У Асии тоже были свои планы на это утро, но видя энтузиазм Иссея, она отдала инициативу в его руки и просто ожидала подходящего времени для разговора.
По пути в академии Иссей не удержался и пригласил Асию в кафе. Иссей любил угощать друзей чем-то вкусненьким, да вот только его друзья Мацуда и Мотохама не сильно любили кафешки, а предпочитали магазинчики по продаже специфической манги и dvd-дисков.
А дальше, видя улыбку Асии, Иссея понесло. Он организовал экскурсию для Асии по окрестностям, угощал её напиткам из уличных автоматов, выиграл для неё в игровом автомате забавную зверушку. И так вот незаметно, где-то в районе полудня, Иссей и Асия почти добрались до академии Куо.
POV падший ангел Рейналь
Рейналь была зла. Нет, не так. Рейналь была ЗЛА. Жалкий низший демон посмел умыкнуть у них носительницу божественного механизма. И это в тот момент, когда всё уже было готово к ритуалу извлечения.
И действовал этот жалкий слабак настолько нагло и прямолинейно, что не изволил даже заметать следы. И что же случилось. Почему он вдруг сменил свой привычный стиль? Куда он пропал? Неужели он догадался о засаде и клан Гремори по одному сейчас вырезает, зевающих от двенадцатичасовой скуки сидения в засаде, падших ангелов. Рейналь даже на всякий случай связалась по магической связи с остальными падшими. У тех всё было так же как и неё. То есть – ничего.
И вдруг случайный взгляд за спину, обнаружил ЭТО. Жалкий низший демон и бывшая монашка уже неизвестное количество времени оказывается сидели на лавочке в сотне метров за её спиной. Рейналь услышала какой-то странный скрип, и лишь секунду спустя поняла, что это скрип её стиснутых от ярости зубов.
End POV
Приблизительно в это же время, сидящая на лавочке у фонтана, бок о бок с Иссеем, Асия решилась-таки на серьёзный разговор.
– Иссей-кун, мне нужно рассказать тебе кое-что важное, – и увидев кивок от внимательно её слушающего собеседника, девушка начала свой рассказ, – я выросла в церковном сиротском приюте. В раннем детстве, когда мне в руки попал раненый щеночек я помолилась за него, и он исцелился. Меня все называли святой. Шли года, я исцеляла всех раненых больных и страждующих, пока в один самый обычный день, на пороге нашей церкви не обнаружился тяжело раненый человек с крыльями. Я исцелила его, но после этого все отступились от меня. Мне сказали, что я ведьма и еретичка, раз исцелила демона. Но ведь это же не так?
И со слезами на глазах, Асия сжала руку Иссея, заглядывая тому в глаза.
– Конечно же нет! Просто у тебя в сердце очень-очень много дружбы, – сказал Иссей то, что он знал и чувствовал.
– Спасибо, Иссей-кун! – сказала Асия, вытирая слезы, ручьём текущие из её глаз, – наверное, действительно дружбы в моём сердце очень много. Да, только, вот, друзей у меня совсем нет…
И тут Иссей сделал ещё один правильный, мужской поступок, ещё на шажок приблизивший его к своей, пока ещё неведомой, кьюти-марке. Он, встав на колено, перед сидящей на лавочке Асией, бережно обхватил двумя руками девичью ладошку и, заглядывая в глаза, произнёс:
– Асия, будь моим другом… Да, что я говорю? Ты уже мой друг! Пожалуйста, прими мою дружбу и будь мне другом! Всегда-всегда!
И пускай Иссей немного перестарался и вложил слишком много эмоций в предложение дружить, но это, как говорится, тот случай, когда кашу маслом не испортишь. А ещё ему предстояло узнать, что говорить молоденьким девушкам столь романтические вещи, да ещё и со столь трогательным видом, это значит скинуть с пьедестала в разуме девушки принца на белом коне и самому встать на этом месте. Ведь девушки вслушиваются не в слова, а в интонации. Да и любят они, как говорится, ушами.
Но не суждено было Асии сегодня ответить на предложение Иссея. Потому как перед ними нарисовалась, находящаяся в состоянии холодного бешенства, падший ангел Рейналь.
– Не бывать этому! – сходу разрушила очарование момента Рейналь.
