— Теперь я приказываю вам уехать, прежде чем вы узнаете более страшные вещи, в которые вы вмешались. Возвращайся домой, человек.
Крис рассмеялся.
— И кто же ты? Лучший человек? Я сказал бы, не заставляй меня смеяться, но это немного поздновато. — Он прекратил смеяться. — Не угрожай мне, волшебник. Я приехал сюда, чтобы гарантировать ваш отъезд, я предпочитаю сделать это мирно, но вышвырну вас силой, если потребуется.
Волшебник тоже рассмеялся.
— И что могут черт и человек сделать мне? Ничего. Сделайте самое худшее.
Крис улыбнулся так, хотя волшебник и не знал этого, как устрашающе улыбался его возлюбленный.
— Я скажу это в последний раз, волшебник. Уходи. Если ты уйдешь сейчас, то будешь жить. Если настаиваешь на том, чтобы остаться и бросить мне вызов, я не смогу гарантировать тебе жизнь.
Волшебник глумился:
— Я не знаю, почему послали вас, хотя уверен, что ваш черт очень силен и что вы знаете довольно много хороших заклинаний, но вы не ровня мне.
— Похоже, кто-то думает, что является особенным, потому что он сделал несколько дюжин зомби, — пробормотал Дуг.
Крис ухмыльнулся и сделал шаг вперед.
— Будь по-вашему. — Он вытащил левую руку из кармана старой куртки и держал ее так, чтобы волшебник не мог пропустить кольцо. Сначала тусклое, оно начало мерцать, пока он говорил. — Я призываю Сэйбла Бреннуса, демона Кадфаэль.
Волшебник вздрогнул.
— И от его имени, как его Супруг, я высылаю тебя немедленно с его территории. Если ты когда-либо появишься здесь снова, поплатишься жизнью. Если ты не уедешь через час, то поплатишься жизнью. Ты выслан. — Последнее слово запечатало заклинание, не позволяющее волшебнику увеличивать свою силу и власть.
Волшебник сначала побледнел от испуга, а затем покраснел от гнева.
— Это мы еще посмотрим! — Его книга открылась как будто по собственному желанию, страницы листались, пока волшебник не начал читать заклинание.
Но так никогда и не смог закончить.
Сэйбл смотрел высокомерно на тело волшебника.
— Идиот. О чем он думал, пытаясь применить смертельное заклинание?
— Что ты здесь делаешь? — огрызнулся Кристиан. Он громко выругался. — Я тысячу раз просил, чтобы ты не вмешался в мою работу! — Он смотрел с негодованием, поскольку Сэйбл приблизился и провел рукой по его груди.
— Я приехал только, чтобы понаблюдать, — ответил Сэйбл. Он наклонил лицо Кристиана. — Ты же знаешь, что происходит со мной, когда ты используешь мое имя и всю ту силу, что я тебе дал.
Уничтожающий ответ Криса потерялся во рту Сэйбла, поскольку Демон с жадностью поцеловал своего супруга.
— Ты уже закончил здесь, Кристиан? Мы можем пойти домой?
Дуг засмеялся.
— Нет, мы не можем. — Крис казался разочарованным, несмотря на его попытки остаться раздраженным. — Сначала мы должны здесь убраться, и затем я должен пойти и снова увидеть свою мать. Она тот, кто заставил меня сделать это … от имени своей матери.
Сэйбл нахмурился и притянул Кристиана ближе. Мягко поцеловал его.
— Я бы предложил пойти с тобой для поддержки, но я не думаю, что сильно помог бы.
— О, она уже знает, — усмехнулся Дуг. — Крис ясно дал понять, что его место рядом с демоном.
— Заткнись, черт, — предупредил Крис.
Сэйбл улыбнулся над плечом Криса. Он притянул его к себе, чтобы подарить Крису еще один поцелуй.
— Тогда ты должен пойти и поговорить с семьей. Чтобы мы, наконец-то, смогли пораньше пойти домой.
Крис отодвинулся и встряхнул головой.
— Мы не можем уехать. Мы должны позаботиться о волшебнике, тебе действительно не нужно было его убивать, Сэйбл. И мы должны восстановить души зомби.
— Я позабочусь об этом. — Сэйбл удерживал голову Криса в обеих руках и целовал его до тех пор, пока Крис стал не в состоянии возразить что — либо. — Иди. Поговори со своей семьей.
