Велма очень хорошо помнит ту ночьпятилетней давности, когда в ее дверь раздался тихий стук. Сердце ее весь вечер неистово стучало, а ветер так неистово завывал и стучал в окна, что не было у нее ни тени сомнения — происходит что-то чертовски нехорошее. Она даже не услышала — а почувствовала — кто-то ждет ее за дверью.
А открыв — замерла: на пороге, нежно прикрыв собой от порывов ветра ребенка, в изодраных одеждах, полуголая лежала Тамари. Нежно тело было изуродовано синяками и царапинами. А несчастные и потухшие глаза, словно кричали — За что?!
Много дней с тех пор прошло. Ведьмино колдовство восстановило здоровье Тамари. Велма оказалась не в силах разорвать магический приворот — но зато ее волшебные травки запечатали лоно Тамари. И как ни старался Дакс, новый наследник у его соединенной с ним насильно демонессы так и не появился.
Вот и сейчас, наутро после очередной ночи с ненавистным Даксом, Тамари грустно смотрела на подружку.
— Когда-то мне рассказывала мама, — задумчиво протянула ведьмочка. — что зачарованную связь нужно поддерживать магией. И без этой поддержки она сама разорвется через пять лет. Правда твои силы при этом будут тоже слабеть. Мало кто выдерживает такое испытание. Но ты сильна — и ты справишься. И плюс — у тебя есть я. — И Велма запустила в подругу ромашкой. В ответ ей отправился снопик травы. И поехало — понеслось: девченки бегали, визжали и хохотали, в ход шли и цветы, и веточки, и веселый ветерок, наведенный маленькими ручками пятилетней демонессы.
Следующие пять лет утро Тамари начиналось особым ритуалом. Сначала она поглощала вкусняшки, приготовленные заботливой Велмой — это придавало ей сил. Затем шли какие-то магические манипуляции, призванные заблокировать чужую магию. Ту, злую магию уже столь ненавистного ей супруга. Привязка слабела с каждым днем. Дабы не вызывать раньше времени подозрение у принуждавшего ее семейства, Велма давала Тамари волшебную микстурку. Каждый раз, когда Дакс поднимался в покои Тамари, он просто засыпал. Тами в это время окунала кончики его пальцев в золотистую пыльцу — что бы казалось, что огонь соединительный еще горит. А проснувшись, Дакс уходил — угрюмо бросая женушке свои коронные "Я приду через месяц, готовся"
— Я то готовлюсь, — с ухмылкой думала ему вслед Тамари. Скоро. Очень скоро она будет свободна.
Девушки готовились к побегу — нужно лишь дождаться, когда разорвется уже еле-еле светившаяся магическая нить.
Велма решила отправиться вместе с Тамари и Тассей.
— Что мне тут делать одной? Я вас так долго искала — и вдруг бросить? Ну, вот уж дудки. — девушки бродили по саду, сплетая в веночки цветы, которые носила им Тасся.
Так, строя планы на будущее, мечтая о свободе, они дошли до заброшеного сада. Этот сад когда-был частью замка, а сейчас старые и покореженные яблони доживали свой век. Зато цветов в этом саду была тьма — тьмущая.
Что- мелькнуло впереди на дорожке. Приглянувшись — девушки увидели спешившую впереди них попастую служанку. Только узнав ее, подруги зашлись в хохоте — они все лелеяли мысль оставить ее без штанов, да все руки не доходили. В смысле магия, а не руки.
— Что-то она зачастила сюда.
— Давай все-таки стащим с нее штаны, — и девчата крадучись двинулись за служанкой. Почувствовав, что намечается что-то интересное, как задорный щенок, закружила вокруг них и Тасся.
Так, юные преследовательницы добрались до самого глухого уголка сада. Им уже не было весело, когда они поняли, что служанка вдруг исчезла. Небо быстро темнело. Серо — фиолетовыми кольцами клубилась тьма, вдалеке заухкал филин. Мурашки побежали по спинам.
— Я предлагаю вернуться сюда завтра, — прошептала Велма. — Да и Тассю нужно оставить где-то, тут ей не место. Здесь явно что-то затевается.
И тихо, боязливо оглядываясь, заинтригованные ведьма и демонесса отправились домой. Тасся уже еле плелась за ними, цепляясь вмиг отяжелевшими ножками за каждую кочку, за каждый пенек.
Девушки уже подошли к замку и с облегчением посмотрели друг на друга, как Велма вдруг вспомнила:
— Не сегодня ли должен прийти к тебе Дакс?
