в ответ — тишина. Кто бы сомневался?
Мечтательно улыбаясь, Тамари под руку с Даксом вышла во двор. А там, за роскошно накрытым столом уже сидело все демоническое семейство. И тут поехало-понеслось! Ее усадили за стол, кушать подают, напитки то такие, то эдакие предлагают, пытливо в глаза заглядывают. Вот только из ложечки ее не кормят.
— А где моя птичка? — только и смогла капризно выдавить из себя смущенная девушка. Свекровь тяжело и трагически вздохнула, Дакс засуетился, тетушки и сестрицы заохали. Прямо театр какой-то. А птичка-то улетела… Так ей сказали. И странно встревоженный Дакс пообещал поймать для нее новую птаху.
Завтрак уже был в полном разгаре, когда снова появилась попастая служанка и что-то зашептала свекрови прямо в ухо.
Та поднялась, и обращаясь только к Тамари, важно так сказала:
- Девочка моя! — сидевшая напротив Тамари двоюродная сестра Дакса при этих словах нервно передернула плечиками. — Мы все хотим поздравить вас Даксом со скорым появлением вашего наследника. И так как ты слишком болезненна, чтобы справится с такой ношей, мы пригласили сильную лекарку.
Тамари уже собралась возмутиться по поводу своей так называемой болезненности и непрошенному вызову лекарки, как взгляд ее наткнулся на глаза — чистые как в горном ручье вода. Эти глаза завораживали своим магнетизмом и как-то твердо, но в то же время, ласково смотрели на нее.
— Молчи! — в тот же миг раздался голос в голове Тамари. И она замолчала …
— Умничка, — и незнакомка ей улыбнулась.
— Позвольте представить — наша уважаемая гостья и лекарка — Велма, — чопорно провозгласила мать Дакса — и Тамари снова поймала на себе его извиняющийся взгляд.
Не до конца понимая, что происходит, будующая мама руками заботливо прикрыла еще плоский животик.
Она наконец узнала в элегантной даме свою вчерашнюю знакомую — лесную ведьму Велму.
— Как же она изменилась, — подумала Тами. — Ну дак она же ведьма!
И незванный голосок в ее голове хохотнул.
Завтрак тянулся невыносимо долго. Что- то говорили, умничая, родные Дакса. Что- то непонятное и запутанное отвечала им Велма — и все делали умный вид, что понимают ее речи.
— Кажется, все ее побаиваются, — только подумала Тамари, как в ее голове ответили:
— И правильно делают, милая.
Тамари испуганно вскинулась, а Велма ласково и ободряюще ей улыбнулась А затем как-то очень изящно поднялась со стула и сказала:
— Наша девочка устала. Ей нужно отдохнуть и переодеться. — Это было так убедительно сказано, что никто не посмел с ней спорить, а особенно Тамари, обрадовавшаяся что затянувшийся завтрак закончился.
И Велма решительно повела девушку в ее покои, ни разу не сбившись с пути. Так, словно уже тысячу раз бывала в этом доме.
Как только за ними закрылась дверь, ведьма подтолкнула испуганную девушку к кровати, а сама принялась ходить по комнате, сыпать какие-то травки по углам, шепча при этом заклинания, выплеснула какую-то бяку из бутылочки на порог перед дверью. А то, что осталось — вылила на подоконник, и растерла эту бяку бархатной портьерой.
— Ну, вот, теперь ее точно нужно постирать, — подумала Тамари
— Давно пора, — согласилась вслух ей ведьма, и увидев шокированный взгляд девушки, засмеялась.
— Ты что, так и не догадалась, с кем все утро говорила?
Тамари во все глаза смотрела на свою гостью — и не могла понять: как могли они с Тоней вчера принять ее за тетку? Да ей максимум лет двадцать пять.