Душа смех, за который его бы прибили, Дуг вырвал Криса из объятий Сэйбла. Бормоча, Крис перенес их обоих назад к дому своих родителей.
Он остановился во дворе, пораженный, что его мать уже ждала его, скрестив руки на груди со строгим выражением лица.
— Мама?
— Вопрос о черной ведьме, — его мать говорила медленно. Она иронизировала, черная ведьма невозможна по определению, поскольку природа ведьм отвергает черную магию во всех проявлениях и формах. — Я ощущаю твое волшебство всякий раз, когда ты используешь его. Волшебник был серьезной угрозой, не так ли?
— Он был молодой и глупый. Даже не подумал, что я мог бы быть не тем, кем представился. Хороший волшебник знал бы, что у Сэйбла есть супруг, и что я что-то вроде детектива.
Гленис кивнула.
— Мне все еще не нравится, когда ты подвергаешь себя опасности, даже после всех этих лет и даже когда я сама прошу тебя об этом. — Она сошла с крыльца и встретила сына посередине двора. — Я сожалею, Крис. Я знаю, что ты не хотел делать этого. — Она погладила его по волосам и щеке.
— Она хоть немного изменилась? — спросил Крис, ненавидя себя за это. Он поймал руку матери и легко сжал ее.
Его мать пожала плечами.
— Она изменилась достаточно, чтобы прийти сюда и попросить помощи, не так ли? — Она вздохнула. — Моя мать не собирается меняться, Крис. Просить ее не быть ведьмой, то же самое, что просить тебя не быть частично призраком. Это невозможно. Она всю свою жизнь, с рождения до сего момента, ведьма. Ничто этого не изменит. Если вы конфликтуете, подумай что чувствует она. Мало того, что ее дочь предала ее образ жизни, ушла, чтобы жить с призраком, родила ему ребенка, так теперь ее внук — супруг демона. Я не сомневаюсь, что она любит тебя так же, как она любит меня…
— То есть она любит нас достаточно, чтобы просить о помощи, но недостаточно, чтобы с нами общаться.
Гленис вздохнула снова, выглядя утомленной и грустной.
— Мне жаль, что не могу тебе помочь понять, Крис.
— Я понимаю, что она не признает ни тебя, ни папу, ни меня, пока не приходит волшебник. Я знаю, что расстраиваю тебя, и мне жаль, что я не могу просто кивнуть и улыбнуться, пойти внутрь и выглядеть хорошим. Но я не могу и не буду. Мы много лет добивались ее внимания. У меня есть ты, папа, Сэйбл и Дуглас. Я больше в ней не нуждаюсь.
Гленис обняла его, устраивая голову на груди сына.
— Я знаю. Прости.
— Тебе не за что извиняться, мама. — Крис обнял ее, слабо улыбаясь. — Я уверен, папа укажет мне, что это я должен извиниться за свое поведение. Кстати, где он?
— Внутри, пытается поговорить с нею. Я думаю, что она просто боится. — Гленис отстранилась. — Хочешь зайти?
— Нет, — Крис обнял ее еще раз и отошел. Он пошел к Дугласу, который тихо стоял все это время.
— У нас еще есть работа, которую надо сделать…
Дуглас усмехнулся.
— И Сэйбл хотел поговорить со своим супругом.
— Тихо, черт! — Крис впился в него взглядом.
Губы Гленис дернулись.
— Понятно. Удивлена, что он не здесь.
— Он заканчивает за нас, — объяснил Крис. — И, вероятно, пробует быть внимательным на этот раз. Если он появится здесь, то у твоей мамы случится сердечный приступ. — Он нежно улыбнулся матери. — Не каждая ведьма столь же искусна в общении с черной магией, как ты.
Гленис улыбнулась и наклонилась, целуя его в щеку.
— Хорошо, тогда идите. Ты придешь завтра на ужин? И Сэйбл, и Дуг?
— Несомненно, мама. Скажи папе, что я передавал привет, и что я сожалею о моем грубом поведении.
— Конечно. — Гленис отослала их, и они исчезли.
Сэйбл ждал его в их комнате, полулежа на кровати. Он притянул Криса в свои объятья.
— Ты не можешь все время злиться, Кристиан.
Крис замер на груди Сэйбла.
