– Это же несправедливо, – полностью оправдал его ожидания Иссей, начав жаловаться по внутренней связи старшему брату.
Тем временем Акено Химеджима в который раз за этот день отвела под локоток Риас в сторонку и что-то с ней обсудила. Вернувшись, уже без нервного тика, Риас объявила:
– Но, в честь удачного завершения этого дня, данное наказание объявляется условным. Это означает, что, если ты, Иссей-кун, будешь себя плохо вести, эти пятьдесят ударов будут добавлены к следующему наказанию. Ну, а в случае хорошего поведения, ты можешь быть амнистирован.
– Это сложно… и несправедливо, – пожаловался брату Иссей.
– Любишь с демонами водится, люби и по попе от них получать, – ответил Найт.
Авторское примечание
Сразу отвечаю на все возможные вопросы – нет, Ночной кошмар не прикалывается, с научным интересом рассказывая Асии от чего она умирает. И баллы «плюс» и «минус» он ней ставит, решая спасать её или нет, тоже на полном серьёзе. Ведь, когда волшебное существо отказывается от дружбы – это не каприз. И вместе с пониманием дружбы улетучиваются прочь всякая эмпатия, сочувствие, сопереживание, такт, веселье и много чего ещё.
И да, я всё ещё пишу «флафф». Верьте в автора :-)
Конец авторского примечания
Вечером того же дня, когда улеглась вся суматоха, и Иссей уже лежал в своей кровати дома, с ним заговорил Найт.
– Ну, что, Иссей, какие выводы ты сделал по итогам сегодняшнего дня? Давай, пошевели не только копытами, но и извилинами, а то так никогда кьюти-марку не заработаешь!
Аргумент про кьюти-марку был силён, и поэтому Иссей собрался и попытался рассуждать:
– Ну… мы с Акено-сан и Риас-сан стали более дружны…
– Иссей-Иссей… сейчас ты мне скажешь, что уловил, как уровень дружбы в их сердцах увеличился?
– Ну… да!
– Эх, Иссей, если уж у тебя так неразвиты чувства волшебного единорога, то спрашивай у меня, что происходит в сердцах у окружающих. Я, как пони с кьюти-маркой, отчётливо вижу там, где ты смутно чувствуешь.
– Но… э…
– И чтобы ты не питал иллюзий в адрес твоих так называемых «друзей», – интонацией обозначил кавычки Найт, – расскажу, как это было видно мне. В их сердцах был один только меркантильный расчёт. Они прикинули плюсы и минусы и решили, что ради горячей преданности слуги с сильным божественным механизмом… я про тебя, Иссей… можно пожертвовать одной из неиспользованных Фигур Зла. Вот и всё. Никакой дружбы я там не разглядел.
– Но… я…
– И ещё кое-что, Иссей. Я не только могу разговаривать с тобой, но ещё вижу и слышу всё, что с тобой происходит.
– Ой! И даже то, как я сегодня списал на контрольной?!
– Не бойся, я никому не расскажу. Я веду речь к тому, что я могу записать фрагмент произошедшего с тобой, чтобы потом просмотреть его в спокойной обстановке. Тебе будет полезно периодически посматривать на лица твоих так называемых друзей в критические моменты. Например, на лицо Риас Гремори, когда она собиралась тебе отказать…
– Но, так ведь не отказала же!
– Иссей-Иссей…
– Брат, вот увидишь, я разовью способность читать в чужих сердцах и докажу тебе, что дружба есть и мои друзья её испытывают!
И это был не просто сиюминутный порыв, не сказанные в порыве чувств и тут же забытые слова. Это было серьёзное обещание. И Иссей был твёрдо намерен его выполнить. И это был ещё один маленький шажок Иссея ко взрослой жизни.
Это же время. Резервная база падших ангелов
Силк Донашик лежал в постели с двумя обнажёнными красотками – Калаварнер и Миттель. Да вот только мысли его были наполнены не страстью, вожделением и похотью, а чем-то странным. Возможно, это была любовь? Во всяком случае, когда, прижимающиеся к нему в беспокойном сне, две красавицы начинали, не приходя в сознание, жалобно стонать и всхлипывать, он бережно проводил рукой им по голове, поплотнее прижимал к себе, и те успокаивались. Правда, ненадолго. Но, с другой стороны, сам Силк спать сегодня не планировал. И хотя айсберг в груди от объятий двух милашек сократился до размеров крупной льдины, падший чувствовал, что если он заснёт, то кошмара ему не избежать. Да и странное чувство, что если он заснёт, то подведёт двух девушек, прекратив отгонять их кошмары, не покидало Силка. Так что падший решил, что как-нибудь потерпит до утра. Так закоренелый холостяк и эгоист Силк Донашик сделал свой первый шаг в семейной жизни.