У Тамари округлились глаза — они так чудно проводили время, что она совсем забыла, какой сегодня день!!!
Глава 13. Белая
День стремительно близился к концу и Тамари не на шутку тревожилась — она не успевает "подготовиться " к встрече с мужем. Спасибо Велме — Тасся сегодня переночует в лесном домике, так что Тами осторожно оглядываясь прошла через холл. В замке уже почти все спали и только слуги сновали где-то далеко, готовясь к наступлению следующего дня.
Тамари незаметно поднялась в свои покои — и бросилась проводить ритуалы, шептать-пришептывать, как научила ее Велма. Зачарованым отваром она щедро побрызгала по углам, полила порог в комнате, оросила им постель.
— Ну, кажется успела, — и Тамари бросилась в ванную приводить себя в порядок. Готовая к встрече с мужем, и внешне невозмутимая, девушка села на край кровати и замерла в ожидании.
За долгие пять лет магия Тамари под чутким наставничеством Велмы очень окрепла, а ведьминские ритуалы и заговоры надежно укрывали Тамари от приворотной магии. Ниточка, соединявшая Тамари с Даксом утончилась настолько, что ее с трудом можно было обнаружить, а огонь на их руках почти погас. Когда нить исчезнет и потухнет последний огонек на кончиках пальцев — Дакс потеряет возможность найти Тамари и она будет свободна. Счастливая улыбка играла на губах девушки и глаза затянулись мечтательной дымкой — как здорово они заживут втроем: она, Тасся и Велма… Очень скоро. Еще чуть-чуть…
Какой-то шорох раздался у двери — и Тамари буквально натолкнулась на суровый и такой…. удивленный взгляд. Дакс!!
— Ой!! — неподвижное тело ненавистного демона рухнуло под действием чар и рухнуло прямо у ног Тамари.
— Да что же это такое, Тьма тебя забери!! — ворчала, с трудом затаскивая обездвиженного мужчину на кровать… И Тами не могла скрыть злорадной ухмылки.
— А будешь знать!!!
В считанные секунды Тамари привычно раздела Дакса, устроила его в постели так, чтобы поутру он ничего не заподозрил. А сама, прихлебывая кофеек и поглощая вкусняшки, устроилась в кресле возле кровати — ждать долгожданного утра.
Как только небо за горизонтом заискрилось первыми лучами — Тами, тихонько пришептывая, брызгнула пробуждающей микстуркой в лицо Даксу, скользнула в постель — и закрыла глаза. Дакс не должен был догататься о своем фиаско. Секунда, две, три… Что такое?
Тамари только собралась приоткрыть один глазок, тело рядом шевельнулось, крякнуло, охнуло — и, потянувшись, встало.
— Что-то сегодня он медлит, — приготовилась она к болезненному щипку за грудь , но вдруг почувствовала, как слетает с нее одеяло. Не шевелиться, не открывать глаза!!! Стараясь не выдать себя — неподвижно лежала она — и даже вздохнуть боялась.
А Дакс стоял не сводя глаз с неподвижной, почти обнаженной женщины. Что-то там шевелнулось в его естестве — поднималось, загоралось. Он ждал хотя бы мимолетного вздоха, нежного трепета закрытых век. Медленно провел рукой по спине, талии, бедрам. Взял ее за подбородок — сильнее, еще сильнее — как больно!! - и повернул ее лицо к окну.
— Что делать? Что ОН делает? — билась испуганной птичкой мысль в голове.
— Ну что ж, вот и все, Тамари. Ты и так долго протянула. — Отпустив подбородок — не забыл ущипнуть за грудь — так, как он делал это почти десять лет — развернулся на пятках и решительно вышел.
Наконец, женщина смогла вздохнуть — она чуть не потеряла сознание от удушья, страха и боли.
— Дакс, сынок! Ты чего так долго? Неужто все? — заквохтала прямо под ее дверью свекровь. И, кто-бы сомневался? — столько радости и надежды было в ее голосе.
— Еще нет, мама, но уже скоро. Она даже не встала. И посмотри на мои руки.
— О, Тьма! Я же забыла руки пыльцой позолотить ему! Так вот чему я обязана его странному поведению, — сначала в ужасе, а потом и с восторгом подумала Тамари. — Ну скорей бы они уже вниз ушли. — Ей так не терпелось поделиться с Велмой событиями этой ночи! Да и нужно решить, что-же делать им дальше.