Во всем произошедшем далее виновата лишь детская непосредственность Иссея. Да, ещё и тот факт, что он умудрился перепутать мельком виденную падшую Калаварнер с никогда им ранее не виденной Рейналь. Именно этим и был вызван вопрос Иссея:
– Кто вы? Не узнаю вас без грима…
Рейналь почувствовала, что от такого обращения у неё начинается нервный тик. Притом на обоих половинах лица одновременно. Но, решив, что уж в словесной-то пикировке она какому-то жалкому тинейджеру не проиграет… сама Рейналь как-то упустила из виду тот факт, что ряды тинейджеров она покинула совсем недавно, а сидение по всяким затхлым подземельям не сильно способствует набору опыта и взрослению. В общем, Рейналь решила ударить по больному.
– Как, мой милый Иссейчик уже забыл, как мы весело проводили время вдвоём? – умильным голоском, проворковала Рейналь, изображая свою маску по имени «девочка Юма».
Иссей напряг память. Рейналь он вспомнить никак не мог, поскольку воспоминания о ней принадлежали его второй половине души. А мельком виденная Иссеем падшая Калаварнер, отличалась высоким ростом, женственной фигурой и умело наложенной в любое время суток косметикой. Так что следующая реплика Иссея была вполне очевидной. Он просто перепутал двух особ женского пола.
– В прошлый раз вы мне показались более яркой и… – тут Иссей в задумчивости машинально изобразил руками размер бюста Калаварнер.
Вслух бы он этого не сказал. Но Рейналь и так его прекрасно «поняла». Поняла, что её грязно унизили, оскорбили и облили грязью. И что без парадного макияжа она просто серая мышка. И что грудь у неё так себе. Буквально-таки, на глазах, уменьшается.
И не выдержав обиды, она сформировала Взрывное световое копьё и метнула его в фонарный столб, стоящий в паре шагов от Иссея. Вообще-то, Взрывное копьё Рейналь никогда не удавалось. Правильно исполненное Взрывное копьё должно было создавать сияющую сферу радиусом от метра, для двухкрылого, и до сотни метров, для двенадцатикрылого ангела. И всё что попадает в эту сферу должно было бесследно аннигилироваться. В случае же Рейналь, копьё банально взрывалось, как какая-нибудь дурацкая людская граната. Но на Рейналь снизошло озарение – а почему бы не выдать баг за фичу?
И это сработало. Взрывная волна откинула Иссея метров на пять. За это время Рейналь рывком сблизилась с Асией, схватила ту и начала складывать печать телепортации. Взрыв не особо повредил Иссею. Волшебные пони, хоть и маленькие, но очень выносливые. Разве что слышал сейчас Иссей очень плохо. Фактически один только звон в ушах и слышал. И когда Иссей встал на ноги и повернулся в нужном направлении, он только и успел, что заметить вспышку от сработавшей печати, телепортировавшей его подругу Асию и странную падшую в неведомом направлении.
А где-то там, неведомо где, под ночным небом с алой, как кровь, луной, маленький чёрный единорог запрядал во сне ушами. Он всё ещё крепко спал. Но отголоски происходящего во внешнем мире долетали и до него. Последняя из Фигур Зла заканчивала успешную интеграцию в душу Ночного кошмара и уже скоро, очень скоро, обитателям этого Мира предстояло узнать, что самый острый меч и самая крутая боевая магия бесполезны, если у тебя в сердце есть хоть один маленький страх.
====== Глава 4. Стоит ли откладывать решение проблемы? ======
Первое что сделала Риас Гремори выслушав несвязную скороговорку Иссея о произошедших только что событиях – выписала ему пощёчину и заявила твёрдо: «Нет!». Иссей не понял. Иссей думал, что друзья-демоны ему помогут. Но Риас Гремори думала иначе. И объяснила Иссею, что ввязываться в войну с падшими она не будет. И так, оная война, длившаяся уже то ли восемь, то ли девять тысяч лет, всем сторонам надоела хуже геморроя и простатита вместе взятых.
И тут Иссей сделал ещё один шаг к становлению взрослым. Он гордо выпрямил плечи и заявил, что сам ОДИН пойдёт и спасёт Асию. Риас попыталась приказать: «Я запрещаю!», но в силу своей молодости она ещё не знала, что умный начальник издаёт только те приказы, которые сами подчинённые хотят исполнять. А в ответ на запретительные приказы начальник рискует услышать от подчинённого в ответ: «Я увольняюсь!». Ничего такого Иссей вслух не говорил, но его молчание, когда он направился к двери клубной комнаты, было красноречивее любых слов.