Клубная комната академии Куо. Обеденный перерыв
Риас тяжело вздохнула. Похоже её идея с мозговым штурмом с треском провалилась. Киба с отсутствующим видом полировал замшевой тряпочкой какой-то меч. В чем смысл полировки меча, лезвие которого и так можно было использовать, как зеркало, Риас не понимала. Но аристократическое воспитание не позволяло ей показывать раздражение такими глупостями. Конеко же просто поедала вкусняшки, игнорируя всё окружающее. И даже верная Акено оставила её, проводя девяносто процентов времени за ширмой, скрывающей приспособления для чайной церемонии. А на попытку воззвать к её совести, отреагировала вялой отговоркой, что сегодня у них к столь значимому мероприятию, как мозговой штурм, будет не просто хороший, а идеальный чай.
В общем, ни одного предположения о том, что за странная и страшная фигня творится в последние дни, Риас так и не получила. Ни от кого. Даже намёка.
Выглянувшая из-за ширмы Акено, оценила степень уныния и упадка боевого духа буквально за долю секунды. Для её проницательного взгляда картина была ясна. Когда Киба-кун с таким мрачным лицом брался полировать свой меч – это могло значить только одно. Вернулись тяжёлые воспоминания. Акено не знала какие именно, но женским чутьём чувствовала, что очень тяжёлые. Добиваться от него в этот момент каких-то умных мыслей, явно не стоило. А уж сидящая с абсолютно невозмутимым видом и размеренно поедающая сладости Конеко, так и вовсе была для неё как открытая книга. Ведь мимика у Конеко была. Пусть и не такая выраженная, как у остальных разумных, но всё же была. И сладости она просто-таки обожала. Вывод – её мысли настолько далеко отсюда, что подсунь ей кто-нибудь вместо конфеты чёрствую корку хлеба, она бы и её скушала с таким же невозмутимым видом, как сейчас. И уж, что ни говори, а дурой Акено не была, и собственное желание как можно больше времени провести, отгородившись чем-нибудь от окружающих, ясно говорило ей, что события вчерашнего дня и по ней также неплохо так ударили. Да что там «неплохо». Как кувалдой по голове шарахнули, – подумала девушка. «Ладно, пора спасать эту унылую вечеринку», – решила Акено.
– Ара-ара, – с улыбкой проговорила Акено, – предлагаю записать в протоколе мозгового штурма, что мы посовещались, и я решила, что три дня отдыха нам всем не помешают…
– Акено! – с намёком на раздражение, произнесла Риас.
– Ара-ара, какие мы все нервные… А что касается нашей ситуации, то, как представительница клана экзорцистов с многовековой историей, скажу вам прямо – это одержимость. И отвечая на следующий, ещё не заданный вопрос, сразу же говорю – нет, я ничего с этим поделать не могу. Духовная сущность, одним махом отправляющая всех в радиусе пары сотен метров в бесконечный кошмар, мне не по зубам.
– А может…
– Прости, Риас, но я не знаю ни того, что за монстр нам противостоит, ни подходящего экзорциста со стальными яйцами, готового рискнуть и бросить вызов такой твари. Да и не станут экзорцисты помогать демонам. Эти твердолобые фанатики… Извините. Не обращайте внимания…
– Значит, Иссей…
– Да, без сомнения, одержимость.
– И что же нам делать?
– Для начала – не паниковать. Разобраться с этими «элементами гармонии», понять, что это вообще такое, и проверить слова Иссей-куна насчёт того, что у Асии Ардженто есть таковой «элемент». А дальше видно будет…
– Так и поступим! – постановила Риас Гремори, с видом начальника, успешно выполнившего свою тяжёлую работу.
Конец учебного дня. Оккультный клуб. Академия Куо
Постучавшись, Иссей зашёл в клубную комнату. К его удивлению, присутствовала только Риас Гремори. Иссею было невдомёк, а Найт не посвятил его в подробности, но, подвергнувшимся атаке на душу в виде бесконечного кошмарного сна, нужен отдых. И сейчас Акено, Конеко и Киба уже ехали на горячие источники согласно купленным Риас билетам. Сама же Риас планировала присоединиться к ним чуть позже. После того, как выдаст Иссею задание.