Дождавшись, когда стихнут на лестнице шаги, Тами тихонько выглянула за дверь — и, удостоверившись, что там никого нет, бросилась одеваться. Так… не забыть нанести на лицо крем с вытяжками из лягушачьих спинок — он придает лицу загадочный зеленоватый оттенок.. Волосы Тамари заплела в косу, надела темные брючки и рубашку. Все. Она готова к идти в старый сад.
Тами медленно, чтобы не разочаровать супруга и его родню спустилась по ступенькам, ссутулилась и плавно проплыла через холл. Она чувствовала, как пытливо ощупывает ее чужая, злобная магия, а злорадствующие взгляды словно толкают ее в спину.
— А фигушки вам, — улыбаясь в душе, подумала она.
Удостоверившись, что за ней никто не наблюдает, Тами припустила что-есть сил. Ведь утро было уже в разгаре и Велма, вероятно, уже заждалась ее. Велма, конечно, ждала Тамари, но совершенно не скучала. Она улеглась в высокой траве, задорно болтая сложенными одна на другую ногами. Солнечные зайчики ласково гладили нежное лицо, зеленые, как изумруды, глаза мружились от удовольствия. С десяток растрепаных ромашек валялось вокруг, а одиннадцатую Велма ощипывала, приговаривая:
— Любит… Не любит… К сердцу прижмет… К лешему пошлет… Любит… Не любит… К сердцу прижмет… К..
— Лешему пошлет, — подхватила Тамари, счастливо смеясь и ныряя в траву возле подруги. Они завозились, щекоча друг друга и заливаясь от смеха.
— Ну, пойдем, — встала, отряхиваясь Велма, и растрепаные и помятые цветы полетели в разные стороны.
Девушки зашагали по усыпанной песком дорожке, весело подначивая друг друга.
Недоощипанная ромашка упала возле старой, расщепленной пополам яблони, и сильная крепкая рука подняла нежный стебелек.
— К сердцу прижмет, — раздался тихий глубокий голос.
— Как теперь нам быть? — спросила Тамари подругу. Она уже рассказала ей о событиях сегодняшнего утра, и теперь с восторгом и надеждой смотрела на свою спутницу.
— Главное теперь, чтобы связь разорвалась, когда их рядом не будет. Ну, бросим шарфик в воду — пусть считают, что магия твоя ушла и ты утонула. И мы таким образом избежим погони. Нужно собрать вещи и продукты. Пусть будут готовы. Ты не забыла где находится портал? Мало ли что случится. — и Велма как-то тревожно оглянулась. Ей все чаще стало казаться, что за ней наблюдают.
Подруги, между тем, уже подошли к самому укромному уголку саду. И только собрались углубиться в сад, как позади них раздались чьи-то торопливые шаги. Они юркнули с дорожки, и спрятались в густых кустах. Впрочем, бабочки и здесь нашли ведьму.
— Кыш, — прошипела им Велма. — Я вам Тассю велела развлекать.
Сначала на дорожке показались мужские ноги, а затем ведьма и демонесса увидели и мужчину. Словно куда-то спешил, размашистыми шагами шагал Дакс. За ним, словно собачонка, мелкой трусцой еле поспевая за хозяином, семенила попастая. В руках у нее были корзины с едой и еще чем-то. Они были тяжелые, так-что попастая выглядела очень нелепо, пытаясь идти вровень с Даксом.
— Вот это поворот!
Не далеко от них хлопнула дверь — значит, рядом был какой-то дом.
— У них что — свидание? — даже обидилась Тамари.
— Он же уже почти тебя похоронил, — "утешила" саркастически Велма.
Снова шаги. Это шла, словно бежала попастая. Уже с пустыми руками.
— Ничего не понимаю. Какое-то загадочное утро сегодня. Молчаливо кивнув друг другу, подруги аккуратно вылезли из кустов и, готовые в любой момент прыгнуть обратно, подошли к дому. Дверь была плотно закрыта, да они и не собирались вломиться в дом. Им просто было любопытно, что же все-таки происходит? И Агата Кристи и Мисс Марпл аккуратно прильнули к окну.
Покрытое глрязью и пылью, кое-где потрескавшееся стекло не помешало увидеть стоявшую вытянувшись, словно стрела, девушку. Белые, отливавшие розовым перламутром волосы обрамляли тонкое и нежное, словно у эльфа личико и струились вниз, щекоча кисти опущенных рук. Нежные и длинные пальчики были сжаты в кулачки так крепко, что побелели костяшки пальцев. Удивительно диссонировавшие с таким ангельским обликом, черные как смоль глаза яростно сверкали на стоявшего напротив мужчину.