И развивались бы события по самому неблагоприятному и кровавому сценарию, когда Иссей добравшись на велосипеде до заброшенной церкви застал бы Асию уже мёртвой. А там, к тому времени уже вышел бы из спячки Ночной кошмар. Иссей подкошенный смертью Асии и предательством тех, кого он уже считал друзьями, доверил бы управление телом Ночному кошмару, а тот уж обеспечил бы максимально мучительное и болезненное развоплощение души для Рейналь и Риас. И для тех, кто их окружает за компанию.
Но, к счастью для окружающих, в клубной комнате присутствовала Акено Химеджима. В добавок к своей красоте и магическим способностям, девушка была умна, наблюдательна и неплохо разбиралась в людях. Там, где Риас увидела детскую блажь своего юного слуги, от которой можно просто отмахнуться приказом «Нет!» и спокойно жить дальше, Акено увидела всю ситуацию в, скажем так, объёме. Из сбивчивых объяснений Иссея она сразу же поняла, что у изгнанной монашки есть божественный механизм лечащего типа. Что предавшую падших монашку гарантированно убьют. Что, почти наверняка, святой механизм попытаются извлечь. И что это также убьёт юную монашку. И что база падших может находиться только в одном месте – в заброшенной католической церкви, ибо эманации Света маскируют все проявления магии падших. И что падших немного – от двух до четырёх. И что их прикрывает несколько экзорцистов. И что Иссей действительно туда пойдёт один. И может даже, обнаружив мёртвую монашку сможет сбежать. Чудеса случаются. Но ни о какой преданности со стороны Иссея речи идти уже просто не может. Никогда. И единственное, что останется сделать в такой ситуации – обменять Иссея на другие фигуры у какого-нибудь другого молодого демона-аристократа.
Эта мысль показалось Акено Химеджиме какой-то неправильной. Акено не могла это сама внятно сформулировать, но Иссей сейчас набрал очень много баллов её глазах, заявив, что пойдёт сам спасть свою подругу, несмотря ни на что. И ей вовсе не хотелось, чтобы Иссей покинул их компанию. Немного поразмыслив, она решила, что, как хороший заместитель она не будет оспаривать приказы начальства перед подчинёнными, а просто поставит начальника перед фактом, что он, начальник, уже втянут в разборки.
И отведя Риас под локоток подальше от остальных она шепнула ей на ухо: «У той монашки божественный лечащий механизм!» И пока Риас обдумывала открывшиеся перед ней перспективы, Акено одной рукой, заведённой за спину, жестами показала «Все вместе!» и «Атака с фронта!», а другой сформировала рунный круг телепортации. И не успела Риас и слова сказать, как они с Акено оказались на задворках заброшенной церкви.
«Удачная» телепортацию привела их прямо к дереву, на котором сидела падший ангел Миттель. Риас не стала спорить с Акено на глазах у падших о её сомнительных решениях. А там уж дальше, как говорится, завертелось и закружилось так, что Риас просто забыла высказать своё недовольство Акено.
Это же время. Клубная комната
Стоящего у двери и, уже протянувшего руку к дверной ручке, Иссея что-то отвлекло. Это была пока что ещё крохотная искорка чувства в сердцах Кибы и Конеко. Симпатия и чуточку уважения. Это ещё не была дружба, но первый шаг к ней был сделан именно в этот момент.
– Один ты не справишься, – констатировал очевидное КибаЮто и, помолчав секунду, добавил, – поэтому я иду с тобой!
– Я тоже иду, – своим обычным то ли голосом, то ли шёпотом, проговорила Конеко.
– Спасибо, вы – настоящие друзья! – ответил Иссей, и сломал пафос момента шмыгнув носом. Всё-таки произошедшие эмоциональные карусели от радости к горю, а затем от горя к радости сильно ударили по нервной системе юного волшебного пони.
Задворки заброшенной церкви
Падший ангел Силк Донашик был из категории «лучшие из худших». Ведь несмотря на возраст, был он всего лишь двухкрылым. Да и объёмы энергии которыми он мог оперировать вовсе не впечатляли. Единственное, что не давало начальству перевести его в категорию «худшие из худших» – это его ум. Нет, о какой-либо гениальности или талантливости речи и близко не было. Просто Силк Донашик всегда быстро соображал, не ленился вникнуть в стратегическую и тактическую обстановку и всегда знал «кто есть кто» в текущем раскладе сил. Да и по возрасту ему уже не полагались глупые юношеские порывы.