– Как твоё здоровье, Иссей-кун? И как поживает Асия-чан? – с улыбкой поинтересовалась Риас.
– Спасибо, всё замечательно! Представляете, у Асии есть священный механизм, способный лечить людей, падших и демонов! И вчера она, обнаружив на мне пару царапин, их моментально залечила! Это было так здорово! И её руки при этом светились!
– Иссей, – вмешался в разговор Найт, – спроси-ка кое-что для меня…
Выслушав брата, Иссей откашлялся и произнёс:
– Госпожа президент, а если не секрет, то что даёт та или иная шахматная фигурка?
Выслушав вопрос Риас Гремори встала, подошла сзади к сидящему на диване Иссею и приобняла его за плечи.
– Всё очень просто, мой милый Иссей! Я – король. Главная фигура в шахматах. Киба Юто – конь. Его фигура даёт ему невероятную скорость. Конеко – ладья. Ладья – это сила и неуязвимость. Асия Ардженто – слон. Эта фигура даёт магические способности. А моя правая рука Акено – ферзь. Ферзь сочетает в себе силу ладьи и слона.
– А я?
– А ты Иссей – моя пешка!
– Всего лишь пешка? – по-детски огорчился Иссей.
– Не «всего лишь пешка», а целых восемь пешек! Послушай меня, мой Иссей! Когда человек перерождается демоном, Фигуры зла могут определить его потенциал. И чем больше фигур требуется, тем больший потенциал у молодого демона. Так что ты, Иссей, моя сильнейшая пешка!
Где-то во Внутреннем мире ехидно усмехнулся Найт. То, что его противники руководствуются ложной информаций, было ему на руку. Или правильнее будет сказать – на копыто? Ведь всё время Найт проводил исключительно в обличье волшебного пони.
И с этими словами, уже и так склонившаяся над Иссеем, Риас Гремори развернула его лицом к себе, и прижала к своей груди. Ничего такого эротического Иссей в этой сцене не разглядел. Мама Иссея также обнимала его, плотно прижимая к своей груди. Так что Иссей был сейчас не просто доволен, а счастлив. И с вот таким вот счастливым выражением на лице его застала вошедшая в клубную комнату Асия.
Ощутив в груди доселе невиданное чувство под названием ревность, Асия застыла как соляной столб, пытаясь справиться с эмоциями. Наблюдающая за ней краем глаза Риас не удержалась от маленькой шпильки в её адрес.
– Для моей сильнейшей пешки ведь не составит труда раздать все эти флаеры? – кивнула она на коробку объёмом в кубический метр. И запечатлев на лбу Иссея прощальный поцелуй удалилась из комнаты. Её ждали три дня отдыха на горячих источниках. А любое промедление только сокращало этот срок!
– Иссей-сан! – затараторила Асия, – так вот какие девушки тебя нравятся! Нет-нет! Я не должна ревновать! Прости меня, господи! Ай!
И Асия вскрикнула от пронзившей её голову боли, ведь демонам не разрешается упоминать бога.
И тут Иссей обратил внимание, что Асия одета в школьную форму академии Куо.
– Кстати, Асия, эта форма… Ты теперь учишься в академии Куо?
– Да, Иссей-сан, Риас-сан похлопотала и вот я зачислена во второй класс старшей школы. Мы будем учиться в одном классе, Иссей!
Вечером того же дня
– Ты ничего не забыл, Иссей? – задал вопрос, молчавший весь день Найт.
– Да, нет, вроде, – очень осмысленно ответил Иссей, – было столько всего… Папа с мамой так радовались… Обнимали Асию и говорили ей всякие советы… мама и папа любят так делать… Только я не понял, при чём тут внуки… И почему Асия так сильно краснела… Обычная ж семейная беседа… А потом я случайно зашёл в ванную, когда там Асия принимала душ… Но она не стукнула меня, как те девочки в аниме… И кровь из носа у меня почему-то не пошла… Может, потому что меня не стукнули… Сложно это… Я, когда смотрю с друзьями Мацудой и Мотохамой мультики, то почти ничего не понимаю… Только стесняюсь в этом признаться…
– Я не об этом, Иссей, – прервал грозивший затянуться очень и очень надолго монолог, Найт. – Я о нежданном постояльце, что я обнаружил внутри тебя. Надо с ним что-то делать. Решать тебе.