Дакс явно нервничал, то и дело запуская пятерню в волосы. И что- то настойчиво объяснял девушке.
— Нет! — громкий звонкий голосок.
И снова демон что- то говорит, помагая себе руками.
— Пфф, красноречия не хватает, — фыркнула Велма. И черные, как-бы опушенные снегом глаза на мгновение — всего лишь на мгновение вскинулись к окну. Их явно заметили, но ни один мускул не дрогнул на лице у девушки.
— Нет! — громко, но уже словно успокоившись, надменно ответила она Даксу.
При этом хлестком слове демон развернулся и вышел из избы.
— У Вас есть еще с неделю времени, чтобы успокоиться, все взвесить, и принять мое предложение. Мне не хотелось бы заставлять Вас, — и дверь захлопнулась. Презрительный взгляд, полный надменной гордости и достоинства полетел ему вслед. И вдруг — детский, беспомощный взгляд — в окно, на затаившихся там женщин.
Дакс стремительно удалялся по дорожке. Его походка была нервной, он явно гневался, и при этом выглядел как жалкий пес, которого только что отпинали сапогами.
Тихонько скрипнула на ветру дверь. Кажется, убегая в расстроенных чувствах, Дакс забыл ее закрыть.
Дождавшись, пока шаги затихнут вдали, подружки подбежали к дверям.
Молча Тамари и Велма зашли в избу. Грязное окно помешало им разглядеть пленницу Дакса. Ну, конечно, она была его пленницей — и женщины в этом ни секунды не сомневались.
Сейчас же они увидели перед собой очень юную девушку — даже девочку, которая как маленький белый тигренок стояла перед ними. И глаза ее, дивные глаза — черные с красными яростными молниями в них, были опушены не белым снегом, как им сначала показалось, а длинными и пушистыми белоснежными ресницами.
Что- то неуловимо знакомое было в девушке. Тамари судорожно пыталась вспомнить — где же она уже видела это лицо?
Девушка заговорила первая:
— Я — Эрис. Рожденная родом Бесснов. Мне нужна Ваша помощь. — и, повернувшись к демонессе:
— Вы — Тамари? Вы не очень похожи на умирающую, — мимолетная улыбка промелькнула на нежном лице. — Простите. Но Ваш муж очень рассчитывает на Вашу кончину. Скорую.
Отрывистые слова выдавали ее волнение. И вдруг она заплакала — и гордая девушка разом превратилась в маленькую и нежную девочку. Пусть и очень высокую и смелую.
Велма подскочила к девочке, и сжав ее в своих объятиях, принялась ее успокаивать. То ли слова Велмы, то ли ее магические пассы за спиной у девочки, но Эрис из рода Бесснов начала успокаиваться.
— Ну, конечно-же! — Снизошло на Тамари. Бессны!! Высокий красивый воин, унесший в темный портал ее подругу Тоню. Лица воина Тамари не запомнила — но запомнила только, что демон был высок, красив, могуч и надменен. Бедная Тоня!!!
Успокоившаяся девочка вдруг повернулась к Тамари и, все еще всхлипывая сказала:
— Я не помню кто и как меня сюда доставил. Но знаю, что Вы в опасности. Через неделю мне исполняется пятнадцать лет. Демон Дакс намерен соединиться со мной. Он считает, что Вы скоро умрете. А если и не так — он намерен в день моего пятнадцатилентия убить Вас, отняв Вашу родовую магию. И, если Тьма не соединит меня с ним, он намерен прибегнуть для этого к магии. Он рассчитывает, что наш общий с ним ребенок сможет усилить его влияние в мире Тьмы. Моя магия еще спит — и я бессильна перед ним. Мой род меня ищет, но вероятно, демон Дакс надежно замел следы. Я прошу Вас — помогите мне.
И она с мольбой переводила взгляд с Тамари на Велму, и обратно.
— Ну, конечно- же, детка, — воскликнула Велма, схватила девочку за руку и потащила ее к выходу. — Мы немедленно отсюда уходим.
Велма уже выбралась из избы, и вдруг отчетливо увидела, что ноги и запьястья девочки крепко держат ее "привязанной" к избе. Она попыталась было расколдовать оковы, но не тут-то было. Да и в саду опять послышались торопливые шаги. Дакс не просто шел, он бежал, вспомнив о незакрытой двери.