Поэтому, как только он с Калаварнер телепортировался на призыв Миттель, Силк сразу же понял, что это ловушка и дела их плохи. Две его подчинённые по юношеской дурости всё ещё думали, что у них есть все шансы на победу, но падший знал, что это вовсе не так. Барьер, отрезавший их от окружающего мира он опознал сразу же. Это был отличный барьер, блокирующий связь, телепортацию и физическое проникновение извне или изнутри. Разрушить столь сложную и энергетически насыщенную конструкцию Силк не взялся бы ни за какие коврижки.
Но не в барьере была главная проблема. Главных проблем было двое. Первую звали – принцесса клана Гремори, а вторую проблему именовали – ферзь Акено Химеджима. И дело было не в том, что Силк предварительно оценил уровень их сил по обугленным останкам демонов-отступников, регулярно находивших свою смерть от рук этих двоих. И этот уровень был очень хорош. А дело было в том, у красноволосой девчонки был старший брат, носящий титул Владыка Люцифер. И даже, если каким-то чудом, они убьют принцессу клана Гремори, то уже на этой неделе их начальство выдаст их разъярённому адскому Владыке на блюдечке с голубой каёмочкой. Да ещё и кокетливо перевяжет красивой подарочной ленточкой. Ведь defacto наступившее окончание войны трёх фракций важнее каких-то четырёх ничем не приметных двухкрылых падших.
Но так просто плыть по течению Силк Донашик не собирался. Ведь у него ещё есть его супероружие – его голова, которую он использует по её основному предназначению.
Парадный вход в заброшенную церковь
– Я рад, что мы пошли вместе, – сказал Иссей, прячась за деревом.
– Ну, мы же друзья, – улыбнулся Киба, – да и к тому же я ненавижу падших ангелов и священников.
– Скрытную атаку с фронта не проведёшь, – сказала Конеко и одним пинком снесла с петель входную дверь в старую заброшенную церковь.
В храме демонов… ну, и одного единорога… уже ждали. Делегация встречающих, в лице Фрида Зеллзана, была твёрдо намерена взять реванш за понесённое ранее от рук какого-там низшего демона унижение.
– Где Асия, негодяй? – выкрикнул Иссей.
– Там внизу, в подземелье, вход в которое за алтарём, – ничуть не обиделся за негодяя, а скорее даже счёл это за комплимент, Фрид. – но вам ни за что не пройти мимо меня… Э?
Раздался звук «пуф!» и дружбомагия выполнила невысказанное пожелание Иссея и перенесла того ко входу в подземелье. Но, Иссей, будучи хорошим товарищем, не мог не предупредить друзей об опасности.
– Киба, будь осторожен! Этот тип говорил, что любит яой, – в ответ на предостережение Иссея, Киба посуровел и решил сразу же быть серьёзным и бить наверняка.
– Конеко, будь осторожна! Я видел, как этот тип обижал беззащитных девушек, – Конеко ничего не ответила, но от её взгляда Фрид почувствовал холодок страха в груди.
И сказав это, Иссей скрылся в подземном ходе. Но, впрочем, далеко он не убежал. Киба и Конеко догнали его уже через десять секунд. Как выяснилось, кроме маниакальных наклонностей, у Фрида ничего припасено к схватке не было. Одного единственного удара демоническим мечом от Кибы хватило, чтобы световой меч Фрида обратился в пыль. А после того, как отвлёкшегося на Кибу экзорциста припечатало к стенке, брошенным меткой рукой Конеко, шкафом, Фрид решил, что если назвать бегство ретирадой, то уровень его, Фрида, крутизны ничуть не уменьшится. И, взорвав световую гранату, был таков.
И это было последнее красивое и техничное боестолкновение. Дальнейшие события походили на нападение двух лисиц на курятник. Конеко и Киба пользуясь превосходством в силе и скорости над «худшими из худших» били экзорцистов так, как подсказывала им их демоническая фантазия. Те в ответ издавали протестующие крики боли, улетая прочь с поля боя, получив демонический пинок. И это в принципе было всё, что они могли противопоставить «коню» и «ладье», демоническим фигурам, которые, как известно, отличаются скоростью и силой.