— Двадцать четыре, — обиженно надула пухленькие губы Велма. — Но перейдем к делу. С твоей комнатой я уже поработала. Никто с дурными мыслями к тебе зайти не сможет — ни явно, ни во сне. Это раз. Пункт второй — никаких птиц в твоих покоях быть не должно. Это не обсуждается, — оборвала на полуслове она Тамари, которая уже была готова возразить ей. Тамари с шумом выпустила воздух, но промолчала.
— Я не вижу и не слышу твоей магии. А это плохо — но мы справимся, правда, малышка? — погладила ведьма животик Тамари. — Каждое утро я буду присылать тебе вкусняшки — лопай сколько хочешь, они помогут тебе восстановиться. Хотя у тебя и так уже есть могучий лекарь — и она снова нежно-так посмотрела на животик. А маленький огонек внутри Тамари словно вспыхнул при этих словах.
— Я буду иногда к тебе захаживать в гости. Но буду очень рада видеть тебя и у себя. Кажется, тебе понравился мой домик? — и задорно рассмеявшись, она чмокнула Тамари в лоб. Ткнув в поцелованное место пальчиком с отрым красным ноготком, Велна приказала: — Спи!
И еще долго Велма делала какие-то пассы руками над тихо так, по-детски сопящей во сне девушкой, и что-то шептала.
Уже вечером Велма уходила из комнаты все еще спящей Тамари. Остановившись в дверях она посмотрела на девушку и уверенно прошептала:
— Все не просто, Тами. Но все будет хорошо — обещаю, — и крутнувшись на каблучках — кокетливо виляя попой, затянутой нежной цветастой юбочкой, вышла из комнаты.
Внизу, развалившись в креслах, друг на против друга, сидели Дакс и его мамА. Проходя мимо, Велма махнула в их стороны руками. В удивленные лица полетели тысячи мелких искорок — и они заснули. Скорее, вырубились.
Велма вышла за порог дома, и задумалась: перенестись сразу в свой домик или пройтись пешочком — вечерок — то был чудесный. Она решила прогуляться. Сняла туфельки, — она хоть и ведьма, но ноги за целый день очень устали.
— Я сегодня очень много успела сделать. Все буде хорошо, Тами. Мы справимся. Я вижу, я знаю — будет у тебя и свой дом, и будет счастье в нем.
Идя по двору, через сад — ведьма останавливалась возле кустов с цветами, возле деревьев, не забыла об озере — останавливалась и что-шептала, творя вокруг паутину волшебства.
Волосы ее нежным облаком окутывали лицо, казавшееся очень бледным в лучах заходящего светила. В серых глазах полыхали изумрудные искорки. Она была необыкновенно хороша.
Пристально, не мигая, следили за чаровницей глаза, словно горящие лунным светом. И что-то закипало в могучей груди, и поселилось в его сердце. Эта мавка будет моя — билось в его груди….
Но это уже совсем другая история…
Глава 12. Тасся
Спустя положеный срок у Тамари родилась малышка. Маленькое, нежное, голубоглазое как папа, солнышко. Семейство Дакса было крайне разочаровано тем, что родилась девочка. Только мельком брошеные взгляды — и ничего более. Как же было обидно юной Тамари!! Супруг ведь даже не удосужился дать имя ребенку.
— Назови как нибудь сама, — каким — то странным взглядом он смотрел на юную маму. — Я приду к тебе через месяц. Будь готова. Мне нужен наследник, — резкие, отрывистые слова.
Дверь тихо за ним закрылась, а тяжелые шаги спускавшегося по лестнице Дакса словно гром застучали в ее голове.
Тами закусила губу, и склонившись над девочкой прошептала:
— Я буду любить тебя за десятерых, детка.
А рано-рано утром, она завернула ребенка в пушистый плед и отправилась в лес. Велма, наверное уже заждалась — она не может не знать о появлении ребенка. И тем-более странным было то, что она не появилась на родах.
— Пусть только попробуют остановить, — решительно нахмурив брови думала Тамари, осторожно спускаясь вниз. Никто ее не остановил и никто не удивился, увидев ее. И только попастая служанка — как же она бесила Тамари! — с насмешкой в глазах посмотрела на нее.