– О! Точно! – оживился Иссей, – а может он хороший парень и я заведу себе нового друга!
Где-то под чёрным-пречёрным небом с алой-преалой луной только устало вздохнул один волшебный пони.
«Может, хоть на этот раз обойдётся без попытки завести дружбу с подозрительными существами?», – пробормотал себе под нос он. Но особой надежды в его голосе не было.
Где-то минут через пять Найт почувствовал, что с него хватит. Его уши прядали уже практически непрерывно. А если кто не знал, то информируем – у волшебных поней от нервного тика не дергается глаз. У них дёргаются их уши. От Иссеевых причитаний насчёт того, что ему, Ночному кошмару, больно из-за этих двух ран… фактически – да, но Найт отделывался отговорками, что это не мешает его функционированию… причитаний о том, что ему надо к доктору… ветеринарному… и обработать раны зелёнкой… и сделать йодную сеточку… и горчичники поставить… и много чего ещё… у бедного самоназванного старшего брата уже звенело в ушах. Долго так продолжаться не могло. После двух притопываний копыта проблема была решена. После первого «топ!» пространство возле фонтана было объявлено Непреодолимым, а как бы Иссей не старался к нему приблизится, выглядело это так, как будто он галопирует на месте. После второго «топ!» было объявлено, что «в ночном кошмаре крики не слышны», и Иссеев голос перестал доносится до Найта.
Прошёл час. Найт лежал, прикрыв глаза и не видел, как из кустов периодически то тут, то там высовывалась мордочка розового единорога. Это Иссей, вспомнив поручение старшего брата, блуждал по Внутреннему миру, но в силу присущей ему стеснительности копыта сами несли его обратно к фонтану и к Найту. Ведь чтобы куда-то попасть во Внутреннем духовном мире нужно быть твёрдо в этом уверенным. Застеснялся-засомневался – и будешь до бесконечности ходить по кругу, но так никуда и не придёшь.
Наконец, по истечении часа, Найт открыл глаза, и увидел сидящего напротив него, метрах в десяти, розового пони. Бедный Иссей за это время уже извёлся от томительного ожидания.
– Каковы результаты переговоров? – невозмутимо поинтересовался чёрный единорог, сильно переоценивший способности младшего брата.
И увидев жалобное выражение на физиономии младшего брата, только вздохнул и со словами: «Иди за мной!», направился куда вбок.
– Но я уже туда ходил! И ничего там не нашёл, – попытался реабилитировать себя в глазах брата, Иссей.
– В Духовном мире направление не имеет значения. Главное – желание куда-нибудь прийти, – ответил Найт.
И оказался прав. Не прошло и минуты, как они достигли цели.
– Ха-ха-ха! – раздался громогласный хохот громадного, метров сто от носа до кончика хвоста, красного дракона.
– Ничему его жизнь не учит, – вполголоса, ни к кому конкретно не обращаясь проговорил Найт.
– Кхе-кхе-кхе, – подавился заготовленной репликой и закашлялся красный дракон.
– Иссей, познакомься, это Источник Энергии для твоего божественного механизма. Источник, это Иссей, волшебный пони, по паспорту человек, а по мозгам – жеребёнок.
– Бра-а-а-т… – обиженно протянул Иссей.
– Не буду вам мешать, общайтесь, – и с этими словами Найт ушёл не прощаясь.
– …
– …
– Ну, давай знакомиться что ли! – начал красный дракон, – Я Красный Валлийский Императорский Небесный Дракон Драйг!
– Ой, вы можете подождать, я за ручкой и бумагой сбегаю – запишу ваше полное имя, – как обычно, когда Иссей волновался, он сперва говорил, а потом… да и потом не думал.
– Это у вас что семейное?
– Ой, а как вы догадались, что мы с Найтом братья? Я, кстати, Иссей!
– Я уже понял. Для начала, зови меня Драйг! Просто Драйг! Ладно, малец, усаживайся поудобнее. Это будет долгая история…
Когда через пару часов из кустов вприпрыжку выбежал лучащийся радостью розовый единорог, Найт только устало вздохнул.
– Брат, представляешь!? Драйг такой замечательный! Он согласился быть моим другом!
– Дай угадаю, – прервал его Найт, – он согласился быть твоим другом на пятой минуте вашего общения…