— Посмотри на меня. — Он отодвинулся, прищурено глядя на Сэйбла. — Почему это тебя так волнует? Просто меньше одним человеком, отбирающим у меня время, которое я мог бы провести с тобой.
Сэйбл погладил его щеку, затем прошелся пальцами по волосам Криса.
— Я не люблю видеть печаль в твоих глазах, красавчик. Заглаживание вины заставит тебя повеселеть.
— У меня есть мои родители. У меня есть Дуг. У меня есть ты. — Крис прижался ближе к Сэйблу. — Это все, что мне нужно. Так что, не беспокойся.
— Пока. Но игнорирование проблемы — не то же самое, что ее решение.
Крис напрягся.
— Я решу ее, когда почувствую в этом необходимость. Мы можем пока забыть об этом?
— Конечно, — успокаивающе ответил Сэйбл. Затем он ухмыльнулся. — Хотя, если честно, я не могу ненавидеть женщину, которая заставила тебя использовать силу, в качестве моего супруга. — Он снова поцеловал Криса, и уже не было ничего успокаивающего в его поцелуе. — Призови мое имя вновь, красавчик.
Дело № 134: Сладкие сны
Крис бежал, сапоги и джинсы были в грязных брызгах из луж. Он устал, разозлился, очень разозлился и быстро терял терпение.
Но работа есть работа, и он будет ее делать, даже когда терпению придет конец. По крайней мере, было поздно и достаточно темно, чтобы даже в самой людной части города было пустынно.
Он выругался, когда достиг Т-образного перекрестка, глянул на отель перед собой, по сторонам и не обнаружил никаких признаков восьмифутового[1] зеленовато-коричневого серьезно разозленного тролля.
Его жестко толкнули сзади, чтобы избежать худшего, Крис достаточно быстро перешел в призрачную форму. Развернувшись, он посмотрел на тролля, который подобрался сзади, и постарался не думать, сможет ли с ним справиться, потому что и так был уже в достаточно плохом настроении. Бросаясь на тролля, он материализовался безукоризненно в последний момент, пытаясь пригвоздить его к земле.
Но его веса оказалось недостаточно, и тролль откинул его назад — Крис опять еле успел перейти в призрачную форму.
Он был более уставшим, чем думал, его реакции замедлились. Разбитые губы, синяк под глазом и ушиб плеча, скорее всего, не помогут ситуации, а уж тем более размышления о них.
— Черт возьми, Дуг! — Куда, на фиг, делся черт?
Но через секунду большая серая тень бросилась на восьмифутового тролля и сбила того с ног. Они свалились на землю, несколько секунд борьбы и им удалось справиться с троллем. Раскрасневшийся, запыхавшийся и до смерти уставший Крис сместился, чтобы достать до кармана пиджака.
Тролль почувствовал свой шанс и отбросил их обоих. Дуг с тошнотворным звуком ударился о стену здания и упал на тротуар. Крис не смог дематериализоваться и увидел черноту и звезды, когда его голова столкнулась, как он думал, с кирпичной стеной.
Он упал на тротуар, молчаливо приказывая улице прекратить качаться и беспомощно наблюдая, как тролль бросается на него.
— Четверная оплата за помощь.
Медленно и мучительно Крис привстал.
И подняв голову, увидел, что тролль застыл на месте.
Крис моргнул.
Протер глаза и моргнул еще раз.
Хотя глаза тролля вращались, все остальное было неподвижно. В замешательстве, Крис осмотрелся, отыскивая того, кто мог бы сделать такое с существом, невосприимчивым к большей части магии.
И красочно выругался.
— Что ты здесь делаешь? А впрочем, неважно.
Игнорируя своего неожиданного спасителя и то, что улица по-прежнему раскачивалась, Крис медленно переместился к Дугу
Он осторожно обследовал крылья черта, ноги, руки и, наконец, шею. Ничего непоправимого, он перевернул Дуга, осматривая его грудь. Долгий, медленный вздох облегчения. Лишь ссадины, ушибы и шишка на голове, что и близко не было так же плохо, как последствия удара, нанесенного одним гоблином несколько месяцев назад.
Игнорируя своего ухмыляющегося спасителя, Крис дохромал до замороженного тролля. Нехотя он повернулся к Сэйблу Бреннусу — и указал на тролля.