Прохладный утренний воздух забрался под тоненькую кофточку, а ноги были мокрыми от утренней росы. Словно лес плакал вместе с ее сжимавшимся от обиды сердечком.
Ну, конечно, Велма уже ждала свою подружку — за долгие девять месяцев они стали закадычными подругами. Ведьма рассказывала Тамари о своих травках, учила ее волшебным заговорам.
— Ты тоже ведьма, Тамари. Это в твоей крови, — говорила она, вызывая у Тами недоверчивый смех — демонесса — ведьма? Ха-ха. — А когда родится наша девочка, я тебя познакомлю с моей родовой магией. Уверена, она подружатся с твоей силой, сестричка.
Сестричка — как же нравилось Тамари, когда ее так называли. Вот и сейчас, ее названная сестра уже встречала их , стоя с заботливо приготовленным для Тамари в теплым одеялом.
— Я все знаю, — Велмо сочувственно смотрела в мокрые от слез глаза. — Сначала мы разберемся с девочкой — а затем нам нужно будет серьезно поговорить.
С этими словами ведьма взяла малышку на руки и понесла ее в дом. На стоявшем последи комнаты столе стояла купель, заполненная заботливо подогретой родниковой водой, цветами, какими-то веточками. Ох, уж эта Велма!! Она опустила малышку в воду — и придерживая ее одной рукой, другой рукой плескала на девочку воду, посыпала ее лепестками цветов, читала над ней, улыбаясь и нежно пришептывая, какие- то наговоры. Над купелью порхали десятки красивых бабочек.
— Как Велма делает их? — подумала, проваливаясь в сон, изможденная родами и равнодушием своей семьи, Тамари.
— Я скоро научу тебя, а семья твоя не они — семья твоя здесь. — зазвенело тихонько в ее голове. — Как назовешь малышку?
— Тасся.
И взгляд Велмы зажегся нежностью — Тасся. Так звали ее маму.
***
Дакс пришел ровно через месяц. Тамари ждала его — она надела свою лучшую шелковую ночнушечку, зажгла свечи, лесные цветы в вазе наполняли комнату нежными и будоражащими запахами. Животик в томлении, тянуло и щекотало…
Как тогда, в первую их брачную ночь, она стояла перед зеркалом и ждала его. Тихие шаги… Голубые глаза смотрят на нее в зеркало.
— Какие холодные, — как-то вдруг отметила девушка…
И резкий треск — разорванный шелк двумя полосками летит на пол. Грубые ноги топчут нежные лепестки, усыпавшие пол. Не успев прийти в себя, Тамари уже падает на кровать.
Жесткие, резкие толчки пронзают нежное тело, наполняя с каждым грубым движением какой-то тупой болью. Небритое лицо царапает кожу, пальцы до боли сжимают налитую молоком, пульсирующую грудь.
Толчок, другой… И замер. Все… Истерзанное грубой болю тело неподвижно распласталось на простынях… Жадные губы на прощание грубо хватают сосок, втягивая в себя так жестко!…
— Я приду через месяц. Будь готова. — Жесткие, равнодушные слова! Невыносимо холодный взгляд, надменное лицо, сурово сдвинутые брови.
***
— Что же мне делать, Велмочка? — уже в который раз спрашивала Тамари свою названную сестренку.
Девушки облюбовали небольшое лесное озерцо и проводили там практически целые дни. Подложив под голову корзинку для пикника, Тамари между разговорами следила за уже заметно подросшей дочуркой.
Тассе скоро исполнится пять, и она была чертовски похожа на свою маму. А сейчас она сидела в траве среди одуванчиков, и заливаясь смехом пыталась ловить бабочек, порхавших вокруг малышки по "приказу" Велмы. Бабочки то садились ей на нос, то ерошили крыльями золотые волосы, то просто — до визга — щекотали ей розовые пяточки.