— Как долго он будет таким?
— Так долго, как тебе захочется, красавчик.
Крис неуважительно фыркнул на такое обращение, но остановился, когда понял, что так голове еще больнее. Замерев на минуту, он, наконец, вытащил шприц из кармана и воткнул его в руку тролля.
Через несколько минут он поймал на руки мальчика не старше 12 лет и аккуратно положил его на землю.
Черт, болит. Так не честно, что всем досталось, кроме него.
Руки легли сзади на плечи, и на долю секунды Крис начал отклоняться назад, привлеченный теплом и силой в них.
Но потом он вспомнил, кому принадлежали эти руки, и заставил себя отстраниться. Плечи одеревенели, пока он осматривал мальчика, нет ли у того серьезных травм.
Теперь надо было выяснить, как доставить мальчика к его матери, а потом себя и шестифутового[1] бессознательного черта в свой разваливающийся офис.
— Помочь? — На плечи снова опустились руки, поддерживая его.
Это так несправедливо, потому что Крису было холодно и больно, он очень устал и был не в состоянии сопротивляться этому низкому бархатистому голосу или этим рукам. Ему хотелось сказать «да», закрыть глаза и откинуться назад.
Но он не собирается делать этого, поскольку какое-либо общение с демоном — плохая идея. И никто не будет делать за него работу.
Особенно демон. Особенно это касается Сэйбла Бреннуса.
— Нет, я в порядке. — Крис снова заставил себя отстраниться и начал поднимать мальчика на руки.
Улица вновь закружилась.
***
Крис открыл глаза.
Но подумав, предпочел их закрыть. Он говорил громко с закрытыми глазами.
— Не знаю, где я, черт возьми, но я не проснулся. Так что, кто-нибудь, скажите мне, что происходит.
— Ты детектив, не так ли? Тот, который помогает нелюдям?
— Да, это я.
— Мне нужна ваша помощь.
Крис открыл глаза и, наконец, узнал место, где находился. Вокруг него было что-то похожее на его офис — потертые столы, используемые им и Дугом, потрепанный диван, который вместе со столами образовывал подкову напротив двери. Потертый бордовый ковер, и не очень соответствующие ему занавески.
Это было плохо, он должен был смотреть на унылое место наяву.
— Что здесь происходит? — Он взглянул на стоящее в нескольких метрах от него создание. С белой и, он не сомневался, гладкой и мягкой кожей — мечтой любого заинтересованного человека. С темно-розовыми, полными губами с намеком на легкое недовольство, почти достаточными, чтобы отвлечь внимание от маленьких острых клыков. С голубыми глазами, длинными ресницами вокруг них и небольшим и элегантным носом. Темно-розовые ленты удерживали ее волосы. Без сомнения, будет легко стянуть ленту и позволить длинным, каштановым локонам струиться по плечам. Она была одета в розовое платье.
Очень хорошенький суккуб.
— Мне нужна ваша помощь.
— Да, я понял эту часть. — Крис вздохнул. — Поконкретней.
Суккуб нервно облизала губы, разглаживая руками подол своего платья, пока не заставила их оставаться на месте.
— Есть человек, которым я питалась, — заговорила она с внезапной торопливостью, — я не собиралась его убивать или что-нибудь в этом роде…
— Давайте по одной проблеме за раз, — сказал Крис. — Что-то случилось?
Суккуб кивнула.
— Но я не могу понять что, и Томми не может или не говорит.
— Может быть, он устал быть пищей для суккуба? — спросил Крис.
— Нет, нет! Это не так! Он… — Суккуб начала быстро моргать, синие глаза вдруг стали слишком яркими. — Он хотел найти способ переправить меня в свой мир. Но в последнее время у него возникли трудности, даже с тем, чтобы добраться ко мне, ничего с моей стороны не может помочь привлечь его сюда. — Ее голос упал до шепота. — Похоже, будто он игнорирует меня, но я знаю, он не стал бы!
Суккуб с романтическими неприятностями. Это было ново для Криса.
— Как вас зовут?
— К-Кордула.
— Меня зовут Крис. — Он пытался придумать что-нибудь, что могло бы отвлечь плачущую женщину. — Как же вы привели меня сюда? Суккубы не могут повлиять на меня, и, в любом случае, ясно, что вы сделали что-то другое.